Игра Ангела (СИ)

Глава 20. Финальное испытание

Новостная лента 10 августа 2071 года:

Дамы и господа, наступил последний и решающий бой!

Мы так долго ждали этого волнительного момента, и он наконец настал!

Встречаем финальный раунд Маготехнических соревнований!

Напоминаем, что по итогу из Лабиринта смерти выбрались всего 25 из 88 участников. Теперь оставшиеся в живых герои будут остервенело бороться за звание победителя в Маготехне!

Место проведения игр было объявлено заранее и не является ни для кого секретом — приграничный город Околус, большая Арена, сохранившаяся до наших дней и доставшаяся нам от предков, место проведения массовых боёв без правил. Сама же Арена была немного модифицирована, от случайных зрительских жертв вокруг поля боя будут стоять специальные магический и силовой щиты, и теперь наши зрители смогут беспрепятственно вблизи наблюдать за боем, без страха быть убитыми в пылу сражений.

Также напоминаем условия для участников — тот, кто останется последним на ногах, тот и будет нашим победителем и получит щедрую награду!

На вполне логичный вопрос о том, что же ещё ждёт наших участников на Арене, помимо смертельной схватки друг с другом, волшебница Анна лишь таинственно улыбнулась, но чуть погодя всё же ответила: «Не стоит расслабляться и акцентировать всё своё внимание лишь на сопернике. Мало ли что ещё может произойти…»

Итак, делайте ваши ставки на сильнейших представителей кланов: Дракона тьмы, Огненного Смерча, Синего Сокола и других почётных избранников своих семей.

Пожелаем же удачи нашим участникам и пусть победит сильнейший!

Полдень. Раскалённое солнце немилосердно жгло и изнуряло, пылая в зените и заливая всё вокруг жгучим зноем. Голубое ясное небо было чистым и как назло без единого облачка. Горящий воздух нагревал лёгкие с каждым вздохом, который итак давался с трудом.

Я стояла среди оставшихся финалистов на большой Арене и смотрела на постамент, где сейчас давала последние наставления верховная волшебница Анна. При одном только взгляде на неё меня сразу же охватила дикая ярость. Думаешь что победила и всё пройдёт по плану? Ну что же, тогда тебя ожидает большой сюрприз!

Чтобы хоть как-то отвлечь себя от волшебницы, я стала внимательно изучать своих соперников и их амуницию. У некоторых моих соплеменников на плечах красовались лазерные пушки, другие же находились в экзоскелетах, почти у каждого техника были летающие и наземные дроны с ракетными комплексами, пулемётами и пушками Гаусса. В общем, они подготовились на славу и сейчас были вооружены до зубов разнообразным оружием. Маги же, в свою очередь, тоже были уже наготове и призвали своих магических созданий, а на себя наколдовали магические щиты и сферы, усиленные многократно. От их одежды исходили яркие всполохи магии, а за плечами плыли в воздухе небольшие разноцветные огоньки-спутники.

Пытаясь взять себя в руки и успокоиться, я попробовала переключиться на что-то другое и с интересом принялась разглядывать древнее грандиозное архитектурное сооружение. Высокие стены кольцом ограждали амфитеатр, спускающийся к обширной круглой арене. Публика располагалась в строгом соответствии с социальной иерархией. Для богатых, знатных семей были выделены специальные сектора, а для правящей касты благоустроенные ложи. Магический и силовой щиты были уже задействованы, а зрители сидели на своих местах и жаждали крови, в лихорадочном возбуждении помахивая флагами обоих миров. Волшебница Анна с лихвой обеспечила народу «хлеба и зрелищ».

Антураж Арены впечатлял, в землю вокруг ристалища были воткнуты бронзовые щиты, мечи, копья и другие виды холодного оружия. В простенках между окон были размещены золотые гербы, а в арочных проёмах второго и третьего этажа установлены статуи воинов. Последний, четвёртый ярус представлял собой сплошную стену (без арок) с небольшими прямоугольными окнами.

Нейтона я приметила ещё в начале пути, когда всех нас собрали распорядители игр на центральной площади Околуса и повели как овец на убой, к Арене. Тогда у меня не получилось подойти к нему, объясниться и при этом остаться незамеченной другими игроками. Вокруг всё время крутился Доминик, злобно сверкая на меня своими тёмно-синими глазищами.

