Граф Рысев 7

Глава 20

До того момента, как мы на полной скорости подъехали к склону горы, где на расстоянии пяти метров от земли виднелся вход в пещеру, этот урод умудрился ещё раз открыть портал. Действовал он как крыса, загнанная в угол. Вот только силёнок у него, видимо, не хватило, чтобы вытащить что-то действительно внушительное. Или инстинкт самосохранения сработал, потому что как только мы выскочили из машины, из пещеры полезла какая-то не слишком опасная мерзость, похожая на крылатых мартышек. Открывать в третий раз подряд нестационарный портал было опасно. И, похоже, засевший в пещере маг это понимал. Но он паниковал, потому что спрятаться нам было негде, Игнат в этом прав на сто процентов, поэтому он нас на подходе засёк.

Уровень мартышек был второй, но проблема в том, что их было много. Егеря, Мамбов и Сусликов тут же вступили в бой. Нам же с Куницыным предстояло сделать самое сложное и важное — доставить Вику к порталу.

Выбор пал на Куницына, потому что, как ни крути, а Аркаша был гораздо лучше подготовлен. Спасибо Амаре, которая не хотела, чтобы её игрушка быстро сломалась и натаскала его до вполне неплохого уровня. Мамбов видел это по экономным, и одновременно стремительным движениям Куницына. Поэтому скрипя зубами, согласился, что Вику будет защищать именно Аркадий, а не он. Олег идиотом не был, и ради каких-то амбиций не собирался рисковать жизнью любимой женщины.

К пещере вела неприметная каменная лестница, походящая к небольшой площадке перед входом сбоку. Я окружил нас троих огненным щитом и досчитал до десяти. Когда спустя десять секунд ни одна из мартышек больше не вылетела из пещеры, я, схватив Вику за руку, рванул вверх. Куницын прикрывал нас сзади. В последний момент я увидел, что Фыра презрительно фыркнув, ударила лапой подлетевшую к ней мартышку, и, отшвырнув в сторону мёртвую тварь, поспешила за нами.

В правой руке у меня был зажат меч, а всполохи огня, идущие от щита, осветили пространство небольшой пещеры.

— Ну, и где этот выродок? — мрачно спросил я, опуская меч и отпуская Веронику.

— Сбежал, — ответил Куницын нахмурившись.

И тут на стене пещеры вспыхнули несколько странных символов. Вика вскрикнула и схватила меня за руку.

— Женя, убирай щит, — чётко проговорила она, несмотря на то, что её голос слегка дрожал. — Этот гад оставил отсроченную активацию портала. Если я его сейчас не деактивирую, то здесь всё взлетит на воздух, да и не только здесь.

— Твою мать, — процедил я, снимая щит и давая ей пройти к стене и мерцающим символам.

Вика вскинула руки и призвала дар, прикрыв глаза. Воздух вокруг неё слегка исказился и задрожал, а руны на стене пришли в движение. Фыра в это время шныряла по пещере, фыркая и принюхиваясь. Внезапно она издала торжествующий рык и бросилась куда-то вбок, мгновенно исчезнув из поля моего зрения.

— Аркаша, оставайся здесь, — крикнул я и побежал вслед за рысью, которая, похоже, взяла след этого ублюдка и нырнула вслед за ним в боковой проход.

Куницын кивнул и встал чуть в стороне от Вики, напряжённо осматриваясь по сторонам. Я же вошёл в практически невидимый проход. Если бы не Фыра, я его даже не заметил. Выпустив макак, маг сам себе дал нехилую фору, и я, стиснув зубы, старался его теперь догнать.

Проход вилял. Потолок нависал так низко, что в некоторых местах приходилось пригибаться. А ещё здесь было темно. Настолько, что я призвал пару светляков, когда чуть не впечатался в стену в очередном повороте. Ничего удивительного в этом не было, потому что складывалось впечатление, что я бегу в толще скалы. Но всё это в совокупности существенно снижало мою скорость, и я начинал злиться на этого проклятого мага и на себя за то, что даже кошачья ловкость ни черта мне здесь не может помочь.

Фыре приходилось часто останавливаться, чтобы убедиться, что я не застрял где-то по дороге. Она не останавливалась бы, но я её окрикнул. Всё-таки где-то в глубине души наделся взять эту плесень живьём. А Фыра не даст мне такого шанса, если догонит его без моего визуального контроля. Она в боевой ипостаси, а универсалы — обычно слабые боевики, и он не сможет ей ничего противопоставить. Эти остановки очень злили рысь, и она порыкивала на меня, а по её телу пробегали магические искры, а макры в ошейнике начинали светиться.

