Инфернальный боец

Глава 4

До города смог дойти за три часа. Расстояние с холма было оценено с погрешностями - рассчитывал, что доберусь позже. А может, тут дело и не в километрах, а в увеличившемся росте и скорости перемещения. Как бы то ни было, но три часа спустя я оказался перед воротами. Редкая толпа из нескольких десятков людей медленно проползала под воротной аркой, навевая скуку и мысли, что это надолго. Двое стражников с не меньшей скукой, читаемой на их лицах, не скрытых шлемами, проверяли содержимое телег и мешков путников.

Не желая стоять в очереди и дожидаться, пока меня впустят, я пошел вперед. Злые выкрики немедленно смолкали, едва окружающие успевали меня рассмотреть.

- Стой, стой, - раздраженно заорал стражник, кривя в крике рот и угрожая мне алебардой, - куда прешь без очереди, демон?

- В город, - откликнулся я, начиная раздражаться, - или ты можешь предложить другое место, что лежит за этими воротами?

- Могу предложить тебе развернуться и проваливать обратно в ту дыру, откуда пришел.

В качестве аргумента стражник поднес к моему лицу лезвие алебарды. Такого снести я уже не смог и дал волю своему гневу. Если принял меня за бродягу из-за моего непрезентабельного вида, то сам виноват. Огненный меч сам собою выскочил из ладони и быстрым росчерком крутанулся перед стражником. В руках у того осталась только жалкая часть оружия, кусок древка в метр длиною. Побледнев, воин отступил на пару шагов назад и рванул из ножен меч. Его напарник при этом резво бросился сквозь ворота. Или просто перепугался, оставив незадачливого товарища разбираться со мною, или пошел за подмогой.

- Я тебя сам сейчас отправлю туда, где тебе место, - прорычал я, помахивая двуручником перед противником. Честное слово, в тот момент мне до одури захотелось его располовинить на части. Даже картинка возникла в голове, как голова человека отлетает от тела, кропя пыльную и сухую землю алой кровью. Ноздри шевельнулись, ловя запах жизненной жидкости из видения, рука пошла на замах...

- Стоять! - резкий, с повелительными нотками голос вырвал меня из транса, позволив стражнику сохранить свою жизнь.

- Что здесь происходит?

В воротах стоял высокий крепкий мужчина в крепких латах с нанесенной на те гравировкой дракона или иной похожей твари. Рядом с ним столпились стражники, пятеро из которых имели в руках арбалеты. И толстые болты на ложах мне сильно не понравились. От них несло такой мощной волшбой, что и моя крепкая шкура с регенерацией могут спасовать.

- Господин десятник, - пришел в себя мой противник и, бочком обойдя вокруг меня, проговорил прибывшему едва ли не на ухо, - вот демон в город рвется без пошлины и проверки. Еще и оружием мне угрожает.

- Ты кто таков? - с прищуром спросил десятник, держа руку на рукояти меча, что находился в ножнах на левом боку.

- Путник, - буркнул я, позволив исчезнуть своему пламенному клинку. - В город ваш хотел пройти, а этот урод сразу алебардой в лицо тыкать принялся. Вот и не сдержался.

- Короб, - повернулся к стражнику десятнику и зло проговорил тому в лицо, - я тебе сколько раз говорил, чтобы не занимался самоуправством и не кичился силой. Дождешься, придурок, что тебе снесут ту тыкву, на которой носишь шлем.

Тот вжал голову в плечи, благоразумно держа язык за зубами. Выговорив своему подчиненному, десятник повернулся ко мне.

- Просто так спустить тебе нападение на стражника и порчу казенного имущества я не могу. За нападение налагаю штраф в десять серебряных монет. За разрубленную алебарду еще две. Пять медяков за проход в город. Общую сумму посчитаешь сам...или тебе с этим помочь?

- Не нуждаюсь в помощи, - процедил я, уставившись человеку в глаза. На удивление, тот спокойно вынес взгляд и нетерпеливо шевельнул правой ладонью:

- Тогда плати и можешь проходить.

- Я позже загляну в ваш славный, - последнее слово подчеркнул сарказмом, - город. Как только появятся лишние двенадцать с половиною монет серебром.

Я развернулся боком, удерживая краем глаз противников и собираясь уйти от ворот. Фиг с ними, попробую пройти позже или с другого края. Уверен, что город не ограничивается одними воротами. Не тут-то было, я успел услышать короткий возглас десятника 'стоять', потом пахнуло магией и все. Дальше мое сознание погрузилось в темноту. Успел подумать, что за последние часы я чересчур часто теряю сознание, словно превратился не в грозного демона, а в изнеженную институтку.

