ГРАЧ^5

Глава 3

Императоры периодически отказывались от включения дочерей графского дома Грачёвых в число своего гарема. По уставу те предлагались, иногда ездили и до 30 лет жили среди наложниц, но практически всегда с редкими исключениями не интересовали монархов и возвращались в клан.

Но это сейчас, во времена основания клана Грачёвых практически каждое поколение дочерей отправлялось в гарем, где нередко становилось жёнами, вот только ни один Император в итоге не был их сыном.

Теперь же немного о нюансах наследования.

«Старшей дочерью рода» в Российской Империи необязательно была первая по возрасту, у близняшек, родившихся вместе с сыновьями, был повышенный приоритет в старшинстве. Поэтому сейчас Галина Грачёва считалась второй по значимости среди потомков графа. Однако не могла возглавить клан.

Давид — официальный наследник.

Второй наследник, зарегистрированный в ТК, не менялся со времён моего деда. Им был тогда самый талантливый молодой маг клана, а ныне старейший из его живых членов. Этого мага огня звали Беляк Плахович Грачёв.

Его отличительная черта — прозрачное пламя, как часть его таланта. Впрочем, среди ГРАЧ-ей с эмоциями у него было другое прозвище: «Егерь». Так как он был одним из главных охотников на монстров в клане, но при этом сидел безвылазно на грачёвских землях, находящихся недалеко от масштабных логов.

Ныне он маг пятого уровня на пике доступного человеку развития.

Именно на его дочери женился мой тёзка граф. Причём вопреки воле своего отца (моего брата). Ведь невеста была в схожем положении с Аркадией Царской: волшебница двигалась по пути развития своей магии, во благо клана не заводя семью.

На момент свадьбы её внешний облик был весьма молод, но старше жениха она была на 42 года. За сорок лет брака она родила 21 ребёнка, из которых только Давид оказался мальчиком. По косвенным словам было ясно, что граф полностью отдался в вопросе наследования на волю случая.

Оба Императора, при которых дочери графской четы текущего поколения достигали совершеннолетия, отказывали в их приёме в жёны или хотя бы в наложницы.

Это считалось некоторым оскорблением для дворян, но, по мнению тёзки, на самом деле так было лучше для всех.

Алексей Шестой — странный монарх. Он создал особый орган управления гаремом, где его жёны и наложницы являются «фильтром» для отбора новых.

Если стандартные правила были просты: происхождение, красота и, конечно, невинность.

То вот у строгого «жюри» были дополнительные тесты на ведение хозяйства, владения волшебством и требования к характеру.

Младшие наложницы в самом начале должны были выполнять роль служанок для более опытных и к Императору не приближаться.

Для аристократов это дикость.

Если с волшебством всё ещё казалось логичным, ведь Императорской Семье требовались сильные потомки, то вот с остальным были вопросы.

Нововведение привнесла Лаура — неофициально любимая жена монарха, а также мать царевны Ирины, учащейся в Императорском Университете Колдовства и ГИУДВА одновременно.

Происхождения Лауры далеко не простое, насколько я понял, она принцесса Британской Короны, вот только не текущей правящей династии, а «в изгнании». То есть по факту никто, но номинально этот брак сделал всех её потомков претендентами на престол враждебного нам государства, так как она и её дочь — последние кровные потомки сброшенного клана, а наследование у них необязательно по мужской линии.

Не удивлюсь, если в их поисках и осуществлялись многочисленные нападения на Россию.

Но веяния со странным «самоуправлением гарема» были как раз на британский манер павшей династии.

Нюанс только в том, что структура традиционного российского совсем иная.

В Британии императорский гарем по сути был многочисленными супругами, а выходов из него было только два: смерть или монастырь, где второй вариант предполагался после смерти короля (у королев гаремов не бывало) или какой-то провинности. Статуса «наложница» фактически не существовало.

В Российской Империи гарем правителя был небольшим отдельным городом, где ранжирование статуса было достаточно большим, а наложницы, не заинтересовавшие монарха, могли покинуть его через выкуп, по велению Императора или просто по возрасту.

Последний пункт был индивидуальным, завися от наличия пробуждённого волшебного дара и статуса семьи.

