Китан 5: Храм проклятых богов

Глава 8 - Интерлюдия 2

Глава 8

Интерлюдия 2

Запад Архипелага, остров Тат-малый.

Лодка коснулась скалистого берега и предусмотрительный матрос, соскочив в воду, завязал трос на ближайшем камне, зафиксировав посудину на воде. За ним на берег сошли два охранника, одетых в кожаную броню с короткими, но широкими клинками на поясе. Они осмотрели берег, прошлись немного по песку, убедившись, что засады нет, извлекли артефакт в виде засушенной головы животного и, активировав его, провели им вдоль береговой линии. Спустя пару секунд артефакт засиял нежно-зеленым цветом - опасности не было.

Только после этого с лодки ступил главный ее пассажир. Старый, покрытый многочисленными морщинами и пигментными пятнами на зеленой коже, гоблин. Едва переставляя ноги, шаркающей походкой, он спустился на берег, едва не потеряв при этом равновесие. Бросившийся помогать ему матрос, застыл, заметив презрительный, полный отвращения взгляд гоблина, брошенный в его сторону. Старик справился сам, и опираясь на свой посох, пошел по берегу.

- Возвращайся на пристань, в ближайшие дни ты мне не понадобишься.

Кинул он матросу, и уже обращаясь к охране добавил.

- За мной. В пяти шагах позади. Опасности здесь быть не должно, но если что… не щадить!

Больше не произнеся ни слова гоблин направился к тропе, ведущей в тропические заросли. Не смотря на свой преклонный возраст, шагал он быстро, легко выдерживая высокий темп. Даже охранникам - людям, по своей физиологии имеющим более длинные ноги и быстрый шаг, приходилось то и дело переходить на бег, чтобы его догнать. Старик словно сиял изнутри какой-то внутренней энергией, дающей ему силы двигаться вперед.

Тропа уходила все глубже к самому центру острова. Охрана, напрягаясь до предела, старалась окинуть взглядом каждый куст, низкие ветви каждого дерева. Вот только идя позади гоблина, совершенно не контролируя обстановку спереди, они не могли понять как в такой ситуации им обеспечивать охрану.

- Господин Гангар, если вы позволите нам…

- Ви Гангар! Именно такое обращение к великому шаману принято в моем народе. Пусть вы шакалы человеческие, но сейчас служите мне, исполняя важную миссию. А значит правильное обращение должно закрепиться на подкорке вашего обезьяньего мозга.

Замерев на месте, шаман поднял голову высматривая что-то в небе. Пару секунд он стоял неподвижно, прищурив глаза следил за облаками. Затем внезапно вскинул руку, полушепотом произнеся фразу на непонятном языке. Тени вокруг сгустились, люди почувствовали неосознанный страх. Словно легкий ветерок прошелся по тропе, всколыхнув ветви деревьев. Миг и на тропе перед шаманом возникает размытая тень.

- Передай ученику, пусть завершает приготовления. Я скоро буду и хочу видеть результат.

Гоблин махнул рукой и тень растворилась в воздухе. Все успокоилось, страх отступил и даже та сила, чувствовавшаяся в гоблине раньше, словно немного померкла. Он пошел дальше, но сделав шаг, вновь остановился повернувшись к людям.

- Ваше дело – охранять! Не важно как, вы должны исполнять то, для чего были наняты. Многого от бледнокожих обезьян я не ожидаю, но может хоть какая польза от вас будет.

Гоблин пошел вперед, больше не обращая внимания на свою охрану.

Бредя сквозь тропические заросли, ви Гангар тихо и незаметно подпитывался энергией от заключенного в плен духа. Он понимал, что в последние годы, не смотря на ясность разума, тело сильно сдало. С каждой новой луной,- двигаться становилось все сложнее, конечности слушались все хуже, спину ломало от простреливающей боли. Одно время, еще будучи в племени, великий шаман размышлял о том, чтобы закончить свою жизнь, отправившись в путешествие по водам священной реки. Но новая идея объединения своего народа заставила его передумать. Кто еще смог бы справиться с такой задачей если не он? Племя Рыбьей чешуи было одним из крупнейших во всех гоблинских лесах. У них было множество союзников, большое количество воинов и шаманов. Но они проиграли. Были смяты объединившимися против них кланами. Досадно.

