Инферно: Карающее пламя

Интерлюдия

Домен Иннсмаут

Утро, солнце, сварящиеся за окнами бесы, делящие очередной украденный лифчик и обсуждающие, в какой позе-букве он был бы наиболее уместным. Обычное для доменов князя Хельги утро. А вот что было не совсем обычным, так это собирающаяся объезжать две деревеньки и форт Перистые Облака Ламита, наместница домена. Суккуба была… не в самом лучшем настроении сразу по нескольким причинам. Для начала, её не радовало отсутствие собственно любовника, Хельги. Вот и сердилась, но не на него — понимала, что он сейчас в этом непотребном Лабиринте Духа по очень важному делу, способному многое дать как ему, так и ей — а просто на весь мир вокруг. Очень хотелось либо устроить оргию, либо кого-то убить.

Увы, с оргиями предстояло обождать, Хельги был… тем ещё собственником. Как и многие другие мужчины, демонические особенно. Хорошо хоть не страдал таким недостатком как моногамия, к которой в Инферно относились с печальным сочувствием. Ламита поневоле улыбнулась, вспоминая качественно и с фантазией совращённую ей сперва обычную женщину, а потом уже ставшую дьяволицей. Стелла… Суккуба довольно потянулась, расправляя крылья, демонстрируя роскошное, хоть и облачённое сейчас в доспех, тело всем, кто готов был на него смотреть. Не только привычная красота тела, но теперь и заметно прибавившаяся аура силы и власти. Положение одной из возлюбленных молодого, но очень успешно движущегося вверх князя. Наместничество в домене, отсутствие действительно опасных врагов и конкуренток, что могли бы её… подвинуть в постели и от души Хельги. Жизнь в настоящий момент была хороша. За исключением мелочей.

Суккубы, несмотря на то, что о них думали, понимали важность исполнения полученных приказов. Просто следовало отдавать правильные приказы, воплощение которых в жизнь не вызывало бы у них отторжения. А уж если работа доставляла ещё и удовольствие… К сожалению, сейчас была просто необходимая работа, а не способная действительно порадовать. Разве что прогулка по домену во главе относительно небольшого отряда, состоящего исключительно из способных поддерживать высокую скорость. Никаких тихоходов, исключительно летающие создания, конница и «конница».

«Конница», к слову, одновременно и забавляла и удручала. Бесы! Ламита намеревалась брать с собой ещё и эту галдящую ораву вовсе не по причине того, что они иногда действительно способны были забавлять, а не бесить. Вовсе нет. И их умение быстро и деловито воровать ману также было ни при чём. Сейчас эта их особенность просто не могла пригодиться… наверное, если не случится чего-то непредвиденного. Однако бесы, что о них не говори, являлись ещё и быстрыми, маневренными, способными летать бойцами. Это против правильного строя их пускать большая ошибка, зато если его нет и тем более когда враг бежит — лучше и не придумать. Юркие, умело работающие трезубцами, непредсказуемо перемещающиеся, эти алые коротышки применялись в войсках Инферно именно в подобных ситуациях. Умными командирами, разумеется, поскольку глупые лишь бестолково переводили потенциально неплохие войска как мясной щит или исключительно как воров маны. Идиоты!

Ламита лишь усмехнулась, но тут же и поморщилась, видя, как пара особо инициативных бесов «украшают» своих трёхголовых «конец». Мда… бесы «дозрели» до знамён. Тех ещё знамён, на которых изображалось то единственное. к чему они относились с предельным почтением и любовью.

Порнография как она есть, во всей бесячьей простоте и похабени. «Кавалэристы» возомнили себя этакими рыцарями, которым полагается не только конь, но и седла со стременами, гербы на знамени ну и этакие «значки» на копьях… или трезубцах. Дурное дело нехитрое, а какие-никакие деньги у бесятины водились, пока их не успевали пропить-пролюбить. Но то бесы обычные, а усовершенствованные стараниями Хельги — это несколько иное. У этих рувикоподобных вкупе с зачаточной грамотностью появились и несколько иные стремления. Основанные натой же самой похоти, но всё же. Вот и рванулись коротышки в кузницу, к кожевникам, портным и прочим. Зачем? Отдельный и забавно-печальный разговор.

