Игра чёрными (СИ)

Глава 12. Крис. Неизвестный чип

Крису удалось выкроить немного времени и поспать. Едва забрезжил рассвет, он проснулся и созвал общее собрание. Не было лишь лейтенантов и Максима, копающегося внутри лежащего кверху брюхом броневика. Никто, даже Горис не смог сказать, что ему там понадобилось.

Проведшая полночи за исследованием тела, Минна выглядела уставшей, но довольной. Похоже, она получила гораздо больше, чем планировала, отправляясь в систему Келли.

Мышцы чёрного человека имели необычную структуру. Видимо, именно эта особенность позволяла развивать бешеные скорости и поднимать огромные тяжести. Кожа за счёт неизвестного доселе слоя из волокнистого вещества приобрела большую жёсткость, оставаясь при этом упругой на суставах. Она выдерживала резкий удар медицинской иглой, но пропускала медленное давящее усилие.

Самым же главным открытием стало то, что геном чернокожего человека не совпадал с теми, что были найдены на станции. Это был ещё один вид людей. Как выглядят и какими особенностями обладают остальные две расы планеты оставалось тайной. И, судя по реакции членов команды, раскрывать её никому не хотелось.

Крис предложил немедленно двигаться к кораблю, чтобы успеть до темноты. Там была хоть какая-то надежда отсидеться до прилёта спасателей. Стоило поторопиться, возможно, чёрные вели ночной образ жизни. Палатку, переносную станцию связи и большинство оборудования решили бросить.

Максим вылез из тихони с камерой внешнего обзора в руках и наотрез отказался её выбрасывать. Группа ещё раз разбрелась в стороны, ища потерянные вещи. Патронов после ночного боя оставалось не так много, их следовало экономить. Станнеры решено было отдать Ирвину и Горису. Надежда на транквилизаторы была слабая, но даже её не стоило сбрасывать со счетов. Как сказал Ройс, в бою важна каждая мелочь.

Решив определить местоположение лагеря, Крис достал из кармана визио-клипсу и с сожалением обнаружил, что она помялась. Один из экранов-лепестков перестал разворачиваться.

Ройс зашептал в микрофон рации. Крис сунул в ухо наушник и услышал лишь обрывок фразы. Спустя полминуты из дозора вернулся Лэнгли, встав позади Востера.

— Мико сейчас будет здесь, — ответил майор на вопросительный взгляд Криса.

Вскоре появился Тарус, выйдя из леса с чёрным мешком в руке. Востер икнул и обернулся на Лэнгли. Широко и добродушно улыбаясь, лейтенант красноречиво положил руку на рукоять боевого ножа. Востер вмиг побледнел.

— В чём дело? — возмутился Крис, сняв клипсу и повернувшись к Ройсу. Тот спокойно стоял и смотрел на спасателя.

— Спокойно, командир, — ответил майор. — Всем будет интересно и полезно послушать, что Востер нам сейчас скажет.

Подойдя ближе, Мико положил мешок на землю и присел рядом с ним на корточки.

— Это твоё, не так ли? — спросил Востера Ройс, указав на мешок.

— Что здесь происходит? — вступил в разговор Шавр.

— Возможно, ты не так хорошо знаешь своего подчинённого, — ответил Ройс. — Востер всё время носил с собой этот мешок. Однако в разгар боя он убежал в лес, где мог погибнуть. Это не просто нервы. Он рисковал ради чего-то, что для него важнее жизни. Совпадение ли, что при разборе вещей чёрного мешка не оказалось на месте?

— Я… — начал Востер дрожащим голосом, — я не знаю, что там.

— А мы посмотрим.

— Стоп! — резко сказал Крис. — Я запрещаю его вскрывать. Это собственность Востера. Если он бежал с ним в лес, а вернулся без него, значит, просто потерял.

Востер несколько раз быстро кивнул, соглашаясь с Крисом.

— Хорошее предположение, — склонив голову вправо, проговорил Ройс. — Но я бы не спешил с выводами. Ведь с ночных событий Востер ни разу не вспомнил про потерянные вещи и не попросил никого из нас их поискать. Если там ничего запрещённого, я публично извинюсь. Но, думаю, ты изменишь своё мнение. Мико!