Впереди замелькал свет. Он показался мне настолько ярким по сравнению с полутёмным коридором, едва освещавшимся светляками, что я затормозил и прислонил ко лбу руку. И тут скалу тряхнуло. Сзади раздался пронзительный женский крик, и тряхнуло ещё раз, гораздо сильнее. Не удержавшись на ногах, я упал на пол прохода, а сверху на меня посыпались мелкие камешки. Фыра завыла, светляки погасли, а внутренности на мгновение сжались, словно меня пропустили через мясорубку.

Когда давление прекратилось, я осторожно выдохнул. Вокруг было темно, но пол не дрожал и на голову ничего не сыпалось. Впереди я заметил свет, а рядом со мной завозилась Фыра, прижавшаяся к моему боку, разрывая при этом своими шипами куртку.

— Вика, — раздался приглушённый голос неподалёку. — Вика, что происходит.

— Куницын, не ори, — тихо ответил я ему, осторожно поднимаясь на ноги. — Вики здесь, похоже, нет.

— Женя? — голос приблизился, и пространство вокруг озарилось белыми светляками, которых призвал Аркадий. — Что произошло, где мы?

— Понятия не имею, — прошептал я прислушиваясь. — Там бой, — я махнул рукой в сторону светящегося выхода из туннеля. — Пошли, посмотрим, может быть, это наши ребята бьются? — Мы с ним переглянулись и осторожно, крадучись пошли в ту сторону, откуда доносились приглушённые звуки боя. Фыра дрожа, шла рядом со мной, прижавшись к моей ноге, и это поведение рыси, которую сложно чем-то запугать, мне совершенно не нравилось.

Маша устроилась на пригорке, организовав вполне приличную лёжку. Возле неё присел на одно колено Ванька и осматривал степь в бинокль. Спустя некоторое время подбежал присланный Игнатом Вовка и встал так, чтобы иметь возможно отразить атаку с любой стороны.

Маша отчётливо видела площадку перед скалой, и вход в пещеру. Она видела, как из подъехавшей машины выскочили люди, а из пещеры прямо на них понеслись твари. Вряд ли эти мартышки были опаснее белок-летяг, но их было много, слишком много.

Она увидела, как Женя, окутавшись огненным щитом, рванул к пещере, таща за собой Вику. Минута, и они исчезли из вида, и Маша прильнула к винтовке, опустив палец на спусковой крючок. Время текло, но из пещеры никто не появлялся. Бой внизу уже подходил к концу. Мамбов вырвал очередной макр из сердца последней твари и задрал голову, мрачно разглядывая вход в пещеру. Он сделал шаг в сторону ступеней, и тут скала слегка вздрогнула, а Олег с трудом удержался на ногах.

Маша вздрогнула. Почему нигде не видно мага? Если бы Женя его завалил или сумел взять живым в пещере, то уже сделал бы ей знак. Она рывком сместилась в сторону и принялась осматривать окрестности. Вроде бы ничего не… Она замерла, разглядывая тёмную фигуру, которая уже спрыгнула с горной тропинки и понеслась по степи примерно в километре от пещеры. За чахлыми кустами Маше удалось разглядеть замаскированную машину. Они находились гораздо ближе от того места, где она расположилась, чем пещера.

— Какая же я дура, — прошептала она. — Почему я сразу не осмотрела окрестности?

Егеря заметили, куда направлен ствол её винтовки, и теперь смотрели туда в бинокли. Она спиной ощущала их нервозность.

— Уйдёт же гад, — прошептал Ванька. — Мария Сергеевна, уйдёт.

— Не уйдёт, — мрачно ответила ему Маша и прицелилась. Выстрел раздался одновременно с очередным сотрясением скалы. Ей так хотелось развернуться и посмотреть, что же там происходит, но она заставила себя смотреть на мага-ренегата, который взмахнул руками и рухнул, покатившись по тропе. Тело остановилось, и Мария, уже успевшая перезарядить винтовку, и выстрелила ещё раз, чтобы уж наверняка. И только после этого повернулась в сторону пещеры.

