Гусары, молчать! Том 4

Глава 17

Мне повезло, в этом месте склад курирует другой кладовщик. Молчаливый и серьезный, он лишь уточнил, что нам надо и принёс все, что мы потребовали. Он не удивился тому, что я затребовал два десятка гранат, увеличив их количество за счёт снижения числа патронов и запасных рожков к автомату и пистолету.

Кладовщик не стал даже спрашивать, насколько мы уверены в подобной подборке, хотя я бы с интересом послушал его мнение. Ну и ладно, проверю, насколько я гений в плане составления планов.

К автомату лично я взял всего пять запасных рожков. Никаких отдельно валяющихся патронов, которые надо забивать в обоймы, тратя на это уйму времени. Для пистолета и того меньше взять решил, хватит и две, больше не вижу смысла.

В очередной раз долго думал, есть ли смысл брать с собой холодное оружие. Для того, что использовать меч в качестве реальной угрозы противнику, мне надо полностью раскидать все гранаты, расстрелять все патроны из автомата и пистолета, да ещё и умудриться остаться с пустым резервом.

Отлично помню свои ощущения, когда в резерве остаётся ноль маны. Накатывает такая слабость, что руку едва получается поднять, что уж говорить о куске металла, который весит килограмм пять-шесть?

Нет, только лишний вес, который ещё и непонятно, куда повесить. По итогу я решил отказаться от любого холодного оружия, отдав предпочтение удобству собственного передвижения.

Никита с Колей таким не смогли похвастаться, так что прихватили с собой по клинку. Ладно ещё Николай, я могу понять, для чего. Весьма неплохая штука, учитывая, что его родовая способность даёт немаленькое ускорение. Много, что можно наворотить с острым лезвием, когда ты двигаешься очень и очень быстро. А Никита? Какой ему толк от меча, если он превращается в какую-то огромную и страшную помесь демона и медведя? Могу лишь предположить, что этот клинок будет использоваться в качестве зубочистки этим медведемоном, если в пасти застрянет кусочек косточки.

Ну да и ладно, это же им на горбу всё это тащить. Эти гении ещё и кучу патронов взяли, решив, что запас карман не тянет. Никакого толкового анализа прошедших боёв, блин. Молодёжь дорвалась до оружия и пытается набрать побольше. Пусть, сами потом поймут, что бредом занимаются.

Пара часов, что нам выделил «медведь-семь» до первого разведывательного похода, пролетели очень быстро. Мы успели подогнать под себя снаряжение, которое нам выдал кладовщик, после чего сидели над картами, осматривая местность, в которую нас посылают.

У меня даже ощущение появилось, что нас собираются в самое пекло отправить. Как иначе объяснить поход в ближайший крупный город, который находится под контролем агрессивных некромантов? Как понимаешь, что там раньше жило порядка полутора миллионов человек, так и немного страшно становится от осознания, сколько же там может быть всевозможных зомби.

В небольшой домик, куда нашу троицу и заселили, за пятнадцать минут до назначенного выхода зашёл «сорок четвертый» и позвал за собой. Пора, мол, готовиться уже к выходу.

Мы и так уже готовы, но спорить не стали, выдвинувшись следом за ним. Оказалось, что на эту вылазку отправятся всего шесть человек. Причем это уже с учётом нашей тройки. То есть всего три «медведя» и мы.

«Это значит, что мы будем практически незаметны и куда меньше шансов нарваться на противника», попытался я логически подумать, пряча неизвестно откуда появившееся сомнение в своих силах.

Интуиция, вроде как, молчит и ничего мне не сообщает. Отвратительных запахов, которые я подсознательно ожидал учуять после подобных новостей, тоже не появилось. Что ж, в таком случае не буду паниковать и маяться фигней, переживая из-за того, что может и не произойти.

Так-то, на самом деле, путь нам предстоит неблизкий. Надо преодолеть порядка трехсот километров, прежде чем мы окажемся у границ города. «Седьмой» ещё и потребовал, чтобы мы внимательно осмотрелись внутри. Задача, мол, понять, есть ли там некроманты или нет. Если нет — тогда весь отряд «медведей» будет собираться и переезжать поглубже в «чёрную территорию», как он обозначил местность, которую нереально просмотреть со спутников.

