Идеальный мир для Химеролога 2

Глава 20

Я заканчивал калибровку новой горелки, которую купил на вырученные с аукциона деньги, когда мой телефон, лежавший на столе, зажужжал.

На экране высветилось «Агнесса Новикова».

Я ткнул в кнопку ответа и поднёс трубку к уху, продолжая второй рукой подкручивать вентиль на горелке.

— Слушаю.

— Виктор, а я смотрю, вы времени зря не теряете?

— В смысле? — не понял я, пытаясь сообразить, что уже успел натворить.

— Мне только что доложили, что вы заключили контракт с родом Светловых. На поставку какой-то чудодейственной мази. И вы для этого воспользовались моей помощью, чтобы с ними связаться?

— Ну да. А в чём проблема?

— В том, что вы даже не предложили этот товар мне!

Я на секунду задумался, искренне не понимая причину её гнева.

— Ну, тебе же не надо было?

— В смысле, не надо? А ты мог хотя бы предложить?

— Ладно. Если тебе интересно, приезжай. Расскажу, что, как и куда.

Я положил телефон и уже собирался вернуться к своим делам, как в клинику пришёл новый посетитель.

Я вышел в приёмную и увидел мужчину лет сорока с небольшой клеткой в руках.

— Здравствуйте. Мне сказали, вы сможете помочь.

Я кивнул.

Мужчина поставил на стол переноску и открыл дверцу. Оттуда, испуганно моргая чёрными глазками, высунулась хомячья мордочка.

Я вздохнул. Опять. Кажется, я скоро стану главным «хомякологом» Империи.

— Что с ним?

— Не знаю, — пожал плечами мужчина. — Последние пару дней сам не свой. Вялый, почти не ест, пищит жалобно…

Я взял хомяка в руки. Тот даже не пытался вырваться. Его тельце было горячим, а живот — твёрдым и вздутым. Я прикрыл глаза, пропуская через него лёгенький поток энергии.

Сканирование показало удручающую картину. Его внутренние органы были в очень плохом состоянии. Печень увеличилась вдвое, одна почка атрофировалась, а селезёнка превратилась в какой-то бугристый нарост. Это был нежизнеспособный организм. Ему оставалось от силы несколько дней.

Я посмотрел на мужчину.

— Лечение будет стоить двести рублей.

Это была первая сумма, пришедшая в голову. Заоблачная для лечения хомяка. Я ожидал, что он сейчас, как и все остальные, начнёт умолять забрать у него животное. Но он согласно кивнул.

— Хорошо. Я заплачу. Только спасите его. Мне этот хомяк позарез нужен.

Он выложил на стойку две сотенные купюры.

Я внимательно посмотрел на мужика. Дорогой костюм, хорошие часы. Явно не бедный. Но всё равно… У меня там в соседней комнате целая армия таких же хомяков. Все здоровые, прокачанные. Можно за пятьдесят рублей взять любого, ещё и с гарантией. Зачем платить двести рублей за ремонт старого, когда можно купить нового, ещё и улучшенного?

Но вслух, конечно, я этого не сказал. В конце концов, клиент всегда прав. Особенно, когда платит.

— Просто поймите, — вздохнул мужик, заметив моё сомнение. — Если дочь заподозрит, что я ей ещё и этого хомяка поменял, то, боюсь, она меня года три папой называть не будет. Или вообще никогда отцом больше не назовёт.

— А что с ним случилось? — спросил я, указывая на хомяка.

— Да дочка ко мне на работу приходила, оставила его в кабинете, пока сама в магазин бегала. А я работаю в Департаменте Внутренних Расследований. Так вот, сам не заметил, как этот гадёныш из клетки выбрался и личное дело одного урода сожрал. Главное, что человек хреновый, и его личное дело оказалось таким же.

Я замер, мои пальцы, уже начавшие сложнейшие манипуляции с внутренними органами хомяка, застыли в воздухе.

— Погодите-ка…

Я снова прикрыл глаза, но теперь уже не просто сканировал, а искал причину мутаций. И нашёл.

Это был яд. Сложный, многокомпонентный, явно алхимического происхождения. Он не убивал сразу, а запускал в организме цепную реакцию неконтролируемого клеточного деления. В конце концов, его последствия приведут к медленной и мучительной смерти.

— Да уж, — сказал я, открывая глаза. — Первый раз вижу, чтобы кто-то наносил на личное дело отраву.

— Чего? — не понял мужик.

Я жестом пригласил его следовать за мной и понёс клетку с хомяком в операционную.

