Хроники Антарии. Наследие Эрефа

Глава 27. Вторая попытка

После того, как Ирена узнала, что колдун придёт к пещере, чтобы уничтожить оставшихся в живых эльфов, у неё в мгновенье ока созрел план. А когда Алиена заявила, что может открыть портал, план приобрёл более чёткие очертания. Её абсолютно не волновала усталость, которая причинила столько проблем на обратном пути. Сейчас, когда исполнение цели приближалось, силы появлялись из ниоткуда. Лишь бы не упустить эту вторую попытку.

Наблюдая, как Алиена создаёт портал, Ирена без труда вычислила его природу и способ закрытия. Нужно было лишь разогнать энергию, которую Алиена сосредоточила в двух местах: на острове и в Руанском лесу. Дождавшись, когда сквозь портал пройдёт последний из группы, Ирена не без труда смогла закрыть портал. Теперь оставалось лишь ждать, но ждать не в пещере, а в укрытии, где-нибудь не далеко. Первым делом Ирена наложила на остров заклятье, предупреждающее, если кто-то посторонний войдёт в зону действия. Потом, решив подстраховаться, Ирена спустилась в пещеру за посохом. В конце концов, бой будет не с учеником школы магии, а с колдуном, обладающим посохом огромной силы. Затем, выбрав место, где будет дожидаться колдуна, Ирена легла спать прямо на траве, решив набрать ещё больше сил перед решающим боем. В любом случае, заклятье сможет разбудить её в нужный момент.

Архин и Эл, которых Ирена не заметила и не услышала, то ли потому что не хотела слышать, то ли потому что не хотела отвлекаться на посторонние звуки, тоже ожидали колдуна, только со своей целью и со своим планом. План, предложенный Архином, был до гениальности прост и исходил из того, что колдуна не может поразить ни магия, ни оружие. Архин предложил сначала лишить колдуна посоха, а после, когда он уже не будет настолько защищён — покончить с ним. Всё, что требовалось от Эла, заключалось лишь в том, чтобы выстрелить в колдуна стрелой, к которой будет прикреплён мешочек с порошком, изготовленным из Сонницы, горного растения. Порошок, попадающий через дыхание в организм, парализовывал работу некоторых частей тела, в результате чего вызывал жуткую сонливость, с которой сложно было справиться даже закалённому, крепкому мужчине. План индула был хорош тем, что даже в случае уничтожения стрелы магией колдуна, порошок развеется по ветру и, так или иначе, выполнит отведённую ему цель.

Пока колдуна не было, Эл расспрашивал Архина об Амбассоре, откуда он пришёл, зачем убивает эльфов, какое место он занимает среди индулов. Элу было интересно всё. После расспросов о колдуне, он начал узнавать от Архина об инудлах, об устройстве их деревни, об обычаях, в общем, он пытался получить информацию обо всём, что знал Архин и чего не знал сам Эл.

Когда темы для разговоров были исчерпаны, а Эл, казалось бы, знал всё, что знает Архин, заговорщики замолчали. Архин, задумавшись о чём-то, глядел на небо:

— Скоро будет дождь, — со знанием дела изрёк он после нескольких минут наблюдений за небом.

— С чего ты взял? — возмутился Эл, ни замечающий даже маленького облака на ясном небе.

— У нас свои способы узнавать погоду, — лицо индула растянула улыбка. Улыбающийся индул вызвал откровенную улыбку на лице Эла. Он ассоциировал морду индулов разве что с деревенскими собаками, а те никогда не улыбались.

Вскоре Эл понял, что индул не ошибался, когда говорил о дожде. Ветер за полчаса поднялся такой сильный, что мог принести огромные тучи из-за гор. И принёс. Причём не просто огромные, а тяжёлые, тёмные, которые заволокли всё вокруг. Элу стало несколько не по себе от мысли, какой гром и молнию могут вызвать такие исполинские тучи.

