Граф Наумов

Глава третья. Мародеры

Глава третья. Мародеры.

В которой главный герой знакомится со своими потенциальными убийцами, оказывается в ситуации, когда лучше промолчать, нежели сразу начать стрелять, а потом становится свидетелем ликвидации следов преступления с помощью магии, что производит на него сильное впечатление.

Пока Андрей занимался изысканиями, изучая обстановку и упражняясь в создании внутренне непротиворечивых версий произошедшего, сама ситуация самым решительным образом поменялась.

Издали, со стороны леса, плотным кольцом окружающего площадку на которой случилась авария, раздались голоса людей и вскоре стал виден обоз, состоящий из тройки телег, и полутора десятка классических мужиков из учебника по истории семнадцатого века. Одетые в портки, лапти и холщовые рубахи, к тому же подпоясанные веревками. Лопатообразные бороды придавали обличьям эстетическую завершенность. А вот картузы с лаковыми козырьками несколько выпадали из образа.

- Пожалуй и с лаптями перебор, - решил для себя Андрей. - Могли бы себе и сапоги позволить. И немудрено. Стоимость одного лишь жеребца впряженного в телегу, своими статями превосходящего призового Владимирского тяжеловоза, по прикидкам бывшего кризис - менеджера позволило бы без затруднения одеть и обуть всех мужиков в последнюю коллекцию от Армании. Ну ежели исходить из цен присущих родному для Андрея миру.

- Похоже, это те самые , про которых упоминал командир террористов. Те, которым поручено прибраться. Пожалуй не стоит им на глаза попадать.

Андрей быстро рассовал по карманам куртки кошель с деньгами, револьвер и паспорт, спрятал кортик, тетрадь, заинтересовавшая Андрея ранее, уже лежала за пазухой, после чего с сожалением отодвинул от себя ногой саквояж, в котором осталось еще множество нужных и полезных вещей, и прикинул как бы ему понадежнее спрятаться. К сожалению, ничего умнее, нежели занять место среди валунов, то самое в котором хоронился мертвец, скрывшийся от команды зачистки, в голову не пришло.

Прикинутся мертвым не вариант. Так и в костре оказаться можно. Огромный костер уже пылал в самом центре площадки. Его обустройством прибывшие мужики и занялись в первую очередь. Было понятно, что это не импровизация, а хорошо продуманное и спланированное мероприятие. Иначе для чего надо было с собой в телегах сухостой и бревна везти. К тому же мужики использовали для розжига какую-то высокотехнологическую жидкость, типа керосина, залитую в обыкновенную, привычную Андрею еще по прошлому миру, двадцатилитровую канистру. Хотя керосин такое пламя пожалуй что и не обеспечит.

Сначала Андрей не понял, зачем разводить еще один костер, ежели горящий дирижабль продолжал обеспечивать всех заинтересованных лиц как освещением , так и должным жаром. Потом сообразил. Пламя, разведенное пришлыми, выполняло не только утилитарную функцию, но и было самым настоящим ритуальным костром, на котором осуществлялось захоронение мертвых. Не случайно один из мужиков, отличающийся от прочих наличием черной рясы и заунывным голосом, непрестанно пел псалмы и осенял крестомкаждого мертвеца, прежде чем пара дюжих молодцев забрасывала очередной труп в самый центр бушующего пламени.

Очевидно, что горящий дирижабль для этих целен не годился.

- Похоже староверы, - сделал вывод Андрей, обратив внимание на то, что носитель рясы крестит покойников двумя перстами. Это при том условии, что местная история напоминает таковую моей собственной страны. И здесь тоже когда-то приключился раскол. Вот только в христианстве огненное погребение не практиковалось. Будем считать, что это не принципиально. Из разряда местных заморочек.

Бородачи стягивали трупы людей к месту окончательного упокоения, предварительно обобрав их вплоть до нижнего белья. А все вещи гамузом сваливали на телеги.

-Ивсе-таки, как поступить? Попытаться таки скрыться в лесу воспользовавшись наступившей темнотой и тем что пламя от догорающего дирижабля и разгорающегося ритуального костра слепить глаза . Во-первых, это надо было делать раньше.

