Имя демона, или Жених из преисподней

Глава 16

Готер и Тая

Тая нервно ходила по комнате. Лия еще вчера ушла в институт и до сих пор не вернулась. Маме Тая сказала, что сестру задержали на практической работе, в связи с происходящим в Альбандейре. И хотя мама с недоверием выслушала ее, но все же не стала вести подробных расспросов.

Ближе к полудню, хотя по погоде и сумраку можно было сказать, что уже вечер, ожидание стало невыносимым. Нехорошее предчувствие глодало разум, заставляя Таю нервно ходить из угла в угол. Она не выдержала и начала собираться в институт, где работала Лия. Девушка уже переоделась, когда в комнату постучала и заглянула мама.

— Тая, у нас гости! — сказала она, чем-то удивленная, и тут же в ее голосе появились переживающие нотки: — Ты куда-то собираешься?

Тая кивнула.

— Мне нужно в библиотеку, доклад писать. — И, не дожидаясь дальнейших расспросов, сама спросила: — Снова Рондар пришел?

Мама покачала головой.

— Нет, пожилой эльф. Говорит, что он бывший ректор Института демонологии и у него срочные новости для Лии.

Тая, уже накидывающая плащ, остановилась.

— Бывший ректор? Действительно странно. Я поговорю с ним.

Мама кивнула и продолжала мяться у порога.

— Что-то не так, мам? — подходя к ней, спросила Тая.

Та вздохнула.

— Может, ты заедешь к сестре в институт? Она со вчера не возвращалась. Я понимаю, такие события в городе, но… Я очень переживаю за нее. У меня сердце не на месте. Все утро в окно смотрела. Туман, снег… Призрачные тени. Жутко.

Девушка взяла маму за руки и крепко их сжала.

— Не переживай, с Лией все хорошо. Она очень сильный демонолог. Себя в обиду не даст. А городу сейчас нужна любая помощь.

Мама снова вздохнула.

— Да, я понимаю. Но все равно… Тая, я там приготовила завтрак, отнеси Лие. Она, наверное, голодная совсем.

— Мамуля, Лия устроилась в лучший институт Альбандейра. Я уверена, там прекрасная столовая и никто не станет морить магистров голодом.

Тая постаралась искренне улыбнуться, и это у нее получилось, потому что лицо мамы расправилось.

— Все так, Тая. И чего я себя накручиваю? Просто она всегда нас предупреждала, а тут…

— Она отправила мне сообщение на кристалл. — Тая торопливо поцеловала маму в щеку. — Мне пора, я побежала.

— Зайди в институт к Лие! — уже в спину ей выкрикнула мама.

— Обязательно! — успокоила ту Тая и бегом спустилась по ступеням.

Пожилой ректор стоял в коридоре и не проходил дальше. Озирался по сторонам.

— Добрый день, — поздоровалась с ним Тая. — Ректор…

— Готер, — подсказал тот. — Добрый день, сиера…

— Тая.

— Сиера Тая. Ваша матушка сказала, что Лии нет дома. — Он растерянно посмотрел на Таю. — А мне она очень нужна.

— Мне тоже, — на выдохе сказала Тая. — Идемте, ректор Готер. Поговорим по дороге.

Его брови чуть подскочили от удивления. Но ректор тут же согласно кивнул.

— Конечно, конечно. Идемте.

По ступням уже спускалась матушка.

— Вы уходите?

— Да, да, нам со сиерой Таей по пути.

— Нам действительно по пути, — подсказала Тая, подталкивая пожилого ректора к двери.

Когда они покинули дом и вышли за калитку, она серьезно просила:

— Кто вы и почему ищете Лию?

Он сощурил глаза.

— Дорогая сиера Тая, я действительно бывший ректор Института демонологии. Готер Аспидус. Ваша сестра обратилась ко мне по поводу… — Он замолчал, внимательно смотря на Таю.

— Демона Кенно? — подсказала та, понимая недоверие пожилого ректора. — Я в курсе происходящего.

Он облегченно выдохнул.

— Тогда позвольте, пройдем в мой экипаж. И там поговорим. Кажется, у нас проблемы.

Он только успел взять девушку за руку и направиться к ожидающей их двуколке, как испуганно заржала запряженная в нее рыжая лошадь.

Тая вскрикнула. Ректор сильнее сжал ее руку. И тут же облегченно выдохнул.

— Манни! Девочка! Ты всех испугала!

Из-за экипажа выходила мантикора.

— Манни, ты что здесь делаешь? Мы же отправили тебя в преисподнюю?

Мантикора устало подошла к Готеру и, встав на задние лапы, обняла его.

