Имя демона, или Жених из преисподней

Глава 6

Перед поездкой к ректору Готеру я все же настояла на том, чтобы заглянуть домой. Путь был неблизкий. Дом старого демонолога находился в небольшом портовом городке Ольба, что был в двух часах езды от столицы. А вечер не предполагал быть теплым. Уже после обеда снова набежали тучи, и у горизонта громыхало и сверкало. Необходимо было прихватить вещи теплее, зонтик, да и демону не мешало взять плащик.

Сестры дома не было. Скорее всего, та уехала в библиотеку. Тая готовилась к весенним зачетам. Я попутно вспомнила, что пообещала ей сделать работу по древней магии. Обязательно помогу, как только отправлю демонюку домой.

Мама встретила меня в холле и ласково улыбнулась.

— Я думала, ты уже поехала на свидание с сиером Кенно.

Я закатила глаза. Стоявший рядом невидимый демон насмешливо протянул:

— Сви-и-идание-е-е, романтика-а-а. Ваша мама мне определенно нравится.

— Замолчите, — шепнула я, а маме ответила: — Да, именно так. Он ожидает меня в ресторане.

— Ах! — всплеснула мама руками. — Он пригласил тебя в ресторан? Это так чудесно! Лия, ты присмотрись к нему. Сиер Кенно показался мне очень надежным. А как он выглядит! А как говорит! Лия, мне кажется, он мог бы стать тебе отличной парой.

Я не в состоянии была слушать ее восхищения демоном и бегом направилась в свою комнату.

— Я думаю, что ваши родственники считают меня более привлекательным, чем этот ваш… Рондар, — насмешливо прошептал мне в ухо демон.

— Это потому, что кто-то на них всей своей харизмой действует, — язвительно подметила я.

— Это потому, что кто-то излучает настоящую мужскую энергию, — парировал Кенно.

— Демоническую энергию, — подправила я.

— Не все ли равно, — усмехнулся тот.

Спорить с ним было глупо. Да и некогда.

Едва я вошла в свою комнату, как увидела, что мой связной кристалл, стоящий на столе рядом с балконом, горит и переливается яркими цветами.

Я прошла и коснулась его высшей грани пальцами.

— Любопытная конструкция, — пробормотал демон, становясь видимым. — Разговорный кристалл?

Я покачала головой.

— Нет, этот только сообщения.

Кенно усмехнулся.

— На большее не хватило денег или магии?

— И того и другого, — честно призналась я, направляясь к шкафу и вытаскивая из него утепленные прорезиненные плащи. Отдала один демону. — С финансами после гибели отца проблемы, а магию я берегу. Мало ли, может, для работы понадобится.

Демон изменился в лице. Разом стал крайне задумчив и серьезен.

— Я так понимаю, вы сейчас не об институте?

Я кивнула на кристалл. А там как раз высветилось сообщение и проговорило голосом редактора «Городского вестника»:

— Сиера Лия, нам пришли сообщения сразу с нескольких уголков города. Как раз ваша рубрика. Я оставлю вам адреса, загляните, узнайте, и в ближайшее я жду статью. Переулок Лакомый, дом шесть, там явный полтергейст. Проспект Миров, десять, призраки. И на улице Серых котов сразу несколько горожан уверяют, что видели разгуливающую по мостовой мантикору!

Я застыла, внимательно слушая редактора. Потустороннее в нашем мире редкость. Особенно последние пару тысячу лет. Как-то все спокойно, обыденно. Многие уж и забыли, как выглядит нечисть, восставшие мертвецы или темные сущности. Мир темных за гранью. Те, кто появляются здесь, — это, скорее, исключение из правил. Когда-то демонологи тем и занимались, что отправляли потусторонних за грань или в мир иной. Но что происходит сегодня? Что-то как-то нехорошо и тягостно стало на душе. Я покосилась на демона. Тот взгляд мой уловил и расценил очень правильно.

— Не я делал вызов. Вы! Вспоминайте, кого вы там еще вытянули из моего мира?

Я покачала головой.

— Именем высшего демонолога, я точно помню, что вызывала рисса! Уж в этом-то я ошибиться не могла. Это все странно: призраки, мантикоры, и лекция сегодня тоже пошла неправильно. Вы же были там, Кенно!

