Идиотами, как я уже говорил, некромантов точно не назвать. Помимо личных телохранителей, в которых ну очень тяжело опознать людей, перед ними висела и обычная магическая защита. Выполнена она в форме купола, так что особого смысла подбираться сзади нет. Была бы возможность — попробовал бы под землёй проползти. Вот только я так не умею, так что нечего об этом даже думать.
Сами некроманты выглядят весьма состоятельными людьми. В то время, пока многие жители Африки бродят в каких-то обносках и выглядят крайне плохо, эта троица буквально сочится лоском. На их фоне, понятное дело. В той же Москве на них если бы и обратили внимание, то только из-за цвета кожи.
Первоначальное впечатление, что эта троица сидит и ждёт, пока их армия зачистит город, оказалось ложным. То и дело замечаю, как один из них выпадает на довольно длительное время, закрывая глаза и не реагируя ни на что. Иногда в подобное состояние проваливается сразу вся троица. Могу предположить, что таким образом они контролируют своих подопечных, выдавая им новые команды.
Отдельно можно остановиться на телохранителях. Во-первых, слишком сильно они приковывали к себе внимание. Во-вторых, мне с ними в самом скором времени придётся сражаться, вот и интересно хотя бы предположить, на что такое они могут быть способны.
С четвертью отряда всё понятно. Худощавые, с длинными ногами и резкими движениями. Высотой где-то в два с половиной метра, но неестественно удлинённые руки касаются песка. Уверен, что пятёрка этих существ заточена непосредственно под скоростные действия.
Следующая пятёрка — ничто иное, как некие живые щиты. Огромные бесформенные туши, которые выстроились перед своими хозяевами, прикрывая их от потенциального обстрела со стороны города. Вряд ли они могут передвигаться быстро. Главное — случайно не попасться под удар их массивных лап, которые по своим размерам ничуть не уступят легковому автомобилю.
Теперь перевожу взгляд на очередную тройку похожих существ. В них осталось куда больше от человека, если сравнивать их с остальными монстрами. Более того, смотрю на них в магическом зрении и вижу, что это маги! Слабенькие, седьмой-восьмой ранг, но именно они и держат щит, который позволит некромантам выиграть несколько драгоценных секунд, если на них нападут.
Тринадцать из двадцати существ опознал, дальше всё намного сложнее. Около каждого из некромантов стоит по одному зомби, причем друг на друга они не похожи. Один вооружен какими-то длинными клинками, другой — посохом, третий — копьём. Не могу даже предугадать, на что они делают упор, на скорость или выживание. Кажется, будто их усреднили, пытаясь сделать универсальными солдатами. Если это так, то против нас с Никитой и Колей у них вообще ничего не получится сделать. Ошибся — плохо, нам тотальная жопа.
Последнюю четвёрку я обозначил в качестве максимально бесполезных против нас созданий. Они или носильщики, или грузчики, или живые холодильники, откуда некроманты пару раз вытягивали что-то съестное. Понятия не имею, почему им не противно подобным заниматься. Меня точно вывернуло бы, если бы кто-то попытался угостить меня едой, которую достали из немёртвого тела.
«Варианты?», Никита потратил точно такое же время на анализ ситуации. Что-то командовать он не решился, вот и предлагает высказаться на тему наших дальнейших действий.
«Их два. Развлекаемся сами или подтягиваем ещё и «простых». От других смысла нет, только мешать будут», может я слегка и переоцениваю себя, недооценивая остальных курсантов, но есть, из-за чего.
Полтора месяца тренировок перед нашим отлётом не только не позволили догнать нас остальным учащимся, наоборот, они начали отставать ещё сильнее. У некоторых на этом фоне случилась чуть ли не истерика. Не буду врать, это я говорю про Софью с Софией, которые умудрились мне даже скандал закатить.
Я, мол, скрываю от них какой-то новый момент обучений, способный помочь им увеличить свои силы.