Очнулся в тесной каменной клетушке, где сидело пяток созданий. Людей из них было только двое. Еще парочка сильно походила на орков, а один на эльфа. Темного эльфа. Вся эта компания отличалась выражением лиц, которое прямо кричало 'камера - мать родная, а закон - злой отчим'. Бандюганы, я буду не я, если ошибаюсь. Но тогда выходит, что я в тюрьме.

От осознания данного фактора, я подорвался с пола и едва не обломал рога о потолок. Это узилище строилось явно не под мою комплекцию.

- Не суетись, рогатый, - цыкнул один из орков, - все равно головою потолок не пробьешь. Надо было твоей жене почаще гулять на стороне, чтобы прибавить крепости и длины этим украшениям на голове.

- Что ты сказал? - немедленно пришел я в бешенство и попер на говоруна. Тот с удивительным проворством отскочил в сторону, выхватив из своих вонючих лохмотьев темную, в разводах ржавчины, треугольную пику. Его земляк и оба человека последовали примеру орка, тоже выудив различные колюще-режущие из потайных мест.

По привычке попытавшись создать свой клинок, я на пару мгновений замедлился, когда не смог этого сделать. Что-то мешало мне полноправно распоряжаться своими способностями, словно запечатали их мощным заклинанием. Этой промашкой воспользовался один из людей, секанувший мне своим лезвием в области почки. Будь я по-прежнему в теле человека, то обзавелся разрезом в почке, резким снижением артериального давление и очень быстрой смертью. В моем же случае, я только прошипел от боли, когда лезвие с трудом вспороло кожу и коснулось мышц. После этого ударил по противнику, впечатав тому в грудь свой кулак. У того хрустнули ребра, послышался неприятный горловой звук, словно он пил чай и невольно подавился жидкостью. Секунду спустя он отлетел на стену и сполз по ней, пачкая пол кровью из-за рта. Почти тут же под удар попал один из орков. После которого забулькал кровью в разорванном горле и повалился под ноги.

Не обратив внимания на потери, на меня рванули орк с человеком, пытаясь угодить в уязвимые места своим оружием. Человек, как менее проворный и ловкий, обзавелся разбитым черепом, а вот орк уцелел. Только получил несколько неприятного вида ран на голове. Мои когти вспороли скальп, прошлись по лбу и остановились на ноздрях зеленокожего. Чуть-чуть не хватило, чтобы лишить того зрения. Хотя один глаз у него пострадал, может и окриветь.

Нет, я бы добил гада обязательно, тем более, что размеры камеры просто не давали маневра для противника и рано или поздно он попался бы под мои удары. Но тут загремела дверь и на пороге показались стражники. Один из них держал в руке жезл, до краев напичканный магией. Этот предмет с неприятной целеустремленностью был направлен на меня.

- Прекратить драку, - приказал стражник с жезлом. - А ты, демон, выходи.

- Еще свидимся, рогатый, - бросил мне в спину орк. - От Бурга так просто никто не уходил, и плевать мне на твое племя. Найдется, кому посчитаться и взять должок.

- Заткнись, падаль, - произнес ему в ответ стражник, - а то после суда я верну на часок этого демона обратно в камеру...и оставлю в ней только тебя и его. Понял? А ты живее двигайся, господин судья не желает долго ждать всяких отбросов.

Последние слова стражника явно предназначались мне. Хоть и было обидно до кровавых кругов в глазах, но я сдержался. Судя по огорченному виду стражника с жезлом, это ему не пришлось по вкусу. Видимо, желал меня разозлить и применить свое оружие. Только вот я ему все карты спутал.

Привели меня в большой зал, который служил тут в качестве судебного. На возвышении за большим столом под огромным флагом, что раскинулся на стене, восседало пять...созданий. Именно так их смог охарактеризовать про себя, так как на людей они походили только поверхностно. Парочка имела огромные клыки, выпиравшие изо рта и зеленоватую кожу. Еще двое сильно смахивали на ящероподобных людей. Уж очень характерные у них были чешуйки на щеках и лысой голове. Уши - просто небольшие кожаные перепонки, на пальцах рук нечто вроде коротких когтей (но не ногтей явно). Кожа чуть-чуть коричневая с небольшим отливом, неуловимо меняющимся каждую минуту. Последним был демон. Ростом немного пониже меня, но с рогами большего размера и более плотного сложения телом. Все они носили свободные мантии красного цвета. Последние хоть и отличались цветом от судейских, привычных мне по родному миру, но были сходны по покрою.

