Имир

Глава 35

Спустя пару недель трюм корсара оказался доверху забит различного рода металлоломом. За это время я доработал свою схему по контролю за реакторами и теневым сбором информации с оборудования корабля. Не все вышло гладко с удаленным контролем, который являлся вторичной функцией запущенного мной «червяка».

Основную сложность представляли боевые посты и находящееся в их прямом использовании оборудование. Ложементы со встроенным модулятором наглухо перекрывали любую возможность дистанционного управления. Только когда в ложементе боевого поста отсутствовал оператор, у меня появлялась возможность загружать собственные схемы в подконтрольные агрегаты, в остальное время мои попытки перехватить контроль не увенчались успехом.

«— А ведь так можно и корабль захватить!» — мечтал я.

Находиться в подчинении у инопланетян становилось тяжелее с каждым прожитым днем. Имея различия в культуре, в поведенческом социуме, во внешнем виде, все это накапливалось и вызывало раздражение. Единственным способом «разрядиться» стал алкоголь и секс. Марина приходила ко мне почти каждый день, на что Саша смотрела уже не так негативно, как раньше.

Вчера мы прибыли на торговую станцию и получили долгожданное увольнение. Хорошо отдохнув в одном из баров верхнего уровня, сегодня я чувствовал себя посвежевшим и благодушно настроенным.

— Жэ! Зайди в мою каюту, — пришел неожиданный вызов от капитана.

«— Что ему надо?» — выходя из своей каюты, недоумевал я.

— Помнишь, я обещал тебе дать возможность работать с другим оборудованием? — перейдя сразу к делу, Руц присвистнул: — ну так вот, ты хорошо поработал с реакторами. После следующего рейса я выполню свое обещание!

— Спасибо, — не понимая, зачем надо было вызывать меня к себе в каюту из-за столь обыденного разговора, тем не менее я вежливо кивнул.

— После убытия с этой торговой станции я планирую посетить «опальный» сектор, так что нам пригодятся все твои способности, — опять принявшись тереть свой нарост на голове, капитан показал, что волнуется из-за предстоящего полета.

— Может-быть не стоит лететь в «опальные сектора»? — припомнив, что Руц не часто лезет в «драку» и опыта боевых действий у него может оказаться не так много, я искренне запереживал.

— Мы наняли нового астро, он знает ближайшие сектора, — отмахнулся капитан, и этот ответ мне совсем не понравился.

Во первых, старый астро был уволен, отработать долг за насчитанные повреждения корпусу и оборудованию корабля ему не дали. Так и не изменивший маршрут, Руц умышленно позволил ситуации усугубиться, разумно полагая, что если не уступить «в малом», то вернуть средства, которые он тратил ранее на ремонты, он никогда не сможет. Попавший «на долги», уволенный астронавигатор будет вынужден подписать кабальный контракт с какой-нибудь компанией, согласной выкупить его долг и получающей почти навсегда высококвалифицированного рабочего за мизерную зарплату.

Во вторых, капитан собрался посетить «опальные» сектора, в которых нередко можно было встретить пиратов, да и сами торговцы могли напасть на одинокое судно, если чувствовали за собой перевес в силе и огневой мощи. Иметь на борту нового и не проверенного члена команды, тем более, отвечающего за прокладку маршрута, казалось мне верхом безрассудства.

Возвращаясь из каюты капитана, я как-то подзабыл о странном ощущении, которое у меня возникло в начале нашего разговора. Впрочем, оно вновь вернулось, когда я зашел в помещение боевого поста и прилег на ложемент. Надпись о том, то новое устройство подсоединено, заставила меня немедленно вскочить на ноги.

«Мемо-морф шестого класса. Гуру».

Успокаивающе желтая надпись от имплантата подтверждала, что моему здоровью ничего не угрожало. Тем не менее, я внимательно осмотрел ложемент и обнаружил узкую голубую ленту, идущую «подковой» вокруг углубления для головы. Раньше ее не было и я, не понимая, что это такое, занялся попытками установить обмен данными с новым устройством.

Для телесного контакта пришлось вновь прилечь, после чего не прошло и пары минут, как я ковырялся в меню мемо-морфа. Добавленное к моему ложементу оборудование предназначалось для помощи оператору боевого поста. Накапливая статистику, через какое-то время менто-морф начинал подменять отдаваемые инженером команды, облегчая труд последнего и ускоряя процесс работы.

«— Что-то тут не то, — задумался я: — если бы капитана не устраивало то, как я работаю, то увольнение и наем нового инженера решило бы проблему быстрее и главное дешевле!»

Вспомнив еще раз слова Руца о том, что надо «постараться и показать все, на что я способен в следующем рейсе», я заподозрил, что функционал мемо-морф может не ограничиваться пассивной помощью для оператора.

— Вот скотина! — в сердцах высказался я.

Скромное слово «гуру», в модификации мемо-морфа обозначало, что даже если оператор стал недееспособным, голубая подкова будет в состоянии продолжать исполнять необходимые функции. Подоплека слов капитана стала более понятна. За предстоящий год, этот разумный собрался снять копию моего поведения при работе с различным оборудованием. Получив, в последствии, менто-копии для каждого из боевых постов, он, вероятнее всего, собирался заменить мемо-морфами всех высоко оплачиваемых специалистов.

«— Хрен тебе!» — уже взяв эмоции под контроль, молча сказал я.

Для того, чтобы не идти на прямой конфликт с капитаном и получить из сложившейся ситуации для себя выгоду, я вошел в сеть торговой станции. Старт был запланирован через пять часов, у меня оставалось не так уж и много времени, для того, чтобы найти и купить необходимые базы данных.

— Дорого, но надо, — купленная информация относилась к изделию мемо-морфа шестого класса.

Выплатив ее максимально задранную стоимость, я стал обладателем еще одного пакета массивов. Информация усваивалась по мере необходимости, лежа на ложементе, я работал с функционалом мемо-морфа, раскрывшегося для меня в полной комплектации. Отсутствие влияния ментального блока на мои способности позволяло активировать все опции. Судя по тому, что некоторые параметры имели «заводское» значение, тот, кто устанавливал «подкову», не имел к ним доступа.

«— Ага!» — найдя функцию записи и передачи данных на сторонний накопитель, я сменил директорию.

Для стороннего наблюдателя, мемо-морф будет работать в штатном режиме, заметить внесенные мной изменения было практически не возможно.

«— И здесь поменяем», — раскрыв очередную настройку, я выставил запредельно низкий коэффициент для накопления статистических данных и отработки команд-поддержки.

Теперь, сколько бы капитан не делал запросов мемо-морфу через систему управления ложементами боевых постов, готовность мемо-копии никогда не поднимется выше двух-трех процентов.

— О! Это мне пригодится, — управившись за пару часов, я не спеша продолжил просматривать еще не затронутые массивы данных.

