Граф Наумов. В поисках Ковчега

Глава двадцатая Всякой твари по заслугам

I walk through the crowd,

peering into their eyes

— emptiness inside.

Глава двадцатая. Всякой твари по заслугам.

Мало того, что девушки были потрясены информацией, доведенной до них Андреем, касательно сути Громилы. Так они просто откровенно впали в панику. И Белову понадобилось приложить значительные усилия, чтобы понять, чем была обусловлена подобная реакция. Все же видеть Глафирию, воплощенную ученицу Отца Гор, воспитателя и духовного лидера наемных убийц, славящихся своей безжалостностью и презрением к смерти, дрожащей от страха, это зрелище не для слабонервных. Да и поведение Киры, младшей Баронессы Свен, а по совместительству воплощение Великой Отравительницы — Екатерины Медичь, мало чем отличалось от реакции подруги. Это при том, что фрейлинам Екатерины Великой, а обе девушки в своих вторых ипостасях числились таковыми, было присуще чуть ли не врожденное свойство скрывать свои истинные чувства.

Дознание, проведенное Андреем, дало ответ на на вопрос о том, почему Баронессы Свен столь остро отреагировали на Громилу. Оказалось, они до чертиков испугались самой возможности, пусть и весьма гипотетической, того, что их вторые я, приобретенные путем поглощения соответствующих Черных Камней Душ, смогут выделиться в самостоятельные особи, обладающие собственными телами и на удивление скверными характерами. В этом плане обе девушки продемонстрировали завидную критичность, должным образом характеризуя особенности своей личности, полученными в ходе незаконного ритуала, караемого на территории Империи смертной казнью.

При этом Андрей с удивление отметил, что девушек пугает даже не то, что в ходе обратного восстановления тех же Черных Камней Душ, идет ли речь об Одалиске Лейле, либо об Отравительнице Медич, они навсегда потеряют свои уникальные возможности. Глаша лишится боевых навыков, а Кира потрясающего сродства с ядами. Девушек в гораздо большей степени пугало, что после получения индивидуальных тел Лейла и Медич, заполучив полную автономность и все еще живя принципами многовековой давности, банально пойдут в разнос. Первым делом, по предположению девушек, они постараются разобраться со своими поработителями, к числу которых тут же отнесут Глашу и Киру, которые чисто с формальной точки зрения, безо всякого на то соглаяия со стороны правообладателей пользовались чужими навыками, а уж потом начнут планомерно истреблять всех, до кого смогут дотянуться. Надо сказать, что Андрей не слишком верил в возможность подобного развития событий, считая, что баронессы существенно преувеличивают опасность. К тому же для реализации подобного сценария нужна была бы воля и добровольное согласие самих Баронесс Свен… А предположение о том, что Кира и Глаша безо всякого принуждения захотят поучаствовать в Ритуале восстановления Черного Камня Души, а потом еще на блюдечке предоставят слепкам памяти Одалиски и Отравительницы возможность заново воплотиться в новом теле, выглядело полным идиотизмом.

Опасение окончательно развеял Громила. Будучи сертифицированным пользователем Черного Камня Души, он пояснил, что в случае с ним Обратный Ритуал стал возможен исключительно в силу небрежного исполнения Ритуала Прямого. А в случае с Кирой и Глашей Прямой Ритуал под руководством Незнакомки был исполнен безукоризненно. В результате чего личностные характеристики Лейлы и Медич были полностью стерты, а в сознании у девушек укоренились исключительно полезные навыки и отдельные фрагменты воспоминаний. Так что опасаться чего-то этакого не было смысла.

В ходе бурного обсуждения ситуации, приправленного изрядной долей эмоций и выбросом адреналина, участники дискуссии определенным образом ментально сблизились. Так что по окончанию вопрос о принятии Громилы в команду был решен как нечто само собой разумеющееся.

Борс проникся, и в качестве алаверды детально рассказал об результатах расследования, связанного с попыткой устранения Андрея и взрывом в кафе баре. Расследование, которое он успел провести за то время, пока командир спал.