Сразу как только появились новые действующие лица на поляне. Тогда это было бы гораздо проще. А во-вторых , если есть телеги , значит жилье находится где-то недалеко. На телеге без дороги по лесу не наездишься. А это в свою очередь значит, что встречи с местными избежать не удастся. Мало верится, что ему, человеку далекому от природы, удастся скрыть свои следы от людей, для которых местный лес — дом родной. Сразу же вспомнились истории узников ГУЛАГа. Практически никому, из числа бежавших из лагеря, так и не удалось добраться до цивилизованных мест. И ловили лагерников, как правило, не отряды охранников, пусть даже и с собаками, а местные аборигены, из числа бурятов и якутов, от которых практически невозможно было укрыться в лесу. И делали они это так , между делом. За денежку малую. Нагоняя лагерников, обездвиживая их , а потом продавая НКВдистам. Так что избежать встречи с местными не удастся. Не надо питать иллюзии. Остается на месте, а когда до него доберутся мародеры прикинуться контуженным и не слишком понимающим что на самом деле вокруг происходит? К тому же для этого и прикидываться не очень придется. Тоже не лучшее решение, но, как говорится: «за неимением гербовой пишем на туалетной».

Андрей смог к настоящему времени разобраться разве что в стратегических вопросах происходящего. Как то:

- Он попал в чужое тело.

- Он попал в иной мир, напоминающий его родную Землю но во многом от нее отличающийся. В этом мире существует нечто, что можно охарактеризовать как магию.

В принципе для начала неплохо. Но совершенно недостаточно для того, чтобы установить нормальный контакт с бородатыми. Приходится в этом планеполагаться исключительно на везение. Причем, как не странно, Андрей, будучи до мозга костей прагматичным человеком, никогда не исключал факторудачи из своих расчетов. А сегодня явно его день. Недаром он пережил , пусть и с определенными нюансами, попадание крылатой ракеты в окно своей квартиры.

- А все нюансы побоку. Я мыслю значит я существую. А где, почему и в каком виде - это все вторично. Разве что Зейку жалко. А впрочем чем черт не шутит. Может быть и Зейка сейчас в шкуре какой нибудь волчицы травит оленя. Сегодня же он оказался единственным выжившим среди всех пассажиров дирижабля. Чем не гипер везение. Так что улыбаемся и машем. Машем и улыбаемся. Кому? Да хотя бы вот этой звероподобной образине.

-Колдун, здесь пацаненок какой-то живой. Что делать?- Раздался над поляной зычный голос бородача, попытавшегося стащить с Андрея куртку.

-Так добей его и тащи его к остальным, в костер - прозвучал приказ с противоположного конца поляны. Не оставлять же тело зверью на растерзание.

К счастью, прежде чем Андрей успел обругать себя за то что слишком уж понадеялся на свое везение, лихорадочно соображая как ему увернутся от дубины занесенной Лохматым мародером у него над головой, прозвучал другой приказ.

- Погодь! Малец говоришь. Сейчас подойду.

Дубина просвистела рядом с Андреем и ударила об землю, а несостоявшийся убийца вслух обматерил незнакомого Колдуна у которого семь пятниц на неделе.

- Живи пока, малец, считай что тебе сегодня повезло . На секунду со смертью разминулся, - совершенно миролюбивым тоном сообщил Андрею несостоявшийся убивец.

Вскоре к ним подошел и тот тип, который походя распорядился судьбой Андрея. Имя Колдун подходило к нему как нельзя лучше. Будь у Андрея хотя бы минимальные способности к рисованию и поставь перед ним такую задачу, он бы изобразил этого фольклорного персонажа один в один похожим на подошедшего. Высокий, худой, жилистый. С длинными черными неухоженными патлами, до самых плеч. С крючкообразным носом и пронзительными, опять же черными глазами. Вылитый чернокнижник. В отличии от остальных Колдун был гладко выбрит. Разве что одет, что называется:« Не по погоде». Ну не приличествовало, с точки зрения Андрея, такому уважаемому и авторитетному человеку, одеваться навроде приказчика третьесортной лавки. В рубашку с коротким воротом, куцый сюртук, полосатые вдовьи брюки, и уж совсем не в какие ворота не лезли лакированные штиблеты с длинными носками. В такой одежке разве что в сельский клуб на танцульки ходить, а не по лесу на телеге раскатывать.

