Хроники Наригара. Возрождение империи (СИ)

Глава 23. Победа?

Уверенным шагом Атардесрейт распахнул дверь и очутился в небольшом темном коридоре. Грейрентил последовал следом за главой клана, Лифлодара также не отставала. Коридор совсем не освещался, только врожденная способность темных эльфов видеть в темноте помогала хоть как-то ориентироваться в пространстве.

Коридор был совершенно прямой, с низкими потолками. На стенах Грейрентил не видел не дверей, не окон, лишь сплошной темный камень. Вскоре впереди что-то начало поблескивать, подойдя чуть ближе, молодой эльф смог разобрать очертания двери.

Группа быстро преодолела расстояние до конца коридора, и Атардесрейт с силой толкнул дверь. Дверь была не заперта и открылась, ударившись при этом об стену. Звук разлетелся по залу, в котором в тоже мгновение появилась небольшая группа из трех темных эльфов.

Грейрентил сразу понял, что они оказались в тронном зале. Широкое помещение, с высоким потолком, образующий высокий купол. В зале с комфортом могли поместится пару десятков гигантов, настолько он был огромным. Потолок, как и стены были инкрустированы немалым количеством локинаров, из-за чего света в помещении было немного больше в сравнении с тем, как обычно были освящены помещения у темных эльфов.

Высокие окна, открывали отличный вид на весь город, между окнами стояли мастерски исполненные статуи Великих лордов и жриц. По краям зала стояли массивные железные столы, за некоторыми из них сейчас сидели темные эльфы и с удивлением смотрели на непрошенных гостей.

В конце же зала стоял громадный каменный трон. Он был вырезан из цельного камня, украшен замысловатыми узорами. На подлокотниках были вырезаны фигурки пауков, а на спинке трона восседала фигура дракона с расправленными крыльями. Позади трона возвышалась статуя богини Пауков, которая, казалось, покрывала своим взглядом весь тронный зал.

— Все кончено, Ларнилид, город взят. — заявил Атардесрейт, темному эльфу, сидящему на троне. — снимай корону и убирайся с древнего трона, хватит его позорить.

На троне восседал невзрачного вида темный эльф, который устало смотрел на внезапного гостя. Его несчастный вид не могли исправить не богатые одежды, не корона, которая покоилась у него на голове.

Корона же привлекла внимание Грейрентила. Даже непосвящённому было видно, что над короной работал искусный мастер, она была выкована из темного металла, ее зубцы стремились вверх острыми пиками, обруч представлял из себя огромное количество колец и завитушек, в которые были инкрустированы черные камни, что поблескивали в свете локинаров.

Великий лорд махнул рукой и группу окружила стража с оружием наготове. Грейрентил обнажил меч, его соратники тоже уже были готовы к бою. Позади все еще оставался путь к отходу, коридор из которого они пришли, но в его сторону никто из них не сделал не шага.

— Их не меньше тридцати. — шепнул Грейрентил, оценивая обстановку.

— И в способностях каждого из них я не сомневаюсь. — пробурчал Атардесрейт, уже готовя заклинания.

— Мало того, великого лорда охраняет могущественный заговор. — хмуро заметила Лифлодара. — мне с таким не справится.

Один из стражников шагнул вперед, с обнаженным мечом наготове, судя по его знакам на доспехах, он был командиром дворцовой стражи. Атардесрейт был уже готов вступить в бой, но услышал голос за спиной.

— Давайте без необдуманных поступков. — тихий голос раздался по всему залу.

Грейрентил обернулся и увидел Лестардадиуса, Великого мага. Он спокойно стоял, сжимая свой посох, и осматривал тронный зал. По его взгляду казалось, что все происходящее ему не интересно, ведь он уже знает, что произойдет.

Командир стражи попятился назад, вступать в бой с Атардесрейтом даже имея численное превосходство было опасно, а когда на его стороне появился Великий маг и вовсе становилось самоубийством.

— Ты забыл договор, маг. — произнесла эльфийка в жреческих одеяниях.

— Я ничего не сделал. Пока. — ответил Лестардадиус, после чего на его лице появилась легкая улыбка — и мой договор был с Великой жрицей.

