Ида

Глава 12

Вечер наступил как-то незаметно. И вроде бы больше экспериментов ведьмак и бывшая покойница не затевали, не вели расспросов, да и по Фелиту после озера особо не гуляли, но день миновал быстро. Причина тому была — исследования. Виш погрузился в них с головой, едва они пришли в гостевой дом и засели в снятой комнате.

По дороге до временного пристанища, путники посетили местный рынок и несколько лавок, потому что народа на рынке оказалось немного, и толчеи не было. Поэтому они посматривали на двери лавок, и если там было несколько покупателей, то заходили и протискивались мимо них, якобы желая посмотреть товар. Но целью было лишь накормить Иду.

Впрочем, в книжном магазинчике Виш и вправду сделал покупку: тетрадь и два карандаша. Хотел зайти и в колдовскую лавку, но передумал. В Фелите никто не знал, что он ведьмак, и хоть как-то показывать свой интерес к колдовству ему не хотелось. Книги по некромантии он решил купить в каком-нибудь другом городе. Уж очень хотелось разобраться в том, как подняли его подопечную.

И именно этим ведьмак и занялся в гостевом доме. Сначала заказал обед, а после того, как утолил голод, принялся за свои исследования. Первым делом осмотрел Иду. Послушал биение сердца, уколол палец и отметил, что кровь стала более жидкой. И уже после этого начал делать записи: от встречи и до нынешнего дня.

Помимо изменения ее состояния, ведьмак тщательно расписал свои догадки и выводы по ее поведению. И ночное посещение Иллиса Фраша тоже внес в свои записи. После перечитал и удовлетворенно кивнул — ничего не забыл. А потом в конец тетради поместил то, что успел уже узнать о Литтиде Кайель. Но это он сделал больше для того, чтобы вычленять из рассказов фелитцев шелуху, которая не могла не наслоиться на истину.

А когда солнце склонилось к гребням крыш, ведьмак позвал свою подопечную, и они вышли на улицу. Далеко не пошли, так и остались сидеть на скамейке рядом с входом. Ида опять смотрела на заходящее светило, а Виш прикрыл глаза и наслаждался приятным теплым ветерком и отдыхом. Какой выдастся ночь, он не знал, но сейчас на душе его царило умиротворение, и мужчина не желал упускать этих минут.

— А вы откуда сами будете? — неожиданно послышался голос рядом.

Виш отрыл глаза и посмотрел на старика в добротном синем жилете. Впрочем, добротными были и серая рубаха, и черные штаны, и башмаки. Весь дед выглядел ухоженным и опрятным, но древним.

— Добра тебе, почтенный, — отозвался ведьмак и повел рукой рядом с собой: — Присядь, погода-то какая хорошая.

— А и присяду, — с вызовом ответил дед. — На своей скамейке сижу, когда хочу. Вот сейчас хочу.

— Ты уж прости, почтенный, что твое место заняли, — повинился ведьмак. — Скамейка длинная, уж не жадничай.

— Смотри, какой бойкий, — едко ответил старик. — Гляди, прокляну за язык длинный.

— Я у тебя прощения попросил, — напомнил Виш.

— Вот потому, может, и не прокляну, — хмыкнул его собеседник. — А может, и прокляну, думай и мучайся теперь.

— А ты ведьмак что ли? — спросил Виш и прищурился, рассматривая деда. Своей крови он не увидел, старик был обычным, только вредным.

— Не ведьмак, — не стал врать последний. — Но язык, говорят, что жало.

— Стало быть, почтенный, ядовитый ты, — усмехнулся ведьмак.

— Есть маленько, — хихикнул дед и все-таки уселся.

Похоже, ритуал был соблюден, и старик показал себя пришлым.

— Кто ты, почтенный? — полюбопытствовал Виш.

— Отец хозяина, — дед кивнул на гостевой дом. — Старший здесь, стало быть. Раньше я тут дело держал, а теперь старый стал, сыну место уступил. Живу да отдыхаю.

— Заслужил, почтенный, — согласился ведьмак.

— Так откуда вы? — дед вернулся к своему первому вопросу.

Виш на него ответ знал, он его продумал, пока готовились к поездке.

— Мы из Ру, — сказал ведьмак. — Проездом тут.

— Ру? — переспросил дед. — Это где ж такое?

— Деревня это возле Ланда, — пояснил Виш. — Про Ланд слышал? Это в Триксте.

Старик почесал кончик носа и покачал головой:

— Нет, не слышал. Видать, дыра какая-то.