— Это, контрабанда, я признаюсь, — внезапно выдохнул Востер. Вид у него был жалкий. — Я вожу её, чтобы хоть немного заработать. У меня двое детей…

— Что внутри? — в голосе майора послышался металл.

— Правда, не знаю, что там. Поверьте, я не предатель. Я всегда был законопослушным. Но налоги повышают, цену на обучение и проживание поднимают, на что же мне кормить и одевать семью? Да, я согласился на работу специального курьера, как это называют. И Шавр знал.

— Я позволял тебе подрабатывать на стороне, но никогда не совал носа дальше, — холодно ответил тот.

— Мико, разверни, только осторожно, — Ройс перевёл взгляд на Криса.

Тарус открыл мешок и достал из него герметично запаянный пакет из прочной полимерной плёнки. Поддев её ножом, лейтенант стал медленно расширять разрез. В какой-то момент он неподвижно застыл, нахмуря брови.

— Никому не двигаться и стоять на месте спокойно. Сейчас будет весело, — сказал он.

Тарус одним движением ножа отсёк угол пакета и резким движением отбросил прочь. Пролетевший с десяток метров кусок чёрного материала коснулся земли. Раздался резкий хлопок, заставив людей вздрогнуть. В воздухе повисло небольшое облако белого дыма, а на землю стали падать чёрные клочья полимерной плёнки.

— Хорошая работа, Мико, — произнёс Ройс. Казалось, произошедший взрыв для него был таким же обычным явлением, как восход солнца поутру.

Взглянув на ошарашенного Криса, Тарус улыбнулся и опустил взгляд вниз. Он удивлённо присвистнул и запустил руку внутрь оставшейся части пакета.

— Две дымовых гранаты, две боевых, типа ОГ-112, взрывчатка, на вес около килограмма. Если я не ошибаюсь, это гестекс. Детонатор… О, а вот это интереснее — портативный постановщик помех. Всё, больше ничего нет.

Майор, продолжая смотреть на Криса, резюмировал:

— Полагаю, комментарии излишни. Перед нами террорист.

Взгляды людей устремились на Востера, сидящего на земле. Он с мольбой в глазах оглядел членов команды. Даже Ирвин молча застыл, поднеся ко рту сухую травинку, но так и взяв её губами.

— Вос… — поражённо сказал Шавр, — я знаю тебя семь лет. Неужели всё время ты был пособником этих… животных?

— Шавр, поверь мне! Я не знал, что там. Я клянусь, ни одной посылки не вскрыл. Мне платили деньги, а я просто передавал пакеты от одного человека другому! Я не террорист!

— Килограмм гестекса разносит в клочья вагон подземки и изготавливается в домашних условиях, — спокойно произнёс майор. — Слово «не знал» здесь неуместно.

— Вы же не убьёте меня? — жалобно проскулил испуганный до смерти спасатель.

— Это решит командир.

Крис быстро унял вспыхнувшее было раздражение и задумался. На словах признавая командиром, Ройс вновь не подчинился, приказав досмотреть мешок. Крис был против, и майор об этом прекрасно знал. Но вспылить и начать выяснять отношения сейчас было бы неразумно. Все члены команды видели и слышали взрыв охранного устройства и были настроены против Востера. Если не признать его вины и не встать на сторону майора, и без того шаткий авторитет окажется уничтожен. Придётся выбрать меньшее из зол.

— Востер — пособник террористов, не стану отрицать. Но примем во внимание одну деталь: справиться с чёрными людьми непросто даже вам, профессиональным солдатам. Патронов едва ли хватит на ещё один такой бой. Но, благодаря Востеру, у нас есть гранаты и мощная взрывчатка, разве это не то, что сейчас нужно? Совершать самосуд или бросать его здесь мы не будем. Как доберёмся до Земли, Востер сам сдастся властям, я прав? — Крис посмотрел на сидящего спасателя, и тот обречённо кивнул. — А в качестве наказания он понесёт чьи-нибудь вещи до корабля.

Члены команды поддержали Криса. Бросая мимолётные взгляды на Востера, люди взяли свои рюкзаки и без команды построились в колонну. Стараясь не показывать раздражения, Крис посовещался с Ройсом и обрисовал ему примерный маршрут движения.

