Игра Ангела (СИ)

Глава 4. Отборочные соревнования

Новостная лента 19 июля 2071 года:

…Отборочные соревнования официально объявляются открытыми! Не пропустите! Место проведения — пустоши. В играх примут участие такие легенды, как Железный кулак, Дракон тьмы, Огненный Смерч, Синий Сокол и другие. Кто же пробьётся во второй тур? А кто погибнет, не добравшись до финиша? Гадатели на костях предсказали победу неизвестной колдунье… В отдельных частях Мордленда объявлено чрезвычайное положение. Юных волшебников просят избегать контакта с подозрительными техниками. Поступают сообщения о незаконных проникновениях боевых дронов на территорию Мордленда.

Чёрный боевой костюм, плащ, на поясе бутылочки с самыми необходимыми зельями, магические обереги, нанесённые на тело руны защиты и магической силы. Я был готов настолько, насколько это возможно. Чувства обострились так, что я ощущал каждое движение вокруг себя. Даже пылинки в воздухе.

Отборочные испытания представляли из себя что-то вроде гонки. За четыре часа через пустоши добраться до Арены. Проще простого, если не считать ловушки и мины на пути, различных магических тварей, которые будут пытаться сожрать тебя живьем и это уже не говоря о конкуренции с техниками и другими магами. И конечно же значительную роль играл глушитель порталов, а иначе всё было бы слишком просто.

Гонка начиналась на краю Околуса. Дальше шли пустоши, дикие места и не восстановленные после войны территории. Идеальное место для проведения Маготехна.

Нас здесь было около тысячи. Несмотря на то, что заявку подало намного больше претендентов, не все осмелились явиться. И их не в чем винить. Ведь Маготехн — это маленькая война, на которой можно легко лишиться жизни.

Я встал на стартовой линии, участники уходили на много миль вокруг меня, но все были равноудалены от Арены полукругом. Я гадал насколько далеко от меня сейчас Ангел (если она не струсила конечно). Но рядом со мной её точно не было, а иначе я бы это почувствовал.

По правую руку от меня столпилась команда техников в экзоскелетах. Слева несколько слабых магов. Впереди — руины зданий. Говорят, что во время Адских войн верховная волшебница Анна перенесла при помощи магии сюда целый город. Но портал был нестабилен и большинство зданий разрушилось. Остались только руины.

До гонга оставалась минута. Правила были всем известны. Доберись до Арены за четыре часа и получишь счастливый билет на следующий этап. Не уложишься во времени или умрешь — ты проиграл.

Высветились голографические часы, отсчитывающие последние секунды.

Три. Два. Один…

Не теряя времени, я послал в ближайших врагов вихрь воздуха, которой сбил их с ног, а меня отбросил на несколько метров вперед. Гонка началась.

Я сразу устремился прочь с открытой местности в сторону развалин. Путь предстоял не близкий. Своим ходом его не преодолеть. В этом вся загвоздка.

Поднявшись по полуразрушенной башне, я остался наедине с самим собой. Нужно было сосредоточиться. Пусть враги продвигаются вперед.

Я сделал глубокий вдох и начал шептать заклинания, а вокруг пальцев завихрилась энергия, зарождая созданий из чистейшей тьмы.

Они разбегались во все стороны. Стая воронов вспорхнула в небо, позволяя засечь врага на расстоянии. А передо мной возник огромный чёрный тигр с белоснежными полосами на теле и с ярким пламенем в синих глазах. Спокойный, но нетерпеливый. Через полосы на шерсти можно было разглядеть бушующую в нём энергию тьмы.

Сев зверю на спину, я тут же понёсся вперёд. Тигр выпрыгнул через выбитое окно и на огромной скорости помчался к Арене, вскоре обогнав большинство соперников.

Так я продвигался около часа, временами огибая магические и технические ловушки. Когда впереди начал виднеться силуэт Арены, я немного сбавил ход, почувствовав несколько врагов неподалеку.

Повсюду вокруг проступали металлические конструкции. Искривлённые войной и заржавевшие от времени. Я осторожно обогнул магический капкан и слез со своего зверя, послав его вперёд на разведку.

В воздухе чувствовался запах гари, бензина и крови. Несколько техников прятались в засаде. Но они прятались не от меня. Я снова напряг зрение и посмотрел на всё глазами стаи ворон, что кружили в небе. Всё стало видно, как на ладони. Техники прятались от Доминика, преграждающего путь к Арене. Им не удалось его даже ранить. Бесполезные дилетанты.