— Смотрите. Бумага, из которой было сделано то дело, оказалась пропитана ядом. Очень хитрым, медленного действия. Он впитывается через кожу при контакте, а затем медленно, в течение нескольких недель, разрушает организм изнутри, вызывая опухоли и мутации. Ваш хомяк съел эту бумагу, и яд подействовал на него почти мгновенно. На вашем месте я бы тоже пошёл проверился.

Мужчина задумался.

— Понятно… — прохрипел он. — Я отойду на секунду, а вы тут работайте.

Он выскочил за дверь. Через мгновение я услышал, как он кому-то звонит. Разговор был очень эмоциональным.

— … да я их, сука, в порошок сотру!.. Задержать немедленно! Всех, кто имел доступ к моему кабинету за последние сутки! Покушение на должностное лицо! Да, я сказал, НА ДОЛЖНОСТНОЕ ЛИЦО! И обыскать все кабинеты! Ищите всё, что связано с алхимией! Всё!

Я же принялся за работу. Вылечить хомяка оказалось непросто. Пришлось буквально пересобирать его внутренности, удаляя поражённые ткани и запуская ускоренную регенерацию. Но я справился.

Через час я вынес мужчине абсолютно здорового и даже слегка помолодевшего зверька.

«Кто-то захотел этого мужика завалить, — думал я, провожая его взглядом. — Зная, что он будет работать с отравленными бумагами. Яд медленно, но верно воздействовал бы на него… А ведь он даже не понял бы почему умирает. Думал бы, что это какая-то редкая болезнь. А маленький хомяк, по сути, спас ему жизнь. Принял удар на себя. Забавная ирония…»

Я вернулся в кабинет и сел в кресло, собираясь наконец-то отдохнуть. Но не тут-то было.

— Вик, — в дверях появилась Валерия, — к тебе там… снова

Я вышел в приёмную.

И увидел Агнессу Новикову. Она стояла посреди холла, скрестив руки на груди, и сверлила меня взглядом.

— Виктор, скажи честно, что ты предложил Светловым?

Я вкратце, без лишних подробностей, обрисовал ей суть своего изобретения.

— В смысле, а почему ты подумал, что мне это не надо?

— Ну, твой род не воюет с Горбуновыми, — пожал я плечами.

— А тебя не смущает, что мой род занимается химерной алхимией? Что у нас в двадцати городах свои лавки, которые продают зелья? И теперь я своими руками просто передала выгодный товар другим. Замечательно!

Я подошёл к ней сзади и легонько погладил её по спине.

— Не переживай. Со временем наберёшься опыта.

— Ты издеваешься?

— Да нет, — я улыбнулся. — Просто говорю, что любой опыт — это опыт. Даже отрицательный. По крайней мере, теперь ты знаешь, что иногда нужно задавать больше вопросов. Да и вообще, какая тебе разница? Ну, отдам я одну мазь. У тебя же, по всей видимости, целая империя. Или ты хочешь сказать, что у вас не хватает ассортимента из своих разработок?

— Всё у нас в порядке! — бросила она, отвернувшись.

Понятно.

— Хорошо, — наконец сказала она, снова поворачиваясь ко мне. — Ты сможешь дать мне свой рецепт?

— Про рецепт я уже говорил. Давай ещё и тебе расскажу…

Я снова поведал свою версию с «уникальной энергией» и почему не получится просто скопировать ингредиенты.

— Ну, приехали… — расстроилась Агнесса. — То есть ты не сможешь делать ещё и на нас?

— Скорее всего, нет. Максимум в неделю две-три баночки я смогу тебе выделить для личных нужд. Но тебе же надо больше?

— Хорошо, пусть будет три баночки! — оживилась она.

— Ну, это же вообще ничего! У тебя, говоришь, двадцать лавок. Это что, по одной пипетке на каждую? И зачем тебе такой поставщик…

— Всё равно! Давай! Я найду, как их использовать! Может, мы сможем воссоздать твою технологию…

Она закусила губу, явно что-то прикидывая в уме.

Я же молча наблюдал за ней.

«Ну, когда уже… Давай, давай! Когда уже… Ну, ну, ну…» — мысленно подбадривал я её.

Мой внутренний химеролог-психолог ликовал.

«Как тяжело работать с женщинами в этом плане. Она сейчас явно сидит и пилит себя, зачем она вообще связалась со мной, почему сразу всё не узнала. Ну, ничего».

И тут в приёмную вошла Валерия. В руках она держала несколько аккуратно распечатанных и скреплённых листов.

— Виктор, я здесь собрала остальные образцы, как ты просил, которые могут подойти для Светловых. Куда положить буклет?

Я медленно повернул голову к ней.

— Никуда. Ты уволена.

Валерия замерла, её лицо вытянулось. Она посмотрела на меня, потом на Агнессу, и в её глазах блеснули слёзы.