Мемо-морф имел собственную кодировку обмена данных с ложементом, имея более высокий приоритет. Тот, кто устанавливал голубую подкову в мой ложемент, для этой операции должен был ввести секретные коды, подтверждающие права на эту операцию. Теперь, если я захочу сделать что-то по своему, а переведенный в активный режим мемо-морф сочтет действие не оптимальным, то моя команда окажется проигнорированной.

«— Не рой яму другому, сам попадешь», — копируя себе матрицу секретных кодов, оставшихся в буферной памяти, на ум пришла поговорка из земного фольклора.

Отправление и несколько первых дней полета прошли штатно. Новый астро не давал поводов усомниться в своей квалификации и проложенный маршрут позволили прибыть в указанные капитаном координаты вовремя. В «опальных» секторах почти все разгонные кольца были разрушены. Из тех, что еще работали, звенья колец либо находились под контролем альянсов торговцев, перевозящих грузы короткими маршрутами, либо отслеживались пиратами, постоянно готовых поживиться за счет неосторожного корабля.

— Теперь пару дней ползти на максимальной тяге в полной боевой готовности, — Тулукк, местный «канонир», выразил свое негативное отношение к столь продолжительному нахождению в ложементе боевого поста: — если бы не разрушили здесь столько колец, то жизнь в «опальных» секторах была бы куда спокойнее.

— А почему их зовут «опальные»? — задал я давно интересовавший меня вопрос.

— Во время последней войны, Укацы что-то такое сделали, после чего флот высших рас вмешался в конфликт — Ормын, любящий ковыряться в исторических хрониках, подал свой голос: — после того как высшие ушли, обычно самовосстанавливающиеся кольца разгонных врат так и остались безжизненными кусками арматур. После этого, все разумные расы потеряли интерес к этой части космоса.

— Конечно, кому охота терять по полгода жизни, только для того, чтобы доползти до ближайшей планеты, — Раавт был не доволен тем, что находящиеся в его заведовании маршевые двигатели будут использоваться столь продолжительно и в максимальной нагрузке.

— О! — оживился я, решив и улучшить отношения с инженером двигательных установок, подменив его на шесть часов, и попробовать использовать недавно разработанную схему: — разреши одну вахту за тебя постоять?

— Э-э, а, ну, хорошо, — судя по мимике, сначала крупон хотел меня резко осадить, но потом припомнил приказ капитана не препятствовать моему желанию получше узнать используемое на корабле оборудование.

После вынужденного согласия, Раавт перестал поддерживать разговор за столом в офицерском баре. Заметив это, Ормын и Тулукк предложили соплеменнику пойти вместе с ними в релакс каюту. Мне, из-за физиологических различий с расой крупонов, посещение данного помещения не имело смысла. Впрочем, общение с обеими девушками, и чуть более тесное общение с Мариной, полностью удовлетворяло мои психологические и физиологические потребности.

«— Не приведи еще раз это увидеть», — вспомнив как выглядит половой акт крупонов, меня всего аж перетряхнуло от омерзительности показанных сцен галовидео, однажды посмотренных из интереса.

Во время прохождения разгонных колец, наиболее важным параметром являлся момент вхождения в первую пару. От того, с каким ускорением корабль проходил отрезок между первым и вторым кольцом, зависела скорость, с которой происходил дальнейший перелет. Если за время прохождения сквозь пару первых колец у корабля была постоянная скорость, то и весь последующий перелет происходил со скоростью, которую он имел на момент траверза второго кольца.

Поэтому, при маневрировании в пространстве звездной системы использовались только планетарные двигатели и приемы разгона за счет гравитации вокруг небесных тел. Маршевые двигатели включали в самый последний момент, с тем, чтобы иметь максимальный прирост ускорения.

Пытаясь разобраться, почему нельзя использовать маршевые двигатели, чтобы разогнаться в звездной системе, а потом их выключить при приближении к первому кольцу, я так и не понял. Базы данных астронавигатора у меня не было, а из разговоров удалось подчерпнуть лишь то, что это как-то связано со сложностью контроля местоположения корабля в пространстве при выходе на створ разгонных колец.

Момент, когда мы прибыли к месту крушения очередного судна, я пропустил. Двухсуточное нахождение в ложементе было утомительным, и, подкрутив кое-что, я бессовестно спал на боевом посту.

«— Это же Уканцкий миноносец», — с удивлением я рассматривал сигнатуру корабля, передаваемую нашим радаром.

— Внимание, поднять силовой щит, главный калибр готовность два, — команды капитана вызвали мое недоумение.

«— С кем это он воевать собрался?» — удивился я.

— Реакторная, максимальный приоритет щитам, — дошла и до моего заведования очередь получать ценные указания.

— Принято, — отрапортовал я.

Стоило расстоянию между нашими кораблями сократиться до зоны эффективного поражения цели, как самовосстановившиеся орудия миноносца открыли по нашему корсару огонь.

— Держать щиты, астро, отходим, — ползя еле-еле вперед, мы тут же остановились и ускорились назад.

— Тулукк, сколько успел засечь? Огонь главным калибром! — капитан был доволен, попадания вражеского судна не смогли снизить уровень силовых щитов даже до восьмидесяти процентов.

После того, как мы отошли на дистанцию уверенного поражения нашим главным калибром, инженер, отвечающий за атакующее вооружение корсара, наметил точки на корпусе вражеского миноносца. Неспешный расстрел неподвижной цели занял почти два часа. Мы, то подходили, то отходили вновь, стоило погибшему, но еще огрызающемуся кораблю уловить наше присутствие.

— Все, это последние, реакторная, держать щит, Тулукк, добивай так, — судя по всему, капитану уже самому надоела эта круговерть и он не стал отводить корсара, дав команду артиллеристу добивать пару турелей из текущего место положения.

Зачистка внутренних помещений так же прошла без неожиданностей. Девушки впитывали в себя опыт боев в замкнутых пространствах с поражающей скоростью. Даже приданные им в отделение по три зверолюда, стали получать команды и приносить пользу.

Добыча оказалась не в пример богаче, чем на мертвых торговцах. Военные корабли изначально строились из более дорогих материалов, на извлечении которых и был построен бизнес капитана Руца.

— Еще парочка таких заходов и можно двигать в Априку, — мечтательно произнес Глдут.

— А что это? — снова принятый в компанию, так как за прошедший перелет я не воспользовался полученным разрешением и не стал лезть на вахту инженера планетарных и маршевых двигателей.

— Это курортная планета! — так же мечтательно причмокнул Раавт.

— И для какой расы? — продолжая носить даже внутри корабля шлем-маску на своем лице, поинтересовался я.