— Тихо, — дёрнул Эла индул, — она встала. Колдун, думаю, уже на острове. Доставай лук.

— Я его уже часа три, как держу в руках, если ты не заметил, — съязвил Эл.

— Что вы тут делаете? — подошла к ним Ирена. — Разве вы не ушли через портал?

— Эээ… Не совсем так… Мы решили присмотреть за тобой, — скривил фальшивую улыбку Эл.

— Вы хоть понимаете, что скоро сюда придёт колдун? — разозлилась Ирена.

— Вообще-то понимаем, — скосил взгляд на небо Эл, — только…

— Что только? Что только? Быстро уходите с острова и идите к самому большому дереву Руанского леса, там вас наверняка уже хватились.

— Ирена, успокойся, мы…

— Я непонятно выразилась? — не собиралась слушать возражений Ирена. Но после осеклась, она глянула куда-то сквозь деревья, будто заметила кого-то среди них. — Быстро уходите с острова!

— Хорошо, хорошо… Уже уходим… — примирительным тоном сказал Эл и отправился к берегу, давая знак индулу идти за ним. Архин лишь секунды сомневался, в правильности выбора Эла, но всё же решил не спорить с эльфийской провидицей, решившей бросить вызов колдуну.

— Значит так, — сказал Эл, когда они отошли на расстояние, где Ирена не могла их услышать, — вернёмся туда через минут пять, думаю, колдун уже на острове, — его слова прервала яркая вспышка на небе и раздавшийся через мгновенья гром, будто прибивавший всё живое к земле протяжным грохотом. — Так вот, продолжил Эл, когда гром затих, — подберёмся к месту битвы и выполним план. Колдуну будет не до нас, поверь. Я уверен, что Ирена не сумасшедшая, она реально оценивает силы и продержится не меньше десяти минут, а то и больше, а может и вовсе победит.

Индул, однако, шутку не оценил, а с серьезным лицом сказал:

— Ждать её победы или проигрыша не будем, выстрелим сразу, когда подберёмся к месту схватки и выждем момент. Он должен раскрыться, чтобы стрела подлетела как можно ближе. И есть ещё одна проблема — дождь, — будто в подтверждение этих слов, вслед за молнией над островом прокатился очередной удар грома. — Даже если колдун сожжёт стрелу, порошок прибьёт к земле дождём. И наш план провалится, поэтому нам стоит поторопиться.

Прогнав Эла, Ирена оглянулась по сторонам, прислушиваясь к звукам. Колдун уже на острове, а значит, удара можно было ожидать в любой момент. Не прошло и пяти минут, как из-за деревьев вылетела яркая молния, стремящаяся поразить Иренув спину. Провидица интуитивно развернулась и выпустила навстречу вражеской магии свою молнию, которая при столкновении с молнией колдуна создала сноп искр, предотвратив её дальнейший полёт.

Амбассор неплохо маскировался, даже она, эльфийка, не могла заметить или услышать его. Ирена не удивилась, если бы он оказался знаком с военной наукой, хотя скрывать движения и звуки вполне мог и посох. Чего только она не начиталась о глазе дракона в различных источниках, одна информация казалась удивительнее другой.

— Может, выйдешь и сразишься в открытом бою? — прокричала она в воздух.

Но ответа не было, лишь очередная молния метнулась в Ирену, рассекая воздух. Но и ей не удалось достигнуть цели, провидица без особого труда сбила её. Молния вылетела совсем с другой стороны, а значит, колдун перемещался, а не сидел на одном месте.

— Так и будем прятаться в кустах? — кричала Ирена, пытаясь определить, где находится колдун. — Там, — услышала она хруст ветки и, будто копьё, метнула молнию в направлении звука. — Они… — рассерженно проговорила Ирена, когда молния вошла в землю.

