Инфернальный боец

Глава 13

Замок или крепость (я в них не разбираюсь совсем, даже знания тела не сильно помогают) появился на горизонте около двенадцати часов. Здоровенная серая махина, которая даже на таком расстоянии внушала уважение.

- Надо бы поспешить, - поторопила нас дельфеса, крутя головою во все стороны. - К полудню нам надо оказаться внутри замка и отыскать следы дроу...или убедиться в их отсутствии.

- Думаешь, - поинтересовался я у девушке, неспешной трусцой передвигаясь рядом с ее скакуном, - что дроу мог навешать лапшу на уши крестьянам?

- Э-э? - удивленно посмотрела на меня Мираллисса.

- Обмануть дроу мог? - лаконично перевел мои слова тифлинг. Вот же е-мое, совсем забываю о языковых нюансах и продолжаю делиться афоризмами своей родины. Хм, а может мне их научить великому и могучего с уклоном в народный вариант? Не, на фиг, а то как-то неприятно будет услышать в один прекрасный момент указание всем известного маршрута.

- Мог, - подтвердила девушка. - Не думаю, что дроу так спокойно решил поделиться своими планами на будущее.

- А что ему оставалось делать? - развел я руками. - Про замок ему нужно было узнать и тут скрывай - не скрывай, но полный даун догадается о его маршруте. Хотя, мог и просто акцентировать внимание окружающих на своем интересе к замку, а сам обойдет это пятно сторонкой. Такое вполне в его духе - осторожная и перестраховочная скотина, с уклоном в паранойю в последней степени.

- Вот-вот, - согласилась с моими словами дельфеса, - именно это я и подозреваю. Ну не верю я в то, что Черная Молния перед ночной темнотою пошел в Пятно.

- Он мог переночевать на ее границе, а утром пойти в замок, - пожал плечами тифлинг, высказывая свое предложение. - Вот как мы сами сделали.

После этого все замолчали, старательно буравя взглядом приближающийся со скоростью...наших скакунов, замок. Уже в паре километров от него я смог окончательно выяснить его размеры - огромный! Не цитадель Лорда, даже и близко не сравним, но для человеческих укреплений вполне себе Чудо Света. Стена высоченная, метров в двадцать. Башни еще метров на восемь выше и идут через каждые пятьдесят метров. По всему периметру вырыт защитный ров, за века не оплывший и не превратившейся в болото. Наверное, виной всему каменные плиты и чары. Магии тут было разлито очень много. Впрочем, раз жители далеко прошлого были могущественными магами, то их конструкции и строились с использованием сильных и долговечных чар с подпиткой от внешних, природных источников.

- Что я говорил!? - довольно выкрикнул тифлинг, указывая в сторону замковых ворот. - Вон он, голубчик.

Гочкинс торжествующе показал пальцем на крошечную (на таком-то расстоянии обычные человеческие глаза и рассмотреть ничего не смогли бы) фигурку, которая бродила возле ворот с каким-то отрешенным видом. Длинные белоснежные волосы, темная кожа указывали на родство неизвестного с расой темных эльфов.

Из всех возможных претендентов в этой местности я знал только одного - Черную Молнию.

- Нашли, - довольно оскалился я, чувствуя, как от бури эмоций у меня загораются кончики когтей.

- Эй, - предостерегающе окликнула меня дельфеса, - осторожнее с магией. Немертвые очень хорошо е чуют - ты же не хочешь приманить их?

После слов девушки я спохватился и убрал все демаскирующие признаки. И в этот самый момент дроу юркнул в щель между створок ворот. Учуял ли он мою магию или решился посетить таки замок - я не знал. Результат был один: нам предстояло прошерстить немалую территорию замка, чтобы отыскать искомую цель.

- Скорее, - подхлестнула своего скакуна Мираллисса, словами поторапливая нас с тифлингом, - пока он не спрятался далеко. И ведите себя тихо, чтобы не разбудить мертвецов.

- Зачем торопиться, - буркнул ей вслед Гочкинс, которому совсем не хотелось лезть за дроу в обитель мертвых, - зачем? Мы знаем теперь, где он находиться. До вечера дроу выйдет из замка по любому - ночевать не решиться самый конченый любитель приключений.

Но девушка в нескольких шагах от цели не желала слушать ни один разумный довод. Только подхлестывала и подхлестывала своего скакуна. Я, было затормозивший после предложения Гочкинса дождаться дроу снаружи замка, с тихим чертыханьем опять набрал скорость.

- Мираллисса, - крикнул я, удаляющейся с хорошей скоростью от нас с тифлингом, дельфесе, - помню про уговор насчет дроу. Он будет твоим только после разговора со мною...не забудь.

Следом за мною, отставая на десяток шагов скакал тифлинг. Подозревая, что в этот момент он пожалел о своем скором желании повидать мир в моей кампании. Что-то непонятное бурча под нос и чуть громче отзываясь о дельфесе и обо мне, попавшем под влияние девушки, он добрался до ворот почти на минуту позже меня. Мираллисса к этому моменту вся извелась, дожидаясь нашу парочку.

