Им«ПеРец»

Глава 18 Трудный бой

Имперские легионы не зря проводят много времени на полигонах. Да, в боевых действиях они в последние десятилетия участвуют редко. Основное их занятие, это поддержание порядка. Но частые тренировки и дисциплина все́ же не дали легионерам размякнуть. И потому мой приказ был не только услышан, но и правильно воспринят.

Позади раздался гулкий удар тяжелой двери, ведущей в трактир — кто-то с силой распахнул её. Следом послышался топот десятка ног. Я тут же мысленно представил всех, кого видел в обеденном зале. Четыре офицера за одним столом, сержант с десятком солдат за другим. Еще один сержант — граничник, сидел в одиночестве в противоположном от нас углу. И ещё два богато одетых имперца — скорее всего торговцы. Маловато для отражения наката, но ведь и мы не у разлома.

Тяжелая черная тень переметнулась через ограду, и обрушилась на навес, под которым стояли лошади. Волчекрыс — определил я тварь. На такую тратить заклинание не стоит.

— Сержант граничник, Шупака — работайте в паре! — рявкнул я, не оборачиваясь. Они наверняка уже выбрались наружу. — Возьмите волчекрыса на себя!

— Бум-м! — почти закрытые ворота распахнулись от мощнейшего удара, и сын хозяина вместе с работником и запорным брусом разлетелись в разные стороны, словно щепки. А в проём сунулась здоровенная башка бронелоба — твари из раздела великанов. Черт! Такого не остановить тем заклинанием, что я приготовил. Пылавир — твой выход!

«Да-а-а!» — пламенем взревел ифрит. И в следующий миг в бронированную морду великана понёсся здоровенный, в полтора обхвата, огненный болид. Секунда, сшибка, и тушу здоровенного бронелоба, не успевшего даже рыкнуть, буквально смяло. Словно это не тварь, весом в несколько тонн, а соломенное чучело.

Я ещё не отвел взгляд от туши поверженного великана, отброшенного от ворот на добрый десяток метров, а в моей голове вновь прозвучал голос старшего духа: 'Хозяин, я на охоту. Если развоплочусь, вернусь только завтра к вечеру. Здесь есть ещё несколько достойных противников. И портал, я вижу портал!

— Ворота! — вновь привлек я к себе внимание. — Заприте ворота!

Дальше стало не до команд. Сразу десяток волчекрысов перемахнули через ограду с разных сторон, и мне пришлось полностью погрузиться в бой.

Огненное заклинание, усиленное родством со стихией, насквозь прожгло одну тварь, и ударило вторую, так удачно подставившуюся. Минус два. Я тут же сделал широкий шаг в сторону, полоснув атаковавшую меня тварь клинком. Зачарованная сталь, напитанная магией, прорубила шкуру, ребра, и добралась до внутренностей волчекрыса. Всё, этот зверь уже ни на кого не нападёт. Главное, чтобы тварь добили легионеры, стоящие за моей спиной.

— Ай-на-нэ! — заголосил позади меня младший шаман. Ну наконец-то.

Отступив на два шага назад, я краем глаза убедился, что подранка добили, и тут же начал формировать очередное плетение. В это же время вслушиваясь, что происходит вокруг меня.

Повсюду рычали твари. Слева уже кто-то кричал от боли, ещё несколько человек орали бранные слова — похоже имперские солдаты пытались отпугнуть порождения разлома, как обычных зверей. Глупцы.

Посади исправа завихрился мощный поток ветра — кто-то сдуру использовал очень мощное заклинание воздуха, не ниже четвёртого круга. Идиоты.

— Экономьте энергию! — рявкнул я, не оборачиваясь. — Иначе сдохнете в первые же минуты!

Очередная «огненная стрела» скользнула в клинок, зажатый в правой руке, а я тут же начал формировать плетение огня третьего круга — «Огненный щит». Им можно и прикрыться при случае, и швырнуть в атакующую тварь. А учитывая, что родство усилит заклинание, то проявление огня получится не полтора метра в диаметре, а все пять. В голове запоздало мелькнула мысль — как бы не зацепить кого из своих.

Ворота всё же удалось закрыть, и даже накинуть на крюки, удерживающие брус, цепь. Теперь мелочь точно не порвётся внутрь, а вот бронелоб может и ограду снести, если наберёт скорость. Надеюсь, ифрит уничтожит всех великанов.

Едва закончил плетение, еще даже не напитал его силой, как к волчекрысам присоединились крыланы. Этих было всего шестеро, но опасность от летающих тварей была в разы больше. Они стремительно носились над двором, не позволяя прицелиться, и одновременно выискивая себе жертву. Ну что ж, порадуем их.

