Хозяин Улья

Глава 11

- Выглядишь просто ужасно. Словно всю ночь за призраками охотился.

На моих глазах вновь появились мешки, словно возвращая меня в те далекие дни, когда мой режим сна постоянно штормило от бессонных ночей, проведенных с мышкой в руке. Оно и понятно, заснуть у меня получилось только под утро, когда лучи солнца уже пробивались сквозь занавески. Перед глазами то и дело мелькали неприятные кадры. Ещё и этот голос в голове. Синхронизация. Синхронизация. Синхронизация...

- Воу, на правду не обижаются. Хватит на меня волком смотреть.

По всей видимости, Киара неправильно интерпретировала моё раздражение. Наверное, стоит перед ней извиниться. Но разве можно просто так отпустить эту тему? Один только покровитель знает, какие ужасы пришлось пережить моей соотечественнице за последние дни в руках эти варваров. Хотя даже тут сомневаюсь. Ничего этот ублюдок не знает.

[ Рассинхронизация. Уровень ассимиляции: 21% ]

Завались. Итак всю ночь спать не давала, а теперь ещё и понижаешь процент пробуждения? Ублюдочный дар. Чего ещё ожидать от хозяина того старикашки? Уверен они с Алифаном друг друга стоят.

Мой поток ненависти прервал звук выстрела, распугавший лесную живность на многие мили вокруг. Естественно я оказался в числе первых, кто распознал звук взрыва пороха как выстрел. Следом поспели Роуэн и Киара, опередив старосту на секунду, тогда как остальные сжали покрепче дубины и топоры, начав крутить головой во все стороны.

- Этот звук… Неужели оружие стражников?

Ошибаешься. Звук определенно принадлежит калибру намного крупнее игрушечного пистолетика на поясе стражника. Правда называть пистолет игрушечным всё же не стоит. Размеры оружия практически не влияют на его смертоносность.

- Винтовка, - а вот Эрен молодец, сразу смекнул что к чему. - Помяни черта и он появится.

Действительно. Буквально вчера мы узнали об огнестрельном оружие у разбойников, а сегодня этому нашлось неопровержимое доказательство. Удивительное совпадение. Неужели они по какой-то причине перестали скрывать их наличие? Или их заставили вытащить из рукава козырь раньше положенного?

- И что теперь делать? Дальше по торговому тракту нам необязательно ехать. Можно свернуть в сторону леса и объехать опасный участок.

Эрен предложил возможность избежать рисков, которую поддержали все, за исключением Роуэна и меня. Пожалуй это первый раз, когда наши с Роуэном взгляды сошлись. Надеюсь он же окажется и последним.

- Вы как хотите, а я пойду посмотрю. Возможно проломлю несколько черепушек и захвачу пару винтовок.

- Поддерживаю. Неужели мы просто бросим людей умирать? Вдруг им ещё можно помочь?

Наши с Роуэном взгляды на краткий миг встретились. Видимо он ожидал, что придется отстаивать свою точку зрения в одиночку, а потому появление единомышленника, пускай и в моем лице, воспринимал с довольной ухмылкой.

- Вы хоть знаете какому риску подвергаете всю нашу миссию? Нас, от силы человек шесть, способных хоть как-то проявить себя на поле брани. Егор, ну ладно Роуэн, у него мышцы вместо мозгов. Из тебя то какой вояка?

Староста призывал одуматься. Называл меня упрямым ослом, ошибочно принявшего свою неутомимость за силу. Вот только даже у меня появились сюрпризы, способные неприятно удивить оппонента. Верно говорю, Киара? Почему не помогаешь своему дедушке принижать мои боевые качества?

Постепенно, шаг за шагом, нам удалось загнать старосту в угол. Сначала он думал стоять до последнего, поминая бранным словом обнаглевших юнцов, у которых молоко на губах ещё не обсохло. Пришлось применить последнее средство, а именно коварную манипуляцию, которую изначально произнес Роуэн, ну а я всего-навсего его поддержал. Или мы отправляемся все вместе, или мы отправляемся только вдвоем.

- Никогда бы не подумал, что буду рад пожать тебе руку, - Роуэн, прямо как в тот день, протянул руку, явно надеясь получить ответный дружеский жест.