Нейтон был как всегда слишком красив, холоден и сосредоточен, на его лице невозможно было прочесть ни одной эмоции. Мне кажется, или он всё время избегает смотреть мне в глаза? Надеюсь он не слишком рассержен нашим последним разговором, ведь мне жизненно необходима его помощь. А сейчас, пока есть ещё время, нужно срочно подойти к нему и объяснить хотя бы часть своего сумасшедшего плана.

У меня остался последний шанс поговорить с ним, сейчас или никогда. Слушая верховную волшебницу Анну в пол уха и при этом медленно продвигаясь в толпе к Нейтону, я начала вспоминать достаточно ли хорошо подготовилась к сражению. Бессонная ночь, напряжённая подготовка в гараже, как результат — настроенный и полностью готовый к бою Орион. Пришлось немного повозиться с усилением его металлического корпуса из титанового сплава и нанести огнеупорное покрытие, а также модернизировать его пулемёт, огнемёт и взять запасной бак с высокотемпературной смесью, которого, надеюсь, хватит для финала и любых непредвиденных обстоятельств. А на моём ремне, в ожидании своего часа, были закреплены пропитанные ядом кинжалы и десяток ручных бомб. Импланты по всему телу и встроенные в руки электрокастеты заранее были несколько раз перепроверены.

Наконец, подобравшись к нему поближе, я встала рядом и зашептала:

— Нейт, знаю ты до сих пор на меня злишься и имеешь на это полное право, но я прошу тебя лишь об одном, дай мне шанс претендовать на победу, это спровоцирует нашего врага. Займись Домиником, отвлеки его от меня, а дальше я сама справлюсь.

От меня не укрылось как он дёрнулся, словно от удара, и его брови удивлённо поползли вверх, видимо он был в полном недоумении от моих слов, потому что упорно продолжал молчать и смотреть на постамент. В этот же момент волшебница Анна закончила свою речь и, в очередной раз пожелав всем удачи в последней битве, удалилась. Над нашими головами тотчас же высветились голографические часы, отсчитывающие последние секунды.

Три. Два. Один…

И тут началась полная неразбериха и мешанина из финалистов. Некоторые смельчаки, не теряя времени даром, первыми кинулись на ближайших противников.

Другие же попытались укрыться за бронзовыми щитами, воткнутыми в землю, или наколдованными барьерами. Лязг металла, свист клинков и пуль, взрывы, непрекращающиеся звуки выстрелов и магических заклинаний, предсмертные крики — весь этот шум отражался от стен Колизея пронзительным эхом, сливаясь в жуткую какофонию.

Я же решила разделиться с Орионом и атаковать по отдельности, но при этом приказав ему защищать меня с тыла и с фланга. Так мы сможем уничтожить намного больше целей. Нужно как можно быстрее покончить со слабыми противниками, а после заняться Синим Соколом. Я всё время пыталась держать её в поле зрения. Как и тогда, в лабиринте, девушка без особого труда расправлялась с оппонентами на своём пути, разя их катаной. Она двигалась очень шустро за счёт имплантов. Для меня это может стать проблемой, но я надеюсь победить её соединившись с роботом, а иначе слишком опасно.

Первых приближающихся на нас техников взял на себя Орион. Он ожесточённо отбивался массивной пилой на одной руке, а другой добивал противников пулемётом и огнемётом, при этом не забывая уворачиваться от прилетающих ракет.

Дальше следовали маги, они пытались держаться на дистанции, колдовали электрические шквалы и вихри пламени, посылали своих теневых монстров, выставляя магические щиты. Те вгрызались своими пастями, пытаясь разодрать Ориона на части, но он неплохо отбивался от них, размахивая пилой и заливая всё вокруг огнём. Благодаря металлической броне из титанового сплава, усиленной при помощи моей огнеупорной смеси, мне за него не было страшно. Я же в этот момент не подпускала врагов слишком близко, кидая в них ручные бомбы. Вдруг сбоку, в опасной близости показался техник в экзоскелете. Свист над моим ухом заставил резко пригнуться, пуля промахнулась и врезалась в магический щит Арены, но следом за ней пошёл целый шквал свинца. Я прыгнула в сторону, а Орион сразу же переключился на нового врага, но вдруг раздался резкий щелчок и тут же произошёл мощный взрыв. На месте техника остались лишь окровавленные куски плоти. Так вот что за ловушки были приготовлены Анной. Где-то неподалёку снова прогремел взрыв, а потом ещё, значит кто-то ещё нарвался на мины-лягушки. Оглянувшись по сторонам, я с ужасом увидела, что Арена превратилась в кровавое месиво из отрубленных и оторванных кусков тел. Боже, прошло всего ничего, а уже столько жертв.