Вот уж никто не думал, даже сам Хельги, что однажды принятое решение для ускорения перемещения посадить некоторых бесов на спины церберов приведёт к тому, что трёхголовые инфернальные псины превратятся в подобие рыцарских коней. Извращённое такое, хоть и остающееся в меру опасным подобие. Цербер с седлом, стременами — уже то ещё зрелище. А когда в этом самом седле восседает бес, уперев один конец трезубца в стремя на манер рыцарского копья? А когда на одном, а то сразу на трёх остриях реют отнюдь не знамёна, а… те самые любимые бесами кружевные изделия? Про знамя и вовсе разговор особый. Все бесы очень-очень хотели себе по знамени, но заслуженно опасались серьёзных последствий от «большого и магучего хазяина князя Хельги». Потому пока лишь галдели, переругивались… заготовки заказывали у портного, требуя изобразить на ткани различные позы вида «бес побеждает паладиншу», «покарание со всех сторон орки», «нахождение в тёмном Подземье скрывшейся жрицы дроу» и всё в подобном духе. В определённом направлении фантазия бесятины работала так, что содержательницы борделей могли уважительно покивать. Не суккубы, разумеется, а другие, попроще.

Касаемо же церберов, даже не представляющих себе, что внезапно станут «боевыми скакунами» для бесов, то тут тоже имелись нюансы. Хоть и псины, но полуразумные, а потому бесы и их порой раздражали. Поэтому не раз и не два возникала ситуация, когда «доблестный рыцарь» оказывался не просто сброшен и укушен непосредственно за красную жопу, но ещё над ним того, лапу задрали, орошая особо надоедливого коротышку ни разу не благоуханным душем. Воистину «кони» и «кавалэристы» друг другу соответствовали.

Ламита, уже покинувшая Иннсмаут и направлявшаяся к бывшей хаффлинговской, ныне людской деревне, а ещё хиленькому, но всё же форту при ней, призадумалась. Вроде бы всё было в порядке, но несколько раздражала необходимость заново вычищать вроде как уже вычищенный предыдущими хозяевами домен. Смена хозяина у Источника Силы, она ведь изрядно меняет не только магический фон, но и вторичные, куда более слабые источники магии. А где изменения, там и искажения, разрывы. Мир миру рознь, конечно, но в этом подобное вызывало ещё и пространственные аномалии, порой перенося разную дикую и не очень фауну из самых разных мест. Дело, конечно, житейское, но пока что летучие отряды вылавливали то стайку грифонов, то ораву полупьяных сатиров, то неизвестно откуда прилетевших призраков во главе с несколькими спектрами. Самопроизвольное подъятие нежити с кладбищ, о которых вроде как и не подозревали, а на деле они р-раз и появились. Вроде всего несколько дней прошло с момента, как Хельги отправился сперва к архигерцогу Рабастану, а оттуда в этот проклятый Лабиринт Духа. Казалось, что времени прошло куда больше. Частично это ощущение возникало и из-за тех самых многочисленных хлопот по управлению доменом. Ну и обратиться было не к кому… до поры, конечно. Суккуба понимала, что Лабиринт способен задержать и на неделю и несколько больше. Только скучала и сильно.

Тут ещё разбойники, наверняка привлечённые известиями о том, что в домене сменился хозяин, и появилась возможность пограбить, доставляли дополнительную головную боль. Они ж не тупые или полуразумные, которые озабочены исключительно примитивным желанием жрать, обустроить логово или устроить пьянку на пустом месте, как в случае сатиров. Среди банд могли попасться и более сложные, к тому же опасные, способные на выдумку создания. Суккубе даже было интересно, все ли из них знали, в сей домен направляясь, кто именно является здешним лендлордом? Наверняка не все, поскольку от демонических земель некоторые живущие с большой дороги старались не связываться. Те, у которых были хотя бы зачатки мозга. Ну а если у кого не было… Даже с никчёмных на первый взгляд разбойников можно получить определённую пользу. Тренировка новонанятых воинов, какая-никакая добыча, материал для жертвенников и пыточных камер опять-таки. Не забывая взмахивать крыльями для поддержания, Ламита хищно улыбнулась, вспоминая, что вчера и она сама немного поразвлеклась, загоняя не просто живую, но и где-то даже околоразумную дичь, решившую покуролесить в домене.