- Что так долго? - яростно сверкнула своими зелеными ведьминскими глазищами девушка. Не дождавшись ответа, она спрыгнула из седла на землю и перехватила повод скакуна в левую руку. В правой ладони из ниоткуда возникла светящаяся лента, похожая на те гимнастические ленты, с которыми тренируются спортсменки в моем мире. Только ручка у дельфесы отсутствовала. Оружие (ничем другим оно просто не могло быть, не прическу же девушка решила изменить в преддверии схватки) появлялось сразу из ее ладони и касалось свободным концом земли.

Мост, перекинутый через замковой ров, отозвался под нашими шагами негромким скрипом. Но бояться того, что рассыплется можно было не бояться - следов гниения или больших повреждений я не заметил.

Сразу за мостом стояли высокие двустворчатые ворота. Одна из створок была немного приоткрыта, буквально на чуть-чуть. Мелкий тифлинг и стройная дельфеса проскочили легко, а вот мне пришлось изображать Винни-Пуха в гостях у Кролика. Попыхтев и пройдясь с ругательствами мысленно по родным дроу, из-за которого мне лезть в эту щель приходится, строителей замка, не открывшим ворота шире, долбанутому на всю голову ученому (или ученым), по вине коего в этом мире появились Пятна, я присоединился к товарищам. Скакунов пришлось оставить за воротами, так из пузатые тела не могли повторить мой - без преувеличения - подвиг.

За воротами, сколоченных из толстенных плах и укрепленных металлическими деталями, оказалась решетка. На наше счастье - поднятая. Сразу за решеткой, почти на цыпочках пройдя восьмиметровую каменную кишку, мы вышли во двор замка. Чем-то он напоминал обычные войсковые плацы небольших частей с личным составов не больше сотни штыков. Такая же ровная площадка, мощенная камнем (вместо стандартного асфальта), окруженная со всех сторон коробками казармы, штаба и прочих построек. Нечто подобное было и здесь...ну-у, с учетом времени и места.

В стороне, отделенный от плаца невысокой оградкой из ровных розоватых камней, возвышалась громада самого замка.

- И куда нам идти? - шепотом поинтересовался тифлинг, оглядевшись по сторонам. - Демонского дроу нигде не видать. Даже следов в пыли...как и самой пыли.

Слова про пыль заставили меня опустить глаза под ноги. М-да, этой субстанции тут почти не было. Есть два варианта: постоянная работа дворника, хоть и нерадивого - кое что из мусора присутствовало и наличие множества чужих ног, эту самую пыль уносившую на себе. Первый вариант был безумным - нет такого дворника в этом мире, что решит предложит свои услуги обитателям пустошей (правда, еще могла поработать старая магия, но она убирала бы все, весь мусор полностью). Второй вариант реальнее, но более неприемлем. По мне встретиться с чудаковатым уборщиком приятнее, чем с хозяевами ног, что тут постоянно толпятся.

Подозрительный шорох за спиною отвлек от раздумий и заставил обернуться. При этом пламенный меч появился в руке едва ли не быстрее, чем оформилась мысль о нем. Но помочь мне оружие не могло, не в этом случае.

Из крошечного окошка надвратной башни (именно что окошка, так как все бойницы выходили наружу, в сторону подходов к замку и моста) нам злорадно ухмылялся дроу. Потеря отыскалась, осталось только спеленать противника и сообщить об этом Артасу. Вот только чего он лыбится, словно лучших друзей повстречал?

Издевательски помахав нам ручкой дроу наклонился, на миг исчезнув из поля зрения, и опять появился перед нами. На этот раз большую часть его тела скрывала увесистая бадья с толстой и ржавой цепью в проушинах.

Этот предмет утвари он столкнул вниз. Прямо на огромный деревянный барабан подъема...замковой решетки. Лязг, грохот, гул разнеслись по двору, когда бадья приложилась по барабану и сбила стопор. С не меньшим шумом в своих пазах проскрипела решетка, блокируя выход и отделяя нас от спасения. Только что случившаяся сцена была настолько знакома, что я позабыл ее в тот же миг, как попробовал вспомнить. В голове крутились воспоминания о цепи, замке, шуме и последующих неприятностях...это было, было...

- Гар-Хор, - почти над ухом или под ним, если быть точным, завизжал тифлинг, - что встал? Надо смываться, пока на шум кто-то не появился.

- Ушел, - с ненавистью произнесла одновременно с тифлингом девушка, успевшая сменить свою ленту на парочку метательных стрелок. Я поднял голову, всматриваясь в башенное окошко, но никого там не обнаружил. Чертов дроу сделал нам пакость и свинтил. Гадство, этот урод еще и скакунов наших перебьет или воспользуется ими для ухода с пустоши.

Мысль о том, что эти самые скакуны могут нам больше не пригодиться как-то не удерживалась в голове. А потом думать уже было поздно.

Не прошло и минуты, как в двух казармах распахнулись двери и из них повалили толпы скелетов. Их было настолько много, что я немного удивился - как могли в таких небольших строениях умещаться все эти создания?

Первую волну нападающих мы разметали несколько секунд. Ломкие и хрупкие скелеты не выдерживали ударов боевой ленты (надо потом поинтересоваться что за штука такая, авось и сам приобрету) дельфесы и моего меча. Брони на противниках почти не было. А у тех счастливчиков, что красовались ржавыми кольчугами, панцирями и подобным защитным снаряжением, все это разлеталась в клочья.

