Игра Ангела (СИ)

Глава 19. Встреча с Чёрными сыщиками

С каждым пройденным метром напряжённые мысли охватывали меня всё сильнее, нагоняя страх и тревогу от которых невозможно было спрятаться. Спустя длительное время пешей прогулки по городу мы, наконец, добрались до заветного здания, отчего на душе стало чуть спокойнее.

Мы стояли уже несколько долгих минут перед голубой дверью, всё не решаясь постучать. Рука предательски зависла в воздухе, мою ладонь и массивную деревянную дверь разделяли всего несколько сантиметров. Ещё раз с опаской оглянувшись по сторонам, я оценил ситуацию, а затем нервно вздохнул и постучал костяшками пальцев по дереву. Некоторое время никто не открывал, мы с Ангелом воровато переглянулись, и я постучал повторно, и только после третьего раза из-за двери донеслись тяжёлые шаги.

— Иду… — послышалось изнутри. Я застыл в предвкушении. Мысли начали путаться, не позволяя связать себя в единые предложения. Дыхание предательски сбилось, а ладони вспотели. Наконец, дверная ручка стала проворачиваться и из-за дверного косяка показался хозяин дома — взрослый мужчина среднего роста. Белая, заправленная в чёрные штаны рубашка была немного помята в области предплечья, верхняя пуговица расстёгнута, из-за чего ворот небрежно ложился на широкие мускулистые плечи. Мужчина обеспокоенно поправил очки, из-за линз которых можно было увидеть ясные и выразительные карие глаза. Лучи света отражались от стёкол и солнечными зайчиками бегали по нашим взволнованным лицам. На ярком солнце блестела его небольшая лысина, окружённая седыми прядями волос.

— Вы что-то хотели? — ровным тоном произнес мужчина.

— Льюис Кордуэлл? — выдавила из себя Ангел.

— Да…Прошу прощения, а я вас знаю? — он пристально смотрел на нас, изучая с ног до головы.

— Добрый день, меня зовут Нейтон Драгомир, а мою спутницу — Ангел Пейн. Нам нужно с вами поговорить, можно пройти в дом? Дело крайне важное и не терпит отлагательств — нетерпеливо ответил я. Заметив, что он скептически смотрит на нас и уже намеревается закрыть дверь прямо перед нашим носом, я резко вскинул вперёд руку, при этом придерживая закрывающуюся дверь и не давая ей окончательно закрыться, и тихо, но с нажимом в голосе пробормотал — Вы даже не представляете насколько всё серьёзно. Нам нужны Чёрные сыщики, немедленно.

Он с минуту обдумывал сказанное мною, при этом не переставая изучающе разглядывать нас, а после пробормотал:

— Ну проходите, — мужчина вошёл внутрь, тем самым освободив проход и приглашая гостей в дом. Мы незамедлительно приняли его предложение.

Здесь царила приятная и уютная атмосфера, мы шли за ним в полном молчании. По пути следования я вскользь невольно отметил довольно скромное, но со вкусом обставленное убранство комнат. В гостиной, у большого камина стоял чёрный диван и кофейный столик, на котором красовался небольшой чайный сервис. По углам были расставлены стеллажи с разными книгами, журналами, статуэтками и прочим. На комоде располагались детские рисунки, фотографии в белых рамках и многие другие мелочи. Окна были приоткрыты и оттуда веяло душистым ароматом лета и освежающей прохладой, а попадающий в дом лёгкий ветерок игриво качал белоснежную тюль, при этом не забывая перебирать зелёные листья горшечных растений, расставленных по широкому подоконнику. Мы проследовали дальше по длинному коридору, минуя винтовую лестницу на второй этаж, пока не дошли до просторной комнаты.

