Хозяин снежной земли

Эпилог

Вокруг то и дело кружились пары, раздавался смех, разговоры… Зима вступила в свои права, и произошло даже слишком много событий! Сегодня ледяные праздновали заключение договора с Аллийской империей тёмных.

В честь этого впервые за долгое время во дворце Повелителя присутствовали посторонние. Маги, конечно. Кто же ещё? Послы тёмных прибыли заключать договор. Всё началось с того, соседнее ледяное княжество оказало императору тёмных в своё время помощь. После они породнились, и теперь один из сыновей нынешнего императора носил в себе большую частицу крови ледяных.

Соседнее княжество это посольство Реналлиону и сосватало. А тот… был просто не прочь, кажется, узнать что-то новое. Повелитель оказался большим любителем экспериментов. Особенно, если дело казалось магии.

— Не скучаешь? — Эйд усмехнулся одними глазами, оставаясь неприступно-холодным внешне, и галантно протянул руку, предлагая о неё опереться.

— Нисколько. Наши леды сегодня просто открыли охоту на послов, — Таша кивнула на трех мужчин, которые пребывали в полнейшем недоумении от собственного положения.

Ещё бы! Очаровательные снежные девы взяли их в клещи по всем правилам тактики и стратегии! И, видимо, выпускать неженатыми не были согласны.

— Занятное зрелище.

Супруг довольным взгляд осмотрел её костюм.

Светло-серые брюки, белоснежная рубашка с широкими рукавами. На них поверх надет длинный жилет без рукавов, отороченный синей лентой. Скреплен он брошью в виде сияющей снежинки и ледяного венца над ней — символом не только семьи Повелителя, но и Снежной Академии.

Она действительно смогла поступить. И училась уже третий месяц! Всё-таки зима в этих краях была долгой, очень долгой. Но Таша уже давно привыкла. Да и как не привыкнуть, если снег так мягко ложится под лапы бегущего зверя? Да. Она всё-таки смогла обернуться. И теперь порой на несколько дней в свободное время могли умчаться в поля и леса поохотиться и просто отдохнуть душой от интриг и приключений.

— Это ты ещё не видел, что в Академии творится в твоё отсутствие. Особенно, после того, как туда пришло несколько молодых преподавателей, — фыркнула.

— Не хочу об этом слышать, — серьезно заметил муж, явно пытаясь не расхохотаться при всех.

Его палец мягко поглаживал её ладонь, заставляя внутренне вздрагивать и мечтать убраться с этого приема как можно быстрее.

Бух! Нет, это не взрыв. Это кто-то не удержал своего снежного духа.

Темные под шумок грамотно рассыпались по залу, уходя от погони в лице настойчивых девиц, а один из них подошел к ним.

Высокий, с темно-синими, необычайно яркими глазами и длинными темными волосами, заплетенными в косу.

— Даркарен дарх Неаррон, — короткий поклон. Представился.

Так это он — принц?

— Эйдаллион Снежный. Моя супруга Анайташ из рода Серебряного Инея, — кажется, Эйду мужчина понравился. Муж умел быстро оценивать людей, и заставить его изменить своё мнение о ком-либо было крайне затруднительно.

— Счастлив приветствовать второго леда Снежного царства, — принц смотрел внимательно, цепко, без улыбки, — и его аэйду.

Его окружала невидимая взгляду, но очень сильная аура отторжения. Сила. Огромная сила пряталась в этом теле. Настолько, что Таше невольно стало не по себе. Однако, темный не производил впечатления гордеца и негодяя. Казалось, он тоже смотрит, наблюдает, оценивает — и делает собственные выводы.

Вот и сейчас мужчина прищурился едва уловимо.

Мужчина пожали друг другу руки. Она протянула свою — и темный склонился, легко касаясь губами ладони. Уже почти привыкла. Даже не покраснела. Эйд цепко держал за вторую ладонь — собственник, каких поискать! Но ей муд доверял безоговорочно. Просто ему отчего-то всё время казалось, что такую неземную красоту могут увести. Как же! Красота ведь может и глаза выцарапать на счастье. Коготки теперь — любому хищнику на зависть!