Забавно звучит. Совсем недавно они вертели головой во все стороны, отказываясь хоть как-нибудь помогать мне в освоении новых способностей. Теперь, оказывается, я им что-то должен. Благо, что Никита и Коля ничего подобного в свою голову не вбили. Если на девушек я ещё могу махнуть рукой, выставив это в качестве временного помешательства на фоне летней жары, то с этими товарищами был бы совсем иной разговор.
Хотя, что скрывать, уверен, что с ними такого точно не произошло бы. Командировка на Кубу оказала на нас сильное влияние. Это, может, особо и незаметно внешне, но…
Ладно, это всё отвлечённые мысли. К ним вернуться надо уже в более спокойной обстановке, сейчас не самое лучшее для них время.
«Потянем? Не могу определить их уровень даже на глаз, но выглядят они серьёзными», высказал вполне адекватное опасение Коля, решив на данный момент стать нашим голосом разума.
Не, скорее — скептиком. Нафиг такой голос разума, который заставляет задуматься об отказе от столь интересной авантюры?
«Естественно. Если что — тупо свалим, скорости должно хватить», практически мгновенно ответил я, потратив лишь секунду на оценку того, что сообщает мне интуиция.
Она, как ни странно, уверяет меня, что всё будет отлично. Странный момент, учитывая, какой отвратительный запах заползал в ноздри во время движения в колонне. Могу предположить, что тогда она оценивала ситуацию с точки зрения опасности для всех, кто находится рядом. Сейчас же происходит оценка лишь того, что грозит именно нашей троице.
«Согласен, начинаем?», Никита тоже решил особо не переживать по поводу нашего потенциального поражения.
«Пять минут, закончу с иллюзиями», попросил я немного времени.
Четыре конструкта я уже подготовил, пока мы тут сидим. Хочу увеличить это количество до семи. Это тот максимум, что я способен держать в своей памяти. Каким бы авантюрным решением наша затея не выглядела, я планирую подойти к ней со всей серьезностью.
«Готов», отчитался я через заданный промежуток времени. Никита и Коля повторили мои слова.
«Запускаю иллюзии, действуем сразу после того, как на них отвлекутся. Огнестрел лесом, выдаём свой максимум», предупреждаю ребят, активируя самую массивную заготовку, на которую ушло больше всего времени и сил.
Никаких голых девушек и подобного бреда. Это я не против молодых студентов сражаюсь, которых вид женской груди выбьет из колеи. Тут матерые твари, которые, уверен, в своей жизни успели очень многое повидать.
Иллюзия, на которую ушло двадцать процентов моего резерва, вышла реально крутой. Где-то в километре от нас из-за угла показалась добрая сотня монстров, которых я слепил по подобию телохранителей троицы некромантов. Ну а что им ещё здесь показывать? Уверен, что мой излюбленный фокус в виде падения метеорита вызовет куда больше подозрений, нежели противник, с которым некроманты уже сталкивались. Этот конструкт, кстати, я тоже на всякий случай создал. Пусть будет, запас карман не тянет.
Троица повелителей мёртвых чуть ли не моментально заметила потенциальных врагов. Они вскочили со своих кресел, прокричали что-то на незнакомом для меня языке и начали совершать какие-то странные действия своими руками.
Плевать, пусть делают что хотят. Самое главное — вперёд выдвинулись практически все их телохранители. На месте остались стоять лишь зомби-маги и три огромных монстра, которых я решил называть «тяжеловесами».
Автомат уже давно лежит на крыше здания. Около него покоится и рюкзак вместе с вытянутыми из разгрузки запасными рожками. Толку нет от него, даже одновременный огонь из трёх стволов вряд ли пробьёт этот щит. Единственное, что он сделает — демаскирует нас раньше времени и даст этим тварям возможность подготовиться ко встрече.
Из всей боевой экипировки, что мы с собой тягали, я взял лишь гранаты. Они точно такие же, как те, что мы применяли на Кубе. У меня до сих пор какие-то нереальный воспоминания по поводу их эффективности, вот и проверим, на что они способны против мертвецов.
«Вперёд», продолжаю командовать я, едва осознаю, что некроманты окончательно переключились на мои иллюзии, не отслеживая ничего вокруг себя.