Оглядываясь вокруг себя, Ирена была готова, в любой момент, среагировать на очередной удар колдуна. И он последовал. Из-за одного из деревьев, совсем близко к Ирене вылетел огненный шар, высотой с людской рост. Не медля ни секунды, скрестив руки, провидица выпустила быстрый поток воздуха, который рассеял файербол в разные стороны в опасной близости от эльфийки. Ирена почувствовала сильный жар, вышедший из шара.

«Если так пойдёт и дальше я не смогу нанести ни одного удара по нему», — подумала Ирена.

Ни Ирена, ни Амбассор не обращали внимания на беспокойство природы. На тучи, никак не желавшие излить свою ношу на землю. Сейчас на острове не существовало никого и ничего, кроме двоих сильнейших магов Антарии, кроме двоих противников, не желающих мириться с существованием другого.

Взмах руками и от Ирены, кругами, расходились волны тёплого воздуха, прибивая высокую траву к земле. Она прислушивалась к воздуху, чувствовала его, была его частичкой.

— Там, — развернулась Ирена и запустила файрбол в деревья, где по её расчётам находился колдун. Огненный шар без труда сметал со своего пути маленькие кустарники, оставляя за собой выжженную тропу. Но спустя мгновенья файрбол Ирены остановился и, замерев на секунды в воздухе, стал возвращаться назад, набирая скорость.

— Мы это уже проходили, — разозлилась Ирена, когда её заклинание колдун использовал против неё же. В очередной раз, не без труда, Ирена развела огонь файрбола в разные стороны. Когда огонь разошёлся, глаза Ирены округлились от ужаса: за огненным шаром скрывалась шаровая молния, и отразить её было уже невозможно. Слегка подпрыгнув вверх, Ирена тут же буквально рухнула спиной на землю, смягчив падение лишь небольшим, но плотным потоком воздуха, поддержавшим её. Посох выпал из руки и упал недалеко от Ирены. Молния пролетела прямо над ней.

— Ещё бы секунда и всё, — вздохнула Ирена, и попыталась было встать, но что-то мешало. Оглядевшись вокруг себя, она обнаружила, что лежит на огромной паутине и всё: руки, ноги, тело, — накрепко приклеились к липким нитям.

— Думаю, на этом стоит закончить, — вышел колдун из укрытия. — Хотя стоит признаться, ты была единственной за всё это время, битва с кем вгоняла меня в азарт. — Колдун приближался к ней, чтобы поставить финальную точку в борьбе. Он вышел из укрытия, а Ирена ничего не могла сделать. Даже нормальный файрбол в таком положении не сотворить! Если бы она смогла выбраться из этой ловушки! Мысли бешено носились в голове, а Ирена пыталась выбрать из них хоть одну полезную, которая поможет выйти из затруднительного положения, в котором оказалась провидица.

В этот момент из-за кустов, что за спиной колдуна вылетела стрела, направленная чуть выше его головы. Не оборачиваясь, колдун поднял посох и испепелил стрелу.

— Только зря стрелы переводят, — разозлилась Ирена.

Не успели Архин с Элом вернуться к месту битвы, как в них полетела молния. Оттолкнувшись лапами от Эла, Архин отбросил его в сторону и сам смог отпрыгнуть с линии атаки.

— Ещё бы чуть—чуть и всё… — подумал Эл, переведя дух.

— Эл, подойди сюда, в любую секунду может появиться удобный момент. Будь готов.

— Хорошо, — подкравшись к Архину, Эл стал наблюдать за битвой, но колдуна даже не замечал. — А что будем делать, если колдун так и не появится?

— Не знаю. Давай сейчас надеяться на то, что он появится. Иначе мой план не сработает.

Когда Ирене удалось уклониться от шаровой молнии, Эл чуть не подпрыгнул от восхищения, но Архин остановил его:

— Посмотри на землю. Она попалась в ловушку. Думаю, колдун сейчас выйдет и нанесёт последний удар. Это наш шанс. Выстрелишь, когда он встанет к нам спиной. Он забудет об обороне.