Сам Гангар не так тяжело пережил свое поражение. К этому моменту он уже переступил грань дозволенного. Нарушил заповедь предков, пленив могучего духа и начав подпитываться от него жизненной силой. Он наполнял духа эманациями смерти, от мучительных смертей людей, после чего через него поглощал эту энергию. Подобный способ поддержания жизни и наполнения энергией на время снимал боль, возвращая подвижность конечностям. Правда и цена за подобное кощунство со стороны шамана была страшная. Но Гангару уже было плевать. Теперь он жил, нет не жил, существовал только ради одной цели. Мести. Он жаждал обратить предавший его народ в ничто, стереть его с лица земли, обратить в рабов.

Они не приняли его идеи. Не понимали, что прозябая в лесах, не развивая цивилизацию, они обрекают весь свой народ на мучительную гибель и порабощение. В мире было слишком много хищников, с каждым годом развивающихся и эволюционирующих. А что они? Скрылись в своих лесах, живя в выдуманном свободном мире, не понимая, что их свобода это временно, до того момента, пока мировые гиганты заняты своими проблемами и им не до далеких гоблинских земель.

Да, он заключил союз с темным ковеном, нарушив тем самым все мыслимые и немыслимые законы и порядки их народа. Но ведь это было для блага того же народа. Ради объединения и создания единой силы, способной противостоять как внешней, так и внутренней агрессии. Он осквернял тьмой земли предков? Но и это было ради своего народа. Как еще гоблины собирались вернуть утраченные сотни лет назад леса, которые теперь называют проклятыми? Они пытались. Столько поколений пыталось это сделать. Но только он, ви Гангар нашел способ как с помощью тьмы очистить земли их предков от проклятия. Мерзкие неблагодарные мокрицы. Все они заплатят за его унижение!

При воспоминаниях гоблин так разъярился, что даже потерял контроль над нитью энергии, подпитывающей его. В тот же миг на тело навалилась слабость, вернулась боль, скручивая суставы и простреливая спину. Застонав, шаман вернул себе контроль над нитью, щупом воли нанося удар решившему именно в этот миг взбунтоваться духу.

Остров оказался не таким маленьким, как гоблину показалось изначально. Уже спустя полторы стрелки, старик так выдохся, что пришлось обратиться к охранникам, которые, подняв его на руки, понесли гоблина дальше. Окружающая обстановка, многочисленные редкие виды растений, встречающиеся им по пути, и стоившие в землях гоблинов баснословные деньги, шамана совершенно не интересовали. Раньше он увлекался алхимией, теперь же ему было все равно. Вперед его вела только одна цель.

- Наставник. – Склонился в глубоком поклоне Раз’гор. – Мое почтение. Надеюсь, путь для великого шамана был не в тягость?

- Ничего… фух… ничего, переживу. Все готово?

- Разумеется, учитель. – Глаза шамана нехорошо блеснули. – Врата подготовлены магами ковена, наполнены силой тьмы и поддерживаются нашими духами. На несколько секунд мы сможем открыть портал в проклятые земли. Но… вы уверены, что портал откроется? Раньше еще ни у кого не выходило открыть врата в земли наших предков. За исключением того самого хаотического портала, конечно же.

- Получится… фух… сила проклятия ослабла и знающие маги уже почувствовали это. Наши сородичи… фух-кхе… еще не знают. Все эти земли станут ареной противостояния великих мировых сил, и кто из них первый… Впрочем не это сейчас важно. Мой союзник из ковена, в обмен на свою помощь, попросил уничтожить выродков, вторгшихся в наш мир. Стереть их поселение с лица планеты.

- Учитель, портал будет существовать всего несколько секунд. Это при условии, что нам вообще удастся его открыть.

- Достаточно. Этого времени хватит, чтобы закинуть в портал пару осколков первозданной тьмы.

- Вы собираетесь вновь осквернить земли предков?

Гангар бросил недовольный взгляд на своего ученика. Этот выкидыш бездны до сих пор не понимает, какие ставки на кону. Все еще цепляется за жалкие правила и традиции их народа. Жаль, нельзя избавиться от него, Раз’гор, слишком ценен, особенно сейчас, когда в руках шамана почти не осталось верных его идеям гоблинов.