Он нахмурился.

— Нужно посмотреть, что там за призраки и полтергейст. А мантикора, вы же изучали мистических существ, Лия, знаете, что вызвать ее невозможно. Это существо двух миров. Она обитает везде. Но при этом даже в моем мире мантикоры являются редкими. Это существо, не любящее общество и старающееся не попадаться лишний раз на глаза. Что она делает в городе? Может, у горожан массовый психоз? Вот и чудится всякое.

— Проверим, — сказала я. Записала адреса и вышла из комнаты.

Понимая, что наше путешествие займет весь остаток дня, я, скрипя зубами, сердцем и кошельком, все же решила нанять кэб или двуколку. Не придется каждый раз пытаться поймать повозку. Тем более что мы решили сначала направиться по адресам, которые отправил редактор. Переулок Лакомый находился в отдалении, и туда мало кто хотел ехать. А уж о том, во сколько мне обойдется наемная повозка с возницей до Ольбы, даже думать не хотелось. Взвесив все за и против, я решила взять кэб в аренду.

Мы прошли до ближайшего пункта перевозок, я выбрала крытую двуколку и крупную гнедую лошадку с умной мордой и белым пятном на лбу. Очень необычным. В виде пятиугольной звезды.

Все складывалось один к одному: появившийся в моей жизни высший демон, мистические, совершенно необъяснимые события и маленькая пентаграмма на морде кобылы. А не о таких ли приключениях я когда-то мечтала?

Покосилась на стоящего у двуколки Кенно. Тот тихо переговаривался с хозяином лошади, запрягающим ее в повозку. При всем моем отторжении к мужчине, как к демону, я должна была признать: он правда жутко привлекателен. И выражение мужественного лица, и всполохи в черных глазах, и неприкрытая, даже слишком яркая саркастичность. Язвительный гад. Но мне все это нравилось. Кенно очень сильно отличался от чопорных и правильных эльфов. От всей этой наигранной галантности и высокомерия. Он был демон и вел себя как демон. Но при этом оставался мужчиной.

«Тьфу ты! — выругала я себя. — Это, видимо, узы на меня так действуют. Через неделю, глядишь, и правда с радостью побегу с ним под венец. Эльф и демон! Пресветлая богиня, и куда ты только смотришь? Необходимо обязательно отправить его назад».

Я подошла к уже запряженной двуколке.

— Вы подумайте, сиера, — обратился ко мне хозяин кобылы. — Дороги нынче плохие. Особенно за городом. Да и дождь вот-вот польет. Невидаль-то какая. Давненько такой непогоды не было. Может, не стоит самим-то? Путь неблизкий. Возьмите возницу. Я вам толкового паренька выделю.

«Возницу? — уныло подумала я. — Возница — это, конечно, хорошо. Но сколько придется доплатить ему? Нет, такие расходы мне не по карману».

Словно услышав мои мысли, Кенно загадочно и довольно двусмысленно пропел, обращаясь к хозяину:

— У нас романтическая прогулка, уважаемый сиер. Третьи глаза будут лишь помехой.

Тот понимающе подмигнул демону.

— Вот оно чего! Так бы сразу и сказали. Но ох и непогоду вы выбрали для таких прогулок. Давненько не бывало у нас такой весны. Уж и не знаешь, что подумать. Неужто природные духи осерчали?

В этом мужичок был прав. Грозы, дожди и ветра у нас не просто редкость, а большая редкость.

Я задрала голову, смотря в хмурое небо. Судя по темным тяжелым облакам, должен был пойти не просто дождь, а минимум ливень.

Альбандейр находился в очень хорошем регионе. У нас были теплые зимы, не слишком палящее лето, умеренная яркая осень и ласкающая солнцем весна. Дожди бывали крайне редко и кратковременные. Сейчас же как-то слишком распогодилось. Дождик зарядил еще вчера, осыпая землю моросящими каплями из серых облаков. А сегодня те потянули за собой черные грозовые тучи. И весь мир вокруг словно бы подернулся серой вуалью. Даже яркие огни фонарей не разгоняли мглу, заполонившую улицы. Прохожие торопливо бежали по тротуарам, спеша укрыться в домах до того, как небеса прольют на город ливневые струи.