Идя от леса на почтительном расстоянии, группа двигалась довольно быстро. Все хотели скорее добраться до корабля и отказывались от привалов, опасаясь нападения.

Ближе к полудню Крис всё же настоял на отдыхе. Люди с облегчением сняли рюкзаки, но даже Ирвин предпочёл отдыхать сидя. Он внимательно осматривал окрестности, неизменная сухая травинка в его зубах недвижимо застыла.

Максим сидел с закрытыми глазами и шевелил губами. «Неужели он что-то считает при помощи имплантатов? Вот фанат! Как же он может думать о работе в такое время? Но нужно обязательно узнать у него, как он видит свои расчёты без визио-клипсы!» — подумал Крис. Он не стал отвлекать паренька. Сел и прикрыл уставшие глаза.

«Одиннадцать», — прозвучал над ухом Криса знакомый шёпот. Пилот намерено не двинулся с места. Слышать голоса и реагировать на них — признак шизофрении.

Он открыл глаза и медленно обвёл взглядом окрестности. Покой безмятежной поляны успокаивал и заставлял забыть о ночном бое. Природа словно усыпляла бдительность тихим шуршанием травы и стрёкотом насекомых. Чтобы прогнать гнетущее чувство скрытой опасности, Крис перекинулся с Ройсом парой фраз по рации и убедился, что в радиусе полукилометра от них никого нет.

Пилот объявил конец привала и вызвал на визио-экран карту местности. Позавчера группа ехала на броневике, и путь не показался таким долгим. «Похоже, мы действительно разучились ходить на дальние расстояния», — с сожалением признал Крис и подумал о городских парках Земли, где люди больше сидели на скамьях, чем ходили.

Шагая в голове колонны, Крис вспомнил, как однажды вернулся на Землю после длительного полёта к Венерианской орбитальной платформе. В первые минуты ему безумно захотелось вернуться в космос. Мегаполис обрушил на него несмолкающий шум машин и мигание рекламных огней. Вагоны метро проглатывали и выпускали на свежий воздух толпы людей. Город работал как огромный организм, и Крис долго не мог найти в нём места для себя. Вечная гонка давила на сознание почище, чем тишина космоса.

Из памяти внезапно всплыли неудержимые фантазии детства, навеянные книгами из дедушкиной библиотеки, и Крис улыбнулся. Стоило ему взять один из старых и потрёпанных бумажных томиков, как воображение начинало рисовать до безумия красивые картины. Бесстрашные и подтянутые пилоты, исследования затерянных миров, коварные враги и предатели. Строки, передающие читателю наивные представления о будущем без болезней, рутины и бытовых проблем, привлекали своей простотой и полётом мыслей. В них было что-то притягательное, волшебное. Именно под влиянием книг Крис выбрал свой путь, наплевав на результаты профессионального тестирования. «Ох, как тогда отец ругался!» — усмехнулся он.

Во время следующего привала Крис сменил Лэнгли и ушёл в дозор. Отбежав от группы, затаился и стал осматривать местность.

«Трудно…» — прошептал кто-то прямо над ухом. Кристофер дёрнулся от неожиданности. Выплывая в минуты покоя, этот голос словно нарочно пытался напугать и застигнуть врасплох.

— Чего подпрыгиваешь? — совсем рядом сказал Тарус, вызвав у пилота ещё одно непроизвольное движение.

— Услышал подозрительный шорох, — соврал Крис, не желая выдавать свой секрет. А то ещё подумает, что у пилота крыша поехала.

— Жаль. Я надеялся, ты их тоже слышишь.

Крис замер в изумлении. Может, Тарус всё же имеет ввиду что-то другое? Подумав пару секунд, он решил уточнить и переспросил.

— Я говорю о голосах в голове, Крис, ты всё правильно понял, — ответил Тарус. — Значит, нас таких двое. Это хорошо, а то я уж подумал, будто с катушек съезжаю в одиночестве. Теперь всё в порядке. Вместе сходить с ума веселее, — усмехнулся лейтенант. — Не теряй бдительности, смотри в оба.

«Тебе легко говорить, ты всю жизнь тренировался, — подумал Крис, глядя вслед Тарусу. — Наверное, для тебя заметить подозрительную муху в том лесочке — раз плюнуть». Колышущийся силуэт Мико исчез.