Впрочем, что он может знать о местной моде. Может быть форма одежды Колдуна для аборигенов являлась недостижимым эталоном высокой моды.

Несмотря на несуразность одежды, колдун ни в коей мере не производил впечатление человека, к которому можно было бы относится несерьезно.

- Опасный человек, - заключил для себя Андрей.

- Чей будешь? - рыкнул Колдун, зыркнув на мальца недобрым взглядом из-под кустистых густых бровей.

И тут Андрей на секунду завис, выбирая один из нескольких вариантов ответа. Причем каждый из них однозначно ухудшал и без того непростую ситуацию. Образчик классического цугцванга. Соврать, не зная толком местных реалий - однозначно быть пойманным на лжи. Сказать что-то типа: «Я нездешний, прибыл сюда из Альфа Центавры», все же концепция существования других звезда должна была бы быть для аборигенов более понятна, нежели идеи Мультиверсума, тоже не выход. Не факт, что поверят. Да и это в лучшем случае. Гораздо хуже, ежели таки поверят. К пришельцам везде и во все времена относились с изрядной настороженностью. А уж к пришельцам из других миров...

Ничего так толком и не придумав, Андрей вытащил из кармана пластиковый прямоугольник, который ранее принял за паспорт и протянул его Колдуну, сопроводив это действие неразборчивым мычанием.

-Немой что ли?- поинтересовался Колдун внимательно вчитываясь в предоставленный ему документ.

Тут на помощь Андрею внезапно пришел Лохматый.

- Немой, немой, от страху совсем голос потерял. Ежели повезет, то через неделю отпустит.

Как ни странно, эта версия вполне удовлетворила черноволосого и он медленно вслух начал зачитывать написанное в паспорте, комментируя текст своими репликами.

- Андрей Белов. 16 лет.

- Что-то ты на шестнадцать лет не смотришься.

- Учащийся первого года обучения Московской Императорской академии Магии.

Андрей удивился такому совпадению имен. Сначала он сам — Андрей Сопов. Потом малец, в тело которого он попал. Со слов погибшего слуги тоже Андрей, разве что Наумович. И теперь некий Андрей Белов, документы которого он передал Колдуну в качестве собственных.

Впрочем это не так и важно. Мало ли что в жизни может приключится. На фоне крылатой ракеты, влетающей в окно собственной квартиры и реинкарнации в чужом мире это даже странным не выглядит. А вот то, что она попав в новый для себя мир потерял деловую хватку вызывает опасение. Будь иначе, он бы первым делом прочитал все написанное в документе, а не стал бы с удивлением узнавать совершенно неожиданные для себя факты, способные во многом по другому взглянуть на происходящее, со слов Колдуна.

Чего стоит одно только упоминание о наличии в этом мире Магических Академий и причастности его предшественника к сонму местных Гарри Поттеров.

Хотя стоп. Студентом магом был Андрей Белов. Не факт, что таковым являлся его предшественник. С другой стороны, а кем еще он мог быть. Ну в самом -то деле , не нелегальным же пассажиром, безбилетником проникшим на военный дирижабль, а заодно и прихвативший с собой слугу. Наверное, чтобы не скучно было. К тому же и обладание Артефактным Перстнем обязывало....

А между тем Колдун продолжал чтение

- Отец. Граф Александр Белов.

- Мать. Мещанка Ирина Вознесенская.

- Бастард, стало быть. - заключил Колдун, тем самым добавив в копилку Андрея новые знания об окружающем мире. - Признанный бастард, ежели отец своей фамилией наградил. А вот Графский титул, похоже тебе, парень, не светит. Впрочем, ежели свою Мажескую Академию закончишь, дворянство по любому получишь. Хотя теперь вряд ли.

Надо сказать, что это «Вряд ли», сказанное Колдуном задумчивым голосом, здорово не понравилось Андрею, натолкнув его на мысль о не слишком-то блестящих собственных краткосрочных перспективах.