В ней стоял полумрак и было на удивление тихо. На массивном столе из светлого дерева тускло горела настольная лампа, отбрасывая отсвет на разбросанные повсюду старые рукописи и множество пыльных книг. Мужчина отодвинул стул и сел, сложив перед собой руки в замок, он погрузился в раздумья, будто напрочь забыв о нашем присутствии. Рядом с ним лежали исписанные бумаги и ручка, которой он видимо ещё недавно пользовался. Будто очнувшись, он неожиданно развернулся к нам и, внимательно посмотрев на нас, сказал:

— Присаживайтесь. Рассказывайте, что именно вас ко мне привело — Кордуэлл указал на два небольших кресла рядом с собой. Мы молча присели на мягкую обшитую кожей мебель.

— Мы пришли по личному делу, — произнесла Ангел. Она бросила короткий взгляд на меня, явно не решаясь начать важный разговор.

— Нам нужна помощь. И я надеюсь, вы не откажете. Мистер Кордуэлл, мы хотим узнать некие сведения, что могут быть вам известны — тут уже в разговор вмешался я.

Мужчина некоторое время более пристально всматривался в моё лицо, а затем продолжил диалог:

— Так о чём конкретно вы хотели бы поговорить со мной? — более строго чем следовало, спросил Льюис.

— Хотелось бы узнать кое-что из вашего прошлого, — тихим тоном ответила Ангел.

— Из моего прошлого? — он немного удивился, но выдала его не столько интонация, сколько приподнявшаяся бровь. Мы одновременно кивнули. — Неожиданно. Что ж, что вы хотите знать? — он откинулся на спинку стула и положил одну ногу на другую.

Я тяжело вздохнул и продолжил начатое Ангелом.

— Вы тайно от управляющих занимались расследованием в делах, где фигурировали власти или приближённые к ним и, как следствие, были официально объявлены вне закона, верно? Мужчина демонстративно закашлялся и опустил взгляд куда-то в ноги. Он удивился такому вопросу, из-за чего немного медлил с ответом.

— Да, — неохотно ответил Кордуэлл и продолжил — Не буду спрашивать откуда знаешь, итак ясно. Моя книга у тебя, так понимаю? И ещё кое-что, кто вам помог расшифровать последние записи и координаты, указывающие на моё местоположение? Вам это было явно не под силу — они велись на древнем языке… — он бросил краткий взгляд на Ангела, отчего та немного заёрзала в кресле и продолжила сверлить глазами пол.

— Да, она у меня и мы её полностью прочли. Не стану вас обманывать, нам помог дядя Ангела, он всю свою жизнь посвятил изучению старых рукописей и был одним из участников гильдии, исследовавшей новые территории. Они брали с собой подобные книги с пустыми листами и если узнавали что-то новое, то обязательно записывали. Естественно, велись они в основном на древнем языке. Скажите, а где остальные Чёрные сыщики? — для полной ясности спросил я.

— Я последний оставшийся в живых из организации. Остальных всех истребили. Так что именно ты хочешь знать? Почему спрашиваешь? — хмуро повторил свой вопрос мужчина.

— Мы бы хотели узнать о главах государств, — моментально вставила Ангел.

— О правителях? Зачем вам это? Вам мало того, что я только что рассказал? — удивлённо спросил Льюис. От его недовольного взгляда по моей спине пробежали мурашки, а мысли путались и нужные слова не хотели собраться воедино.

— Меня не нужно опасаться, я не кусаюсь. Можешь говорить смело, — он поправил воротник белоснежной рубашки и провёл рукой по чёрным брюкам.

— Ладно, — Ангел тяжело вздохнула и в общих чертах поведала Льюису Кордуэллу о нашем опасном приключении в пещере, о схватке у Хрустального дома и о наших догадках насчёт верховной волшебницы Анны. После чего она замолчала в предвкушении того, что будет дальше. Мы ожидали осуждения, попытки нас остановить, но этого не произошло.

— Я не стану отговаривать вас от этой затеи или же называть полным сумасшествием то, что вы задумали, как бы сделали многие на моём месте, вижу что всё равно бесполезно. Но то, во что вы ввязались, слишком опасно и серьёзно. Власти — не игрушки. Всю нашу организацию волшебников выжгли дотла, без суда и следствия, я один чудом выжил.