Пространство моей каюты поддерживало атмосферу, пригодную моего для дыхания. То, чем дышали крупоны, содержало слишком много тяжелый примесей какого-то минерала. Если бы я снял маску и начал дышать этой гадостью, то моих легких хватило бы на пару дней, после чего пришлось бы ложиться в мед капсулу или запускать регенерацию.

— Курортные планеты называются курортными, потому что на их поверхности комфортно себя чувствуют любые расы, — как всегда Ормын влез в разговор, когда требовалось сказать больше, чем просто пару слов: — энергополе планеты подстраивается под каждое живое существо, создавая вокруг него такие условия, в которых разумный не только не испытывает дискомфорта, но и получает удовольствие.

— И что? На всех курортных планетах так же, как на Априке? — не до конца веря в то, что услышал, спросил я.

— Нет конечно, — засвистел, рассмеявшись Глдут: — все планеты уникальны и еще не нашли не одной повторяющейся.

— Жаль только, что стоянку больше двух дней нам не дадут, — Раавт пригубил из своей миски.

— Маловато, — прикинув время, за которое девчонки могли бы стопроцентно успеть отдохнуть, согласился я.

— Достаточно, так как только пассажирские лайнеры оборудованы мед капсулами, способными вывести разумного из нирваны. Если провести на поверхности курортной планеты более семи дней, то вернувшийся в космос разумный будет уже ни к чему не пригоден. Привыкаемость к испытываемым удовольствиям является единственным недугом, против которого так и не смогли создать эффективную схему лечения высшие расы! — разразился очередной тирадой Ормын.

— Или не захотели, — буркнул Глдут.

Пригубив через трубочку из собственного стакана, я постарался осмыслить информацию. Имея аналогию в виде наркотиков на Земле, мне было более менее понятно, какой эффект испытывают разумные, хоть раз посетившие поверхность курортной планеты. Уже сейчас, за моим столом сидело трое разумных, которых удерживало от немедленного посещения «курорта» только парсеки пустоты космоса. Очевидно, что даже посещение длительностью не более двух дней оказывалось достаточным, чтобы сделать разумного стопроцентно зависимым до конца жизни.

— Я наверное воздержусь, — решив, что становиться «наркоманом» не хочу, сказал я.

Насмешливые взгляды и заключенное пари на то, сколько часов я продержусь на борту висящего на внешней орбите корабля, лишь укрепили меня в правильности своего намеренья.

— Ну Жэ! Ну поехали! — если с собственными желаниями я мог совладать, то повлиять на здравомыслие малолеток мне никак не удавалось.

Стоило нам пришвартоваться к орбитальной станции, как наш корабль опустел. На борту изнывая от ломки присутствовала вахта в минимально возможном составе. Все остальные, включая даже капитана, уже были на поверхности курортного мира.

— У меня приказ, находиться на вахте, ничего не могу поделать, — разводя руками, я состроил сочувствующее выражение лица.

Накануне прибытия к курортной планете нам выпал сложный бой. Капитану впервые пришлось маневрировать, вступив в перестрелку с сохранившим подвижность судном. Полуразвалившийся линейный корабль сохранял маневренность до последнего момента, после чего совершил атакующий разворот, сместив в нашу сторону уцелевшую палубу с ракетными кассетами. Мне пришлось хорошенько выложиться, причем последняя из запущенных в нашу сторону ракет была сбита турелями активной обороны. Некоторые действия приходилось буквально предугадывать, так как капитан реально запаздывал с отдачей своих приказов.

Решив после этого проверить, как продвигаются дела у голубой подковы в копировании моих навыков управления силовым щитом, я оказался неприятно удивлен, так как увидел цифру в 53 процента. Судя по всему, работа во время боя не прошла бесследно и это дало свой результат. Впрочем, капитан оказался сильно недоволен процессом самообучения мемо-морфа и оставил меня на вахте, хоть и не показал виду из-за чего ко мне проявлена такая немилость.

Вахта «штрафников» состояла из меня, девчонок и еще пятерых разумных.

«— Отличный момент осуществить задуманное», — так как я был единственным офицером, то имел полное право проверить работоспособность всех боевых постов корабля.

Сопровождаемый двумя охранниками, закованными в броню с потускневшим розовым свечением меж сочленений, я следовал по коридорам корсара, мысленно прикидывая, что бы изменил в корабле, если бы стал его капитаном. Совершаемые мной действия очень способствовали подобным размышлениям, так как у каждого ложемента боевого поста я вводил приоритет своего Q, использовав скопированные ранее секретные коды доступа.

Не имея ментальной блокировки от имплантата, я получал доступ ко всем настройкам оборудования. Зная теперь, на примере голубой подковы, как это делается, я выставлял наивысший приоритет для команд к исполнению, подписанных моим Q. Даже капитан теперь имел более низкий приоритет, который, кстати, оказался не самым высоким. Было еще с десяток кодировок, которые могли отменить приказ владельца корабля. Кому они принадлежали и кто мог ими воспользоваться, я не знал, но самый вероятный ответ содержал в себе словосочетание «высшие расы».

— Ты так и не сошел на поверхность планеты? — не веря случившемуся, четверо крупонов недоверчиво смотрели в мою сторону.

Четвертым в нашей компании теперь был астро Поомц. Раавт, Ормын и Глдут объяснили новичку кто я такой и какое участие принял в освобождении прежнего астронавигатора от занимаемой должности.

— Приказ капитана, заступить на вахту до сих пор не отменен, — безразлично ответил я.

— Иногда на него находит, — скорее для новенького, чем для меня, пояснил Глдут.

На орбитальной станции мы проболтались еще двенадцать часов, несмотря на то, что с поверхности планеты поднялись все члены экипажа. У капитана были какие-то дела с администрацией и он единственный, кто еще не прибыл на борт.

— Астро, маршрут сюда, экипаж, по местам, отправляемся немедленно! — стоило Руц появиться в рубке, как приказы заставили всех шевелиться.

После отшвартовки и выхода на разгонные пути, капитан вызвал меня к себе в каюту.

— Жэ, я заключил с тобой контракт и был с тобой честен! — начало мне уже не понравилось, Руц явно был взволнован и нервничал.

— Э, да?! — не зная, что еще сказать, выдавил я из себя.

— Ты возможно не в курсе, но все капитаны состоят в том или ином клубе, — очевидно он и сам испытывал затруднения с формулировками своих претензий, из-за чего решил начать издалека: — мы поддерживаем друг друга, делимся информацией, а так же приходим на помощь тем, кто оказался в беде.

Я внимательно слушал разумного, параллельно спрашивая самого себя, а верит ли он сам в то, что сейчас говорит. Судя по тому, что я наблюдал до этого, инопланетяне были подобны стае гиен, каждый «рвал» то, что плохо лежит, не испытывая никаких угрызений совести. Расстояния в космосе были настолько велики, что шанс встретиться с обманутым разумным стремился к нулю. Тем более, что общепринятая практика не оставляла обманутому шансов на месть. В лучшем случае, разумный выбирался из неприятностей спустя пару десятилетий, тогда, когда память уже не так остро напоминала об обидчиках, а впереди имелись куда более важные дела, чем «остывшая» месть.

