Граф Наумов. В поисках Ковчега

Глава двадцать вторая Тайны от которых следует держаться подальше

Глава двадцать вторая. Тайны от которых следует держаться подальше.

Внезапно у Андрея явственно возникло ощущение настороженной пустоты составляющей казалось бы саму суть Тайного убежища. Не в том смысле, что куда-то исчезли многочисленные антикварные предметы. Ни в коем разе. Число всевозможных комодов, ваз, гобеленов, ковров, статуй, и прочая- прочая, чуть ли не удвоилось с прошлого раза, а пустой пятачок вокруг «исправительной кушетки», именно так Белов окрестил диванчик, на котором давеча проистекал воспитательный процесс Благодатной Лилии Хо, сократился как бы не вдвое. Отождествляя при этом этакий символический «Последний плацдарм» на пути неумолимой поступи бездушных вещей. Во всяком случае у Андрея возникла именно такая ассоциация. Это при том, что с вычленением из собственного сознания духовного начала Борха, он рассчитывал навсегда избавится от подобных дурацкий мыслей. По факту оказалось, что Послушник Ордена Тишайшего здесь совершенно не причем. А всевозможный бред генерирует разум самого Андрея.

Ощущение же всеобъемлющей окружающей пустоты возникло у мага после того, как он в ходе беседы с Принцессой наконец-то удосужился активировать Энергетический, а заодно и Эмоциональный, сканеры.

Дело в том, что вместо привычного сплетения многочисленных энергетических линий, отражающих магические потоки, свойственные разнообразным магическим конструктам, в обязательном порядке присутствующие в любой точке Империи. В одних местах, как, например на Арене, они были представлены в большем количестве, по своей численности и насыщенности приближались к тому, с чем Андрей сталкивался разве что в Зеноне. В других — и вовсе вырождающиеся в отдельные замысловатые разноцветные ленты, создавая иллюзию некой легковесности. Так вот, в Тайном Убежище магические потоки напрочь отсутствовали. Разве что за исключением двух зеленых сфер, салатного и лилового оттенков, которые сгенерировал сам Беловым, активировав свои заклинания. Да и эти визуальные проявления работы магических конструктов на глазах рассеивались, активно поглощаясь окружающей мебелью и прочими на первый взгляд безобидными предметами.

Андрей прикинул, что для поддержания умений, на который ранее ему приходилось тратить буквально крохи энергии, сейчас приходилось на полную задействовать Средоточие. Подобное не просто вызывало удивление, но заставляло задуматься и даже немного паниковать.

Да что там энергетические линии. Наверняка, постаравшись, в той же Империи можно было бы при желании обнаружить место где «птицы не поют, деревья не растут», а последний магический конструкт создавался еще при прадеде нынешнего Императора. И его последствия давно уже растворились в окружающем пространстве. Это при том, что девяносто девять процентов магических потоков были следствием вовсе не злонамеренной деятельности магов, сами маги при этом настаивали на созидательном характере своих инициатив, а спонтанным проявлением природной магической активности. Вот только и в таком гипотетически существующем уникальном месте в обязательном порядке должны были присутствовать универсальные частички магической энергии. Те самые полупрозрачные амебы, плавающие повсюду и служащие для любого мага, да и не только мага, источником жизни.

А вот сейчас Андрей, оглядываясь вокруг, ничего подобного не наблюдал. Наверное, нечто похожее должен был испытывать дельфин, выброшенный на берег, лишившись при этом привычной среды обитания в виде морской воды. Вроде и дышать можно, а вот жить, во всяком случае долго, нельзя.

С того самого момента, когда впервые познакомившись со скиллом «Познание сути» и обнаружив вокруг своего тела облако, представляющее из себя взвесь универсальных магических частиц, Андрей постоянно, пусть и не всегда сознательно, ощущал себя погруженным в эту пелену. Иногда, по ощущениям, она приобретала плотность упругого молочного киселя, а временами разжижалась до уровня легкой дымки.

Но процесс непрерывного поглощения телом универсальных магических частичек, которые в конечном счете, после трансформации в Средоточии Мага, превращались в разнообразную по цвету Магическую Энергию, проистекал непрерывно. Без этой подпитки любой Маг в конечном счете, рано или поздно, обнулял бы свои Магические резервы и скатывался бы до уровня неодаренного.

Более того, в Книге Старца однозначно говорилось, что не только маги, но и любой человек, обладающий пусть и не полноценным Магическим Ядром, а всего лишь Зародышем Магического Ядра не сможет долго существовать в атмосфере, лишенной частичек универсальной магической энергии.

А поскольку Зародыш Магического Ядра возникал в теле каждого индивида в процессе созревания плода и к моменту рождения ребенка представлял из себя полноценно функционирующий орган, то напрашивался однозначный и нелицеприятный вывод: с исчезновением универсальных магических частиц жизнь на Земле, в части, касающейся человеческой цивилизации, тут же прервется.

