ГРАЧ^5

Глава 9

Сборная страны до 25 лет.

В сумме все составы этого созыва оказались крупнее должного, целых 80 человек. Именно из них должны были отобрать представителей сборной.

Совсем недавно были объявлены квоты для участников каждой страны.

Российская Империя, как и остальные крупные государства, получила максимум: 4 команды по 5 человек старта и до 3 запасных, а ещё 16 участников личного первенства, где страна может заявить до 4 резервистов на случай травм, но замена была возможно только до старта первого поединка.

Раньше по 16 участников могли выставлять только страны, которые заняли первое, второе или третье место в личных соревнованиях. А чемпионы командных были единственными, от кого допускалось сразу две команды.

При этом резерв был значительно шире. При пяти стартовых он мог достигать 15 человек. То есть в каждой команде было 4 человека на одно место.

Впрочем, это исключительно «Кубок Мира», который проходил раз в четыре года, а иногда реже из-за войн или напряжённых международных отношений.

Куда чаще проводили менее значительные соревнования, для которых тоже требовалось собрать сборную страны.

Сейчас было 27 декабря. Изменения регламента были обнародованы 23 числа. Однако никого нового вызывать не было смысла, ведь ранее претендентами в стартовый состав были отобраны сразу 80 человек, а мест теперь пусть и стало больше, но часть из них уже была «занята».

Среди тех, в ком не сомневались, была Варвара Царская, ведь у неё были талант и происхождение.

Вот только по последнему пункту было ещё три участницы сборной: целая царевна и две фрейлины из числа Семьи.

Не могу сказать об их силе ничего, ведь данных о них нет. Однако против меня они вряд ли бы вышли. У них репутация весьма тщеславных и ленивых особ.

А вот оставшиеся знатные и нет были отобраны Аркадией и её доверенными людьми в различных ВУЗ-ах или на спортивных магических состязаниях.

Всего восемь человек совпадало со стартовым составом прошлого созыва (если не считать Варвару), и они сейчас сбились в группу во главе с Артёмом Лекиным («Арлекином») и Виктором Колобковым («Колобком»).

Впрочем, последний выделялся в ГИУДВА, но на уровне сборной был неприметным середняком. Но сейчас он уже на четвёртом уровне, а не на третьем. Хотя объём его маны весьма скромен, но на уровне сборных зачастую уровень давал преимущество над талантом.

Варвара на втором уровне, но её талант разрушителен, а объём колоссален, поэтому уровнем можно было пренебречь.

А вот все остальные участники прошлого стартового состава вышли на четвёртый уровень, а их возраст 23–25 лет. Практически все пробуждены не позднее 8 лет, а их родственники серьёзно вложились как в их силу, так и в продвижение в состав команды. Вот только форсирование развитие могло привести к тупику, двигаться им уже практически некуда.

Из этой восьмёрки, по словам Аркадии и исходя из комментариев в сети, реально силён только «Арлекин». Ну, ещё некоторые акцентируют внимание на Колобкове после его прогресса в уровне, всё-таки метеориты — это серьёзная угроза, хорошо показавшая себя на межвузовских матчах.

Так что мне казалось, что против меня сразу же кто-то да выйдет. Если команду ещё надо собрать, то вот один на один точно должен бы кто-то выйти.

Однако я ошибся.

Благодаря своему слуху я слышал шепотки, и они были несколько иного содержания, чем я ожидал.

— Слушай, а разве не говорили, что он муж той стервы, что крутится около Варвары?

— Точно, так говорили, из-за того, что он однофамилиц Грачёвых, пришлось выяснять правду. А теперь ещё и Аркадия Царская. Две это уже гарем, он точно из семьи. Первое поколение, я против такого не полезу.

— Две жены, вот же тварь! — раздался шепоток уже немного со стороны.

— Три минимум, мой отец ходил на свадьбу императорской семьи. Среди молодожёнов точно были Грачёв и Лепота, но ещё и две Царские. Молодожёнов никто не видел, — произнесла какая-то девушка очень тихо.

Однако куда громче проворчал немного знакомый голос:

— Да кроме бабы Арки он женат на Варваре и дочери её дворецкого Салтыкова. Я сама видела, как он сражался с монстрами на дворцовой арене. Не знаю, как по спортивным правилам, но один на один он выжил с таким существом, которое засекретили.

Все повернулись в сторону царевны Ирины, которая и не думала приглушать свой голос.

— Ну, так есть добровольцы? — разбила возникшую тишину Аркадия.