— Мы знаем, но вы же поможете? — её непослушная светлая прядь волос выбилась и лезла в глаза, но Ангел тут же заложила её обратно за ухо. Она смотрела на Кордуэлла, в её глазах читалась надежда.

— Конечно, помогу. И, я так понимаю, разговор будет долгим, так что садитесь поудобнее… — он нехотя поднялся со своего стула и, посмотрев на нас долгим оценивающим взглядом, добавил — Выпить не хотите?

Приложив горлышко высокого стакана к губам, я сделал небольшой глоток прохладной жидкости янтарного цвета, она оставляла после себя немного горький привкус во рту. Я невольно поднял глаза на Ангела, она заметила это и улыбнулась. Также отпив немного из своего бокала, она медленно и задумчиво прокручивала его в руках, отчего тот переливался в лучах света, пробивающихся сквозь полумрак задёрнутых штор комнаты.

— Что же, начну, пожалуй — Кордуэлл отставил в сторону стакан с напитком и продолжил свой рассказ. — О неизменно сменяющейся власти в обоих мирах я знаю довольно много. Мне тогда было лет так двадцать шесть-двадцать семь или около того. Раньше собирали отряды по защите наших фракций. В них было до пятнадцати человек, и каждая команда имела свою территорию для наблюдения. Мне тогда очень повезло, мой отряд вёл патрулирование возле заброшенных старых шахт, неподалеку от которых была нежилая деревня, давно заброшенная и забытая Богом.

— Простите, что перебиваю вас, но это случайно не та деревня, которая имела дурную славу в те времена? Я о ней многое слышала от дяди, он говорил, что там пропадали люди и даже целые экспедиции. Это правда? — неожиданно вмешалась Ангел.

— Да, та самая. И как раз о ней я хотел рассказать, — он нервно поправил очки на носу, а затем отпив немного холодного напитка, продолжил — Так вот, как я говорил, мне очень повезло патрулировать в том месте. Там была полная свобода действий, так как местность находилось за городом, ближе к непроходимому лесу. Нас никто не контролировал и, что там происходило, знали только мы, — он чуть помолчал, чтобы собраться с мыслями. — Это был обычный патруль, я тогда был в паре со своим лучшим другом. И, чтобы хоть как-то себя отвлечь, мы пошли в один из домов. Я осматривал заброшенное помещение и чисто случайно, скорее из любопытства, нашёл старые записи, материалы, книги, заметки, карты и многое другое. В них говорилось об истории магического мира и магии, что его сотворила, о периодических заговорах, о государственных переворотах, о тайных убийствах влиятельных людей, о введении Маготехнических игр на выживание — вначале, как способ остановить будущее кровопролитие между нашими народами, которое было бы неизбежно и вело к повторению Адских войн, но после, намного позже, они превратились в масштабное истребление слабых в угоду одной из фракций, даже если погибали свои же. Ловушки становились более изощрёнными, а монстры смертоноснее. По словам волшебницы Анны — выигрывают лучшие из лучших. Может этим она желает показать, что миру нужны только сильнейшие бойцы. Несомненно, неизбежные смерти в Маготехне были всегда, но по сравнению с прошлыми испытаниями, в нынешних господствует массовое уничтожение. У правителей в обоих мирах при всём их могуществе руки по локоть в крови. Почему? — спросите вы. А тут всё просто. Они не желали огласки. А тех, кто осмеливался разоблачить информацию и донести до простого народа — убивали. После нескольких таких «случайных» смертей, раскрытие которых с лёгкостью заминалось, никто не говорил о властях больше, чем положено знать. Из-за этого многие материалы были попросту утеряны или уничтожены. В общем, скрыты от людского глаза. Управляющим фракций куда важнее позаботиться о собственных шкурах, а простой народ для них пустой звук. Так всегда было. Но всё же они были досконально изучены смельчаками, которые не побоялись воспротивиться государству. В те времена, кстати, и взяла бразды правления над магическим миром верховная волшебница Анна. Если отталкиваться от общеизвестных фактов, то кем является глава государства? — с любопытством спросил Льюис.

