Гусары, молчать! Том 4

Глава 11

Как планировали, так и сделали. Если кто-то из девушек сразу и хотел возмутиться тем, что их выделяют из общей группы, то перспектива пешего похода на тысячу-полторы километров моментально заставила их забыть о всей прелести равноправия. Мы с Никитой и Колей решили не наглеть. Правильнее сказать — эта парочка отказалась выделяться среди остальных, хотя им предлагали место в грузовике в качестве сопровождающих.

Оно и правильно, наверное. Вряд ли кто-нибудь начал бы ныть, мол «вот, сын императора и внук начальника тайной стражи, не просто так их пешком не отправили, пока мы бежим и пылью давимся», но ребятки решили даже до примерно подобного не доводить. Или тупо решили остаться со мной, не разбивая нашу сработавшуюся небольшую бригаду.

Я же сразу заявил, что двинусь пешком. Надоело мне сидеть в автобусе, жопа уже болит, блин. Что уж говорить про затёкшие ноги и практически полное отсутствие развлечений? Всё, что у нас было, уже такую оскомину набило, даже думать об этом не хочется. Да и акклиматизацию, уверен, куда лучше начать с самого начала, ибо кондиционер в транспорте сильно мешает этому процессу.

Ночь очень быстро вступила в свои права. Солнце, казалось, только-только спряталось за горизонт, а вокруг уже такая темнота, что едва-едва можно соседа различить за десять метров.

Эта проблема решилась минут через пять, когда глаза привыкли уже к такому освещению. Огромное количество звёзд, как и полная луна, дали нам возможность увидеть хоть что-то. Небо красивое, тут ничего не скажешь. Такой живописной картинки не увидишь из запыленных и задымлённых городов.

Построение и сборы заняли чуть больше времени, чем планировали наши инструктора. Пусть большинство вещей и перекинули в грузовики, но кое-что осталось и нам.

Более того, ещё до отхода техники нам приказали переодеться, сменив нашу обычную тренировочную одежду, к которой мы уже привыкли, как ко второй коже, на боевую форму. Остался с нами и огнестрел, и тактические шлемы, с которыми я познакомился ещё на Кубе. Вот и получилось так, что мы вооружены ничуть не хуже, чем в той самой командировке, воспоминания от которой до сих пор заставляют ныть мышцы.

Тут в логике нашим инструкторам не откажешь. Плохо, конечно, что ещё в районе получаса пришлось объяснять всем, как пользоваться встроенной рацией. Подобную экипировку в Суворовском мы не видели, совсем новая вещь, судя по всему, доступная крайне узкому числу спецов. Удивительно, что подобное отправили курсантам, пусть совсем обычными учащимися нас и не назвать.

Вот и вышло, что выступили мы за полночь. Магические плетения, повышающие комфорт, позволяли особо не переживать по поводу температуры. Причем это подходит как для жары, так и для прохлады. Я сильно удивился, когда осознал, что мне стало холодновато. Термометра у меня под рукой нет, но вряд ли на улице сейчас выше двенадцати градусов, причем как-то очень быстро произошла подобная смена температуры.

Пытаться преодолеть расстояние до нужной точки за максимально короткий срок мы не стали. Незнакомая местность, фиг его знает, кто тут может попытаться засаду устроить, вдруг какие-нибудь местные с ума сойдут и решат попробовать мясца белого человека?

Относительно неспешный бег километров в двадцать пять — тридцать в час, не быстрее, но и не медленнее. Учитывая, что в Суворовском мы умудряемся на коротких рывках аж до сотни доходить, лёгкая прогулка. Вот только там — идеальный асфальт, который ещё и магией укреплён, ибо разбивался бы нашими каблуками за несколько недель. Тут — какое-то подобие гравийки, которое и дорогой-то сложно назвать. Автобусам ещё по барабану было, а вот ноги чувствуют разницу.

Да и осмотреться получается вполне адекватно. Это в наших широтах если в какую-то глушь забираешься — обязательно лес будет. Тут же лишь редкие признаки растительности, чахлые деревья, продолжительные саванны и какие-то горы в отдалении.