Из пещеры выкатилась Вика и, не задержавшись на площадке, начала падать. Мамбов одним прыжком очутился под ней, приготовившись поймать, а из земли взметнулись пара големов, страхуя и его, и Шиповникову. Вот только Вика этого не видела и умудрилась уцепиться за край площадки и повисла на ней, стиснув зубы. Маша сумела даже рассмотреть её лицо и лицо Мамбова, который в этот момент закатил глаза и принялся что-то ей говорить.

Маша пару минут осматривала площадку, и тут скалу ещё раз тряхнуло. Из пещеры вырвалось облако пыли, словно там что-то обвалилось, а Вика закричала и разжала пальцы, полетев прямо на руки Мамбову, сумевшему её подхватить. Поддерживающие его големы не дали им упасть.

Но Машу они не слишком интересовали, потому что она не видела мужа. И Фыры тоже нигде не было видно.

— Где Женя, — прошептала она. — Где он?

Вскочив на ноги, Маша обернулась к смотрящим на неё с тревогой егерям.

— Что там, Мария Сергеевна? — тихо спросил Ванька. — Мы плохо отсюда видим.

— Вот что, — она потёрла лоб. — Там, недалеко от того места, где приземлился этот ушлёпок, стоит подготовленный к бегству автомобиль. Идите туда. Заберите тело и пригоните машину к пещере. Опасности пока нет, вы вполне успеете. — Она ещё раз тщательно осмотрела степь. — Да, вы вполне успеете.

— А вы? — Володя нахмурился.

— Я поеду туда, — она махнула рукой в сторону пещеры и принялась ловко укладывать винтовку в специальный кофр. — Выполняйте.

— Хорошо, ваше сиятельство, — хмуро ответил Ванька. — Будем надеяться, что вы сумеете защитить нас от гнева его сиятельства Евгения Фёдоровича за то, что оставили вас одну.

— Это необходимо, — тряхнула головой Маша и села за руль. Машина взревела и сорвалась с места.

— Что она увидела? — резко спросил Ваньку Володя, который не слышал, что бормотала Маша в отличие от Ваньки, сидевшего рядом с графиней.

— Скорее, чего она не увидела, — мрачно ответил Ванька и быстро пошёл к валяющемуся на земле магу, на ходу доставая обрез. Хоть Маша и сказала, что им ничего не грозит, но подстраховаться было необходимо. — Она не увидела Евгения Фёдоровича.

— Твою мать, — Вовка стиснул зубы и поспешил за родичем. — Надеюсь, всё обойдётся.

— Да, я тоже, — и Ванька ускорил шаг.

Вероника подошла к стене и призвала дар. Прикрыв глаза, она осторожно направила дар в символы, стараясь не задеть чужие плетения. Сначала нужно было выяснить, что здесь намешал этот урод.

— Ах ты, сволочь, — прошептала она, отступая на шаг.

— Что там? — напряжённо спросил Куницын, которого Рысев оставил охранять её.

— Он поставил отсроченное открытие портала, — Вика сжала кулачки. — Он уже запустил процесс, но, судя по этому багровому свечению, более мощный стационарный портал уже запущен и активирован.

— Чем это может всем нам грозить, кроме большого взрыва? — Куницын взглянул на неё нахмурившись.

— Если всё совсем плохо, то мост, который образует портал через это тонкое место, может пронзить пространство насквозь и закольцеваться. — Вика закусила губу. — Он может начать поглощать пространство, наподобие чёрной дыры, образуя новую изнанку взамен этой и той, куда ведёт портал.

— Это можно остановить? — резко спросил Куницын и бросил взгляд в сторону того коридора, куда убежал Женя со своей монстровидной рысью. Скорее всего, жалеет, что ему ни кусочка этого ублюдка не достанется, который он сумеет отпинать.

— Можно, — Вика начала судорожно рассчитывать вектор приложения силы. — Но, мне придётся действовать грубо, и взрыва избежать не удастся. Я, конечно, постараюсь минимизировать ущерб, но ничего не могу гарантировать.

— Действуй, — кивнул Куницын и сосредоточился, готовясь к тому, чтобы схватить женщину и драпать отсюда что есть сил.

И всё равно взрыв произошёл неожиданно. Вика рывком сняла привязку телепорта и отскочила от стены, в которой взорвалось несколько символов. Одним из обломков ей расцарапало щёку, и она вскрикнула. Именно этот крик и слышал Женя во время первого толчка.