Примерное время нашего нахождения на разведке — несколько суток. Нам, исходя из этого, выдали четыре сухих пайка и пару бутылок воды. Пища идеально поместилась в мой рюкзак, в котором оставалось место, а вот Никите с Колей пришлось повозиться и очень сильно постараться, чтобы засунуть столь нужный груз. Не, можно и вообще без еды обойтись, кто же спорит? Вот только пища — весьма полезная штука.

Голод, который будет влиять на меня и мой организм, я почувствую лишь на пятые-шестые сутки без еды. До этого момента лишь желудок будет немного возмущаться, ностальгируя по тем временам, когда в него попадало что-нибудь вкусненькое.

Вот только организм сразу же начнёт подстраиваться под то, что он не получает пищи. На вторые сутки замедлится восстановление маны, куда больше времени придётся отдыхать, чтобы восполнить силы. На четвертый день начнутся проблемы с вниманием и рассеянностью.

Пусть оно и будет совсем незаметное, но на войне любая мелочь способна привести к печальным последствиям. Так что Никита с Колей не рыпались, минут десять рассовывая еду по своим рюкзакам. Справились, засунули всё, что выдали, ещё и максимально довольными выглядели. Ну да, а то, что эти рюкзаки теперь напоминают огромные бесформенные глыбы — максимально плевать. Их проблемы, не мои.

— Выдвигаемся, — прозвучал приказ «сорок четвертого».

Все посторонние мысли сразу же вылетели из головы. Подшучивать и издеваться друг над другом будем позже, когда вернёмся из похода. Сейчас мозги переключаются на эдакий наполовину боевой режим. Готов, в общем, ко всем неожиданностям, что готовы свалиться мне на голову.

Уже через пять минут нашего бега я начал замечать бешеные отличия от нормального мира. Их не было заметно, когда мы передвигались к лагерю вместе с «седьмым».

«Получается, что «медведи» разбили лагерь чуть ли не на границе «чёрной зоны», не успев заняться адекватной разведкой того, что происходит дальше», прикинул я. Смелые, чёрт побери. Или глупые. Одно другому, кстати, не противоречит.

Первым делом я обратил внимание на траву. От неё, вроде как, особо ничего и не ожидаешь. Зеленая или желтоватая, тут уже зависит от времени года и погодных условий. Был ли дождик, засуха ли бьет все рекорды.

Чёрная трава заставляет задуматься о том, какие же должны тут быть осадки, чтобы получилась такая фигня. Даже с красной я бы куда меньше задумался. Ну проливаются тут реки крови, а сам континент известен бешеным ростом населения, благодаря чему эта убыль из-за постоянных войн практически не ощущается.

Чёрная… Неужели магические эманации от постоянного занятия некромантией оказывают столь сильное влияние на окружающую природу? Интересно, а как это сказывается на людях, которые тут живут десятилетиями? Не получается ли так, что они — готовые живые зомби. Прикончил, особо сил не потратил, а поднял мощного упыря, который готов рвать и метать всех врагов.

Если так, то понятно, почему Романов не хочет отправлять сюда армию. Потери бешеные будут, если вторгаться на подобную местность. Для всех нас, в идеале, требуется отыскать причину разрастания «чёрной территории», уничтожить её и вернуть хотя бы статус-кво.

Никита с Колей молчат, но я ощущаю напряжение, которое сгустилось вокруг них. Согласен, совсем неприятное зрелище. Мы только-только любовались и оценивали красивую природу тех мест, по которым ехали, а тут оказались в совершенно иной позиции. Жуть, не иначе.

Кто-то там говорил, что животные начали покидать эту местность. Соглашусь, наверное. За час неспешного бега я не заметил вообще ни единого живого организма. Никаких птиц, мелких грызунов или крупных травоядных. Никого, полная тишина, прерываемая лишь шелестом ветра.