То было вчера, а сегодня… Обычная инспекция, которую можно было бы переложить на других, но Ламита, во-первых, скучала, а во-вторых, она хотела по возвращении Хельги доказать любовнику и князю, что справляется с делами не просто хорошо, а выше всяческих похвал. Сочетание этих желаний и выгнало суккубу из уютной, мягкой кровати, от изысканных вин и обстановки наслаждения жизнью, которую она предпочитала вести, лишь иногда прерываясь на дела иные, связанные с сексом и властью.

Пара суккуб, мучитель верхом на кошмаре, хозяин плоти, два гвардейца Инферно, опять же конные, назначенные псарями за умение лучше прочих справляться с церберами. И те самые церберы, на каждом из которых восседал раздувшийся от осознания собственной важности «кавалэрист» с трезубцем и тем кружевным безобразием, которое было накрепко привязано к острию или остриям. Ламита уже догадывалась, какую сложную ругательную конструкцию изречёт Хельги. увидев очередной «этап эволюции» своих бесов. Хотя у князя и были на них далеко идущие планы и суккуба даже не сомневалась в реальности их выполнения, однако… Даже её богатой фантазии не хватало на то, чтобы представить, во что превратятся мелкие крылатые пакостники лет так через несколько.

Суккубы летают быстро, кошмары и церберы заметно резвее и выносливее обычных лошадей, даже магическим образом усиленных. Вот и не стило удивляться, что форт и связанная с ним деревенька показались довольно быстро. Всего то теперь и следовало, что въехать в открытые ворота, осмотреть все пристально, но особо не задерживаясь, побеседовать с комендантом, да и двинуться к следующему объекту для осмотра. Их и было то всего четыре — мощный форт Перистые Облака, два нововозведённых да поселение фей, к слову, защищённое очень хорошо по прямому приказу Хельги. Не то чтобы Ламита возражала. Ей было любопытно, что может в итоге получиться из этих маленьких, но довольно милых и симпатичных девочек. Особенно после демонификации и правильного обучения… заодно с совращением. Они были хоть и маленькими, но все нужные округлости присутствовали, просто соразмерные росту.

Ворота и впрямь не просто были открыты, но ещё и почётную стражу выставили в знак визита наместницы. Гвардеец и оборотень, символизирующие единство ветви Хранителей Древних, почитающих божеств Бездны и демонов Инферно, богов как таковых не имеющих, но находящихся под покровительством единственного и несменяемого создателя всей структуры Инферно, то бишь Архидемона.

Что до сих пор немного удивляло Ламиту — это насколько легко и просто князю удалось сделать так, что человеческая и демоническая часть его войск притерлись друг к другу. Конечно, малозначимые конфликты были, но почти всегда их удавалось разрешать. Ну а случай с ифритом Биротогом и ещё парочкой помельче рангом… Что ж, глупцам Архидемон велел перерождаться почаще и подольше, да и боги Бездны наверняка что-то подобное изрекли бы, только касаемо посмертия.

— Мэвис, Хриаз, — окликнула она двух других суккуб. — Со мной к коменданту или?

— Или, — вильнула попкой Мэвис, с ходу положившая глаз на одного брата-в-ереси с хорошей фигурой и приятными чертами лица. — Мы… отдохнём.

— Хорошо отдохнём, — поддакнула Хриаз. — Может втроём. Может вчетвером.

— Берегитесь бесов, — вздохнула Ламита. — Они сейчас не только подсматривают, но с ещё большей радостью лифчики воруют. «Рыцари» с бельём прекрасных суккуб на трезубцах.