- Ты слишком много на себя берешь… ученик. – Сощурился Гангар. – Коготок уже увяз и ты в той же навозной куче, где и я. Если хочешь выйти из этой игры победителем, который будет решать дальнейшую судьбу нашего мира, то советую тебе впредь держать свой рот закрытым. За умного сойдешь.

Гангар скривился, сплюнув на землю. От ученика все же стоило избавиться. Слишком тяжко тому далось их «предательство». А то, что Раз’гор считал действия своего учителя предательством народа и предков, великий шаман не сомневался. Слишком опасно было и дальше оставлять его подле себя. Вот только… век шамана подходил к концу. Подпитывайся от духа, не подпитывайся, а предки все равно в какой-то момент призовут его к себе. Кого он оставит после себя? Раз’гор - последний выживший из его учеников.

- Если ты все подготовил, веди меня к ритуальной площадке.

Раз’гор ничего не ответил, только глубоко поклонился своему учителю и дал команду одному из помогавших ему людей указать великому шаману дорогу к ритуальному кругу. Уходящий старик не заметил, как нехорошо блеснули глаза его ученика. Как он переглянулся с одним из своих людей, коротко кивнув. Зато это заметила охрана шамана и воины напряглись. Они не знали о взаимоотношениях этих двух гоблинов, но чутье воинов, выработанное у них в бесконечных стычках, буквально вопило об окружающей опасности.

Ви Гангар не смотрел по сторонам. Его тошнило от присутствия в его окружении людей. Он всем сердцем ненавидел этих бледнолицых обезьян, искренне и самозабвенно, желая им всем сдохнуть в самых страшных муках. Утешало одно, сегодня он покончит со вторженцами, ведь как и любой гоблин народа Налача, он чувствовал на генетическом уровне ненависть к посмевшим не только осквернить своим присутствием земли его предков, но и построить на них компостную яму, которую они с гордостью именовали городом. Большинство из них собралось на том острове. В любой другой момент, это взбесило бы Гангара, но не сегодня. Сегодня он будет пировать.

Взойдя на площадку заклинательного круга, великий шаман окинул взглядом подготовленные колоны портала. Втянув носом воздух, он улыбнулся. Все же Раз’гор неплохо поработал. Заготовка врат была сделана безупречно. Именно такой работы и добивался великий шаман от своих учеников и Раз’гор был лучшим из них. Хотя бы тем, что смог дожить до этого дня.

- Приступайте! – Крикнул он.

Суетящиеся вокруг столбов люди, скинули тенты, очистили столбы от веревок, в последний раз проверили состояние портала, убедившись, что там не осталось ни веточки, ни листочка. Затем бегом покинули место проводимого ритуала.

Стукнув посохом о землю и оперевшись на него руками, Гангар приступил к ритуалу. Его сознание погрузилось в транс, заняв островок стабильности в безумной пучине астрального хаоса. Отточенными движениями, выверенными до совершенства жестами, он творил чары, выстраивая чудовищно сложный каркас. Даже в былые годы подобная магия давалась ему с большим трудом. Теперь же он едва справлялся, удерживая линии заклинания, не позволяя им расплестись и одновременно наполняя их маной. Спустя десяток минут, обливаясь потом, он прохрипел пересохшими губами.

- Готовьтесь. По моей команде, закидывайте в портал камни.

Эти слова стали словно спусковым крючком. Внезапно по линиям круга пробежала незримая обычному смертному рябь. Пальцы шамана задрожали, стараясь удержать расползающееся заклинания, энергии не хватало, поток иссяк и чары начинали поглощать силу самого колдуна. Его сознание вновь вернулось в тело, глаза открылись.

- Предки, что за демоново семя?

Он увидел своего ученика. Глаза Раз’гора неотрывно смотрели на учителя. В них витала такая ненависть и презрение, что по спине старика пробежали мурашки. Его губы безостановочно шептали заклятие, над головой висел элементаль воздуха, разрушающий структуру заклинательного круга.

- Остановись, сумасшедший! Ты ведь и себя убьешь! – Закричал Гангар.

- Закрой рот! Выродок здесь один и это ты! Предатель, бросивший свой собственный народ на истребление. Ради собственных амбиций и жажды власти ты погубил столько племен и гоблинов. Твоя жалкая жизнь, не возместит эти потери.