— На орбитальной станции я встретил капитана из своего клуба. После разговора с ним, мне стало известно, что в секторе космоса, где я принял вас в состав экипажа, ищут троих разумных с карантинной планеты, если ты не понял, то ищут тебя и твоих охранников, — разочарованно дернув плечом, из-за того, что я никак не реагирую на его слова, он продолжил: — от службы контроля еще никто не уходил, и то, что я еще не заявил о вас, говорит только о моем к тебе хорошем отношении.

— С чего вы взяли, что планета, с которой я прибыл, находится под карантином, — внутренне онемев от новостей, я постарался придать голосу прежнюю невозмутимость.

— Зайди в информационную сеть и сделай запрос, — посоветовал он, но тут же спохватился: — только укажи на все объекты в карантине. Интерес к конкретной планете могут отследить!

Капитану Руц я не поверил. Он говорил правду про мою родную планету, но врал относительно своих намерений. Уже в следующем порту прибытия, на очередной торговой станции, нас могут поджидать представители службы контроля. Призовая сумма за наши тела, указанная в сети, оказалась более чем привлекательной, даже для разумных, имеющих в собственности корабль типа «корсар».

— Девочки, — поприветствовал я Сашу и Марину, стоило последним навестить меня в каюте.

— Чего звал? — продолжавшая коротко стричься, Саша размашистыми шагами пересекла небольшую гостиную и уселась в кресло.

— Жэ, — по уже установившейся привычке, Марина плюхнулась ко мне на колени и чмокнула в щёчку.

— У землян проблемы, — сказал я, чем вызвал интерес обеих.

— Подвинься корова, — плавно соскочив с моих коленей и ввинтив свое тело в кресло к подруге, Марина оставила меня одного.

— Кобыла, — ответная «любезность» не заставила себя ждать.

— Землю объявили в карантин, — произнес я и видя, что никакого эффекта не добился, пояснил: — все, кто остался на Земле, теперь не смогут ее покинуть.

— Нам то что? — Саша дернула плечом.

— Мы уже здесь! — не отставала от нее Марина.

— И как вам здесь? Хорошо? — я поддел подруг.

— Фигово, — в один голос прозвучал ответ.

После пяти минут озвучивания, чего им не хватает, обе девчонки сникли, загрустив о покинутой планете. Я не знал, кто у них остался из друзей, как не знал и того, что им дорого и о чем они скучают. Выждав еще десять минут, я дождался момента, когда на их лица стали возвращаться позитивные эмоции.

— Жэ, а давай на Землю смотаемся, — предложила Марина.

— У него контракт на год, — одернула подругу Саша.

— Уже меньше, одиннадцать месяцев всего, — парировала она и чуть повернувшись, продолжила: — я не говорю, что сейчас, можно потом, когда появится такая возможность.

— Обещаю, — не сумев удержать улыбку, согласился я.

— Уии! — переметнувшись на мои колени, Марина обняла, прижавшись к моему лицу пышной грудью.

«— Больше она у нее стала что ли?» — мысленно удивился я, насилу выбравшись из «нежного» плена.

К моему удивлению, Саша с улыбкой смотрела на нашу возню. Перемены ее взглядов на наши отношения с Мариной, заставили по новой взглянуть на девушку. Она явно стала взрослее, если не телом, то разумом точно.

— Жэ, а как ты создаешь свои схемы? — прозвучавший от нее вопрос, лишь подтвердил моё наблюдение.

Затронутая тема требовала внимания и времени. Если вниманием от Саши я был обеспечен, то для Марины пришлось сходить в офицерский бар и принести пару порций алкоголя. Саша тоже не стала отказываться от стоящего на подносе коктейля.

— Чтобы создать схему, надо изучить базу данных, — начал я.

— Нафига? — перебила Марина, пояснив: — зачем учить «учебник», если уже есть схема?

— После того, как ты купила или получила схему, ее надо выучить, — выждав паузу и не встретив возражений, я продолжил: — используя данные, ты понимаешь, для чего нужна та или иная функция схемы, так легче выучить и легче пользоваться в последствии.

— Я так и делала, — в ответ на удивленный взгляд Марины, Саша подтвердила подруге невысказанный вопрос.

— Странно, я как то так разобралась, — надув губки, девушка вызвала на наших лицах ответные улыбки.

— С Сашиных подсказок что ли? — продолжая улыбаться, предположил я.

— Ну да, она делает, значит и я могу! — ткнув сидящую рядом подругу локтем, Марина наткнулась на блок, который успела поставить Саша.

Снявшие броню у меня в каюте, девушки остались быстрыми и сильными бойцами. С каждым днем их навыки становились лучше, а многие движения совершались а рефлексах.

«— Интересно, — подумал я: — Марина верила словам Саши, о том как пользоваться броней, и это позволило обойти необходимость изучения базы данных».

Опять вставал вопрос «веры» в используемую технологию. Если мне, для того чтобы поверить в работоспособность силовой брони третьего класса потребовалось изучить «гору» информации, то девушке оказалось достаточным поверить подруге.

— Ну хорошо, ты сказал, что для того, чтобы создать схему, надо изучить базу данных, — Саша вернула свернувший в сторону разговор назад: — и что дальше?

— Поняв, как устроена схема, можно по аналогии создать собственную, сначала простую, потом более сложную, — продолжил я.

— И что? Так просто? — Марина уже ополовинила второй коктейль, но задав вопрос, показала, что ее тоже интересует обсуждаемая тема.

— Ну да, представляешь перед внутренним взором схему, находишь аналогичные блоки в матрицах данных, смотришь в справочнике их назначение, составляешь по-своему, экспериментируешь, — допив коктейль, я привстал с кресла, поставив бокал на самый край столика.

Стоило девушкам получить восьмой класс гражданства, как имплантат разблокировал им способность работать со внутренним зрением. Именно в нем находились девушки, погружаясь в вирт тренажер своей брони. Осознав, что это пространство им полностью подконтрольно, Саша и Марина прикрыв глаза окунулись в самокопание, разбираясь как и что там делается.

Я тоже откинулся на спинку кресла, погрузившись в размышления о капитане и сложившейся вокруг нас ситуации. Пугать девушек я не стал, достаточно было и того, что в случае ухудшения обстановки, информацию о том, что статус Земли изменен с инкубационного на карантинный, можно будет легко подвести к нашей личной безопасности.

Очередной виток в поисках подбитых кораблей в «опальных» секторах привел нас в звездную систему, небесные тела в которой были уничтожены дизинтегратором. Сотни тысяч мелких осколков различного типа кораблей дрейфовали в космической пустоте, наравне с астероидными полями.