Как и подавал свое оружие на ролевке (будь она не ладна, из-за нее я не оказался сейчас в этой передряге) мастеру (и Арагорна вместе нее куда подальше и поглубже прикопать), теми свойствами оно и обладало. Не зачарованные доспехи спасали своих владельцев не лучше, чем слой газетной бумаги, реши они ей обернуться.

- Да сколько же их тут, - не выдержал я, не видя конца и краю морю, которым сейчас была толпа скелетов вокруг нас. - Кончатся они или нет?

- Надо к замку пробиваться, - ответил мне тифлинг, кивая в сторону толстых дверей основной постройки, - оттуда еще ни один скелет не появился.

- Угу, - влезла в наш разговор дельфеса, - потому что там сидят другие, которые боятся солнечного света. И посильнее скелетов будут...

- Пока не проверим, - запальчиво откликнулся Гочкинс, который единственный не участвовал в схватке по причине отсутствия подходящего оружия , - не узнаем. А тут нас задавят. Рано или поздно...

Как ни горько было признавать (и страшно тоже), но тифлинг был прав. Скелетов только прибавлялось. На место каждого уничтоженного вставало пятеро новых. Словно мы вели битву с легендарной гидрой и чудо-юдом из славянских сказок.

- Он дело говорит, - поддержал я Гочкинса, - скоро нас задавят только одной массой. Или запутаемся среди костей под ногами...вон, сколько уже нарубили.

Девушка закусила губы, осмотрела плац и согласно кивнула. Сквозь толпу скелетов до дверей замка мы добрались быстро. Не перекрой нам дроу путь к отступлению решеткой, то наружу мы выбрались еще легче: в тесной кишке подбашенного коридора сдерживать натиск противника легче легкого. Но не судьба. При спуске решетки таким варварским способом, одна из цепей лопнула. Решетка при этом опустилась до пола, но уже в нижний паз не вошла, перекосившись на десяток сантиметров в самом низу. Ее только автогеном вырезать или танком вырывать. Ни того, ни другого под руками не нашлось. А мечом толстые стальные прутья не перережешь.

На наше счастье двери оказались незапертыми. Пока я успешно отбивался от врагов, девушка и тифлинг приоткрыли дверь и осторожно заглянули внутрь.

- Что там? - поинтересовался я у товарищей. - Есть кто внутри?

- Темно тут, - ответил Гочкинс, - не видно ни чего. Но тихо...

- Не вся нечисть лезет напропалую, - просветила нас с тифлингом Мираллисса. - Есть и такие твари, что способны сидеть в засаде до самого последнего момента. А потом раз - и схватили.

- Спасибо, ты меня обнадежила, - язвительно произнес я, - буду теперь на пять метров вокруг себя ощупывать и осматривать места, прежде чем шагнуть...куда лезешь, тварь, получи...это я не тебе.

Под ноги упал один из срубленных черепов и подкатившийся ко мне. Ни мало не задумываясь, я со всего маха пнул его, предвкушая зрелище, как этот импровизированный снаряд собьет одного из тщедушных и легчайших противников. И сильно разочаровался, когда старая кость разлетелась трухой и мелкими осколками, не причинив и видимости вреда противникам.

- Гадство, - раздраженно сплюнул я, - и тут напакостили...народ, вы там скоро закончите осматриваться? Меня уже чуть пару раз не достали...

- Заходим, - решила положиться на внутреннюю тишина, стоявшую в помещении за дверью, - положимся на милость богов.

- Лучше на собственные руки и голову, - не удержался тифлинг, чтобы не подколоть девушку. - Боги на нас могут забить, как говорит мой друг и товарищ Гар-Хор.

Гочкинс и Мираллисса заскочили за дверь, оставив меня одного с толпой скелетов.

- Давай к нам, вроде никого нет, - высунул голову тифлинг через пару секунд и пригласил к себе. Потом немного подумал и добавил потише:

- По крайней мере, никого не увидели.

Взревев, я заработал мечом еще быстрее, усиливая натиск на врагов и выигрывая побольше свободного пространства. И только после этого резво отпрыгнул назад, почти спиною влетая в дверной проем. Гочкинс чудом сумел остаться в стороне от моих кульбитов. Пропустив меня мимо, тифлинг сноровисто захлопнул дверь и задвинул на металлический засов. Несколькими секундами позже с обратной стороны преграды послышался частый стук.

- Демон, - окликнула меня девушка, - помоги поставить эту тумбу рядом с дверью.

Втроем, тифлинг тоже впрягся, помогая подкатить тяжелую тумбу в метр высотою, вытесанную - судя по впечатлению - из целого куска гранита. Надежно отгородившись от противников снаружи, мы немного перевели дух. Света, падающего из пары крошечных окошек под потолком хватало только на то, чтобы осветить жалкий кусочек пола площадью в несколько метров перед нами. Все остальное пространство терялось в чернильной мгле.

В темноте сидели не долго. Едва я сделал несколько шагов вперед, разгоняя темноту пламенем меча, сразу в нескольких местах зажглись яркие, но не слепящие, светильники, испускавшие зеленоватый свет...