Воздушный поток нарушил целостность круга, и потоки силы, вырвавшись на свободу, превратились в настоящую магическую бурю. Раз’гору этого было мало. Размахнувшись, он закинул в этот магический вихрь все осколки камней, которые Гангар собирался использовать против людей. Еще один взрыв окутал небо над островом дымкой тьмы, запахло силами смерти и смрадом тлена.

- Твоя душа не будет плыть по священной реке, сран…й предатель. – Процедил сквозь зубы Раз’гор.

- Как и твоя.

Оглянувшись, шаман только и успел увидеть своего учителя, а затем на него обрушилась тьма.

Спустя полчала Гангар сидел под деревом, скрестив ноги и положив руку к сердцу, поглощал силу смерти из искаженного враждебной магии духа. Он успел среагировать и швырнуть на встречу поднимающейся бури защитные чары. Это давало только пару секунд отсрочки, и старик не успел бы выскочить из зоны поражения. За него это сделал один из охранников, буквально выдернувший Гангара, из заклинательного круга. После взрыва и смерти Раз’гора, только они и остались в живых на этом острове.

Правда спасший его охранник прожил недолго. Гангару нужна была сила смерти, муки живого существа. А эманации смерти других людей на острове, увы, были разнесены и стерты магической бурей. Так что спасший его охранник быстро пополнил ряды мертвецов, напитав достаточным количеством силы смерти духа, из которого сейчас и тянул силу Гангар. Никаких сожалений он не испытывал. Спас ему жизнь? Это ведь работа, за которую тот получал деньги. Плевать на обезьяну, он лишь пыль.

Гангар пострадал. Его правый глаз был вырван, правая рука превратилась в обугленный обрубок. Рванные раны и ожоги, он даже не стал считать, это была мелочь. Выжить, только бы выжить и отомстить. Всем! Да, отомстить всем и каждому. Истребить каждую мелкую тварь в этом проклятом мире.

Проклятый лес, остров Подкова.

Дарвиш сидел на своей любимой лавочке, недалеко от своего дома на одной из крайних улиц Подковы. В последние месяцы перс проводил здесь много времени, греясь под солнцем и потирая свою культю, оставшуюся от руки. Он даже заметить не успел, как это движение вошло у него в привычку. Обрубок руки болел. Не сильно, но на плохую погоду начиналось легкое покалывание, словно рука все еще была и затекла так сильно, что хотелось ей пошевелить. Не важно, это была небольшая расплата за его жизнь.

Дарвиш любил сидеть здесь, не только потому что это было тихое место, где можно было отдохнуть от бесконечных дел на благо города и народов, населяющих остров. Отсюда открывался отличный вид на возводимую вокруг Подковы каменную стену. Какая инспекция может быть лучше, чем воочию наблюдать за ходом и темпами строительства. Приходя на это место в течении уже нескольких месяцев и наблюдая за строителями, перс знал, кто из работников вкалывает на благо, прилагая все свои силы, а кто отлынивал от работы, лишь делая вид, что помогает остальным. Благодаря своим наблюдениям, он уже сменил двух прорабов и отстранил от стройки с десяток ленивых работяг.

Для жителей подковы работа на стене считалась весьма и весьма почетной, и хорошо оплачиваемой. Работавшие там разумные могли рассчитывать на получение личного дома вне очереди, прибавку к общему рациону питания ну и, конечно же, повышенные выплаты. Не удивительно, что очередь из желающих там работать превышала количество необходимых на стройке работников.

- Так и думала, что найду тебя в этом тухлом болоте. Отдохнуть можно и в нормальном месте! В городе, наконец, открылась первая кофейня. Правда, вместо кофе там продают чаи и самогонку с наливкой, но и это лучше, чем торчать здесь.

Оглянувшись, перс встретился глазами с Настей. Девчонка нахмурила личико, выражая тем самым все свое недовольство поведением главы города.

- Здесь я могу расслабиться, параллельно занимаясь делом. А в твоей кофейне в это время собираются все бездельники города. Пока все остальные впахивают ради общего дела, эти паразиты… Ладно, тебе мои рассуждения будут не интересны.

Обеденное время заканчивалось, и необходимо было возвращаться в магистрат. Встав со своего места, Дарвиш пошел в сторону центра города. Настя не отставала, двигаясь вслед за персом.

- Тебе заняться нечем?