Не желая провоцировать огненного мага, я направился дальше. Времени терять нельзя. Пусть сражаются. Им же хуже.

Слух прорезал истошный крик и на меня, откуда ни возьмись, набросилась брюнетка. Вместо руки — катана. Я ловко увернулся от её удара. Этого было недостаточно. На меня одновременно набросились ещё четыре её копии. Настоящая — лишь одна, остальные голограммы.

Мои чувства обострились настолько, что я тут же нашёл живую среди голографических самозванок. Снова увернулся от острия, а затем пригвоздил её к земле при помощи заклинания. Поможет на несколько минут. Но девчонка однозначно погонится следом, как только освободится. Я протянул к ней руку и стал осторожно вытягивать ауру, наблюдая, как брюнетка падает на землю и проваливается в сон.

— Ангел… — прошептала она напоследок в свой коммуникатор.

Когда она погрузилась в глубокий сон, я убрал руку и направился дальше.

Свист над ухом заставил резко пригнуться. Пуля промахивается, но следом за ней идет целый шквал таких же смертоносных ядер. Я еле успел выставить перед собой щит.

Но стрелял в меня не техник. Нечто другое, ранее не виданное на Маготехне. По правилам, роботов использовать запрещено, так же как и порталы. А иначе техники бы имели слишком большой перевес. Но перед моим взором возник именно робот. Человека рядом не было. Только огромная трехметровая железяка с оружейными системами и конечностями, смутно напоминавшими человеческие.

Механизм зарычал словно зверь и бросился на меня, выставляя десятки лезвий. С трудом увернувшись, я призвал обратно чёрного тигра, который бросился на робота, когтями пытаясь расцарапать корпус.

Не помогало. Я начал посылать во врага заклинания. Разрушая конструкции вокруг и посылая в него металлические пластины. Сам робот магии не поддавался, в корпус явно были встроены защитные системы и сплав, глушащий волшебство.

Тигру пришлось отступить из-за ран, которые нанесло сие творение. Сам же робот уже выбрал целью меня.

Я приготовился к броску с надеждой, что смогу заманить его в ловушку техников, а там электрошок его быстро отключит.

Робот начал движение на меня при этом прицеливаясь, но затем резко остановился и с секундной задержкой развернувшись направился в обратном направлении. Он сбегал.

Эти действия меня напрягли. Я снова взглянул на всё с высоты птичьего полёта. Команда техников — разгромлена, часть убита, остальные ранены. Несколько магов бегут вперёд к Арене.

Я смотрю дальше. Среди множества железных конструкций выступает фигура Доминика. Вокруг него бушует необузданное пламя, распаляя всё вокруг.

И среди всего этого хаоса — она. Ангел. Девушка вжалась в землю, пытаясь прикрыться от огня щитом. У неё нет не единого шанса на спасение.

Я, недолго думая, бегом направляюсь туда. Заранее зная, что так только теряю драгоценное время. Куда разумней было бы направиться прямиком к Арене. Но чёрт возьми, там Ангел и она в большой опасности.

Ангел сквозь сжатые губы что-то шепчет. Я слишком далеко от неё, чтобы разобрать. На лице огненного мага появляется злая торжествующая усмешка, но тут из-за обломков руин на него набрасывается тот самый робот. Вот оказывается кому он принадлежит. Ангел не теряя ни секунды вскакивает на ноги и устремляется в атаку.

Её импланты на теле притягивают к себе робота, и они становятся единым целым. Вот почему робот был допущен до игр. Он часть её брони. Которая при надобности может самостоятельно атаковать врага. Робот и девушка — одно целое, смертоносное оружие.

Вот только даже так она не способна в одиночку одолеть Огненного Смерча.

Я тяну за нити магии и скрываю всё пространство вокруг густой мглой. Между пальцами проходят разряды электричества.

Доминик Бёрк — угроза пострашнее техника. Устраню сейчас, и больше не придётся его терпеть на следующих этапах. Избавлюсь от ненужной конкуренции.

Облачное небо пронзают раскаты грома. Синяя молния озаряет небеса. Я направляю заряд в сторону врага. Но что-то происходит не так, как я задумал. В последний момент молния меняет свое направление, попадая в изогнутые конструкции на земле.

Всё вокруг начинает содрогаться, словно не выдерживая напора магии и технологий. Доминика и Ангела отбрасывает в разные стороны. Тряска. Треск под ногами усиливается. Земля раскалывается под нами, поглощая в свои недра.