Игроки поневоле

Глава 4

И первое, что он увидел – виноватое лицо зомбака над собой. Бдыщ сел. Вздохнул и вызвал меню. Везде нулики, ожидаемо. Что было, все истратил ночью. Ну, хоть в минус нигде не ушел, даже в удаче.

Зомбак выглядел бледно. Значит, тоже обнулился. Бдыщ ободряюще тронул его за руку. Они вдвоем, значит, что-нибудь придумают!

– Какие нежности! – пропел чей-то насмешливый голос. – Ути-пуси! Вы случайно не девочки?

Бдыщ развернулся. Ведьма, отмытая и даже причесанная, сидела на краю островка и перебирала содержимое рюкзака. Странно, но отмытой она выглядела еще безобразней. Видимо, грязь скрывала некоторые пороки. И даже сухая метелка камыша, воткнутая в прическу с некой заявкой на элегантность, картины не улучшала, а даже наоборот.

– Отобрала, – прошептал зомбак.

– Взяла! – вредным голосом поправила ведьма. – Ты против?

– Нет!

Ведьма удовлетворилась ответом и снова зарылась в рюкзак.

– Оружие, оружие… – бормотала она рассеянно. – Аптечка – разряжена в ноль, в болото ее… еще оружие… о, контейнер для сбора трав! Это хорошо, это дорого стоит!

– Это наша добыча! – рискнул подать голос Бдыщ.

– Вашей она будет, когда сможете ее, во-первых, отобрать, во-вторых, продать! – с удовольствием возразила ведьма и полюбовалась на контейнер. – Редкая добыча, нечасто попадается… а продать ее вы сможете, когда достигнете третьего уровня! Только вы никогда его не достигнете. Потому что придурки.

Ведьма легко поднялась на свои ноги-ходули, вызвала меню Системы, и через пару минут содержимое рюкзака растаяло, как и сам рюкзак.

Продала, понял печально Бдыщ.

А ведьма преобразилась. Нет, она не стала привлекательней, с ее уродливостью это было в принципе невозможно – но она распрямилась и словно налилась силой. Хотя почему «словно»? Она налилась! Столько выручки, шутка ли!

– О, левитация! – пропела ведьма, листая меню. – Всего на сутки, но левитация же! Хочу-хочу-хочу!

И плавно поднялась в воздух.

– Пока, придурки!

Они смотрели, как она улетает, ограбленные, униженные и оплеванные. Но ведьма вдруг остановилась, помедлила и развернулась.

– Ошибка! – заявила она. – Вы не придурки. Не оба. Зомбак – придурок, да. А гоблин… гоблин хитрый! Это ж надо было суметь задурить голову твари второго уровня! Сам бы ты, болотный, ничего не добыл, верно? За тебя зомбак дрался! Ох и дурачок… зачем тебе гоблин, тухлый? Он же ничтожество, нулевка! Пользуется твоей силой, а ты и рад! Добычу ведь пополам делите, верно? Вот теперь всё. Счастливо гнить на болоте!

Ведьма улетела, и над болотом еще долго разносился ее злорадный хохот. Бдыщ осторожно глянул – зомбак сидел неподвижно и смотрел в никуда. «Обиделся! – с ужасом подумал Бдыщ. – Я же теперь в его глазах хитрец и обманщик! И бессовестный манипулятор! Самое страшное то, что это правда! Ну да, я специально искал зомбака, чтоб он за меня дрался с монстрами, сам-то я ни на что не способен! Искал? Искал, не отказаться, не оспорить! Куда мне на монстров, низшему звену в пищевой цепочке и ничтожеству! Как стыдно-то! И как теперь жить?! Но ведь я же, я же…»

Оправданий не нашлось. Бдыщ моргнул третьим веком раз и другой, но в глазах щипало все сильнее, тогда он отвернулся, уткнулся в траву и тихонько захлюпал носом.

– Да не обращай на нее внимания! – вдруг беспечно сказал зомбак. – Ведьма – она ведьма и есть! Зря ее вчера в болоте не оставили! А добыча… ну, тут она права – мы ее продать не смогли бы, оружием воспользоваться тем более, оно только для монстров. Ты же никогда не видел зомбаков с шотганом или там гоблина с автоматом? Вот и я не видел. Значит, это невозможно…

– Слушай, Кнур, а чего это ты так складно говоришь? – развернулся изумленный Бдыщ. – Как будто…

И он лихорадочно вызвал меню.

«Поздравляем Вас! – радостно сообщила табличка. – Вы успешно прошли однократное лечение силой ведьмы! Ваши достижения восстановлены!»

– А-а-а! – восторженно взревел зомбак и вскочил. – А-а-а все же она девочка!

