Именем человечества

Глава третья

Фирменный поезд «Кавказ» миновал кубанские степи словно утомившись, резко сбавил скорость. Вдали показались горы. Молодой кандидат наук, три года не бывавший дома, да к тому же только что получивший два таких подарка судьбы, как назначение на должность старшего научного сотрудника и согласие своей возлюбленной стать женой, потерял последнее терпение. Он то выскакивал в коридор и до пояса высовывался в окно, то выхватывал из портфеля карманный атлас железных дорог, стараясь отыскать там только что промелькнувшее в окне название станции, то бежал к расписанию и в пятый или шестой раз сверял по своим часам, не опаздывает ли поезд.

— Слушай, Дмитрий, угомонись! — окликнул его сосед по купе. — А то, помнишь, как в том рассказе у Чехова, где такой же вот счастливчик возвращался к своим жене и детям, так же места себе не находил, с каждой станции слал телеграммы, ну и…

— Во-первых, Витенька, это рассказ не Чехова, а Куприна, во-вторых, меня не ждут ни жена, ни дети, и, в-третьих, я не только не послал ни одной телеграммы, я даже в письме не написал, что еду в отпуск. Потрясающий сюрприз для старика! Как и с моим новым назначением и с уведомлением ВАКа…

— И с твоей женитьбой?

— Ну, до женитьбы еще далеко. Аленка должна с матерью поговорить, специально к ней поехала, я тоже посоветуюсь с отцом…

— Скажи, какие почтительные детки! Как в нравоучительном романе прошлого века. А если мать Алены не согласится, чтобы ее дочка вышла замуж, а твой отец не посоветует тебе жениться?

— Тогда… Тогда мы все равно поженимся! Для нас это вопрос решенный. Ты не представляешь, какая это замечательная девушка! Да вот, взгляни! — Дмитрий полез в карман за фотографией, но Виктор остановил его:

— Видел я твою Аленку. Вчера показывал и ее фото, и свой диплом кандидата. Расскажи лучше, за что тебе присвоили эту степень, что за открытие ты сделал?

— Ну, это в двух словах не скажешь. Тема поисковая, связанная с фундаментальными исследованиями. Я — физик-атомщик, занимаюсь слабыми взаимодействиями. Понимаешь?

— Да нет, не совсем. Слабыми взаимодействиями чего с чем?

— Я имею в виду взаимодействия элементарных частиц. Их, как известно, четыре типа: электромагнитные, сильные, слабые и гравитационные. Так вот, я занимаюсь именно слабыми взаимодействиями.

— Постой, постой! Это уж из той оперы, где поется: «Это мы не проходили, это нам не задавали…» Тебе бы с моей сестрой потолковать, она тоже физик. А мне все эти слабые взаимодействия… Ты лучше приведи пример, где они встречаются. Тогда я, может быть, пойму…

— Пример? Сколько угодно! Да вот хоть бета-распад радиоактивных ядер…

— Опять чистейшая физика!

— Хорошенькое дело — чистейшая физика! Да не будь бета-распада, погасло бы Солнце, прекратилась эволюция звезд, остановились атомные электростанции… Процессы слабого взаимодействия с испусканием нейтрино играют, по-видимому, исключительнейшую роль во всей Вселенной…

— Да ведь о них, этих нейтрино, вроде до сих спорят, есть они или нет.

— Ну, почему же! Существование нейтрино давно не вызывает сомнений. Известны все их свойства, измерена даже масса покоя. Правда, свойства нейтрино действительно уникальны. Достаточно сказать, что их масса покоя чуть больше нуля, а так как они не несут никакого заряда и способны лишь к слабым взаимодействиям, то проникающая способность их поистине фантастична: они могут пройти, к примеру, через всю толщу Земного шара, ни на йоту не изменив направления движения, не потеряв ни грана энергии!

— Как через всю толщу Земного шара? Это же твердое тело! Неисчислимая масса атомов со всеми их ядрами, электронами…

— Неисчислимая масса атомов? А ты представляешь строение атома?

— Более или менее…

— Видимо, более менее, чем более, — рассмеялся Дмитрий. — А я вот нарисую сейчас такую картину. Представь, что размеры атома увеличились до размера нашего вагона. Представил?

— Ну?

— Тогда ядро его со всеми протонами и нейтронами окажется крупинкой размером в десять раз меньше, чем маковое зерно. И вокруг такого ядрышка будут вращаться несколько еле видимых пылинок — электронов. И это все!

— Не может быть!

