Глава клана Дракона скомандовал идти за ним свою свиту, которую он отобрал ранее. За ним отправились Грейрентил, Лифлодара, Амалантару и с десяток гвардейцев. Этот отряд должен был незаметно проникнуть в город, и заручившись помощью городской гвардии взять под контроль западные врата, а после и крепостную стену.
— Оставайтесь здесь, до моего сигнала. — Атардесрейт крикнул приказ оставшейся армии клана Дракона, в нее входила пехота и драконья гвардия.
Сам Атардесрейт направил отряд в сторону горного хребта, который шел от самой столицы. Где-то там находился потайной вход, который приведет в столицу. Вскоре рельеф начал меняться и ящерам стало сложно продвигаться. Глава клана приказал оставить верховых животных и следовать дальше пешком.
Атардесрейт как будто знал куда идти, он быстро нашел одну неприглядную пещеру и жестом позвал следовать за ним. Грейрентилу, как, впрочем, и остальным, пришлось согнуться чтобы идти дальше. Скоро пещера расширилась, и темные эльфы смогли выпрямиться. Они оказались в очень темной пещере, и даже их острое зрение, привыкшее к темноте, не помогало.
Грейрентил достал кристалл локинара и произнес пару магических слов. Кристалл тускло загорелся, но смог осветить окружение. Остальные члены отряда последовали его примеру, и пещеру озарил слабый свет.
Отряд молча двинулся вперед, в пещере не было никаких признаков жизни, судя по всему, даже мелкая живность обходила стороной это место. Какое-то время отряд продолжал идти, пока не настиг на тупик.
— Атар? — спросила Амалантару, внимательно смотря на мужа.
Глава клана ничего не ответил, лишь жестом попросил Грейрентила, который стоял ближе всех посветить на стену. Грейрентил поднял локинар повыше, и Атардесрейт подошел к стене пещеры и несколько раз постучал костяшками пальцев. Звук не показался Грейрентилу каким-то особенным, но Атардесрейт зашептал какие-то слова.
Часть стены загорелась звездным светом, светящиеся линии образовывали герб клана Дракона. Атардесрейт снял перстень с пальца и вставил его в небольшое отверстие в стене. Стена пришла в движение и сначала кусок стены отошел чуть вперед, а после отъехал в сторону, открывая проход.
Отряд, не задавая лишних вопросов, один за одним скрылись в проходе. Как только последний член отряда проник внутрь, плита двинулась и закрыла проход. Герб клана погас, и более ничего не могло выдать потайную дверь.
— Где мы? — шепотом спросил Грейрентил, гася свой локинар.
— Когда этот ход проектировался, это был арсенал. Думаю, сейчас ничего не изменилось. — ответил Атардесрейт.
Отряд оказался в какой-то небольшой комнате. Помещение было настолько маленькое, что спутникам едва хватало места. Глава клана Дракона подался вперед, протискиваясь к двери. Темный эльф толкнул ее, дверь оказалась не заперта и с негромким скрипом открылась.
Атардесрейт жестом позвал остальных за собой, после того как все оказались в коридоре, глава клана жестом отправил по пару гвардейцев в разные стороны коридора. Вскоре из-за угла один гвардеец языком жестов оповестил о какой-то находке.
Атардесрейт, вместе с остальными, осторожно прошли по стенке, и завернув за угол узрели окно. Глава клана скомандовал оставшимся возвращаться, а сам посмотрел в окно. Проверив, не закрыто ли оно, он шепнул, «веревка». Тот час же веревка появилась у него в руках, ее передал один из гвардейцев.
Медленно открыв окно, Атардесрейт скинул веревку вниз, другой конец привязали к колонне, стоящей неподалеку. По очереди, каждый член отряда спустился вниз, покидая арсенал. Врагов вокруг было не видно, поэтому Атардесрейт решил отдать указания прямо сейчас.
— Лифлодара, знаешь, что делать? — спросил он у своей дочери.
Та лишь коротко кивнула. Глава клана кивнул и повернулся к Грейрентилу.
— Грейрентил, идешь с ней. — молодой эльф кивнул, и не думая перечить. После чего Атардесрейт продолжил. — остальные за мной, захватим гарнизон. План вы все знаете
Отряд разделился, Лифлодара потянула Грейрентила за собой, и вскоре они скрылись в бесконечных переулках города. Девушка явно знала куда направляется, жестами указывая направление Грейрентилу.
— Лиф, куда мы идем? — вполголоса спросил Грейрентил.
— Нижний город. Нам нужны будут союзники. — ответила та, не отвлекаясь от пути.