Хозяин похлопал лошадку по крупу и довольно проговорил:

— Хороша. Эта вас всегда домой привезет. Не заблудитесь. Умная. Гнедкой кличут.

И покосился на меня.

— Если что, так ей и скажите: Гнедка, домой. Вы только ее не гоните слишком.

— Не беспокоитесь, мы ее не обидим, — произнес Кенно, потрепал лошадь за холку и погладил между ноздрями. Замер, внимательно смотря на ее морду, и словно бы даже задумался. Кобыла прижала уши, покосилась на демона, потянулась, тычась ему в лицо, и шумно вдохнула. А потом громко фыркнула и лизнула его в щеку.

Хозяин рассмеялся, прикрывая животинку попоной.

— А вы ей понравились, сиер. Гнедка у нас кобылка норовистая, мало кого так принимает и позволит голову трогать. Видать, вы и правда животных не обижаете.

Кенно улыбнулся.

Хозяин взял у меня мешочек с деньгами и, сунув в карман, вежливо удалился, напоследок заставив мальчишку-служку принести мне теплый плед.

— Пригодится, — сказал, положив его на сиденье. — Мало ли насколько поздно вам придется возвращаться.

И задорно подмигнул демону. Тот расплылся в похабном оскале.

«Черти бы побрали их обоих», — подумала я и сделала вид, что ничего не заметила.

Хозяин дал еще несколько наставлений Кенно, после чего удалился.

Демон перекинул поводья. Подошел ко мне, любезно подавая руку и помогая взойти в двуколку. Я не смогла сдержать едкого сарказма:

— О, вы так галантны!

Глаза демона сверкнули, но он довольно сдержанно проворковал:

— Что есть, то есть. Я же высший демон, а не какой-то там рисс. Хотя, может, вам больше по душе именно они?

Я скривила губы.

— Уверена, что с риссом у меня столько проблем не возникло бы.

Кенно хмыкнул. Уселся рядом со мной.

— Пошли, Гнедочка, моя хорошая, — обратился к лошаденке. — Ты здесь единственная достойная моего искреннего уважения.

Я от возмущения чуть воздухом не поперхнулась.

— Так, может, она вас и домой отправит? — прошипела язвительно.

— Судя по ее умным глазам, — спокойно парировал демонюка, — она бы с этим вполне себе справилась. Ну, если бы у нее руки были, а не копыта. А вот вы…

Я зарычала, и демон смолк. Но я видела, как на его губах растянулась злорадная ухмылка.

По серым улочками торопливо передвигались прохожие. Некоторые с опаской посматривали на темное небо. Кто-то ускорял шаг, другие сворачивали в ближайшие таверны и салоны. Конные повозки проносились мимо нас, спешно цокая копытами.

Мы уже подъезжали к первому пункту нашей поездки, когда на каменную мостовую упали тяжелые капли дождя.

Гнедку пришлось оставить на проспекте. А мы с Кенно свернули в Лакомый переулок. Тот был узкий и темный. По обеим сторонам тянулись почти вплотную стоящие двухэтажные небольшие домики, разделенные высокими заборами. От домиков до заборов было не более метра. И хотя каждый дом стоял отдельно, места было совсем мало. Ни одна повозка не проехала бы в этот переулок.

Лошадь с интересом косо глянула на нас и издала тихое ржание. Кенно погладил ей морду и ласково проговорил:

— Подожди здесь, малышка.

Та, будто понимая, кивнула, встряхнув гривой.

«Ого!» — удивилась я. Такого голоса, с истинной нежной ноткой, я у Кенно не слышала. Однако демон меня удивляет. Я помнила все, что мы о них учили. Никаких нежностей в характере темных не предполагалось. Но Гнедка явно отвечала демону любовью с первого взгляда. Поймала толстыми губами его ладонь и почти поцеловала. Удивительно.