Эл кивнул, с беспокойством глядя на Ирену, сейчас её жизнь зависела от того, насколько точен будет выстрел. Архин был прав, вскоре колдун появился из-за деревьев, что-то говоря провидице. Эл не слушал его трёп, он отсчитывал секунды до удара, нацеливаясь чуть выше головы колдун.

— Давай, — услышал он шёпот Архина и в эту же секунду руки отпустили стрелу. Она, будто молния, что пускал колдун, полетела, стремясь к цели. Даже не посмотрев на стрелу, колдун сжёг её прямо на лету.

— Не получилось, — проворчал Архин.

— Как не получилось? — удивился Эл. — Ты же сказал, что порошок распространится по ветру и…

— Колдуну удалось сжечь стрелу слишком далеко от себя, он вдохнул слишком малую порцию порошка.

— Так давай выстрелим ещё, — не унимался Эл, доставая следующую стрелу.

— Лучше уже не получится, он настороже. Да и промедление может провести к смерти этой колдуньи. Слушай меня внимательно, он вдохнул малую порцию Сонницы, думаю, он уснёт, но только через минут восемь—десять. Нам нужно отвлечь его от колдуньи на это время.

— Думаю, отвлекать не придётся… — проговорил Эл.

— Почему? — удивился Архин, который это время смотрел на Эла.

— Он идёт сюда, — указал дрожащей рукой Эл.

После выстрела Эла, колдун на секунды посмотрел на Ирену, затем, по—видимому, сделав какие-то выводы, Амбассор увеличил количество паутины, удерживающей её, и направился к кустам, за которыми прятались Архин и Эл.

— Это мой шанс, — решила Ирена. — Надо будет сказать спасибо Элу, если бы не он, подобной возможности не представилось бы.

Сконцентрировав энергию вокруг себя, он толчком выпустила её, сжигая паутину, которая не позволяла ей двигаться. Как только с ловушкой было покончено Ирена вскочила на ноги, но в ту же секунду колдун выпустил два разряда. Один попал в Ирену, другой в кусты, за которыми сидел эльф с индулом. Сбитая ударом молнии, Ирена услышала крик боли, судя по всему досталось и Элу. Магический щит, которым окружила себя Ирена до начала битвы не смог поглотить молнию Амбассора, он лишь смягчил удар. Заклинание попало прямо в грудную клетку, провидица не могла встать, дыхание сбилось, она пыталась глотнуть ртом воздух, чтобы восстановить его. Нужно было что-то делать, если сейчас колдуна не удастся остановить, его не сможет остановить уже никто и никогда. Эл что-то пытался сказать то ли ей, то ли Архину. Звуки потеряли ценность, они стали расплываться, не доносясь до сознания Ирены. Колдун направлялся к кустам, видимо он поразил молнией только Эла. В глазах провидицы потемнело, ей удалось восстановить дыхание, но разум уже провалился в непроглядную бездну. Она проиграла Амбассору во второй раз.

— Он идёт сюда, — указал дрожащей рукой Эл.

В следующую секунду в Эла полетела молния, он не успел ничего сделать, молния поразила ногу. От накатившей боли изо рта непроизвольно вырвался крик.

— Чтоб тебя… — выругался Эл. Он не мог даже встать, чтобы отбежать от приближающегося колдуна. Всё, что разделяло его и Амбассора — небольшой куст, который скрывал Эла от глаз колдуна. Если колдун подойдёт ближе, он заметит его, и тогда придёт конец. Вдруг Эла подхватили чьи-то руки, точнее — лапы. Посмотрев на спасителя, он понял, что Архин решил не бросать нового друга в беде. Отбежав с Элом подальше от колдуна, он опустил его на землю.

— А ещё говорят, что эльфы — лёгкие, — выругался индул. — Что с твоей ногой?

— Не знаю, вроде бы легче стало, — пошевелил пальцами Эл.