— Чёрный маг… — многозначительно ответил я, отводя взгляд в сторону.

— Правильно. Чёрные маги или же некроманты, возможно второе название вам встречалось чаще, — я утвердительно кивнул ему, — Что ж, некромантия — это чёрная магия, и это точно не тот вид магии, которым стоит заниматься. Также поговаривали, что её относят к крылатым существам — демонам. В любом случае, верховная волшебница Анна только её и использует. Она умеет менять облик и, в частности, контролировать людей, но это в особых случаях. Вы когда-нибудь слышали о методе Кукловода? Он не только сложный, но и опасный — откинувшись поудобнее на спинку стула, спросил Кордуэлл, но я только отрицательно покачал головой, — Это конечно лишь мои предположения, но дело вот в чём, очень сложно, почти нереально, укрепиться во главе государства на долгие годы. Верховный совет магов — сильнейшие и справедливые волшебники, состоящие на страже нашего мира и его границ, их ничем не подкупить. Но есть один способ, как можно контролировать правительство их же магией. И он называется метод Кукловода. Эту технику используют только элитные колдуны, так как мало кому такое под силу. Благодаря ему хозяин может контролировать волю любого человека, но только в определённых условиях и ненадолго. Правда этот способ очень старый и любые сведения о нём были утеряны, а техника — забыта. Но сейчас это уже не важно, — он опять сделал глоток охлаждённого напитка и продолжил. — С того момента я серьёзно начал относиться к властям и хотел во что бы мне это ни стало остановить их. Вёл записи на древнем языке от 1 июня 2051 года, чтобы кто-нибудь в будущем докопался до правды. Символичная получилась дата — конец войны между нашими народами. Но, к сожалению, она только начиналась. Я тайно собрал команду единомышленников, мы проработали план действий и стратегию, — он замолчал. Было заметно — эта тема разговора давалась ему с трудом и он не особо хотел об этом вспоминать.

— И вы пошли против системы? — с искренним любопытством спросила Ангел, поддавшись вперёд и слегка выплёскивая содержимое стакана. Напиток заскользил по тонким граням, а безвольно плавающие кубики льда ударились об стеклянные стенки.

— Да… В своё время мы сделали многое во благо нашего государства, плотно занимались расследованиями в делах, где так или иначе участвовали правители или их сторонники. Раскрывали преступления, предотвращали убийства и наказывали виновных. Чёрных сыщиков опасались, но в тоже время желали истребить. Но то, что произошло дальше, не передать словами. Целый род сильнейших волшебников искоренили, карателей даже не остановил тот факт, что они убивают своих же соплеменников, это была кровавая бойня, на моих глазах погибали боевые товарищи, мой друг умер на моих руках, а я ничего не мог с этим сделать. Наши записи, материалы, рукописи, собранные по истечении продолжительных расследований, также были уничтожены. Кроме, как оказалось, моей книги. В последний момент я успел-таки спрятать её в месте, которое считал надёжным. Скажу прямо, мне удалось выжить и избежать их гнева только благодаря послу Объединённой Республики — Диавалю Фоксу. Мы до сих пор тайно работаем вместе и собираем по крупицам неопровержимые доказательства многолетнего геноцида под руководством волшебницы Анны, для свержения её с поста главы магического мира, чтобы положить конец в войне властей и фракций. Вернуть яркие краски в жизнь людей. А теперь, с вашего позволения, я больше не стану углубляться в историю тех кровавых событий — в его голосе были отголоски пережитого ужаса тех времён и не услышать этого было невозможно. Никто из нас даже не возразил ему.

Мы сидели словно оглушённые и медленно переваривали всё то, что сейчас услышали. Не могу в это поверить, война длится долгие годы, а я ничего не замечал. Маг и техник работают сообща, против репрессий волшебницы Анны? В голове не укладывается, хотя мы с Ангелом не лучше…И главное, что нам теперь делать дальше, получив наконец все ответы. Я находился в полном смятении.