— Именно так, Витенька! Атом — это почти абсолютная пустота. И что стоит нейтрино пройти сквозь эту пустоту! Но главное не в свойствах нейтрино. Главное, что рождаются они именно в результате радиоактивного распада. Распад как-то связан с ними. А следовательно, изучая свойства нейтрино, изучая природу слабых взаимодействий, Можно надеяться расшифровать сам механизм радиоактивности, найти пути управления ею. Не говоря уже о том, что без этого просто невозможно дальнейшее продвижение по пути познания строения вещества.

— Мудреными делами ты занимаешься! Так что, неужели весь ваш институт сидит над этими… взаимодействиями?

— В основном, да.

— Но что это дает людям, государству? Ведь вы, наверное, тьму денег тратите на эти ваши синхрофазотроны, реакторы, а результат? Практический выход? Американские физики, те хоть без конца новое оружие против нас изобретают. А вы? Неужели не можете сделать что-нибудь похлеще их? Чтобы они и пикнуть не смели. Или для народа что-нибудь такое… Ну, скажем, топливо какое-нибудь из камня, жранину без всякого там сельского хозяйства, будь оно неладно.

Дмитрий рассмеялся:

— Нельзя так потребительски относиться к фундаментальным исследованиям. Когда ученые начали изучать структуру атома, никому и в голову не приходило, что это приведет к открытию атомной энергии. Так и здесь, Трудно даже представить, во что выльется проникновение в тайну нейтрино, кварков, бозонов. Вполне возможно, это внесет определенный вклад и в обороноспособность страны. Но все это, так сказать, в перспективе…

— Так ты, наверное, представляешь эту перспективу, хотя бы в области вооружений?

— Ну, это уже тема не для вагонного разговора.

— Конечно, конечно! Да и вообще для меня все эти физические проблемы… Я сказал, тебе бы с сестрой потолковать…

— А она, говоришь, тоже физик? В какой области?

— Как тебе сказать… Кончила физмат. С отличием. А теперь вот… учит детишек в школе. Жалко мне ее…

— Почему?

— Так ведь умная, талантливая девчонка. И красавица, каких поискать. А до сих пор даже замуж не вышла.

— Что же так?

— Все ждет такого принца, как ты. А откуда он возьмется в нашем городишке? Там и поговорить-то не с кем. Одна сфера услуг. Сам знаешь, что это такое. Словом, горе от ума!

— И правильно делает ваша сестра, что не выходит замуж, — вмешалась в разговор пожилая женщина, соседка по купе. — Какое сейчас замужество, какая семья, когда того и гляди война грянет, посыплются эти самые атомные бомбы.

— О какой войне вы, мамаша, говорите? — рассмеялся Виктор. — Никакой войны не будет. И именно потому, что на земле появились атомные бомбы.

— Как это понимать?

— Очень просто. Всякому сейчас ясно, что любая большая война превратится в атомную. А какой военный или политический деятель пойдет на самоубийство? Ядерное оружие всегда было лишь оружием устрашения. И наше счастье…

— Нашел счастье! — буркнул из своего угла четвертый попутчик, похоже, бывший военный. — Если бы это было просто оружие устрашения, так его давно перестали бы производить. И так этих бомб наделали столько, что хватит пять-десять раз уничтожить все живое. А американцам все мало. Теперь вон в космос полезли. И уже не об ужасах атомной войны говорят, а о том, что не такая это страшная вещь — атомная бомба. Вот вам и оружие устрашения!

— Потому я и говорю, — снова вмешалась их соседка.

— Вы говорите! А то, что вы говорите, это, простите, вообще бред сумасшедшего. Вы что, хотите, чтобы люди жить перестали? Перестали любить, иметь детей, радоваться солнцу?

— Так вы же сами сказали…

— Я сказал, не надо прятать голову под крыло, предаваться опасным иллюзиям, как это предлагает ваш сосед. Надо прямо смотреть опасности в глаза. Знать ее и бороться с ней!

— Бороться как? — полюбопытствовал Дмитрий.

— А это уж вам, молодым, надо подумать, как. Вам жить, вам и думать! — он выглянул в окно. — Приехали, вокзал!

— В самом деле! — встрепенулся Дмитрий. — Вот заболтались!

Поезд остановился. Все шумно поднялись. Дмитрий схватил портфель, коротко кивнул соседям по купе:

— Ну, я помчался, всего доброго!

— Постой! — остановил его Виктор. — Две минуты погоды не сделают. Видишь, сестра пришла меня встречать, — показал он на окно. — Познакомься уж с ней. Она бредит такими людьми, как ты.

— А-а, я с удовольствием. Только в другой раз, сам Понимаешь…

— Вот чумной! Совсем ошалел от нетерпения. Алла, сюда! Я здесь, — крикнул он торопливо пробирающейся к ним навстречу блондинке с огромными серыми глазами.