Хихиканье всей троицы было настолько заразительным, что и находящиеся поблизостиеретики с гвардейцами не могли удержаться от улыбок. Ну да, суккубы и скромность никак не сочетались, равно как бесы и правила приличия.

Оставив сестёр по духу разбираться с утолением желаний, сама Ламита, вновь взмахнув крыльями, изрядно сократила время своего прибытия к коменданту форта. Никакой необходимости идти, подниматься по лестнице… Достаточно оказалось всего лишь приземлиться на небольшом балконе, после чего шагнуть внутрь рабочего кабинета коменданта. Тот, согласно ожиданиям, удивлён не был, зная как повадки суккуб в целом, так и конкретно Ламиты. Светозар, принявший Бездну, был с Хельги ещё с момента первого найма, осуществлённого князем в Капише. Вот и получил возможность и показать себя, и изрядно усилиться, оставаясь живым и почти что здоровым во многих сражениях.

— Наместница, — приблизившись к суккубе, крупный, но не полный мужчина с пугающими многих простых людей как бы незрячими глазами — этой отличительной особенностью принявших Бездну — склонившись, поцеловал протянутую руку. — Вы продолжаете покорять всех одним своим видом. Нашему князю очень повезло, что рядом с ним такая прекрасная женщина… женшины, простите, даже не думал забывать о леди Стелле.

— И у вас, я смотрю, всё неплохо, Светозар, — довольно мурлыкнула суккуба, деловито осматривая рабочую обстановку. Показывающую, что комендант отнюдь не бьёт баклуши, а работает в поте лица, сочетая деятельность управляющего и собственно коменданта, да и про магические дела не забывает. — Понимаю, что нагрянула неожиданно. Но…

— Вы нагрянули очень вовремя, — посерьёзнел маг, — едва только усадил дорогую гостью в кресло, а сам до поры остался стоять. — Не назову случившееся серьёзными проблемами, но хочется получить совет от более опытной магессы и особенно наместницы целого домена.

— Что случилось?

Суккубы могли выглядеть и казаться легкомысленными, но лишь до той поры. пока считали это нужным, забавным или просто изображая этаких простушек демонического обличья. На деле же более коварных и предусмотрительных демонесс ещё поискать надо было. Ой не зря они во многих доменах исполняли роль даже не советниц, а настоящих теней за троном, они же, по местному выражению, серые кардиналы.

— Разбойники. Очередная шайка, — поморщившись, признался Светозар. — Хотел их своими силами уничтожить, но выскользнули. И так, что вопросы остались.

— Магия, численность, осведомлённость о планах?

— Самое неприятное. Последнее из сказанного.

— Тогда подробнее. Ты говоришь, а я слушаю.

Комендант даже не пытался возражать. С чего бы, если вспомнить, что он сам. по собственной инициативе и без напоминаний поднял вопрос о беспокоящей окрестности шайке. Однако сказанное, оно действительно немного, но удивило. Замеченные разбойнички были из числа людей. Не откровенные отбросы, то есть вооружены не дрекольем или плотницкими топорами, а неплохими булавами, копьями, имелись щиты и луки, доспехи из числа простеньких. Также наличествовала и какая-то магическая поддержка. По крайней мере, путать следы и отводить глаза спущенным на поиск двум церберам они сумели. Это уже говорило о том, что маг или маги не самые неумелые. А вот какого именно направления, тут могли быть различные варианты. Разум, Жизнь, может даже стихия земли либо воздуха. Только странность заключалась отнюдь не в этом.

Светозар чуть ли не Бездной клялся, что караульная служба в форте и окрестностях поставлена хорошо, надо очень сильно постараться, чтобы приблизиться, оставшись незамеченными. Вот разбойники и не смогли приблизиться, попытавшись напасть на идущий от деревни к Иннсмауту обоз. Сразу получили по полной, оставив за собой с десяток трупов и разбежавшись в разные стороны. Полностью уничтожить шайку тогда помешала необходимость охранять тот самый обоз, не дать нанести возможный второй удар, но с иной позиции или второй частью шайки.