— Рмя, рмя, мя, мя. Мя, рррр, маууу.

— Что ты говоришь! — Он погладил ее по голове и отстранился.

Во взгляде ректора появилось волнительное переживание.

— Сиера Тая, — сказал он напряженным голосом. — Кажется, у нас куда как больше проблем, чем я думал. Это Манни, мантикора, спасенная вашей сестрой. Она пешком пришла сюда от грани. Из преисподней. И принесла очень тревожные новости. Кажется, у нашей Лии большие проблемы. Мы должны поторопиться и предупредить ее.

Он вежливо взял Таю под локоть и подвел к ожидающей их двуколке. Помог взойти в экипаж и сел рядом. Манни уже привычно залезла под сидение.

Готер взял в руки вожжи и, направив лошадь с улицы, спросил:

— Сиера Тая, мне не понравился голос вашей матушки, когда она говорила, что Лии нет дома.

Тая вздохнула.

— Мама переживает. Лия ушла вчера в институт и не вернулась.

— Понятно, — хмуро сказал Готер и подстегнул рыжую лошадку.

— Куда вы собираетесь? — тут же спросила обеспокоенная Тая.

— В Институт высших магов, — спокойно ответил ректор. — Надеюсь, мы ее там найдем.

Шел снег. Дворники старались убирать его, но не успевали. И колеса повозки мягко шуршали по свежему насту.

— Ректор Готер, я в курсе, что Лия искала, как отправить Кенно домой. Вижу, что у нее это получилось, — проговорила Тая. — Видимо, благодаря вам. Но что за серьезное дело привело вас в наш дом? И о чем сказала вам мантикора?

— Ах, этот демон Кенно. — Готер щурясь смотрел вперед. — Я думаю, что для Лии он был бы прекрасной парой.

— Но он уже в своем мире, — грустно подсказала Тая. — И надеюсь, у него все прекрасно.

— Я в этом очень сомневаюсь, — враз стал хмурым ректор.

Тая искренне удивилась.

— Это почему? Он вернулся в свой мир. Там у него, как я понимаю, есть невеста.

— Нет, — серьезно заявил Готер. — Невеста у него может быть только одна. Выбранная для него высшими силами.

— Только не говорите, что это наша Лия? — недоверчиво спросила Тая.

Ректор кивнул.

— Именно так. Кенно должен быть с Лией. Иначе, — его взгляд скользнул по заснеженной улочке, — все это не прекратится, а лишь усугубится. Станет еще хуже.

— Вы говорите пугающие вещи, ректор Готер, — поежилась Тая. — Объясните, при чем здесь Лия и демон?

— При том, что их судьбы связаны, — спокойно произнес ректор. — И связаны не ими самими. Если эту связь разорвать, то грань окончательно разрушится.

— А подробнее можно? — Тая уставила на Готера немигающим взглядом. Всем видом показывая, что готова его слушать.

Он кивнул.

— Когда леди Лия и Кенно приехали ко мне, то привезли мантикору. Удивительно умное создание. Она с точностью определила, что именно нам нужно искать. И пока я собирал необходимое для восстановления оракула, она нашла ответ на все происходящее в Альбандейре. Перед отъездом мантикора нашла книги, в которых упоминается создание грани. Много веков назад при ее возведении были связаны силы двух миров. Нашего и мира преисподней. Изредка, когда с одной из сторон происходило слишком сильное магическое воздействие, грань давала трещину, и чтобы ее залатать, демонологи сплетали силы двух миров и восстанавливали ее. Но подобного не происходило очень-очень давно. И о грани начали забывать. Со временем демонологи стали практически не нужны, все меньше ребят поступало в эту сферу. Уровень знаний понижался. Мне о грани уже не преподавали. Она стала чем-то вроде мифического символа разделения миров. По сути, в ее реальное существование перестали верить. Но она оказалась вполне существующей и снова дала трещину. Однако восстанавливать ее некому, и грань начала разрушаться.

— Я правильно поняла? — спросила Тая, заглядывая в лицо ректора. — Кто-то произвел воздействие большой силы?

— Запрещенное воздействие, — подтвердил Готер. — Могу предположить, что воздействие касалось двух миров и ломало правильный ход вещей. Грань в гримуарах описывается как живая магия, имеющая силу и сознание. Возможно, первое время она еще держалась. Но, понимая, что не может остановить разрушение, сама нашла силы двух сторон и связала их.

— Вы хотите сказать, это грань вызвала Кенно? — воскликнула пораженная Тая.

Ректор кивнул.

— Именно так. Она вызвала первого, кто обладал достаточной силой и был готов наложить узы. Так уж получилось, что это оказался высший демон.