При этом мужского населения там просто нет, большая часть прислуги имеет аристократические корни, но раньше туда попадали простолюдинки и даже выкупленные иностранные рабыни. Многие имели шанс заинтересовать монарха.

Жёнами становились наложницы, ставшие матерями царского ребёнка, или особы с высоким происхождением, которым брак предложил сам монарх. Обычно к последним относились представительницы иностранных кланов в рамках династического брака.

При этом со смертью Императора гарем не менялся. Из него «на покой» уезжали по императорским имениям жёны, а вот все остальные наложницы оставались. При этом и вдовствующие «царицы» прошлого царя иногда не покидали закрытого женского городка.

По традиции мать правителя занимала один из дворцов недалеко от покоев монарха.

А вот запрета на отношения с жёнами прошлого Императора просто не было. В истории есть случай, когда одна наложница-волшебница при прошлой династии родила детей от трёх разных правителей, но ни один из её потомков не стал монархом.

Главное правило гаремов: запрет на кровосмешение. Если это выполнялось, остальное было неважно, пока есть шанс на рождение потомков. Наследники Императорской Крови — главная цель этого «предприятия».

Данные о величине Семьи засекречены, но при этом есть косвенные признаки, что в сумме их больше 10–12 тысяч. Но может быть больше за счёт таких, как я или Салтыков, принятых в Семью на роль «новой крови».

При этом все три мои жены имеют отношение к Династии:

— все мультяшки кроме первой — потомки Императорского рода, плюс Аня Некрасова — дочь приёмного сына прошлого правителя

— Аркадия Царская — дочь Алексея Четвёртого

— Варвара Царская — последняя дочь Алексея Пятого

Кровно только невеста выбивается, даже будучи приёмной для Шкипера. Кристина Грачёва (Жилда Игнатьева Журавлёва, девочка-ифрит) ни какой веткой своего генеалогического древа не задевала текущую династию.

Пока наша свадьба не будет сыграна, она не считается частью Семьи, но, если в теории согласится, получит полноценный статус в династической иерархии. Однако она и наши дети вообще не смогут претендовать на престол, даже в качестве самых последних наследников.

Но для династии это не проблема, а наоборот польза, ведь наши дети могут породниться с другими побочными ветвями или даже главной. Это называется «усиление родословной сильной кровью».

Если же будет одобрен план принятия графского дома Грачёвых в качестве моего подчинённого клана через свадьбу с одной из графинь, то только моя жена и её дети будут входить в Семью. А вот Грачёвым я смогу создать новый Устав и считать их побочной веткой вассалов.

Именно так ГРАЧ-и без детства и эмоций, могут уйти в прошлое.

Нюанс был в том, что часть дочерей графа уже была отвергнута в императорской гареме, но успела выйти замуж.

Галина побывала у «жюри», но решение было отсрочено до выпуска из ГИУДВА, но предварительно она якобы попадала. По слухам среди аристократов миловидные стервы в гарем Алексея Шестого проходили достаточно просто, а вот кроткие и стеснительные пролетали.

Кроме Галины было две незамужних графини дома Грачёвых. Одной 7, второй 20.

Так что выбора у меня особого не было, но имелся нюанс: личность оставшейся совершеннолетней девы.

В гарем её не приняли из-за неявки на собеседование. А причина была предельно простой: девушка не покидала пределов поместья ни разу в своей жизни из-за боязни монстров.

Когда-то в далёком детстве она сбежала из дома, вышла через защитные линии талисманов и встретилась с саранчой и другими «милыми» вредителями, откормившимися на полях деревни Ветрово (деревня воздуха).

Смертью это не угрожало (по мнении, графа, который с монстрами сражался только на охоте с егерями), но девочка после этого боялась деревьев, газонов и даже зелёных ковров.

При этом пробудилась она после этого достаточно сильной, чтобы суметь отстаивать своё право оставаться дома.

Она оказалась волшебницей воздуха, как и большинство из дочерей графа. Исключениями среди его потомков были только трое: Галина, Давид и Ангелина, самая младшая. Та пока не пробудилась, но по всему выходило, что она тоже маг огня, как её старший брат.