- И это ты говоришь пусто? - только и смог сказать я.

- Но ведь, - отозвался тифлинг, ошарашенный не менее меня открывшейся картиной, - тихо же. В этом-то я оказался прав.

На другом конце зала, в котором мы оказались, стояли зомби. Или нечто вроде того. Пара десятков крупных тел в доспехах, с мечами или топорами в руках. У большинства имелись круглые деревянные щиты с массивными остроконечными заклепками с внешней стороны. Состояние тел было хорошее, так что мечтать о том, что они рассыплются на первом шаге, не стоило и мечтать.

Чуть в стороне от скопления мертвецов на следующий этаж поднималась широкая лестница, на середине разделяющаяся на две поуже, ведущих в правое и левое крыло второго этажа.

- Тихонечко идет к лестнице, - прошептал я своим товарищам. - Авось проскочим мимо этих статуй незаметно.

На середину зала мы вышли спокойно: ни один из мертвецов даже не повернулся в нашу сторону. Все зомби изображали из себя неподвижные изваяния. У меня в голове мысль появилась, что это и не зомби вовсе, а статуи, которым придали внешность мертвецов и обрядили в доспехи (а то и высек из камня умелый резец мастера).

Заблуждался я ровно до того момента, пока мы не оказались в точно в центре зала. Неожиданно светильники поменяли испускаемое свечение на густо-густо зеленое, словно в армейский ночной прицел смотрю. Только 'мурашек' не было.

- Что за... - вслух поинтересовался тифлинг, после изменений в окружающей обстановке. Ответом ему был мелодичный звон сверху, словно где-то поблизости на втором этаже засел небольшой оркестр с только одними металлическими треугольниками (или как там подобный инструментарий называется).

Это был сигнал. Среди зомби прошло шевеление и на нас уставились несколько десятков неподвижных глаз.

- Бежим, - взвизгнул тифлинг и попытался заскочить на лестницу бегом. Я с большим трудом успел перехватить его за шиворот и задержать возле себя.

- Куда? - рявкнул я Гочкинса. - Куда собрался? А если там наверху таких красавчиков полный коридор? Нас тогда зажмут со всех сторон и пришибут по одному. Нет, идем все месте и осторожно: не хватало еще в очередную ловушку угодить.

Про ловушку я упомянул не зря. Уж очень недавние спецэффекты походили на сработавшую сигнализацию.

Дойти до лестницы нам не дали - до нас добрались быстрее. Первого мертвеца я ударил мечом в горло, прикрытое черным кольчужным воротом. Магическое пламя такой жалкой защиты не заметило, пробив и металлические кольца с обоих сторон, и мертвую плоть. Практически обезглавленное тело повалилось на пол, прямо под ноги наступающих зомби. Благодаря этому я успел свалить еще парочку замешкавшихся противников. Один был перерублен пополам в груди, второй лишился сперва правой руки с топором, а затем и головы.

- Демоны, - выругался Гочкинс, - там на лестнице...

А по лестнице спускалось подкрепление к врагам. С полсотни тяжеловооруженных мертвецов с алебардами и короткими копьями шли на нас. Я только выругался, ощущая, как демоническая ярость начинает уступать человеческой панике. Мы сами себя загнали в ловушку, сами...

- Вон там есть дверь какая-то, - толкнула меня в бок Мираллисса, указывая в дальний угол зала, - попробуем укрыться там.

- Мы уже тут попробовали укрыться, - буркнул ей в ответ тифлинг, - и вот результат.

Гочкинс успел вооружиться коротким топором с широким полукруглым лезвием и десятисантиметровым шипом на обухе. Этим оружием он успешно добивал сбитых мной или девушкой зомби - отсекал головы.

- А делать больше нечего, - согласился я со словами Мираллиссы, - тут нас пришибут еще быстрее, чем могли прибить скелеты на улице. Пошли...

До небольшой - мне пришлось бы согнуться вдвое, чтобы пройти сквозь проем - двери мы добрались быстро. Но неприятности на этом и не думали заканчиваться: она оказалась заперта. И только крупная замочная скважина давала нам надежду, что держит преграду не внутренний засов, а крепкий врезной замок.

- Так, - протянул тифлинг, рассматривая скважину. Даже попытался засунуть в нее мизинец, но не смог - толстым оказался. Ему бы в родственниках иметь не дварфов-гномов, а эльфов или людей.

- Может, попытаться мечом разрубить? - предложил я, одним глазом следя за наступавшими зомби, а вторым пытаясь коситься на тифлинга.

- А потом все эти милые ребятки пройдут за нами следом? - веско заметил Гочкинс. - Да и не сможешь ты ее быстро разрубить - чары наложены - а без тебя я и Мираллисса долго не продержимся. Ладно, вы пока держите этих тварей от меня подальше...

Договаривать предложение тифлинг не стал, выудив из-под куртки пухлый сверток и разворачивая его. Внутри оказался полный набор матерого медвежатника: отмычки, сверла, щипчики, тросики с гирьками (зачем нужны - не знаю) и куча разного металлического барахла. М-да, оказывается, мой товарищ очень богат талантами и все они не самые законные.