— Не стоит на меня так смотреть? — подметил Кенно, когда мы уже шли по переулку в поисках шестого дома. — Конь для демона первый друг. Если вы думаете, что мы не умеем ценить преданность этих прекрасных животных, то зря. Вы не представляете, какие у нас конюшни… — Он сказал это и смолк.

— Вы что-то вспоминаете, Кенно? — Я заглянула в его лицо. Оно было задумчивым.

— Да… — медленно ответил он. — У меня перед глазами появляется картинка, а потом меркнет.

— Что вы на ней видите? — с заинтересованностью спросила я.

— Большая конюшня. Множество лошадей. Но мое внимание на одной… Гнедка.

Я нахмурилась.

— Вы что-то путаете, сиер Кенно. Гнедка это наша кобыла, которую мы наняли в моем мире. У вас ее не может быть.

— А это и не она. — Демон покачал головой. — Но я понимаю, почему она мне понравилась. Мне кажется, у меня был точно такой же конь. Со звездой на лбу. Его имя… оно крутится у меня на языке… Странное имя… Необычное… Случай!

Последнее слово он вскрикнул так громко, что я невольно вздрогнула.

— Какой случай? — выпалила ошарашенно.

Кенно остановился, ухватил меня за талию, прижал к себе и радостно выкрикнул в лицо:

— Я вспомнил. У меня был конь! Мой личный конь. И его звали Случай!

После чего демон радостно поцеловал меня в щеку.

— Я его вспомнил!

Я бы тоже, конечно, порадовалась, если бы меня внезапно не закружили, прижимая к демоническому телу.

— Я вспомнил! — торжествовал он.

— Лучше бы вы свое имя вспомнили, а не лошадиное, — брякнула я и кружение тут же остановилось. Меня отпустили.

Демон сощурился. В черноте глаз блеснула огненная молния.

— Вы жутко душная особа, сиера Лия! — заявил он, отвернулся от меня и направился по переулку. — И за что темные боги отправили меня к вам? Вы попросту испытываете мое терпение. А оно у меня далеко не ангельское. Вы просто какое-то исчадие ада.

— Ну знаете ли… — начала я. И собралась догнать демона. Но тут из дома, мимо которого я как раз проходила, раздался звон стекла. Я замерла, задрав голову. А потом все произошло очень быстро. Я даже испугаться не успела, когда демон молниеносно оказался рядом, снес меня с ног, обнимая, прижимая к стене и прикрывая телом и плащом. Раздался очередной звон. Что-то с грохотом рухнуло на грязные камни, как раз в том месте, где секунду назад стояла я.

Я так и застыла, вцепившись в камзол Кенно.

— Видимо, высшие услышали, — усмехнувшись, сказал демон мне на ухо. — И решили, что лучше избавят меня от вас.

— Тогда зачем вы меня спасали? — дрожащим голосом спросила я.

— Кто же меня тогда домой отправит? — резонно поинтересовался Кенно. — Я вас одну едва терплю, а потом придется жить в обществе подобных. Ни один нормальный демон такого не выдержит.

Я моментально дрожать перестала. Рассерженно оттолкнула Кенно.

— Знаете, мне тоже не слишком приятно ваше общество.

Сказала и посмотрела туда, где что-то рухнуло.

Это была ваза. Недалеко валялось тонкое горлышка и сотня мелких осколков, рассыпанных кругом. Судя по всему, ваза была большая и тяжелая. Упади она мне на голову, остаток жизни демон провел бы в царстве эльфов.

— Кажется, мы нашли необходимый дом! — брякнула я, смотря на осколки. Сердце отстукивало тревожный ритм. Не каждый день на меня вазы из окон падают.

— И судя по всему, нам рады! — тут же отреагировал Кенно.

Указал на распахнувшуюся дверь ближайшего дома. Из нее на нас выскочила перепуганная девушка-фрея в длинном сером платье, фартуке и маленьком чепчике, из-под которого торчали вздыбленные черные волосы.

— Спасите! — проорала она. И с разбегу кинулась на демона. В прямом смысле запрыгнув тому на руки и обхватив за шею. После чего что есть силы повторила ор:

— Помогите!

Орбиты глаз демона приобрели планетарный масштаб. А ухо, в которое прозвучал призыв о помощи, мгновенно покраснело и даже попыталось скрутиться, дабы прикрыть слуховой вход.