Так-то не стоит думать, что перед нами одни равнины. Это лишь обман зрения. Один невысокий холмик сменяется другим, куда более впечатляющим по высоте. Вроде ничего серьезного или опасного, наметанного взгляда, цепляющегося за каждую мелочь, нет, но уже замечаешь какие-то моментики, благодаря пусть и маленькому, но боевому опыту на той же Кубе.

Тут, дорога поворачивает за холмик, причем весьма резко, а сверху — маленькая роща, в которую всё равно можно человек тридцать засунуть. Вроде и немного, но хватит, чтобы неожиданно накрыть ничего не подозревающих студентов.

Там какое-то непонятное углубление длинной в километр. Потенциальному врагу не составит труда дождаться, пока основной отряд втянется в эту ловушку, после чего с лёгкостью можно накрыть нас заклинаниями и плотным огнём.

Не один я отмечал эти моменты. Лёгкий темп позволял не только смотреть по сторонам, но и общаться с Никитой и Колей, делясь своими мнениями.

С нами осталась четверка инструкторов. Парочка бежала спереди, в своеобразном авангарде. Они ускорялись, если требовалось осмотреть потенциально опасное место, после чего останавливались, дожидаясь нас. Один находился в самом конце, следя не сколько за тем, чтобы никто не отставал, сколько за тылом, ибо оттуда тоже может что-то прилететь. Последний, четвёртый, курсировал где-то в середине строя. То он бежит по левую руку от нас, то — по правую, что-то высматривая по сторонам.

Учитывая, что во всей нашей колонне среди курсантов была лишь пятёрка человек с боевым опытом, места были расписаны заранее. Я и Коля — впереди, перед нами мелькают пятки лишь двойки инструкторов. Никита с одним простолюдином — замыкают колонну, а второй простолюдина, как и последнего инструктора, засунули в центр строя.

Часа два было максимально тихо. Насколько это, конечно же, возможно, учитывая бег пятидесяти пар ног в тяжелых берцах по африканской природе, в которой постоянно раздаются какие-то непонятные звуки.

Едва мой мысленный таймер перевалил за сто двадцать минут, как в ноздри начал заползать противный аромат. Учитывая, что забрало шлема опущено, а сам костюм — герметичен, ибо в нём сейчас работает магический кондиционер, у меня даже мысли не возникло, что я умудрился вступить в какое-то говно.

Тушеваться и думать, что же мне делать и как мне быть я не стал. Не прошло и секунды, как я закинул в нашу своеобразную конференцию не только всех четырёх инструкторов, но и парочку знакомых мне простолюдинов.

«Впереди опасность», успел заявить я, прежде чем последовала общая команда об остановке колонны.

«Всем рассредоточиться, впереди враг», приказал Александр. Номинально — он главный среди той пятёрки инструкторов, которая нас сопровождала, так что его команды мы должны выполнять мгновенно, что и было выполнено.

«Бедовые», «простые», ко мне», выдернул он нашу пятёрку, не дав нам возможности залечь в чахлую травку на обочине.

Да-да, простолюдины получили своё прозвище «простые» ещё на Кубе. Там же, где мы стали «Бедовыми». Знал бы, что эти клички приклеятся навсегда, да ещё и будут отмечены в нашем личном деле в Суворовском училище — никогда в жизни не позволил бы так себя назвать. Но, что сделано, то сделано…

Можно, кстати, отметить решительность Александра. Парень же относительно молодой, возраст едва за тридцатку перевалил. Не испугался принять на себя ответственность и остановил колонну, хотя из всех слов — лишь уверения неоперившегося курсанта. Ага, в моём личном деле стоит пометка о магии разума, около которой соседствует надпись о хорошей интуиции, но, как мне кажется, это слегка маловато.

Вот и получилось, что из пятидесяти человек на дороге осталось лишь шестеро, оставшаяся троица инструкторов сейчас залегла на обочине, упорно пытаясь понять, что же такое я почувствовал.