- Изя попросил привести тебя к апельсиновым плантациям. Вроде у него появилась идея на счет расширения и создания полей на той стороне пролива. – Ответила девушка.

- Старый еврей… В свое время в Новом Лиссабоне неплохо устроился. Теперь к нам перебрался воду баламутить своими идеями. Смог ведь даже у нас во власть пролезть.

- Нуу, он ведь дельные вещи предлагает, да еще и сам готов участвовать в реализации своих идей.

- За то и держим. – Вздохнул Дарвиш. – Просто, слишком уж он хитрый и положиться на него в совете города не получиться. А в совет он обязательно пролезет, это только дело времени.

«Совет» - Дарвиш скривился при упоминании этого слова. В их общине было слишком много различных разумных, объединенных в многочисленные группы. У каждой из этих групп должны быть свои интересы и представитель. В большинстве своем - просто кучка бездельников и трепачей, которые слишком сильно любили болтать и выдавать безумные, нереализуемые идеи на советах, вместо того, чтобы заняться настоящим делом.

- У нас не было времени поговорить нормально… - Замялась девушка. – Ты ведь говорил с Китаном? Как там наши?

- Да уже давненько. Сколько месяцев с того момента прошло, они еще на архипелаге были.

- Сам знаешь, я на охоте месяц была. Наша группа глубоко в лес ушла. – Немного нервно сказала Настя.

- Да все у них нормально. Китана нашли. Даже Маркиза обнаружили и с ним еще трех наших соотечественниц.

- Они возвращаются?

- Нет, вроде у них дело какое в Султанате появилось… тебе нужен Китан? Случилось что?

- Да просто… хотела с ним посоветоваться на счет одной находки.

- Сходи к нашим гоблинам шаманам.

Если раньше изгои из гоблинских кланов бежали и скрывались в проклятых лесах, то теперь, когда буквально под боком появилось крупное поселение, принимающее в свою общину представителей всех рас, изгои ломанулись на Подкову, в надеже получить там защиту и возможность жить той жизнью, которую не одобряли в их собственном лесу. Среди них оказалось немало шаманов, пойманных за проведением запрещенных экспериментов или попросту бежавших от мести или преследования своих старших товарищей. Сейчас на Подкове проживало уже больше десятка гоблинов шаманов, постепенно вливавшихся в общую архитектуру безопасности поселения.

- Забудь. Я хотела…

Внезапно по спине Насти пошла дрожь, волосы на голове встали дыбом, кровь застучала в голове. Почувствовавший тоже самое Дарвиш, напрягся, заметив, как замерли шедшие по улице люди, как они непонимающе оглядываются по сторонам, пытаясь понять, что происходит и откуда взялось это ощущение.

Пааам!

В сотне метров впереди мигнул темной огонек. Он на секунду замер в метре над землей, разгораясь все шире, пока… просто не исчез с громким хлопком.

- Какого? Что это сейчас было? – Удивленно воскликнула Настя.

Дарвиш огляделся и к своей радости заметил выскочившего из дома зеленокожего шамана. Волосы того были растрепаны, на высоком лбу выступила испарина. Шаман даже не успел переодеться, выбравшись на улицу в одном халате и теперь с тревогой осматривался по сторонам.

- Знаешь, что это было?

- Эээ, а, господин Дарвиш. – Не сразу заметил его гоблин. – Портал. Кто-то пытался открыть портал в наш город.

- Кто-то может открыть портал прямо в центр нашего города?

- Ммм, нет, господин, в проклятые земли невозможно открыть врата. – Гоблин на секунду задумался, сморщив лицо. – Правда, я был уверен, что даже сама попытка подобного приводит к катастрофическим последствиям. Хм, возможно как раз это и произошло.

Гоблин уже ушел, вернувшись к себе домой, а Дарвиш все продолжал стоять по центру улицы, в задумчивости глядя в точку, где пропал черный огонек.

- Думаешь, у Китана получится задуманное? – Внезапно спросила Настя. – Возможно, он и вправду сможет открыть портал обратно… домой.

- Не знаю, все возможно. – Невпопад ответил перс.

- Но ты веришь, что у него получится?

- Китану я доверяю на все сто. – Просто ответил Дарвиш. – Сейчас главное - успеть сделать все, что он сказал. Успеть подготовиться к тому безумию, которое нахлынет на эти земли.