Имя демона, или Жених из преисподней

Глава 13

На обратном пути мы заехали к ректору Готеру. На пороге дома нас встретила Эльба.

— Как вы уехали, так он и не выходит, — рассказывала она, ведя нас к кабинету. — Сидят вместе с вашей подопечной. Книги читают. Я нос боюсь туда сунуть. Монстр на меня так смотрит, того и гляди съест.

— Эта не плотоядная мантикора, — постарался успокоить домоправительницу Кенно.

Та покосилась на него недоверчиво.

— Плотоядная, не плотоядная, а когти у нее ого-го какие, и зубища огромные. Мне от одного ее оскала жутко становится. А еще этот страшный хвост. Нет, мои милята, эта опасная зверина! В другом вы меня не уверите. Пока она здесь, я в кабинет не войду. Вчера приезжал курьер из Альбандейра. Привез новые книги. Так я их под дверь поставила, постучала, а сама бежать. Кушать приношу, там же поднос оставляю. Береженого богини берегут.

Она остановилась у двери кабинета, постучала, громко произнесла: «Сиер Готер, к вам ваша ученица Лия приехала» — и тут же припустилась бежать по коридору.

Мы с Кенно переглянулись и одновременно улыбнулись.

— Входите! Чего вы за дверью стоите? — донеслось до нас.

Мы вошли.

Готер сидел склонившись над столом и скрупулезно выписывал белыми чернилами замысловатые символы на огромном черном платке. Мантикора с самым умным видом и очками на переносице сидела в кресле, внимательно вчитывалась в какую-то книгу, мурлыкая себе под нос и что-то подчеркивая обгрызенным карандашом.

— Добрый день, ректор Готер, — поздоровалась я.

Он приподнял глаза и кивнул.

— Я практически закончил вырисовывать руны для восстановления оракула, — сказал он и кивнул на мантикору: — Прекрасного помощника вы мне оставили. Пока я здесь занят, она ищет информацию по нашей грани.

Мантикора кивнула на небольшую стопку книг, стоящую у кресла.

— Это столько она уже прочла, — с уважением добавил Готер.

— А я смотрю, вы научились прекрасно друг друга понимать, — подметил Кенно.

— Манни очень интуитивно понятно высказывается, — улыбнулся ректор. — Если вы начнете с ней общаться, то также очень быстро будете понимать, о чем она говорит с вами.

— Манни? — Я уставилась на мантикору. Та расплылась в клыкастой ухмылке и шаркнула лапкой. — Ректор Готер, вы дали ей имя?

Демон подошел к монстру и погладил по голове.

— А мне кажется, что оно ей очень идет. Манни. Это очень мило.

Мантикора довольно мурлыкнула.

Ректор в очередной раз макнул перо в белые чернила.

— И я бы сказал, что оно ей нравится.

Зверина кивнула. Готер приподнял голову, отвлекаясь от чертежей, и улыбнулся.

— Ребята, мне осталось немного. Прошу подождать, буквально полчаса — и руны будут готовы.

Кенно повернулся ко мне.

— Предлагаю это время использовать для добычи сумрачной пыли.

— Прекрасное решение, — кивнул ректор и принялся дальше рисовать на платке. — Я как раз успею закончить. Манни, собери все необходимое для дороги и оракула в саквояж.

Мантикора отложила книгу на подлокотник кресла и направилась к столу у окна.

Кенно протянул мне руку, подхватил за локоть и галантно предложил:

— Пройдемте со мной в сумрак, моя милая.

Мы оба разом повернулись к собственным теням, отражающимся на полу, мысленно подняли их и вошли.

Комната преобразилась. Все вокруг потеряло четкие очертания. Цвета стерлись. Мы стояли в серой безжизненной комнате. Лишь размытые темные силуэты напоминали, что это всего лишь теневое отображение мира. Все в сумраке было как обычно. Вот только…

— Я не вижу пыли, — оглянулась я. — Это так странно.

— За последнее время я привык к странностям, — сказал Кенно. Его голос казался глухим в сумраке, глотающем любые звуки. — Вероятно, еще одно напоминание о разваливающейся грани.

— И что же нам делать? — спросила я.

Демон посмотрел на меня и улыбнулся.

— Скажите, Лия, как давно вы танцевали танго?

— Танго?

Я непонимающе посмотрела на Кенно.

