Хроники королевств. Ледяная принцесса (СИ)

Глава 38

Норидан Гамоэрра, король-консорт Сарнии.

В собственные покои я вернулся только под утро. Плечи и руки болели как в годы обучения в Академии, после особо насыщенных тренировок.

Когда успокоившись, мы с Арабеллой зашли в комнату-хранилище, то я увидел очередную стену. Но очень быстро выяснилось, что камни кладки это отдельные хранилища, внутри которых, в выдолбленных углублениях лежали поистине огромные кристаллы. Каждый камень был заботливо обернут обрывками ткани, в которой ещё можно было опознать знамена, и к моему огромному удивлению, алтарные плащаницы магов ордена крови.

— Валис считал, что те, кто погибли на алтарях, тоже погибли за эти земли, и также являются своего рода хранителями. — Пояснила мне Арабелла.

Каждый камень-хранилище нужно было вытянуть из стены, вынуть из него кристалл, и уже пустой каменный блок вернуть обратно.

— Дорогая, хотелось бы вам напомнить, что вы вышли замуж, а не завели коня-тяжеловоза! — попытался я откреститься от необходимости сделать "как было".

— Дорогой, я в состоянии заметить отсутствие копыт. — В точности скопировала мою интонацию Арабелла. — А раз уж мы определились, что вы не конь, то давайте оставим после себя порядок. В конце концов, мы законные потомки и пришли за помощью, а не ни пойми кто, желающие всё разграбить!

Потом я выносил камни наверх, ну не мог же я позволить собственной жене таскать тяжёлые кристаллы? Да ещё и вверх по лестнице? Отвлёкся я совсем ненадолго, и то, чтобы выполнить просьбу Катарины Воительницы.

Лицо Алитара, когда я, пользуясь общей кровью, ввалился в его покои в королевском дворце Гамоэрры, вместе с женой и горой камней, надолго улучшило моё настроение. А вот произошедшее дальше, удивило нас обоих.

Жена брата, сидящая у него на коленях, бросила непонятно где прятавшийся до этого момента метательный нож, ориентируясь только на звук. А моя жена кувырком ушла с линии обстрела, да ещё и меня успела затащить за ближайшее кресло.

— Норидан? — удивился Алитар. — Предупреждать нужно. А то приём может быть не только холодным, но ещё и смертельно опасным. Ваше Высочество, извините.

— Ничего страшного, лорд Алитар. Мой наставник всегда так здоровается. Я с детства привыкла. — Улыбнулась Арабелла поднимаясь.

— Интересное у вас было детство. — Ответил Алитар. — Но я рад видеть вас в добром здравии.

— Я тоже очень рад за свою жену. И она уже почти месяц ка Ее Величество. Но мы вообще-то к твоей. — Я был в курсе слов Арабеллы, которые она произнесла пять лет назад на играх, и о её восхищении братом тоже, поэтому детское желание заявить "моё", подавлять не стал.

А ведь через два дня мне предстоит ещё и разносить эти камни по башням стен! Чуть не взвыл. Никогда не думал, что быть женатым настолько тяжело физически.

В кровать я не лёг, а просто упал. И, кажется, уснул ещё в полёте. Потому что появившаяся неизвестно откуда Арабелла, чтобы достать из шкафа одеяло и накрыть меня, завалившегося спать, даже не разобрав кровать, могла мне только присниться. А вот утром меня ждал неожиданный сюрприз.

— Ух, ты! Это ты где так? — спросила я у Даниэля, рассматривая заплывший глаз и опухшую щёку нашего рыжеволосого сердцееда.

— Вчера на стенах. — Ответил за него Эрик. — Ночью опять было нападение. И мы с отрядом усиления ушли на стену. К тому времени там уже вовсю раскидывал тварей этот их Воин.

— У меня сорвалось плетение, и я хлестанул чистой некроэнергией по этому красавцу. И зацепил. Доспех на плече разорвал. — Продолжил Даниэль.

— И ближайший же к нему страж с криком "ты что творишь, урод" впечатал ему в морду кулак в латной перчатке. — Засмеялся Эрик.

— Можно подумать, это я виноват, что у этого героя доспехи расползаются, как бумага, от простого попадания некромантского плетения! — возмущался Даниэль.