— И я рада познакомиться с тем, в ком течет кровь наших снежных родичей, — мягко улыбнулась.

Таша вообще предпочитала никогда не устраивать конфликт на людях. Не кричать. Не выглядеть грозно. Но некоторые личности, так и норовящие заглянуть к супругу на огонек отчего-то начинали её бояться.

— Вы к нам надолго?

— Не очень, — мужчина покачал головой, — посол останется, а мне вскоре, к сожалению, придется уехать, — его голос был тих и бесстрастен, чем-то напоминая вводящий в дрожь тембр Повелителя, — я ведь вырос у ледяных. Не так и далеко от Снежного царства, в княжестве. Дед вырастил меня, поскольку по договору с прежним императором одного из детей были обязаны передать Князю. И я был счастлив, что выбор пал на меня, но сейчас дела зовут в Империю. Возможно, вы слышали, но вскоре по воле пророчиц начнется Зимний Отбор.

Отбор? Что ещё такое за диво? Зато муж, кажется, по-настоящему удивился. Брови ледяного чуть приподнялись.

— Отбор? Вы не ошибаетесь? Почему вдруг именно теперь? Зимой?

— Я знаю не большего вашего, — тёмный чуть дернул уголком губ. Черная толстая коса змеей стекла по груди, — но меня вызывают в империю. Думаю, скоро вести дойдут и до вас. Возможно, даже кто-то из ваших снежных дев, аэйд, пожелает принять участие в этой забаве для моих братьев.

— Для нас подобное мероприятие неприемлемо, — неожиданно холодно отрезал Эйдаллион, — это неуважение к женщине, заставлять её так открыто проявлять интерес к мужчине, которому она безразлична. Отборы невест — дикость!

Невест?! Так это невест они выбирают? Таша не переставала удивляться чужим причудливым традициям.

— А для нас дикость — убийство магов огня на ваших землях, — спокойно парировал Даркарен, кажется, ничуть не обидившись, — но мы чтим чужие традиции. И стараемся изменить свои собственные, если они, увы, не навязаны нам древними клятвами.

Кажется, мужчина сказал даже больше, чем собирался. Или оговорился вполне намеренно.

По крайней мере, Эйд коротко и задумчиво кивнул.

Раздались переливающиеся звуки музыки. Бал.

— Позвольте пригласить столь очаровательную снежную на танец? — звонкий задорный голос вырвал из раздумий.

Таша обернулась — и едва с визгом не бросилась на шею подошедшему молодому леду.

Эйд внимательно посмотрел на неё. Перевел взгляд на визитера — и махнул рукой, давая добро.

— Пожалей немолодого леда, — ядовито заметил, — не оттопчи ему все ноги, мой снежный цветок.

— Уж постараюсь, мой милый, — засмеялась, принимая руку Анаргета Серебристого Инея, главы рода и своего отца.

Да, они всё-таки встретились. И было это совсем не горько, не страшно, а заботливо-нежно. Так, будто и не было долгих лет разлуки. Узнав о судьбе матери, о том, что у него все эти годы была дочь, Анаргет плакал, не стесняясь, роняя ледяные кристаллы в снег.

Он уезжал прочь будучи уверенным, что магиня огня удовлетворила с ним любопытство и мимолетную страсть, а теперь стала счастливой невестой другого. Вот этот вот сереброволосый молодой мужчина с серьезным, так похожим на её собственный, взглядом светлых глаз, горевал о любовнице долго. Он и до сих пор не был женат, да и выглядел её старшим братом, а не отцом. Но он оказался удивительно внимательным, чутким и заботливым родственником. И был готов носить её на руках, едва не дерясь с Эйдом за право поухаживать за собственной дочерью.

Музыка грянула громче, зазвенели тихо ледяные колонные, потекла по воздуху снежная магия.

Таша скользила по залу, сжимая в руке ладонь отца, бросала искоса взгляды на что-то живо обсуждающего с темным мужа и думала о том, что она по-настоящему счастлива. Перелом года подарил ей всё, о чем только мечтала, и даже то, о чем не смела. Она любит, она любима, и это будет длиться до тех пор, пока бьются их сердца.

Конец