Крис медленно скользил взглядом по широкой поляне, осматривая её от края до края. Когда в глазах стало рябить от пёстрой травы, он закрыл глаза и постарался успокоить мысли. Быть может, ему удастся настроиться на таинственный внутренний голос? Он внезапно врывается в мысли в минуты покоя, значит, нужно дать ему возможность проявить себя. Вдруг, получится? Тихо, ещё тише. Замереть всем телом, не шевелиться, слиться с окружением. Расслабиться.

«…доложить Троду…», — Крис вздрогнул и открыл глаза. Чёртова планета тайн! Нужно скорее убираться отсюда, пока сознание окончательно не помутилось.

Когда он вернулся в лагерь, все уже собирали вещи, чтобы идти дальше. Даже Минна убрала свои пробирки и паковала рюкзак. Лишь аспирант продолжал лежать с закрытыми глазами. Крис подошёл к девушке.

— Ну что, есть новые сведения о планете?

— Она круглая, — улыбнувшись, ответила Минна.

— Пробы показали? — ответил на улыбку Крис.

— Конечно. Научный подход не даёт повода сомневаться! Это же не какие-то там домыслы теоретиков!

Максим внезапно вышел из расчётного транса, встал и начал громко говорить, привлекая внимание.

— Господа! Я хочу кое-что сказать! Пожалуйста, посмотрите сюда!

Все обернулись на его голос, а Ройс красноречиво прижал палец к губам.

— У меня есть важное сообщение, которое всех нас касается, — гораздо тише произнёс Максим. — Но мне нужно, чтобы чужая логика сделала те же выводы, что и моя. Только тогда я смогу принять окончательное решение мажоритарным методом.

Горис понимающе кивнул.

— А теперь ещё раз и для тех, кто не в теме? — переспросил Шавр и усмехнулся, вызвав одобряющие улыбки спасателей.

— Итак, — собрался с мыслями Максим, — когда мы уходили от палатки, мне удалось взять одну из камер кругового обзора броневика. Хотя это пока не важно. Так вот, я также скачал всё, что касалось управления системами. Там простой шифр, ничего сложного.

Горис крякнул, прочистив горло. Видимо, взлом кодировок военной техники он не одобрял.

— Мне показалась странной одна строка. Она означает подключение к каналу управления камерами нашего вездехода. Но оно произошло до того, как лейтенант Лэнгли взял управление. К сожалению, я не могу сказать, был это сбой или же действительно подключение извне. Как считаете, можно ли удалённо управлять броневиком?

— Насколько я знаю, нет, — ответил Ройс, — различными беспилотниками и шпионскими роботами — да. Но для крупной наземной техники нужна специальная аппаратура и серьёзная доработка.

— Это вообще не могло быть подключением, — вступил в разговор Горис. — Ты знаешь, что радиопередатчик есть только на корабле. Комплекса дальней свёрточной связи у нас нет. Сигнал мог бы прийти со спутника, но откуда ему взяться в системе Тиоры? Это же запретная зона.

— Согласен, но есть ещё кое-что. Я решил покопаться в том, что находится рядом с человеком всегда и везде.

Люди непонимающе переглянулись.

— В имплантатах наших! — торжествующе сказал аспирант и показал пальцем на свой радиатор охлаждения.

— Ты залез в свой чип? — недоверчиво спросил Крис. — Разве это возможно?

Максим вытянул вперёд руку. Из стандартного разъёма на левом запястье торчала ответная часть, на которой сверху была напаяна куча проводов и элементов.

— Я сделал заглушку. Она посылает команды обратно в мой чип. Мне удалось включить специальный режим, открывающий доступ к полному списку директив управления. В принципе, тут ничего интересного нет, за исключением нескольких непонятных моментов. Я хочу узнать ваше мнение, что означает аббревиатура HVEN?

Все замолчали, не зная, что ответить. Крис поскрёб щетину на подбородке и подумал, что Максим тратит драгоценное время. Его стоило поторопить, иначе привал мог затянуться.

— Наверное, сейчас не надо играть в загадки. Скажи свой вариант расшифровки, — предложил он.

— Но я же хотел… — начал было Максим, но замолчал. — Ладно. Я считаю, что нам в головы установили некий чип без нашего согласия. И это как-то связано с управлением броневиком.