— Нам нужно продержаться ещё минут пять, — переводя дыхание, сказал индул. — Не знаю, что там с колдуньей, но… — Архин не договорил, его зрачки расширились от ужаса. — Что с тобой? — спросил индул.

Ужасаться было от чего, Эла с головы до ног покрыло странное голубоватое свечение, исходившее, будто из тела. Время от времени свечение изрыгало маленькие искры голубоватого пламени.

Эл, испугавшийся не меньше индула, ошарашено глядел на руки:

— Что происходит? Что со мной? — смотрел Эл на индула, будто пытался получить ответы на эти вопросы.

— Не знаю, но наше положение осложняется тем, что колдун где-то недалеко. Бежать можешь?

— Да, — сказал Эл, для подтверждения слов встав и подпрыгнув на ногах.

— Отлично. Не в курсе, что с тобой происходит, но нам в любом случае нужно задержать колдуна ещё на несколько минут. Теперь, когда победа так близка, нельзя сдаваться. Забудь о эльфийской колдунье, возможно, она уже мертва, сделай всё, чтобы её жертва не была напрасной. Нам нужно отравить колдуна, будем бегать от него, в надежде, что ни одно из заклинаний не догонит нас. Всё понял?

Эл кивнул, а потом сказал:

— Он подходит к нам, я слышу. Приготовься.

Индул кивнул ему в ответ.

В этот момент тучи громыхнули ещё раз, и с неба полил дождь. Для Архина и Эла он стал лишь дополнительным укрытием от глаз колдуна. Вода за несколько мгновений вымочила сухую, потрескавшуюся от долгой жары землю. Миллионы капелек воды стремительно падали с неба, часть оседали на растениях, другие собирались в лужи.

Отсчитав на пальцах до трёх, Эл и Архин сорвались с места, разбегаясь в разные стороны. Всё что от них требовалось — задержать Амбассора и остаться в живых, хотя бы одному. Эл краем глаза наблюдал за колдуном, ожидая атаки. Уворачиваться от магии он не умел, слишком уж быстро достигали своей цели заклинания, слишком медленной была его реакция, слишком плохо он просчитывал действия врага. Вот — молния. Прямо перед его глазами. Эл лишь подумал: «Это конец», и готов был умереть, но ничего не происходило, он бежал всё дальше. Магия не причинила ему вреда, хотя Эл мог поклясться, что молния попала в него. Глупая мысль посетила Эла и он, как обычно, решил проверить её, не думая о последствиях.

Архин выбежал из-за дерева вслед за Элом, не прошло и минуты, как молния поразила эльфа. Но он продолжает бежать. «Стойкий парень», — подумал Архин. Но что он задумал? Что он хотел сделать, просто остановившись и повернувшись лицом к врагу, ожидая очередной атаки?

— Эл! Беги! — прохрипел индул. Но Эл не слышал его. Он ждал. Ждал, чтобы проверить свою теорию.

— Поймите, ваш сын не подходит для нашей школы, — директор Академии Боевых Исскуств пытался убедить отца Эла в том, что отказ в обучении это вполне взвешенное решение. — У него нет никаких задатков воина.

— Он будет стараться, — настаивал Марел Фарм, — он способный, поверьте!

Эл наблюдал за отцом и директором. Сейчас решалась судьба, кем ему быть: фермером или воином. Станет фермером — будет гнить в деревне. Станет воином — получит приключения и признание от Сун.

— Я вам верю, — положил директор руку себе на грудь, прикрывая сердце, — только поймите меня, упорство совсем не главное, зачастую важны врождённые характеристики. Он слаб.

— Но он ловок, очень ловок!

— Ловкость — удел эльфов. Не думайте, что человеческому ребёнку поможет ловкость в битве. Человеку важна сила. Я могу дать вам совет: судя по вашей анкете, у парня может быть талант к магии. Попробуйте отправить его в университет магии во Фронтере, несмотря на то, что они отделились, думаю, они возьмут ученика из Южной Антарии.