— Которая сейчас в добром здравии, хоть и сейчас не с нами. — кинула вторая жрица.

Великий маг лишь ухмыльнулся. Ухмылка явно не понравилась жрицам, и они обернулись в сторону Великого лорда, проверяя охранный заговор, наложенный на него. Заговор оставался активным.

— Убейте их, маг не посмеет вмешаться. — приказала первая жрица.

Командир гвардии шагнул вперед, Атардесрейт был готов к этому и бросил заклинание. Зазвучал треск и командира откинула к дальней стене. Тот ударился о каменную статую какой-то жрицы и упал без сознания.

Несколько солдат пошли в атаку, звон мечей разнесся по залу. Начавшийся бой захватил внимание всех присутствующих, и почти никто не услышал небольшой хлопок, который донесся со стороны трона.

Одна из жриц тихо ахнула и попыталась отступить подальше от Великого лорда. Ее взгляд был прикован к Ларнилиду, и, отступая, жрица оступилась и рухнула на пол. Металлические детали одежд звонко зазвенели, что привлекло сражающихся. И стража, и Атардесрейт с Грейрентилом недоуменно смотрели на обескураженных жриц и почему-то испуганного Великого лорда.

— Заговор пал, его более ничего не защищает. — проговорила Лифлодара, которая могла видеть заговоры других жриц.

Повисла тишина, как будто никто не знал, что делать дальше. Бой остановился, Ларнилид глазами искал спасения, а лица жриц застыли в ужасе, понимая, что произошло. Заговор мог пропасть только в одном случае, наложившая его жрица была побеждена.

Тишину прервал звук удара древка посоха об каменный пол. Лестардадиус использовал заклинание, и какая-то невидимая сила пригвоздила стражников к полу. Они оставались живыми и невредимыми, но не могли пошевелить и пальцем.

Атардесрейт двинулся вперед, к Великому лорду. Жрица, которая, судя по всему, была тут старшей, шагнула навстречу верховному лорду клана Дракона, подготавливая атакующий заговор. Магия Великого мага не тронула жриц, вероятно из-за все еще действующего договора.

Жрица отправила заговор в сторону Атардесрейта, но в тот же момент между ними появилась его дочь, Лифлодара. Та была храмовой воительницей и смогла отразить заговор жрицы. Одним прыжком Лифлодара преодолела расстояние между ней и жрицей и очутилась на расстоянии удара меча.

Жрица произнесла еще один заговор, но в этот момент ничего не произошло. Ее богиня по какой-то причине отвернулась от нее. Лифлодара же, увидев, что жрица собирается произнести заговор, без промедлений атаковала. Один из мечей воительницы вошел в живот жрицы, пронзая ее насквозь. Кровь обагрила клинок и полилась на пол, жрица начала ртом хватать воздух, но холод уже распространялся по ее телу.

Лифлодара вынула клинок из тела жрицы, и та медленно опустилась на пол. Жрица лежала в луже своей крови, ее глаза стекленели, и жизнь быстро покидала тело. Жрица помладше, что все еще в недоумении сидела на полу, увидев, как ее старший товарищ вступила в бой, попыталась помочь, начав произносить слова заговора. Внезапно жесткий сапог, который с силой ударил ее по лицу, прервал ее концентрацию. Из носа хлынула кровь, а шея почувствовала прикосновение холодного металла. Подняв взгляд, она увидела Грейрентила, вид которого не давал сомневаться в его намерении. К тому же, что для жрицы было намного страшнее, она более не чувствовала присутствия своей богини рядом с ней. Поэтому она лишь смиренно осталась на своем месте.

— Пора снять корону, Ларнилид. Ведь ты все равно от нее отрекся. — сказал Атардесрейт.

Великий лорд дрожащими руками снял с головы корону, но вместо того, чтобы передать ее, он швырнул острой частью прямо в лицо Атардесрейту и бросился бежать. Верховный лорд клана Дракона легко, даже не поранившись, поймал корону и отправил простенькое заклинание-подножку в след убегающему. После чего тот с грохотом распластался на каменном полу.

— Спасибо. — ухмыльнулся Атардесрейт и чуть поднял корону. После чего обернулся к Лестардадиусу — свяжи его.