Быстро рассчитав траекторию одной из тварей, я ударил стрелой. Есть, попал — на землю рухнула обгорелая туша твари. Черт, ну почему не существует боевых заклинаний ниже первого круга⁈ Еще пару таких бросков, и у моих товарищей возникнут вопросы, откуда у меня столько энергии.

В небо взвились десятка два каменных шипов — кто-то всё же не прислушался к моему совету, и продолжал бить по площадям сильными плетениями. Впрочем, ещё трех крыланов он сбил, и тем самым сорвал массовую атаку противника. Вниз спикировали лишь две твари. Но и они собрали свою кровавую жатву, врезавшись в толпу рядовых, сражающихся с двумя волчекрысами.

Хреново, мы с одного захода четырёх бойцов лишились, и двух из них безвозвратно.

— Сзади! — раздался женский крик из трактира. — Они сзади лезут!

А вот это уже плохо. Обычно твари прут напролом, с одного направления. И если нас взяли в кольцо, это означает, что атака идёт с нескольких сторон, или же порождения разлома подчиняются чьей-то воле, как в крайнем накате на девятую башню.

И теперь у нас два выхода. Укрыться в трактире и там держать оборону, что может плохо кончится — вдруг неизвестный кукловод владеет огненной магией? Сгореть заживо мне совсем не хочется, я прекрасно знаю, каково это — спасибо одному ифриту. Значит остается круговая оборона?

— Все внутрь! — заорал один из офицеров, нарушая все мои планы. — Живее! Снаружи все сдохнем!

Понимая, что легионеры вряд ли станут слушать непонятного мага в гражданском, я крикнул:

— Граничники — ко мне! Круговая оборона!

— Моя тута, командира! — раздался за спиной голос Шупаки. — Нас тут мало-мало жрякать, да⁈

— Сержант Круст, вторая линия, седьмая крепость! — доложил второй боец, занимая позицию справа от меня.

— Отходим к хозпостройке! — приказал я. Там был небольшой навес — видимо под сено, позволяющий держать оборону лишь по двум направлениям, сзади и справа защищали стены.

Пошедших в атаку крыланов я встретил сырой силой огня. Да, неэффективно, но времени на формирование даже простейшего плетения нет.

Поток пламени сжёг одну тварь, и заставил сменить траекторию у второй, из-за чего она спикировала своей зубастой пастью прямо в землю. Одного взгляда хватило, чтобы понять — разбилась насмерть.

На новую позицию перебрались вовремя. Задержись на две-три секунды, и нас бы не стало. Что-то невероятно мощное ударило в створки ворот. Звенья разорванной цепи, щепки — всё это просвистело в воздухе, глубоко вонзившись в стены трактира и побив стекла.

А в следующий миг внутрь попытался ворваться ещё один бронелоб, в полтора раза крупнее предыдущего. С опаленным, ещё дымящимся боком, в котором видны тлеющие участки. Похоже мой ифрит постарался.

Вот только то, что тварь все же прорвалась, плохой знак. Похоже Пылавир отправился в мир духов, и сможет вернуться не раньше, чем завтра к вечеру. Выходит, снаружи есть более опасный противник, сумевший справиться со старшим духом…

Размахнувшись левой рукой, я с силой швырнул "огненный щит в так удачно замедлившегося бронелоба. Заклинание, развернувшись, приняло вид огромного четырёхметрового огненного диска, который врезался в шею твари, и как раскаленной бритвой срезал ей бронированную башку. Готово, одним ударом и великана убил, и ворота забаррикадировал.

Тут же приступил к плетению ещё двух заклинаний огня — вновь повторив стрелу и щит. Пока эта связка показала себя неплохо.

— Ка-бу-дыщ! — выкрикнул за спиной Шупака, всё это время продолжавший камлать. Позади пыхнуло жаром, и нас стало на одного бойца больше — огненный дух замер, ожидая приказов.

— Какого хрена⁈ — раздался голос сержанта, и мне крайне не понравился его тон. Бросив взгляд в ту сторону, куда он смотрел, я скрипнул зубами. Перелетая через забор, на трактир начали одна за другой падать огненный капли, каждая с кулак размером. Заклинание шестого круга, не меньше. Я слышал о подобном, но видеть в действии ещё не приходилось. Неудивительно, что ифрит покинул наш мир — против такого одаренного ему не выстоять. Как и всем нам.

Пока в моей голове носились мысли, что делать дальше, на здание обрушилось уже десятка три капель, и оно в считанные мгновения превратилось в огромный факел. Все, кто укрылся в нем, скорее всего уже не жильцы. Разве что маги под защитой успеют выскочить… А, нет, не успеют.