— У нас не так много денег, чтобы отправляться к крепости Фронтер, надеясь на благосклонность магов.

— В таком случае, я ничем не могу помочь вам.

— Простите, а что если мы будем доплачивать за обучение. Что если мы будем платить каждый год чуть больше, чем другие.

— Хм… Думаю, мы сможем договориться с вами мистер Фарм. Давайте пройдём в мой кабинет, — сменил гнев на милость директор.

— Эл, подожди меня здесь, — повернулся к сыну Марел, — я скоро вернусь, — подмигнул он ему.

Амбассора посетил страх. Животный страх, чувство не знакомое ему с того времени, когда он впервые взял в руки волшебный посох. Парень, выбежавший из-за дерева, был покрыт энергией, выходящей из пор кожи. И эта энергия поглотила магию. Магию глаза дракона. Магию самого Эрефа.

Разозлившись от испуга, Амбассор выпустил файрбол, в несколько раз превосходящий рост Эла, созданный, чтобы сжечь дотла всё, что встретится на пути. Шар состоял не только из огня, огромная масса магмы, прямиком из недр земли, готова была сжечь как можно больше живого, прежде чем остыть и затвердеть, превратившись в горные породы.

Дождь, не перестававший лить, не мог остудить этот магический огонь вплоть до того момента, пока он контролируется магией.

Эл слишком поздно понял, что проверить действительно ли он непроизвольно создал вокруг себя магический щит, было дурной идеей. Раскалённый шар приближался всё ближе, а Эл стоял оцепеневший не в силах сдвинуться с места. Да и бежать было уже поздно, файрбол не позволит скрыться своей жертве. Через мгновенья Эл уже чувствовал жар, исходящий от шара. Вдруг слабое сияние, вспыхнуло, синим пламенем, плотно окутав Эла так, что он перестал видеть сквозь него.

Архин не в силах продолжать бег остановился. Шар поглотил Эла. Эльф находился где-то внутри раскалённой магмы.

Колдун же не спешил радоваться, он с нетерпением ждал, когда шар пролетит дальше. Ни один эльфийский друид не мог защититься от его магии, а этот парень попросту поглотил молнию. Не было никакой гарантии, что этот эльф сгорит в том аду. Секунды тянулись неимоверно долго. Когда, наконец, файрбол прокатился по цели, и начал прокладывать путь к берегу реки, сметая с пути деревья, Амбассор понял, что обречён. Он проклял тот миг, когда впервые взял этот посох в руки, согласившись на просьбу незнакомцев. Он осознал, что здесь окончится его путь.

Эл лишь улыбался, миновав адское пекло. Энергия, окутавшая его, жила своей жизнью, она сама решала, когда увеличить защиту, когда ослабить, а когда вовсе исчезнуть. Эльф не мог объяснить, откуда взялось это сияние, но ему, безусловно, нравилось то ощущения свободы, полёта, защиты, которые оно давало.

Димар бежал так быстро, как только мог, лишь изредка переходя на шаг, чтобы отдохнуть. Как бы мог пригодиться сейчас конь Эла, но когда эвакуировали группу, о Тейле все забыли, даже, по всей видимости, сам Эл.

Когда Димар достиг острова, он встретился с первым препятствием на своём пути: река, бушующая из-за сильного ветра. Все плоты, используемые для переправы, находились сейчас на противоположном берегу, а значит единственным способом добраться до острова, было переплыть реку.

Набрав в лёгкие воздуха, Димар нырнул в воду. Волны швыряли его то вправо, то влево, то вверх, то вниз. Вода так и норовила попасть в рот при попытке Димара вдохнуть воздух. В конце концов, ему удалось добраться до берега, уставший эльф выбрался из воды и упал на землю, откашливая попавшую в горло воду. Однако, сейчас было не до отдыха. Когда Димар встал и шагнул вглубь острова, начался дождь, а ещё через мгновение среди деревьев эльф разглядел огромный горящий, несмотря на ливень, шар.