«— Квазгам излучение, — отметил я для себя тип оружия, которым могли нанести подобного вида разрушения воюющие стороны: — если Уканцы начали его применение, то это вполне могло спровоцировать вмешательство высших рас».

Защита от дезинтегрирующего оружия существовала, но была доступна только крупным военным кораблям, класса не ниже линкор. Не имея текущих задач, я принялся за вычисления, поставив перед собой задачу активации защиты на корсаре от дезинтегратора. Ответ нашелся в базах данных третьего уровня, воспользовавшись принципами изменения квантовых колебаний, я просчитал амплитудный слой для силового щита.

Энергии подобное действие требовало море, запустив вирт для главного реактора, я стал обкатывать схему, выжимая максимальную мощность из силовой установки. Генератор слоев силового щита так же участвовал в тестировании, выделив мне аж две третьих от общего объема памяти. Развернувшаяся гармоника, предназначенная для деструкции квазгам излучения, переливалась в видимом спектре ультрамарином.

«— Неплохо», — убедившись, что даже с существующим оборудованием я могу помочь кораблю, мое внимание вернулось к происходящему в открытом космосе.

Цель, которая заинтересовала капитана, выглядела настолько потрепанной, что чувство собственного превосходства появлялось само собой. Действуя как и сотни раз до этого, наш корабль стал медленно двигаться вперед. Неожиданно из недр цели показалось другое судно, а цель, оказавшаяся искусной маскировкой, развалилась на несколько частей.

— Назад, полный назад! — закричал капитан.

Несмотря на прозвучавшую команду, мы продолжали сближаться.

— Астро! Я сказал назад! — голос Руц, даже исправленный имплантатом, изобиловал паническими нотками.

В этот момент «прозвучал» первый выстрел в сторону нашего корабля. Казавшийся небольшим, атакующий корабль имел солидной мощности главный калибр. Пучок вражеской плазмы растекся по силовому щиту, понизив защиту на двадцать процентов. Подкачав энергии, я восстановил уровень и заинтересовался, каким образом астронавигатору удается игнорировать прямой приказ капитана и подставлять «корсар» под прицел пирату.

«— Блин, а где он?!» — стоило мне обратиться к информации, поступающей со всего корабля через каналы «червяка» моей схемы, как я узнал, что ложемент пилота пуст.

Переключившись на систему поддержания био внутренних помещений, получил данные о местоположении всех живых существ на нашем корабле. Две точки, отмеченные синим цветом, отображались рядом, показывая местоположение капитана и астро. Спустя мгновение одна из точек погасла, показывая прекращение жизни.

«— Капитан его убил?!» — опешил я.

Следующим, что произошло, стала команда на остановку реактора и выведение всех механизмов в режим ожидания. Глянув на шит, я отметил, что агрессор продолжает вести огонь, совершая выстрелы главным калибром каждые 82 секунды.

«— Херь какая-то», — не понимая, что происходит, я перехватил управление главным реактором, воспользовавшись своими кодами.

Просевший почти до двадцати процентов, силовой щит вновь развернулся, сведя усилия напавших на нас пиратов к нулю. Команд от капитана больше не поступало и царившая в эфире боевого режима тишина пугала больше всего. Решив посмотреть, где Руц, я переключился на интерфейс био. Синяя точка, находившаяся до этого в рубке, покинула капитанский мостик и направлялась в мою сторону.

«— Млять! Да это же астро!» — запоздалая догадка расставила все на свои места.

— Женя, мы идем?! — остающиеся в первую очередь моими охранниками, девушки каким-то образом получили информацию, о том, что существует вероятность нанесения физического вреда моему телу.

— Саша, Марина, он нужен мне живым, — оценив скорость, с которой две точки с десантной палубы ринулись на перерез ничего не подозревающему астро, я опасался, что его просто убьют.

— Готово, — Марина первая добралась до предателя, судя по расстоянию между синими точками, девушка применила какое-то дистанционное оружие.

— Молодец! — голос Саши содержал откровенную издевку: — широкополосным станером шибанула через две палубы! А теперь иди и занимай места трех разумных на боевых постах!

Девчачьего «ой» я уже не слышал, так как вырубившая половину офицерского состава, Марина наделала куда больше бед, чем убивший капитана астро. Разогнав мозг, я переключился на управление кораблем. Ложементы, временно оставшиеся без операторов, приняли переданные мной коды без проблем. Последовавшие за этим активации самодельных схем и команды на отражение атаки пирата поглотили все мое внимание.

Подобравшийся на дистанцию уверенного поражения всех наших орудий, агрессор чувствовал себя уверенно. Все еще держащийся щит его не смущал, так как я стал планомерно снижать интенсивность его подпитки. Со стороны казалось, что диверсия, устроенная предателем на борту нашего корабля увенчалась успехом, и все идет по плану.

Перезагрузка схем главного калибра на викто-выстрелы, которые пробивали минорные поля, заняла полторы секунды. Еще пару секунд ушло на слабый импульс планетарного двигателя, довернувший корпус «корсара» носовой оконечностью к пирату.

— Тулукк, как будешь готов, стреляй, — я нарушил тишину командного чата.

— Жэ? Что с капитаном? — раздался в ответ и растерянный и обрадованный голос коренастого крупона.

— Я не знаю, управление перешло ко мне, капитан не отвечает, — я решил не говорить о том, что Руц мертв, объяснить позже остальным свое знание ситуации во время боя, будет очень непросто: — в моем ложементе что-то сработало и теперь у меня все допуски.

— Я видел, капитан недавно лично устанавливал в пост энергетика какой-то новый блок, так что вполне может быть, — подал голос Глдут, придав моим словам достоверности.

— Атакую, — Тулукку оказалось достаточно информации для того, чтобы начать действовать.

Совсем расслабившийся, пират отстрелил десантные капсулы для проведения абордажной операции. Наблюдая за таймером, я ждал, «последнего» залпа главного калибра, которым агрессор собирался «потушить» наши щиты. Произведенные выстрелы из трех установок и вернувшаяся в максимум защита нашего щита привела пиратов в замешательство. Десантные боты уже были в космосе и чтобы их подобрать и начать маневрировать, требовалось время, которого Тулукк им не дал.

— Жэ! Еще энергии! — оценивший эффективность зарядов от перезалитой мной схемы, наш «канонор» жаждал уничтожить цель.

— Еще семь секунд, — глянув на показатели, сообщил я.

Выстрел из всех орудий, как и подпитка щита съели девяностопроцентный запас накопленной энергии. На второй залп не хватало почти трети запаса накопителей главного калибра и это был мой просчет.

«— Щит надо было не на сто процентов восстанавливать, а на половину, — мысленно отвешивал я сам себе тумаков: — атакующие способности пиратов ты уже видел, им и за десять минут наш шит не продавить».