Он воспользовался браслетом, который Громила носил на запястье правой руки. Похоже Белов недооценил то, настолько добротно был снаряжен Громила, отправляясь на свое последнее дело. Сначала уникальный нож тесак, способный пробить шкуру Кинг-Конга. Теперь браслет. До сих пор Белов, начитавшись детективов считал, что преступники, отправляясь на дело, полностью освобождаются от всех предметов, могущих впоследствии навести сыщиков на их след. Похоже в Империи этот литературный жанр не пользовался должной популярностью.

— Не удивлюсь если в карманах черного плаща обнаружатся паспорт гражданина Северных Штатов и нотариально заверенное завещание, делающее Громилу наследником Великокняжеского престола. Надо только хорошо порыться в карманах, неудачно пошутил Андрей. Правда сделал это мысленно. Так что оценить его нелепый юмор смог разве что Фагот.

Для Андрея очередным откровением стало то, что оказывается браслет, который он числил этаким аналогом Земной Mastercard и использовал исключительно с целью оплаты обедов в кафе и ресторанах да переводов очередных денежных траншей своим подопечным девицам, мог выполнять еще и функцию удостоверения личности. Во всяком случае когда дело касалось предоставления банковских услуг. Так что Борх, не мудрствуя лукаво, зашел в центральное отделение Первого Имперского банка и предоставив свой браслет для считывания попросил провести его к собственной банковской ячейке.

— Пожалуй это надежнее, нежели использовать пароль и логин, — вынужден был признать Андрей, вспомнив, что браслет привязан к ауре носителя. Так что при считывание эта аура и идентифицируется. А подделать астральную субстанцию еще та головная боль. Не всякий архимаг за такое возьмется. Маг же способный на такое вряд ли станет грабить банковские ячейки.

Базовое предположение, от которого отталкивался Борх, заключалось в том, что у Громилы, как и у любого профессионального преступника должно было наличествовать тайное место, в котором тот хранит свои наиболее ценные вещи. А поскольку Громила все же был не простым преступником, а одаренным, что свидетельствовало о наличии у него зачатков интеллекта, то он вряд ли станет устраивать хранилище в вентиляционном канале своей съемной квартиры, либо в дупле старой сосны, растущей в ста метрах на восток от приметного камня, символизирующего победу Императора Аристарха четвертого над силами зла, в последнем случае угрозу тайнику могли представлять белки, способные, в случае высокого урожая орехов, очистить дупло от посторонних вещей, дабы пополнить свои продовольственные запасы. И в этом плане использование в качестве схрона банковской ячейку выглядело предпочтительнее. Недаром же в голове у Андрея с детства намертво запомнился лозунг: «Товарищи!Храните деньги в сберегательной кассе!». Осталось только понять, в какой из многочисленных банков Империи Громила использовал в таковом качестве.

Злопыхатели, в лице того же Белова, могли утверждать, что дуракам везет. Вот только Борс все прекрасно рассчитал. И в своей попытке отталкивался от психологии преступников, которую в силу собственного опыта прекрасно изучил. Поэтому не мудрствуя лукаво Борх отправился в Центральное отделение самого крупного банка столицы, того самого Первого Имперского банка, где Андрею вследствие недопонимания, переросшего в конфликт и силовое противостояние, был открыт беспроцентный кредит на значительную сумму, и буквально через двадцать минут с любопытством разглядывал содержимое банковской ячейки, принадлежащей телу, доставшемуся Послушнику Ордена Тишайшего в процессе применения совершенно незаконного Ритуала. Связанного с использованием Черного Камня Души этого самого Послушника.

И сейчас новый член команды вывалил на стол красного дерева многочисленные предметы, ранее хранившиеся в банковской ячейке.

Судя по числу этих предметов и их суммарному объему размер банковской ячейки в Первом Имперском банке значительно отличался от такового, с которой приходилось сталкиваться самому Андрею в бытность его жизни в родном мире. И приближался к габаритам стандартного кабинетного сейфа. Где-то литров на сто. А еще совершенно непонятно как Громиле удалось спрятать с своем черном плаще такую груду вещей.