— Значит, Ирена ещё держится, — обрадовался Димар, — я не опоздал.

Не обращая внимания на дождь, Димар побежал туда, где только что видел файербол. Наткнувшись на сгорбившуюся фигуру индула, Димар решил, что он, как и Ирена остался на острове, а сейчас лишь наблюдал за битвой. Подойдя к Архину, он разглядел фигуру, испускающую голубоватое пламя, стоящую ровно напротив колдуна:

— Что с ней? — спросил Димар у индула.

Тот, по всей видимости, не услышав, как подошёл эльф, вздрогнул от неожиданного обращения:

— С ней? — переспросил индул, пересиливая дождь, когда понял, что подошедший один из эльфов. — Это Эл. Но что с ним происходит, я не знаю. Заклинания колдуна не причиняют ему никакой боли.

Димар непонимающе смотрел на подростка, доставшего из-за спины клинок.

— А что с Иреной? — спросил Димар, поверив индулу и решив, что волноваться за Эла не стоит.

— С той колдуньей? В неё попал колдун, она где-то там, — указал индул на то место, откуда ещё недавно они с Элом убежали. — Что с ней, я не знаю, — добавил Архин.

— Ладно. С Элом точно ничего не случится?

— Точно. В него попали молнией и огромным раскалённым шаром, а ему хоть бы хны. Думаю, сегодня мы забудем о колдуне. В любом случае, минуты через три всё будет решено.

— Хорошо, — перевёл дух Димар, поверив, что этот кошмар скоро закончится и, казавшееся ещё вчера невозможным, сегодня будет реальным. — Пошли, поможешь разыскать мне Ирену. Среди этого дождя я могу её попросту не заметить. Твой нос здесь тоже вряд ли пригодится, но ты хотя бы приблизительно знаешь, где она.

— Идём, — прячась за деревьями индул повёл Димара к месту начала этой битвы, постоянно оглядываясь на Эла и повторяя только одно, — Ещё пару минут… Ещё пару минут…

Эл впал в состояние некой эйфории, осознавая, что сейчас в его силах поставить точку на истреблении эльфов. Он вовсе не собирался сдаваться, пока клинок не пронзит сердце Амбассора. Эла ничего не могло остановить, он забыл обо всех: Прут, Сун, Макрена, Димар с Иреной, погибший Элед, даже родители, — все они не существовали для него. Сейчас во всей Антарии был лишь один важный для него человек — Амбассор. Жажда мести, слитая с выходящей энергией, затуманила разум эльфа. Он бросился на колдуна.

Амбассор лишь беспомощно глядел, на бегущего к нему эльфа. Он не знал, что делать. Вдобавок ещё и силы начали покидать, мышцы просто отказывались слушаться. С каждой минутой движения становились всё скованнее, колдун так некстати ощутил смертельную усталость. Не видя другого выхода, он решил придерживаться с эльфом постоянной дистанции и разить атаками, надеясь пробить защиту.

Эл же тем временем преодолев расстояние до противника, не давая ему опомниться, нанёс первый удар, который всё же был успешно блокирован Амбассаром выставившим посох на пути клинка. Сразу же после блока, колдун выпустил ветер ураганной силы, поднявший Эла над землёй. Увидев, как такой опасный противник беспомощно болтается в воздухе, Амбассор сменил план.

Ураган, державший Эла в воздухе, разбрасывал попадающие капли после нескольких минут их вращения внутри.

Колдун будто дождем поливал Эла всевозможными заклинаниями. Несмотря на то, что ни одно из них так и не причинило ему вреда, эльфа всё больше раздражала беспомощность. И чем больше чувств испытывал Эл, тем ярче становилось сияние вокруг, тем активнее становилась энергия.