— Здравствуй, Витя, — она чмокнула Виктора в щеку, вопросительно взглянула на Дмитрия.

— Здравствуй, сестричка! Вот, познакомься, наш земляк. Но такой человек, скажу тебе… Словом, настоящий ученый с большой буквы!

В глазах девушки вспыхнул неподдельный интерес:

— Очень рада вас видеть. Алла, — проговорила она мелодичным голосом, протягивая Дмитрию красивую руку с золотым перстеньком.

— Дмитрий, — пробормотал тот, порываясь уйти.

— Кандидат физико-математических наук и старший научный сотрудник НИИ! — добавил Виктор, значительно подняв вверх палец.

— Вот как! — лицо Аллы выражало теперь явное расположение к новому знакомому. — Надолго в родные края? — продолжала она с милой улыбкой, не спуская с Дмитрия восторженного взгляда.

— Надолго, надолго! — ответил за Дмитрия Виктор. — Можешь пригласить его в гости. Тебе он, надеюсь, не откажет.

— В самом деле, Дмитрий, мы с братом были бы очень рады…

— Спасибо, конечно, я загляну…

— Ну, это не разговор! — шумно возразил Виктор. — Что значит загляну? Куда заглянешь? На деревню к дедушке? Во-первых, запиши наш адрес и телефон. Где у тебя записная книжка? Аллочка, напиши ему своей рукой… Вот так… Теперь договоримся о времени. Сегодня, конечно, вы не наговоритесь с папочкой. Ну, а завтра… Завтра мы тебя ждем. Часов так… Когда тебе удобнее, сестричка?

— Завтра я свободна весь день. Но пусть Дима сам позвонит, когда ему удобнее.

— Верно. Так вот, ждем твоего звонка. Да, кстати, дай нам и свой телефон! Пиши, Аллочка!

Дмитрий назвал номер телефона и адрес:

— Ну, счастливо вам добраться!

— Так до площади-то нам по пути, — снова остановил его Виктор. — Тебе на «двойку»?

— Да, или на такси…

— Вот барин! А мы уж на своей «шестерочке». Пошли, сестричка.

Они поднялись на площадь, обогнули строй курортных машин.

— А вон и моя «двойка!» — обрадовался Дмитрий. — До свидания, друзья!

— До завтра! — кокетливо улыбнулась Алла.

— Да, да, — Дмитрий рванулся к остановке. Но не успел сделать и двух шагов, как за спиной раздался испуганный крик Аллы:

— Ой, Дима, подождите!

Он быстро обернулся и увидел, что Виктор, только что двинувшийся к своей «шестерке», вдруг пошатнулся и начал валиться прямо на тротуар. Дмитрий едва успел подскочить и подхватить его за плечи:

— Что с ним?

— Не знаю, — сказала Алла сквозь слезы. — Но это уже в третий раз. Какое счастье, что вы еще не ушли. Такси! Такси скорее!

Дмитрий замахал руками проезжавшей мимо машине. Та сразу подкатила к ним. Шофер помог Дмитрию втащить Виктора на заднее сиденье.

— В больницу?

— Нет, нет, домой! — Алла назвала адрес. — Дима, вы поможете довезти его?

— Конечно, о чем речь!

Через несколько минут машина затормозила у большого пятиэтажного дома. Виктор с трудом раскрыл глаза:

— Опять этот приступ… Ох!

— Ничего, Витя, потерпи немного, — склонилась над ним Алла. — Сейчас мы с Димой уложим тебя, и все пройдет. Поддержите его, Дима. Вот так… Спасибо вам огромное, — кивнула она водителю такси.

— Не знаю, как и благодарить вас, Дима, — сказала Алла, когда они уложили Виктора в постель. — Ведь если бы не вы… Но теперь он будет спать, я знаю. Когда это случилось в первый раз, я чуть не умерла со страха. Вызвала «скорую». А врач говорит: сон, и больше ничего. Так что теперь все в порядке, — она тщательно прикрыла дверь в спальню. — Я угощу вас чаем?

— Нет, зачем же… — попытался возразить Дмитрий.

— Пожалуйста, Дима! Я так благодарна вам. И так рада видеть у себя по-настоящему интеллигентного человека, можно сказать, коллегу. Ведь здесь, на Кавказе, сами знаете… Это счастье, что я познакомилась с вами! — взгляд Аллы наполнился нескрываемой радостью.

Дмитрий невольно отвел глаза:

— Ну, разве один стаканчик…

— Так я секундочку! — вспыхнула Алла от удовольствия. — Взгляните пока на нашу библиотеку, — она скрылась в кухне, загремела посудой.