По поводу нас, «Бедовых», я особо не переживаю. Слишком сильным магом надо быть, чтобы пробить защиту, что мы накинули на себя сразу же, как выбрались из автобуса. Да и постараться надо, чтобы я не почувствовал приближение опасности, а оно всё ещё оставалось на одном уровне.

«Далеко?», спросил Саша, едва мы оказались около него.

«Километра два-три, точнее не скажу», тут же прикинул я под молчаливое согласие своей интуиции.

«Обойти сможем?»

«Хрен его знает», искренне заявил я, бросая слегка недоумённый взгляд на инструктора. Не так уж и сильно моё предчувствие опасности развито, чтобы я мог с уверенностью ответить на такой вопрос.

Тот понял свою ошибку, после чего у меня появился доступ к карте. Судя по тому, как замерла остальная четвёрка курсантов, они могут похвастаться тем же.

«Впереди небольшой город, тысяч на восемь населения. Связался с нашими — они спокойно проехали мимо, особого шевеления не видели. Отметили лишь несколько десятков человек с оружием…», потихоньку вводил нас в курс дела Никита, пока мы смотрели, куда же завел нас этот странный путь.

Никак иначе у меня не получалось его назвать. Вместо того, чтобы попытаться сократить наше время пребывания в дороге, неизвестный «гений» решил максимально его удлинить. Итогом этого мудрого решения стало то, что мы находимся чуть ли не на самой границе этого самого Чада, о котором говорил Никита. Причем не на северной его стороне, что было бы весьма логично, а на самом юге!

Не знаю, кстати, о какой «соседней стране» говорил сын императора. Память не столь идеальная, границы стран Африки в своём предыдущем мире не помню. Тут же — огромная территория, занимающая чуть ли не пятую часть континента, которая отмечена в качестве «территорий боевых действий с постоянно меняющимися границами».

Карта, кстати, очень занятная. Особо нет времени изучить её подробнее, но я обязательно это сделаю. На юге Африки, например, там, где должна быть расположена страна под названием Южно-Африканская Республика, я заметил очень интересную отметку. Если верить ей, то на самой границе этой страны стоит корпус сил Российской Империи общим количеством в двадцать пять тысяч бойцов и магов. На севере, в странах, которые граничат с Средиземным морем, таких отметок куда больше, да и на самом западе континента их хватает. Тут же — пустое место, на котором отмечены лишь две точки. Мы и небольшой караван в три автомобиля, которые уже взяли севернее и проехали столь опасные район, по которому мы движемся.

Да, Александр рассказывает очень интересные вещи. Некоторые из них мне уже поведал Никита, когда сказал, что тут могут быть враги, но слушать его менее внимательно от этого я не стал.

Вариантов у нас, если я правильно понимаю, не так и много. Пять километров налево — огромная расщелина, которую нам вряд ли получится легко преодолеть. Направо — странного вида горы, которые очень сильно напоминают что-то рукотворное. Ещё и пометка стоит: «опасно, возможны неконтролируемые выбросы магической энергии». Понятия не имею, что это значит, но искренне верю составителю этой карты.

Вот нам и надо думать, что делать. Можем остановиться и переждать ночь, начиная двигаться вперёд лишь при свете солнца. Второй вариант, разворачиваемся, бежим пять сотен километров, делая бешеный крюк в попытке обойти эти самые «опасные горы». Третий — отправляемся на разведку и смотрим, что же там такое может происходить. Решать надо самим, ибо спутников над нами сейчас нет, связь с неким неизвестным мне «центров» создать не получится.

«Ладно, я слегка перехвалил инструктора», скептически понял я, осознав, что он замолчал, описав нам три потенциальных действия и одну огромную проблему.

Теперь понятно, почему он остался в качестве инструктора в столь молодом возрасте, а не рванул покорять армейские вершины. Нет в ним инициативы. Хорошо ещё, что нас к себе подозвал, едва в сложную ситуацию попал. Ещё и повернут к Никите, словно ожидая от него команды, как от самого главного лица в данной местности.

Никита молчит, смотря в ответ на инструктора. Не понимает, в чём загвоздка? Придётся ему подсказать.