- Вот, привели демона, - толкнул меня в спину кулаком конвоир, выпихивая на середину зала, Там располагался большой круг, очерченный по краям белой краской и украшенный непонятными символами. Едва я оказался в его центре, как символы линии вспыхнули ярким светом. Мгновение спустя они потускнели и уже больше не ослепляли, принявшись испускать мягкое, немного тусклое, свечение.

- Как твое имя, демон? - проговорил мой...собрат, уставившись мне прямо в глаза.

- Тебе какое до этого дело? - буркнул я, осматриваясь по сторонам. Ответ явно тому не пришелся по душе, иначе с чего ему было хватать небольшой белый жезл со стола и направлять в мою сторону. От пары коротких слов, произнесенных непонятной тарабарщиной, круг вновь засветился. Но на этом спецэффекты не закончились. Сразу после этого меня пронзила такая БОЛЬ, что я не смог удержать крика и повалился на пол. Удовлетворенный проведенной экзекуцией, демон отложил жезл в сторону и повторил вопрос про имя.

- И не вздумай лгать, - предупредил он. - Круг уловит фальшь и немедленно накажет. Боль будет намного сильнее, чем только что испытанная тобою.

Вот же сволочь, больно-то как. Интересно, какая же она будет (боль значит) в случае обмана? Поднявшись с пола и хмуро посмотрев на демона - тот обратил на взгляд внимания не больше, чем на коровью лепешку на соседней улице - я негромко проговорил имя.

- Что ж, - спокойно произнес демон, - демон Гар-Хор, за нападение на стражу у ворот города накладывается штраф в один золотой. За оскорбление судьи я налагаю штраф в пять золотых.

- Обалдел? - при этих словах я едва не выпал в осадок от изумления. - Откуда я тебе целый шесть золотых достану? Да еще сидя в камере.

- Никто тебя в камере держать не будет, если ты сам этого не захочешь или не совершишь тяжелое деяние, направленное против имущества города или его жителей, - усмехнулся демон, не став обращать внимания на мой эмоциональный выкрик. - После утверждения приговора, тебя выпустят из этих стен.

- Так прям и выпустят? - засомневался я.

- Конечно, - ответил демон. - Иначе, как ты сможешь отыскать деньги на выплату штрафа?

Вот это судопроизводство. Неужели они считает, что я задержусь в этом городишке, имея на загривке такую сумму долга? Наивные какие. Ну-ну, пусть только меня выпустят из этого круга и суда вообще, а там посмотрим, кто кого обдурит.

Не дождавшись от меня ответа, демон повернул голову в сторону своих коллег и обратился к уже ним, до этого просидевших в полном молчании:

- Приговор озвучен, прошу поддержать или высказать свои замечания или поправки.

- Согласен, - один из клыкастых поднял вверх правую руку с зажатым жезлом, идентичным тому, с помощью которого меня учил жизни демон. От этого жеста я невольно напрягся, ожидая подлянки и возобновления недавней боли. К счастью, ничего такого не последовало.

- Согласен, - поддержал его аналогичным словом и жестом второй зеленокожий.

- Согласен. Согласен, - эхом и зеркальными отображениями отозвались ящеры. При этом, вспыхивал один из символов в круге, которые до этого не светились. Всего их было пять и уже четыре загорелись. Демон удовлетворенно кивнул и поднял свой жезл.

- Приговор утвержден, - проговорил он и последний, пятый символ засветился. - Демону Гар-Хору дается месяц на выплату штрафу. В случае невыплаты, он считается преступником и будет доставлен сначала в камеру, а потом отправлен на каторжные работы. До момента снятия штрафа на виновного налагается магическая печать, препятствующая использованию им чар и свойств тела. Из города запрещается уходить. В случае нарушения этого правила, в первый раз штраф удваивается. Во втором - каторга. Суд окончен.

Круг засветился в очередной раз, заставив зажмуриться от слепящего света. По всему телу пробежала волна неприятного зуда и все исчезло. Сквозь закрытые веки свечения больше не наблюдалось. Но не успел я открыть глаза, как ощутил сильный и болезненный удар в бок. От него все тело передернулось, словно после разряда электрического шокера с моей Земли.

- Шевелись, демон, - послышался довольный голос стражника, того самого, который привел меня в судебный зал из камеры. Гаду все-таки выпала возможность воспользоваться своим жезлом. Именно им он и ударил меня в бок. При этом активировались атакующие заклинания, наложенные на оружие. Думаю, что оно может быть не только болезненным, для вразумления непонятливых, но и летальным.

