Хозяин Улья

Глава 8

Несколько километров на запад от города. Деревня Бей-Ниор.

Неопрятный с виду мужчина, вальяжно развалившись на троне, несмотря на раннее утро хлебал уже третью кружку вина. Его волосы, лоснящиеся от сала и жира, уже давно позабыли что такое чистота и порядок, а неухоженная щетина на лице и разбросанные повсюду бутылки лишь добавляли красок картине.

Допив очередную кружку кислых помоев, которую местные жители называли вином, мужчина с раздражением отправил опустошенную тару в полет. Издав страдающий звук разбитого дерева, очередная кружка приземлилась рядом с другими братьями по несчастью, недалеко от двери, в которую пару секунд назад ворвался молодой парнишка вороватой наружности. Это уже третий гонец с дурными вестями, а потому паренек заметно дрожал, прокручивая в своей голове всевозможные кары и пытки, которым этот мужчина на троне уже подвергал своих подчиненных.

- Говоришь ничего нового не узнал? – голос мужчины пытался казаться спокойным, однако невооруженным взглядом можно увидеть, как ему осточертело слушать одни оправдания.

- Мы перепробовали все возможные пытки. Или девка эталон партизана, в чем мы изначально сомневались, или действительно не может понять, каким образом она очутилась голой на нашем столе.

- Так узнай, мать твою! Искалечь её тело! Искалечь разум! Вырви ей ногти с мясом! Выколи чертовы глаза! Заживо скорми псам! Но узнай, дерьма ты кусок, каким образом она появилась прямо из воздуха!

Очередная кружка закончила свой полет, оставив вмятину на стене, заставив юношу вздрогнуть и пулей выскочить из помещения. Напоследок парень промямлил.

- Будет исполнено, господин Кассий.

- Меня окружают одни идиоты. Но если девка действительно родом из Царства Западных Ветров… Или даже Царства Божьего Духа… К черту. Герцогу Норвуду не обязательно знать всех подробностей. Скажем поймали шпионку маркиза Ллоару и пустили по кругу. Ему останется лишь поверить мне на слово…

***

- Друг дорогой, вижу тебя заинтересовал мой товар? Назови какую хочешь цену, готов отдать по дешевке.

- Любую цену? Тогда готов купить портфель за десять «спасибо», - отмахнувшись от слов продавца, я продолжил осматривать товар на прилавке.

- Целых десять «спасибо»? Щедрый покупатель – хороший покупатель. Забирай друг, - и толкнув в мою сторону портфель опять включил торгаша. – Друг, приглянулось что-нибудь ещё? Готов уступить книги из дальних краев за какую хочешь цену. Только назови сумму.

Странное поведение торговца настораживало сильнее, чем если бы он заломил неподъемную для простых обывателей цену. Теперь и не знаю, что думать. Или передо мной настоящий демон, которому я по собственной глупости продал свою душу, или просто дурак неспособный управлять собственным бизнесом.

- Меня интересует весь твой товар, вплоть до маникюрных наборов. Денег у меня сейчас нет, но если подождешь до завтра…

- Какие деньги, дорогой друг? Мы ведь договорились на простое «спасибо».

Черт возьми, этот Руди начинает пугать. Любой другой торговец вознес бы хвалу всем возможным богам за возможность продать простую пилочку для ногтей. Уверен благородные дамы готовы распахнуть свои кошельки пошире за каждый инструмент в маникюрном наборе, а он просто так, за бесплатно, готов отдать бесценные артефакты в руки первого встречного.

- Какой подвох, дорогой друг? – сказал он, заметив мой взгляд полный сомнений. – Ты мне – я тебе. Что может быть дороже связей между людьми?

- Эмм…

Хотел сказать что-то умное, но все мысли сдуло шквальным потоком великой мысли. Действительно, деньги приходят и уходят, а хорошее отношение построить куда как сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Может поэтому он продал китайский учебник тому старику? Заметил в нем внутренний стержень? Правда ещё неизвестно к какому финалу придет история того старика. Может вместо браги он сварит отраву и на этом его песенка окажется спета? Или вовсе после первой успешной партии его ограбят бездомные, пробив череп ржавой трубой.

- Тогда, может расскажешь, где нашел эти вещи? Позднее обязательно верну долг. Возможно даже с процентами.

