Игра Ангела (СИ)

Глава 5. Пещера

Густая мгла… Вспышки огня и молний. Врага поглотила земля. А вслед за ним лечу и я. Броня помогает выдержать только первые удары. Но сама я этих перегрузок вынести не способна, и я теряю сознание. А когда прихожу в себя вокруг так тихо. Шелест листьев… Стоп. Откуда в пустошах листья? Неужели эта сволочь зашвырнула меня в леса?

Я медленно открываю глаза и действительно вижу перед собой стволы деревьев, маленькие ели, в ветвях которых запутались паутинки. Лежу я во мху, а вокруг рассыпались сломанные ветви деревьев. Наверное, последствия моего падения в… А где я? Лес не является частью территории пустошей. Я начинаю прокручивать в голове всё то, что произошло со мной перед отключкой. С Хлоей мы продвигались достаточно быстро, пока не достигли участка с железными конструкциями, где встретили несколько магов, которые тактически оттеснили меня от подруги. Но с ними она разобралась. Я с содроганием вспоминаю, как подруга наткнулась на Нейтона и он легко усыпил Хлою. Мне пришлось послать Ориона, чтобы спасти её.

Но робот толком ничего не успел сделать. Неожиданно возле меня появился Доминик. Роботу пришлось отступить и вернуться ко мне, чтобы защитить от огненного мага. А затем во время нашего сражения резко померк дневной свет, наступила тьма, и появился Нейтон чтобы помочь своему дружку. Вот только его заклинание срикошетило, а после земля ушла из-под ног. И вот итог — я лежу посреди прекрасного леса совершенно одна. Орион исчез. Хлоя спит сном младенца на поле боя. А враги… Враги должны быть неподалёку.

— Орион? — неуверенно зову я робота по личному каналу, пытаясь встать. Нога ужасно болит. После стычки с магом у меня осталось множество ожогов и ссадин. Но самая неприятная на колене. Я с трудом могу устоять на ногах. Без помощи Ориона мне до Арены не добраться.

— Орион, ответь! — снова зову я.

В ответ тишина. Чёрт! Когда я потеряла сознание он мог отсоединиться, это происходит в случае угрозы моей жизни. Программа заставила бы его удерживать врагов на расстоянии, пока не получит дальнейших приказов. Но связаться я до сих пор не могу, словно что-то глушит радиоволны. Или есть вариант, что молния повредила электронику Ориона — тогда мне конец. Без него мне не добраться до Арены вовремя и, скорее всего, не выжить. Я заставляю себя сконцентрироваться и оглядываюсь. Вокруг одни деревья и металлические остовы, обросшие плющом. Поднимаю голову вверх и сквозь верхушки деревьев и необычные стеклянные конструкции вижу солнечные лучи. Я оказалась в огромной пещере под пустошами, о которой вряд ли кому-нибудь известно. Это целый мир под руинами старого города. Легенда гласит, что руины здесь появились во время Адских войн, когда гильдия инженеров испытывала первые прототипы летающих городов. Скорее всего, когда маги саботировали эти испытания, город рухнул, но сохранил под собой остатки прошлого мира в виде этого леса. Вопрос состоял в том, как отсюда выбраться. Тем же путем, каким я сюда попала, вряд ли получится. Значит остаётся только двигаться вперёд. Я начала пробираться сквозь заросшие дебри, оглядываясь и временами натыкаясь на странные нечитаемые надписи.

Через коммуникатор вдруг прошла волна помех. Я зажмурилась от неприятного звука. Но это был хороший знак. Есть шанс, что с Орионом всё в порядке. Неподалёку захрустели высохшие листья под чьими-то шагами. Я напряглась и резко притаилась в кустах. В том же направлении что и я шёл Нейтон. Уверенно. А вокруг него семенили создания тьмы со светящимся ярко-синим пламенем в глазах.

С несколькими из таких мне с Хлоей уже пришлось столкнуться ранее. Те ещё мерзкие твари. Я пригляделась получше в направлении куда шёл маг и заметила то, что окончательно меня убедило — об этом месте никому не известно. Мина старого типа, ещё со времён войны. Мне о таких рассказывал дядя Йен.