Наша троица резко стартует, спрыгивая со здания. Набрать максимальную скорость — дело трёх секунд. Добраться до щита, что до сих пор прикрывает повелителей мертвых, удаётся за десять секунд.
Ни один из наших противников не успел нас заметить. Ни сами некроманты, ни их неживые телохранители. Более того, те самые тринадцать монстров уже преодолели половину пути между своими кукловодами и моей иллюзией. Даже если их остановить прямо сейчас, начать разворачивать, нацеливая на нас… Секунд двадцать на всё про всё потребуется. Это очень большой промежуток времени, за который может произойти всё, что угодно.
Щит, что прикрывает чернокожих магов, не выдержал одновременного удара «Бедовых». Оно и понятно, я превратил свои руки в факелы, Никита тоже что-то серьезное активировал, да и Коля включил своё родовое заклинание, буквально размазавшись в воздухе. Понятия не имею, чем он лупил по куполу. Главное — результат. А он заключается в том, что защита лопнула, даже не попытавшись сдержать натиск.
Теперь нас явно заметили, не приходится сомневаться. Краем глаза отмечаю, что в моей масштабной иллюзии закончилась мана, из-за чего она моментально рассеялась.
Телохранители некромантов начали разворачиваться в нашу сторону. Кто-то делает это медленно и особо не спеша. Другие, это я про ту пятёрку, которую пометил в качестве особо скоростных, уже не только изменили вектор движения на сто восемьдесят градусов, но и начали набирать разгон.
«Тяжеловесы» оказались куда проворнее, чем я думал. За столь короткий срок они умудрились развернуться в нашу сторону, прикрывая своими массивными тушами некромантов. Интересно, это они сами действуют, ориентируясь на ближайший маркер опасности? Сильно удивлюсь, если окажется, что это повелители мёртвых умудрились так быстро просчитать ситуацию и перенаправить своих подопечных в новое место.
Ладно, пусть я и планировал закидать гранатами некромантов, но и так пойдёт. Даже сильного размаха не надо, расстояние между мной и «тяжеловесами» совсем небольшое.
«Граната в тяжей», предупреждаю я на всякий случай Никиту и Колю. Они, в принципе, и так делали тоже самое, бросая свои снаряды в этих монстров.
Вышло так, что к каждому созданию прилетело по три гранаты. Тройку этих существ тупо разметало по окрестностям буквально за считанные мгновения. Даже мне в забрало прилетел ошмёток плоти, который я тут же стёр руками, ибо ничего не видно. Ещё и отметить стоит, что в этот момент я перепрыгивал через этих монстров, решив, что так быстрее, нежели оббегать их.
Прыжок я рассчитал неплохо. Не учёл одного — ударную волну, идущую от взрыва гранат. Она подхватила меня и отправила намного дальше, чем я планировал приземлиться. Вместо головы одного из некромантов мое приземление пришлось в метре от зомби-мага.
«Ничего, и так пойдёт», решаю я.
Ещё в полёте активирую вторую закладку с иллюзией. Между некромантами и спешащими к ним телохранителями появляется изображение огромной пропасти. Её я пытался прорисовать максимально корректно, так, что и сам поверю, что она существует. Вот и глянем сейчас, сами эти твари действуют или перемещаются исключительно по приказам своих кукловодов.
Превращение в огненную форму прошло практически мгновенно. Зомби-маг, стоящий в метре от меня, попытался было что-то наколдовать, но не успел. Я пробил его насквозь, не почувствовав никакого сопротивления.
Плоть неживого запылала с той же лёгкостью, с которой совсем недавно сгорела сотня других зомби. Это радует. Если так и дальше пойдёт, то можно сказать, что некроманты мне совсем ничего противопоставить не смогут.
Оставшуюся троицу заклинателей я убил тупо стоя на одном месте. Какой смысл подбегать к ним, если у меня есть возможность удлинить свои конечности метров на тридцать?