Пока Гочкинс возился с замком, ругаясь и скрипя своими железками, мы с дельфесой отбивали атаки мертвецов. Последних в зале прибавилось - буквально за пару минут сверху спустилось сотни две мертвых воинов. Часть из них толпилась на лесенке, так как все свободное пространство было заполнено их товарищами. И мы их рубили, резали, крошили...

Не сказать, что зомби были опасными противниками - перли напропалую с минимумом тактических приемов - но их было много и свалить их с первого удара не всегда удавалось. Мираллисса успела обзавестись несколькими мелкими порезами, но на ее прыткость они не сказались. А вот я только царапинами не отделался - на груди и руках кровоточили неровные рваные раны от алебард и копий врагов. Еще хорошо, что густая и вязкая кровь не способствует обильному кровотечению. В противном случае уже мог загнуться от большой потери крови.

- Скоро ты там? - в отчаянии (мне так, по крайней мере, показалось) обратилась с вопросом девушка к тифлингу. - Долго не продержимся же.

Отвлекшись на долю секунды, дельфеса пропустила удар алебарды в грудь. На ее счастье от грозного оружия сейчас остался только жалкий огрызок древка. Все остальное я успел срубить еще раньше. Но и такого удара хватило девушке, чтобы отлететь в сторону.

В голову ударила красная волна ярости. Перед глазами все окрасилось в красный цвет и вместе с зеленым освещением создавало впечатление сюрреализма. Я с начала боя пользовался подпиткой душ, а сейчас запустил процесс на полную катушку, выжимая остатки энергии из плененных сущностей. Долго так не продержусь, но хоть сколько-то дам времени прийти в себя Мираллиссе. А там и Гочкинс должен дверь открыть...

'Ххозссяяинн, - в голове послышался посторонний голос, - ссслушшаю'.

От неожиданности я сбился с ритма и заработал пару неопасных, но достаточно глубоких ран на левой руке. Боль привела меня в чувство, заставив выплыть сознанию из пучины боевого безумия. Берсеркер, блин, с рогами.

'Дух? - радостно воскликнул я, узнав голос своего астрального помощника. - Вовремя ты'.

'Чшшссто нужшшссно ссделать? - прошипел-просвистел голос моего помощника. - Приказссывай'.

'Убей их всех, - приказал я, указывая на зомби. - Или как можно больше'.

Больше дух не отвечал, но на меня накатила сильная слабость, словно я в человеческом обличии пару дней не спал и разгружал все это время вагоны. Я увидел, как материализовавшаяся голова духа приникла к одной из моих ран на груди, напиваясь крови. Слабость усилилась так, что на ногах я стоять больше не мог. Упав на колено, я успел увидеть, как змееобразное тело астрального духа срывается с моего тела и устремляется в сторону мертвецов. Распахнутая пасть помощника ударила в грудь ближайшего зомби и спокойно погрузилась в мертвое тело. Следом за головой проскочило и тело духа. Пробив насквозь зомби - со стороны никаких следов не осталось - астральный помощник свечкой поднялся к потолку и уже оттуда упал на противников. Противопоставить невидимому и неосязаемому противнику ни один из мертвецов ничего не мог. Дух спокойно пролетал сквозь их тела, попутно разрушая то подобие жизни и магические связи, что удерживали мертвецов в этом мире.

Очень скоро зал опустел - ни одного активного врага не осталось. Помещение напоминало сонное царство: везде лежали неподвижные тела без следов ран. И только рядом с нашей троицей пол устилали изрубленные трупы и части тел.

- Что с ним? - донесся до меня словно сквозь слой ваты голос дельфесы. - Эй, Гар-Хор, ты в порядке? Что здесь только что было...

- Помолчи, - отозвался тифлинг, - потом с вопросами будешь приставать, а сейчас помоги дотащить его до двери...на лестнице опять кто-то топочет...демоны, давай же быстрее тащи.

Меня бесцеремонно ухватили за руки и потянули куда-то назад. Пару раз я не мог удержать стона, когда задевал израненным телом оружие на полу или доставалось от острых кромок порубленных доспехов.

- Быстрее давай, - пыхтел над ухом тифлинг, - я уже новых зомби вижу...

- И так стараюсь, - огрызнулась Мираллисса, - но он тяжелый, как скала. Никогда бы не подумала при взгляде со стороны. Осторожнее, поро...

А потом я приложился виском обо что-то твердое и потерял сознание. Сколько провалялся без сознания - определить не мог. Когда очнулся, то вокруг царил все тот же зеленый полумрак. Рядом слышалась негромкая перебранка в исполнении двух знакомых голосов.

- Эй, - окликнул я товарищей и сел на полу, - как обстановка? Сколько я валялся без памяти.

- Уф, - облегченно произнес тифлинг, появившись рядом со мною, - ты очнулся. Давай помогу подняться...

- Сам справлюсь, не маленький, - отказался я от помощи тифлинга и поднимаясь на ноги. Удивительно, но никаких неприятных ощущений не испытывал. Присутствовала небольшая слабость и только. Раны тоже не болели. Ощупав себя, где смог, я констатировал тот факт, что все раны полностью затянулись. Не осталось даже шрамов. Вот только умыться не мешало бы, а то засохшая кровь на мне не очень нравиться.