— Помо… — начался очередной вопль.

— Скрирах! — рявкнул демон. И из рта фреи вырвался лишь хрип.

Девушка уставилась на демона. Он на нее. Всего секунду они смотрели друг на друга. Фрея быстро поняла, что голоса ее лишили, и начала бешено жестикулировать одной рукой указывая на дом, разбитое окно и отчаянно хрипя.

— У меня сейчас голова взорвется, — искренне пожаловался демон. — И что у вас все такие неуемные!

Я откашлялась.

— Сиер Кенно, вы девушку-то отпустите, я сама с ней поговорю.

— Я бы с удовольствием, — промычал тот. — Но…

Он попробовал оторвать вершащую фрею от себя. Девушка крепко держала его одной рукой за шею, прижимаясь всем телом к груди демона, а второй продолжая тыкать на дом.

— Не могу, — посетовал Кенно.

Я вздохнула.

— Уважаемая. — Подошла и постучала по плечу девушки. И тут же порадовалась, что демон лишил ту голоса. Потому как лицо ее исказилось, и она в очередной раз завопила. Беззвучно. А следом она двумя руками обхватила демона и уткнулась ему в шею лицом.

«Кхм, — подумала я. — Мне это не нравится. Вот просто не нравится, и все! Я даже не хочу искать этому объяснение!»

— Если вы хотите избавиться от полтергейста, — стараясь оставаться спокойной, сказала я. — То советую вам перестать отпустить сиера и послушать меня.

Фрея оглянулась на меня, в глазах появилось осмысление, но демона девушка не отпустила и продолжала к нему прижиматься. И вот тут я поняла, что значит узы. Мне не просто неприятно было видеть обнимающую Кенно девушку. А как-то даже… ревностно. Захотелось минимум развернуться и уйти, пусть сами со своим полтергейстом разбираются. Максимум — стянуть фрею за волосы с демона и самым невежливым образом отправить туда, откуда она и появилась. Мое лицо, скорее всего, прекрасно выражало все мои мысли. Но наглая девчонка продолжала обнимать и жаться к демону. Моему, кстати, демону. Это я его вызвала. И я уже настолько эмоционально в него вложилась, что никакая девица не имеет права висеть на нем, кроме меня.

Демонологи — ребята не совсем добрые. И поэтому я выбрала нечто среднее и рявкнула так, что даже полтергейст, бушевавший в доме, то и дело выкидывающий что-то из окон, затих.

— Руки прочь от сиера Кенно! И быстро рассказывайте, что у вас!

Фрея испуганно моргнула. Демон, уставившись на меня, медленно отцепил от себя девушку и поставил на землю. Мягко щелкнул пальцами, возвращая ей голос.

Та поправила фартук и постаралась пригладить растрепанные волосы и съехавший почти на глаза чепчик. Искоса вопросительно посмотрела на Кенно. Тот ей уверенно кивнул. Я возвела глаза к небу. Богини, даже какая-то там служанка ищет благодатного взгляда демона.

— Я… Это… Хозяева уехали, — начала она. — Еще неделю назад. К родителям сиеры Пайчины. Я сама-то из деревни. У сиеров работаю и проживаю. Пока их нет, я одна здесь, и за служанку, и за хозяйку. А тут такое началось. Я бы ушла… — Она всхлипнула. — Да куда? Назад в деревню? А дом как оставить? Соседи-то вона какие… Слышат, а носа не кажут. Зато стоит оставить дом, как быстро смекнут, что без присмотра. Иди докажи потом, что это не они вынесли хозяйское добро. А я своим сиерам благодарна, они мне помогают. Даже в местный колледж пристроили. Я скоро образование получу. Они у меня очень хорошие. Разве могу я их подвести? А оно вон чего — разбушевалось, нечистое! Житья не дает.

На ее глазах навернулись слезы.

— Ну, ну, милая, — проворковал демон и погладил девушку по голове.

Я покосилась на Кенно, и тот руку от нее быстренько убрал. Правда, не преминул при этом подозрительно ухмыльнуться.