— Я так понимаю, тебя юноша очень удивляет, что мы на одной стороне? Могу поклясться, вас с рождения учили совсем иному. Хотя, разве между вами сейчас не происходит тоже самое? — он оживился и насмешливо обвёл нас пристальным, цепким взглядом, — Ведь обе фракции официально являются врагами и если вас поймают вместе, то сразу же казнят — словно прочитав мои мысли, проницательно вставил Кордуэлл и радушно продолжил, — Не все маги и техники настроены друг против друга. Раньше мы не единожды объединялись ради общей цели. Отчасти за это стоит благодарить Диаваля, ведь по его настоятельным уговорам фракции тогда работали вместе. Хоть и не всегда получалось. Сейчас, конечно, многое изменилось — с этими словами он многозначительно хмыкнул и замолчал.

Ангел, всё это время задумчиво водившая большим пальцем по стенкам стакана, вдруг подняла глаза на седовласого волшебника и возмущённо спросила:

— Значит вы не планируете вмешиваться до финального этапа Маготехнических игр? А если победит не маг, а техник? Что будет тогда? Вы позволите Анне убить ещё одного человека и замнёте дело? Будете как ни в чём не бывало и дальше искать свои неопровержимые доказательства. Сколько вам их ещё нужно? Мы только что рассказали вам, что случилось в пещере, как видели своими глазами убитых техников.

Он виновато опустил взгляд и некоторое время просто молчал. Было понятно, что этот разговор давался ему тяжело и он всё ещё сомневался, стоит ли продолжать. Спустя некоторое время, он, наконец, молвил:

— У нас всё ещё недостаточно улик против Анны. Просто так раскрываться, не имея на то веских оснований я не стану, слишком рискованно и многое поставлено на кон, и мы не знаем кому можно доверять в Верховном совете магов. Иначе за это поплачусь своей головой не только я. В такой ситуации действительно важно не спешить и не попасться заранее. Касаемо Маготехнических соревнований — скорее всего волшебница Анна не допустит такого финала, а если всё же технику не повезёт и он выиграет, считай что он уже труп. Да и что ты сделаешь в данной ситуации?

Ангел тяжело вздохнула и неохотно ответила:

— Честно, пока не знаю. Но что-то же нужно, я не собираюсь сидеть сложа руки.

— Вы нам очень помогли, поведали тайны прошлого и настоящего, мы вам благодарны за это, но нам уже пора — я решил вмешаться и закончить этот бессмысленный разговор.

— Конечно, не смею более задерживать, — Льюис Кордуэлл поднялся со своего места и, поправив очки чуть выше на переносицу, понимающе улыбнулся.

Он проводил нас до входной двери и открыл её, пропустив нас вперёд, а сам следом вышел на крыльцо. Свежий уличный воздух вернул мои взвинченные до предела чувства в прежнее состояние, и я уже ощущал себя намного лучше. Густые грязно-серые тучи полностью затянули ясное голубое небо. Косые лучи света с трудом пробирались сквозь складки тёмных грозовых облаков. За время, проведённое у Колдуэлла, погода кардинально испортилась. Если ещё недавно нещадно палило жаркое солнце, то сейчас без перерыва завывал сильный, холодный ветер. Где-то вдали заискрили молнии и прогремел гром, спугнув сидящих на ветвях птиц. Возможно будет дождь.

— Что ж, был рад встрече. Теперь вы знаете где меня найти. Не потеряйте мои последние труды прошлых лет и храните подальше от любопытных глаз. Рукопись может пригодиться в обозримом будущем. Надеюсь мы ещё увидимся, берегите себя — он по-отечески тепло улыбнулся и обвел нас на прощание обеспокоенным взглядом.

— Постараемся. Ваша книга будет у моей сестры Мэгги, на случай если мы оба не выживем и спасибо вам большое за помощь, — дружелюбно ответил я и накинул свой капюшон.