- Что было после того, как потерял сознание? - обратился я к тифлингу.

- Мы с ней, - Гочкинс кивнул в сторону девушки, сидевшей возле двери на каком-то ящике, - затащили тебя в комнату. Провалялся ты больше часа без памяти. Зомби, после того, как основных ты перебил, к нам не ломятся. Но в зале их полно - я посмотрел через щель двери - с сотню или больше. Если сможешь повторить свой трюк еще раз, то очистим и сможем убраться на улицу, а там...

- Губу закатай, - буркнул я, прерывая словесный поток Гочкинса, - я тебе не герой-спецназовец с гранатометом наперевес.

На всякий случай я попробовал позвать астрального духа, даже поцарапал руку возле пасти татуировки, но ничего не случилось. Мой помощник, устроивший бойню среди мертвецов, просыпаться не думал.

- Больше ничего похожего от меня не ждите, - добавил я к предыдущим словам. - Кстати, а что за комната? Тут никого нет или вы перебили всех без меня?

- Мы от двери не стали отходить, - вместо тифлинга мне ответила Мираллисса. - Вдруг ут нечто похожее случиться, как было в зале...вон там.

Девушка пару раз хлопнула ладонью по двери за своей спиною.

- Да уж, - признал я, - аргумент хороший...ладно, но раз я пришел в себя, то давай осмотрим комнату.

В руке появился пламенный меч и при его свете я стал осматривать помещение. Не очень большое, метров шесть на шесть. Вдоль стен просматривались стеллажи и полки, но более четко рассмотреть не удавалось.

- Готовы? - спросил я своих товарищей и не став дожидаться ответа сделал пару шагов вперед. Как и ожидал, к тусклому светильнику над дверью присоединились еще пяток похожих, едва я оказался в центре комнаты.

- Никого, - выдохнул с облегчением Гочкинс и опустил трофейный топор на пол.

- Угу, - согласился я с ним и убрал меч, - вроде бы так и есть...хм, а тут поживиться нечем, а? Не зря же мы столько перенесли.

Слова о поживе преобразили тифлинга. Усталость была позабыта, топор отброшен в сторону, а сам Гочкинс принялся ковыряться в содержимом полок.

- Хлам, хлам, - ворчал он, скидывая на пол горшочки, миски, колбы и камни всевозможных размеров и форм.

- Какая пожива? - взвилась со своего места девушка. - Надо думать о способе выбраться из этого места и догнать черную Молнию.

- Выберемся, - успокоил я ее, - обязательно выберемся. И дроу догоним - никуда он не денется. Вот только нам понадобятся средства для его дальнейшего поиска, а в таких древних местах можно отыскать много чего полезного.

Словно в подтверждение моим словам со стороны тифлинга послышался восторженный крик-вой.

- Да, вот это вещь, - Гочкинс выудил за рядами посуды толстый фолиант в деревянной обложке с медной окантовкой и застежками. - Да тут еще есть.

За первой книгой показалась еще одна, немного потоньше, но с похожей внешностью. Забрав одну из книг у тифлинга, я быстро пролистал страницы и разочарованно вернул обратно.

- Тут алхимические формулы и описания ингредиентов, - с сожалением протянул я. - Не могли пару магических формул вписать...лучше всего именно против нежити. Что во второй?

- То же самое, - откликнулся Гочкинс, занявшись просматриванием второго фолианта. - А зачем нам эти формулы заклинаний нужны? Все равно никто из нас применять чары не может или нет?

В ответ мы с Мираллиссой переглянулись и синхронно помотали головами.

- Вот видите, - разочарованно проговорил Гочкинс. - Зато за них нам денежек отвалят кучу. Нам заплатят золотом за каждую такую книгу...интересно, а тут больше нет?

Во все стороны полетел мусор, что оставался на стеллажах и полках. Через десять минут разочарованных тифлинг констатировал тот факт, что больше книг тут нет. Даже крошечного блокнота не оставили.

- Ладно тебе, - попробовал я успокоить я тифлинга, - и так повезло, что за тысячу лет книги не рассыпались и их не спер никто другой. Да и в замке тут еще можно отыскать парочку комнат с похожим содержимым...вот только выбраться бы из этой ловушки.

Осторожно приоткрыв дверь и осмотрев зал, где едва не распрощался с жизнью, я убедился в невозможности отхода этим путем. Мертвецов еще прибавилось и они бесцельно бродили по залу, спотыкаясь о тела своих менее удачливых соратников, столкнувшихся с нами первыми. Увидев, что хотел, я аккуратно закрыл дверь и задумался.

- Мираллисса, - чуть погодя обратился я к девушке, - а твоя лента может меня удержать?

- Нет, - отрицательно покачала головою в ответ девушка, - никто кроме меня к ней прикоснуться не может. Это же оружие духа.

- А-а, - протянул я, хоть и не знал, что это за оружие такое. Может, аналог моего астрального напарника?

- А что ты хотел? - поинтересовался у меня тифлинг, закончив прятать книги в мешок, отыскавшийся карманах куртки.