— Идемте, — испуганным шепотом сказала горничная и с опаской направилась к открытой двери. — Я вам покажу, где оно.

Мы проследовали за фреей.

Для меня, выпускницы факультета демонологии, это была первая настоящая практика. И хотя я старалась быть сдержанной и бесстрашной, руки все же сцепила. Дом был не слишком большим, но в два этажа. Небольшой холл, коридор, гостиная, кухня. Лестница на второй этаж.

— Там, справа, комната отдыха. Хозяин любит там посидеть, — говорила фрея, указывая нам на ступени. — В ней оно и засело. Буйствует, кидает все, ломает. Хозяева приедут, мне не поздоровится. Кто же поверит, что в доме потустороннее завелось.

Она затянула тонкий вой.

— Решим мы вашу проблему, — пообещала я, поморщившись. Не переношу женских слез и истерик. Отвернувшись от шмыгающей носом фреи, я смело начала подниматься. Хотя как смело — у меня сердце словно перепуганная лань трепетало. Стараясь отвлечься, я отсчитывала каждую ступень.

— Вы не переживайте. Мы вам поможем, — ласково пел внизу демон. Я оглянулась. Он улыбался фрее, держал ее за руки и заглядывал в глаза. Девушка расплылась в ответной улыбке, глаза ее подернулись легкой пеленой, и что-то похотливое и манерное появилось в голосе.

— Ах, я надеюсь только на вас. Уверена, вы действительно мне поможете. О-о-о, я так вас ждала.

Кажется, я начала понимать демониц, которые усовершенствовали узы. Видимо, демоны хорошо их достали своей неуемной любвеобильностью и сногсшибательной харизмой, действующей практически на каждую.

— Сиер Кенно! — змеей прошипела я. — Мне кажется, что ваша помощь сейчас бы не помешала мне.

Демон молниеносно ручки фреи отпустил и ко мне кинулся. Глазки скромненько потупил, так, словно только что не строил их служанке.

— Я заметила, вы всем нравитесь, — язвительно подметила я, поднимаясь по ступеням.

— И это неудивительно, — отозвался Кенно. — Вы же учились на демонолога…

— Да, да, да, — поморщилась я. — Это демоны придумали харизму. Там же страсть, похоть, измены и все подобное.

— Все подобное, как и то, что вы перечислили, можно назвать просто — демонически привлекательный мужчина! — растянул губы Кенно, обнажая белоснежные зубы. — Жаль, у демонологов ко всему этому иммунитет, иначе вы сейчас тоже были бы в восторге от меня. Но ничего, скоро и вы ощутите, как я чертовски привлекателен.

— Это все из-за уз? — поинтересовалась я.

Он вздохнул.

— Именно. И чем дольше они на нас, тем сложнее вам будет отрицать ваше влечение ко мне. А оно уже есть. Ведь вы ощутили укол ревности, когда эта привлекательная девица запрыгнула на меня.

— Ха! — сказала я. — Еще чего! Не хватало мне ревновать демона. Да к кому? К служанке?

— А почему бы и нет. Она довольно мила. — На губах Кенно растянулась очередная ухмылка.

— И не надейтесь! — выдала я. — Ревность — не мой конек. Мне совершенно плевать, кто там на вас напрыгивает.

— Не повышайте голос, испугаете полтергейста, — равнодушно резанул Кенно. И остановился. — М-да, капитальная уборка здесь не помешала бы.

Эти слова были сказаны, когда мы вошли в комнату отдыха.

Здесь царил полный хаос. Шкафы раскрыты, с их полок снесли все книги и другие предметы. Теперь они валялись на полу. Статуэтки, вазы, те, что еще остались целыми, были свалены грудой у окна. Скрученный ковер лежал у стены. Перевернутая вверх ножками мебель, словно эльфийские горы, возвышалась в центре, вершиной задевая люстру.

— И чем, интересно, его так разозлили? — полюбопытствовала я, обводя взглядом погром в комнате.

И тут же Кенно схватил меня и успел увернуть от летящей вазы. Та с грохотом разбилась о стену.

— У-у-у! — сказал демон. — Да кто-то в ярости!

И в него полетела книга.