И вот на следующий день, когда несколько неожиданно поблизости от деревни вновь были замечены некие подозрительные персоны, комендант принял решение осторожно, чтобы не спугнуть, собрать бойцов и сперва проследить, а потом и ударить по остаткам шайки… Они как сквозь землю провалились. Словно знали и о том, что их будут преследовать, и кто будет, и в каком направлении двинулись. Остались лишь затёртые, скрытые магией и политые дешёвенькой, но всё ж алхимией следы. А обычные разбойники редко когда алхимические составы используют — не хватает чаще всего мозгов, а реже денег.

— Надо найти, — согласилась с доводами Светозара Ламита. — И то, что осталось от шайки, и, возможно, тех, кто решил помочь этому материалу для жертвенника или опытов князя. Лояльность, проверки?

— Никаких подозрений, — покачал головой комендант, а в голосе чувствовалась абсолютная уверенность. — Весь состав гарнизона опрошен, заклятья, позволяющие чувствовать ложь, применялись. Крестьян тоже опрашивали. Смурные некоторые из них были, словно с похмелья лютого, но нет, пособничество разбойникам не оказывали. Никого и ничего. И новую проверку, на кровь инсектов замаскированных, тоже провел. Внепланово, на всякий случай. Весь гарнизон, я же понимаю, что может случиться, проникни хоть один такой, изменённый. Ну не крестьян же сиволапых им трансформи…

— Устами человека иногда истина вопиёт, — хищно оскалилась суккуба, внезапно даже для себя самой прерывая Светозара на полуслове. Просто вспомнились слова князя о том, что инсекты могут зайти и с самого неожиданного направления. Что любая странность, с учётом их теперешнего врага, способна оказаться не просто случайностью, а намеренным действием, направленным на причинение вреда или внедрения внутрь доменов. — Смурные, как с похмелья? Или просто изменились, а по причине скудного разума притворяться толком не умеют? Наверное ошибаюсь, но на всякий случай… Ведите в деревню, лично посмотрю за проверкой. Не будет ничего, так просто посмотрю, как сельское хозяйство вести начинают.

Хозяйство, на самом деле, скорее восстанавливали, нежели начинали с нуля. Хаффлинги, как к ним не относись, оставили после себя некоторое, хм, наследство, выражавшееся в посадках всякого-разного, да и сельхозинвентарь кое-какой имелся. Посему появившимся крестьянам было легче, да и отсутствие налогов до полноценного освоения на земле тоже многое значило. Политика князя была направлена не просто на скорейшее укоренение севших на землю, но и на то, чтобы они чувствовали себя в достаточной мере комфортно и безопасно, чтоб и мыслей о возможном снятии с мест в поиске лучшей доли не возникало.

Слова с делами у Ламиты редко расходились, так что спустя четверть часаприбывший в ней малый отряд вкупе с частью гарнизона был готов к осмотру деревни и особенно населяющих её жителей.

Маленькая деревня. Пока маленькая. Ламита осматривала на возводимые и уже возведённые дома с явным скепсисом. Вместе с тем понимала, что это не самое худшее из того, что могло быть. Если же всё будет относительно спокойно, то через пару-тройку месяцев и дома станут получше, и людей гораздо больше, да и форт со временем разрастется, становясь малым городом, вбирая внутрь себя и часть домов, и уж тем более разные полезные строения, которых тут покамест просто не было. Время, всё зависит от времени… ну и от степени спокойствия, которое способен дать крестьянам и горожанам лендлорд.

— И повеселиться не получилось, — ворчала Мэвис, хмуро взирая на пейзан, по случаю прибытия начальства и объявленного звуками рога сбора скопившихся около дома старосты.

Кучка была скромная, учитывая, что созвать то могли лишь собственно с домов и с полей, но никак не с шахт. И всё равно, несколько десятков человек стояли, переминаясь с ноги на ногу, моргали. Ожидали чего угодно, но навряд ли чего хорошего. Инстинкт у трудового крестьянства, он такой, сложно искоренимый.