- Прикрепить ленту к потолку, - кивнул я вверх, - забраться по ней и прорезать отверстие. Так мы сможем перебраться в следующую комнату этажом выше. А там дальше видно будет.

- Хм, - призадумался тифлинг на несколько минут и выдал решение. - Можно сложить все эти стеллажи и полки и подобраться к потолку по ним. Думаю, они достаточно крепкие, чтобы выдержать тебя. Главное сумей прорезать отверстие.

Предложение Гочкинса пошло на 'ура'. Нам уже осточертело сидеть в этой комнате и готовы были ухватиться за любую надежду. Чтобы свалить в кучу все предметы мебели нам потребовалось минут десять. Еще столько же растаскивали получившуюся баррикаду и складывали ее более компактно и крепко, чтобы мне не провалиться.

- Готово, - с небольшим сомнением сказал Гочкинс, рассматривая получившейся 'пьедестал'. - Пробуй, что ли.

Я и попробовал. Завал немного шатался, деревянные детали трещали и скрипели, но пока выдерживали мой вес. Высоты нашей баррикады хватило настолько, чтобы мне упереться макушкой в потолок. Достаточно для моего меча, но ставшего из рыжего двуручника длинным ослепительно-белым кинжалом.

Деревянные перекрытия потолка были напичканы чарами с избытком. Минут пять я ковырялся своим оружием, чтобы прорезать подходящую дыру. Закончив, я подтянулся и просунул голову в получившееся отверстие.

- Никого, - крикнул я своим товарищам и забрался наверх. Потом подтянул тифлинга и дельфесу.

- Покопаемся? - азартно спросил меня Гочкинс, крутя головою по сторонам. - Вдруг и тут отыщем что-нибудь полезное?

- Нет, - с небольшим сожалением отказал я ему, - времени нет. Нам надо из замка поскорее выбираться.

- Он прав, - добавила Мираллисса, - если провозимся тут до темноты, то нарвемся на более сильных тварей, которые сейчас могут спать. Против умертвий, высших вампиров и проклятых призраков мы долго не продержимся.

- Ладно, - скривился тифлинг, признавая аргументы девушки уместными, - я все понял...Гар-Хор, а потом, когда с дроу разберемся, наведаемся сюда?

- Обязательно, - кивнул я ему. - Мне и самому интересно тут пошариться...

Выходить мы решили по прежнему сценарию: куча мебели под ногами, моя работа по порче потолка и помощь в вытягивании товарищей в очередную комнату наверху. Примерно на пятом подъеме я чуть не выпал в осадок от неожиданности, когда в проделанную дыру сунулась любопытная голова в глухом шлеме. Судя по ауре, голова принадлежала ожившему мертвецу, соратники которого сейчас искали нас в нижнем зале.

Смятение продлилось меньше секунды. Зомби толком не успел принять решение, когда я махнул удлинившемся мечом, целясь в голову противника. Обезглавленное тело упала на меня, едва не сбив с шаткой конструкции. Почти тут же возле проема нарисовались две пары ног в кольчужных чулках и коротких кожаных сапогах. С ними я разобрался почти так же. Крутанул мечом по кругу, подрубая конечности, и потом добил упавших мертвецов.

Осматривал комнату я с большой опаской. Шея зудела и чесалась при этом сильно: все боялся, что притаившейся мертвяк рубанет мечом на уровне пола, и к моим спутникам я упаду без головы. Обошлось. Кроме сапог с ногами, оставшимися без хозяев (тела я сдернул вниз, когда добивал), никого не увидел.

- Гар-Хор, - в голосе девушки слышалась нешуточное беспокойство, - ты там осторожнее, хорошо?

- Обязательно, - откликнулся я, перебираясь в соседнюю комнату сквозь отверстие, - уж насчет своей безопасности я забочусь в первую очередь.

Очередная комната сильно отличалась от предыдущих. Во-первых, она было очень просторная - около пятнадцати метров в ширину и длину. Во-вторых, весь пол был заставлен свечами, светильниками и исчеркан линиями непонятных рисунков. Было много пятиконечных звезд, сходящихся верхними лучами.

- Ух ты, - удивленно воскликнул тифлинг, который не стал дожидаться моей помощи и забрался сам, - это что такое?

- Печать призыва сущностей, - просветила его, да и меня тоже, девушка, забравшаяся следом за Гочкинсом. - Может являться одновременно порталом для перехода в эту комнату из другого места.

- Сюда может перейти кто-то из другого пятна? - осторожно спросил тифлинг, косясь на рисунки и свечи.

- Может, - подтвердила девушка. - И не только из Пятна, но и из другого мира тоже.- Давайте убираться отсюда, - заволновался тифлинг, - что-то я себя тут неуютно чувствую.

- Успокойся, - усмехнулась девушка, спокойно пройдя мимо нас с Гочкинсом и направляясь в дальний угол, где стоял большой каменный...алтарь, что ли, - портал не активирован. Надо зажечь все светильники и свечи и принести жертву. Можно тут, а можно в другом месте, где есть похожая Печать.

- Будем надеяться, что свечи тут еще долго не загорятся, - буркнул Гочкинс. - И жертву некому будет принести. Что там нашла?

