Гусары, молчать! Том 4

Глава 25

Так и вышло, что до полуфинала, где я умудрился попасть на Колю, против меня вообще никто не вышел на тренировочное поле, заявляя о самоотводе.

Уж кто-кто, а мой товарищ точно знает, на что я способен. Он это, как минимум, умудрился посмотреть в тот момент, когда мы против зомби сражались.

Он, тем не менее, вышел на поле… И тут же поднял правую руку вверх, сдаваясь мне. Ну, хоть так, что уж тут сказать.

Все мы отлично понимали, кто будет ждать меня в финале. Никита прошёлся по своей части сетки чуть менее увереннее, чем я, у него было всего два самоотвода, остальных он просто размазал по арене. Никого не убил, правда, но это ему только в плюс.

Мы встретились ещё перед боем, когда надо было уже спускаться вниз. Смотрю в его глаза — там нет даже намёка на то, что он будет сдаваться без боя. Подобные мысли и у меня отсутствуют.

— Развлечёмся? — усмехнулся я, протягивая ему руку.

— Согласен, пусть победит сильнейший, — вернул он мне улыбку, пожимая ладонь.

Никита, едва прозвучал гонг, сигнализирующий о начале боя, моментально начал превращаться в медведемона. Я понимаю, что у меня есть окно в несколько секунд. Сейчас он относительно беззащитный, так что получилось бы вырубить его «Мозголомом».

«Не интересно и скучно», хмыкнул про себя, отбрасывая подобную идею. Эдак можно и зевак расстроить, которые собрались вокруг, желая посмотреть на интересный бой.

Для нас даже подготовили специальную арену, которая раз в семь больше тех тренировочных полей, на которых мы выступали до этого. Как раз хватит, чтобы разбежаться, а большего нам и не надо.

Я сменил форму на огненную буквально за одно мгновение. Пришлось немного подождать, пока сын императора окончательно активирует свою родовую способность и привыкнет к ней.

На это ему потребовалось целых три секунды! Очень долго, странно, что никто не воспользовался этим окошком. Неужели остальные второкурсники настолько слабы?

Около минуты мы стояли друг напротив друга, ожидая, кто же первым не выдержит и сорвётся в атаку. Мне тяжело себя сдерживать, изменившееся мышление требует действий, но я умудрился показать максимальное для самого себя спокойствия.

«Хе-хе, один-ноль в мою пользу», ухмыльнулся я про себя, когда Никита в своём облике медведемона плюнул на эти игры разума и рванулся в мою сторону.

Настроен он серьезно, это сразу понятно. В самом начале боя я максимально взвинтил своё восприятие. На всякий, так сказать, случай. Не считаю себя бешеным фаворитом, отлично помню, как он мне надавал по заднице в прошлый раз, повторить подобное не хочется. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

Оказалось, что я был прав. Он тоже подошёл к нашей дуэли с максимальной ответственностью, решив выложиться по полной. Скорость его передвижения ничуть не меньше той, что я могу показать сейчас.

Можно, конечно, повторить такой же финт, что я сотворил во время битвы против зомби, но искренне не хочется подобным заниматься. Не уверен, что смогу рассчитать силы, а прикончить своего боевого товарища… Не, обойдусь, в общем. Посмотрим, сколько времени он сможет выдержать в подобном темпе.

Никита не демонстрирует никакой медлительности и нерасторопности, что подсознательно ожидаешь от такой туши. Вместо размашистого удара лапой, от которого с лёгкостью можно увернуться, он резко ткнул ей вперёд, целясь куда-то во всего меня. Да-да, если он свою измененную ладонь сожмёт в кулак, что он и сделал, она по размеру где-то с меня и будет. Тут куда не целься, итог один будет.

Не сказал бы, что у меня очень легко получилось уклониться от его тычков. Главное, что я сумел это сделать, а вот у Никиты не получилось остановиться и изменить свою траекторию.

Он сделал несколько шагов вперёд, я оказался позади него. Как тут можно не воспользоваться столь удачной ситуацией? Поверьте — никак.

Медведемон дико взревел, ощутив смачный поджопник, который придал ему ускорение и заставил врезаться в стену арены. Я даже переживать начал, что сейчас вся эта постройка начнёт осыпаться. Нет, на совесть делали, даже трещин нигде не появилось.