А я чувствовал как расползается у меня на лице улыбка. Доспехи, значит, не выдерживают некромагии! Нет, убивать я этого осла в доспехах не собирался. А вот идея сломать десяток рёбер и пару явно лишних рук нравилась мне всё больше.

В отличном настроении я решил навестить жену и начать день с совместного завтрака. В покои Арабеллы я зашёл без стука, но её комнаты оказались пусты. Только из купальни доносился женский смех и какое-то грубое ворчание, которое явно принадлежать Арабелле не могло.

Голову заломило от мгновенно представленных рогов, в купальню я ворвался, едва не сорвав дверь с петель. И остолбенел. Хелла, сидевшая на краю каменной чаши, с удовольствием начесывала мокрую шкуру довольно урчащего грифона. Того самого, на котором появлялся и исчезал Воин. Нет, ну какая наглость! Мало того, что он сам вьётся возле моей жены, он ещё и скотину свою здесь купает!

— А Арабеллы нет. — Растеряно сообщила Хелла. — Ой! Её Величество с рассветом ушла на тренировку с наставником. А потом у неё назначена встреча с землезнатцами, по поводу поиска новых месторождений на безопасных территориях.

— Да, спасибо, Хелла. — Развернулся к выходу я.

Но на самом пороге обернулся. А ведь это идея! Во дворце нет ни единого пушисто-умилительного питомца. Да что там говорить, даже своей собственной лошади у Арабеллы нет.

— Отец, мне нужна молоденькая кобылка эрг. — Выпалил я, ворвавшись к отцу.

— Сынок, напоминаю, ты недавно женился. Так что ты явно не в том возрасте, чтобы топать ногами и кричать: «хочу лошадку"! — едва взглянул на меня отец.

— Пап, ты не понял. Плачу я. — Начал я.

— А вот это уже существенно меняет дело. — Ухмыльнулся отец. — Тебя никак озарила светлая мысль сделать своей жене подарок?

— Это так очевидно? — спросил я.

— Это закономерно. И, между прочим, давно пора. — Отложил документы в сторону отец.

Через четыре часа я расхаживал по двору перед парадной замковой лестницей в ожидании возвращения жены. Вернулась она с какой-то небольшой корзинкой. Но я не обратил на это особого внимания. Схватив её за руку, я потянул Арабеллу в конюшни.

— Что случилось? — начала волноваться она.

— Уверен, ты удивишься. — Не хотел раскрывать секрета я, пока мы не остановились перед раньше пустовавшим стойлом, рядом с тем, где сейчас обитал мой Карат.

— Ой, кто это? — широко распахнутыми глазами рассматривала молоденькую кобылку Арабелла.

— Она отбилась от своих, или её выгнали. Видишь, она альбинос. Совершенно белоснежная. — Улыбался я.

— Карат! — вскрикнула жена под довольное фырканье моего собственного эрга. — Ну, ты опять?

— И что там было? — Поинтересовался я, почувствовав необыкновенно вкусный запах.

— Мясные рулетики. С грибами, их Гарден любит и Хелла, с черносливом для меня, с перцем и сыром для наставника, вашего отца и лорда Аластора. Какие понравились бы тебе и твоим друзьям я не знала, поэтому попросила Дарольда упаковать побольше разных. — Грустно произнесла Белла, наблюдая за тем, с каким аппетитом опустошает свертки Карат.

Белоснежная эрга фыркнула, и мой Карат коротко заржав, отошёл чуть в сторону. Белая нерешительно, всё время посматривая на нас с Арабеллой, подошла к корзинке. Несколько раз принюхалась, а потом начала аккуратно есть. Она подхватывала рулетик и поднимала голову, чтобы следить за нами, пока жуёт.

В какой-то момент Карат решил, что достаточно побыл кавалером и прикусил кобылку за шею. Та мгновенно развернулась и, встав на дыбы, ударила копытами в бок жеребцу. И тут же отбежала за нас.

— А вот нечего было приставать! — заявила опешившему Карату Арабелла и тут же развернулась к виновнице нападения. — Напугал тебя этот мужлан, да? А как тебя зовут? А хочешь погулять?

Мрак, какая же она... Девчонка! Голову же сломать можно, стараясь разобраться, сколько всего в ней смешано. Вот как она может одновременно быть и серьёзной, несущей ответственность за тысячи жизней правительницей, и совершенно искренне радующейся подарку девчонкой?