А между тем черноволосый продолжал:

- Направлен на обучение в Пекинский Университет Поднебесной Империи Цынь в рамках договора об обмене студентами, заключенного между

Московской Императорской академией Магии и Пекинским Университетом Поднебесной Империи Цынь от 24. 05. 7349 года.

- Значит эта пластиковая карточка вовсе не паспорт, а нечто среднее между ученическим билетом и подорожной, - понял для себя Андрей. - И что это для меня меняет? Да ровным счетом ничего. Как и то, что нынче на дворе аж 7349 год. Разве что понятно, что в плане магического потенциала я располагаюсь на уровне плинтуса. Никто не станет отправлять на обучение в чужую страну, пусть даже и союзническую, потенциально сильных магов. Такие и себе пригодятся. И еще. Кому-то на самом верху, однозначно необычайно влиятельному, этот обмен студентами пришелся слишком уж не по нраву. Думаю, что организовать подобную акцию с уничтожением военного дирижабля, расстрелом кучи народа и использованием современно военной техники любителям не по силам.

Дочитав документ до конца Колдун уставился на Андрея тяжелым немигающим взглядом.

- Немой говоришь? Ну и что прикажешь теперь с стобой делать?

Потом чертыхнулся и вроде как про себя пробормотал: «Халтурщики чертовы. Обещали же, что живых не будет».

Наконец принял решение, засунул документ в боковой карман собственного сюртука, после чего обращаясь к Лохматому приказал: «Возьмешь малого с собой. Присматривай за ним, головой отвечаешь».

Бородатому перспектива отвечать за кого-то головой как-то не зашла. Он заискивающим тоном, глядя на Колдуна, выдвинул свой вариант решения проблемы.

- А может …? - и продемонстрировал дубину. - А потом в костер.

Черноволосый прекрасно понял предложение Лохматого и судя по заминке с ответом ему оно даже импонировало. Но тяжело вздохнув, все же настоял на собственном варианте.

- Мы же не тати какие-то, чтобы невинную детскую душу губит. Присмотри за ним. После чего резко отвернувшись направился к костру.

Андрей облегченно вздохнул.

- Правильное решение. После чего разжал пальцы, сжимающие в кармане куртки револьвер, нацеленный в брюхо Колдуна. Он успел для себя все предварительно просчитать. Две пули Колдуну, три Лохматому, чтобы наверняка, а потом в лес.

Судя по обалделому виду, концепция пацифизма, дифференцированная на основании возрастного ценза, стала для Лохматого полным откровением.

Окинув Андрея ошалелым взглядом и пробормотав нечто отдаленно напоминающее: «Да какая же это невинная детская душа в шестнадцать годков то?», мужик кивнул головой, предлагая следовать за ним, и более не обращая на малого особого внимания продолжил мародерку тел, которые во множестве все еще валялись на поляне.

Через некоторое время с телами было покончено. Все три телеги оказались доверху завалены одеждой, снятой с трупов. Помимо этого мародеры аккуратно изъяли якори и обрывки канатов, которыми горящий дирижабль крепился к земле. Так что ежели не быть в курсе, то можно было бы сделать вывод о том, что воздухоплавательное судно вовсе и не совершило аккуратную посадку на скалистую площадку. И пожар на нем стал следствием аварии, а не злым умыслом лихих людишек. В нынешних декорациях напрашивался вывод, что дирижабль грохнулся об землю, отчего и загорелся. В таком случае все пассажиры и члены команды остались на борту и погибли кто от удара, а кто и в пламени пожара. Судя по тому, что металлические листы обшивки сплавились до состояния бесформенных лепешек, температура пламени горящего дирижабля превысила тысячу градусов. Не слишком понятно, что на судне могло дать при горении такой жар, но это и не важно. Главное результат. После такого обнаружить биологические остатки на месте пожарища представлялось совершенно невозможным. Так что отсутствие пассажиров на борту в момент возгорания останется для следствия тайной. Что снова же придаст версии с обычной аварией дополнительную поддержку.

С точки зрения Андрея, внимательно наблюдающего за ходом работ по ликвидации следов теракта, оставался один, но весьма выразительный след, способный вызвать обоснованное сомнение в версии аварии. Тот самый ритуальный костер, на котором бородачи сожгли тела погибших. Сам костер неожиданно быстро прогорел, скорее всего в следствии использования той самой жидкости из канистры, которой были обильно политы дрова при розжиге, оставив после гору золы в рост самого Андрея.