Тут я заметила — с обеих сторон меня окружают Огненный Смерч и Синий Сокол. Значит началась игра по-крупному. Как же он не вовремя, сразу двоих мне не потянуть. Оставалось лишь надеяться, что Нейт помнит о моей просьбе. Не успела я подозвать Ориона поближе, как увидела, что Дракон тьмы преградил дорогу Доминику и злобно проговорил:

— Не так быстро Дом, вначале ты должен убить меня.

— С радостью, давно мечтал об этом, Драгомир. Мне торопиться теперь некуда, все слабаки уже украшают своими кишками Арену… — со смешком ответил он, а после перевёл свой безумный взгляд на меня и гаденько промолвил, — Эй, радость моя, далеко не убегай, ты будешь следующей!

Напоследок я пристально посмотрела Нейтону прямо в глаза, подбадривающе кивнула и прошептала лишь одними губами «выживи», а дальше развернулась и отступила на другую половину Арены. Мы не должны мешать друг другу. Главное сейчас победить Синего Сокола. Быстро подозвав к себе Ориона, я запрыгнула в кабину и внимательно просмотрела показатели на его панелях и убедилась что серьёзных повреждений пока не имелось.

Техник встала в боевую позицию и вынула из-за пазухи дополнительные клинки. Потом что-то быстро зашептала и в её правой руке тут же появилась катана, которую охватило тёмно-синее пламя. Синий Сокол и её верный меч казались единым целым. Что же, не стану заставлять девушку ждать — прицелившись из пулемёта я ринулась на врага.

Она же, в свою очередь, молниеносно сократила дистанцию между нами, очень ловко уклоняясь от града смертоносных пуль. Улучив момент, блондинка высоко подпрыгнула за счёт имплантов и, кинув пару клинков, которые сразу отскочили от Ориона, нанесла мощный удар сверху. В последний момент я успела-таки выставить блок механической рукой и сине-голубые язычки огня от катаны полетели в разные стороны. Синий Сокол тут же отпрыгнула назад. Я всё время пыталась попасть в неё из пулемёта, но девушка слишком быстро перемещалась, иногда совсем пропадая из поля зрения и при этом удерживая верную дистанцию. Техник с остервенением атаковала снова и снова, то сокращая расстояние между нами, то вновь отдаляясь, а тем временем сине-голубое пламя на лезвии меча загоралось всё сильнее. Меч всё больше походил на пылающий факел. На Ориона сыпались мощные удары огненным лезвием, мне оставалось лишь уклоняться и ставить блоки на её выпады. Но тут, в последнюю секунду до следующей её смертоносной атаки, дополнительной рукой на подбрюшье робота я схватила её за ногу и со всей силы дёрнула на себя. Она шлёпнулась на землю, а клинок воткнулся в песок. Выбив оружие из её руки, я отбросила его в сторону. Пламя на лезвии тут же погасло. Не давая ей времени опомниться, я пнула девушку в бок, и она отлетела на несколько метров.

Синий Сокол, побитая и уставшая, тяжело вздохнула, сжала пальцы в кулак и с трудом поднялась на ноги. На её окровавленном лице промелькнула коварная ухмылка, а в руке вдруг появился небольшой приборчик неизвестного назначения и через пару секунд у Ориона вышли из строя половина двигательных систем и все оружейные. Похоже она применила направленное электромагнитное излучение. Пока я пыталась как можно быстрее исправить положение, Синий Сокол, подобрав лежащий рядом меч, который сразу же загорелся синим пламенем, неумолимо приближалась ко мне.

— Я знала, что в итоге рано или поздно мы сойдемся с тобой в неравной схватке Ангел. Именно поэтому захватила с собой эту милую игрушку — чтобы вывести из строя твоего робота.

Подойдя ко мне почти вплотную, блондинка решительно произнесла:

— Ничего не хочешь сказать напоследок?

Чёрт…Думай! Да что же это…Надо срочно что-то предпринять, пока она окончательно не уничтожила Ориона, а потом и меня.

Так и не дождавшись от меня ответа и задумчиво хмыкнув, она встала прямо передо мной и торжественно занесла свою горящую катану. Господи, как же я сразу не догадалась, можно ведь двигать рукой! В последний момент перед её атакой я нанесла резкий мощный удар циркулярной пилой, зубчатое лезвие с хлюпаньем прошло через её тело. За один миг на её лице удивление сменилось гримасой боли и предсмертной агонией. Смотровое окно сразу же забрызгало кровью, а верхняя часть её тела безжизненно упала на песок Арены.