— В колледже у нас проходили занятия по танцам, и там мы изучали танго. Но я не слишком хороший танцор.

Демон склонился ко мне и тихо прошептал на ухо:

— Это нестрашно, я сам поведу. Демоницы моего мира любят танцевать, это помогает раскрыться, показаться свое внутреннее состояние. Вы, конечно, не демоница, но я бы хотел видеть вас именно в танго.

Кенно выдохнул, и по моему лицу скользнул прохладный ветерок. Он свился в небольшой вихрь и начал крутиться, разрастаясь и обращая все вокруг в яркий звук, сплетающийся в мелодию.

Кенно подхватил меня за талию и потянул в ритм мотива. Мои ноги сами пошли в такт шагов демона. Он смотрел в мои глаза, а я не могла отвести взгляда. Ритм нарастал, танец ускорялся. Рука Кенно, держащая меня за талию, прижимала мое тело все сильнее к нему. Пальцы второй руки сплелись с моими пальцами.

Я больше не видела серости сумрака, не замечала кружащегося вокруг нас вихря. Я слышала музыку танго и шла, ведомая демоном. Мне казалось, что вокруг не существует ничего и никого, кроме нас.

Темпераментный мотив заставлял быстрее бежать кровь, отчаяннее стучать сердце. Меня обжигало дыханием Кенно, бросало в страстных переходах. Я уже не танцевала, а летела в безумном горячем вихре, сквозь который меня вел демон, и я безропотно шла за ним. Меня завораживало, бросало в гремучую смесь страсти, обжигающей наколенные до предела чувства. Я взрывалась изнутри от нахлынувших волн желания. Я будто бы влюбилась, впала в безумную зависимость и как мотылек летела за своим демоном, дрожа от оголенных страстью эмоций, обволакивающих меня и заставляющих забыть, зачем я здесь.

Остановка была внезапной. Сердце ухнуло, когда Кенно поймал меня, склонив и сам склонившись надо мной. В висках стучало так громко, а его губы оказались так близко. И глаза, чуть подернутые поволокой, с желанием смотрящие на меня.

— Лия, — надрывно шепнул он и коснулся моих губ.

— Кенно, — на выдохе произнесла я и, еще ведомая страстью танго, обвила шею демона и раскрылась навстречу ему. Жаром ощущая прикосновение его губ.

— Лия, — последовало вместо ожидаемого мною поцелуя. — Нужно собрать пыль, пока она не осела.

На меня эта фраза подействовала как ушат холодной воды на горячие камни. Я разве что не зашипела. Резко выпрямилась, шарахнулась в сторону, отталкивая демона от себя. Торопливо непослушными руками вытащила из сумки небольшую коробочку, дважды уронила ее, подняла. Опустилась на колени, начав судорожно собирать оседающую вниз пыль.

Меня трясло.

Ладонь Кенно накрыла мою.

Я спиной ощущала, как он прижался ко мне. Глубоко вдохнул и чуть охрипшим голосом проговорил:

— Лия, я… Вы… Если вы позволите, то я… Лия, хотите пойти со мной?

Я замерла.

Коробочка выпала из моих рук снова и пыль рассыпалась.

— В преисподнюю? — дрожа, но не вырываясь, спросила я.

— Да, — шепнул он.

— Кенно. — От напряжения голос стал хриплым. — Моя семья здесь, и они не смогут без меня.

Демон сжал мне плечи. Я чувствовала, как он уткнулся лицом в мои волосы. Ощущала его горячее дыхание и яростный стук сердца. Прикрыла глаза. Богини, почему мне стало так хорошо в его объятиях и так горько? Отчего меня так трясет. Я с трудом проглотила внезапно вставший в горле ком.

— К тому же, — добавила я, — мы оба понимаем, что это не наши чувства и желания, это узы так воздействуют. Вы вернетесь в свои мир, они схлынут, и вы поймете, что мы не можем быть вместе.

— Я боюсь этого, — тихо сказал Кенно. — Но, вероятно, вы правы. Скорее всего, и вы, как только освободитесь от меня, осознаете, что я и правда никогда не смогу быть вашим супругом.

Я не знала, что я могу еще сказать, и начала медленно собирать пыль. Демон тоже больше не произнес ни слова. Он молча помог мне. После чего поднял наши тени, и мы вышли из сумрака.