Маг легким движением руки начертил в воздухе знак и бывший глава государства поднялся в воздух и вокруг него обвились несколько «веревок» из черного туманна. Атардесрейт же подошел к окну и осмотрел город.

Город практически полностью контролировали мятежные силы. Оставалось лишь несколько очагов сопротивления. Одно из них оказалось внутренним двором главного дворца, верные жрицам войска заперлись за высокими стенами. Объединенные войска кланов Клинков и Дракона без осадных приспособлений не могли проникнуть внутрь и стояли поодаль. Еще несколько разрозненных отрядов вели бой с ополчением и городской стражей, которая теперь почти полностью перешла под контроль Шитикира.

Осматривая город, Атардесрейт вдалеке заметил подошедшую вражескую армию. Красные флаги говорили о том, что это был клан Крови. Атардесрейт был наслышан о новом главе клана, дочери прошлого верховного лорда, Вассаре. Ее армия была в полной готовности для осады, а войскам мятежников после длительной осады требовался отдых.

— Ты знаешь, что нужно сделать. — спокойно проговорил Лестардадиус, который бесшумно подобрался к верховному лорду и теперь стоял рядом с ним.

— Турнир не закончен. — ответил Атардесрейт, понимая к чему клонит маг. — город не будет мне повиноваться.

— Ну как знаешь. — ухмыльнулся Великий маг, и развернувшись, отправился в коридор, откуда они появились.

Вскоре маг скрылся в темноте, оставив остальных. Стража все еще оставалась под заклинанием и не могла пошевелиться. Грейрентил вопросительно поглядывал на своего командующего, не особо понимая, что имел ввиду маг. Он поймал недоумевающий взгляд Лифлодары, но лишь покачал головой, сообщая что он знает не больше ее.

Атардесрейт же все еще не доверяя магу, взял корону. Двумя руками он поднял ее над головой. Верховный лорд все еще размышлял не идет ли он напрямую в ловушку мага, но времени было мало, а решать нужно было сейчас. Они не смогут удержать город под натиском армии клана Крови, и оставалось только командовать отступление чтобы сохранить силы.

Но был еще один путь. Путь, в который до конца не верил сам Атардесрейт. Темный эльф медленно опустил корону себе на голову и сконцентрировался. Сознание начало опускаться в тьму пока полностью туда не провалилось.

Переговоры Трассдрихала с огневолосой главой клана Крови зашли в тупик. Вассара прекрасно понимала, что город еще не взят силами мятежников, а у нее было достаточно воинов, чтобы разгромить и мятежников, и оставшиеся силы жриц, тем самым захватив власть в свои руки.

Вместе с тем, было очевидно, что в штурме столицы не было и половины тех сил, что имелись как у мятежных кланов, так и у кланов лояльных власти жриц. И получать во враги сразу пять кланов ей вовсе не хотелось.

Трассдрихал тоже не думал отступать, ведь город был практически в руках мятежников. Отступить сейчас мало того, что означало отдать столицу клану Крови, так и предать те войска, что находились в городе и которые могли и не подчиниться верховному лорду другого клана. Стоит ли говорить, что оба эти варианта не устраивали верховного лорда клана Клинков, и он продолжал стоять на своем.

Бурквилтар не участвовал в переговорах, предоставив это дело более опытному товарищу, Трассдрихалу. Он находился рядом и выслушивал требования двух сторон, которые, очевидно, отвергались сразу же как были озвучены.

Вместе с этим верховный лорд клана Ящера не без интереса наблюдал за главой клана Крови, храмовой воительнице по имени Вассара. Ее огненно-рыжие волосы явно сочетались с ее огненным характером. Молодая эльфийка на равных спорила с намного более опытным главой другого клана.

Также Бурквилтар не мог не обращать внимание на внешность молодой главы клана. Густые ярко рыжие волосы были зачесаны назад и держались с помощью обруча, украшенного яркими рубинами. Лукавые глаза, привлекали взгляд не только из-за того, что были подведены черной тушью.