И тишина.

Тц. Я был в курсе, что информацию обо мне будут сливать, чтобы отвлечь внимание от Варвары, а теперь и от её племянницы. Но не хотел я, чтобы это мешало моим тренировкам.

А для царевны Ирины, которая и выболтала чуть ли не государственную тайну, явно не произошло ничего особого.

— Раз добровольцев нет, тогда дополню: каждый, кто не сразится с Грачёвым, повторит волшебный марафон. Вне зависимости от статуса или медицинского отвода. Варвара Царская из-за своего больничного уже выбрала марафон. Делайте свой выбор быстрее, если никто не вызовется, все отправятся на тренировку волшебной и физической выносливости до завтрашнего утра! — осмотрев выстроившихся участников, заявила Аркадия.

— Я! — крикнул тем временем единственный мой знакомый среди всех и пошёл в мою сторону.

— Хорошо. Барон Быков, Вы выступите один или с командой? — спросила моя жена.

— Не, один я его точно не потяну. Это я знаю, дождусь других, кто не хочет проходить через изматывающую пытку с постоянным использованием магии, — заявил ещё один выходец из ГИУДВА, пришедший перед самым построением.

— Поздравляю с попаданием в сборную, — я пожал ему руку в приветствии.

— Ой, да я №80, вряд ли попаду. А такого блата, как у тебя, у меня нет, — усмехнулся Руслан Русланович Быков, кивая в сторону блондинки на сцене. Затем посмотрел на мою голову и уточнил: — А ты в модники подался? Парик носишь?

— Проспорил, вот и стал таким из-за зелья, как в прошлый раз, — усмехнулся я. Если Аркадия свои волосы уже перекрасила, я особо с этим не торопился. А стричь их короче казалось пустой тратой ресурса.

— Я тебе говорил: осторожнее. Там побочек у этих эликсиров куча, — прошептал мне на ухо верзила.

— Ой, да мне нет разницы.

— Жёнам своим расскажешь. Там и хрен опадёт от этой алхимии, а у тебя супруги несчастными будут, — продолжил Быков. — У меня так у деда было, он с горя в охотники подался. Но он не маг был.

— Ха, я тебя услышал и понял, но в чрезвычайных условиях не до выбора, — улыбнулся я.

— Как знаешь, — не стал настаивать Быков.

Тем временем царевна Ирина встала и пошла к арене, а следом за ней две фрейлины.

В ситуации быстро сориентировался щуплый очкарик, выскочивший вслед за ними.

— Баба Арка, Ваша угроза волшебным марафоном страшна и для меня. Но ведь выкладываться мне и необязательно? — уточнила дочь Алексея Шестого и его жены Лауры, представительницы павшей британской династии.

— Обязательно. Если замечу халтуру, будет не марафон, а личная тренировка по корректировке слабостей. Тренера подберу для каждого, но для тебя, деточка, всё пройдёт под моим контролем. Статус тебе не поможет, мы сделаем из тебя чемпионку! — заявила моя жена.

Я впервые видел на её лице такую ухмылку, что девушку можно было принять за Аню Некрасову…

Я даже на миг задумался и лишний раз проверил ауру, вот только мультяшка могла её подделать.

Нет, улыбка всё-таки не столь ехидная, а просто немного угрожающая.

— Ладно, группа только сформирована, поэтому обговорите тактику, — обратилась моя жена к ребятам, вернув на лицо добродушие. Затем она вытащила телефон, набрала какой-то номер и включила артефакт-глушилку, после чего переговорила и подошла ко мне. — Это тебя, дорогой.

— Грачёв? — раздался голос из аппарата, кажется по громкой связи.

— Да, Ваше Императорское Величество, — ответил я.

— Тогда слушай. В рамках спорта ты не ограничен, но грани не переступай. Моя дочь захотела отправиться на турнир, но пока она недостаточна сильна. Можешь показать её уровень заблуждений, барон, но очень-очень-очень осторожно и аккуратно, иначе я тебя сошлю в самое гиблое логово из всех! — произнёс Алексей Шестой.

Хм, а ведь звучит заманчиво. Но я всегда аккуратен по максимуму, что он от меня хочет-то?

— Ваше Императорское Величество, я и не собирался демонстрировать всю свою силу. Я желаю тренировки своего волшебства, а оно на первом уровне. А физические возможности я планирую показать исключительно в рамках человеческих пределов, — проговорил я.