«Два-ноль», мысленно усмехнулся я, не позволяя этим эмоциям и веселью выбираться вне моего разума. Внешне я максимально серьёзен, глаза цепляются за каждое движение, каждый жест Никиты, который уже развернулся и медленно идёт ко мне.

«Нет, ну это же невозможно», взвыл от нетерпения, срываясь с места в сторону медведемона. Мне нужен драйв, нужны эмоции и сражение на грани, когда я пребываю в огненной форме. Без этого мне максимально скучно!

Никита не стал пытаться уйти с моего пути. Наоборот, он начал вести кулак в мою сторону, с поразительной точностью осознав, куда я хочу его ударить.

«Ладно, давай посмотрим, кто сильнее», заинтересовался я, повторив жест товарища.

Наши кулаки столкнулись с бешеным треском. Меня отбросило назад, но и Никита не устоял на ногах. Поднялись мы одновременно…

«Чёрт, хотите сказать, что мы равны по силам? Ну уж нет, такое меня не устраивает», хмыкнул я про себя.

Огонь, охвативший моё тело, начал слабеть. Вместо него на огромную тренировочную арену начали вываливаться клубы дыма. Я щедро зачерпнул маны из резерва, пожелав, чтобы непроглядная дымка полностью окутала наше небольшое поле боя.

Много времени на это не потребовалось, хватило всего десяти секунд. Никита пытался помешать мне, то сгоняя меня с одного места на другое, то разражаясь какими-то пламенными заклинаниями…

Нет, ничего у него не получилось. Дым полностью захватил арену, покрыв высокого медведемона с головой. Самое главное, что я способен видеть через эту непроглядную тьму. Такое чувство, словно это даже проще делать, чем ясным днём в безоблачную погоду. Никита же бестолково крутится на месте, пытаясь угадать, откуда будет нанесён первый удар.

Близко подходить к нему не хочется, лапы у него очень длинные, может случайно и задеть. Подсознание, ориентируясь на моё желание, формирует в руке длинную дымчатую плеть.

Сразу я задумывался о клинке, но нужно что-то очень большое. Потом мысли свернули в сторону копья, но это уже перебор, эдак парня и заколоть можно. Плеть — идеальная штука. Никакого позора точно не будет, в этом мире подобное оружие пусть и редко, но используется. Да и вряд ли многие смогут разглядеть хоть что-нибудь через непроглядную клубящуюся тьму.

Первый проверочный щелчок попал медведемону по правому плечу. Удар вышел очень сильным. Плеть не только умудрилась пробить его кожу, до и добралась до кости, заставив медведемона взреветь от боли и ярости.

Он начал бестолково носиться по арене, размахивая своими длинными лапами, искренне пытаясь задеть меня.

Второй удар, третий, четвертый… После седьмого попадания монстр остановился. Он тяжело дышит, раны не зарастают, из них капает раскалённая магма.

«И что же он… Оу», удивляюсь я, замечая, что Никита принимает человеческий облик и поднимает руку вверх, сдаваясь.

Первым делом я спрятал плеть. Следом потребовал от подсознания убрать этот дым. Несколько мгновений — вся эта завеса втянулась в меня, являя всему честному народу сдающегося младшего Романова.

Меняю облик на человеческий, подхожу к нему, после чего мы прилюдно пожимаем друг другу руки…

Всё, турнир для меня окончен. Не знаю, что там думает о себе Кутузов, но на следующий он не затянет меня никоим образом. Нет тут ничего интересного и спортивного, одна лишь скука. Даже моё ЧСВ сидит где-то глубоко в душе со скептическим лицом и хмыкает, осознавая, насколько бесполезно я провёл время.

Рядом, едва я вышел с арены, начало крутиться куча народу. Я очень сильно удивился, когда ко мне притёрлись Софья с Софией, своим серьезным видом разогнав всех. Знакомая мне репортёрша пыталась взять у меня интервью, но я лишь отмахнулся. Не желаю тратить на это ни секунды, она меня в прошлый раз значительно взбесила, повторения не хочется. Даже тот факт, что она спит с Кутузовым, не меняет моё к ней отношение.

От девушек, с чего-то решивших, что у нас будет всё так, как прежде, тоже пришлось избавляться. Причем это получилось куда тяжелее, чем с репортёршей, которая моментально всё поняла и отстала.

Эта парочка не желала понимать никаких намёков, прижимаясь ко мне различными мягкими частями своих тел. Я же смотрю на них и понимаю, что мне нафиг это не сдалось. Свою нервную систему я ценю куда больше, нежели секс с этими девушками, пусть и стоит признать, что они очень красивы.