Они любовались своими профилями и не могли налюбоваться. Особенно Бдыщ. Ну какому гоблину светит троечка в силе? А у него есть! А ловкость – вообще четверочка! Удача… удача – три! Ур… ур-ра! На троечке уже открываются клады! Живем! А ум? О, сколько ума! С таким прогрессом, глядишь, скоро можно и на пост Верховного гоблина замахнуться!..

Бдыщ внезапно помрачнел и уставился на нижнюю строчку способностей. Открылись способности лидера. Не было печали. Пока что жалкая единичка, но с его прогрессом… Если прибавлять в сутки по единичке, через сто суток он может бросить Верховному гоблину вызов! А оно ему надо?! Бдыщ угрюмо представил, как бродит по деревне гоблинов в окружении шайки подхалимов и издевается над малышами, и ему стало тошно.

«Не хочу!» – упрямо решил он.

Но способность назойливо маячила перед глазами. Ага, он типа не хочет, а способность открылась. Якобы сама. Ага-ага, сразу поверил. Значит, сидит у него в нутре что-то мерзкое от Верховного гоблина, сидит и развивается потихоньку! А то и не потихоньку. Вот и ведьма намекала.

«Ведьма лесная, – тут же всплыла информационная табличка. – Носитель сведений о локации, информационная тварь. При уничтожении выпадает в лут блок знаний. Воин третьего уровня. Оружие поражения – электрический воздушный пробой (молния). Оружие обороны – пронзительный визг…»

Бдыщ сдался и неохотно признал, что есть у него склонность к лидерству. Ведущая прямиком к борьбе за власть против Верховного гоблина. И хитренько подумал: «Я стану Верховным, если потребуется. Когда-нибудь. Но – добрым. Малышей буду по голове гладить… Проблемы, в общем, надо решать по мере поступления. Пока живем, как живется, а там посмотрим».

Он точно знал, что «там» посмотреть не получится, обстановка уже сложится, и кто так говорит – или думает – тот обманывает себя. Но вот обманул себя, и стало легче на душе. Спокойней как-то.

Зомбак тоже как-то быстро утратил веселое настроение. Сидел, разглядывал меню и что-то тяжело соображал.

– Не пойму, – наконец признался он. – У меня ум – «8 при г». Это как?

Бдыщ как можно равнодушней пожал плечами. Ему очень не хотелось огорчать друга. Сам-то он понял сразу. Восьмерка – если совместно с гоблином. И у Бдыща восьмерка, но лично его. Из чего следует, что ума у зомбака… короче, лучше об этом ему не говорить.

На охоту они пошли, в смысле поплыли, в боевом настроении. Теперь-то они подготовлены! Теперь-то у них и сила, и ловкость, и удача! А ума сколько?!

Но на берегу зомбак внезапно затормозил.

«Умный стал! – сердито подумал Бдыщ. – Сомневаться начал!»

– Ну что там у тебя?

– А-а-а…

– Короче!

– А-а я слабых монстров есть не буду, – неловко сказал зомбак. – Жалко.

– Шляхтич? – вызверился Бдыщ, потому что такой проблемы он не ожидал. Жалко ему, понимаешь! А как ему кучу жизней выбили, так ничего, можно?!

– А-а… нет, просто жалко.

Бдыщ подумал. Успокоился и еще раз подумал.

– Будем охотиться на сильных монстров! – в результате решил он.

Зомбак встал как вкопанный:

– Сил не хватит…

– Зато ума вон сколько!

Зомбак сомневался. Косил недоверчиво багровым глазом. Упирался и акал. Но куда ему против носителя лидерских качеств!

– Значит, план такой! – решительно сказал Бдыщ. – Ты – прячешься за деревом! Понятно?

– А-а-а…

– А наблюдать не нужно! Я буду наблюдать! И когда увижу подходящего монстра, подпущу его на опасное расстояние, а потом побегу! И побегу мимо тебя! Понятно?

– А-а-а…

– А около твоего дерева я замедлюсь, и ты его успеешь схватить! Дурачок монстр даже оружие не успеет применить!

Зомбак дернулся при слове «дурачок», видимо, на свой счет принял, но в результате согласился. А куда бы он делся? Вышел на охоту – будь добр охотиться!

Бдыщ поставил зомбака за дерево. Сам выбрал такое место, чтоб было видно и зомбака, и тропу – охотничьи засады ведь принято делать возле троп, водопоев… разве нет?

И монстр попался, как распоследний дурачок! Явился в локацию весь в обвесах, с рюкзаком за спиной, полным всяких ништяков и оружия, а как увидел гоблина, радостно заорал и помчался ловить! И дубиной, гад, начал над головой размахивать!

Бдыщ с испугу чуть не задал стрекача до самого болота. Даже дернулся туда. Даже побежал. Но посмотрел на зомбака, покорно стоящего за деревом, устыдился и изменил кривизну трассы, чтоб проскочить мимо него вплотную. А перед нужным деревом даже замедлился, хотя внутри сердце так и норовило выскочить и убежать впереди владельца на болото.