— Первый уровень? Ха, ну ты это, всё равно будь аккуратен, — голос Императора как-то уж больно расслабился.

Однако иного мнения была его жена Лаура:

— Ирина подвластна спортивной системе спасения, поэтому можешь атаковать нашу дочь в рамках этого мероприятия! Я не хочу, чтобы она отправлялась со сборной! Поэтому вышвырни её, Грачёв! Это приказ! И ни в коем случае не дай ей активировать талант! Можешь даже лишить её сознания, только прекрати её волшебство, если её глаза начнут светиться!!!

— Понял, Государыня, иду выполнять, — ответил я и передал смартфон своей жене.

Не буду скрывать, без этого приказа победу я постарался бы добыть не атакой по одной из дочерей монарха, а нападением только на флаг.

Однако теперь я должен был выполнить приказ Императора и его жены. Пусть на меня присяга уже не действовала, но я её давал не царю, а Отечеству, последнее всё же было принято ассоциировать с правителем.

Хотя не буду скрывать, Алексей Шестой меня раздражал и вообще не вписывался в мою картину мира на роль Императора: слабый, трусливый, заботится о себе, да ещё слушает не советников, а в первую очередь трёх особ с сомнительной компетентностью.

Ладно Лаура, о ней я мало что знаю. Но вот эта Ирина по поведению сильно напоминала Варвару. А вместе всё трио и было теми самыми «советчицами», что перевешивали мнение более компетентных людей.

Вот угроза отправиться в «Самое Гиблое Логово» мне нравилась.

Но опять же моё понимание ответственности мешало. Надо закончить с заданием от Салтыкова…

— Да что обсуждать? Он сильный, но один! Я его задержу, а вы его атакуйте или валите флаг! — громко возмутилась тем временем царевна.

Я недавно думал, что Варвара — самое капризное существо на свете. Но то ли я к ней привык, то ли рядом с мультяшкой она стала немного другой. Да и в ГИУДВА я успел повидать ещё более странных аристократов.

Конечно, и в бытность ГРАЧ-ом я пересекался с напыщенными и капризными людьми, но всё же среди реально сильных союзников таких было мало, а вот преступников в рамках такой шкалы сложно оценить. Всё же тщеславие им было не чуждо, но в смертельной ситуации не до капризов.

Понятное дело, что запрещённая «жёсткость» — это ближний физический контакт.

Его отметаю по отношению к царевне.

Нанесение ранений тоже под запретом.

Но всё остальное вполне допустимо.

В том числе приёмы, которые я изначально и хотел опробовать в рамках данного мероприятия.

Благодаря свиткам из книжного магазина я выучил несколько удобных заклинаний: призыв воды и глиняная волна.

Первое полезно само по себе, оно давало струю чистой воды. Правда, безвкусной.

Второе поначалу мне показалось удобной затычкой для вентиляции в лаборатории. Я посчитал его простым волшебством, но его оказалось можно видоизменять в рамках фантазии.

Для меня это было первое заклинание с такой функцией. К сожалению, его мощь и объём от энергии не зависели, зато глина появлялась как поверх бетона, так и посреди металлических пластин. То есть тоже призыв, но не срабатывающий в воздухе или посреди воды, требовалась только поверхность, относящаяся к стихии земли.

Пластик, например, уже не подходил.

Фантазия для этого заклинания работала на уровне геометрических фигур. Руны или какие-то замысловатые узоры уже не получались.

Однако большего мне и не надо было.

Оказался ещё один важный фактор: хрупкий материал удлиняющейся ледышки не ломался при рисовании по мягкой глине.

В целом среди свитков и магии первого уровня я искал такое, чтобы я мог контролировать его мощь вливанием того или иного объёма маны. Но среди доступных мне заклинаний такого не было.

Однако среди узоров уже имелись варианты масштабирования мощи.

Если же суммировать призыв глины и воды, рисование ледышками, огненные заклинания и ветер, я мог создавать плитки с нужными мне узорами достаточно быстро.

А для их разрушения понадобится время и мощная магия, либо сокращение дистанции до меня.

Пусть я разработал эту тактику, но она требовала тренировок. И кто для этого подойдёт лучше, чем современные мотивированные сливки среди отечественных магов?

Вот только я не думал, что в самом начале у меня будут особые условия, да и все три человека, у которых астрологический возраст по документам значился, как «не определяется», в противниках.

Первая фрейлина: княжна Царская-Черняк — пятый уровень стихии огня, объём 523, официальный возраст 19 года. В сборной не участвовала, обучается в Императорском Университете на первом курсе вместе с Ириной.