Нейтон спокойно шёл на неё, собираясь обезвредить при помощи магии. В этом и была вся хитрость. Мина косила под магическую ловушку, а по-настоящему была смертоносным оружием техников. И радиус взрыва был колоссальным. Я понимала, что делаю глупость и может позже пожалею об этом, но выбора у меня не было. На бешеной скорости я выпрыгнула из кустов и направилась к врагу.

— Стой! — рыкнула я и, навалившись всем телом на мага, сбила его с ног.

Но главное, что мина не рванула. Мы повалились на землю. Каким-то образом Нейтон оказался сверху. А я зажатой по рукам и ногам, под ним.

— Только не колдуй! — с моих губ сорвался отчаянный крик, увидев с какой ненавистью загораются его жёлтые глаза, — если мина взорвётся нам обоим крышка.

— Ты лжёшь. Это простая магическая ловушка… — пытается он переубедить меня. Его рука всё сильнее прижимает моё горло к земле, не позволяя нормально дышать. Сопротивление бесполезно, я зажата со всех сторон.

— Это мина времён Адских войн! — хрипло перебиваю я его, — их специально изобрели, чтобы запутать глупых колдунов вроде тебя и взорвать всё в радиусе нескольких десятков метров. Нейтон на секунду застыл, обдумывая мои слова. Его хватка слегка ослабла. Этого мне вполне достаточно. Я пустила сквозь кончики пальцев разряд электрошока и вырвалась. Магию он использовать не станет, но парень и без неё был намного сильнее меня.

Я вскочила на ноги и приняла защитную стойку, выхватив из-за пояса нож. В его глазах мелькнуло что-то непонятное, что-то тёмное. Словно он решал убивать ли меня сейчас или оставить на потом. И я, если честно, не понимала, почему он до сих пор этого не сделал.

— Ну же, нападай. Чего ждешь?! — хищно улыбнувшись, говорит он.

Я краем глаза наблюдаю за тварями, которые кружат вокруг нас, большой дугой обходя мину.

— Или ты боишься меня? — добавил парень.

Я не выдерживаю и снова бросаюсь в атаку. Зная, что бежать не смогу, остаётся либо драться, либо вступать в переговоры. Один вариант не исключает другого.

— Ты просто жалкий трус! — выплёвываю я.

— Почему это? — он легко уворачивается от меня.

— Только трусы атакуют двое на одного. Как вы с огненным магом…

Я снова делаю выпад, как учила меня Хлоя. Нейтон снова уворачивается, словно играя со мной. На его лице мелькает сдержанная улыбка. Насмешка.

— Моей целью был Доминик. Не ты — отвечает мне.

— Лжёшь! — перебиваю я.

— Думаешь мне есть дело до грязного техника? У тебя нет никаких шансов победить на Маготехне!

— Если бы не «грязный техник» от тебя бы сейчас и пыли не осталось, — шиплю я в ответ, теперь по-настоящему разозлившись.

Моё лезвие прошло мимо его правого глаза, слегка надрезав кожу на щеке. В тот же миг Нейтон резко перехватил мои руки, зажав мёртвой хваткой, и, каким-то образом оказавшись сзади, сумел приставить к моему горлу нож. Я оказалась прижатой к его сильному телу. Холодное лезвие заставило меня застыть.

— Но ты всё равно остаёшься грязным техником, — прошептал он мне прямо над ухом. — А ты — глупым магом — зашипела я в ответ, — нам нужно продвигаться вперёд, а вместо этого ты здесь болтаешь!

— Нам? — удивленно переспросил он.

— Я тебе нужна. Здесь могут быть ещё ловушки времён войны — объясняю я.

В голове возникает план, как обмануть Нейтона, чтобы он помог мне добраться до Арены. Полное безумие, ведь сотрудничество с магами запрещено правилами и судьи бы сразу нас дисквалифицировали, но об этом месте никто не знал, а значит камер не было, и никто не узнает. Пока не найду Ориона мне будет нужна любая помощь. Любая защита. Ведь не известно, что таится в этом лесу. И Доминик тоже может быть неподалёку. Несколько секунд маг обдумывал моё предложение, а затем всё же отпустил:

— Хорошо, — выдохнул он. Его жуткие псы перестали скалится на меня, — выберемся из этой пещеры…

— Снова будем врагами, — закончила я за него, — сомневаюсь, что кому-то из спонсоров понравится сотрудничество техника с магом.