Неожиданно силовой щит просел сначала на семь, а потом стразу на сорок два процента. Кто-то еще, до этого остававшийся безучастным, решил помочь пирату.

«— Так, это уже серьезней», — изучая базы данных инженера силовых щитов, я просматривал комбинации различного вида излучений, которые в определенной последовательности выжигали вложенную в защиту энергию.

— Тулукк, у тебя всего один залп, — предупредил я разумного.

— Мне хватит, — раздался удовлетворенный голос.

Пират, напавший на нас первым, после выстрелов Тулукка почти потерял свои щиты и судя по едва заметному колебанию энергий, смог восстановить его едва ли в половину от былого значения. Сдвоенный выстрел главного калибра корсара погасил вражеский щит, припасенный третий выстрел произошел с небольшим опозданием, но зато точно в реакторный отсек пирата.

Отвлекаться на радостные вопли офицеров, находящихся на своих постах и получивших информацию от Тулукка, что враг подбит, я не стал. Судя по мощности выстрелов и выбранным излучениям второго корабля пиратов, нас атаковало судно, классом не ниже «охотник».

Стоило нашему щиту принять на свои поля второй выстрел смешанного излучения, как обмен поздравлениями в командирском чате стих, сменившийся настороженной тишиной.

— Жэ? — Тулукк первый сообразил, что еще не все кончилось: — я не попал? Но мои сенсоры говорят, что цель лишена энергии.

— Все правильно, ты молодец, — спешно подбирая лучшую комбинацию, для отражения следующей атаки, ответил я: — но в астероидном поле есть еще один пират, мы у него на прицеле, ждите.

Нашему судну катастрофически не хватало астро, который вывел бы корабль из под удара. Мы висели в пустоте, не предоставляя никаких сложностей для стрельбы в неподвижную цель.

«— Попробуем так», — между первым и вторым выстрелом прошло 124 секунды, времени до третьего залпа почти не осталось и я активировал то, что успел подобрать.

«— Уже лучше», — четыре и двадцать пять процентов щита снесло третьим выстрелом.

Сообразив, в каком направлении двигаться дальше, я подобрал следующую гармонику в рекордные сорок секунд.

«— Попробуй теперь», — злорадно улыбнулся я.

Оставшееся до залпа время я потратил на перезаливку схемы радарной установки. До этого у меня не было возможности изменить настройки, установленные валяющимся сейчас в отключке офицером. Спустя отведенный период, четвертый выстрел пришелся на наш щит, просадив его всего на один и семь процентов.

«— Ага, вот ты где», — придав небольшое вращение кораблю, как если бы это было воздействие от попавшего в нас выстрела, я прикинул, каким из имеющихся орудий можно его достать.

— Тулукк, вот цель, есть какие-нибудь предложения, — я не считал себя умнее всех и обратился к разумному, который посвятил стрельбе из корабельных орудий всю свою жизнь.

— Нам его не достать, — спустя какое-то время отозвался канонир: — вокруг него палинитные астероиды, они погасят почти все спектры излучений, на которые способны наши пушки.

Получив хоть какую-то зацепку, я углубился в имеющиеся базы данных. Слово палинит стало ключевым в моих поисках. Даже не надеясь подобрать чистую гармонику, я сразу же взялся за двух составные. Методом перебора можно было искать очень долго, но прилетевшее в нас очередное попадание сподвигло на догадку.

«— Они же палят сквозь метеориты, энергия не просаживается, значит..» — дальнейшее стало делом техники.

Излучение, против которого я подобрал защиту, стало нашим спасением. Я перепрограммировал один из излучателей главного калибра на насыщающий молекулы палинита спектр излучения, с тем, чтобы летящие следом за ним два выстрела плазмы смогли преодолеть метеоритное поле без энергопотерь.

Не ожидавший того, что его обнаружат на столь дальней дистанции, второй пират все это время оставался на месте. Тулукк не подвел и влепил выстрелы главного калибра точно в цель. Щит снести мы не смогли, но ускоренная перезарядка орудий позволила совершить второй залп уже через 56 секунд.

— Есть, мы его достали! — не сдержался канонир.

Действительно, второй залп повредил обшивку пирата. Начавший маневр, сразу уже после доказательства своего обнаружения, астро пиратов не учел, что проход в астероидном поле довольно узкий. Предугадавший маневр уклонения врага, Тулукк попал в цель и судя по потерявшему ход кораблю, попал куда-то в район двигательной установки.

Добить подранка, огрызавшегося ставшими теперь не опасными спарками выстрелов не составило труда. После того, как его неподвижная «тушка» замерла наполовину высунувшимся из астероидного поля корпусом, встал вопрос, что делать дальше.

Брать на абордаж оба пиратских судна Шуф отказался, заявив, что без приказа капитана он и шагу не ступит за пределы корсара. Девушек, отключенных от офицерского чата, я даже не стал спрашивать, так как не хотел посылать их убивать других разумных. Убедившись, что ситуация стабилизировалась и никто не собирается на нас нападать, я предложил отключить боевой режим и встретиться в офицерском салоне.

— Это кто? — ни разу не видевший моих охранников в активированной броне, возмутился Вачи, разумный, отвечающий за радары и шумоподавление.

— Это те, кто тебя на боевом посту станнером приласкал, — наябедничал Шуф, считавший, что девушки должны выполнять только его приказы.

— Может тогда и капитана этот убил? — не скрывая своей неприязни, громко высказался Марро, указав в моем направлении щупальцем.

Я с раздражением смотрел на разумных, собравшихся в офицерском салоне. Стоило им узнать, что капитан мертв и они не связаны больше контрактом, как из них «попер» гонор расы аж восьмого класса. То, что у меня такой же класс гражданства, но временный, «опускало» мою персону ниже самых нижних палуб.

Перед тем, как покинуть боевой пост, я дождался момента, когда остальные ложементы освободятся находящимися в них офицерами. Как только боевые посты перешли в режим ожидания, я активировал свои коды доступа. Теперь весь корабль находился под моим контролем, и устроившие полемику разумные раздражали своим гонором и не пониманием того, от кого теперь все зависит.

«— Думаю, надо дать им время», — решив лишить затянувшееся собрание своего общества, я молча встал и направился к себе в каюту.

Именно туда девушки оттащили разумного, которого нанял капитан на должность астронавигатора и который оказался засланным пиратами предателем. Что с ним делать я еще не решил, но и сидеть сложа руки, ожидая конструктивного решения от сборища крупонцев, было глупо.

— Ты кто? — начав допрос, у скрученного по рукам и ногам разумного, добиться сколько-нибудь вразумительного диалога не удалось.

Видя бесплодность моих попыток, Марина пнула лежащего на полу астро ногой в висок.