А дальше в исполнении зомбака все получилось легко и просто. Хрясь! Шмяк! Бдыщ обернулся и увидел, что монстр безуспешно дергается под зомбачьей ногой и сучит конечностями, совсем как паучки, которых Бдыщ от скуки ловил на болоте.

– Да свершится справедливость! – торжественно провозгласил Бдыщ и тоже водрузил свою ножку на рюкзак монстра. – Отольются монстрам гоблиновы слезки, всем отольются!

Бдыщ. Темнота.

Возродился он в до отвращения знакомом бочажке, уже пятьдесят восемь разочков сюда прилетал со свистом. Голова жутко болела, хотя с чего – непонятно. Вообще непонятно, как он тут оказался. То есть как – это понятно, очередную жизнь потерял. Но в честь чего?! Ведь ничего не предвещало! Стоял на спине монстра, торжествовал… И информационная табличка, зараза, ясности не добавляет! Что убился в очередной раз, он и без нее сообразил!

Бдыщ сориентировался и тяжело погреб к берегу. Там остался зомбак в очень неоднозначной ситуации, как бы не пришибли его.

Он обнаружил зомбака на том самом месте, где скоропостижно, так сказать, с ним расстался. Ситуация оказалась действительно крайне неоднозначной – зомбак стоял и методично бил головой в дерево. Бдыщ уже и с одной стороны посмотрел, и на другую зайти не поленился – просто дерево, просто долбит! И наверняка теряет баллы здоровья! И зачем?!

– Ты чего? – осмелился он спросить.

– Я ничтожество! – провыл зомбак с отчаянием. – Убил друга! Снова!

– Это ты герой… – ошарашенно пробормотал Бдыщ. – А как?

Зомбак оставил в покое дерево и начал каяться. По его словам, катастрофа произошла до обидного примитивно. Зомбак решил вырвать у монстра из руки дубину и вырвал слишком сильно. В результате его слегка развернуло, дубина чиркнула по гоблину… ну и привет, очередное возрождение.

– Я же чуть-чуть задел! – бормотал зомбак. – А тебя раз – и сломало! Как вы живете, такие слабенькие?!

– Так и живем, – хмуро сказал Бдыщ. – Ну а монстр где?

– Да я его со злости тоже дубиной…

– Ну хотя бы наелся… как – дубиной?!

– Четвертый уровень воина, – скромно сказал зомбак. – Сумел взять. И продать могу!

– Ну, это вряд ли! – пропел рядом до отвращения знакомый голос.

Они обернулись – ведьма с интересом копалась в рюкзаке монстра.

– Лошары вы наивные! – заметила она. – Вообще по сторонам не смотрите. Хотела вас навернуть, а потом подумала – зачем?! Живыми вы мне столько ништяков уже добыли! И еще добудете! Мальчики, я верю в вас!

Ведьма обидно загоготала и удалилась. Они печально смотрели ей вслед.

– Ты почему ее не съел? – вздохнул Бдыщ. – У тебя же теперь четвертый уровень. А у нее базовый третий.

– Уже наверняка четвертый, – прохрипел зомбак. – Прокачалась на нас.

– Ну четвертый. Как и у тебя. А на самом деле?

– Девочка… – сказал зомбак и опустил голову.

Бдыщ вспомнил рожу «девочки» и непроизвольно содрогнулся.

– Ты ее отпустил, ей понравится, она нас каждый день будет грабить! – посулил он.

– А-аднозначно…

– В одном она права, – деловито решил Бдыщ. – Что-то мы расслабились в Пограничном лесу! Монстров валить начали, страх потеряли! Давай-ка почаще глядеть по сторонам!

Они поглядели по сторонам и вздрогнули – на тропе стояли монстры и молча смотрели на них.

Молчание длилось и длилось. Наконец один из монстров шевельнулся.

– Пойдемте другой тропой? – неуверенно предложил он. – А то про эту локацию много нехорошего в чате стали писать. Якобы разработчики тестируют здесь элементы неожиданности. Заподлянки, проще говоря. А оно нам надо?

– Ну и где ты тут видишь заподлянки? – язвительно поинтересовался кто-то.

– А вон стоят! Ты когда-нибудь видел, чтоб зомбак с гоблином рядом друг с другом стояли? И не пугались, не орали, не нападали, а просто смотрели? А? Вот то-то же! Мне от их взглядов как-то даже не по себе! Стоят, смотрят, а потом как придумают подлянку, и нам кирдык! А у меня полный рюкзак проплаченного оружия…

И монстры ушли, оживленно переговариваясь на ходу и опасливо озираясь.

Бдыщ кое-как отмер.

– Нет, ты слышал? – неверяще спросил он. – Они нас боятся! Монстры нас боятся! Дружище, да мы круты!

– А-а-ахренеть!