— А у Лии как раз предстояла помолвка! — добавила Тая.

— Вот их и выбрали, — улыбнулся ректор. — И если бы наши молодые узрели наложенную на них миссию и укрепили связь бракосочетанием, во время которого силы сплетаются, то смогли бы совместной магией залатать грань. Но они не торопились, наоборот, начали искать, как эти узы разорвать. Грань, понимая, что время идет, разрушение продолжается, призывала к себе все магические существа и всю энергию, что могла. Оттуда на улицах города призраки, мифические существа и прочее. Их призвала грань для собственного усиления. Но эти силы не могут восстановить ее, они лишь затормаживают разрушение, но не более. Грань рухнет, это дело времени. А магии на очередное сплетение двух сил у нее уже не хватит.

— Это просто невероятно! — прошептала Тая и с ужасом добавила: — Значит, если Кенно и Лия не сплетут снова свои узы, то…

— Призраки, темные силы и те, кто сдерживаются силой грани, все, кого она успела призвать, хлынут на улицы Альбандейра, — грустно проговорил ректор. — Вечная зима, которая стояла перед гранью в нашем мире, растянется по улицам города. Пустыня покроет все на сотню километров перед Альбандейром. Он попросту исчезнет. Его поглотит межпространственное поле разрушившейся грани. И пройдет очень много времени, пока мы сможем восстановить разрушения. А сможем ли мы восстановить грань, я вовсе не уверен. Таких специалистов сейчас нет. Демонология слишком сильно пришла в упадок. Нужно будет воспитать целое поколение новых демонологов, которые будут иметь силы и знания для этого.

Тая вздохнула.

— Нам придется покинуть Альбандейр, пока грань не начнет самоуничтожаться.

— Да, — вздохнул Готер.

— Нужно непременно вернуть Кенно и найти Лию. — Тая сжала кулачки. — Мы должны спасти город. Если это возможно. Вот только, — ее голос сорвался на шепот, — у меня плохое предчувствие. Лия не вернулась вчера из института.

— Будем надеяться, что она действительно просто задержалась, — крепче сжав вожжи в руках, пробормотал Готер.

Через несколько минут бывший ректор, мантикора и Тая входили в здание института. У ворот их кинулся сканировать стражник. Но ректор Готер лишь представился, и тот почтительно поклонился.

— Вас узнают, — подметила Тая.

— В среде ученых я был не последним эльфом, — с грустью в голосе пояснил Готер. — Раньше мое имя знали даже охранники. А в этом институте я когда-то проводил общие лекции о темных силах и демонах. Давно это было. Очень давно. Вы знаете, в каких кабинетах и на каких курсах начала преподавать Лия?

Тая качнула плечиками.

— Она едва начала работать, и дома нет расписания ее лекций.

Ректор ввел девушку в вестибюль, глянул на общее расписание и потянул ее по коридору. Мантикора с самым дружелюбным видом следовала за ними.

— На стенде нет ее лекций, — говорил по пути Готер. — Пройдем к секретарю. Она уж точно знает.

У кабинета с надписью «Ректор Шаркен Партарский» они остановились.

Готер без промедления постучал и заглянул.

В приемной сидела худенькая секретарша и что-то сосредоточенно печатала.

— Добрый день, уважаемая сиера, — начал ректор Готер. — Можем мы узнать, в каком кабинете сейчас проходит лекция у магистра Дайренти?

Секретарь подняла голову, всплеснула руками и вскочила, вызвав у пришедших искреннее недоумение.

— Подождите! — Она кинулась в кабинет. Было слышно, как девушка громко произнесла: — Ректор Шаркен, там пришли узнать о сиере Лие.

— Кто пришел? — грянул громкий голос. — Пригласите, сейчас же!

Готер и Тая переглянулись. Мантикора задумчиво почесала в затылке.

Секретарь распахнула дверь, пропуская их и косясь на жуткого зверя.

А едва они вошли, как ректор Партарский поднялся со своего места, и посыпались вопросы:

— Кто вы? Почему интересуетесь магистром Дайренти?

Ректор Шаркен направился к неожиданным визитерам.

— Я сестра Лии, — начала говорить Тая. Но остановилась, видя, как меняется лицо ректора Партарского. Мужчина замер посреди кабинета, а потом искренне улыбнулся и кинулся к Готеру с объятиями.

— Ректор Аспидус! Какими судьбами? Что вы делаете в Институте высших магов? — Отстранился и нахмурился. — Почему вы ищете магистра Лию? Ах, что же вы стоите? Пройдемте. Присаживайтесь.