Недавно граф овдовел. Когда его жена умирала, он и пообещал начать реформы клана, но Императорская Канцелярия, Тайная Канцелярия и Охранка — все отказали менять родовой устав под хотелки Грачёвых, ведь он базировался не на указе о наследниках, а на персональном решении монарха пятисотлетней давности.

А тут ещё Давид провалил присягу Императору.

Мой тёзка не был таким сильным магом, чтобы стать долгожителем. По его мнению, если передать клан сыну, это обречь всех Грачёвых на проблемы. Так он решил.

А тут ещё его тесть, являвшийся вторым наследником долгие годы, заявил, что ему тоже мало осталось, так что пора искать нового наследника.

При этом Давид умудрился опозорить клан, проиграв однофамильцу, да ещё нарушая этические нормы (это о ситуации с отбором в сборную, где он пересёкся со мной).

Так что граф задумался о полном обновлении наследников, убирая оттуда не только тестя, но и единственного сына.

Если бы был жив и находился в расположении клана Леон Грачёв, могущественный маг металла, то он стал бы одним из претендентов, но он пропал в Африке. Его доска душевного сигнала горела достаточно ярко, то есть он был жив, но раз не возвращался, его следовало считать предателем или заложником ситуации, но никак не наследником.

А тут вот он я! Обидчик его сыночка с грузовиком полным похищенных детей (отчёт №1 старейшины Николая) и угрожаю клану.

Затем отчёт №2, что седьмого по силе мага клана и стандартный боевой отряд его охраны побили всего за минуту да ещё продолжают угрожать под вывеской добродетели.

Нюанс в том, что я был в своём праве и вполне себе мог не угрожать, а отправить ВЕСЬ клан в логово за похищение официального члена Семьи. Если бы я оказался членом «вырождавшегося» клана князей, всё могло быть замято через связи.

Однако после обхода секретности стало ясно, на ком я женат.

Одна из сильнейших старейшин Царских была не особо сильна в интригах, но всегда была сторонницей гуманизма. Так что Аркадия не показалась такой уж опасной графу. Его казнят, а это ему казалось допустимо, если успеет выбрать наследника вместо Давида.

Проблему он увидел в других именах: Анна Некрасова-Салтыкова и Варвара Царская.

То есть дочь «Шкипера Корабля Разума», который был сторонником исполнения закона, но куда более известен, как его нарушитель, который создавал временами целые стада из своих обидчиков. Те начинали себя считать баранами или козлами. Но в целом опять же граф был готов, да и пожевать свежую траву был не против, он был вегетарианцем несколько последних лет.

А вот Варвара Царская в Империи значилась не только воспитанницей Салтыкова, но и любимой сестрой Императора, которому его отец наказал всячески ей потакать. По слухам правитель лично выбирал наряды для сиротки до её совершеннолетия, дарил игрушки и заботился куда сильнее, чем о собственных детях, которых оставлял на попечение гарема и слуг.

Впрочем, делал он это совместно всё с той же Луизой, дочь которой была на втором месте в глазах Императора. Всё по тем же слухам.

Варвара, Луиза и её дочь Ирина — трио с максимальным влиянием на решения монарха.

Было не очень понятно, как неизвестный однофамилец (то есть я) стал супругом для столь значимой особы из семьи. Там и со свадьбой по слухам из столицы были странности. На картинках, всплывших в сети, Император, часть его свиты и Салтыков с постными лицами жевали свадебный каравай, а никого из молодожёнов ни на одной фотографии не оказалось даже в блогах у папарацци.

То есть была непонятная секретность.

Это насторожило моего племянника.

А когда я прибыл к нему, затикали часики.

Вот тут-то для графа и сложилась мозайка в единое целое.

Чуть ранее он сватал двух своих старших дочерей великим князьям, те были не против, пока он не начал намекать на свою задумку с изменением устава клана. В итоге плюнул и дал девушкам выбрать мужей по любви.

А вот двадцатилетняя из-за своего затворничества, пугливости и стеснительности не была помолвлена за два года после отказа в принятии в гарем.

И вот забавно, но, по словам её отца, эта графиня как раз хотела укрыться в закрытом дворцовом городе вдалеке от монстров, пусть дополнительно пришлось бы войти в гарем на должность младшей наложницы. Вот только не смогла себя пересилить и отправиться на собеседование.