Вся голова и так седая, совершенно не хочется повторения многочисленных капризов, с которыми я уже сталкивался. Пришлось чуть ли не прямым текстом заявить, что мне совершенно не интересно находиться в их компании, после чего они отлипли от меня и куда-то свалили.

Обиделись ли они на меня? Естественно, я ощущаю незамутнённую ярость в их разумах, направленную в мою сторону.

Волнует ли это меня? Не особо. Мы и так практически не пересекаемся на учебе, слишком сильно они от меня отстают по всем показателям. Мстить мне? Вроде не за что, я же не прилюдно послал их к чёрту, верно? Слова мои никто кроме них не слышал, я заранее об этом побеспокоился. На всё остальное плевать. Если думали, что со мной можно играться, демонстрируя своё «фи», то очень сильно прогадали.

Я уже планировал начать собираться, хотя вещей особо и нет, как меня оповестили, что мы остаёмся в Африке ещё на пару-тройку дней.

Да, эти «гении» решили провести очередное повышение рангов именно здесь! Как же меня это бесит, слов нет. Жара, духота, куча песка на зубах и за спиной. Ради чего всё это? В чём проблема провернуть подобное в Москве или в Суворовском?

На этот вопрос мне мог бы ответить лишь один человек. Наглый и бесцеремонный полковник умудрялся уже неделю прятаться от меня, не появляясь на моих глазах. Такое ощущение, что это превратилось для него в какую-то игру. Если так, то он понятия не имеет, с кем связался.

Я знаю, что та репортерша — чуть ли не его жена. Если так, то он вряд ли оставит её одну на целую ночь. Так что я засел в засаде неподалёку от домика, в которой эта женщина расположилась.

Долго ждать не пришлось. В первом часу ночи, крадучись, словно вор, по узенькой улочке шёл Кутузов. Маршрут его понятен, так что я заранее занял нужную позицию, постаравшись максимально замаскироваться и ни о чём не думать. Фиг его знает, что этот полковник умеет…

— Ага! — довольно заявляю, спрыгивая с крыши соседнего домика прямо перед его лицом.

— Тьфу ты… Чего тебе? — недовольно покосился на меня полковник.

— Эмм… Да ничего, удачной ночи, — усмехнулся я, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и убегая в казарму.

Серьезно, что я такого полезного и нужного мог у него спросить? Своё ЧСВ, которое однозначно требовало отыскать наглеца, я потешил. Есть ли смысл тратить своё драгоценное время на выяснение причин происходящего, если от меня вообще ничего не зависит? Нет, абсолютно бесполезное занятие.

На следующее утро

В огромном кирпичном здании куча народу дожидалось своей очереди. Некоторые нервничают, кому-то плохо, так как вчера слишком много выбил, другим тупо скучно…

Я попадаю под ту когорту, кому тяжело. Нет, я не бухал, вернулся и сразу же спать завалился. Такое количество человек генерирует слишком много мыслей и эмоций, которые я улавливаю. Они словно усиливают друг друга, из-за чего до меня начинают долетать цельные мысли и фрагменты воспоминаний.

«Чёрт побери, шапочку из фольги делать пора? Как от этого избавиться?!», стонал я, раз за разом накидывая на себя «Очищение разума».

Столь полезное заклинание помогало совсем слабо. Эффект длился лишь несколько минут, после чего приходилось повторно активировать способность.

«Так, надо что-то делать, иначе у меня потечёт крыша», признался самому себе по истечению часа ожидания. Прекратил нытье и погрузился в себя, пытаясь отыскать ту ниточку, которая и отвечает за моё восприятие.

Не знаю, сколько времени прошло в реальном мире. Моё собственное восприятие, которому я потихоньку перестаю доверять, заверяет о нескольких сутках поисков.

Даже если так — плевать. Я слишком занят, так что чужие мысли не проникали ко мне в разум. Более того, я умудрился отыскать что-то, очень похожее на искомое.

Прежде, чем у меня это получилось, мне пришлось очень глубоко погрузиться в самого себя. Чем дольше я использовал магическое зрение, тем больше замечал связанных с магией элементов.

Так вот. Я заметил непонятные тонкие отростки, которые умудрились выбираться за пределы моей ауры. Да, на считанные миллиметры, но они высовывались за границу, колыхаясь так, словно находятся на ветру. Более того, их цвет намекает на то, что они связаны с магией разума…

«Так, подсознание. Верни их целиком в мою ауру, посмотрим, что будет», потребовал сам от себя.