— Ты первая. Будешь предупреждать об опасности. Я прикрою тыл… — он показал взглядом, чтобы я шла вперёд.

Я на секунду задумалась о том, не получу ли в таком случае ножа в спину. Но выбора особого у меня не было.

— И меня зовут Ангел, а не «грязный техник», — буркнула я ему.

Пришлось обойти ещё несколько ловушек. Всё это время я тщетно пыталась связаться с Орионом. Нет сомнений, он был где-то рядом. Когда дорога начала подниматься в гору я окончательно выбилась из сил. Нога ужасно ныла, а Нейтон уже наступал мне на пятки.

— Остановись! — не выдержал он в конце концов.

— У нас нет времени на остановки, — пробурчала я в ответ.

— Мы в жизни не доберёмся до Арены, если ты будешь плестись как черепаха. Сядь! — приказал парень и усадил меня на ствол поваленного дерева.

Его рука осторожно касается моей раны. Я тут же дёргаюсь, а с губ срывается шипение.

— Не шевелись. Будет только больнее.

— Что ты собираешься сделать? — настороженно спрашиваю я.

— Залечить твою рану — объясняет Нейтон.

От его руки начинает исходить слабое желтоватое свечение. Я закусываю губу, чтобы не закричать, но со временем боль начинает ослабевать. Я удивленно наблюдаю, как быстро исчезают волдыри, и кожа с болезненно красного принимает свой обычный светлый оттенок.

— Как ты…? — я удивленно моргаю.

— Магия — Нейтон мягко улыбнулся, словно этим словом можно было объяснить всё на свете.

Но меня больше смутило то, почему он это делал. Вряд ли бы даже техника стало заботить моё здоровье. На соревнованиях главное — победа. И самое логичное для мага было бы убить меня или просто бросить, потому что с такой раной я бы ни за что не добралась до финиша. Но Нейтон этого не сделал. Наоборот — он вылечил мою ногу. Я пристально посмотрела магу в глаза. И неужели увидела в них доброту? Он смотрел с какой-то особой искрой. С заботой, теплотой и лаской. Его тёплая рука до сих пор покоилась у меня на колене, и я слегка коснулась его пальцев своими. Почувствовала дрожь, которая разрядом прошла по его телу. По-моему. Никогда прежде не испытывала таких чувств. Такой близости.

— Нам нужно идти дальше — Нейтон отвёл взгляд, прервав мгновение, и отстранился. Я тоже поняла, что что-то не так. То, что я испытывала к магу неправильно.

Маги и техники — враги. Но ведь эти зарождающиеся чувства во мне настоящие? Я прогнала эти мысли прочь. Они не важны. Победа на Маготехне, вот что важно. И с этой мыслью продолжила путь. На этот раз шагая намного быстрее благодаря ему.

— Как думаешь, что это раньше было за место? — спрашиваю я, оглядываясь по сторонам. Между деревьев росли испорченные временем скульптуры.

— Всемирная выставка — отвечает равнодушно Нейтон и, увидев мой непонимающий взгляд, добавляет — я видел надписи на разрушенном монументе.

Всемирная выставка… Название казалось знакомым. Вроде мне когда-то рассказывал о ней дядя Йен. Ещё некоторое время мы шли молча, пока я не заметила, что Нейтон немного отстал, а его твари растворились в воздухе. Парень тёр виски и жмурился, словно получил по голове.

— Эй! Ты как? Всё нормально? — с беспокойством спрашиваю я, замедлив шаг.

— Нет — сдавленно прорычал он в ответ, — это место… здесь всё блокирует мою магию.

— Да, связи тоже нет — вздыхаю я, — всё в помехах, словно здесь стоит какая-то глушилка.

— Не можешь связаться со своим роботом? — догадался Нейтон.

— Если бы Орион был здесь, я бы уже давно выбралась из этой дыры, — уверенно заявляю я.

— Орион? — переспросил он, — вы что даёте имена своим бездушным машинам?

— Орион не просто машина, а искусственный интеллект, — недовольно поправляю я — а понятие души растяжимо…

— Тихо! — вдруг приказал он.

— Не затыкай меня… — вспылила я.