— Ага, а вот и исключение из правил, — произнес Кенно, прикрывая меня спиной. — Я не только вам не нравлюсь, сиера Лия.

После чего повернулся и прокричал:

— Эй, может, успокоишься, и мы поговорим.

Ответом была статуэтка в лоб.

Демон покачнулся.

— Не поговорим, — сказал, потирая быстро набухающую шишку. — Сиера Лия, что демонологи делают в подобных случаях?

— Определяют сущность полтергейста и отправляют туда, откуда пришел, — скороговоркой выпалила я.

— Ну так определяйте и отправляйте, — милостиво предложил мне демон.

Я вытащила из сумки «кольцо темного видения» и, прошептав заклинание, обвела комнату потусторонним взглядом. Темное видение выдало мне все тот же хаос и мечущуюся между поваленной мебелью маетную сущность. Она была странной. Я пригляделась.

Пресветлая богиня!

Сущность была черной, и все, к чему она прикасалась, покрывалось столь же черной копотью, трескалось, рвалось на части. Сумрачный мир выскользал из тех трещин и пожирал все вокруг.

— Это не полтергейст! — ошарашенно шепнула я.

— Это проклятие, — спокойно сказали мне в самое ухо.

Я повернулась и раздраженно спросила:

— Вы знали, что это, Кенно! Почему не сказали мне сразу?

Мужчина усмехнулся.

— Здесь вы демонолог, а не я. Надеюсь, вы заметили, что у проклятия нет привязки к этому дому.

Я нахмурилась. Очередной раз взглянула на происходящее в комнате.

Серая пыль лежала везде, рекой протекала между предметами черная река. Тянулась словно патока, ударялась в очередной предмет и тут же его отшвыривала в сторону.

Я нервно сжала ладони.

— Это чужое проклятие.

— Верно, — подтвердил Кенно. — Оно попало в ловушку света. Вы разве не ощущаете, до чего сильно здесь пахнет благочестивостью? Вот проклятие и бесится от невозможности из него выбраться.

Я кинулась из комнаты на первый этаж. Туда, где нас ожидала перепуганная фрея.

— Что там? — дрожащим голосом спросила девушка.

— Кто ваши хозяева? Чем они занимаются? — торопливо спросила я.

Служанка натянуто улыбнулась.

— Это очень хорошие эльфы. Сиера занимается благотворительностью, а сиер является основоположником храма света. Может, вы слышали, он строится в конце Лиловой улицы. Сиеры очень часто путешествуют в поисках ценных святых реликвий.

— А где ваш хозяин хранит найденные реликвии? — поинтересовался со ступеней демон.

— Часть в храме, остальные в его комнате. А еще хозяйка пишет картины.

— Где изображает светлую богиню, — подвел итог Кенно.

— Да! — кивнула служанка. — Сиеры очень набожны.

— Вот вам и ответы, сиера Лия, — протянул демон, когда мы снова вернулись в комнату. — Но тогда возникает вопрос: как проклятие умудрилось попасть сюда?

Хотела бы и я это знать. Обычно проклятие идет четко к своей цели. Что сбило его с пути так, что оно попало в комнату набожных эльфов? Оно же как поисковый пес: отлично идет по следу.

— След сбился, — задумчиво проговорила я. — Но это значит, что произошло очень серьезное волнение в путях тьмы, которое попросту выбросило проклятие из сумрачной зоны.

— И что же такое должно было произойти в сумраке? — поинтересовался Кенно и очень вопросительно на меня покосился.

— Это не я! — воскликнула я возмущенно. — Не предполагаете же вы, что одним вашим вызовом я настолько возмутила тьму, что она взволновала сумрак нашего мира?

Демон усмехнулся. Обвел взглядом разгромленную комнату.

— Я уже не знаю, что предполагать после всего увиденного. Мой вызов, зеркало в аудитории института. С вами точно что-то не так, сиера Лия.

— Не нужно все списывать на меня! — яростно начала защищаться я. — Может, это наш мир так возмущен вашим появлением?

— Угу, — протянул демон. — Вот только появился я здесь благодаря вам. Так кем возмущен этот мир?