В очередной раз придя к неутешительному выводу о своем клиническом идиотизме, это надо же такому случится, постоянно шастать в Тайное Убежище и до сих нор не удосужится разгадать его главное предназначение, просто задействовав Энергетический сканер, Андрей сосредоточил все свое внимание на Принцессе. А там было на что посмотреть. И не в смысле фривольной полупрозрачной накидки, наброшенной на тело Благодатной Лилии Хо, которая не то что скрывала, а наоборот, всячески подчеркивала телесные достоинства Принцессы, а в смысле отсутствия у девушки и Средоточия, и Магического Ядра и даже Зародыша Магического Ядра, на обязательном наличии которого у всякого человека настаивала та же Книга Старца.

Нечто подобное Андрей, использовав по привычке Энергетический сканер, видел, вернее не видел, разве что у секретаря Графа Разумкова, одно время сопровождающего и наставляющего Белова по указанию дядюшки. Вот только тогда Андрей решил, что невозможность оценить размеры Магического Ядра доверенного лица родственника является следствием использования тем некого маскировочного магического амулета, скрывающего от зряшно любопытствующих лиц энергетическую структуру индивида и демонстрирующего картинку размытого черного пятна.

Сходную картинку Андрей наблюдал и сейчас, разглядывая в энергетическом спектре Принцессу. А поскольку визуальный осмотр практически обнаженного тела однозначно утверждало об отсутствии всяческих амулетов, оставалось признать, что у Благодатной Лилии Хо напрочь отсутствует орган, ответственный за переработку частиц универсальной магической энергии.

Ответ на вопрос: Почему Белов ранее не обратил на этот выходящий за границы общепринятого факт был очевиден. Дело в том, что тот самый черный латексный костюм, который Принцесса постоянно носила на себе вместо белья, находясь в прямом контакте с телом девушки, обладал такой мощной энергетической засветкой, что на этом фоне обнаружить наличие отсутствия Средоточия у Принцессы не представлялось возможным. Во всяком случае Андрею подобное не было дано. Это все равно что разглядеть сквозь огненное торнадо, пожирающее небоскреб, недобросовестных арендодателей, забывших выключить свет в офисе номер 2517 на двадцать пятом этаже. Самое удивительно, что вне контакта с нежной девичьей кожей, черный комбинезон ничем не отличался от себе подобных, представленных многочисленными моделями в элитных секс бутиках родного мира Андрея.

А вот сейчас, когда предмет вожделения всякого настоящего ценителя садо-мазо, аккуратно лежал в сторонку, все тайное стало явным: Благодатная Лилия Хо являла из себя генетического мутанта, не способного к жизни в реалиях современного мира.

— Это при условии, что у тебя папа не Вседержитель Поднебесной, — тут же уточнил для себя Андрей. — В противном случае возможны варианты.

Надо сказать, что особой глубиной, логикой и аналитическими изысками размышления Андрея, приведшие к подобному умозаключению, не отличались. Поскольку именно это, на протяжении последних десяти минут ему и пыталась втолковать Принцесса, детально отвечая на конкретный вопрос, сгоряча сформулированный Беловым по образу и подобию собственного вопроса девушки, касательно личности самого Андрея:

«Расскажи, кто ты на самом деле. Только не надо меня нагружать историями о седьмой наследнице Вседержителя Поднебесной, которую коварные родственники попытались сплавить замуж в Империю».

— Сам ты урод и генетический мутант, — резко отреагировала Принцесса на фразу Андрея, сгоряча сформулированную вслух. — Я как раз-то совершенно нормальная, а вы все дефективные потомки дефективных выродков, подвергшигся воздействию Зенона.

Если не обращать внимания на откровенное оскорбление, присутствующее в словах девушки, то в целом она была права. Об этом же однозначно говорилось и в Книге Старца. Сразу после того, как Земля столкнулась с Зеноном и через границы Аномальных Зон на планету стали проникать универсальные магические частица, население планеты принялось стремительно вымирать. Для обычного человека инопланетная магическая энергия стала ядом, от которого так и не было противоядие. И только генетическая мутация, обеспечившая возникновение в организме принципиально нового органа — Зародыша Магического Ядра, сделала людей резистивными к магии. Буквально через несколько поколений все жители Земли стали обладателями Зародыша Магического Ядра. Что и не удивительно, поскольку те неудачники, которым не посчастливилось приобрести новый орган, благополучно вымерли. Та же участь ожидала и тех немногочисленных детей, время от времени появляющихся на свет с геномом, в котором отсутствовали изменения, отвечающие за создание Магического Ядра. К числу таковых относилась и Принцесса. Но в данном конкретном случае выживание дитяти обеспечила руководящая и направляющая сила Вседержителя Поднебесной.

Тот самый артефакт, в виде латексного костюма, созданный по указанию Императора, защищал ребенка от проникновения в тело большого числа универсальных магических частиц. Помимо этого в обязательном порядке проводились оздоровительные сеансы, навроде гемодиализа для очистки крови при почечной недостаточности. Эти сеансы осуществлялись в специально созданном помещении. Помещении в котором многочисленные артефакты поглотители пылесосом высасывали из окружающего пространства всю магическую энергию.