— Я вот Фелит не обижаю, — заметил ведьмак. — А ты зачем про мой дом гадости говоришь?

— Так вот ты про Фелит слышал, раз тут сидишь…

— Только в дороге и узнал, — парировал «оскорбленный» гость Фелита. — А не проезжал бы, то и не знал бы, что есть такой.

— Да что у вас в вашем Ру хорошего-то? — остался на своем вредный старик. — Раз не слыхать про ваши места, стало быть, и нет ничего.

— Так и про Фелит ничего не слыхать, — возразил ведьмак. — Мне сегодня сказывали, что живете тихо, как в болоте. Одно только громкое дело и было, и то сорок лет назад. Да я о нем тоже не слыхал. Значит, не такое уж и громкое.

Да, теперь можно было послушать подробности, которые не рассказал привратник пансиона. А дед тогда был в возрасте родителей Иды, может, даже и знал их лично. Оставалось дождаться, когда старик проглотит наживку, а он не мог ее не проглотить. Виш уже понял, что тому хочется поговорить, а не с кем. Сын в работе, невестка тоже, внукам деда слушать неинтересно, а к постояльцам не полезешь, если те за столом в обеденном зале или у себя в комнатах. А тут вот сами вышли и никуда не спешат.

— Да ты что! — ожидаемо воскликнул дед. — Это ты про Ласточку нашу такое говоришь?!

— Про какую еще ласточку? — с толикой раздражения спросил ведьмак.

— Так девчонка та, которая пропала в ночь перед свадьбой, — пояснил собеседник. — Литтидой ее звали. Ласточка, стало быть.

— Может, ласточка с другим соловушкой упорхнула? — ухмыльнулся Виш, и дед вознегодовал:

— Ты чего несешь?! Сам не знает, а несет чушь! Сам дурак, и язык твой язык дурака!

— Отец! — послышался оклик от дверей.

Мужчины, сидевшие на скамейке, дружно повернули головы. К ним приближался хозяин гостевого дома. Старик вздернул подбородок и что-то проворчал себе под нос. Что именно, было неслышно, но понятно. Теперь порция недовольства досталась и сыну.

— Вы уж простите, — произнес мужчина, чье родство с дедом было легко уловить по чертам лица. — Отец, пойдем-ка, мне посоветоваться с тобой надо.

— Знаю я, что тебе надо, — потряс узловатым пальцем старик. — Только нашел хорошего человека, чтоб посидеть, поговорить, а ты уже тут как тут, уводишь.

— Так ты ж его дураком назвал! — возмутился хозяин гостевого дома.

— И еще назову, — едко ответил его отец. — А что он языком мелит, о чем не знает?

— Он не за то нам деньги платит, — бросив взгляд на ведьмака, понизил голос мужчина.

— Оставьте, любезный, — вмешался Виш. — Мы хорошо говорили, а что бранится, так я отцу вашему в сыновья гожусь. А какой же отец сына не бранит?

— Вот! — торжествующе воскликнул старик. — Слыхал? Верно человек говорит. Ступай, не мешай разговору.

Хозяин гостевого дома снова посмотрел на гостя, затем на девушку, так и не повернувшую головы ни разу, опять на отца и махнул рукой. Потом развернулся и ушел, более не мешая. Раз постояльцу нравится быть дураком, то кто ж ему откажет? Виш едва приметно усмехнулся вслед мужчине и перевел взгляд на деда.

— Так что там с вашей Ласточкой, почтенный? — ведьмак вернулся к тому, ради чего приехал в Фелит. — Мне говорили, что она с учителем миловалась, на озеро тайком к нему бегала. А как прознали про них, так учитель замуж позвал…

— Чушь, — отмахнувшись, перебил его старик.

— Что — чушь?

— Да всё, что сказал, — дед пренебрежительно фыркнул. — Не так всё было. Кто тебе говорил, тот сам мало что знает. А я Литти хорошо знал, и ее родителей. Вон, видишь лавку? — он указал на одноэтажный каменный дом с белыми стенами и зеленой крышей. — Вот там Кайели жили.

— Жили?

— Не осталось уж никого, — вздохнул старик. — Мать Литти еще десять лет назад померла, а отец через два года после нее. Всё надеялись, что дочка объявится, только не было о ней за всё это время даже слухов. Сейчас там другие живут, и дело другое ведут. А Кайели портняжным мастерством жили. Знатной швеей Хилема была, мать Литти, стало быть. У нее и богатеи обшивались. Да и муж ей помогал, а сам шляпы уж больно ладные делал. И дочка у них в подручных…

— Уважаемые, выходит, горожане? — спросил Виш, не сводя взгляда с указанного дома.

