ГРАЧ^5

Глава 23

— Ну? Так что ты выбираешь? — спросил я.

— То есть при отказе от статуса невесты меня ждёт тюрьма? — уточнила девочка.

— Нет, тюрьма — это просто изоляция, лаборатории хуже, — честно признал я.

— Тогда особого выбора я и не получаю. А какие плюсы от реального брака с тобой, а не фиктивной помолвки?

— Статус члена расширенного состава Императорской Семьи. На этом, наверно, всё, — задумчиво сообщил я. — На имущество мне в целом плевать. Но я постараюсь перестроиться с образа мыслей одиночки, так что средства будут.

Девочка задумчиво осмотрелась, потом бросила взгляд на девушку на моих руках, волосы которой жадно тянулись к двум оставшимся огненным куклам.

— То есть мы даже не в твоём доме? — уточнила Жилда-Кристина.

— Да, это поместье Аркадии. Вот её, — я показал на блондинку.

— Гарем? И сколько в нём наложниц?

— Ну, пока что четыре жены и две невесты, а вот наложниц нет, — сообщил я. Хотя это было по документам, так-то Лепоту не стоило учитывать.

— Мало, определённо мало, да, — неожиданно заявила девочка, — для ифрита это бедность. Буквально нищета. За такого босяка замуж? Ну, мне надо подумать.

— То есть ты выбираешь вариант номинальной невесты? — не понял я.

— Мне нужно больше информации. Какой статус у твоих жён? Они богаты или знатны? — продолжила странные вопросы эта особа.

— Тётя местного правителя, его сестра, одна не определилась, но её отец князь, ещё одна невеста — графская дочь. Зачем тебе эта информация?

— Я, будучи «Жертвой» (Жилдой), была очень плохо информирована. И кто из перечисленных она? — уточнила Кристина, кивнув в сторону Аркадии.

— Моя третья жена, старейшина клана Царских и тётя нынешнего Императора, — честно ответил я.

— Но императором ты стать не можешь?

— И не собираюсь. Это скучный пост, на который пусть претендуют те, в ком нет никакой силы, — проворчал я.

— Тогда какая роль уготована мне, если я стану твоей невестой, а потом и женой? — поинтересовалась Кристина.

— Если нарушать закон не собираешься, ограничения только на силу и перемещение в границах страны. В остальном свобода… ну, ещё измены под запретом, конечно, — подумав, сообщил я. — Но у номинальной невесты последнего ограничения нет, просто войдёшь в клан со своим избранником. Ну, и клятва будет несколько более строгой.

— То есть обязанностей в этих рамках вообще никаких? — продолжила допрос девочка-ифрит, а я вообще не понимал, к чему это ведёт. Поэтому мысленно планировал вырубить её шприцем или зарядом. Их должно было хватить.

— Ну, собственно да.

— Это неправильно! Значит, моя ценность слишком низкая, и меня могут решить снова принести в жертву. А я так не хочу. Я — гордый ифрит, джинн, а потому мне нужны чёткие контуры моего существования! — чему-то возмутилась девочка.

— Как же громко, — раздалось у меня на руках. Аркадия проснулась, глянула на Кристину, затем оглянулась на огненные фигуры двух «девочек» и прикоснулась к ним.

В тот же миг пламенные фантомы превратились в вихри и исчезли в ауре моей жены.

— Ты это видел? Она вампир! Энергетический вампир! — с испугом закричала Кристина, вскочив на ноги и тыкая пальцем в нашу сторону. — Первое условие: пусть она держится от меня подальше!

— Маловероятно, она будет приглядывать за тобой, — произнёс я.

Старейшина клана Царских пресытилась от поглощения этой энергии, но у неё возник взгляд хищника, увидевшего добычу.

— Хочешь условий? Начнём переговоры, девочка, — произнесла моя жена, потом повернулась ко мне. — Как её зовут?

— По документам Кристина Александровна Грачёва, иначе она не представлялась, — ответил я и повернулся к девочке-ифриту. — Возражения есть?

— Пфф, не «Жертва», уже радуюсь, по мне незаметно? Во мне личность этой замарашки примерно наполовину общих мыслей. Если бы в тебе не было крови предка Иблиса, я бы попробовала тебя, «жених», убить. Как минимум, проверить на силу твою и собственную. Но это бесполезно, огнём не сжечь потомка Иблиса, даже такого грязнокровного, как ты. В моём прошлом мире джиннов-мужчин стало так мало, что моя мать, прошлая царица, родила от человека, пожелавшего ночи с ней в обмен на душу… — начала долгую и пространную речь Кристина.

— Давай уже обговаривать условия, — спустя 20 минут прервал её я.