В тот же момент по коммуникатору прошла волна помех. Я стиснула зубы и прижала к уху ладонь. — …(шипение)… до храма не далек… (шипение)… робот… (шипение)… портал закроется… «Робот? Они говорят об Орионе!» — дошло до меня. Я кинулась бежать. Нужно было найти его. Вот только я совсем забыла о Нейтоне, пока не почувствовала, как его сильные руки перехватывают меня за талию и с силой прижимают к дереву. Крикнуть не удалось, как и пошевелиться, он полностью навалился на меня своим телом. Мы так и стояли слишком близко друг к другу.

Нейтон прижал палец к губам и указал в сторону полуразрушенной готической арки. Тогда я поняла, зачем он так сделал. Кивнув, я тем самым подала знак, что можно опустить ладонь от моих губ. Там стояли люди в плащах. Сказать кто они — техники или маги, было невозможно из-за странных повязок на голове и чёрных масок. Их вообще было невозможно отличить.

— Тащите их сюда, пока робот не вернулся! — до меня дошёл холодный металлический голос. А затем от того, что произошло кровь застыла в жилах. Люди в плащах, они тащили за собой тело Железного Кулака — одну из самых сильных техников во всей Республике. Даже отсюда я её узнала. Не могла не узнать, ведь ещё с детства она была моим кумиром. Выигрывала на Маготехне два года подряд. Она была одной из сильнейших, а теперь её просто тащили по земле вместе с другими поверженными техниками и магами.

— Поторопитесь. Робот может быть не единственной нашей проблемой, — проговорил кто-то из них.

Я почувствовала, как повеяло холодом. Неестественным, а таким который рождается, когда находишься рядом с порталом. В глазах Нейтона, как и в моих, появилось искреннее удивление, когда арка у которой столпились чужаки внутри засияла голубоватым светом, словно по ту сторону находился океан. Они начали перетаскивать туда тела, а затем сами растворились, словно за толщей воды. Когда последний человек в плаще исчез в портале, арка снова приобрела неприметный вид. Несколько секунд мы с Нейтоном просто смотрели, не в силах понять что произошло.

— Как они смогли открыть здесь портал? — потрясённо выдавила я.

— Не знаю, — парень покачал головой.

— Ты знаешь кто это был?

— Нет — судя по его тону он был ошарашен не меньше меня и знал ненамного больше.

Мы подошли ближе. Но похитители не оставили за собой абсолютно никаких следов. А арка и вовсе казалась самой обычной. Неожиданно заработал коммуникатор, я увидела что Орион подключен и тут же запросила связь.

— Нужно двигаться дальше, — оповестил Нейтон после того как осмотрел арку.

Я заметила, что к нему вернулась способность колдовать и несколько тварей уже кружили у его ног. Просто так двинуться вперёд, после всего что произошло, казалось чем-то неправильным, но выбора не было. Я молча кивнула в знак согласия. Все это время шли молча. Каждый пытался понять, свидетелем чего только что стал. Я наконец определила координаты Ориона и могла призвать его к себе. Оставалось только избавиться от Нейтона и надеяться, что он не убьет меня, как только мы снова окажемся в пустошах.

— Выход… там — Нейтон указал наверх.

В нескольких метрах над землей было разбито стекло, а за ним видны очертания старых построек. Через дыру веяло песчаным ветром и запахом дыма. Нейтон был прав — это был выход. Парень повернулся ко мне и с интересом посмотрел в глаза:

— Полагаю твой робот неподалёку — сказал он.

Я медленно кивнула и напряглась, ожидая атаки. Но её не последовало.

— Если решишь меня убить, то учти — это будет крайне непросто и займет всё нужное тебе время чтобы добраться до Арены — предупредил он и чуть тише с хрипотцой в голосе добавил — лучше не попадайся мне на глаза, грязный техник.

— Ещё увидимся, глупый маг — съязвила я.

Его красивые губы тронула лёгкая улыбка, задержавшись ещё немного, он внимательно оценил меня своими жёлтыми глазищами, а после исчез в вихре воздуха. Из зарослей кустов неподалёку ко мне тут же прибыл Орион. Состояние не лучшее. Множество повреждений корпуса. Малый заряд основной батареи и повреждённые оружейные системы. Правая рука не отвечала на команды и выглядела простой грудой метала. Оставалось только надеяться, что этого хватит чтобы добраться до Арены. Я не могу проиграть сейчас. И не проиграю.