Обычно тела эльфийских женщин были стройными и грациозными, Вассару же природа явно не обделила формами, которые обычно не были свойственны эльфийкам. Совместно с откровенным нарядом храмовой воительницы, молодой лорд не мог остаться равнодушным.

Вассара фыркнула, чем вырвала Бурквилтара из размышлений. Молодой лорд отвлекся от переговоров, но было очевидно, что закончились они не лучшим образом. Огневолосая глава клана вскочила на своего ящера и направилась в сторону своей армии.

— Что ж. Придется пойти по этому пути. — сказал Трассдрихал и повернулся к своему ящеру.

Вскоре оба лорда спешили к наспех разбитому лагерю у ворот столицы. Офицеры уже готовились к наступлению, отдавая приказы солдатам к построению. Со стороны армии клана Крови донеслись отрывки приказов и звон метала. Бурквилтар, обернувшись увидел, как клан Крови начал движение, солдаты медленно маршировали вперед, боевые машины с помощью вьючных тунаков пришли в движение.

— Нужно отступать в город. — невесело проговорил Трассдрихал, рассматривая наступающего противника.

— Кавалерия не сможет сражаться на узких улицах столицы! — воскликнул Бурквилтар. — нам нужно дать бой тут. На открытом поле!

— Так ты только угробишь своих солдат, верховный лорд. Нам остается сейчас только тянуть время. — спокойно отрезал Трассдрихал.

Бурквилтар промолчал, он знал, что его старший товарищ говорит правду. Сейчас силы клана Крови были многочисленней, не говоря уже о том, что солдаты мятежников устали после непростых битв.

— Отходим. — буркнул Бурквилтар.

Трассдрихал уже был готов командовать войскам отступать в город, как багровый луч прошел по земле, разрезая каменистую почву, он оставил длинный след. Это остановило марш клана Крови, Вассара, будто не веря своим глазам, смотрела на то, что атаковало ее армию.

Это был гигантский кристалл, что висел над городом, слабо освещая округу. Не для кого не было секретом, что город мог защищать себя от нападения, только контроль над защитными системами правитель получал только после победы в турнире Короны. Это подтверждал как нынешний мятеж, так и многие другие междоусобные распри, что преследовали темных эльфов долгие века жизни в Андердарке.

Трассдрихал был удивлен не меньше Вассары. Среди верховных лордов он был старшим по возрасту, и даже он был уверен, что использовать кристалл мог только избранный Великий лорд.

В ожидании нового удара армии замерли. Никто не хотел делать первый шаг, дабы не рассердить то или того, что управляло кристаллом. Внезапно зазвучал рог, а вместе с ним громкий рев, который мог принадлежать только огромному существу.

Звук шел со стороны луреанских туннелей, новые звуки привлекли внимание, и каждый пытался рассмотреть источник звука. Вскоре из луреанских туннелей маршем начала появляться пехота, знаменосцы несли флаги трех кланов, оскалившаяся голова ящера, дракон с расправленными крыльями и два скрещенных меча, которые принадлежали кланам Ящера, Дракона и Клинков соответственно.

Больше всего тут присутствовало воинов из клана Клинков, этот клан считался самым многочисленным по эльфийскому населению. Вел его молодой эльф, который был сыном Трассдрихала. Вместе с пехотой шли, подгоняемые погонщиками, диковинные многоглавые существа, гидры. У гидр было крупное тело, примерно размером с лошадь, только более мускулистое и покрытое жесткой чешуей, а также множество змеиных голов. Обычно эти существа имели от шести до девяти голов, но встречались и более крупные особи с двенадцатью головами. Головы яростно щелкали челюстями, нередко шипя друг на друг друга, но несмотря на это не одна из гидр даже не пыталась как-то проявить агрессию в сторону погонщика.

Выращиванием гидр занимались только в клане Ящера, их использовали как с военной целью, так и в качестве охраны, а в редких случаях как домашних питомцев. Правда последним обычно этим баловались богатые дома, которые могли позвонить себе траты на содержание таких непростых тварей.