Когда Димару с Архином удалось найти Ирену, эльф прощупал пульс провидицы и, убедившись, что она жива, дал указание индулу приглядывать за ней. А сам отправился к Элу, надеясь, что он ещё держится.

— Стой, — остановил его индул. — Мы с Элом кое-что сделали, это долго объяснять… В общем, знай, с минуты на минуту колдун должен уснуть.

— Уснуть? — переспросил Димар.

— Да! Да! Уснуть! Колдуна нужно лишь задержать!

— Хорошо, я понял! — присмотри за Иреной.

Сияние почти целиком поглотило Эла, он уже не мог рационально мыслить. Энергия будто сама думала за него. Лишь одна мысль вертелась в голове эльфа: «Убить!».

Выдернув из ножен кинжал, Эл бросил его в колдуна. Скорость броска была молниеносной, Амбассор увернулся лишь по счастливой случайности, но заклинание всё же ослабил.

Ощутив под ногами твёрдую почву, Эл мгновенно оказался возле колдуна и начал наносить удар за ударом. Эльф будто не мог слегка отклониться и нанести смертоносный удар. Он остервенело бил в одно место, пытаясь разрубить вставший на его пути посох. Амбассор, на каждый из ударов по инерции делал шаг назад, чтобы не упасть на землю. На посохе, который по прочности не уступал самой твёрдой стали, стали появляться зазубрины от ударов.

Понимая, что силы покидают его, Амбассор последним рывком отбросил Эла плотным потоком воздуха подальше от себя. Больше он не в силах был стоять, упав в изнеможении на колени, он провалился в сон, крепкий и такой несвоевременный.

Эл, заметив, что враг упал, побежал к нему, с клинком в руках, чтобы поставить точку в этом противостоянии.

— Стой! — прямо перед озверевшим Элом возник Димар. — Стой, Эл! Хватит! — Эльф остановился, с любопытством разглядывая того, кто посмел прервать месть. — Эл! Сейчас мы заберём посох колдуна себе. Он больше не будет опасен, не нужно его убивать. Мы выполним свою задачу. Поверь, сейчас самое большое наказание — оставить его жить. Убив, ты лишь облегчишь его му…

Эл, которому надоело слушать бредовые россказни полуэльфа, с лёгкостью, будто это был не взрослый эльф, а соломенное чучело, отбросил его в сторону. Проводив взглядом упавшего на спину эльфа, Эл рванулся к жертве.

— Стой, Эл! — вновь перед ним возникло живое препятствие, на этот раз их было двое.

Что-то глубоко в нём говорило, что это друзья. Но что за друзья? Провидица и индул. Разве может быть индул другом? Разве может быть эльфийская колдунья, защищающая убийцу, другом?

— Эл, — из пасти индула захрипели слова, — если ты убьёшь колдуна, у меня могут возникнуть проблемы в деревне. Ирена сказала мне, что убийство колдуна вовсе не обязательно. Достаточно забрать посох, чтобы прекратить это кровопролитие. Достаточно…

Эл, которому порядком поднадоели все эти защитники, отшвырнул инудла в сторону. Тот, упав, лишь заскулил, как обиженный пёс. Подняв глаза, эльф заметил, что пока индул разговаривал с ним, провидица подняла посох колдуна и продолжала стоять между ним и жертвой. Для Эла она была лишь очередным препятствием на пути.

Попытавшись было замахнуться на Ирену, Эл почувствовал, что его подхватила сила, ни на каплю не уступающая силе Амбассора и метнула в ближайшее дерево. От мощного удара не спас даже энергетический щит. В глазах потемнело, и Эл потерял сознание. Последнее, что он успел заметить, как Ирена помогает лежащему Архину. Сияние вокруг вскоре успокоилось, а после и совсем померкло.

Природа вскоре угомонилась. Дождь утих. Небо, на неопределенный период, стало ясным.