Хроника Беловодья

25

Пронский встретил непрошенных гостей неприветливо. — Чего надо? — сказал он, не здороваясь.

— Во-первых, здравствуй. — Злотников плюхнулся на стул и кивнул Васе, чтоб тоже садился. Подождав ответного приветствия и не дождавшись его, он кивнул сам себе. — А во-вторых. Почему ЧК ничего не известно об аресте Португалова? — и, посмотрев на насупленное лицо председателя фабкома, поинтересовался — Ну, чего, вылупился, Фролушка? Об аресте Португалова Мечислава Яновича имеешь что сказать?

— Провоцируешь. — сказал Пронский. — Провоцируешь, товарищ красный жандарм, и фамильярничаешь.

— Вот оно, — Злотников поднял указательный палец, — когда воспитание прорезалось. Смотри, Василий. Насчет жандарма бог простит. А вот чем тебе профессор не угодил? К тому же права арестовывать граждан тебе никто не давал.

Широкое лицо Пронского слегка покраснело — Мы к нему всей душой. — пожаловался он. — Жилье дали, работу дали, паек выписали. А он, книжек для ребят пожалел!

— Ты, что, Фрол, совсем дурак? — спросил Злотников. — Или он должен за твое спасибо работать? Работает — плати.

— Будет ему мое спасибо. — крикнул Пронский. — Будет!

— Теперь насчет книг. Ты этот клуб видел?

— А чего там смотреть? Амбар он и есть амбар.

Вася залился зловещим смехом. — Там же крыши нет. Во, отсюда видать.

Действительно, из окна кабинета была видна ободранная крыша амбара, в которой зияли огромные дыры.

— Крышу починим. — твердо сказал Пронский.

— Пока вы ее почините, книги сгниют. Это — раз. — стал загибать Злотников пальцы. — Два. Книги для профессора, то же что для рабочего станок.

— Ага, поучи меня политграмоте. — буркнул Пронский, но начальник ЧК не обратил на его слова внимания. — Три. Предлагаю, незамедлительно освободить незаконно задержанного гражданина Португалова.

— А если не освобожу? — спросил Пронский.

— Тогда это сделаю я. — ответил Злотников, — а там пускай Дронов разбирается, или еще кто повыше. Сам понимаешь, прифронтовая полоса, упрощенное судопроизводство.

— Ты мне трибуналом грозишь? — Пронский оперся кулаками о крышку стола и стал приподниматься.

— Да хоть на голову вставай. Пошли, Васька, отворять темницу.

Пронский, не переставая ругаться, пошел с ними. Злотников слушал да посвистывал.

— Васильич, денег не будет. — предупредил Вася.

— Тут пришел черед развеселиться Пронскому. — Сынок, — закричал он, хватаясь от смеха за живот. — ты, видать, сам не местный?

— Пичугинские мы. — с достоинством ответил Вася. — Прокофия Залепухина детище.

— Так ведай, детище, что у Злотниковых никогда денег не было, нет, и не будет. Тем фамилия в Щигрове и знаменита.

Злотников перестал свистеть и сказал, отворяя темницу. — Фамилия осталась, а деньги — прах и пепел.

Навстречу ему, как птица из клетки, вылез заспанный Португалов. Тут Фрол Пронский смирил свой буйный нрав и объявил профессору об освобождении, сказав, что вышло недоразумение. Португалов пожал ему руку и отправился восвояси.