Такое ощущение, словно попал в параллельный мир. Чувствуешь, что в спину бьет неслабый такой поток воздуха. Смотришь вниз — трава даже не шелохнулась. Переводишь взгляд на чахлые деревья — стоят неподвижно, будто замерли в пространстве.

Мне даже немного не по себе стало, даже скрывать этого не буду. Вполне нормальная реакция организма, когда он попадает в непонятное место, где всё вокруг настолько непривычно.

Через полтора часа наш бег замедлился, мы перешли на обычный прогулочный шаг.

«Смотреть по сторонам, тут уже замечали бродячих зомби», приказал «сорок четвертый».

«Бродячих?», меня опередил Коля, хотя я собирался задать тот же самый вопрос.

«Слишком большая концентрация тёмной магии. Если некромант погибает тут, то немертвые, которых он поднял, не разваливаются на части, а освобождаются от оков и нападают на всех, кого видят. Некоторые могут столетиями бродить, если ни на кого не наткнутся. Причем они способны и эволюционировать. Так что будьте внимательны, некоторые из них очень сильные», коротко описал «сорок четвертый».

Хотел уточнить, что значит «могут эволюционировать», но понял, что в подобной местности пытаться слушать лекции — не самая лучшая идея. Так что промолчал. Логика наше всё. Развиваются — значит становятся мощнее и куда опаснее для нас. Остальное особо неважно.

Путь до города, который мы могли преодолеть чуть больше, чем за два часа, занял практически половину суток. Это не нытье, наоборот, я отметил, что мы не зря замедлились.

Первых бродячих неживых мы встретили на расстоянии сорока километров от точки назначения. Пусть наш временный командир и говорил, что зомби нападают на всё, что движется, но эта парочка шла чуть ли не рука об руку, постоянно осматриваясь вокруг.

У меня даже мысли не появилось, что это могут быть живые люди. Мы их заметили где-то с пятидесяти метров, когда вынырнули из-за высокого холма прямо на них. Абсолютно голые, без единого следа растительности на теле, куча зияющих ран, которые видны даже с такого расстояния. Нет, они определённо должны быть мертвы.

Зомби очень быстро нас заметили. Они не стали раздумывать, тут же рванув в нашу сторону.

«Не стрелять!», резко приказал «сорок четвертый», заметив, как Никита с Колей вскинули автоматы, наводясь на немёртвых.

Опять могу похвалить самого себя, ибо я даже не дернулся к огнестрельному оружию. Фиг его знает, сколько зомби бродят вокруг. Начнёшь стрелять — можешь привлечь к себе огромное количество ненужного внимания. Придётся сваливать куда-нибудь подальше, стараясь ещё и не привести толпы неживых к своему лагерю. Лишняя потеря времени, кому это надо? Правильно, точно не нам.

«Бедовый-три», упокой», приказывает командир, обращаясь ко мне.

Чёрт, он это специально? Я — единственный, кто оказался тут без холодного оружия. Хочет показать, что это была серьезная ошибка с моей стороны? Ну уж нет, не дождётся.

«Принял», шепчу, показывая, что услышал его приказ.

Делаю несколько шагов вперёд, оставляя основной отряд за своей спиной. Сильно выдвигаться не надо, зомби и так бегут к нам, с каждой секундой сокращая между нами расстояние.

Десять метров… Семь… Четыре…

Автомат уже висит на боку. Превращаю руки в пламя и бью ими по головам немёртвых. Реакция у них куда хуже, чем скорость. Удар попадает по обоим зомби, из-за чего они моментально окутываются огнём и начинают падать на землю.

Десять секунд — от неживых остался лишь пепел, который подхватывает ветерок, явно собираясь его куда-то унести.

«Пойдёт. В следующий раз бери с собой хотя бы мачете, полезная штука», таки умудряется «сорок четвертый» вставить немного критики, хотя я, как мне кажется, действовал идеально.

«Принял», эхом повторяю я свои предыдущие слова. Может он и прав, не буду спорить. Попробую найти что-нибудь подобное в городе, вдруг повезёт?