— Потише, ты так ему все знания из головы выбьешь, — осадил я, надумавшую повторить внушение, охрану.

Сказанное вслух, дало идею, как можно использовать плененного астро.

— Поднимайте его и тащите на капитанский мостик, — скомандовал я.

Оставив Марину с пленным, я, в сопровождении Саши, направился к своему боевому посту. Стоило мне зайти в помещение, как там обнаружился Глдут, тот самый разумный, проговорившийся во время боя в офицерском чате, что капитан что-то устанавливал в мой ложемент.

— Выруби его, — скомандовал я сопровождавшей меня охране.

Выстрел станнера, поставленный на минимальное излучение, лишил разумного подвижности на пару часов. Подойдя к ложементу, я увидел то, ради чего сам направлялся сюда. Голубая подкова была почти демонтирована, сам я еще долго бы соображал, как извлечь данное устройство. Лежащий на полу разумный сделал основную часть работы, за что и получил дополнительный пинок по ребрам от Саши.

— Спасибо, — зная, что инженер по двигательным установкам меня отлично слышит, сказал я вслух.

Вернувшись на капитанский мостик, я заблокировал дверь, решив избежать столкновений с остальными членами экипажа. Рано или поздно, собравшиеся в баре офицеры договорятся взять под контроль корсар и направятся сюда.

Объясняться с ними, доказывать или убеждать, не имело смысла. Все наемные работники, не относящиеся к расе крупон, по мнению бывших офицеров, не имели права принимать решений. Я же делал все, чтобы ни одно решение не могло больше быть принято без меня.

Установив в ложемент астронавигатора мемо-морфа, я лег в капитанский боевой пост, активируя командную консоль. Управление было привычным, разве что количество функций переваливало за сто наименований. Найти раздел вирт модуля для астро и загрузить тестирование оказалось делом пары минут. Сложность заданий я выставил на максимум, так что времени, чтобы набрать необходимый опыт мемо-морфу, должно будет хватить.

— Есть идеи, как поступить с этим куском мяса, — обратился я к кровожадно поигрывающим оружием охранникам.

— В пустоту, В космос! — предупрежденные заранее через имплантат, подруги стали запугивать лежащего на полу пленника.

— Может пусть отработает? — я изображал из себя «доброго полицейского».

— Вот уж нет, еще завезет не туда, — Марина склонилась над разумным и перерезала жгут, удерживавший вставленный в горло кляп.

— Слыш, как там тебя, твоих друзей на двух кораблях мы поджарили, так что либо ты к ним в пустоту, либо с нами, до торговой станции, — я озвучил имеющиеся варианты.

Знавший меня заочно, астро согласился на заключение договора, по которому он доказывает свою проф пригодность, после чего прокладывает маршрут. Со своей стороны я гарантировал сохранение его жизни, а так же свободу по прибытию. Заключенный договор имел силу, так как регистрировался имплантатами между двумя разумными. То, что я не являлся капитаном этого корабля, ни капли не волновало астро. Он был уверен, что сможет выполнить взятые по договору на себя обязательства.

Насмешливо посмотревший в мою сторону, астронавигатор добровольно полез в ложемент, уверенный в том, что легко отделался за свое предательство. Девушки стояли наготове, если вдруг разумный решит совершить какую-нибудь глупость, но все прошло гладко.

— И что теперь? — стоило крышке кокона боевого поста скрыть разумного, как не посвященная в мой дальнейший план Марина поспешила удовлетворить свое любопытство.

— Ну, сейчас он составит маршрут, я его проверю и мы полетим, — в своем ответе я умышленно опустил большинство деталей.

— А как мы поступим с теми, кто остался в баре? — напомнив о крупонах, которые вели себя довольно нагло, поинтересовалась Саша.

— Посмотрим, — еще и сам не зная, как договариваться с инженерами, я пожал плечами.

«— А может всех в космос?» — пришла крамольная мысль.

Сотрясший наш корабль удар, заставил пошатнуться только меня. Девушки даже не покачнулись от содрогания палубы, встроенные компенсаторы движения в броне, позволяли удерживать оружие в одном положении, даже при стрельбе из крупногабаритных стволов.

— Что за дерьмо, — не сдержавшись, высказался я.

Оказавшись через несколько секунд в ложементе капитана, я сделал запрос о состоянии корабля и оценил обстановку. Оставленные без присмотра абордажные команды с первого пирата, решили попытать судьбу и все-таки захватить наш корсар. Прошедшее время они потратили на то, чтобы убедиться, что ни отстреливший их борт, ни второй пират, не способны самостоятельно покинуть звездную систему и добраться до обжитых мест. Наше судно, продолжавшее висеть неподвижно, дало ложный посыл о имеющихся на борту проблемах. Абордажники пиратов подобрались вплотную к обшивке корсара и взорвали один из шлюзов.

На текущий момент, чужаки проникли на седьмую палубу и быстро продвигались к ведущей на верхние уровни шахте. Установив чат с находящимися рядом с капитанским ложементом охранниками, я передал информацию о вторжении. Получившие разрешение на применение среднего оружия и станнеров в максимальном заряде, отмеченные синим цветом точки на био интерфейсе, начали стремительное движение к шахте.

Еще шесть синих точек сорвались с места, Марина и Саша вызвали свои отделения на подмогу, указав позиции, которые зверолюды должны были занять в кратчайшее время. Не ведавшие о гибели капитана, но имевшие контракт на подчинение сержантам своих отделений, малеки выполнили приказ без промедления.

«— А вы то куда?» — кучная толпа крупонов двинулась к капитанской рубке, даже не подозревая о том, с кем они столкнутся через пару минут.

Предупредив девушек об изменившейся ситуации, я с непонятным для самого себя чувством наблюдал, как охранники приостановили свой бег. Подруги не испытывали сомнений о том, как надо поступить. Одним «выстрелом», они решали сразу несколько проблем. Избавлялись от явно желающих доставить мне проблемы крупонов, и получали удобный момент атаковать абордажников, занятых убийством безоружных разумных.

Угрызения совести не успели заставить меня совершить хоть что-то. Слишком быстро двигались синие и фиолетовые точки на био интерфейсе. Сначала начали гаснуть синие, после чего погасла половина фиолетовых. Встретив заградительный огонь, абордажники пиратов начали отступать по боковому коридору и попали в засаду. Сидевшие до этого в указанных местах зверолюди, открыли стрельбу из всего, что у них было. Спустя еще минуту, на био сканере не осталось ни одной вражеской цели.

К тому моменту, когда выжившие крупоны добрались до капитанского мостика, я разблокировал дверь и встречал их готовый к серьезному разговору. Стоящие рядом со мной девушки, облаченные в активированную броню, более чем наглядно демонстрировали, за кем теперь сила. Разумные, имевшие очень решительный вид ранее, теперь представляли собой жалкое зрелище. Тем более, что перед их глазами еще стояли мгновения, когда почти распрощавшиеся с жизнью, они оказались спасены двумя стремительными фигурами, выделявшихся розовым свечением.