Так, с этой проблемой покончено. Теперь нужно было срочно что-то предпринять с Орионом, провести быструю диагностику и попытаться починить его. Я здесь словно в ловушке и в любой момент могу умереть. Из кабины выбраться мне так и не удалось, видимо и функция открытия двери вышла из строя. В панике пытаясь рассмотреть сквозь кровавые разводы на стекле какая обстановка у Нейтона, я с ужасом заметила, что их схватка подходила к концу. Зрелище было эффектное и в то же время устрашающее.

Оба были сильно измотаны, в многочисленных ранах и ожогах, дышали с трудом и стояли на ногах из последних сил. Тело Доминика было охвачено голубым пламенем, длинные ярко-рыжие волосы искрились синими огоньками, а такого же цвета глаза полыхали сапфировым огнём.

Он щёлкнул пальцами и множество огненных шаров появились в воздухе и полетели прямо на Нейтона. Но тот лишь прошептал заклинание, и перед ним образовался полупрозрачный теневой купол. Снаряды, попадая в него тут же исчезали, даже не повреждая. Нейт держался стойко и ни один мускул не дрогнул на его усталом сосредоточенном лице. В долгу он оставаться не желал и потому из его рук, охваченных тёмной энергией, сразу же вылетели чёрные молнии. Доминик успел наколдовать на себя магический щит и легко парировал заклинания, но Дракон тьмы, неожиданно пропав из поля зрения на долю секунды, появился позади мага и отправил ещё с десяток мощных разрядов. Они налетели на врага и ударили электрическим зарядом. Доминик прохрипел от боли и упал на колени. По его телу пробегали тёмные всполохи. Призвав ярко-синие огненные лезвия, он запустил ими в Нейтона, но тот сразу же переместился обратно. Огненный Смерч встал с колен и, зло улыбнувшись, начал призывать всю оставшуюся мощь своей стихии. Неожиданно пламя приняло вид птицы. Она взмахнула своими широкими крыльями, разбрасывая вокруг себя голубые искры. Это было красивое зрелище, словно восставший из пепла феникс. Доминик взмахнул рукой, и она спикировала на Нейтона, но в прыжке её перехватил огромный чёрный тигр, они принялись кататься по Арене терзая друг друга острыми когтями. Тёмная полосатая шкура зверя горела словно дрова в камине, но любимец Нейта всё-таки смог перегрызть фениксу шею. Тот издал предсмертный вопль боли и затих, а после загорелся ярко-синим светом и исчез, а тигр, не вынеся смертельных ранений, растворился в воздухе.

Танцующий огонь в ладонях Доминика, всполохами поднимался ввысь в пушистые облака. Огромные стены и столбы мощного ярко-алого пламени начали подниматься прямо с земли, быстро заполняя большую часть Арены.

— Пора заканчивать этот поединок Драгомир, ты так не думаешь? Всё или ничего… — презрительно произнёс он.

Призванные ранее Нейтоном создания из чистейшей тьмы попадали под палящие удары, они жутко кричали и выли от боли, но их вопли терялись в шуме огненного смерча. Волшебник продолжал усиливать свою магию и широкие столбы пламени высокой стеной неумолимо надвигались. Всё вокруг тонуло в багряном удушающем тумане, и только голубые искры от огня на руках Доминика мелькали на этом фоне. В это время Нейтон обновил магическую теневую сферу и, зажмурившись, начал призывать стихию холода, вокруг его пальцев завихрилась энергия. На Арене пошёл снег и повеяло могильным холодом, а стены постепенно покрывались крепким льдом и сказочным кружевом инея.

Вокруг Нейтона тут же образовались гигантские снежные воронки, которые двинулись вперёд, сминая на своём пути огненные заклинания врага. Призванная стихия набирала обороты. Дракон тьмы продолжал атаковать, он посылал во врага множество ледяных волн, состоящих из чистой энергии холода, превращающих всё вокруг в ледяную пустыню. Добравшись до Огненного Смерча, они разом пробили магический щит и стали обжигать адским замораживающим холодом, нещадно терзая тело заклинателя. Он моментально покрылся льдом и не мог больше двигаться, а несколько секунд спустя и вовсе превратился в ледяную статую. Подойдя поближе Нейтон из последних сил наколдовал теневой меч и разрубил врага пополам, тем самым добивая его. Вскоре всё вокруг умолкло, лишь еле слышный треск утихающего синего пламени звучал вдали.