Мы попрощались с ним и двинулись обратно, в сторону дома Ангела. Всю дорогу мы прошли в полном молчании. Серьёзное выражение лица моей спутницы говорило само за себя, красноречивее любых слов показывая её отношение к происходящему.

Дома никого не было. Зайдя внутрь, мы сразу же поднялись в её комнату, как только за мной закрылась дверь я заметил, что Ангел собирается отстаивать свои убеждения не на жизнь, а насмерть. Её глаза метали молнии, она нервно шагала по комнате, как загнанный в клетку зверь. Не давая ей времени начать разговор первой, подняв руку вверх, я призвал её к молчанию и раздражённо сказал:

— Я знаю что ты хочешь, Ангел. Не надо, только зря время потеряем на долгие и бессмысленные споры друг с другом. Через несколько дней у нас финальная схватка, давай сконцентрируемся на этом. Постараемся выжить. В любом случае, победитель будет только один.

Ангел в замешательстве резко остановилась посередине комнаты.

— Подожди Нейтон, нам нужно понять и решить, что делать с полученной информацией. Ты предлагаешь всё оставить как есть и броситься этим тварям под нож? — недоумённо и слегка растерянно спросила она, при этом отчаянно жестикулируя руками.

— А что изменилось? Ты забыла, как до этого люди гибли пачками на соревнованиях? Ты сама, помнится, пришла выиграть любой ценой, если не ошибаюсь. И что ты хочешь от меня? — я цинично уставился на неё, уже совершенно не контролируя себя, эмоции били через край — Чтобы я снял свою кандидатуру до финальных игр? Или каким-то чудом добрался до её резиденции и убил главу государства? Да я и близко к ней не подберусь, очнись Ангел! У неё сильнейшая магическая армия, не говоря уже об элитной личной охране. Так, послушай меня внимательно! Мы не будем лезть в государственные дела, на это есть такие люди как Льюис Кордуэлл и Диаваль Фокс, пусть они и решают эту проблему, — я тяжело вздохнул и с минуту молчал, пытаясь взять себя в руки, а после более спокойно продолжил — Ты же сама понимаешь, что Анна нам не по зубам. Проблема оказалась намного серьёзнее и глубже, чем на первый взгляд. А сейчас мне пора уходить, пока меня не хватились. Мы искали того, кто бы нам раскрыл истину прошлых лет? Так вот она, во всей красе и даже если не совсем такая, на какую мы рассчитывали, — нетерпеливо закончил я. Она только возмущённо пыхтела и, прищурившись, испепеляюще смотрела на меня, но спорить дальше не стала. Если бы взглядом можно было убивать, я был бы уже мёртв.

Минута, и магический портал полностью появился в комнате. Повернувшись, напоследок я взял её за руку и, мягко посмотрев ей в глаза, настойчиво попросил:

— Ничего не предпринимай сама. Прислушайся ко мне хотя бы раз. Встретимся на Арене, Ангел. А там что-нибудь придумаем, обещаю.

Я ласково провёл рукой по её всё ещё сердитому личику и заправил непослушную, выбившуюся прядь светлых шелковистых волос за порозовевшее ушко. Мы несколько долгих минут завороженно смотрели друг другу в глаза. Все слова уже сказаны, да и сейчас они были ни к чему. Наконец, очнувшись от сладостного наваждения, я ступил в яркую синеву воронки. Почти исчезая в ней, я услышал приглушённый шёпот:

— Нейт, мы должны добиться справедливости любой ценой, отомстить за Сэмми и остальных павших в этой бессмысленной войне. И у меня есть одна идея, но она тебе не понравится…

Обернувшись, я увидел лишь непреклонную решимость в зелени её чудесных глаз и загадочную улыбку, а потом всё исчезло и портал закрылся. Иногда мне кажется, всё-таки стоило убить её в той пещере, проблем бы в будущем у меня поубавилось. Она вновь всё решила за нас обоих и ничего хорошего от её замысла не жди.