Дмитрий подошел к шкафу с книгами:

— Вот это богатство! — такого обилия редчайших изданий он не видел даже в библиотеке своего шефа, профессора Саакяна. Глаза его жадно перебегали с полки на полку, с одного раритета на другой.

А Алла успела уже накрыть на стол и даже переодеться в легкий ситцевый халатик, который делал ее еще более привлекательной и как-то по-домашнему уютной.

— Садитесь, Дима. У меня, словно специально для такого радостного дня, оказалась бутылочка приличного вина, так мы с вами выпьем по рюмочке за знакомство… — она протянула ему искрящийся бокал, подсела рядом.

— А как же Виктор? — растерянно оглянулся Дмитрий на закрытую дверь спальни.

Она тихо рассмеялась. Огромные, как небо, глаза приблизились к самому его лицу, заслонили собой весь мир.

— Вам так хочется, чтобы здесь был кто-то еще, кроме нас двоих? — произнесла она чуть слышно.

— Нет, я просто… — он сделал слабую попытку немного отодвинуться от нее. Но глаза Аллы тянули, как магнит, Зрачки в них неестественно расширились, превратились в зияющую бездну, губы раскрылись, горячие руки легли ему на плечи.

— Выпьем, как пили в недавнем прошлом, на брудершафт? — сказала она вполголоса.

Генерал Колли был человек дела. Его трудно было вовлечь в какую-либо сомнительную авантюру или сбить с толку дешевой сенсацией. И тем не менее сообщение, полученное от Управления Космических Исследований, заставило серьезно задуматься.

Нет, он, конечно, не принял просто так на веру болтовню этих звездочетов, что несколько дней назад заявились к нему в кабинет. Но его собственные эксперты, затребовавшие все материалы, относящиеся к необычному феномену, с большой степенью достоверности подтвердили, что до недавнего времени вокруг Земли действительно вращался какой-то очень массивный объект, по всей видимости, являющийся искусственным космическим телом, Искусственным космическим телом! Но ведь это, в самом деле, мог быть корабль какой-то внеземной цивилизации, и ему, конечно же, ничего не стоило нарушить все военно-стратегические планы, с такой тщательностью разработанные им, Колли. Кто знает, как поведут себя эти, невесть откуда взявшиеся существа, если их корабль вернется к Земле, да если к тому же русские, не дай бог, сумеют связаться с ними? Нет, нет, надо что-то предпринимать. Немедленно! Сию минуту!

Генерал подошел к телефону прямой связи с ЦРУ и снял трубку. Говорить по этому аппарату мог только он, Колли. Поэтому ему незачем было называть себя, когда на другом конце провода послышался знакомый хрипловатый баритон.

— Алло, Майкл! — проговорил Колли, не повышая голоса. — На днях ко мне приходили эти яйцеголовые из Управления Космических Исследований и…

— И информировали тебя о «феномене икс»?

— Каком еще «феномене икс»?

— Да о том самом неопознанном объекте, что до недавнего времени болтался вокруг Земли и не поддавался никаким методам обнаружения. Мы назвали его «феноменом икс».

— Так ты знаешь о нем?!

— Хорош бы я был, если бы не знал. Для чего тогда нужно мое ведомство?

— Но почему ты до сих пор ничего не сказал мне?

— Всему свое время, Дик. Всему свое время.

— Ну, знаешь, черт возьми, если от меня будут скрывать информацию такого рода…

— Не чертыхайся, Дик, мои люди знают свое дело. Любую нужную тебе информацию ты получишь вовремя, ни минутой позже. А здесь надо еще разбираться и разбираться.

— А русские знают об этом?

— Не больше, чем ты. Впрочем…

— Ну, что ты замолчал?

— Да тут есть одна зацепочка. По имеющимся у меня сведениям, русские уже несколько лет засекают в окрестностях одного таежного селения непонятные НЛО и, насколько мне известно, связывают их с тем же, что мы называли «феноменом икс».

— Они связывают. А ты?

— Я говорю, это в такой таежной глухомани, что…

— И твоих агентов там, конечно, нет?

— Теперь есть.

— Ну и что ты имеешь от них?

— Агент только еще вживается. Ситуация не из простых. Работа в России имеет свою специфику.

— Я понимаю. Но игра стоит свеч. И всякое промедление…

— Спасибо за напоминание, дружище. Мои люди даром хлеба не едят.

— Я не сомневаюсь в этом. И надеюсь, ты будешь держать меня в курсе всех дел?

— Я же сказал, ты получишь всю нужную тебе информацию. И вовремя.

— Что значит, «нужную» мне информацию? — недовольно буркнул Колли. Но в ответ послышались лишь короткие гудки.

Колли бросил трубку на рычаг:

«Дутый индюк!»

На душе у генерала стало еще тревожнее.