Все молча сидели, переваривая услышанное.

— Нет, — вдруг сказал Горис, — я не верю. Это противоречит всем законам по защите прав человека. Ты, вероятно, ошибся. Не может быть, и точка.

— Постойте, — вступил в разговор Крис. — Сколь бы странно это не звучало, почему бы и нет? К примеру, Лане перед вылетом поставили модуль статистики. Минне — базу данных геномов. Мне обновили навигационные чипы, спасатели хвастались…

— Мы всей бригадой выиграли бесплатное обновление микрух, — не дав Крису закончить фразу, проговорил Шавр.

— Максим? — Крис посмотрел на аспиранта.

— Увеличение мощности, новый расчётный модуль и радиатор.

— Но мне-то ничего не обновляли. Ваша конспиративная теория даёт сбой, — возразил Горис, и Ройс согласно кивнул.

— Признаться честно, эти факты входят в диссонанс с моей основной мыслью, — смутился Максим. — Но давайте предположим, что все военные сразу комплектуются подобными чипами, а профессору просто забыли его установить.

— Может, кто-то следит за нашими передвижениями? — предположил Ирвин.

— Господа, одумайтесь! — громко сказал Горис, всплеснув руками. — Какими секретными данными мы обладаем, чтобы ставить нам в головы устройства слежения? Преступники ли мы? Нет. И потом, обнаруженная команда может оказаться безобидным чтением какого-нибудь идентификатора! Не ищите кошку в комнате, если её там нет!

— А я верю Максиму, — тихо сказала Минна, вертя в пальцах травинку. — Думаю, он прав. Ничего нельзя сбрасывать со счетов, слишком много совпадений. Мне вообще кажется, что нас не прилетят спасать. Подключились к камерам вездехода, собрали информацию о планете, и всё. Будем числиться пропавшими без вести.

— Не воспринимайте всё так негативно, ещё ничего плохого не произошло, — проговорил Горис и посмотрел на Криса. — Я предлагаю идти к кораблю.

— Есть возможность отключить подозрительный имплантат? — спросил Крис, обратившись к Максиму. В словах Гориса была доля правды, но чем чёрт не шутит? Вдруг это действительно чипы слежения?

— Могу попробовать, — ответил аспирант.

Он встал, выпрямил спину, закрыл глаза, глубоко вдохнул и неожиданно вздрогнул, словно его пронзил удар тока. Крис и Лана рванулись было вперёд, чтобы подхватить тело Максима, но тот неожиданно улыбнулся.

— Я послал команду, пришёл ответ «OK». Просто чуть-чуть переволновался, — улыбнувшись, ответил аспирант. — Думаю, чип отключён.

— Ты можешь сделать то же самое для всех нас?

— Это глупо, — нахмурив брови, покачал головой Горис, — мы теряем время.

— Лучше перестраховаться, — ответил Крис, и Максим согласно кивнул.

Аспирант углубился в работу, вытащив из своего рюкзака провода и портативный паяльник. Через некоторое время он встал с земли и стал подходить к каждому, отключая неизвестный чип.

— Спасибо, — сказал Крис, когда Максим отключился от него. Аспирант коротко кивнул и неуверенно взглянул на стоящего невдалеке Гориса.

— Профессор? — окликнул его пилот.

Тот обернулся. Максим показал ему разъём.

— Нет, я не буду. Это глупо.

Максим подошёл к Горису, и учёные принялись негромко спорить. Все остальные уже успели подняться с земли, привести себя в порядок и стряхнуть с хамиков прилипшие листья и травинки, а учитель с учеником всё не могли остановиться. Крис не вмешивался и терпеливо ждал.

Наконец, Максим отвернулся от своего наставника и подошёл к рюкзаку, не отрывая взгляд от земли. Крис пару секунд помедлил, смотря на хмурое лицо Гориса, но не стал задавать лишних вопросов. В конце концов, у каждого человека есть право решать, что делать, а что — нет.

Крис отдал команду, и группа построилась в колонну. Максим несколько секунд не мог совладать с лямками, но затем подхватил рюкзак на плечи. Он наклонился вниз и поднял что-то с земли. Крис увидел, как в его руках мелькнула и исчезла под колышущимся маревом хамелеона камера с броневика. Группа двинулась дальше.