— Жэ, мы решили, что если ты справишься, то мы не будем возражать против того, чтобы пост капитана временно перешел тебе, — выживший Ормын, выступил от лица растерянных офицеров.

— Я благодарен за оказанное мне доверие, — не став хамить, я вежливо ответил на этот «фарс».

На текущий момент никто из находящихся на мостике крупонов мне был не нужен. Единственное, что меня останавливало, так это общение с торговой станцией и с силами безопасности. Как поведут себя власти, когда узнают, что офицерский состав погиб в полном составе, а кораблем завладел разумный с временным гражданством, я не знал.

Пришедшее на имплантат официальное заявление о временном вхождении под мое командование разрешило мои последние сомнения. Имея подтвержденный статус, можно смело отправляться на любую станцию, находящуюся под протекторатом крупонов.

— Как это понимать? — едва крышка кокона отошла в сторону, как тишину капитанского мостика нарушили вопли астронавигатора: — тридцать шесть часов, круглоликая СУ устала благоволить ко мне, пока я решал эти тесты!

Скрывая облегчение, я равнодушно взирал на разошедшегося крупона. Выставленные на максимальный уровень сложности, тестовые задачи занимали уйму времени. Я даже начал волноваться, что плененный астро не справиться, но, к счастью, все разрешилось наилучшим образом.

— Первую часть условий я выполнил, — так и не дождавшись от меня реакции на свои слова, астро сбавил тон: — давай мне доступ к навигационному вирту и ты получишь маршрут до ближайшей торговой станции!

— Через восемь часов, — ответил я и пояснил, не желая давать повода заподозрить уловку: — дроны потрошат подбитые пиратские корабли, раньше чем через двенадцать часов мы никуда не полетим. Отдохни, а потом приступишь к прокладке маршрута.

Сопровождаемый Сашей, астро покинул мостик в отведенную для него каюту. Проконтролировав через интерфейс капитанского ложемента, что разумный зашел в помещение, я заблокировал дверь. Все каюты имели простейшие пищевые синтезаторы, так что до конца полета бывший астро дотянет без проблем для здоровья.

— Ну что? Получилось? — Марина заглядывала через плечо, как если бы визуально можно было оценить значение готовности мемо-морфа подменить астро инженера.

— Не знаю я, подожди, — демонтировав голубую подкову из ложемента навигатора, я вертел ее в руке, решая, куда лучше ее прилепить.

— Дай Марине посмотреть, чего жадный то такой, — вернувшаяся Саша с порога вступилась за тянущую к устройству руки подругу.

— Что тут смотреть то? — я выразил свое непонимание столь явно демонстрируемым интересом.

— Дай, дай, — ловко выхватив из рук, Марина отошла от меня на пару шагов и резким движением водрузила подкову себе на голову.

— Ты что?! — не на шутку обеспокоился я, кинувшись к девушке.

— Нормально все, процесс слияния уже пошел, — несмотря на уверенно стоящее на ногах тело, голос Марины дрогнул.

— Так, давай ложись, хоть под присмотром будешь, — подтолкнув ее к ложементу боевого поста навигатора, я довел девушку до места.

У мемо-морфа имелась обратная функция, воспользоваться которой я хотел сам. Все знания и рефлексы, накопленные разумным за долгие годы работы астронавигатором и находящиеся теперь в мемо-морфе, оказалось возможным передать другому разумному. Сколько займет процесс передачи опыта я не знал, и это в какой-то мере и вызвало мою нерешительность пару минут назад.

— Мы с ней жребий бросили, так что вот, — подошедшая Саша, парой слов объяснила, что это был не спонтанный поступок, а запланированная акция: — мало ли как это на тебе отразится, да и навыки управления шатлом десантнику не помешают.

Саша стояла слишком близко. На рефлексе я потянулся, чтобы чмокнуть ее в щечку за проявленную обо мне заботу, но она резко отстранилась. Хмыкнув и не став ничего говорить в свое оправдание, я полез на капитанский ложемент. Марина уже пять минут усваивала новые данные и я хотел быть уверенным, что с ее телом и разумом не произойдет ничего плохого.

За два дня, что прошли с нападения на нас пиратов, мы успели сделать не мало. Стоило мне принять на себя временные функции капитана, как офицерский состав, несмотря на свое численное сокращение, проявил активность. Предложения сыпались одно за другим, начиная от продолжения обстрела поврежденных кораблей пиратов, до взятия их на абордаж и поиск различного рода ценностей. Все контракты о найме и обязательствах по работе, ранее заключенные разумными с капитаном, восстановили свою силу до прибытия на первую космическую станцию.

Так как все ждали моего решения, а доверять после всего случившегося больше было некому, я решил высадить абордажников на первого пирата, предварительно обстреляв его стирающим схемы управления оборудования излучением. В этот раз Шуф шел впереди, показывая «как надо» и восстанавливая свою репутацию. Ему, во время попытки захвата нашего судна абордажниками пиратов, был передан приказ занять указанную позицию. Но он счел себя выше того, чтобы подчиняться моим охранникам. В итоге, не участвовавший в освобождении корсара, он рвался теперь вперед, желая доказать и нам и себе, что все еще чего-то стоит.

Прикрывать Шуфа, я отправил Сашу. Марина была не хуже, но я решил не оставаться больше один ни при каких обстоятельствах. Во время боя с пиратами, я не мог покинуть ложемент и встретить лицом к лицу пробирающегося ко мне предателя. Оставленная без присмотра схема управления реактором и сопряженного с ним оборудования, гарантированно привела бы нас к поражению. Чувство беспомощности, которое я испытывал, лежа на ложементе боевого поста, забыть никак не удавалось.

На зачистку второго пиратского корабля так же направился Шуф, страховать его продвижение отправилась Марина. Всю грязную работу взял на себя крупон, прожигая своим оружием скафандры еще живых пиратов. Сунувшуюся было вперед, Марину я удержал прямым приказом не мешать передовому отряду. Я не желал, чтобы девушка просыпалась посреди ночи от кошмаров, навеянных воспоминаниями. Что подумал Шуф я не знаю, но однозначно одобряющие междометия на отданный приказ дошли до моего слуха сквозь установленную корабельной системой связь.

— А это что? А это? — убедившись, что процесс передачи навыков из мемо-морфа Марине идет нормально, я вернулся к списку взятых трофеев, обсуждая его с кладовщиком Руутвы.

Дроны все еще работали, вырезая наиболее ценные куски металла из корпусов подбитых кораблей. То, что мы взяли в трюмах второго пирата уже было достаточно для того, чтобы считать данный вылет удачным. Единственными, кто оказался в проигрыше, это погибший капитан.