— Светозар, — тихо произнесла Ламита, одним словом подвигая коменданта к заранее известным действиям.

— Эй, люди! — гаркнул принявший Бездну, усилив голос заклинанием. — Недавно через эти земли пробегали инсекты Единения. Тараканы, по-простому говоря. А от этих насекомых, как вы все знаете, ничего хорошего не случается. Вот чтобы избежать возможных болезней, которые они разносят, нужно магией вас проверить. Если кто заболел — того лечить будем. Нет — оно совсем хорошо. Староста, а ну иди сюда!

Мужичок небольшого роста, но юркий, с хитро бегающими глазками, каплей ртути проскользнул из задних рядов, где до поры скрывался от начальственного взора. Подскочив к коменданту, тут же заюлил:

— Все у нас здоровы, хворых нетути, а ежли кто и занедужит, так мы, как оно велено, к вам, чтобы значится, дохтура прислали. Усё как обсказано, мы слово господина чтим.

— Чтите, Кшись, и правильно делаете, — лениво отмахнулся от угодливых слов комендант, после чего добавил. — Вот тебя, чтящего, сперва и проверим. Руку протяни.

— Ась?

— Руку. Протяни. И держи на весу.

Осторожно, с опаской, вытянутая рука. Еще более опасливый взгляд на Светозара, который, достав небольшой. но острый ножик, слегка резанул эту самую руку. Показавшаяся кровь была вроде как обычной, но на всякий случай несколько капель оной были сцежены в склянку, куда затем пипеткой маг накапал алхимический состав, долженствующий среагировать на даже малую толику того, что текло вместо кровив жилах инсектов и трансформированных в их скрытое или явное подобие.

— Пусто, — констатировал Светозар, наблюдая отсутствие реакции. — Сейчас… — Слабый заживляющий состав на небольшую рану, который помогал порезу затянуться почти на глазах, после чего вердикт. — Ты, Кшись, здоров. Показал пример своим односельчанам, что бояться тут нечего. Теперь всех сюда, одного за другим. Быстро, просто, почти безболезненно. Шевелись давай!

Второй пошёл, третий, пятый… Да под комментарии бесов, которые, впрочем, касались исключительно женской части проверяемых. Ох уж эти бесячьи комментарии, от которых крестьянки заливались краской, но некоторые всё же прислушивались. К чему именно? Что красоткам «если нагибаться, то не в поле, а в другом месте и не в грубоватом рабочем платье, а в ином, совсем-совсем открытом и прозрачном». Агитация, конечно, так себе, но и таким вот манером происходит переселение из деревни в городские условия. Или, по крайней мере, периодические визиты в город с разнообразными целями. Опять же сравнение деревенских «кавалеров» сомнительного вида и весьма неуклюжих с весьма бравыми вояками и внушающими почтение магами как людского, так и демонического роду-племени.

Больше проверенных, ещё больше. И тут Мэвис, подойдя к Ламите, тихо произнесла:

— Заметила я тут нескольких. Держатся рядом, смурные, как тебе комендант сказал. Страха нет, но есть что-то другое. Я аккуратно так аурой обольщения постаралась воздействовать.

— И что?

— Ничего. Словно и не почувствовали, Так, чуть пошевелились, но не больше. У простых то землековырятелей всё встало, да так, что штаны порвались и слюна закапала. Там никакой воли, никакой защиты быть не должно. А тут…

— Хельги рассказывал, как он пытался захватить первых кукол Хозяина. Трёх эльфов. Тогда на полную активированная аура обольщения только пробирала. Но те из эльфов были сделаны.

— Какая разница? — пожала плечами Мэвис. — Всё равно приходится пробивать барьер, свойственный искусственному, а всё же инсекту, чтобы добраться не до разума основы, но до её инстинктов. Тут может быть похожее. А крепость барьера… Нам оно нужно знать?

— Не нужно, — согласилась Ламита. — Тогда Паралич, Трясина, Мягкие Кости. Всё, чтобы не пошевелились, но остались живыми.

— Прямо сейчас.