- Как бы то ни было, но скрыть пятиметровое в диаметре огнище в самом центре скалистой площадки не удастся, - решил Андрей. - Спрашивается к чему тогда все эти танцы-манцы. По любому, всю золу убрать не удастся, а да и выжженное пятно никуда не денется. Опять же, думаю, что здесь существуют технические, либо магические средства, позволяющие на основании состава золы определить, что сгорели не только дрова но и плоть. Правда, допускаю, что это будет непросто. Но гибель военного дирижабля и дюжины отпрысков не самых последних фамилий Российской Империи не тот случай, когда следствие удастся спустить на тормозах. Разве что тот, к то отвечает за все случившееся сидит на самом-самом-самом верху. Но в последнем случае и в привлечении отряда Колдуна смысла никакого не было.

Андрей поймал себя на мысли, что у него в голове потихоньку начала складываться картинка окружающего мира. Он как несомненную данность стал принимать в своих расчетах то, что дюжина его неудачливых коллег-студентов принадлежала к цвету аристократии. А государство, в котором он оказался, не что иное, как Российская Империя. И все это лишь на основа вычурных причесок, наличия перстней да строчки в документе, принадлежащем Андрею Белову.

Ответ на вопрос: «А что же делать с золой?» дал Колдун. Вернее продемонстрировал своими действиями. Заодно и окончательно убедив Андрея в наличии магии в этом мире. Как бы то ни было, но будучи убежденным материалистом, Андрей до последнего, на уровне подсознания, сохранял неприятие этого факта.

Черноволосый подошел к огневищу, походу дела небрежно отодвинув в сторону мужика, облаченного в рясу, продолжающего что-то неразборчиво бормотать, тем самым продемонстрировав: «Кто в доме хозяин».

Андрей тут же взял себе на заметку, что судя по нервной реакции местного священника отношение между церковником и колдуном не слишком доброжелательные.

После чего Колдун начал совершать странные пассы руками, проговаривая при этом полную абракадабру. Буквально через минуту его действия, которые на неискушенный взгляд Андрея, напоминали кривлянье обезьян перед толпой туристов в надежде заработать лакомство, дали совершенно неожиданный и ощутимый результат. На верхушке зольного холма возник небольшой воздушный вихрь, который стал стремительно увеличиваться , все более напоминая собой смерч, втягивающий в воздушную воронку все, чего он касается. В данном конкретном случае речь шла о золе, общим весом, по прикидкам Андрея, в пару тонн. Вобрав в себя все что находилось в границах огневища смерч своим хоботом оторвался от поверхности земли и устремился высоко в небо унося свою добычу куда-то далеко в сторону. Надо думать, что со временем колдовство развеется и зола выпадет на огромной территории, так что и следов ее не удастся обнаружить.

После всего случившегося на месте недавнего костра осталась ровная скалистая поверхность, мало чем отличающаяся от окружающего грунта. Разве что густо усеянная различными металлическими предметами, в основном пулями, ну и редкими вещами, пропущенными бородачами во время мародерки. Либо вообще недоступным при внешнем экспресс досмотре. Как то, например, вставная челюсть, выполненная, из серебра и принадлежащая скорее всего кому-то из слуг. А еще в глаза бросилась булавка вычурной формы и засапожный нож.

Все это по приказу Колдуна тут же было тщательно собрано бородачами. После чего отряд покинул поляну.

На месте происшествия, освещенного слабыми отблесками догорающего дирижабля, больше ничего не указывало на злой умысел. Просто авария летательного аппарата. Мало ли что в небе могло случиться.

Надо признаться, что действо случившееся на глазах Андрее произвело на него сильное впечатление. То ли шквал событий, приключившийся со стариком за короткое время, то ли гормоны нового юношеского тела, в которое вселилась его душа, стали тому причиной, но впервые за последние годы к нему вернулся интерес к жизни. И не просто интерес, а самый настоящий азарт. И одним из подтверждений тому стало твердо сформулированное желание обрести магические умения. Не хуже , нежели те, которыми владел Колдун.