- Уснул, что ли? - замахнулся стражник жезлом повторно, но на этот раз я успел увернуться от удара, отскочив на несколько шагов в сторону.

- Достал уже, - рыкнул я в его сторону. - Нельзя нормально сказать?

- Такие, как ты, - произнес стражник, намекающе покачивая жезл в руке, - нормального языка не понимают. Шевелись давай, пока опять не нарвался.

Под конвоированием стражника, я вышел из зала в длинный коридор, а затем оказался в небольшой караулке. Через нее меня вывели на улицу, где стражник не удержался и напоследок хорошенько приложился по моей спине жезлом. На этот раз силу заклинания он не стал сдерживать. Меня так шибануло промеж лопаток, что в глазах заплескались багровые реки боли, а тело пролетело несколько метров и закувыркалось в уличной пыли. Когда сумел немного прийти в себя, то сначала услышал издевательский хохот в стороне и лишь потом сумел рассмотреть весельчаков.

Как и ожидал, ими оказался обидчик стражник, невзлюбивший меня с первой минуты, и парочка его коллег.

- Эй, демон, - окликнул обидчик, - иди, ищи денежки для штрафа, а то через месяц отправишься на каторгу. А перед этим посидишь в камере пару денечков и насладишься нашим гостеприимством.

При этом он многозначительно погладил по жезлу и ощерился в злорадной улыбке. Его слова вызвали очередной шквал гогота от товарищей. Судя по их поведению, мало кто верил в тот факт, что такой бродяга как я сможет за четыре недели отыскать шесть золотых. Сумма по местным меркам огромная для простых обывателей.

От обиды у меня потемнело в глазах, и фигурки людей сейчас просматривались, словно сквозь мутное красноватое стекло. Появилось желание наброситься и отомстить. Рвать эти мягкие тела и наслаждаться болью и ужасом, что поселятся в глазах у них. С трудом, но сумел сдержаться и обуздать свою ярость. В этом мне помогла моя человеческая сущность, которая была более трезвомыслящая и сдержанная. В отличие от демонической части, которая могла принести сейчас кучу проблем, если бы я поддался ее инстинктам.

Думается мне, что накинься я сейчас на стражников, то прямо сегодня отправился на каторгу. Уж очень целеустремленно пытались разозлить меня. Добиться того, чтобы слетел с катушек и попытался убить обидчиков. Хренушки им, не добьетесь от меня подобного...по крайней мере, не сейчас.

- Еще свидимся, - буркнул я себе под нос, поднимаясь с земли и отряхиваясь от пыли. - Планета круглая, встретимся не раз.

Мое поведения явно озадачило стражников. Не дождавшись от меня никаких действий - пренебрежение к оскорблениям и напускное спокойствие их явно не устраивало - стражники попытались руганью и оскорблениями привлечь внимание. Тщетно. Демонстративно сплюнув в их сторону - это точно нельзя было 'пришить к делу' - я повернулся спиною к крыльцу суда и тюрьмы одновременно и не спеша пошел по улице.

Прогуливаясь, я наслаждался (если так можно сказать) видами. Честно признаться, город меня разочаровал. В глубине души я рассчитывал увидеть высокие каменные или деревянные дома. Вроде тех, что встречались в старом Париже на улицах обеспеченных жителей или в Венеции. Фигушки, ничего похожего. Обычные коробки из грубо тесанного камня или саманного кирпича. Почти плоские крыши, крытые красной черепицей и мелкими, почерневшими то ли от времени, то ли от защитных пропиток дощечками. Вроде такие изделия дранкой называют, но могу и ошибаться. Или местная кровля только походит на дранку из моего родного мира.

Окошки были маленькие и встречались нечасто. Парочки на дом уже было много. Обычно одно на первом этаже и второе на следующем, если он, этаж, имелся. В основном все дома были двух этажными. Примерно, три штуки из четырех. Оставшееся здание было одноэтажным и выглядело откровенной хибарой. Правда, встречались и трехэтажные, но таких я встретил всего пять или шесть. Причем третьим этажом считался высокий чердак, в котором имелись комнаты. Именно так я посчитал при виде крутых лестниц, ведущих с улицы на чердаки. Не просто же так их поставили и не для хранения запасов чердаки пользуют - для этого имеются подвалы.