— Дорогой, давай лучше я этим займусь, а ты пока поезжай в управление по делам аристократов, налоговый вычет можно получить раньше в связи с участием в поездке сборной, — улыбнулась Аркадия. — А потом с тобой сверим все пункты договора. Я в этом деле профессионал!

— Хм, она же меня съест, да? Не оставляй меня с ней! Эй! Я не жертва! Я не готова к этому! — закричала девочка, но я уже получил доступ на выход из помещения.

— Никто никого не съест, максимум обнимет и волосами оплетёт, — проворчал я и пошёл на выход.

Стоило мне отвернуться, как послышались грохот и сдавленный девичий визг.

Я повернулся.

Аркадия и её волосы тискали девочку в одноразовой медицинской рубашке, а та всячески выражала неудовольствие, но сопротивляться даже не пыталась.

Но взглядом меня буквально сожгла.

Мысленно я хохотнул, ведь чуть ранее она сама угрожала не только мне, но ещё жене и нерождённому ребёнку. Так что пусть познакомится с силой любви.

Оформление вычета заняло от силы полчаса. Могло и меньше, но я пришёл под конец рабочего дня, а работница явно была уставшей и старательно затягивала время работы с моими документами, чтобы к ней не подсел неприятный склочный человек из очереди. По крайней мере, мне так показалось.

Как только его вызвали к другому окошку, я услышал:

— Возврат одобрен, всего доброго, граф!

— Я барон, пока не связан с графским кланом, — привычно попытался объяснить я, но услышал:

— В системе обновление от 11 января: Вам присвоен новый титул за заслуги перед Империей. Вы стали графом 1 класса, это 7 ступень титулярной лестницы! Но причину назвать не могу, она засекречена! — изображая радость, заявила работница.

— Благодарю, всего доброго, — попрощался я и покинул помещение.

Креветку оценили сразу в три позиции? Странно, но пусть.

Налоговый вычет равнялся максимальной сумме относительно снятого с моего счёта налога. Полагался он на обустройство нового имения, бракосочетание и ещё какие-то пункты, которые по отдельности не превышали 1–12 тысяч, но в сумме достигли нескольких сотен тысяч.

Тратить эту сумму я пока не планировал. Тем более, раз мне присвоен новый титул, площадь дарованных территорий тоже должна увеличиться. Вопрос только в том: в Антарктиде или же где-то ещё?

Хм, но всё же странно, что я был продвинут до графа 1 класса. Это сразу три позиции вверх. Если барон считается «малым титулом» и его иногда давали просто за выслугу, то вот графские и княжеские титулы обычно идут по очереди. Прогресс максимум на одну ступень за каждое достижение.

Хм, ну не станет же император давать титул за выполнение просьбы о сражении с дочерью? Это было бы уже совсем чрезмерно…

Хотя нет, вполне в духе текущего правителя.

Я поймал такси и вернулся в усадьбу.

Использовал я более стандартный транспорт, потому что за мной шла слежка.

Хм, неужели меня задерживали в учреждении по чьей-то указке? Впрочем, кто-то мог просто получить сигнал от системы, а работница была ни при чём.

К некоторому моему удивлению, в усадьбе меня ожидала картина, где две барышни пьют чай из самовара, а их обслуживает служанка. Это была не Ростова, а другая девушка из числа слуг Аркадии.

— Какая классная штука! Что это? — попробовав что-то из баночки, выпучила глаза Кристина.

— Шиповниковое варенье, госпожа, — ответила служанка.

— Свежий урожай из имения Влада Царского-Мичурина, их клан вывел немало чудесных растений, — улыбнулась Аркадия, поглаживая по голове красноглазую брюнетку.

Та уже не проявляла ни следа подозрительности, страха или раздражения.

— Добрый вечер, — поприветствовал я всех, — контракт составлен?

— Нет! В него надо внести пункт, что мне следует давать сладости и вкусности! — заявила Кристина.

— Это входит в содержание, — усмехнулась моя третья жена.

— А, тогда всё! Дайте ещё варенья! — потребовала девочка-ифрит.

— Ох, сегодня можно, но завтра начнём с тобой готовиться к этому миру, а также к роли жены, — снова погладив девочку, заявила Аркадия и встала, чтобы протянуть мне возникший из артефакта договор. — Ты будешь чай, дорогой, или же приступишь к изучению контракта?

— Сначала дело, потом тоже дело, потом вернусь на ужин. До которого часа это допустимо? — уточнил я.

— Это и твой дом, в любое время, дорогой, — улыбнулась моя супруга.

Я взглянул в договор и сразу понял: странностей в нём немало. Похоже, разница «нормы» для джиннов и людей заметна.