Ну, а когда граф зашёл и рассказал обо мне, девушка догадалась найти барона Грачёва в реестре и глянуть на принадлежащую ему территорию. После чего раздался крик:

— Тятя, Антарктида? Нет. Не-е-ет! Нет-нет-нет! Я не полечу туда! Режь меня прямо здесь, иорозь холодом. Выстави на улицу-у-у-уу! Приноси в жертву кому угодно, но я не полечу туда! Нет! Ты меня не выгонишь из дома!

В следующий миг графом пробило стену рядом с дверью, а вырвавшийся поток ветра начал сечь обои и срывать двери с петель.

Учитывая, что мой тёзка пытался сопротивляться собственными силами и артефактами, выброс волшебства был неслаб. А ведь девушка до сих пор на первом уровне, но её объём «всего» две тысячи. Так что эффекты не казались неожиданными.

Да и, судя по новизне ремонта на третьем этаже особняка, наводили порядок после таких истерик здесь не первый раз. При этом это был отдельно стоящий пятиэтажный дом, подземные этажи которого оказались библиотекой, где я получил копии призывных кругов и смог прочитать несколько больших энциклопедий призыва, но начинающего уровня.

Дело в том, что большая часть специальной литературы была у призывателей в их деревне, а вторая по полноте часть в главном поместье клана, вот только мой брат своего сына сослал в самую глушь, то есть в деревню Ветрово.

Граф и привык жить здесь, изредка только покидая эти владения, предпочитая находиться с женой, которая отсюда не выезжала с момента свадьбы, ведь мой брат заставил её стать донором энергии для большого деревенского круга защиты.

Возможно, что «усидчивость» родителей и передалась Вере вместе с грачёвской упёртостью.

В рамках «помолвки» ей в еду подсыпали кучу успокоительных зелий, поэтому девушка сейчас напоминала собой лунатика.

Я о своём прилёте никого не предупреждал, но в аэропорту Ставрополья оказались все три моих жены.

Аркадия была в спортивном костюме с высоким воротником, но свои приметные белые волосы покрасила или нацепила парик, сейчас снова стала блондинкой с пшеничными волосами.

Марианной Лепотой притворялась Варвара.

Рядом с ней крутилась маленькая белокурая девочка лет семи-восьми и периодически выдувала огромные пузыри жвачки, громко хлопающиеся, когда достигали размера с половину её лица.

— Мама! Мама! Папа прилетел! — заявила девочка и побежала в мою сторону, со злодейской улыбкой оглядываясь назад. Это, конечно, была мультяшка.

Однако когда окружающая меня толпа того же рейса схлынула, рядом со мной осталась только одна девушка с пустым взглядом.

— Это кто, папа? — деланно невинно спросил белокурый ангелок, когда и две остальные сударыни подошли.

— Возможная невеста, накачанная успокоительными зельями её заботливым отцом, после чего отданная в нашу семью на ознакомление с нашим бытом. По документам я пока с ней помолвлен, но зелье действовать будет ещё часов 10–12, так что мне срочно нужно купить дом. Поэтому нет времени всё объяснять, едем к риэлторам, — сообщил я, подталкивая Веру в сторону автостоянки.

— Ты же говорил о шести детях, что произошло? — тихо спросила Аркадия.

— Грачёвы пытаются стать моим подчинённым кланом, потом расскажу точнее. Вера — затворница, достаточно сильная волшебница, так что очнётся — разнесёт всё. А я в переговорах не силён, поэтому нужен дом, желательно с возможностью нарисовать руны укрепления, — сказал я.

— Если разнесёт, зачем здание? Пусть очухивается в поле. Одна, так и никому не навредит, — усмехнулась «добрая» мультяшка.

Варвара же демонстрировала обиженное молчание, надув щёки, словно жадных и запасливый хомяк.

— Ну, я планирую купить дом и оставить её там одну. В теории, убежище должно помочь успокоиться. Ну и в поисковике написано, что маг земли может построить первоуровневой магией простенький дом часов за шесть, но нужных навыков у меня пока нет, — добавил я.

Я не думал, что мои планы окажутся так далеки от воплощения.