Хозяин снежной земли

Глава 6

Судя по доброжелательному — вот диво — отношению, арестовывать её точно никто не собирался. Но тогда в чем дело? Неужели в ледяном? И в том, что он ей вчера рассказал? Значит, добрался до своего города живым, не нашли убийцы?

Улыбка глупая — брысь с губ!

— Только одну сумку, господин, — ответила негромко.

— Лед Найрон. Иди скорее, шааны волнуются!

Крылатые снежные лошади? Неужели наяву увидит это чудо?!

Обернулась мигом — что там собирать? Шубку из серебристого меха, напоминающего мех зверя ледяного, да небольшую сумку с парой материных украшений и безделушек, что смогла унести из дома. Старая память.

Посетители таращились так, как будто она за ночь успела сама стать ледяной. Даже захотелось в зеркало глянуть — может, что новое увидит?

Не успела. Страж Найрон махнул рукой, приказывая следовать за ним.

На дороге, у ворот, били серебристыми копытами великолепные снежно-голубые скакуны. Их крылья были сейчас сложены, но распахнуть — дело секунды.

Снежный дух зловеще кривился, распугивая случайных прохожих.

— Прошу, леда, — ей подали руку, помогая забраться в разукрашенные узорами сани. Или это настоящая карета?

Сиденья были мягкими — даже пальцем невольно потыкала. Кажется, стража это развеселило.

Сердце ушло в пятки, когда все вокруг засияло-засверкало серебром, что-то глухо ухнуло, натянулись поводья. Разбег. Распахнутые огромные крылья, что заслоняют зимнее солнце. Полет — от которого сердце колотится уже в горле и пальцы впиваются в бортик. И хочется смеяться громко-громко, смотря застывшим взглядом на открывающуюся красоту. И обнять ледяного, который только вчера ночью точно слышал, как сильно она мечтает прокатиться на крылатых вестниках!

— Здесь совсем не долго, — открыл рот молчаливый страж, — пока доедем, по… господин Эйдаллион разберется с небольшими неурядицами. Вам не о чем беспокоиться.

Только пристальный взгляд,

Только жест и кивок –

Вьюги кошки лежат

Смирно у его ног…

— Вроде тех проблем, которые пытались его убить? — хотела съехидничать, а вышло — почти просительно, тревожно.

Страшно за него. Пусть чудовище, и нрав отвратительный. Зато к ней он был добр.

— И их тоже, леда, — усмешка.

— Да почему же леда?! — не выдержала. — Я же не…

— Я полагал, девушки любят зеркала, — задумчиво сообщили.

— Да только не у всех столько денег, чтобы их покупать, и времени, чтоб смотреться.

— Йон, зеркало леде! — скомандовал страж, не отрываясь от управления скакунами.

Йон?

Снежная дымка недовольно заворчала, как раздраженный зверь, но после окрика смирилась. Вылезла откуда-то сверкающая когтями ледяная лапа — и положила на колени совершенно невероятное зеркало, украшенное узором из ягод, веточек и маленьких еловых шишек. А из прозрачного небытия смотрела… снежная. Настоящая снежная дева, как на картинках книг.

Серебристые волосы с голубыми отсветами льдинок, нежно-белая кожа с ярким румянцем на щеках, чуть бледноватые губы и глаза — пока ещё родные, темно-карие, но все сильнее выцветающие до искристо-голубого.

Она никогда такой не была! В мать ведь уродилась — темноволосая, яркоглазая, а теперь… даже неуютно стало. Как будто потеряла частичку себя. Даже страшно. И от того, что легко полетела в неизвестность, и от того, что имела глупость довериться ледяному, да и…

Обычные девичьи переживания. Знаем, проходили.

— А мне… не опасно в столицу?

— Разве я бы стал иначе везти? — спросил иронично, чуть фыркнув.

Стал — не стал. Ей-то откуда знать? Может, у них такое развлечение — людей в статуи превращать? Каких только страшилок по вечерам в таверне не наслушаешься!

Снежные кони легко скользили в потоках ветра, обжигающего с непривычки лицо. Вниз старалась не смотреть — земля, как маленькое пятнышко, того и гляди голова кругом пойдет. А уж когда показались высокие ледяные шпили — сердце занялось, застучало от волнения, заставляя заерзать.

Зачем позвали? Неужели… он отца нашел? Спустя столько лет и сама не знала, хочет ли встретиться. Наверняка снежный маг давно и счастливо женат, что ему до соблазненной огненной.

Думала об этом, и о величественных сверкающих куполах, и о трассах, по которым над городом неслись похожие кибитки, а иногда и вовсе несусветные белоснежные звери с всадниками на спине. Обо всем — только бы не вспоминались искрящиеся бирюзой глаза и ледяные пальцы, выводящие узоры на теле.

— Приехали, леда!

Так задумалась, что и не заметила, как кибитка заложила крутой вираж и замерла, медленно опускаясь на усыпанную снегом землю. Хрустальные веточки деревьев издавали нежный переливчатый звук, от которого замерло сердце.

Страж легко спрыгнул вниз, протягивая руку и помогая спуститься.

Он никого не звал — но со стороны громады из искристо-синего камня уже спешили слуги. Такие же бесцветные, одетые в темно-синие утепленные одежды.

— Расседлать, накормить, устроить в денники.

Короткий приказ — и её весьма настойчиво, но галантно подпихивают вперед, к мерцающим ступеням, что ведут наверх.

— Иди, тебя ждут. А мне пора…