В общем, зодчество меня совсем не поразило. Зато улицы - совсем другое дело. Никаких узких, кривых и грязных закоулочков. Если и имелись тупики и задворки, то были просторными и чистыми. Сравнительно чистыми: ожидаемых гор мусора, мертвых и разлагающихся тел животных и куч гниющих отходов не было и в помине. Мостовые были вымощены камнями или деревянными плахами из плотной и прочной древесины. Сдается мне, что дуб по сравнению с ней покажется мягкой сосною.

Зато разнообразие лиц просто поражало. Встретить можно было на одной улице и человека, и демона, и эльфов различных видов. Преимущественно это были лесные, но и темных видел парочку и даже снежных видел. Понятное дело, что при таком вавилонском столпотворении кровосмешения не удалось избежать. Полукровок, квартеронов и так далее я увидел едва ли не столько же, сколько и чистых представителей рас. Наиболее примечательными были тифлинги - потомки людей (или человекообразных рас) и демонов. Причем и среди них появились самоназвания рас. Только что мимо меня прошла парочка дельфесов - потомков демонов и эльфом. Самое удачное, на мой взгляд, сочетание рас. Высокие, сильные и идеально сложенные. Имеют цепкий ум эльфов с их рассудительностью, демоническое упоение схваткой и такую же мстительность и кровожадность.

Отвлек меня от созерцания окрестностей громкий 'бульк' в животе. Только сейчас я вспомнил, что очень давно не ел. Ну-у, просто очень.

Решил я эту проблему очень просто. Свернув через пару улиц, ориентируясь по шуму и запаху, я оказался на рынке. Точнее, на близкой к нему улочке, которая постоянно использовалась торговцами для подвоза предметов торговли - товаров. Собственно, она и была выделена для этого. Начинаясь от рынка, своим другим концом она подходила к городским воротам, называющимися очень просто - Торговые.

На этой улице, среди десятков повозок, телег, фургонов и сотен людей я и прихватил парочку здоровенных гусей. Их бывший хозяин среагировал на гогот моих трофеев, но ничего другого сделать не смог. Только зло посмотрел на меня и что-то прорычал под нос. Скорее всего, проклятия или ругательства. Ни на что другое он не был способен - связываться со здоровенным демоном желания у простого человека не было. А охраны, за исключением трех возниц у него не имелось - в этом я постарался наверняка удостовериться перед моментом хищения. Впрочем, у него таких гусей было три телеги. Без малого сотню голов вез на продажу, так что не обеднеет от потери двух штук.

Свернув головы массивным птицам, возмущенно вырывающихся из рук, я постарался быстренько покинуть улочку и отыскать местечко потише. Такое нашлось через полчаса блужданий и представляло укромный уголок, закрытый тремя глухими стенами домов. С четвертой стороны вход затруднял густой кустарник, о щипы которого я изрядно оцарапался. И это-то с моей прочной кожей! Представляю, что будет с человеческой, реши один из ее владельцев последовать за мною.

Тут же отыскались старые ящики и бочки, почти наполовину превратившиеся в труху, но сумевшие дать достаточно топлива для костра. Последний я развел в ямке, вырытой за пару секунд. Это было совсем не трудно с моими-то когтистыми лапищами. Пока набирались уголья, я ощипал и распотрошил птиц. С этим занятием я был знаком, хотя и не был от него без ума. Но голод не тетка, вполне себе отличное средство для улучшения нелюбимых навыков и занятий. Огонь я добыл очень просто - воспользовался своими способностями. Пусть создание пламенного меча стало невозможным, но крошечные язычки пламени в кончиках когтей появлялись незамедлительно, как я этого желал.

Гуси испеклись через час, щедро обмазанные глиной, накопанной тут же, и засыпанные углями. Две большие птицы исчезли в моем желудке полностью, вместе со всем хрящиками и твердыми костями, которые я перемолол с большой легкостью своими зубами.

После еды я призадумался над своей дальнейшей судьбой. Штраф выплатить было просто необходимо. Наложенное на себя заклятие чувствовал всей кожей и подобное сильно не нравилось. Мало того, что-то подсказывало, что судьба примерить каторжные кандалы очень реальна. А подобная честь мне не льстила и совсем не импонировала. И моя сущность тут мало поможет. Уверен, что в этом мире, где бок о бок живет столько рас, методы успокоения и пленения подобных мне (а есть и посильнее демонов создания, те же змеелюди тут встречаются) апробированы на раз и два.

Размышлял я над этой проблемой почти до сумерек. Выбрал около десятка вариантов и решил остановиться на самом привлекательном. Правда, был и криминальный способ - этот попроще будет с моей статью и внешностью и поэффективнее тоже - но оставил его на потом. Когда оботрусь среди окружающей обстановки и сумею расставить все точки.