Не стал дожидаться результатов прожарки, тут же развернулся в сторону некромантов, которые сражаются с Колей и Никитой. Удивительный момент, но повелители мёртвых практически не уступают по скорости сыну императора! Николай умудряется обгонять их лишь за счёт своей родовой способности. Если бы не это — он и вовсе уступал бы им в этом показателе!
«Кукловоды, которые ещё могут похвастаться весьма неплохим физическим развитием. Неплохо, ничего не скажешь», промелькнуло в моей голове.
«Вообще плевать, тем интереснее с ними сражаться!», весь мой потенциальный скепсис вытеснило ожидание близкого сражения, которое заставит меня выложиться на все сто процентов.
Бросаю взгляд в сторону — телохранители некромантов жмутся около иллюзорной пропасти, не рискуя пытаться через неё перебраться. Это хорошо. Получается, что у нас есть что-то в районе двадцати секунд, прежде чем закончится мана в этом заклинании.
Легонько отталкиваюсь от земли, направляя себя в сторону Никиты. Тот сражается сразу с двумя некромантами. Тяжеловато ему приходится, они тоже оказались не из самых слабых. Парню надо было сразу выпускать на волю своего медведемона, а не пытаться справиться без подобной формы.
Повелитель мёртвых, в которого я планировал врезаться, умудрился почувствовать опасность в самое последнее мгновение. Вместо того, чтобы оказаться в моих объятиях, он отпрыгнул, получив лишь слабенькую косвенную тычку куда-то в бок. Я тупо не успел среагировать на его движение. Был бы немного быстрее — удлинил бы руки и всё равно приобнял бы его, заставляя сгореть дотла.
Даже такой удар оказался весьма чувствительным для этого негра. Пусть он и не начал гореть, как его создания, но знатно завопил от боли.
Торможу. Смотрю в сторону Никиты. Некромант умудрился совсем зажать пацана, не давая ему выйти из глухой обороны. Ничего, поможем.
Повелитель мертвых целиком и полностью сконцентрировался на своём враге. Он не успел заметить приближение пылающих столбов пламени, которые на дикой скорости врезались в его спину. Тело некроманта, охваченное пламенем, откинуло под ноги Никите. Думаю, что этой помощи Романову хватит.
Взгляд на Колю — тот явно справляется сам. Каким-то образом он уже умудрился оторвать руку своего оппоненту. Некроманту явно от этого поплохело, скорость куда ниже, отвратительная реакция. Ставлю на то, что секунд через пять он его окончательно дожмёт.
«Ну и отлично», завершаю я осмотр дел своих товарищей. Надо своего добить, по поводу телохранителей уже потом глянем.
Очередной прыжок… Чёрт, эта скотина опять умудрилась уйти в сторону от меня! С какого перепугу, блин, он настолько быстр? В голову сразу заползли моменты из предыдущего мира, где эти чернокожие представители Африки умудрялись побеждать чуть ли не на каждом спринтерском забеге. Память предков, что ли?
В третий раз прыгать не стал. Некромант совершил серьезную ошибку, решив, что разделяющие нас шесть метров — безопасная дистанция.
Слегка развёл руки в сторону, резко закинул в них кучу маны, удлиняя на максимальное расстояние, после чего свёл их вместе.
Повелитель мёртвых сразу попытался рвануть подальше от меня. Ошибка. Ему надо было прыгать. В этом случае, думаю, у него вышло бы в очередной раз не получить от меня фатальных повреждений. До этого он не додумался, за что и поплатился…
В двух километрах от места событий
«Докладываю. Бедовые с некромантами разобрались».
«Принял, продолжайте наблюдение, не вмешиваться до появления угрозы гибели любого из этой троицы».
«Так точно!»
Пятерка «медведей», в которых «Бедовые» узнали бы своих коллег по Кубе, замерла, продолжая следить за действиями курсантов. Эта троица и не подозревала, что Михаил Романов решил форсировать становление своего сына в качестве бойца, вполне справедливо посчитав, что ему недостаёт боевого опыта. Уж что-что, а в Африке он этого очень много получит…