- Рассказать? Отчего же не рассказать, дорогой друг? Так в лесу и нашел, прямо за городом, пару километров на запад…

Подводя итоги, можно сказать следующее. Руди хотел просто-напросто установить хорошие отношение с ближайшей деревней. Собрав небольшую охапку вещей и отправившись в путь налегке, ему чудом удалось избежать внимания шайки разбойников, выбравших своей целью ту самую деревеньку на западе. И вот возвращаясь по той же тропинке обратно он и обнаружил портфель, повисший на ветвях дерева. Хозяина поблизости не было, вот он и прибрал бесхозные вещи себе.

- Было это, помнится, дней десять назад.

Десять дней назад мой родной мир оказался под угрозой уничтожения. Лишь малому проценту населения удалось пережить первые этапы вторжения. Заручившись помощью ордена чародеев, мне и ещё сотне других беженцев удалось открыть портал в другой мир. Опять же, каковы шансы, что в одном мире со мной окажется несколько попаданцев? Наверно шансы приличные, особенно если принять во внимание, что спасти удалось гораздо больше сотни людей. Алифан ведь не единственный представитель ордена чародеев, он рассказывал и про другие лагеря беженцев, которые также должны были отправиться через портал навстречу светлому будущему.

- Если эти вещи появились у тебя настолько давно, почему они всё ещё у тебя? Почему не продал?

- Обижаешь друг. Лучший товар лучше придержать до открытия ярмарки. Это знает каждый торговец.

Вроде звучит логично, правда учитывая его метод торговли, сомневаюсь, что его словам стоит верить. Может он просто хотел отдать эти вещи хозяину и ошибочно посчитал таковым меня? Хотя всё равно бред. На портфеле полно стикеров со смазливыми мальчиками. Или меня уже заочно внесли в список любителей разноцветного флага?

Вернувшись обратным путем, пришлось отвечать на многочисленные вопросы, каким это образом в моих руках оказалось такое богатство? Грешным делом, уже было подумали, что я докатился до воровства и староста уже готов был прописать мне увесистого леща. Однако поделившись подробностями, сомнения всё же остались, собственно, как и у меня самого, но что тут поделать? Странные люди порой встречают и нельзя предугадать чем закончится подобная встреча.

Сбросив со своих плеч сумку, привлекавшую слишком много внимания к моей скромной персоне, решил хоть немного помочь окружающим в установке шатра. Конечно, они уже заканчивали устанавливать стенды, но даже так, у меня нашлось пару советов из моего мира. Например, взяв пару дощечек, оставшихся после постройки ларька, начал вырезать ножом цены в лучших традициях супермаркетов. Теперь килограмм картошки стоит не 80 сенов, а 79,99. Кто молодец? Я молодец. И может уже хватит смотреть на меня так, словно пригрели мошенника у себя на груди?

- Тебе уже говорили, что твои идеи что-то с чем-то? – наблюдая как хорошо проходили продажи после указания цены на дощечках, Киара шепотом начала нахваливать мою гениальность. – Почему ты скрывал такой гений?

- Разве ж это гений? Места откуда я родом могут похвастаться огромным количеством всяческих хитростей, вот только из меня получился не ахти какой ученик. Учеба казалась мне невероятно скучной, а потому всё это, - рукой махнув на очередную толпу довольных клиентов, - лишь то, что знает каждый ребенок.

- Теперь мне ещё сильнее хочется узнать откуда ты прибыл. Остается надеяться, что ты никак не связан с Западным Ветром.

Западный Ветер – царство, границы которого начинаются в сотне километров на запад от этого места. Потому встретить шпиона в этих местах также просто, как повстречать в лесу очередного разбойника или вообще дезертира.

- Я когда-нибудь давал повод сомневаться во мне?

- Сотни тысяч раз, - ехидно промурчала Киара, скрывшись за тканью палатки чтобы подтарить товар на прилавке.

- Мы без году неделя знакомы, какие сотни тысяч? Ты только до сотни умеешь считать! – прокричал я, вот только наш разговор оказался окончен. Ну и ладно, спорить с женщинами себе дороже. Мужчина в любом случае окажется проигравшим.

Продажи шли хорошо, притом что покупатели быстро прознали, что низкая на первый взгляд цена на деле мало чем отличалась у остальных продавцов. Тогда настала пора доставать из рукавов очередной козырь из сферы продаж, а именно акция «приведи друга». Заключалась акция в следующем, приведи ещё одного покупателя и получишь десятипроцентную скидку на любой товар, в том числе краски и железные заготовки. Сначала староста негативно воспринял подобную новость, ведь итоговая прибыль могла получиться меньше желаемой. Однако каково же было его удивление, когда после начала акции, люди стали буквально ломиться к нашей палатке.