- Хватит притворяться хорошим парнем. Бесишь своим лицемерием, - однако я лишь ударил по ней, одарив многозначительным взглядом, мол, попробуй поднять на меня эту руку и смерть твоя будет быстрой.

- Чужак продолжает оставаться чужаком, - наверно ему эти слова показались умными, а потому это был единственный ответ на мою провокацию. Впрочем ладно, сейчас явно не время и не место для внутренних ссор.

- Тебе бы поспать Егор.

Да знаю я! Хватит уже говорить очевидные вещи, Киара! Легко сказать выспись, а ты найди мне время на этот чудный ритуал успокоения. Ладно, решено, в следующий раз перед сном выпью таблетку. Мелатонин это же снотворное, верно? Спасибо той старшекласснице, что таскает с собой набор таблеток на все случаи жизни. Вот только это из-за неё у меня проблемы со сном… Нет, лучше остановиться, пока окончательно не пересек черту невозврата.

Пока мы спорили разбойники уже успели закончить начатое. Выживших обнаружено не было, лишь порубленные на кусочки тела торговцев и стражников.

- Они вовсе не люди… Чудовища…

Киара едва сдерживала рвотные позывы, тогда как мне было абсолютно плевать. После часа проведенного на «том» корабле любого перестанет тошнить от вида внутренних органов. Этот бесценный опыт помог мне довольно быстро заметить некоторые странности, которыми я поспешил поделиться со всеми.

- Они явно заметали следы. На первый взгляд может показаться, что они измывались над трупами забавы ради, однако если хорошо присмотреться... Никаких следов огнестрела. Никаких гильз разбросанных по кустам. Никаких ровных дырок на теле.

- Действительно, парень знает о чем говорит.

Эрен оказался единственным, кто похвалил мою наблюдательность, тогда как другие смотрели на меня взглядом, полным разных противоречивые эмоции. Пока остальные испытывают недомогание разной степени тяжести, Егор спокойно смотрит на кровавую бойню и занимается сухим анализом произошедшего. Тут кто угодно усомнится в моем здравомыслии и захочет отправить на курс мозгоправда. Вот только подобные лекари лишь недавно приобрели популярность в столице, а сколько потребуется времени, чтобы они появились в наших краях?

Разбойники хорошо заметали следы, вот только идеального преступления не существует. Прошерстив всю округу, нам удалось найти следы сгоревшего пороха, а также несколько гильз увязших в болотной грязи. Судя по размеру гильзы, калибр у оружия примерно как у винтовки Мосина. Здесь она называется винтовкой Агро и выглядит немного иначе. Длина ствола меньше, точность ниже, зато убойной мощи хватает, чтобы гарантированно пробить стальные доспехи. Ну и конечно же нам удалось узнать, какой караван разграбили подчистую. Сравнили геральдику разломанной кареты с воспоминаниями старосты. Итог получился неутешительный, ведь это была гуманитарная помощь защитникам пограничья.

Получив очередное доказательство союза разбойников с герцогом Норвудом, нам оставалось лишь похоронить останки погибших и продолжить свой путь. Роуэн, конечно, возмущался по этому поводу, но староста сказал своё слово. Притом он даже не пытался смотреть в мою сторону. Может обиделся на мой отказ пожать руку? Или догадывался, что мы со старостой думаем одинаково?

Больше нас ничто не отвлекло по пути, а потому добрались мы практически вовремя. Местные уже готовы были отправить поисковый отряд, когда наша карета замаячила на горизонте. Староста вежливо попросил меня заняться раздачей подарков маленьким детям. Видимо только сейчас осознал всю серьезность моего состояния.

Улыбки детей, получивших сладость из города, действовали словно бальзам на моё израненное сердечко. Ну разве можно смотреть такими злыми глазами на деток? Особенно на маленьких девочек, которых хочется потрепать за их пухлые щечки. Кто педофил? Где педофил? В каком смысле не дайте ему сбежать?