Грейрентил кивнул и дальше уже молча следовал за Лифлодарой. Грейрентил знал, что у дочери главы клана были связи, наверное, в каждом городе. Нижним городом называлась та часть, где селились различные наемники, контрабандисты и те эльфы, которые не принадлежали к какому-то дому или чей дом навлек на себя позор.
Постепенно стройная архитектура начала сменяться зданиями попроще, а то и вовсе чем-то совсем неприличным. Сразу было видно, что здесь жил народ победнее. Были и достаточно выделяющиеся на местном фоне дворцы, но даже они страдали из-за того, что у их архитекторов были явные проблемы с эстетическим вкусом.
Вскоре напарники оказались у одного неприметного здания. Лифлодара подошла к деревянной двери и постучала, используя какой-то шифр. На двери на уровне глаз открылась щель, из которой кто-то явно рассматривал гостей.
— От кого вы? — донесся тихий голос.
Лифлодара промолчала и показала небольшую серебряную монетку. Щель закрылась, но сама дверь отворилась. Лифлодара, не раздумывая, зашла внутрь, Грейрентил же, двинулся за ней, не забыв перед этим проверить клинок в ножнах.
Темный эльф оказался в темном зале, который освещало всего несколько кристаллов. В зале были расставлены несколько столов и стульев, все это походила на какую-то забегаловку. В помещении находилось примерно с десяток темных эльфов, которые явно с недоверием косились на непрошенных гостей.
— И чем мы обязаны присутствием самой «принцессы»? — донесся голос с дальней стороны зала.
Грейрентилу пришлось напрячь зрение чтобы рассмотреть говорящего. Это был темный эльф в черных кожистых доспехах, такие обычно носили контрабандисты. У него был один глаз, а второй был закрыт повязкой. Все присутствующие с удивлением посмотрели на темного эльфа, а Грейрентил подошел ближе к Лифлодаре и тихо шепнул — «Принцесса?»
— Потом объясню. — отмахнулась она. После чего кашлянула и громко сказала. — Нам нужны ваши силы, бойцы, тайные ходы, тайные договоры, все что у вас есть.
Смех заполнил зал, Грейрентил опустил руку на рукоять меча, готовый принять бой. Одноглазый темный эльф, который, судя по всему, был здесь за главного, лишь ухмылялся, с интересом разглядывая Лифлодару.
— И что же нам за это будет? Ты же прекрасно знаешь сколько это будет стоить. Если мы согласимся, конечно. — ответил он. В его голосе звучала издевка.
— Вы поможете бесплатно. — заявила Лифлодара и нагло ухмыльнулась.
По лицу командира на секунду прошло раздражение. Но несмотря на это, он жестом приказал успокоиться своим людям, некоторые из которых вскочили на ноги.
— Вынужден отказать, «принцесса». — его голос зазвучал весьма серьезно. — становится врагом жриц мне как-то не хочется.
— Ты прекрасно знаешь, что после того, как жрицы придут к власти старой жизни, придет конец. А может и всему нижнему городу. — кинула Лифлодара.
Лицо командира скривилось. Судя по всему, он и сам это понимал, но все еще надеялся, что сможет ужиться и с новой властью.
— А что ты сможешь предложить? Какие шансы на победу!? — уже с претензией спросил командир.
— Армии четырех кланов. И драконы. — внезапно вышел вперед Грейрентил. — и думаю, если победит кто-то из этих кланов на ваши посиделки продолжат закрывать глаза.
Лифлодара покосилась на него, а в зале повисла тишина от такого заявления. Темные эльфы смотрели на Грейрентила с некоторой усмешкой. Все кроме командира, тот рассматривал молодого темного эльфа с неподдельным интересом.
— Драконы говоришь? Думаю, стоит подумать и обсудить это с моими друзьями. А вас я попрошу покинуть нашу скромную обитель. — ответил одноглазый эльф.
Грейрентил с Лифлодарой покинули забегаловку и вновь очутились на узких улочках нижнего города. Освящения тут почти не было, из-за чего Грейрентилу приходилось напрягать свое зрение. Хотя темные эльфы хорошо видели в темноте, но их зрение все же опиралось на хотя бы малые источники света.
— Ну ты конечно и выдал. — ухмыльнулась Лифлодара.
— Ну и что же нам дальше делать? — Грейрентил сделал вид что не услышал.
— Ждать. Если все пойдет как по плану, и гарнизон перейдет на нашу сторону, у них и других вариантов не останется. — пожала плечами Лифлодара.
— Тогда пойдем к западным вратам. — кивнул Грейрентил.