- Может у тебя ещё какой фокус запрятан? – кажется, мне удалось окончательно поломать старосту своими нововведениями. – Научишь старика новым трюкам? Готов даже замолвить пару словечек перед старухой, чтобы полегче обходилась с молодым дарованием.

- Буду премного благодарен, уважаемый староста. У меня как раз появилась идея, как помочь нашей школе.

И оставшееся время до закрытия ярмарки мне пришлось вывалить на старика огромное количество информации, начиная с базовой вещи вроде акция «2+1» и заканчивая наймом местных мальчишек, чтобы они бегали по всему рынку и рассказывали всем о нашей палатке. На последнем пункте староста буквально расцвел, ведь он уже видел подобное у владельцев настоящих торговых лавок. Правда ему казалось, что платить за поставку клиентов глупо, ведь можно не заметить, как начнешь продавать в минус.

- Просто повысим цену за качество, - сказал, как отрезал.

- Какое качество?

- Ну так мы торгуем успешно? Успешно. Клиентская база наработана? Наработана. Деньги на зазывал появились? Появились. Значит наша продукция ценится и на голову выше продукции конкурентов.

- Так она же обычная, - опустившись до шепота, произнес староста.

- А вот это покупателем не обязательно знать, - также шепотом говорил я, воровато оглядываясь.

- Стукнуть бы тебя за такое, да посильней. Вот только нельзя не согласиться, что твой план принесет куда больше сенов, чем простая торговля.

- Остается только решить проблему спроса и предложения. Клиентов всегда можно найти с избытком, однако, что прикажете им продавать на следующей ярмарке, если все овощи уже распродали?

Этот вопрос стал камнем преткновения в нашей афере. Сегодня мы, итак, получим куда больше ожидаемой выручки. Староста так вообще думал, что большую часть овощей придется везти обратно, если продажи будут плохие. Сейчас случилась обратная ситуация, нужно решить, где раздобыть ещё больше товаров, чтобы подкинуть дровишек в пламя наших амбиций. Вот только сколько бы мы не ломали голову, решить ничего не смогли. Разве что… Ну нет. А что, если да? Вдруг получится? Но разве так можно? А почему бы и не нет?

- Может просто кафешку откроем?

Умные мысли преследовали его и наконец-то догнали. Всё гениальное оказалось просто. Зачем продавать сырые продукты, когда можно здесь же, прямо не отходя от кассы, подавать сытные и ароматные блюда? Притом, что подобных ларьков с едой на целую ярмарку обнаружено не было. Только какое-то подобие дегустации, как те же морепродукты Тихого Океана. Или плохо искал, или местные действительно упускают из виду настоящую золотую жилу.

- Так ресторанов полно, стоит только покинуть главную площадь.

- Вот именно. Нужно долго куда-то идти, плутать по всяческим тропинкам и закоулкам, искать определенные вывески. Зачем столько сложностей? Просто откроем прямо здесь лавку с едой и будем брать свой процент за готовку.

- Себестоимость овощей, плюс процент за обслуживание..., - староста уже потерялся в собственных мыслях, начав размышлять над реализацией подобного плана.

- Ещё Киару оденем в милую форму и поставим на входе. Что может быть лучше красотки, зазывающей попробовать новое блюдо?

- Это и называется рекламой, хе-хе?

- В точку, хе-хе.

- Ну-ка здесь поподробней. Кого вы там планируете нарядить в милую униформу служанки и заставить кричать «пылкое ароматное мясо прямо с печи»?

- Хороший слоган, так и заставим её кричать на всю улицу. Староста? Староста вы куда?

Старик первый почувствовал нависшую над нами угрозу, а потому сославшись на больную спину пошел искать свою любимую внучку, чтобы она помассировала плечи любимому дедушке. Вот только куда вы направились, уважаемый староста? Ваша любимая внучка стоит прямо за мной. Староста? Староста, умоляю, вернитесь.

- Может мы одного извращенца оденем в милое платьице? Уверена молодые девочки выстроятся в огромную очередь, чтобы посмотреть на парня в женском прикиде, кричащего… О, придумала, «подходите гости дорогие, попробуйте мой любимый омлет из пары яиц и сардельки».

Ну хватит уже, слишком пошлые шутки пошли. Признаю, увлекся немного, но зачем втаптывать мою самооценку в грязь ещё сильнее? Только недавно ощутил себя в шкуре настоящей акулы бизнеса и вот, пожалуйста, моя же сотрудница загоняет прямиком под каблук. Хотя, когда это Киара стала моей подчиненной? Скорее это я паразит, присосавшийся к успешной и обеспеченной леди. В общем, простите, бес попутал. Больше такого не повторится, честное слово!