Хроника Беловодья

24

Все книги, а их у него было немало, он, уезжая перед войной на родину, сдал на хранение конторщику Певцову, которого год назад уложило шальной пулей на Рыночной площади во время налета на Щигров банды Никиты Козырева. А сундуки с книгами так и остались стоять в кладовке у вдовы конторщика, так что, оставалось только попросить в фабкоме телегу и перевезти книги к себе. Узнав, о чем идет речь, просвещенные фабкомовцы не только выделили телегу с возницей, но и откомандировали в распоряжение профессора двух грузчиков, которые и сделали все в лучшем виде. Португалов же, не прошло и недели, отплатил фабкомовским черной неблагодарностью, указав на дверь депутации юных коммунаров, которые пришли за книгами для библиотеки, которую собирались открыть в молодежном клубе, переделанном из просторного амбара купца второй гильдии Симеона Тинькова, расстрелянного за спекуляцию на заре советской власти. Напрасно молодые коммунары предъявляли ордер, подписанный самим председателем фабкома Фролом Пронским, профессор был непреклонен и книг не давал. Возможно, молодые коммунары скрутили бы его, в конце концов, и добились своего, ребята они были все боевые и ушлые. Но тут в спор вмешался Вася Залепухин. Размахивая топором, он закричал, что зарубит первого, кто дотронется до профессора. Связываться с сиротой коммунары посчитали ниже своего достоинства и, недолго подискутировав о том, пристрелить ли профессора вместе с его полоумным подмастерьем сразу, или же сдать их, для начала, в ЧК, остановились на втором варианте. После чего пошли жаловаться в фабком. Фрол Пронский от их рассказа впал в неистовство, обозвал сопляками, которые с одним старым хрычом сладить не могут, и возложил восстановление поруганной справедливости на бывшего унтер-офицера Фадеева. Фадеев зевнул, надел фуражку, отшил молодых коммунаров, набивавшихся в помощники, и пошел на дело один.

Деликатно постучав в дверь лаборатории, он объявил Португалова задержанным и, полюбовавшись, как Вася, рыдая в голос, убегает в заросли камыша, отконвоировал мятежного профессора на фабрику, где его для вразумления посадили под арест на склад готовой продукции. С учетом крутого нрава Пронского все могло кончиться печально. Но Вася Залепухин даром времени не терял и сразу после ухода Фадеева отправился прямиком к начальнику ЧК Злотникову, который был великим книгочеем и частенько одалживался у Португалова той или иной книгой, если она, конечно, была на русском языке. Потому что других языков начальник ЧК не знал.

К начальнику ЧК Васю не пустили, тогда он стал орать под окнами. Из одного из них выглянула миловидная белокурая девушка в красной косынке и спросила, чего он разоряется. — В тюрьму хочу. — подумав, ответил Вася.

— Мальчик, в тюрьме все места заняты. — сказала девушка. — Но к завтрашнему дню свободные места появятся.

— И что? — не снижая напора, спросил Вася.

— Придется подождать, мальчик. Хотя бы до утра. — С этими словами девушка хотела закрыть створки окна.

— Стой, чекистка. — закричал Вася. — Ждать некогда. Зови Тимоху Злотникова или пеняй на себя.

Девушка вздохнула и с загадочной улыбкой все-таки прикрыла окно. Вася подпрыгнул на месте, чтоб стравить пар своего негодования и припечатавшись задом к, нагретому солнцем, валуну, приготовился ждать, сколько потребуется.

— А, Васька, — Злотников вышел на крыльцо в накинутой на плечи куртке. — чего шумишь?

— Васильич, — сказал Васька. — там эти дураки с фабрики моего профессора арестовали.

— Ой — ой. — Злотников присел рядом на валун и, задрав голову, сощурился.

— Что, ой-ой? — удивился Вася. — Спасать надо.

— Может, надо. А может и не надо. — задумчиво произнес начальник ЧК. — Как, думаешь, Васька, дождь будет?

— Надо, надо. Как же, не надо. — заторопился Вася — А дождя никакого не будет. — и в нескольких словах рассказал, кто и за что арестовал Португалова.

Злотников нехотя встал с теплого камня. — Ладно, пошли.