— Что означает: «согласие стать восьмой женой»? — уточнил я самый первый пункт.

— Счастливое число для ифрита. Я ни разу не была замужем, поэтому хочу себе сразу всё лучшее! — заявила Кристина, с некоторым подозрением пробуя новое лакомство. — А это что?

— Фейхоа с мёдом и перцем, мазь госпожи для поясницы, — спокойно произнесла служанка.

— Ой, да вкусно же. А мне теперь не надобно! Я сама нет-нет, да полбаночки мимо спины использовала. Так сказать, грелась изнутри! — усмехнулась Аркадия.

— «Перец»? «Фейхоа»? Не знаю, что это, но хочу ещё! — заявила Кристина.

Аркадия сразу же вытащила из своих безразмерных артефактов-хранилищ новое вещество в баночке.

— Кхм, я уточню, «восьмой женой», это мне ещё невест искать надо? — проворчал я.

— Ну да, иначе наша Кристиночка не соглашалась, — заявила моя жена, явно радуясь аппетиту своей жертвы. Вечно она хочет кого-то накормить, уж не знаю, с чем это связано.

— Хм, ну, не обещаю, но всего за год уже четыре есть, — кивнул я и собирался продолжить совещание по пунктам, но моя третья жена задумчиво произнесла:

— Если ты не против, дорогой, я бы хотела сосватать тебя некоторым семьям. Это помогло бы укрепить связи с нужными людьми в самых разных отраслях, — медленно проводя ложкой по чашке, Аркадия смотрела на столовый прибор.

— Хм, в целом я не вижу в этом особого смысла. Вряд ли я стану домоседом, а текущего количества жён мне кажется достаточно, да и хватило бы тебя одной. Тем более ты уже беременна, поэтому программа по продлению рода выполнена, — честно ответил я.

— Не факт, возможны осложнения и выкидыш, — подняв на меня глаза, сообщила третья жена, после чего добавила: — Я не предлагаю устраивать фикцию, я не отказалась бы принять несколько девушек в семью на роль невест-учениц. Сразу, как только закончатся международные соревнования.

— Я всё равно не понимаю, зачем это нужно, поэтому хочу услышать мотивы. По большому счёту и первые два брака у меня вышли объективно странными. Но я не совсем понимаю, какой смысл брать в семью человека, с которым меня не связывает хоть какая-то эмоция? — честно признал я. — Ведь в целом стремиться мне особо некуда. Я не собираюсь заводить гарем или дублировать клан Грачёвых по количеству.

— Дорогой, всё-таки в межклановой политике ты профан, — усмехнулась блондинка, молча вытаскивая очередную баночку для брюнетки. — Клан Грачёвых особенный, но во многом ныне он в опале. Чтобы его спасти, потребуется немало усилий. Контракты в своём большинстве истекают через два-три года, а новые правительство заключать не планирует. Нынешний граф Грачёв это понимает, а потому искал выходы. Иначе велик шанс потерять значимость или попасть под въедливый аудит. Союзники Грачёвых в большинстве уже состарились и умерли.

— Понятно. Хочется решить одни проблемы, в нагрузку ещё множество. Разве браки смогут это разрулить? — уточнил я.

— Да, я обдумала, есть несколько кланов, которые в схожей ситуации, а есть те, которые задолжали мне услугу, но её требуется обставить согласно традициям. А смотрины нужны, чтобы невестами стали те, что выберут тебя. Твоё мнение в этом, если честно, не так уж важно, — произнесла Аркадия. — Достаточно одобрения и фотографии.

— Фиктивные браки? — уточнил я.

— Не сказала бы, я буду стремиться отобрать тех, кто полюбит тебя так же, как и я, — улыбнулась моя третья жена, и на её лице промелькнула немного зловещая усмешка.

— Понял, мотив ясен, я не против. Скажу честно, я до сих пор особо в этом не разбираюсь, всё же о гаремах книг встретил минимум, — сказал я, после чего вернулся к пунктам договора: — Что означает три ночи в месяц?

— Без понятия, это стандартное требование от жены к мужу, — сонно зевнув, заявила Кристина, после чего щёлкнула пальцами.

В тот же миг рядом с ней возникло две высокие девушки с чёрными волосами и чёрными доспехами. Они сразу опустились на колени.

Девочка-ифрит, кажется, сама удивилась произошедшему и пробормотала:

— Да-а-а! Мои преданные слуги, род джиннов чёрной луны! Отнесите меня в кровать на втором этаже. Найдёте по за-пах-у-у… — последнее она сообщила сквозь продолжительный зевок, потянулась и засопела.