Впрочем, проблем не возникло. Кобылка очень быстро приняла Арабеллу. Подставляла ей под ладонь морду и провожала взглядом. И это притом, что жена почти сразу сняла подчиняющий ошейник с шеи Вьюги. Именно так назвала Арабелла эргу, посмотрев с какой скоростью та скачет по загону. Единственное, что подпортило мне настроение, это появление грифона.

— Буран, — смеялась Арабелла, запустив пальцы в перья грифона. — Теперь уже можно не прятаться. Да!

А тот внимательно рассматривал Вьюгу, после чего куда-то улетел. Я уж было обрадовался, но этот Буран скоро вернулся со связкой копчёных колбас. Мы как раз выходили из конюшни, когда он прошмыгнул мимо нас. И я с возмущением увидел, как он поделился явно сворованной где-то колбасой с эргами. И все три животных с удовольствием лакомились добычей.

Похоже, этот грифон занял место любимца для Арабеллы. Впрочем, с наличием грифона мне было смириться куда проще, чем с его хозяином.

Относительный покой последних дней не мог длиться бесконечно. Арабеллу буквально скрутило от силы зова, настолько сильна была опасность. Жена облокотилась на стену, пытаясь отдышаться. Я подхватил её на руки и быстрым шагом отнес в её покои.

— Постарайся уснуть. Или хочешь, я тебя усыплю? — предложил я.

— Норидан, я...

— Ччч... - быстро прижался я к её губам. — Вернусь и поговорим.

От жены уйти я торопился, потому что больше всего хотелось остаться с ней. Но сейчас защита стен была важнее. Для неё! И... И для меня. Потому что чем больше я вникал в жизнь Сарнии, тем больше я воспринимал эту землю своей. Собственнический инстинкт некроманта расцветал, как розовый куст по весне.

И да, мир в королевстве, достойный дар, чтобы навсегда привязать к себе женщину, которую я считал своей. Бой за стены должен был выиграть я. А не пресловутый Воин. Я должен вызывать у своей жены восхищение! Я хочу один и безраздельно владеть её благодарностью! И в её мыслях должен быть я! Всяким тварям, бывшим регентам и Воинам там нет места.

Мои желания и мысли заставляли кровь кипеть, а силу рваться прочь. Сжигать, уничтожать, разметать в пыль, прах и пепел любое препятствие на моём пути. Злорадно отметил, что хвалёный Воин появился, когда мы уже отбили вторую волну.

— А дядюшка подготовился! Как будто все эти дни собирал тварей по всем окрестностям. — Зло сплюнул рядом Эрик.

— Отвлекает внимание? — задумался Даниэль.

— Готовит перелом. Надеется, что огромное количество тварей заставит Арабеллу переместить стражей с других стен сюда. А его приспешники откроют портальный коридор в тыл, в незащищённое подбрюшье Сарнийского грифона! — планы обезумевшего бастарда я видел отчетливо, как карту читал.

Вот только не знал этот пока ещё живой труп, что уже завтра, это станет невозможным, благодаря камням из склепа Сарнийских и таланту жены Алитара. Поэтому всё, что нужно, это уничтожить как можно больше ледяных тварей сегодня. Вырвать клыки у этого бешеного пса.

Всё просто! Никаких сложностей, только уничтожение. Привычная часть работы. Оружие и плетения, наполненные силой.

Монотонность и расход сил делали своё дело. Уже забрезжил в небесах рассвет, а во взглядах защитников стен, ничего кроме усталости не отражалось. Только вот заклубившаяся позёмка предупреждала о приближении ещё одной волны. Волны, которую встречать, скорее всего, придётся в рукопашную.

И я решился. Это одно из самых сложных плетений, которым учил меня Алитар. Сила расходится режущими дисками, накрывая собой огромные площади, и не оставляя после себя ничего. Инферно.

Пара коротких, рубленых фраз друзьям, и они встают вершинами треугольника по сторонам от меня. Меня сейчас ничто не должно сбивать и отвлекать от плетения. Руны вспыхивают огненной вязью, калёным железом прожигают морозный воздух, наполняя его запахом серы и крови. Я вливаю в плетения все силы, что могу выскрести из собственного резерва. И как в кошмарном сне понимаю, что их не хватит на полноценное заклинание. Слишком много израсходовал за эту ночь.