Второй взрыв был мощнее. Вика повалилась на пол пещеры и ощутила, как её за запястье удерживает Аркадий, не давая скатиться к выходу. Пол заметно наклонился и напоминал сейчас горку, на которой было довольно сложно удержаться.

А потом тряхнуло ещё раз, и Вика почувствовала, что удерживающая её рука исчезла. Закричав, она покатилась к выходу. В самый последний момент ей удалось зацепиться за край площадки и повиснуть на нём, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать вульгарно материться.

Олег вырвал макр из сердца последней мартышки и, тяжело дыша, огляделся по сторонам. Этот бой был чем-то похож на тот, что они с Женькой выдержали, охотясь на летяг в карманной изнанке клана Рысевых. Невдалеке Сусликов потрошил свои трофеи с небывалым остервенением. Мамбов посмотрел на часы. Надо же, весь бой занял всего пятнадцать минут. Он поднял руку с залитым кровью кинжалом. Рука дрожала, и лезвие клинка ходило ходуном.

— У меня уровень повысился, — раздался голос Игната.

— У меня тоже, — ответил ему капитан. — И это меня смиряет с ситуацией. Что там с порталом и тем ублюдком, который всё это устроил? Надеюсь, Рысев сумеет его взять живым. Не факт, что он таковым останется ко времени нашего возвращения в город, но сказать ему пару ласковых я успею, когда его вонючие кишки буду на шпагу наматывать.

— Если у Женькиной рыси сумеешь добычу отнять. Она-то точно первой до него доберётся, если Маша не заметит его до того момента, как Фыра догонит. Это, если Женя с Аркашей ему уже башку не отвертели. — Хмыкнул Мамбов.

— Это дискриминация, — проворчал Сусликов. — Вы пользуетесь своими титулами, чтобы лишить людей последней радости в жизни.

— Да, и что? — пожал плечами Олег, и тут со стороны пещеры послышался какой-то шум, и он быстро шагнул в том направлении.

Звук выстрела, прозвучавший в отдалении, совпал с первым взрывом. Устояв на ногах в отличие от грязно матерившегося Сусликова, Мамбов побежал к пещере. Второй взрыв и он с какой-то беспомощностью смотрит, как тело Вики катится прямо к краю площадки. В течение пары секунд Олег взял себя в руки и бросился туда, чтобы поймать её, на ходу вызывая големов. Если раньше он опасался призывать дар земли в горах, то сейчас, когда взрывы уже произошли, бояться было почти нечего.

Остановившись прямо под Вероникой, он посмотрел на неё снизу вверх и неожиданно для самого себя сказал.

— Выходи за меня.

— Какой должен быть правильный ответ, чтобы ты снял меня отсюда, — простонала Шиповникова, чувствуя, как пальцы медленно сползают вниз, и она не сможет провисеть так долго. — Я должна сказать, да, конечно. Или нет, ни в коем случае, давай оставим всё как есть?

— Вика, правильный ответ будет «да», но, только если ты сама этого хочешь.

— Олег, ты не нашёл другого времени? — Вика закрыла глаза. Он молчал, и она выпалила. — Да, я выйду за тебя, но только в том случае, если ты меня отсюда… — и тут раздался очередной взрыв, ей пальцы разжались, и она полетела вниз. — А-а-а!

Удар был довольно сильный, и Вике даже показалось, что она лежит на твёрдой земле, переломав руки и ноги и разбив голову. Но, к счастью, разбилась она не до смерти… Под её руками сократились твёрдые мышцы, и она распахнула глаза.

— Ты сказала «да», — серьёзно сказал держащий её на руках Мамбов и тронул губами её губы. А потом прямо с ней развернулся и снова принялся осматриваться, начиная хмуриться. — А где Женя, Куницын и Фыра? — спросил он у подходящего к ним Сусликова.

— Ты у меня спрашиваешь? — и взгляды троих мужчин, только что переживших довольно серьёзный бой, остановились на Вике.

— Я не… — Она растерянно оглянулась.

На площадку заехала машина, и из неё выскочила Маша, сразу же бросившаяся к ним.

— Где Женя? Олег, Игнат, где Женя? Я его не видела. Он зашёл в пещеру вместе с Фырой, и они не выходили из неё ни из одного из выходов! — она заломила руки. — Где он? Ну почему вы все молчите?