— До уважаемых им деньжат не хватало, — отмахнулся старик. — Да только ерунда это всё. Их и без того уважали. Говорю ж, всё семейство с золотыми руками. Петас, отец нашей Ласточки, ко мне порой заходил кружечку пенного пропустить, так бывало сядем с ним, о жизни поговорим. И никто не выйдет и мешать не станет! — повысив голос, сердито произнес дед, и вернулся к своему рассказу. — А как Литти пропала, так он стал мрачнее тучи, и засиживался подолгу. Понятное дело, дома-то тяжко, а так вроде и передохнет немного. Только больше молчал. Уж больно они свою дочку любили, конечно, и убивались сильно.

— Так что случилось-то? И что не так мне рассказали? — Виш вернул старика к тому, что его интересовало.

Собеседник одарил ведьмака неодобрительным взглядом, однако вернулся к самой истории.

— Так, стало быть, дело было. Жених Литти, когда учиться уезжал, она еще совсем ребенком была. Он-то уже успел повзрослеть, ну и была у него вроде как зазноба. Письма друг другу писали, все честь по чести. Даже поговаривали, мол, вернется Андел, и сыграют свадьбу.

— Андел?

— Да, Андел Лиран. Так жениха-то звали. Ох…

Дед вдруг схватился за сердце. Взгляд его был устремлен за спину Виша, сейчас сидевшего вполоборота к собеседнику. Ведьмак оглянулся и увидел, что Ида смотрит на старика. Наконец она отвернулась, и тот выдохнул.

— Что с тобой, почтенный? — спросил Виш. — Чем дочь моя напугала? Она у меня славная, бояться нечего.

— Будто покойница воскресла, — пробормотал старик. — Вот глянула на меня твоя дочка, а я вдруг Литти увидел. Как раз такой она и была, когда исчезла, даже помладше твоей дочери. И глаза большие синие такие же точно. Но показалось только. Вот сейчас гляжу, а вроде и не похожа совсем… — Он замолчал и продолжил рассматривать Иду.

— Выходит, до Ласточки ее жених другой птахой любовался? — отвлек старика Виш.

— А? — дед перевел взгляд на ведьмака и кашлянул, прочищая горло. — Да, другая была. Только, сдается мне, она Андела больше любила, чем он ее. Так вот значит, вернулся он в Фелит, тут и увидел Литти. А она легкая была, шаловливая. Смешливая такая девочка, и вправду ласточка. Идет, бывало по улице, будто бабочка порхает. И голосок нежный, будто ручеек хрустальный. И глазищами своими как глянет, ух, так дух и захватывало. Даже я ей вслед оглядывался. А тут парень молодой. Вот и разглядел Ласточку.

Он и в школу пошел, чтобы к ней ближе быть. На улице не подойдешь, в гости не напросишься. В лавку-то захаживал, заказы какие-то делал. А там и в школу пошел учителем, как только старый учитель, стало быть, ушел. Ему родители, мол, зачем учился, если девчонкам грамматику преподаешь? А он отвечает, так у мальчишек учитель уже есть. А грамотными всем надо быть. Вроде как на хлеб честным трудом зарабатываю, чего пристали?

И уж там он подошел к Литти или же нет, того мне не ведомо, только начали они тайком встречаться. Это потом все узнали, что встречаются, а они свой секрет хранили. В школе он учитель, она ученица. На улице мимо друг дружки пройдут, только раскланяются. А поди ж ты, втихаря бегали к озеру миловаться.

От невесты прежней Андел быстро отказался. Поначалу вроде как еще говорили о скорой свадьбе, а потом всё затихло. Вроде как он той девушке сказал, что ничего промеж них не выйдет. Она, понятное дело, зло затаила. Видать подозревала что-то такое, выслеживать стала. У озера как-то и увидела. А там и давай на весь город Литти позорить, гадостей всяких наговорила, чего и не было.

Андел после этого сразу к Кайелям пошел, всё им честь по чести объяснил, поклялся, что дурного в мыслях не было. Сказал, что ждет, когда Литтиде семнадцать исполнится, чтобы руки ее просить. А то, что тайно виделись, так иначе и не возможно было, чтобы ее не опозорить. Ну а коль уж правда так наружу гадко вышла, то прямо сейчас руки дочери просит.