Две девушки, или вернее монстра, подошли и без каких-то слов стали выполнять просьбу своей госпожи. Но по их движениям было понятно, что они боятся меня, Аркадии и самой Кристины.

Далее я обсудил некоторые пункты контракта, но там не было чего-то необычного. Золото, содержание, подарки за детей и отказ от принуждения к их рождению. Пунктов было очень много, некоторые мне были не совсем понятны, но объяснения снимали сомнения.

В целом, от договора с Верой Грачёвой отличий было не так уж много.

Аркадия всё-таки настояла, чтобы я поел, только после этого я покинул усадьбу и побежал в сторону ГИУДВА.

Вызывать такси было чревато неприятностями для невинного человека.

Сейчас за мной следовало уже два автомобиля: один тот же, что и ранее, а во втором читалась знакомая мне аура фрейлин царевны. Сама Ирина, скорее всего, была там же, но обладала артефактом, который скрывал её местоположение.

Ну, а раз она такая настойчивая, возможно, стоит наградит её за упорство. Тем более сейчас мне некуда спешить, а противница всё же призыватель, а это могло бы принести пользу.

Я двигался по дороге, а не по лесам, чтобы погоня не потерялась и не отстала. Остановился в безлюдном месте, которое было далеко от кладбищ. Глупо было давать повод некромантке-призывательнице возможность осквернить захоронения, пусть и нечаянно.

Я свернул в поле.

Обе машины проехали за мной и остановились.

Из первой вышло двое мужчин, они использовали медальоны и облачились в волшебные доспехи.

Из второй вышли фрейлины, а за ними и сама царевна.

Однако в моём направлении проследовала только Ирина, явно недовольная тем, что ей приходится идти по глубокому снегу.

Ямки от моего прохода были, но девушка их поначалу проигнорировала, но потом пошла по моим следам. Вот только девушка была миниатюрной и в тяжёлой шубе, а потому ей приходилось либо протаптывать путь, либо выполнять прыгательное упражнение.

В ходе одного из последних шуба её перевесила, и девушка упала лицом в снег.

Я подошёл и поднял её за плечи:

— Не нужна мне твоя помощь! — буркнула она, а из под её шапки я заметил волосы, корни которых отрастали бирюзовыми. Редкость, по которой выслеживали ведьм-некроманток, хотя у них в большинстве были синие.

— Хорошо-хорошо, так зачем Ваше Высочество меня преследует? — усмехнулся я.

— Я требую реванша! Я хочу бой без этих всех спортивных правил. Я хочу доказать всем, что я сильнее тебя! — угрожающе произнесла царевна.

— И с чего Вы решили, что сильнее меня? — уточнил я.

— Потому что меня многие боятся, все видел мою истинную силу! — заявила она.

Царевна следила за моей реакцией. Не похоже, что она врала, но что-то в её словах и самоуверенности казалось глупым и наивным.

Кажется, стоит всё-таки вправить ей мозги, но предельно аккуратно.

— Всё же поинтересуюсь, почему я был выбран в качестве «мерила силы»? — спросил я.

— Советник отца, какой-то из стариков, сказал о том, что ты в будущем сильнейшее оружие Российской Империи. Отец согласился. И ты победил того кальмара! — заявила царевна.

— Тот кракен был осьминогом.

— Не перебивай! Как только покажу, что я могу победить тебя, со мной станут считаться и перестанут мнить просто капризной куклой! И мама прекратит лепить из меня свою марионетку для влияния на отца! — возмущённо заявила Ирина.

— Ну, допустим. Только есть одна неувязка: если сейчас произойдёт Ваше нападение на меня, это подсудное дело для Семейного Трибунала. А я с этим разбираться не хочу. Хотите поединок? Вызывайте и делайте ставку, — усмехнулся я, после чего добавил. — Или же Вы решили меня убить и использовать в качестве чучела, госпожа некромант?

Девушка несколько секунд молчала, после чего пробормотала очень похоже на Варвару:

— Я не хочу никого убивать. Если сразишься со мной, получишь плату!

— Какую? — уточнил я.

— Миллион! Нет, десять миллионов!

— Велик шанс, если я Вас пораню, что меня ждёт логово. А я только жить начал. Так что деньги вряд ли подходят.

— И что ты хочешь?

— Три дня Вы будете призывать мне монстров, которых я только пожелаю, — усмехнулся я.

— И всё? Хорошо. Вот, подпиши документ о поединке, — протянула мне бумагу Ирина, кое-как добравшись сквозь снег.

— С подписью Императора? — удивился я.

— Тебя это не касается, — буркнула девушка и добавила. — Убивать запрещено.