— Не иначе, как я недооценил этот дождевик, — предположил Андрей.

— Не удивлюсь, что это очередной Артефакт Древних, навроде Фибрового Чемодана без ручки, принадлежащего Глаше, либо Кириного Алхимического Куба. Со встроенным подпространственным хранилищем. Вот только, судя по специализации Громилы, ориентированный на преступную деятельность. Типа незаметно чего украсть. Ежели это так, то помимо моей воли команда превращается в организованную преступную группировку. В которой Глаша выполняет функцию Боевика, Кира стратега и тактика, опять же человека отвечающего за яды и лечебные процедуры. Борх — Вор по жизни. Фагот, судя по его дурному характеру, идеолог преступного движения. Один я остаюсь не у дел. Правда всегда можно сослаться на то, что командир думает.

Пока Андрей развлекал себя подобными измышлениями, девушки занимались куда более приятным делом. В числе вещей, выставленных Борхом на всеобщее обозрение, яркими звездами сияли разнообразные драгоценности. Кризис менеджер, наученный горьким опытом общения с Анной, которая минимум раз в месяц затаскивал своего папика в ювелирный магазин, без затруднения опознал в камнях, украшающих кольца, серьги, колье и медальоны натуральные изумруды, сапфиры и алмазы. Причем прекрасно ограненные камни, размеры которых позволяли представительницам высшего света блистать на самых престижных вечеринках. По самым скромных оценкам продажа нескольких, не самых дорогих безделушек, позволила бы Баронессам Свен оплатить свое образование в Имперской Академии Магии, будь на то необходимость. Вот только, судя по блеску в глазах самих баронесс, любой, кто выступит с подобным предложением, а тем паче попытается осуществить подобное действо, тут же станет их врагом на всю оставшуюся жизнь. Это тут же испытал на своей шкуре Фагот, мыслеречью обратившийся к Андрею и сообщив при этом, что хоть лавку «Рабинович и К» они совместными усилиями и сожгли, но он ежели хороше поискать, в столице нетрудно обнаружить и других скупщиков, не слишком чистых на руку, чтобы побрезговать имуществом сомнительного происхождения, к тому же обладающими средствами не немного уступающими депозиту того же Первого Имперского банка. Поскольку реакцией на это предложение стали не только гневные выкрики со стороны Баронесс Свен, но и недоуменный взгляд Громилы, Андрей сделал из этого необдуманного и явно рискованного предложения партнера вывод, что не только его подопечные девицы могут слышать мыслеречь партнеров, но и Борх не утратил такой способности, отправившись в автономное плавание в новом теле.

Сам же Вор в это время недоуменно вертел в руках паспорт на имя Бориса Рюмина. Судя по всему в банке Громила не стал детально разбираться со всем тем барахлом, наследником которого он стал. И вот теперь с удивлением обнаружил, что практически наверняка является пусть и дальним, но родственником недавнего соперника Андрея в Магической дуэли. Князя Дмитрия Рюмина. А то, что паспорт принадлежал телу Громилы убедительно доказала голографическое сияние магической печати в ответ на прикосновение к ней пальца Борха.

Андрей, и как теперь оказалось Борис, обменялись понимающими взглядами, а Белов еще и произнес в раздумьях: «Надо понять, нужна ли нам в этом случае Принцесса. Вряд ли Наследник Главы Рода Рюминых не опознает в тебе своего родственника, надумай ты таки посещать занятия в Академии, под личиной телохранителя Благодатной Лилии Хо. Разве что укоротить тебя сантиметров на тридцать да сделать восточный разрез глаз. Опять же от шрама придется избавиться».

— Шрам жалко, — тут же поддержал его Борх. — Но ты, командир, лучше ответь мне на вопрос: «зачем владельцу всего этого, — тычок пальца в сторону драгоценностей, — рисковать своей шкурой». Подобное действо прерогатива бедных и больных, а не одаренного члена не последнего Клана в Империи, к тому же владельца изрядных ценностей. И еще, обрати внимание на горку, в которую подруги откладывают то, что с их точки зрения не представляет интерес.