Литти к тому времени уже шестнадцать исполнилось, она и школу закончить успела. Это Андел вернулся, когда ей пятнадцать было, как раз последний класс заканчивала. Он экзамен у нее и принимал. Потом так и остался в школе, а она матери да отцу помогала. Заказы разносила готовые. А там, видать, и на озеро, где милый ждал.

Ну вот, значится, и назначили свадьбу на день ее рождения. С тех пор они уж и не прятались. И на прогулку жених невесту водил, и в гости к ней захаживал. Вел себя прилично, Петас рассказывал, ничего не таил. Довольный он был будущим зятем.

— А Лираны? Они что же? — спросил Виш.

Дед потер подбородок, опять покосился на Иду и покачал головой:

— Нет, совсем не похожа, хоть вроде и похожа. Литти живей была, разговорчивая такая, а твоя дочка всё молчком сидит да на небо смотрит.

— Скромная она у меня, лезть в мужские разговоры не приучена, — ответил ведьмак.

— Это правильно, — важно покивал старик. — Нечего бабьему носу промеж мужиков делать. Ты про родителей Андела спрашиваешь? — Виш кивнул, и его собеседник продолжил: — Они не сильно рады были. Прежняя-то невеста им больше нравилась. И семейство из уважаемых, и побогаче Кайелей, да и сговориться они уже с Ливидами успели.

— Ливиды?

— Ну да, Малиса их дочка, это первая невеста Андела, стало быть, — пояснил старик. — Лираны с Ливидами и дело уже какое-то совместное надумали, даже вроде начали. И тут такое. В глаза же глядеть стыдно. Уже чуть ли не имена внукам выбирали, родней себя считали, а сынок приехал и всё по-своему повернул.

Но раз уж дело к свадьбе, то встретились, обговорили. Но мать Андела Литти не особо жаловала. Говорит, пустая она, глупая. А Ласточка вовсе не была глупой, просто светлой она была, чистой. Посмотришь, как на одной ножке по улице прыгает, и сам улыбнешься. Вроде как и душа оттаяла. Славная девчушка.

Малиса-то иная. И вроде с лица приятная, а себе цену знала. Нос задерет, сама важность. И злобная. Вон как Литти позорила. Даже ее собственным родителям неловко было.

— Ты так хорошо про всех знаешь, — заметил Виш. — Кто что думал, что говорил.

— А что ж не знать-то? — пожал плечами дед. — Все они у меня на глазах, да и пропустить стаканчик заходили. А как зайдут, так с каждым и поболтаешь. Кому, как не мне душу-то открыть? Я сплетен не пускал, а слушать умел. Это мне сейчас самому говорить в радость, а раньше больше слушал. Вот мне и открывали, у кого что на сердце лежит. И жили тоже все рядом. Вон дом Лиранов, видишь, в два этажа с красной крышей? Там еще флюгер затейливый. А по той стороне дом Ливидов, чуть подалее.

Так вот. Как о свадьбе стало известно, так Малиса из дома почти носа не показывала. А если выходила, то ни на кого не смотрела. Буркнет что-то себе под нос, вроде как поздоровалась. А как-то видел я, что встретились они случайно с Литти, так Малиса на Ласточку напустилась, в волосы ей вцепилась. Уж не знаю, чем бы закончилось, да прохожие разняли.

А в другой раз мимо друг друга прошли, будто мимо пустого места. Только Литти и не обернулась, а Малиса вслед ей плюнула. Вот на Андела тоскливым взглядом бывшая невеста смотрела, а он после той драки, что она учинила, вообще замечать ее перестал. Уж не знаю, объяснялись они или нет, но против него Малиса слова не сказала. А если его с Литти видела, то в другую сторону поворачивала.

Вот так и прожили до дня рождения Ласточки. Влюбленные счастливые, Малиса в свою обиду как в землю зарылась. А ведь видная. Захотела бы, быстро другой жених нашелся. Но всё за старое цеплялась, от нового шарахалась. А как до свадьбы совсем немного осталось, родители ее и увезли из Фелита, чтоб чего не выкинула.

Вот, значится, подошел день свадьбы. Видно было, как Литти с Анделом маялись уже. Ждали они этот день. А как в последний раз прощались, я сам видел. Вот тут вот сидел, на этом самом месте. Передохнуть вышел. Денек такой же точно был, как сегодня.

Они у дома ее стояли. Андел Литти за руки держал, смотрел на нее и говорил чего-то, а она улыбалась и кивала. Потом он руки Ласточке поцеловал, а она по сторонам огляделась и в макушку его чмокнула, пока он к рукам склонился. А потом она за дверь юркнула, а он еще немного постоял, рукой махнул, видать Литти в окошко выглянула. Ну и ушел. А утром уже Литтиды не было.