- Помогите, - вместо ответа девушка уперлась плечом в алтарь и попыталась его сдвинуть. - Что встали?

- Зачем тебе его сдвигать, - поинтересовался я у Мираллиссы, упираясь руками в каменный бок предмета, - там под ним что-то есть?

- Крышку помоги столкнуть, - фыркнула дельфеса и совсем-совсем тихо добавила. - Дубина...

- Но-но, - погрозил я ей пальцем, - я все слышу.

Под нашими совместными усилиями крышка каменного саркофага, который я ошибочно принял за алтарь, понемногу стала смещаться, а потом с грохотом свалилась на пол.

- Ой, - заглянув внутрь предмета, девушка мгновенно отскочила и выхватила свою ленту, - там мертвец.

Заглянув осторожно в гроб, я увидел неподвижное тело сплошь перемотанное бинтами. На груди лежал блестящий, словно светящийся внутренним огнем, камень размером с теннисный мячик.

- Этот вроде мертв, - произнес я, коснувшись кончиком меча тела, - мумия какая-то. Не реагирует на огонь...

- Спит, - перебила меня девушка. - Эта ночная тварь и днем может подниматься только после специального ритуала...руби ему голову, только быстро.

Пожав плечами, я воткнул в бинты под подбородок пламенный клинок и отделил голову от тела. Потом немного подумал и выкинул голову из гроба.

- Готово, - проинформировал я своих товарищей. - Слабое место - голова. Без нее твари не опасны, ха-ха. Кстати, тут камешек какой-то лежит, не алмаз случаем?

- Где?

- Какой?

Одновременно спросили Гочкинс и Мираллисса и сунулись в гроб. Наличие мертвого тела их уже мало беспокоила. Увидев камень, они одновременно испустили вздох восхищения и протянули к нему руки. Самым проворным (кто бы сомневался) оказался тифлинг. Зажав в кулаке камень, он отскочил в строну и стал его внимательно рассматривать.

- Что-то ценное? - полюбопытствовал я товарищей, занятых любованием трофея.

- А то, - хмыкнул Гочкинс. - За него меньше пятидесяти золотых и просить не буду.

- Продавать такой камень? - пораженно воскликнула девушка. - Тут столько всего может находиться...

- Притормози, - урезонил разошедшуюся дельфесу тифлинг. - Ты сама сможешь его прочитать, нет? Вот то-то и оно. Да и камешек почти потух уже, значит, большая часть записей недоступна. Тут только сильным магам на пару месяцев работы, а ты хочешь сама со всем разобраться...

Мираллисса немного покраснела и замолчала, смирившись с предложением тифлинга продать находку. Или сделала видимость, что смирилась.

- Там больше ничего нет? - спросила она у меня, вместо ответа Гочкинсу.

- Не-а, - ответил я, заглянув вовнутрь гроба, - больше ничего.

На всякий случай я приподнял мертвое тело и под ним обнаружил небольшую книжку в ладонь размером и толщиною сантиметра три. Вернув мумию на прежнее место, я открыл находку...

На страницах блокнота - размеры как раз одинаковые, книжку ничем другим не назовешь больше - был выписан полный ритуал открытия портала. Со всеми рисунками и порядком их создания. Оглянувшись на спутников, увлеченно крутящих камень, я решил про находку умолчать. Потом скажу, если все будет спокойно.

Упрятав блокнот в карман штанов, я подошел к Мираллиссе с Гочкинсом.

- Пора уходить, скоро вечер, а мы почти в центре Пятна находимся.

- Пора, - вздохнул тифлинг, бросив последний взгляд на камень и упрятав тот в один из своих карманов. - Вот только как?

- По крышам. Тут окошко выходит на один из кровельных скатов. По нему сможем добраться до стены, потом по ней к башне и как-нибудь спустимся вниз...

Уже вылезая последним из окна, я позвал астрального духа. На удивление тот отозвался и согласился выполнить мою просьбу - быстро зажечь все свечи и светильники в комнате. Справился дух быстро, молнией пролетел по всему помещению и коснувшись нужных предметов. После того, как помощник вернулся на свое место, появилась небольшая слабость, но быстро прошла...

'Как-нибудь' оказалось очень опасным мероприятием. Большая часть крыши была покрыта каленой черепицей, выползающей из-под наших ног. Потом долго чесали затылки, решая задачу по спуску на стену. Когда управились, то встали перед проблемой спуска на землю. Во внутренний двор идти не было ни малейшего желания. Там до сих пор бродили скелеты. А лестниц наружу предусмотрено не было.

Подгоняло нас только солнце, сильно опустившееся к горизонту. Не найди мы как можно быстрее способ покинуть замок, то очень скоро познакомимся со спящими жителями этого места.

Такой способ отыскался: в одной из башен нашли кучу цепей, которые связали между собой и закрепили на зубце стены. Первым спустился тифлинг, следом соскользнула дельфеса и самым последним, как наиболее тяжелый, полез я. Цепь выдержала, позволив спуститься со стен без падений и неприятностей. А потом началась суматошная скачка и...бег. На наше счастье, дроу не стал убивать наших скакунов. То ли спешил и не желал терять времени, то ли полагал, что нам они больше не понадобятся.