— Но… Вик… я же… я не хотела! Я просто…

— Просто что? Просто решила слить информацию о моих разработках первому встречному аристократу? Я тебе доверился!

Я провёл рукой по волосам, изображая крайнюю степень разочарования.

— Всё, разговор окончен. Можешь забрать свои вещи.

И тут вмешалась Агнесса.

— Никого не надо увольнять!

Она решительно подошла к Валерии.

— Отставить! — резко сказала она, а затем повернулась ко мне. — И Светловым не надо ничего передавать. Я готова рассмотреть эти варианты и предложить лучшие условия, чем они.

— Лучше, чем Светловы? Ты уверена?

— Я Светловых знаю не первый год. И они не самые щедрые люди, не переживай, — она протянула руку. — Валерия, милочка, давай сюда всё, что есть.

Валерия растерянно переводила взгляд с меня на Агнессу.

— Что делать?

Я тяжело вздохнул, изображая вселенскую скорбь.

— Ну что, раз спалила уже всю контору, показывай всё, что у нас есть. Давай, пусть смотрит.

Валерия протянула Агнессе те самые листы.

«Ветеринарная клиника „Добрый Доктор“. Специальные предложения для оптовых клиентов».

Это был аккуратно свёрстанный, почти профессиональный рекламный буклет с описанием всех моих разработок. Заживляющая мазь, костный порошок, «сыворотка храбрости» и прочие товары, которые мы собирались производить. С ценами, описанием и возможными побочными эффектами.

— Ладно, я, пожалуй, пойду.

Я тихонько ударил кулаком в стену, якобы от горечи и досады, что мои великие секреты так легко стали достоянием общественности.

— Никакой тайны в этом мире сохранить нельзя, — буркнул я и, не оборачиваясь, вышел из приёмной.

Оказавшись в коридоре, я прислонился к стене. Дверь тут же приоткрылась, и в щель просунулась голова Валерии. Она показала мне большой палец.

Я довольно кивнул в ответ.

Мы не договаривались. Она сама поняла мой план и идеально подыграла, сымпровизировав на ходу.

Ну, как минимум, теперь мне есть с кем обсуждать свои дела. Кеша, конечно, классный парень. Но это Кеша, извините. Расскажешь ему что-то по секрету — и завтра каждый голубь в городе будет в курсе всех подробностей. А Валерия умеет держать язык за зубами, играя на моей стороне.

Я понял — всё идёт по плану.

Вот так вот, легко и просто, химерологической продукцией моей скромной клиники заинтересовались сразу два мощных и влиятельных рода. Светловы думали, что получили эксклюзив. А Новиковы теперь были уверены, что перехватили у них из-под носа ещё более выгодное предложение.

Поместье Новиковых, кабинет главы рода

Мальцев Тихон Николаевич, главный финансист рода Новиковых, почувствовал, как к горлу подступает знакомый комок раздражения. Перед ним, за столом отца, сидела Агнесса. Двадцатилетняя девчонка, которая теперь пыталась управлять огромной империей.

— Патентуем всё и сразу, — отчеканила она, положив перед ним стопку бумаг — тот самый рекламный буклет из ветеринарной клиники.

— Госпожа, при всём уважении… — начал было Тихон своим вкрадчивым голосом.

— Никакого «при всём уважении», Тихон Николаевич. Ты слышал приказ. Все эти разработки должны принадлежать роду Новиковых. Мы должны закрепить права за собой.

— Но это нецелесообразно! Чтобы официально запатентовать каждую новую разработку, нужно вносить её во все имперские базы, платить огромные пошлины. Вы же знаете, как это работает. У нас и так уже больше сотни патентов, и с каждым новым цена только растёт. Это способ борьбы с мелкими конкурентами, а мы…

— А мы скоро сами станем этими мелкими конкурентами, если ничего не предпримем! — перебила она. — Тихон Николаевич, поймите, большинство наших старых разработок либо украдены, либо у конкурентов уже есть аналоги. Я до сих пор не знаю, где находятся некоторые тайные лаборатории отца! Он не успел передать мне доступы. Специалисты уходят, их перекупают, запугивают… Я в отчаянии!

Она встала и подошла к окну, обхватив себя руками.

— У нас просто нет выбора. Нужно рисковать. Патенты будут принадлежать роду Новиковых. А имя создателя будет фигурировать только в наших внутренних, скрытых документах.

Финансист покачал головой.

— Госпожа, так дела не делаются. Нужно сначала всё исследовать… А если это окажется полной ерундой? Надо изучить рынок, провести анализ…

— Анализ⁈ — она резко развернулась. — Ты не представляешь, каких усилий мне стоило торговаться с человеком, который вообще не хотел ничего продавать! Его помощница вела переговоры вместо него, и то с таким видом, будто ей всё это до лампочки!