Вскоре они были уже почти на месте. Они ступали осторожно, виляя по узким проемам между зданий. Никаких еще знаков о начале плана еще не было, хотя по времени армии уже были готовы двинутся.
— Стой! — шепнула Лифлодара и схватила Грейрентила за руку.
Эльфы прижались к стене, и Грейрентил осторожно посмотрел за угол. Зрелище оказалось очень неприятным, стража вела закованных в цепи Атардесрейта и небольшую группу свиты верховного лорда. Из десяти гвардейцев, выступивших вместе с ними, Грейрентил насчитал штук шесть.
— Их взяли в плен. — шепнул Грейрентил, повернув лицо к Лифлодаре.
— Нам надо спасти их! — шепотом воскликнула она и двинулась вперед, ее руки уже лежали на рукоятях мечей.
— Стой! — теперь была уже очередь Грейрентила останавливать спутницу. — Если сейчас нападем в лучшем случае присоединимся к заключенным.
Лифлодара кивнула и приняла аргумент союзника, после чего они осторожно последовали за стражей. Те направлялись в неприметное здания, стоящее под городской стеной. Темный эльф с гербом клана Ядов на груди, возглавлявший стражу, громко постучал в дверь. Та отворилась, и вся группа вошла в здание, после чего дверь закрылась и не Грейрентил, не Лифлодара не смогли рассмотреть, что ждало их в здании.
— Нам нужно как-то попасть туда! — Шепнула Лифлодара.
Грейрентил лишь кивнул, оглядывая здание. Строение не представляло из себя какого-то архитектурного изыска и было всего лишь прямоугольным трехэтажным зданием из серого кирпича. Небольшие окна были закрыты решетками, а темные занавески не давали возможности что-либо увидеть.
Скорее всего здание выполняло функции склада или изолятора для нарушителей правил города. Пока Грейрентил размышлял об этом, Лифлодара подобралась к зданию, причем настолько тихо, что даже сам Грейрентил не заметил ее передвижений. Эльфийка жестом подозвала Грейрентила, и тот также как можно тише добрался до стены здания.
— Окно. Подсади меня. — шепнула Лифлодара.
Грейрентил сначала опешил от такой просьбы, решетки на окнах выглядели довольно прочными, а особых магических способностей ни у кого из них не было. Пока темный эльф находился в некотором замешательстве, девушка расстегнула пояс, на котором висели парные клинки, и передав их Грейрентилу замера в ожидании.
— Ну. — эльфийка щелкнула пальцами перед лицом Грейрентила.
Темный эльф, все еще не до конца понимая плана напарницы, присел выставив сложенные ладони. Лифлодара опустила ногу на ладони напарнику, а сама оперлась на плечи Грейрентила, готовясь к прыжку. Грейрентил даже немного смутился из-за откровенного одеяния храмовой жрицы, даже несмотря на то, что Лифлодара была одета так большую часть времени.
Достаточно откровенный нагрудник, который оголял живот и подчеркивал грудь эльфийки, и юбка, по бокам которой располагались стальные пластины. На ногах воительница носила длинные кожаные сапоги, которые доходили почти до колена.
Сама по себе броня, конечно, не могла защитить воительницу и была скорее признаком принадлежности. Защищали храмовых воительниц многочисленные заговоры богини Пауков, чья воля охраняла ее последовательниц.
Грейрентил подсадил девушку, и та ловко схватилась за решетку. Она подтянулась, и устроившись поудобней, запустила руку в правый сапог. Нащупав там что-то, она высунула небольшой предмет, который почти незаметно блеснул в ее руках. Грейрентил догадался что это, хоть и не смог рассмотреть предмет.
Лифлодара прятала в сапоге отмычку, тонкая рука смогла пройти сквозь решетку, и девушка зашевелила отмычкой в потайном замке. Вскоре что-то щелкнуло, и эльфийка принялась за второй замок, который находился чуть выше.
Решетка предательски затрещала. Первый замок уже не держал ее, и решетка начинала гнуться под весом девушки. Та смогла сместить центр тяжести, но, когда был открыт второй замок, решетка отворилась. К счастью, Лифлодара успела спрыгнуть вниз, прямо в объятья Грейрентила.
Темный эльф успел среагировать, поймав напарницу. Он, ухмыльнувшись, опустил ее на землю, ему на мгновение показалось что воительница смутилась от произошедшего. Их отвлекла решетка, которая качалась над их головами.
— Подсади меня еще раз, я открою окно. — шепнула девушка.
Грейрентил вновь исполнил просьбу напарницы, правда в этот раз ему пришлось дать ей забраться ему на плечи, иначе Лифлодара не могла дотянуться. Но вскоре воительница успешно открыла окно и скрылась в темноте комнаты.