— Лучше пока следить и чтоб не улизнули. Вот если попробуют… Не хочется пугать крестьян. Пуганые потом хуже работать станут.

Усмешка суккубы, раньше бывшей вассалом Тарганиса.

— Один ублюдок, тогда ещё тоже князь, сказал бы по другому.

— И где сейчас этот Тарганис?

— В известном нам домене, Ламита, — потерла руки суккуба. — И даже не знает, что его ждёт очень скоро, какие новые бедствия. Друэлла порадуется! Всё-всё, я уже не в мечтах, а в делах.

Суккубы, принявшие Бездну, мучитель, хозяин плоти — этого с избытком хватило бы для того, чтобы обездвижить хоть всю эту деревню, никого не убив и не покалечив. Теоретически. Только теория частенько разнится с практикой, а потому Ламита и предпочитала подстраховаться, исключить даже маловероятные проблемы. Воистину, с кем спишь, от того многое передаётся половым путём. И речь сейчас отнюдь не о печальных заболеваниях, к которым демоны всё равно имунны, даже самые слабые из них вроде бесов.

Спустя пару минут и большую часть пропущенных через тест крестьян та самая небольшая и подозрительная группа попыталась всё же улизнуть. Как бы невзначай, незаметно, разделившись. Бесполезно, поскольку останавливающие заклятья ударили по всем четырём целям одновременно. Естественно, поднявшаяся среди крестьян паника, суета, беготня… перекрываемая громким рыком вышестоящих. На тему? Что никто не убит, а всего лишь остановили тех, кто почему-то решил уклониться от простой и безвредной процедуры проверки на «болезнь». И что вот прямо сейчас этих неудачливо-незадачливых беглецов возьмут да и проверят.

Кандалы, относительно неплохо зачарованные, чтоб наверняка, быстро сковали и так обездвиженных подозрительных людей по рукам и ногам. И не зря, поскольку вырывались те очень даже усердно, придя в сознание чересчур быстро и силушку проявляя совсем не свойственную обычным крестьянам.

— Сейчас и у вас кровь посмотрим, — процедил Светозар, рассекая клинком руку первого скованного и…

— Какой уж тут тест алхимией, и без него всё видно, — поморщился стоящий рядом оборотень, чей чувствительный нос особо сильно пострадал от острого, резкого, очень неприятного запаха того, что оказалось вместо крови в жилах изменённого по лекалам Единения существа. — И не только видно.

— Воняет, — констатировала Ламита. — Теперь остальных, чтобы наверняка удостовериться.

И опять небольшие раны, и снова свойственный именно инсектам запах, который был противен всем, его ощутившим. Разве что бесам было пофиг, да и то по причине того, что у них было более важное занятие. Эти «рыцари-кавалэристы» распускали отсутствующие перья и присутствующий хвост даже перед деревенскими девками, которые либо не успели убежать, либо просто подтянулись обратно, привлечённые чисто девичьим любопытством. Ну как же, вроде как обычные их соседи, а в то же самое время и ведут себя необычно. И вместо крови какая-то жидкость странноватого цвета и совсем не того запаха. А уж как пахнет кровь, все деревенские знали, ибо живность частенько рубили… кур там, свиней, бычков и прочих.

— Мирпик защитит красивую девицу! — вещал один, потрясая трезубцем и тем, что было к нему привязано. Розовым таким, с затейливыми оборками. — Защитит и днём и ночью… Особенно ночью и обязательно в комнате. С этой, с большо-ой кроватью.

— Гильмик защитит лучше! — подключался второй, взирая на ту же селянку несколько пышных форм, но которую нельзя было назвать некрасивой. Этакая пышка, вся розовая и хлопающая небесно голубыми глазами и длинными ресницами. — У Гильмика есть иратическая палка. Как у Шмурика. Но Шмурика тут нет, а есть я. И буква-поза у меня красившее. Вона какая!