В отличие от секретаря, ректора совсем не удивила мантикора. Он даже указал ей на кресло. Куда та послушно уселась.

Шаркен вернулся в свое кресло.

Готер мягко ему улыбнулся.

— Мне приятно видеть вас, сиер Партарский. Я и не знал, что вы стали ректором Института высших магов. Хотя чему удивляться, с тех пор как меня отправили в отставку, я мало интересовался происходящим в городе. Но я рад, что вы меня узнали. И мне приятно, что кто-то из моих адептов достиг такого уровня.

— Как я мог не узнать своего преподавателя, — воскликнул довольный похвалой Шаркен. — Лучшего из лучших демонологов Альбандейра и, возможно, всей страны.

Готер махнул рукой.

— Бросьте вы, Шаркен, давно прошли те времена. На смену мне пришли молодые.

Партарский покачал головой.

— Не говорите так. Видели, что происходит на улицах? И где все те молодые? Сидят по кабинетам и пытаются понять происходящее. А такие, как вы, незаменимы. И мне что-то подсказывает, что вы здесь потому, что уже знаете, как помочь Альбандейру. И я не удивлен, что вы пришли сюда, а не в ваш бывший институт. О его новом ректоре ходит слишком много слухов. Думаю, вы не захотели бы иметь с ним дел.

Готер кивнул.

— Шаркен, вы всегда отличались от остальных адептов логикой и сообразительностью. Я здесь именно по этому поводу.

Шаркен стал серьезен, скользнул взглядом по Тае и мантикоре.

— И я так понимаю, что магистр Лия Дайренти тоже с этим связана. Иначе вы бы ее не искали.

Готер покачал головой.

— Именно так. Все происходящее в Альбандейре напрямую связано с сиерой Лией.

Шаркен откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди и коротко приказал:

— Рассказывайте! Я слушаю.

Через полчаса два ректора, мантикора и Тая выходили из кабинета.

— Поднимите поисковиков, — четко приказал секретарю Партарский. — Подготовьте кабинет практической темной магии. Вызовите мне следственный отдел института.

Девушка торопливо схватилась за стоящий на столе кристалл.

— Все будет сделано. Я уже вызываю.

Кристалл вспыхнул, и она быстро начала отдавать приказы.

Ректор Шаркен повернулся к Готеру.

— Если все так, как вы рассказали, нам необходимо вызывать этого вашего демона и искать Лию. Она исчезла вчера. Вышла из моего кабинета, но на лекции ее не было. Я решил, что Лия отправилась домой и хочет выйти завтра. Но сегодня с утра она не пришла. И я уже намеревался отправить ей запрос, все ли в порядке. У меня были сомнения, так как она жаловалась на некого Рондара.

Шаркен вздохнул.

— Мы искренне надеялись, что Лия в институте.

Только произнес это, как в кабинет вошли двое магистров.

— Деканы Вейт и Элезей, — представил их ректор. — С факультета поисковиков и магической криминалистики.

Он повернулся к ним.

— У нас чрезвычайное происшествие. Необходимо найти магистра Лию Дайренти. Судя по всему, она исчезла из нашего института. Вполне возможно, к ней применили силу.

Деканы, не задавая вопросов, кивнули и начали проводить какие-то манипуляции в воздухе.

Вместе с ними все прошли до лестницы, идя по проявившемуся следу Лии.

И тут произошло совершенно непонятное. Воздух в одном месте потемнел, вспыхнул, очертил силуэт двух людей и осыпался.

Поисковики переглянулись. Шаркен застонал.

— Ее украли, — сказал, всматриваясь в пепел, декан Вейт. — Магистра Лию украли прямо из института. Судя по следу, использовали запрещенную магию перемещения и воздействия. В институт попали через темный портал.

— Это Рондар! — воскликнул Тая. — Больше некому.

Мантикора глухо зарычала.

Готер и Шаркен переглянулись.

— Рондар Гордаларийский, — звенящим от стали голосом произнес ректор Партарский. — Очень знатен, просто так прийти к нему и заявить, что подозреваем его в краже магистра Дайренти, мы не можем. Я сейчас же иду к правителю. Еще вчера я отправлял запрос, и хотя ответ еще не пришел, я буду настаивать на личной встрече. Вы, ректор Готер, вместе с сиерой Таей приметесь за вызов демона. Мои темные маги вам помогут.

— Ррр-мя, — высказалась мантикора.

Готер перевел.

— Она направится к Рондару. Манни единственная, кто сможет проникнуть в его дом. И может, ей повезет найти Лию. Шаркен, покажите, где у вас кабинет темной магии. Будем молиться, чтобы мы все успели.