К этому времени девицы тщательно перелопатили вся гору предметов и разложили драгоценности на три неравных горки. Вернее две большие и сравнительно равные, драгоценности в которых, судя по всему, уже обрели своих хозяек, и одну небольшую. Последняя была представлена в первую очередь дюжиной перстней. Не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять: перстни родовые. Андрею понадобилось всего ничего напрячь свои извилины, чтобы осознать: все эти перстни ранее принадлежали спутникам Андрея Белова по злосчастному полету на дирижабле «Адмирал Нахимов». Той самой дюжине неудачников, отправленных по обмену на учебы в Империю Цзынь, которые по официальной легенде погибли в результате аварии дирижабля, а на самом деле были убиты группой коммандос, после того, как дирижабль был принудительно посажен в тайге. На поляне в районе Столбов близ Красноярска. И сам чудом спасшийся от смерти Андрей был тому непосредственным свидетелем.

— Зато теперь ясно, кто виноват в том преступлении и где искать Ковчег. Очевидно, что это Рюмины устроили, — предположил Андрей, отвечая на незаданный вопрос Борха. Потом немного подумав с сожалением поправил сам себя: «Совершено не ясно. Почему бы тем же Рюминым не ограбить тех же коммандос, после завершения первой фазы изъятия Ковчега»

— Но это точно зацепка. С этим безусловно можно приступать к поиску Ковчега.

— Позволь поинтересоваться, командир, а нафига тебе этот самый Ковчег понадобился? -ехидным тоном осведомился Борс. — Зачем он может попадобиться Принцессе, сравнительно понятно. Какое отношение е этому имеет Тайная Служба — возможны варианты. Ну а ты тут причем?. Как тольо было упомянуто имя Принцессы, Благодатной Лилии Хо и ее интерес к чему бы то ни было, девицы тут же прекратили свое увлекательное занятие по разделу драгоценностей и стали настороженно прислушиваться к разговору. Похоже судьба Принцессы была им не безразлична. В плохом смысле этого слова. Что и неудивительно, учитывая итоги стычки между Наследницей Вседержителя Империи Цзынь и воспитанницы Отца Гор.

— А ведь и вправду, — вынужден был согласиться Андрей. Нафига мне эта гармонь. Если я не музыкант и даже не поп. С другой стороны Ковчег наверняка жизненно необходим Принцессе. И возможно, за информацию о его местонахождении она предложит на что-нибудь интересное. Надо с девушкой обстоятельно поговорить. Причем предпочитаю это сделать тет-а -тет, чтобы не смущать собеседницу. А вы тут приберитесь, — скомандовал Андрей указав на груду предметов, все еще беспорядочной кучей валяющихся на столе. После этого хлопком ладони по восьмиконечной Звезде активировал Артефакт Древних и открыл арочный проход в Тайное Убежище.

Но прежде чем туда войти резко притормозил. Его словно молнией ударило. Среди многочисленных предметов, он увидел торчащий краешек книги, чем -то напоминающий его собственную Книгу Старца. В отличии от колдовской книги это была самый обычный блокнот для заметок. Вернее дневник. Правда оформленный в виде дорогущего старинного форлианта в кожаной обкладке с тиснением и дорогой бумагой внутри, с вензелями на каждой странице. Что не удивительно, вензеля указвывали на принадлежность владельца дневника к роду Рюминых. Вся эта гламурная красота несколько терялась на фоне каракулей, перечеркиваний и даже клякс, которыми изобиловали записи Громилы. Впрочем, все это, как и отсутствие магии, не в коей мере не снижало цены находки. Поскольку Борис Рюмин, несмотря на свой внешний вид человека, напрочь лишенного склонности к писанине, тщательно заносил в свой дневник все то, что с ним происходило. в последние пол года. В этом Андрей убедился буквально мельком перелистав несколько страниц из середины денвника.