Вроде получилось. Эти энергетические линии втянулись вглубь моего астрального тела. Выныриваю из своеобразной медитации…

— Фуф, я спасён, — искренне улыбаюсь я, осознавая, что гул чужих мыслей пропал. Как же это, ч ёрт побери, приятно!

— Артемий Юраньев! — лишь после третьего окрика я осознал, что это зовут меня.

Подскакиваю на ноги — так и есть. Из ближайшей двери на меня недовольно смотрит какая-то строгая тётка.

— Заходи в кабинет, чего расселся? — требует она.

Раз приглашают, то войду. Внутри меня ждала комиссия из четырех человек. В прошлый раз, если я не ошибаюсь, их трое было. Чего сейчас больше стало?

— Подтвердить ранг или повысить? — скучающим голосом спросила другая женщина.

Блин, как они умудряются набирать подобных личностей? Смотрю на неё и понимаю, насколько ей плевать как на меня, так и на остальных курсантов. Тьфу, бюрократия никогда не меняется…

— Повысить. Выбираю атаку, — быстро ответил я.

— Экзамен на пятый ранг. Защита справа от тебя. Работай, у тебя пять минут, — всё таким же тоном пробормотала она, возвращаясь к экрану своего телефона.

Поворачиваю голову — справа стоит манекен, на котором висит парочка кристаллов. Чувствую, что один из них — накопитель, второй — защита. Что ж, я не просто так выбрал нападение. Посмотрим, на что способно моё самое сильное заклинание.

Сразу решил много маны не заливать. Вычерпнул пятнадцать процентов от своего полного резерва и активировал «Выдох пламени», направив его в сторону требуемой цели.

Сильный взрыв потряс здание. С потолка начала обваливаться штукатурка, затягивая помещение кучей пыли. Сидящие неподалёку женщины громко визжат, словно их ножами режут.

«Ну и что тут такого?», хмыкаю я про себя.

Через пару минут всё лишнее осело, являя нашей пятерке раскуроченный манекен, за которым появилось непредусмотренное планом отверстие наружу.

— Пятый ранг получен. Желаешь попытать счастья и провериться на четвёртый? — подал голос единственный мужчина, который до этого лишь молчал.

— Да, — коротко отвечаю ему.

Он подорвался с места и куда-то убежал. Вернулся через минуту вместе с новым манекеном, на котором висят уже пять камней.

«Да, а тут куда серьезнее защита», хмыкаю я, оценивая то, что притянул этот мужичок.

Тут моих пятнадцати процентов может и не хватить. Вопрос, устоит ли здание, если я весь свой резерв залью в эту атаку? Как-то не особо и проверять хочется…

— Может на улицу? — решил предложить я выбраться на свежий воздух. Там куда меньше угрозы, что кого-то из нас завалит обломками из-под разваливающегося дома.

— Да, отличная идея! — подаёт голос мужик и первым выскакивает наружу через пробитое мною отверстие, на забыв прихватить и манекен.

Остальные последовали за ним, недовольно бурча и злостно поглядывая в мою сторону. Ещё бы, все эти сложные причёски и дорогие платья превратились в самые обычные пылесборники. Не знаю, на что они надеялись? Где их защита? Всякое же может быть.

Контролёр поставил манекен в двадцати метрах от меня и резво отбежал в сторону, понимая, что находиться ближе может быть опасно. Его пример скопировали остальные члены комиссии, решив отойти от меня подальше.

Защита, как я уже сказал, очень серьезная. Полностью опустошаю свой резерв… «Выдох пламени»!

Эффектность на самом высшем уровне, эффективность от неё не отстает. Мощный поток пламени из моего рта добрых двадцать секунд билось о защиту, умудрившись пробить её лишь на последних мгновениях своей работы.

— Четвёртый ранг получен! — с неким восхищением заявляет безымянный мужик, который и не представился. — Будешь пробовать на третий подняться?

— Нет, хватит четвёртого, — отказался я.

Тут и так потребовалось чуть ли не в шесть раз больше энергии, чтобы не опростоволоситься. Уверен, что с защитным камнем под третий ранг я точно не справлюсь.

И так пойдёт. Жёсткий рост, что не говори. Эдак ещё пару лет, после чего я вполне могу оказаться в списке тех, у кого нулевой ранг…