Рядом, словно соткавшись из морозного воздуха, появляется Воин в своих ледяных доспехах, смотрит на проявляющиеся знаки. И вдруг опускается на колено и прижимает ладонь к руне силы. Я вижу, как кровь Воина вплетается в моё заклятье, усиливая его и напитывая силой этого гадёныша.

В этот момент из-за кромки стены выпрыгивает сумевшая подкрасться незамеченной тварь. Воин разворачивается и в прыжке утягивает меня за собой, буквально выдергивает из распахнутой пасти твари.

Эрик и Даниэль тут же приняли её на клинки. Участь остальных порождений была не лучше. Инферно стремительно разворачивало свои смертоносные крылья.

Упал я очень удачно, не смог не позлорадствовать про себя я. Воин грохнулся на камни стены, а сверху ещё и я приземлился. Хорошо ему, наверное, в глухих доспехах-то, хмыкнул я.

Приподнял голову и замер. Сквозь синий лёд и узорчатый иней я видел фиолетовое сияние силы в глазах. Перед мысленным взором промелькнул момент в склепе, когда Арабелла прочитала заклинание "пробуждение крови". И кружевной иней, лёгший плотным рисунком и закрывший Арабеллу с головы до ног. И точно также сверкавшие фиолетовым заревом глаза.

Пока я соображал, что же я увидел и собирал в голове мозаику того, что знал, Воин перевернулся и, вскочив, прыгнул со стены, где его подхватил Буран. Или её?

Я вскочил следом, осматриваясь вокруг. Инферно выполнил свою работу. Большая часть равнины перед стеной была усеяна кучками серого льда. А выброшенные новые твари были малочисленны. Все понимали, что на сегодня нападение закончено, и осталось только избавиться от этих, последних порождений.

Ледяные доспехи мелькнули у соседней башни, куда направлялся звериный клин. Со всей возможной для меня скоростью я помчался туда, где заметил Воина.

Идиот! Воин появляется, когда происходит нападение. А Арабелла слышит "зов"! Воин появляется на грифоне, который чувствует себя как дома в покоях Арабеллы. Арабелла из рода Сарнийских, которые известны тем, что устанавливают ритуальную связь именно с грифонами! Да нужно было просто посмотреть на герб! Воин сражается в ледяных доспехах. А снежные вихри и власть надо льдом — это родовая магия Сарнийских! То-то веселились призраки, намекая на мою ревность и желание избавиться от Воина.

Непонятно только, как Воин сражался вчера, если мы с Арабеллой были заняты передачей кристаллов, но уверен, что и этому есть объяснение. Просто сейчас мне некогда думать!

Налетев с разбегу на фигуру в ледяных доспехах, я прижал её к стене башни и, положив ладонь на нижнюю часть забрала, отправил небольшую искру силы. Эрик же сказал, что от некромантии доспехи изо льда рвутся как бумага. На задворках сознания мелькнула мысль, что вроде сами доспехи как-то отличаются очертаниями или цветом, да и сам воин вроде крупнее. Но я отмахнулся, списав на темноту, горячку боя и нехватку времени.

— Убью, девочка моя! — прошептал я прежде, чем прижаться к губам.

Кулак в ледяной броне прилетел мне в скулу прежде, чем я понял, что что-то не так.

— Я слышал, что некроманты сплошь и рядом извращенцы, но я тут причём? — рявкнул Гарден Сарнийский, чьё лицо оказалось под ледяным забралом.

— Эй, там твари почти... А... А чего это вы тут делаете? — балансировал на гребне ледяной волны ещё один Воин.

По голосу я узнал младшего кузена жены. Я стал в панике оглядываться и наконец, увидел последнего, третьего Воина.

Спрыгнув с грифона в гущу тварей, Воин материализовал в руке длинное копьё с лезвиями на концах, и прошёлся смерчем среди тварей, пока те понимали, откуда пришла опасность. Развернувшись эти порождения кинулись на Воина, но того почти в последние мгновения подхватил когтями грифон и резко взмыл в небо.

— Выпорю! Мраком клянусь! Неделю из спальни не выйдет! — шептал я, с замиранием сердца наблюдая за кульбитами грифона в небе.