Кто-то в догонку к «огненному дождю» ударил по трактиру «воздушным прессом» — заклинанием пятого круга. Здание не выдержало такого издевательства, и начало складываться самому себя. Видимо хозяин когда-то сэкономил на материалах. Теперь там точно никто не выживет. Да и нам недолго осталось, если снаружи имеется столь сильный вражеский маг.

Ну уж нет, мы ещё покажем неизвестному одарённому, кто здесь главный.

— За мной! — рявкнул я, и рванул к выходу.

Мы перебежали к воротам, и быстро взобрались по обгоревшему боку на спину бронелоба. Несколько секунд, и вся наша компания очутилась за стенами постоялого двора, в котором не осталось никого живого, кроме нескольких волчекрысов. Да и с теми скоро расправится призванный шаманом дух. Дух!

Я мысленно хлопнул себе по лбу. Как я мог забыть, ведь у меня в подчинении есть аж семь младших духов. И я могу их призывать по очереди, благодаря родству со стихией.

— Фитил, приди. — прошептал я. И тут же в полуметре от меня появился огненный смерч, высотой около полутора метров, а в голове прозвучал тоненький голосок:

«Приказывай, хозяин»

— Держись рядом. — велел я, всё так же себе под нос. А затем приказал граничнику: — Сержант, беги в сторону Сарды. Чем быстрее, тем лучше. Сообщи всем, что мы подверглись атаке мага шестого круга. А мы постараемся задержать врага.

— Но как же…

— Выполнять! — рявкнул я. Сержант отсалютовал мне, и с места сорвался на бег. Я еще потратил несколько секунд, наблюдая за ним в пол глаза — вдруг решит вернуться, после чего перевел внимание на дригга: — Шупака, как только твой огненный дух погибнет, призывай атакующего духа воздуха! И не отставай, держись рядом!

Вдвоем, в сопровождении живого огненного факела и под азартное камлание младшего шамана, мы двинулись вдоль забора, навстречу своей славной смерти. Или победы.

Успели пройти метров двадцать, до угла высокой ограды, когда внутрь двора обрушился ещё один огненный дождь. Да что ж там за монстр такой! Два заклинания шестого круга, это ж какой силищей надо обладать.

Выглянув из-за угла, я увидел их. Три человека в тёмных одеждах стояли в полутора сотнях метров от ограды, и один из них как раз опускал руку. Видимо это он только что использовал заклинание.

— Фитил, атакуй того врага, что находится справа. — приказал я, а сам присмотрелся к двум другим чужакам. Да, не оборванцы, даже наоборот — отсюда видно, что одежды расшиты серебром. Дорогие тряпки, возможно даже артефактные.

Моего духа заметили, и один из спутников мага тут же начал выплетать заклинание. Ну уж нет, хрен тебе. На, держи «огненную стрелу», которая по силе равна плетению третьего круга.

Моё заклинание почти достигло цели. Однако самый сильный маг в последний момент из сырой силы воды создал перед своим товарищем водяную преграду. Чёрт, это ж сколько энергии он выплеснул!

В этот момент Фитил всё же достиг цели и разбился о защиту противника. И вот тут я понял, что передо мной маг не шестого круга, а всего лишь пятого. И трактир поджёг не «огненный дождь», а что-то похожее.

Потому что не будет одарённый ставить на себя слабую защиту, это неразумно. А тут мой дух почти сбил оборонительное плетение. Правда и сам развоплотился. Ну ничего, у меня ещё есть! Ох, простите меня, огненные смерчи, надеюсь, вам не сильно больно.

— Агни, призываю тебя. — обратился я к следующему малому помощнику, и тут же отдал приказ: — Атакуй того врага, что справа!

И вновь вперёд сорвался маленький огненный смерч. Только в этот раз его уничтожили почти сразу — второй маг, успевший создать атакующее заклинание, хотел ударить в меня, но в последний момент передумал. Что ж, зря ты так поступил.

— В-ву-уй! — взвыл за спиной Шупака, и мимо меня пронёсся ещё один смерч, в этот раз состоящий из воздуха. Надеюсь, шаман правильно выбрал цель. Ну и я тоже не буду отставать.

— Жарок, бей того, что справа!

И тут же сам начал формировать атакующее огненное плетение третьего круга — «малого огненного дракона». Пожалуй лучшее плетение огня из известных мне. Хм, странно, что третий противник не атакует нас, а наоборот, спрятался за спинами своих товарищей, и что-то кричит испуганно. Неужели не боевой маг? Тогда у нас есть шанс.