— Надо понимать, что Тайное убежище и является таким специальным помещением, в котором проистекают твои оздоровительные сеансы. А все эти предметы древней старины ничто иное как оформленные должным образом артефакты поглотители, — поинтересовался у Принцессы Андрей, на секунду ошеломленный масштабами работы, проделанной по указанию Вседержителя работы, по сохранению жизни и здоровья своей седьмой наследницы. Одно дело услышать, что жизнедеятельность Принцессы обеспечивают пять тысяч каких-то абстрактных подданных Империи Цзынь и совсем другое, воочию видеть перед своими глазами результаты их деятельности. Да любая из многочисленных античных скульптур, выполненных из каррарского мрамора, в большом количестве присутствующих в Тайном Убежище, хотя бы та же Венера с руками, к тому же наделенная уникальным свойством поглощать частички универсальной магической энергии, стоила как все апартаменты Белова, приобретенные по случаю в Ректорате Кирой. А здесь насчитывались тысячи подобных реликвий.

— Надо понимать, что все предметы изначально аутентичны, — поинтересовался Андрей. — А Свойство поглощать магические частицы им приданы в ходе специфичной обработки, выполненной Магами, специализирующимися на изготовлении артефактом. Непонятно только, зачем использовать для этого антиквариат.

— Тебя только это заинтересовало в моем рассказе? — буквально зашипела от возмущения Принцесса. — Хорошо. Поясняю. Свойством поглощать из окружающей среды и впоследствии передавать в накопители универсальную магическую энергию удается наделить лишь те предметы, которые существовали на земле до столкновения с Зеноном. При этом камни из Великой Стены зарекомендовали себя в этом плане далеко не с лучшей стороны. Оказалось, чем больше труда было вложено в создание предмета, тем лучше его поглощающая способность.

— Что-то еще. Учти, ты почти исчерпал всю свою квоту вопросов.

— В принципе мне и так все ясно, считай вопросов больше и нет вовсе, — в очередной раз продемонстрировал полный пофигизм Андрея. — Разве что любопытства зря, и нафига Вседержителю Поднебесной понадобился весь этот геморрой? Только не надо мне лапшу на уши вешать, касательно внезапно проснувшихся родительских чувств, либо врожденной тяги к знаниям на предмет: что будет, если попробовать. Впрочем, можешь не отвечать. На самом деле мне это не слишком-то и интересно.

А вот последнюю фразу Андрей произнес зря. Поскольку руководствуясь исключительно чувством противоречия, из разряда: «назло кондуктору купить билет и пойти пешком», Принцесса выдала всю подноготную происходящего. Даже то, что ни при каких обстоятельствах не стоило рассказывать.

Пятью минутам ранее Белову казалось, что тайна рождения Принцессы это нечто запредельно секретное. То что хранят под грифом: «Перед прочтением сжечь». Оказалось, что на фоне последних откровений Благодатной Лилии Хо все предыдущее выглядело не более, чем добродушные сплетни старушек, сидящих на лавочке у подъезда, и посвящающих случайных прохожих, с кем изменяет мужу Людка из семнадцатой квартиры и какой наркотик употребляют молодые люди из сорок пятой. Ну и многое другое, по мелочам.

Основных тайн оказалось целых две.

Во-первых, касательно злосчастного Ковчега, вокруг которого сплелся самый настоящий клубок разнообразный интриг и противоречий, в результате которого сам Ковчег официально был передан во временную аренду Империи Цзынь, а фактически, был украден неизвестными лицами и в настоящее время его местонахождение являлось тайной для высокопоставленных лиц сразу двух Империй.

Ковчег числился артефактом, являющимся необходимым компонентом для того, чтобы в процессе Ритуала, выполняемого силами круга Магов, состоящего не менее чем из трех архимагов, либо десятка Мастеров, открыть новую Аномальную Зону. Поднебесная, на территории которой насчитывалось всего только пять границ Зенона, в Российской Империи таковых насчитывалось тринадцать, отчаянно нуждалась в новых Аномальных зонах, поскольку только через границы с Зеноном на территорию просачивались универсальные магические частицы. С недостаточной концентрацией которых столкнулось население Империи Цзынь.

Но этой информацией владели практически все заинтересованные лица, обладающие соответствующим уровнем допуска. А вот то, что при определенных условиях Ковчег можно было запустить в реверсном режиме и вместо открытия новых Аномальных Зон, закрывать старые, являлось тайной великой и чрезвычайно опасной. По словам той же Принцессы этой тайной на территории Российской Империи владела только сама Благодатная Лилия Хо, да вот теперь и еще и Андрей.

Белов стало не по себе, когда он понял, чем для него лично чревато подобное знание.

Плохие люди, получив в свое распоряжение сам Ковчег, трех архимагов и свободный доступ к аномальным зонам Империи, могли буквально в считанные дни подчинить себе все государство.

Но и это, как оказалось, далеко не все тайны не подлежащие разглашению.