В этот момент мимо меня пролетела очередная ваза.

Я вздохнула. Как бы оно там ни было, проклятие нужно отравить во тьму. Демон словно прочитал мои мысли.

— Его нужно вернуть на след. Оно должно дойти до того, к кому обращено.

— Еще чего! — возмутилась я. — Я понимаю ваше желание получить чью-то душу, вы же демон! Но я, как демонолог, просто обязана исключить это и убрать его из нашего мира.

Кенно вздохнул.

— И вызвать еще одну волну возмущения сумрака. Лия, вы разве не видите, что это не направленное проклятие, а возмездие. Уж не знаю, кому и за что, но проклятие должно настигнуть свою жертву. И та должна ответить за содеянное.

Я начала заметно раздражаться.

— Вот уж не думала, что демоны ратуют за возмездие.

— Это справедливость, — сухо произнес Кенно. — И позвольте ей осуществиться! Получивший это возмездие явно его заслужил! Я не хочу копаться и выяснять за что, это не я отправлял проклятие, но верните его на прежний путь!

— Ни за что! — топнула я ногой. — Пусть идет в преисподнюю!

Демон зарычал.

— Вы хоть чуть-чуть понимаете, что происходит с не случившимися проклятиями?

Я продолжала упорствовать.

— Демонологов это не интересует. Я спасаю того, к кому оно направлено.

Демон сощурил глаза и, стоя напротив меня, злобно прошипел:

— И вот тут вы можете очень сильно ошибиться. Подобное проклятие, вернувшись в преисподнюю, будет устремленно на свое возращение. Оно начнет собирать силы, и если так случится, что проклятие сможет прорваться снова в ваш мир, то спасти того, к кому оно было направлено, станет попросту невозможно. То есть если сейчас есть шанс перевести проклятие, искупить, поставить на жертву защиту, да много всего, то в случае отправки проклятия в мой мир и его возращения ничего из способов защиты уже не сработает. Проклятие такого рода, направленное на справедливое возмездие, нельзя отменять.

— Оно не вернется! — уверенно заявила я. — Вы видели хоть одно проклятие, которое вернулось? Я нет.

— Да вы вообще еще ничего не видели, сиера Лия! — рявкнул демон. — Вы занимались демонологией только в стенах вашего института. А стоило выйти, как уже наделали дел! Послушайте демона, который не раз видел подобные проклятия и знает, что они могут вернуться! Отправьте его на свой путь!

— Нет! — четко проговорила я. — Какой из меня демонолог, если я отпускаю проклятие к своей жертве?

Демон застонал.

— Вы еще пожалеете об этом. И вспомните меня.

— О да! — усмехнулась я в лицо демона. — Вас-то я точно всю жизнь буду помнить. Свою счастливую эльфийскую жизнь…

— С Рондаром, — добавил Кенно.

— Именно! — подтвердила я.

Вытащила из сумки платок с начертанными на нем символами тьмы и преисподней. Выложила на полу. Нарисовала вокруг пентаграмму и четко приказала:

— Исмариоприор томпари.

Когда звезда осветилась, открывая путь в темный мир, я указала на него.

— Миприро намиро, — призвала замершее и слушавшее меня проклятие. — Устапар!

Проклятие взвыло, вцепилось в диван, находящийся в самом низу горы из мебели. Серый вихрь вытянулся из платка и начал всасывать проклятие. Мебель с грохотом рухнула вниз. Проклятие визжало, все еще пытаясь держаться.

— Вы бы хоть посмотрели, кому оно направлено, — подсказал демон. — Вдруг придется встретиться, будете знать, кого спасали.

— Демонологам такое не интересно, — холодно заявила я.

Демон хмыкнул.

— А я бы посмотрел.

— Лишняя затрата магической энергии, — сказала я.

Кенно отмахнулся.

— Как хотите. В конце концов, меня не трогает, что там будет дальше.

Он развернулся и вышел, раздраженно хлопнув плащом в воздухе.

А я уверенно усилила воронку. Та со свистом втянула проклятие и захлопнулась.

Я улыбнулась.

Наконец-то у меня первая настоящая практика по демонологии, которую я успешно завершила.