Дальше мы перемещались совсем неспешно. Местность буквально кишит зомби, которые бродят туда-сюда в поисках пищи. Они, не смотря на уверения «сорок четвертого», не нападают друг на друга. Явно ищут живых, не отвлекаясь на своих сородичах.

«Значит им уже несколько месяцев от роду. Странно, мы тут были неделю назад, никого не было», ответил наш командир, когда я поделился с ним этим несовпадением с его показаниями.

Ага, то есть за семь дней сюда прибрело немалое количество немёртвых? Вряд ли это можно назвать хорошим знаком. Что-то их тут заинтересовало. Вопрос — что конкретно.

Могли ли «медведи» так наследить, чтобы зомби почуяли их недавнее посещение этого места? Не знаю, эти монстры не выглядят особо умными, да и вряд ли они дышать способны, как ещё можно определить, что тут недавно был человек? Ладно, могу вспомнить тепловое зрение, ориентацию по аурам, но подходит ли это под рядовых зомби?

Сомневаюсь. Я бы сделал вывод, что сюда пожаловал кто-то из некромантов, за которым и следует его свита. Убить этого повелителя мёртвых, разделаться с его приспешниками, после чего сюда и переезжать можно.

Не знаю, о чем думает «сорок четвертый», своё мнение он не высказывал, так что и мы молчим. Да и слегка устали уже, больше десяти часов на ногах, постоянное напряжение и вечно работающая концентрация внимания. Это точно не назвать отдыхом.

«Высотку видите? Забираемся в неё, засядем на верхнем этаже и немного передохнём», начальник объявил о том, что скоро будет привал. Может и поспать дадут, а то голова уже болеть начинает.

Место, правда, странное. Одно единственное высотное здание на весь близлежащий район. Уверен, что там некроманты обязательно поставят следящий пост из своих зомби, так зачем нам заваливаться на отдых прямо к ним под нос?

Вышло слегка иначе. Только мы попытались было засунуть свой нос в подъезд, как вынуждены были свалить и не отсвечивать. Едва-едва не обратили на себя внимание со стороны доброй полусотни зомби, которые умудрились разместиться в столь стеснённом пространстве.

Резкий разворот и бешеным темпом уносимся за угол здания. Ждём… Тишина, нас не заметили. Тьфу, чёрт побери, как же нам повезло. Сердце готово из груди выскочить, тут бы инфаркт не схватить. Причем и не скажешь, что на ровном месте получу подобное.

Не, нормально, потихоньку отпускает, начинаю успокаиваться. Что уж говорить про нас, если «медведей» тоже проняло. Стоят, пытаются отдышаться и в себя прийти. Мне даже показалось, что я в норму вернулся раньше, чем эти бравые воины.

«На крышу по стене, вперёд!», приказывает «сорок четвертый» и первым начинает забираться, показывая, как надо делать.

Бросаю взгляд наверх — вроде должно получиться. Активирую ускорение, заливаю маны в ноги и резко подпрыгиваю вверх. Оказываюсь на высоте окна четвертого этажа. Замечаю спину зомби, который с какого-то перепугу начинает разворачиваться в мою сторону. Он делает это безумно медленно, словно в замедленно съёмке. Успеваю бесшумно оттолкнуться руками от подоконника, подбрасывая себя вверх.

Сил хватает на то, чтобы подняться аж до седьмого этажа. Внутри никого нет, стекло отсутствует. Вновь отталкиваюсь… Крыша!

«Ждём гостей!», предупреждает «сорок четвертый», нацеливая автомат в сторону лестницы вниз. Мы быстро занимаем позиции, парочка медведей смотрит на спуск, все остальные контролируют оставшуюся часть крыши, не забывая про возможность забраться по стенам, как это мы только что сделали.

«Всё, тишина. Сейчас двери закроем и пройдёмся по остальной крыше. Не расслабляемся, мы среди огромного количества врагов», через полчаса заявил наш командир, когда стало понятно, что к нам наверх никто не спешит…