Вторая фрейлина: графиня Ямская — пятый уровень стихии воды, объём 429, официальный возраст 18 лет. В сборной не участвовала. Ещё одна однокурсница царевны.

Присоединившийся пятым паренёк: Андрей Алфёров — четвёртый уровень, стихия пространства, 25 лет. Императорский Университет, аспирантура.

Астрологический возраст не определяется, они прошли отборочные на общих основаниях.

Я не спрашивал Аркадию о них. Неприметного Алфёрова я встречал лет сорок назад на задании, он внедрялся в банду контрабандистов, и в какой-то момент ему и его напарнице потребовалось организовать безопасное отступление. Для этого нам оказалось нужно отвлечь внимание, пока он создавал себе портал в нужную точку.

Этих фрейлин я не видел раньше, но объём, развитие и стихии я такие помнил. Кроме того совпадал рост и примерное телосложение с волшебницами, которые были в розыске, а потом попали в логова.

Также их социальные сеть стартовали 24 июля, в день зачисления Ирины в Императорский Университет. Наполнение было по единому шаблону, а боты с комментариями нередко пересекались.

Поэтому это точно две опытных волшебницы, получивших омоложение каким-то способом. Недооценивать их определённо не стоило.

Впрочем, для теста так даже лучше. Они сосредоточены на своём объекте охраны, который этого даже не понимает, и его приказах.

— Начали! — произнесла Аркадия в микрофон на вышке.

Я стоял у флага и быстро создал несколько глиняных кругов и квадратов вокруг себя, после чего быстро потанцевал внутри них, меняя опору с носка на каблук то на одной ноге, то на другой.

После чего отпрыгнул в сторону и призванной ледышкой завершил несколько линий, которые плохо вышли оттиском подошвы с узором рун.

Далее я начал его наполнять навыком передачи маны, после чего атакующий волшебный рисунок был почти завершён.

Тем временем противники призывали своё волшебство.

Ирина заявила громко, что отвлечёт меня, но раз я не атаковал, а стоял у флага, это было бесполезно. Им требовалось приблизиться.

Вот только поддельные фрейлины и аспирант предпочли начать с обороны, а Быков призывал своих каменных кукол.

Так что время подготовиться у меня было…

— Трусы! Все вы трусы! — громко произнесла она и пошла в моём направлении.

Её аура была бирюзовой из смеси зелёного с синим.

Так что не было ничего удивительного в том, что она сложила руки в перчатках, после чего перед ней возник портал призыва.

Оттуда показался небольшой грифон.

К сожалению, явно немагический, ядра у него не просматривалось.

Однако это создание стремительно полетело на меня.

Кажется, существо не контрактное, так что…

— Кь-я-я, он убил его! — закричал кто-то на трибуне, когда моя сосулька попала точно в цель.

Взгляд Ирины, когда её призывной монстр рухнул вниз с пробитым мозгом, был спокоен и холоден. Она хлопнула в ладоши ещё трижды, после чего из порталов выбрались ещё три грифона.

Тем временем фрейлины и Алфёров начинали говорить слова активации для подготовленных заклинаний, а перед царевной вставали каменные куклы-защитники Быкова.

— Все готовы? — улыбнулся я, посылая сосульки в сторону тупых летающих монстров, которые даже не пытались увернуться ото льда.

— Чёрные Воды! — выкрикнула графиня Ямская, а за её спиной возникла огромная сфера из чёрной жидкости, которая стремительно полетела в меня.

— Магнитное Марево! — произнесла Царская-Черняк, а от её руки пошла рябящая волна плазмы, снова в моём направлении.

— Разлом Пространства! — прошептал Алфёров, целясь прямо во флаг. Но его заклинание не было мгновенным после активации.

— Вспышка ауры, — спокойно сказал я, одновременно активируя рисунок на весь свой объём маны, накопленный и переданный в магический круг.

В один миг моя аура расширилась до 83–85 метров, я сделать усилие, словно пытаясь раздвинуть дверной проём руками и ногами. Все мышцы напряглись. Зона моего волшебства заполонила всё поле до противоположного флага.

В этот момент у моего начала падать защита из-за возникшего пространственного разлома прямо на нём, а плазма и чёрная сфера были уже почти около меня.

— Сосулька! – выдохнул я, а в следующий миг система спасения выбила меня в безопасную зону, однако я и весь стадион услышали:

— Победа Грачёва!