— Как это? — приподнял брови Виш.

— Да вот так вот. Петас говорил, что в щеки их с матерью расцеловала и в комнату к себе упорхнула. Сказала, что завтра самый счастливый день ее жизни, и она точно не уснет. А вскоре затихла. Петас с Хили посмеялись еще, мол, вот она молодость. Вроде в волнениях вся была, а только подушки головой коснулась и уже спит.

А утром уже вставать пора, а она всё не выходит. Вот мать и пошла будить. Зашла в комнату, а там никого. Сначала подумали, что где-то в доме, потому что и платье свадебное пропало. Осмотрели всё, никого не нашли и к Лиранам побежали, решили, что там дочка. А там уже все вместе искать начали. И я со всеми искать пошел, как стало ясно, что нет девочки нигде.

На родителей ее смотреть было страшно, что с ними делалось. И на Анделе лица не было. Глаза шальные, щеки то огнем горят, как кажется, что нашли что-то, то белей снега стал, как начали понимать, что бесследно исчезла. Но еще какое-то время продолжали поиски. Лираны сына домой увести хотели, а он накричал на них. Слов много нехороших сказал. Кричит: «Теперь вы счастливы?» Видать, до последнего отговорить его пытались.

Ночевать к Кайелям ушел, а утром опять на поиски. И другие горожане тоже искали. Потом Андел с матерью Литти в Роксум поехали. После этого уже полиция искала. И полугода не вели розыск, сказали, что искать уже смысла нет. Через год, как велит закон, Литти признали пропавшей без вести, а через пять лет мертвой. На кладбище сделали ей могилку, чтоб куда прийти было, но Кайели не ходили. Сказали, никто ее мертвой не видел, вот и они хоронить дочь не будут.

— А жених? Он что же?

— А что жених? — старик зевнул, не прикрыв рта. — Андел долго мириться не хотел. Он даже в столицу ездил, сказал, что заставит полицию искать. Статью вот в газете заказал. Только никто так и не появился. Он вернулся и всё на озеро ходил. Пару лет так жил, как во сне. А потом с Малисой опять сошелся, на ней и женился. Ох уж она гордая была, на родителей Литти свысока смотрела. А Андел глаза прятал, видать, предателем себя считал. Хотя Петас и Хили на него не обижались. Понимали, что жизнь-то продолжается.

В общем, свадьбу сыграли тихую. Не о такой Малиса мечтала когда-то, но и той рада была. А Андел сразу после свадьбы забрал ее и уехал. Вроде как в столицу поехали. Сюда ни разу не возвращались. Только когда отец Малисы умер, она за матерью приехала и забрала ее с собой.

Про них я мало знаю. Отец Андела говорил, что внук у него родился, потом еще внук и внучка. А с Ливидами я и не общался с тех пор, как Литти пропала. Они еще со времени, как их дочь чудила, стали нелюдимыми. А когда они вернулись и узнали, что Ласточка пропала, так дочка их своей улыбкой ночью улицу могла осветить, и фонарей не надо. Не скрывала она своего счастья. Родителям нового стыда добавила только. Правда, вскоре образумилась, но плечи расправила.

И уж как там у них опять с Анделом сложилось, я не знаю. Может, тоскливо ему было, а она преданными глазами смотрела. Или же родители его уговорили, но счастливым он не выглядел. Вроде как надо, вот и женился. А той любви, с какой на Ласточку смотрел, уже не было. Но сладилось у них, раз трех ребятишек народили. Время оно всё лечит. Вот такая история, добрый человек.

— Спасибо за рассказ, почтенный, — улыбнулся ведьмак. — В Ру такого точно не было. И в Ланде тоже.

— А то, — важно ответил дед и снова зевнул. — Пойду я.

— Добрых снов, — пожелал Виш.

— И вам с дочкой, — ответил старик и поднялся на ноги. — Ночи у нас тихие, кровати удобные. Дальше легко поедете.

— Спасибо на добром слове, — усмехнулся ведьмак.

Он проводил взглядом бывшего хозяина гостевого дома, вздохнул и перевел взгляд на Иду. Она так и смотрела на темнеющий небосвод, отрешенная и равнодушная. От Литтиды Кайель в ней не осталось ничего, только тело. Виш сжал девушке руку и устремил взор в сторону бывшего дома ее семейства.

— Да-а, — в задумчивости протянул Виш и вспомнил слова из записки: — Вот такая она вечность… Жизнь!