Молодой эльф начал волноваться, прошло уже какое-то время, но никаких знаков от напарницы не поступало. Осмотрев стену, Грейрентил понял, что оставался один путь, прямиком через главный ход. Он уже начал обдумывать план, как внезапно на него свалился конец веревки.
— Хватайся! — зашипела Лифлодара.
Грейрентил схватил веревку и со всех сил дернул ее на себя. По ощущениям веревка была крепко привязана. Темный эльф начал карабкаться наверх, стараясь поменьше шуметь. Вскоре он уже достиг окна, и Лифлодара помогла напарнику забраться в окно.
Они оказались в небольшой темной комнате, которая, судя по всему, служила для склада различного барахла. Грейрентил обнажил клинок и двинулся к двери. К счастью, она не была закрыта и вскоре напарники оказались в темном коридоре, который совсем ничего не освещало.
— Думаю они должны быть внизу — шепнула Лифлодара.
Грейрентил лишь молча кивнул в ответ, он и сам об этом думал. Осмотревшись, он зашагал туда, где, по его мнению, должна была быть лестница. Вскоре коридор свернул в сторону, и он увидел слабый свет и лестницу. Они уже двинулись вперед, как перед ними появился темный эльф в плаще, на своей груди он носил герб клана Ядов, кривой кинжал, под которым ломается щит.
— Вы правда думали, что я не знаю про потайные замки? — ухмыльнулся эльф после того, как снял капюшон.
Грейрентил узнал его, именно он возглавлял охрану, которая вела Атардесрейта и остальных. Темный эльф щелкнул пальцами и на ступенях лестницы, которая вела вверх появился еще один темный эльф. Он целился из небольшого арбалета прямо в Грейрентила.
В следующий момент сзади появилось подкрепление, которое преграждало путь назад. Несколько стражников с обнаженными мечами. Грейрентил пытался найти выход, но ничего не приходило в голову, один его шаг и стрела из арбалета будет красоваться у него в голове. Коридор был слишком узким чтобы увернуться.
— Сдавайтесь. У вас нет и шанса. — ядовито проговорил враг.
Зазвучал звон клинков, это Лифлодара бросила парные клинки на пол. Грейрентил обернулся на звон и наткнулся на девушку, которая стаяла прямо рядом с ним.
— Бросай оружие, потом что-нибудь придумаем. — шепнула она ему.
Грейрентил промедлил, эльф, стоящий перед ним, потянулся к рукояти меча и пристально посмотрел молодому эльфу в глаза. В следующий момент появился еще один темный эльф, он поднимался по лестнице. Судя по доспехам, он был из гарнизона города, к тому же принадлежал к офицерскому составу.
— Последуй лучше примеру своей подруги, у тебя нет и шанса. — проговорил он уверенным голосом. После чего обернулся к эльфу из клана Ядов — Яринит, ты тоже прикажи опустить оружие.
Темный эльф ухмыльнулся, но все же убрал руку с рукояти меча, после чего махнул рукой и темный эльф, сидящий на лестнице, опустил арбалет.
Но Грейрентил все еще сжимал клинок, не готовый отдать отцовскую реликвию. Офицер это явно увидел, и ухмыльнувшись, обратился к Грейрентилу.
— Вижу этот клинок тебе дорог. Отдай его мне, клянусь своим именем, что сохраню его. — его взгляд и голос были тверды.
— Так назови сперва свое имя! — бросил Грейрентил, хотя и чуть опустил клинок.
— Я Шитикир из дома Ла-Ардур. — Спокойно ответил тот и начал внимательно рассматривать молодого эльфа.
— Я Грейрентил. Признанный домом Курай-Ру. — ответил Грейрентил без промедления. По этикету он должен был представится в ответ.
Шитикир кивнул, Грейрентил убрал меч в ножны и отстегнул их с пояса. После чего передал клинок офицеру. Тот принял меч, после чего посмотрел на парные клинки Лифлодары, которые все еще валялись на полу.
— Поднимите их и передайте мне. Думаю, эти мечи достаточно важны чтобы дать им валятся просто так. — Сказал Шитикир и сделал несколько шагов к страже, которая передала ему клинки.
Поравнявшись с Лифлодарой, он чуть улыбнулся, а та в ответ одарила его холодной улыбкой, которая не значила ничего хорошего.
— Вот и прекрасно. А теперь, когда мы решили все вопросы, вы пойдете со мной. В темницу. — зло ухмыльнулся эльф из клана Ядов, после чего пропустил всю эту процессию вперед.