«Мне было бы интересно глянуть», создаю ещё один голосовой чат на нашу троицу «бедовых». Не запутаться бы в них, блин, уже три штуки висит, могу и не туда что-нибудь ляпнуть.

«О чём ты?», не, Романов сильно тормозит, придётся говорить прямыми словами.

«Никита, он твоей команды ждёт. Пусть занимают тут адекватную оборону, а мы втроем пойдём и глянем, что там происходит», предлагаю ему своё видение ситуации.

«Но… Может хоть одного из инструкторов возьмём?», о-па, слышу нотки неуверенности в его голосе. Хорошо, что мы втроём общаемся, иначе грустно вышло бы.

«Вытянем втроем, смысл ещё кого-то тянуть?», о, а вот и Коля подтянулся, фактически одобрив мой план. Забрало тёмное, да и ночь на дворе, но я вижу, как сверкают его глаза. Кто сказал, что любопытство — не порок? Тот ещё балабол был, чёрт бы его побрал.

«Пойдёт, так и сделаем», Никита осознал, чего конкретно мы хотим, вышел из этой конфы и вернулся в предыдущую, где нас терпеливо дожидались инструктор и молчаливые «простые», которые вообще ничего не сказали за всё это время.

«Принял, работаем», мне показалось, или Александр выдохнул эту пару слов с нескрываемым облегчением, поняв, что сын императора берёт командование на себя?

Интересно, если мы облажаемся и помрём, насколько быстро открутят голову этому инструктору, прослушав записи разговоров? Есть во мне какая-то уверенность, что всё это записывается для дальнейшего анализа.

Несколько минут мы потратили на перегруппировку и подгонку снаряжения. Нет никакого смысла тянуть с собой весь тяжеленный рюкзак, который ещё нас и сильно демаскировать будет. Лично я взял шесть автоматных рожков, не забыл парочку запасных обойм к пистолету и тройку гранат.

На большее тупо места не хватило, или слишком неудобно ползти, или греметь будет, а мне подобное точно не надо. Оставил на земле и своё холодное оружие. Как бы не пытался сродниться с мечом, но у меня в этом плане ничего не получается. Такое чувство, словно оглоблю в руке держу. В голове постоянно мысль, главное — тыкнуть посильнее, а дальше — как пойдёт. Ну его нафиг, короче. Если что — приму свою огненную форму, там точно от клинка смысла никакого.

Следующие полтора километра мы преодолели минут за двадцать. Сразу двигались короткими перебежками, тщательно осматриваясь. Я ещё и пытался разогнать своё чувство опасности. Вонь из носа не пропала, но и не усиливалась. Интуиция подсказывает, что нас не заметили, но и наглеть особо не стоит, что мы и не делали.

Первую остановку сделали у очень странного трупа. Я не брезгливый человек, но тут, заметив это тело, захотелось отбежать в сторону, согнуться и выпустить из своего желудка всё, что ел за последние сутки.

В валяющееся на обочине тело явно совсем недавно стреляли, причем делали это практически в упор. Остатки запыленной одежды ещё слабенько тлели, что помогло мне и сделать подобный вывод. Непонятно иное — я бы сказал, что этот человек мертв уже несколько недель. Причем всё это время он потихоньку разлагался на палящем солнце, которое явно не щадило беднягу.

«Твою мать, некроманты», прошептал Никита, сразу же после этого переключившись на голосовой чат с инструктором.

«Кто?», ошалело спросил я у Николая.

«Ты шутишь? Некроманты, черт бы их побрал! Своеобразные маги, способные поднимать мёртвых, усиливать их и использовать в качестве бойцов», Коля сильно удивился, услышав мой вопрос.

«Потрясающе», задумался я. «Потом узнаю про эту Африку», «Что тут такое может интересное быть?», «Лучше позаниматься, а не тратить время на столь бесполезное чтиво», мысленно передразнил сам себя, припоминая последние полтора месяца. Хоть знал бы, что это за колдуны такие, а то придётся опираться на знания из многочисленных игр, которые вряд ли можно назвать полезными.