— Но ваш отец… он бы сначала взял один образец на проверку, провёл бы испытания…

— Хватит! — её голос сорвался на крик.

Лёгкое, едва заметное давление окутало Тихона Николаевича. Аура Одарённой. Мощная, необузданная, злая…

— Не смей сравнивать меня с отцом! — прошипела она. — Я здесь главная. И я сказала, что мы делаем. Понятно⁈

Финансист инстинктивно вжал голову в плечи.

— Простите, госпожа, — пролепетал он. — Я… я просто переживаю за благосостояние рода.

В дверь деликатно постучали.

— Войдите.

На пороге появилась секретарша.

— Госпожа, прибыл граф Светлов. Он говорит, что вы договаривались о встрече.

Агнесса на мгновение прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки.

— Да, конечно. Я сейчас подойду.

Она бросила на Тихона испепеляющий взгляд.

— Сделай всё, как я сказала. Понял меня?

Она развернулась и быстрыми шагами вышла из кабинета, на ходу поправляя причёску и возвращая лицу аристократическое спокойствие.

Тихон Николаевич шумно выдохнул, когда давление ауры наконец спало. Он расслабил сведённые судорогой плечи и устало откинулся на спинку кресла.

«Как же с её отцом было проще…» — с тоской подумал он. Тот ему полностью доверял. Иногда даже давал доступ к таким финансовым потокам, из которых можно было незаметно отщипнуть кусочек-другой на безбедную старость. А эта девчонка всё контролирует, во всё лезет…

Он принялся рыться в бумагах на её столе, пытаясь найти хоть какие-то зацепки по этому новому «гению». И нашёл. Среди счетов и отчётов лежал мятый чек и визитка.

«Ветеринарная клиника „Добрый Доктор“. Виктор Химеров».

— Понятно… — прошептал он. — А вот и то самое место.

Он подошёл к окну и увидел, как Агнесса выходит на крыльцо. К ней уже спешил высокий мужчина в строгом костюме — граф Светлов. Охрана суетилась вокруг них.

Тихон Николаевич достал из кармана телефон и набрал номер.

— Здравствуйте. Это я. У меня важная информация. Агнесса Новикова нашла нового поставщика. Рецепты… они потрясающие. Это даёт ей серьёзный шанс выкарабкаться.

Он помолчал, слушая ответ.

— Всё, что я знаю — с этим как-то связан человек из ветеринарной клиники, Виктор Химеров. Либо он знает этого специалиста, либо сам им является.

На том конце провода его поблагодарили. Через секунду телефон пискнул — пришло уведомление о денежном переводе.

— Отлично. Должен вам сообщить, что если она введёт эти рецепты в производство, род Новиковых решит все свои финансовые проблемы. Они действительно хороши. А ещё я узнал, что на подходе ещё больше тридцати рецептов. Скорее всего, мы имеем дело с каким-то старым мастером, который решил разом всё продать.

Телефон пискнул ещё раз.

— Да, вижу ещё один перевод прошёл. Благодарю. Будем на связи.

Он положил трубку и поморщился. Пришлось наврать с три короба про «тридцать рецептов» и «старого мастера». Но основная информация была верной. А если Дубаровы разнесут эту клинику по ошибке — что ж, пусть сами разбираются.

Он ненавидел эту идею с новыми патентами. Они требовали огромных вложений. Миллион — в лучшем случае, а то и несколько. А окупаться начнут не скоро. Сначала производство наладить, оборудование закупить, все лавки забить новым товаром…

Он был уверен: род Новиковых не доживёт до того момента, когда эти товары начнут приносить прибыль. А эти деньги… эти миллионы, которые Агнесса сейчас собиралась вбухать в производство, он уже мысленно положил в свой карман. У него на уме было несколько хороших вариантов, как их присвоить, когда она погибнет.

Дверь снова открылась, и в кабинет снова вошла Агнесса.

— Госпожа! — тут же подскочил он. — Я тут изучал материалы… Должен признать, я был неправ. Эти рецепты… они гениальны! Это может всё изменить!

Она довольно кивнула.

— Рада, что вы это поняли, Тихон Николаевич. Надеюсь, впредь вы сначала будете изучать вопрос, а потом уже делать выводы. Вы показали себя не с лучшей стороны. Можете идти.

Он поклонился и вышел.

«Взбалмошная девчонка, — подумал он, шагая по коридору. — Но ничего, я потерплю. Денег этого рода мне хватит надолго. Они окупят все мои страдания за все эти годы».