Шутка. Мне действительно нравилось разгружать повозку с фруктами и рассказывать малышне выдуманные истории произошедшие с нами в пути. Естественно никаких кровавых ужасов по пути мы не встречали, зато успели сразиться с заморским чудовищем, спасти принцессу и получить оплату конфетами. Правда взгляд детей от начала и до конца выражал сомнения, но какая разница, если история получилась интересной и увлекательной? И плевать, что я украл работу у брехуна Хазара. Готов хоть дуэль с ним устроить чья фантазия лучше. Это профессиональная гордость, слышите! Только посмейте сказать, что моя сказка звезд с неба не хватает!

Подарки быстро разлетелись по маленьким ручкам, а значит на очереди остались лишь мерзкие взрослые. Вижу одна из этих мерзопакостных старушенций уже мчится ко мне, расталкивая локтями молодых охламонов, наплевав на дряхлые и больные суставы. И в глазах звезды мелькают, подкидывая очередное топливо в костер моего раздражения.

- Нашел мою ученицу? Где она? Где? Завернул в подарочную упаковку и припрятал в карете? - Адольфа слишком уж шустро для пожилой леди нырнула в карету, но также быстро покинула её. И в глазах такое большое разочарование, словно ребенок впервые узнал, почему папа уходил из дома за пару минут до прихода Деда Мороза. - А где?

В караганде. Неужели она действительно верила в то обещание, выбитое посредством шантажа и угроз? Вообще если хорошенько подумать, у меня было полно времени на выполнении её просьбы. Помнится на том же рынке бегало полно голодных сирот, которых можно было забрать с собой, подав соответствующие документы в городскую администрацию. Правда, даже в таком случае, ждать пришлось бы около месяца, а может и дольше. Пока наше дело попадет на стол, пока его рассмотрят и пока соберут информацию обо мне, пройдет порядочно времени. Да и рановато мне ещё становиться отцом одиночкой.

Вежливо выпроводив настойчивую старуху, пообещав обязательно подарить ей ученицу с бантиком и в подарочной упаковке, хотел уже было спокойно перевести дух, как появилась Клота с тяжелой тростью в руках.

- Слышала ты хотел нарядить мою милую внучку в непотребный наряд и кричать пошлости на всю округу? Вижу у тебя колени слишком здоровые. Ну так мы это сейчас и исправим.

Пришлось бежать от этой умалишенной мегеры куда глаза глядят. И опять, почему они забывают о возрасте лишь в такие моменты? Вы точно не ведьмы?

Бросив печальный взгляд в сторону остальных раздатчиков, которые спускали мешки необработанного железа и тащили их в сторону кузницы, осознал, что мне, в целом, итак неплохо живется. Но потом появилась Сархан, местный пивовар, который как-то узнал про мои внушительные познания в алкоголе и начал, буквально, требовать моего содействия в изобретении новых сортов хмельного напитка. Но тут возникла проблема. Про пиво мне сказать вообще нечего. Про коньяк могу что-то да рассказать. Могу рассказать про вино или виски. Про пиво нет. Ноль. Абсолютный провал. Просто терпеть это пойло не мог и принципиально отторгал любые знания об этом напитке.

И вот, когда у меня уже начал дергаться глаз, на сцену вышла моя богиня, юная воспитательница детского сада, ещё не познавшая вкуса подковерных интриг взрослой жизни, Альмина. Мой свет, моя гордость, моя надежда на хорошее настроение…

- Что насчет моего предложения помочь нашей школе?

И ты туда же? Почему все от меня что-то требуют? Ну спросите как мои дела? Как здоровье? Понравилось путешествие? Эх, ладно. По крайней мере твой дрожащий голос звучит успокаивающе. Всяко лучше слышать каркающее кряхтение и угрозы из старческих уст.

- У меня появилось пару идей, но сначала нужно будет отпроситься у старой коше… Кхм! Узнать у бабули Клоты, готова ли она отпустить своего работника на все четыре стороны? Со старостой я уже договорился, а потому всё будет окей, - и показав большой палец вверх, улыбнулся самой яркой из доступных улыбок. Альмина же прошептав «эмм, окей?» отошла в сторону, пропуская вперед… Ну уж нет, отстаньте уже от меня!