Иратические палки… Дурное дело заразное, особенно в бесячьей среде. Любая ментально-порнографическая зараза словно по воздуху передаётся, к тому же в кратчайшие сроки. Если, конечно, среда соответствует. В доменах Хельги соответствовала просто идеально. Вот и «иратическая палка», использованная дурным Шмуриком для б**дославления почти сразу пошла в бесячьи массы. Каким образом? А вот тут феи впервые в жизни, пожалуй, использовали свои изначально свойственные знания азов магии Природы с целью получения выгоды. Тут сошлись воедино стремления Марлин, их королевы, получить с осаждающих бесов хоть какую-то пользу, и совет кого-то из суккуб, решившей просто подшутить. Только шутки в случае с бесами порой оборачиваются такой дурной реальностью, что и в кошмарах редко когда присниться может.

Отсюда и результат… Бесы охотно отстёгивали «многа блестяшек» за инструмент для некоего непонятного даже им б**дославления. Но ведь у Шмурика то «иратическая палка» имелась, а у них пока нет. «Оченна иратическая», как с придыханием и похотью в срывающемся голосе говорили те, кто эту палку видел. Вот и понеслось.

Дурной Гильмик как раз и продемонстрировал не вырезанный, а выращенный единым целым жезл с буквой-позой в навершии, поднеся его поближе к лицу пышнотелой крестьянки. Да со словами:

— Ента поза иратичнее!

— Нет, эта… — бедная девушка увидела перед собой второй образчик «высокого порнографического искусства». Заодно со словами. — Мирпик может показать не только палку, но и позу. Показать и доказать. Прямо здеся!

— Не здеся, а тама.

Шмяк. Подкравшийся с тыла третий бес отоварил сперва Мирпика, а потом и Гильмика по дурным головам уже своей иратической поделкой, после чего началась классическая бесячья драка. Девица же, о которой временно забыли все трое, поспешила улизнуть к себе в хату, не замечая, что ещё один бесёнок, явно посообразительнее, последовал за ней тишком, гнусновато улыбаясь. Не показать и доказать, так хоть подсмотреть. Бесы, они такие бесы.

Ламита, равно как и многие другие, давно привыкла к бесам. Даже таким вот, особенным. Потому куда больше интересовалась захваченными творениями Единения. Ну а Светозар, тот по причине комендантства, вновь орал на всю округу. На сей раз уже о том, что те, которые пойманы, поражены серьёзной болезнью, изменяющей не только тело, но ещё и душу. Что каждый, кто сомневается, может прямо сейчас подойти и удостовериться, что у этих вот четверых течёт вместо крови. А ещё о необходимости отныне раз в несколько дней вновь проводить похожую проверку, дабы подобное не случилось с кем-то иным. В общем, наводил жуть на простых и невеликих разумом крестьян, но это сейчас было необходимо. Некоторые и впрямь снова подошли. Поохали-поахали, убеждаясь, что с их односельчанами и впрямь творилось нечто нехорошее, после чего отходили, наверняка стремясь поделиться увиденным с остальными. В деревнях вообще слухи быстро расползаются, а уж такие и особенно.

— В форт их, — скомандовала суккуба. — Будем пробовать хоть что-то узнать. Сначала ментально воздействуем, а потом, если что, и на грань смерти попробуем поставить. Когда она совсем близко, блок может и нарушиться.

— Или просто помрут, — меланхолично отметила Мэвис, которой, равно как и самой Ламите, было откровенно без разницы, помрут эти четверо или останутся жить. — Но перед смертью всё равно могут хоть что-то пискнуть.

— Ага, лишней попытка всё равно не окажется. Но хотя бы одного лучше до возвращения Хельги оставить.

Приняв окончательное решение, Ламита, взлетев, направилась к форту. Здесь всё интересное уже кончилось, а там, в форте, толкьо начнётся. Уж в этом она даже не думала сомневаться. А такие рутинные действия, как оповещение всех поселений этого и соседнего доменов… разослать призывов она озаботится совсем скоро. Вот как в кабинет Светозара попадёт, так и озаботится. Любая работа должна по возможности выполняться в комфортных условиях. Этому правилу все без исключения суккубы старались следовать.