Тем временем диагностика системы Ориона подошла к концу. Центральный процессор оставался невредим, и я всё-таки восстановила через него подачу энергии в отказавшие системы по резервной линии.

Наконец, выбравшись из заиндевевшей кабины Ориона, я оглянулась на Нейтона, он едва держался, сидел на земле, опёршись на руки и опустив голову вниз, едва дыша. Выглядел он сильно израненным и потрёпанным, но хотя бы живым. По Арене тут же прошлись оглушающие крики зрителей, техники повставали со своих мест и замахали флагами Объединённой Республики, маги же, в свою очередь, подбадривали выкриками Нейтона, призывая его к действиям, а я, гордо вздернув подбородок, зло посмотрела на постамент, где всё это время восседала волшебница Анна. Ну что же, твой ход, как ты поступишь теперь?

Вдруг мир вокруг нас словно замер на мгновение, разом исчезли все звуки, техники и маги застыли будто в замедленной сьёмке. Приказав Ориону удерживать позицию, я кинулась к Нейтону, но он всё ещё не приходил в себя. Встав в боевую стойку, я стала выжидательно оглядываться по сторонам в поисках нового врага. Знаю, что Анна так просто меня не отпустит и не допустит чтобы победу одержал грязный техник. Вот он мой шанс, последний решающий бой.

Всю Арену моментально начал заполнять густой непроглядный туман и через несколько минут я уже не могла разглядеть трибуны вокруг поле боя. Со всех сторон Колизея начал доноситься гулкий шум, а в тёмной пелене, заполняющей пространство вокруг, на мгновение показалась яркая вспышка магии, которая витиеватым столбом быстро поднялась высоко к небу, сразу же теряясь среди пушистых облаков. На мгновение яркий всполох света ослепил меня настолько, что я попыталась прикрыть лицо руками, в ушах тут же резко зашумело. Это последнее что мне удалось рассмотреть, прежде чем меня окончательно затянуло во тьму.

Но неожиданно всё стихло так же быстро, как и началось, отняв ладонь от лица и открыв глаза, я в изумлении рассматривала открывающуюся передо мной незнакомую территорию. Осторожно ступая по слегка влажной густой зелёной траве и оглядываясь по сторонам, я заметила, что очутилась посреди какой-то лесной рощи, а рядом без сознания лежал Нейтон. Орион стоял позади.

— И где же мы оказалась?

Значит верховная волшебница Анна всё-таки сделала свой ход и применила портал чтобы незаметно уничтожить меня, а после выдать Дракона тьмы за победителя Маготехнических игр. В этом состоял её план? Она видимо специально нас сюда отправила, подальше от любопытных глаз, боялась что я с лёгкостью одержу техническую победу, ведь на поле боя оставались лишь мы вдвоём, а Нейтон был больше не в состоянии сражаться. Интересно что это была за магия? И насколько же сильна Анна? Она так легко остановила на мгновение время и переместила нас сюда… И что теперь происходит в Колизее, интересно?

Нужно осмотреться и понять где именно мы находимся. Это место почему-то казалось очень знакомым. Приказав Ориону охранять Нейтона, я осторожно двинулась вперёд. Вдалеке шумела река, слегка завывал ветер, играясь с тонкими ветвями и гуляя между разрушенных зданий. Вокруг были одни деревья и ржавые металлические остовы, обросшие плющом. Подняв голову вверх, я заметила, как сквозь необычные стеклянные конструкции едва пробиваются солнечные лучи. Мы оказалась в огромной пещере под пустошами, в той самой, в которой уже однажды бывали. Но зачем Анна отправила нас сюда?

По моему телу неожиданно прошёлся странный импульс, от которого в груди неприятно защемило и на мгновение дышать стало тяжело. Будто что-то произошло с этим местом и эти ощущения принес слабый отголосок магии, которая после разрушения осталась здесь. Я прекрасно помнила это место — целый мир под руинами старого города.

Неподалёку захрустели высохшие листья под чьими-то неторопливыми шагами. Я напряглась и резко развернулась на звук — ко мне медленно приближался Нейтон. Он шёл с трудом и держался рукой за окровавленное плечо, из раны сочилась кровь.

— Я ведь предупреждал тебя Ангел! И вот к чему мы пришли. Где мы? И как сюда попали? — хрипло спросил он. А рядом с ним семенил огромный чёрный тигр с ярко-синим пламенем в глазах.