Переложив свои обязанности по разгрузке телеги на плечи первого встречного юноши, коим оказался Заур, осыпавший своего благодетеля всеми возможными благодарностями, я побежал домой и, сбросив школьный портфель со всеми пожитками, отправился прямиком в домик старосты. Оказалось старик Инген, наш уважаемый дровосек и сильнейший мужчина в деревне, хотел просто пригласить меня на собрание, где соберутся все самые важные члены общины. Как-никак, помимо проблемы с разбойниками, на горизонте маячат и другие проблемы. Та же смена сезонов и наступление холодов, к которым нужно многое успеть подготовить, а потому свежий поток мыслей может разбавить набившее оскомину собрание старых пенсионеров.

- А вы точно уверены, что мне здесь самое место? - не мог не спросить я, присаживаясь на пустующий стул в центре банкетного зала.

- Ой ли, думаешь ты первый охламон, которого мы приглашаем побухать с нами?

- Эмм… Побухать? - слова Адольфы ввели меня в ступор. - А что насчет разговоров о благе деревни?

- Так одно другому не мешает, - тут уже подключилась Хелмина, которая была лишь немного моложе остальных собравшихся, за исключением меня, Киары и почему-то Эльдара. Правда выглядел последний неважно. Будто сидит ровно лишь на одной силе воли и скоро скатится на пол под действием гравитации. Помнится он и по пути обратно сильно потел и покашливал, но сейчас на него даже смотреть больно.

- Первое, что выносим на обсуждение, как будем лечить моего тупого ученика?

Естественно, Дамир первый решил выступить, чтобы как можно скорее отправить Эльдара домой, отлежаться. Так уж получилось, что его болезнь весьма уникальна и вылечить её может лишь время и хорошие обнимашки любящей женщины. Серьезно, именно обнимашки в постели помогут исцелить «блевалку». И почему они вообще назвали зеленые вены на теле зараженных «блевалкой»? Ну что за ребячество?

- Не позволю!

Ха-ха, кажется понял. Родителей девушек часто разрывает от желчи? Кажется, этого мужчину я уже видел ранее, но он простой фермер и мы мало общались с глазу на глаз. Зато вот Эльдар прекрасно знал этого рыжего мужика, ведь именно он являлся главным препятствием на пути к сердцу Руби. Правда они уже года три занимаются играми в доктора, а её отец всё не может смириться и потому гоняет молодого казанову по всей деревне, угрожая вырвать мужское достоинство с корнем. Именно такую сцену я и наблюдал в первый день своего пребывания здесь. Эх, ностальгия.

- Кирман, может хватит считать Руби маленькой девочкой? Вспомни как сам познакомился со своею супругой, - Клота начала откровенно ржать над полыхавшим яростью мужиком, начав припоминать далекое прошлое, мол, колесо историй дало оборот и теперь молодые подхватили эстафету своих же родителей.

Проблему Эльдара решили относительно быстро и теперь в нашей деревне на одну супружескую пару оказалось больше. Правда первая брачная ночь у них будет длиться три дня и три ночи. Кажется я слышу звук крошащихся зубов? Показалось наверное.

Следующие вопросы находились в пределах моих ожиданий, как тот же процесс подготовке к зиме. Разве что узнал много нового про сельскохозяйственный быт, как те же озимовы культуры, которые сажают перед зимой и собирают в начале лета. Для меня это стало шокирующей новостью, ведь обычно мне приходилось копать только картошку перед зимой. Думал это нормально сажать ТОЛЬКО весной и собирать урожай ТОЛЬКО осенью. Ну а так, как никакого ухода за полями не требовалось, всю зиму решено было посвятить одной большой стройке в надежде на пополнение. Какое говорите пополнение? Так деревья можно рубить только пока светло, а зимой дни короткие. У молодежи окажется полно времени на любовные переживания и интрижки. В общем, к весне ожидается появление огромного количества парочек и новостей о беременности.

Далее начали перемывать кости кому только можно, притом досталось по большей части одной молодежи. Даже меня смогли зацепить беглым огнем, припомнив моё нежелание связываться с молодыми девицами. И ведь невозможно им объяснить, что меня воспитали иначе. Сначала строим дом, а уже потом пускаем жену на порог.

- И напоследок важное заявление. Егор, прошу твоего содействия.

И вот, наконец, староста решил озвучить ту новость, которая должна многое изменить в наших жизнях. Чувствую, даже у меня не получится оставаться трезвым весь вечер. Ну, с богом!