Я ещё плёл заклинание, когда дух воздуха врезался в защиту противника, полностью срывая её. И тут же погиб от удара сырой силой. Огненного встретил второй одаренный, таким же способом. И… Не убил, а всего лишь замедлил. Так что мой Жарок почти добрался до первого мага, тот в последний момент успел создать защитное плетение. Причем в этот раз мощное, примерно пятого круга. Что ж, это для нас не помеха.

— Искр, атакуй противника справа! — отдал я приказ, и сам ударил в первого мага «малым огненным драконом», превратившимся в нечто огромное. При этом почувствовал, что энергии в резерве осталось еще на два таких заклинания, а потом потребуется отдохнуть.

Наконец второй маг сумел ответить, швырнув в меня что-то довольно мощное. Можно было бы прикрыться «огненным щитом», но я интуитивно решил приберечь его, и принял вражеское заклинание — что-то из магии земли, на охранный амулет.

На груди вмиг раскалился артефактный медальон, защитная сфера воздуха со звоном лопнула, но свое дело сделала.

В это же время я создавал «огненный кулак» — плетение второго круга. Мне уже было ясно, что первый маг силён, а вот второй слабее меня. Учитывая усиление от родства с огнём, ему хватит одного кулака, чтобы выбыть из боя. Ох, черт! Искр тоже развоплотился. Ну тогда держите ещё духа, их есть у меня!

— Пылан, бей врага справа!

— Вух-плюх! — выкрикнул позади младший шаман, из-за чего я чуть не испортил плетение. Вот же дригг крикливый! Зато шустрый, весьма вовремя создал элементаля воды, который устремился ко второму магу.

Оба духа вновь перетянули на себя внимание противника, и я всё же успел создать «огненный кулак». Он тут же отправился во врага, только увеличился в размерах до метрового огненного шара.

В этот раз никто не успел сбить мое заклинание, и второго мага буквально снесло огнём. Убит, тут без вариантов, ведь считай пропустил удар магии четвертого круга, не меньше.

«Ледяной дождь» — плетение пятого круга, я скорее почувствовал, нежели увидел. Просто интуиция взвыла бешеным волком — сверху падает смерть! Не раздумывая, я тут же вскинул руку вверх, и развернул «огненный щит». Родство со стихией не подвело, и огненный диск, диаметром более четырёх метров, принял на себя несколько десятков ледяных пик. Два плетения разбились друг о друга, не оставив и следа.

— Вспых! Атакуй вон того мага! — вновь приказал я, и начал спешно формировать «малого огненного дракона». Если вздумаю делать защиту — могу проиграть. У меня осталось всего одна попытка, и если я не прикончу его сейчас, то мне уже никакая оборона не поможет.

Вспых сделал свое дело, отвлёк врага от создания магического конструкта. Да и мне требовалось почти в три раза меньше времени на создание плетения третьего круга. Поэтому я успел раньше, атаковав первым. Чтобы встретить несущееся на него пламя, противнику пришлось ответить мощнейшим выплеском сырой силой воды. Я даже увидел, как он покачнулся при этом. Ха, да у него похоже полностью иссяк резерв магии! Ну держись!

— Лавик, атакуй врага! — выдохнул я, и выхватил из ножен короткий клинок. Всё, теперь или мы победим, или нам конец. У меня больше не осталось духов, и Шупака может призвать лишь земляного, который значительно медленней остальных.

— Энцилио! Агорх у порт! Навр! — вдруг заорал вражеский маг, отступая.

— Ун элиад! — ответил третий противник, все это время скрывающийся позади боевых магов.

Лавик ударился о врага, у которого оказалась еще одна магическая защита. Он почти пробил её, осталось совсем чуть-чуть. Понимая, что время сейчас работает на более сильного противника, я ринулся вперёд, собираясь завершить бой рунной сталью. Мне требовался лишь один удар, чтобы поставить точку в этом бою.

— Хряс-ту-н-нак! — словно издали, прозвучал позади невероятно растянутый голос Шупаки. Неужели успел призвать земляного духа? Это хорошо, значит наши шансы на победу повысятся.

Успел преодолеть две трети расстояния, когда в меня полетел сгусток сырой силы огня. Уклоняться — потерять скорость, поэтому я отбил атаку коротким клинком. Повезло — удар магией был столь слаб, что я даже не сломал меч. Вперёд!

— Ин-н бар-род-д! — опять растянуто прозвучал голос третьего чужака, а в следующий миг все пространство позади врага полыхнуло ярким голубым светом, полностью ослепляя меня. И почти в это же время грудь прошило острой болью, словно мне в сердце загнали тонкий раскалённый шип.

Тело вмиг отказалось слушаться, и я кубарем полетел на землю, под ноги вражеского мага…