Грозный рык послышался еще раз, только в этот раз он был гораздо громче. Вместе с этим солдаты почувствовали небольшие толчки, как будто крупные камни падают где-то вдалеке. Внезапно из туннеля появился громадный монстр, он еле помещался в туннеле, где могли спокойно пролететь пару драконов. Монстр передвигался на четвереньках, но можно было разглядеть, что задние ноги были сильней передних. Основная тяжесть веса его тела приходилась на задние ноги, а длинные передние лапы лишь поддерживали чудовище. Передние лапы были с длинными острыми пальцами, на костяшки которых, монстр опирался при ходьбе.

Тварь была закована в тяжелую жесткую чешую. Даже драконья, считающиеся одним из самых прочных материалов казалась бумагой на фоне чешуи этого монстра. На спине располагалось множество длинных шипов, которые росли назад, по направлению к хвосту, который был тяжелым и длинным, вероятно, чтобы уравновесить огромную голову, что занимала примерно треть от всего монстра.

На огромной голове росло два длинных прямых рога, которые, казалось, заменяли монстру глаза, которых у него не было. Огромные челюсти могли перегрызть небольшого дракона, существ поменьше монстр мог проглотить и даже не заметить.

Несмотря на устрашающий вид, который говорил, что существо не поддавалось приручению, монстр не нападал на солдат, которые стояли практически у его ног. Дело было в массивных ошейнике и наручах из темного металла, расписанного светящимися рунами. На шее располагалась небольшая платформа, на которой находились группа темных эльфов. Жрица, маг и четверо эльфов, которые держали цепи, которые шли к шее чудовища. Маг совместно со жрицей контролировали монстра, оба были сильно сконцентрированы, напрягая весь свой разум, чтобы не потерять контроль над огромным монстром.

Это был тигаракс. Тигараксы были монстрами из древних времен, когда даже эльфы еще не появились в этом мире. Их приручение было древней и сложной техникой, которую сейчас мало кто сохранил. Где-то после второй демонической войны тигараксов отправили в спячку, а вскоре перестали обучать новых погонщиков. Большинство тигараксов находились в спячке на территории клана Клинков, а следовательно, и под его охраной.

Даже клан Крови, слухи о безумии которого имели свои основания, не мог не реагировать на огромного монстра, который контролировался их противником. Солдаты нервно зашептались, теперь мало того, что они были в меньшинстве, так еще и попали в окружение.

Вассара поняла, что следующий ее ход мог оказаться фатальным. У ее клана не было никаких козырей в рукаве, не драконов, не древних чудовищ. Как бы ей не было мерзко, но единственным правильным решением оставалось отступить в свой город.

Мритуст, столица клана Крови был непреступным городом-крепостью, безумным лабиринтом, который, как и Луре’а’Талар был построен древней неизвестной цивилизацией. Когда темные эльфы впервые спустились в Андердарк, Мритуст был первым городом, где они обосновались.

Вассара уже решилась командовать армии отступать, оставалось только понять согласен ли ее противник так просто ее отпустить. Разбить пусть и не малую армию клана Крови имея драконов, тигаракса и немалую армию можно было без особых потерь.

Пока Вассара размышляла, она увидела, как к Трассдрихалу подлетел крылан. Верховный лорд клана Клинков подставил руку и после того, как зверь приземлился, забрал у него небольшой свиток. Прочитав его, Трассдрихал взмахнул поводьями и направился в сторону Вассары.

Воины клана Крови, увидев это, приготовили оружие, готовые защищать главу своего клана. Трассдрихал заметил это и поднял руку, показывая, что не хочет нападать. Вассара жестом указала солдатам опустить оружие и направила своего ящера навстречу верховному лорду.

— Верховный лорд Атардесрейт приглашает посетить замок. — спокойно сказал Трассдрихал. — надеется, что глава клана Крови также присоединится.

Очевидно, что это предложение было одновременно взятием Вассары в плен. Эльфийка быстро сообразила, что при ее отказе, три объединённых клана могут спокойно атаковать, и решила, что лучше все-таки принять предложение. К тому же ей самой хотелось увидеть того, кто смог подчинить себе город без победы в турнире.

Вассара лишь молча кивнула, после чего обернулась к воинам ее клана и жестом сообщила оставаться на месте. Далее девушка взмахнула поводьями и отправилась вслед за Трассдрихалом.