ГРАЧ^5

Глава 30

С момента «небольшого инцидента в Императорском дворце» прошло чуть больше месяца.

Почти всё это время я отдал не тому, чтобы стать сильнее по пути монстроедения, а куда более примитивному развитию волшебства и поглощению знаний.

Когда я спустился к Ирине, которая некоторое время воспитывалась и обучалась Аркадией, она попробовала меня атаковать, вот только заряда у её защитных артефактов не было, а слушать её визги и крики я не собирался. После того, как она пустила грифона в окно моей жены, я даже не подумал делать скидки, а просто пустил заряд достаточной мощи.

Если для усадьбы она считалась «гостем», а потому её магия не блокировалась и не считалась опасной, то для меня она показалась угрозой для здоровья моей супруги.

Вот только позже моя жена заявила, что «выступления царевны» бывали и веселее, но для самой Аркадии они якобы неопасны. Ведь моя супруга даже в ванной носит несколько артефактов. Поэтому внезапные атаки ей не страшны, а даже при сильном таланте Ирина — далеко не самая сильная волшебница, пусть и вышла на третий уровень.

Иначе говоря, для моей жены «девчонка» не была ни соперницей, ни опасностью.

Однако куда неожиданней было заявление:

— После того, что у нас было, ты обязан на мне жениться! — сказала Ирина.

— Нет, — спокойно ответил я и пояснил: — если твои родители повторят своё поведение, они умрут или я их убью. Поэтому было бы странно, сочетайся мы браком. А кроме того я не чувствую к тебе ни любви, ни ненависти, царевна. К тому же брать тебя в жёны стало бы для моего будущего клана обузой, ведь твои плохие отношения с будущим Алексеем Седьмым и остальными братьями могут выйти моему клану боком.

— Да у меня с ними отличные отношения, Грачёв! — заявила девушка мне в ответ.

Все сидевшие за столом промолчали, только Кристина удивлённо спросила:

— Она же врёт, да? Не понимает этого, но врёт. У неё это по ауре видно.

— Да, девочка моя, Ирочка у нас очень эгоцентричная, а потому живёт в своём мире. Не будь такой, так что кушай кашку, — заявила Аркадия, по непонятной мне причине общающаяся с девочкой-ифритом, как с маленькой.

Впрочем, она так же сюсюкалась и со служанкой, которой был 31 год, и у неё росли свои дети.

И такое поведение Аркадии началось до беременности, уже давно это был её стиль общения с близкими.

Ну, а Кристина воспринимала кормление с ложки, как должное.

Насколько я понял, этому была причина: в прошлом мире её кормили слуги, в этом Жилду (как её прежде называли) принудительно питали несколькими методами (волшебным или при помощи зонда), так как девочка была потеряна и сама особо не ела.

Так что тут сошлись две странности: особа, не умеющая пользоваться столовыми приборами, и слишком заботливая столетняя женщина.

Это ещё без учёта что волосы кое-кого уж больно липли к тёплой ифритке и поедали любые огоньки, которые та проявляла.

Текущая атмосфера разозлила Ирину, и она ушла из усадьбы, но вечером вернулась.

Я о её ставке на призывы пока не напоминал.

Я снова посетил Императорскую Библиотеку. Вернее несколько раз с перерывами, так как за «одно посещение» нельзя было спросить и получить нужную книгу.

Уж не знаю почему, но каждый раз мне подсовывали стажёров. Кроме Велесы Бякаевой ещё было минимум две, но внешности их точно не знаю из-за правил заведения.

В конце концов, я обнаружил важную информацию, которая по идее должна быть базовой для волшебников, но ни в «Основах Волшебства», ни в чём-то подобном я не встретил несколько гипотез:

-14- Заклинания каждого следующего уровня имеют базу первого уровня. Иначе надо изучать версию каждого уровня. Исключение: магия, пришедшая во время медитации или во сне.

…

-22- Заклинание, зависящее от объёма волшебства, может относиться только к чистой стихии, которая не получает заготовленной формы.

Рядом было много иных гипотез, часть из которых породила теории развития волшебства или отдельных стихий, а другие были опровергнуты.

Но именно эти две не имели пометок о доказанности или их опровержении. Вот только причины этого имели прикладной характер: многие маги изучают известные им «линейки» заклинаний, если те им даются, либо получают магию во время медитаций.

То есть сложно опровергнуть что-то кажущееся и так само собой разумеющимся. В теории это означает, что изучать магию второго уровня без её базы бесполезно. Но по логике получается, что у версий первого уровня должна иметься форма второго и последующих рангов.

Куда проще с гипотезой №22. Её особо не подтверждают, так как заклинания без «заготовленной формы» считаются слишком бесконтрольными, а потому бесполезными.

Зато их якобы легко выучить. Вот только мне пришлось читать отдельные сборники справочной литературы, которая делила руны, жесты, слова и геометрию заклинаний, буквально разделяя всё на примитивные элементы.

Прочитал-то я быстро, а вот на вникание, понимание и применение ушёл месяц.

Если ранее я мог узнать много базовых жестов для активации тех или иных заклинаний, теперь мои знания расширились.

Это должно было помочь выиграть международные состязания.

Один глупый император додумался поставить на победу в личном зачёте африканские территории, Мадагаскар, Антарктиду и несколько западных и северных губерний Российской Империи.

При этом сумма ставок остальных участников всех вместе взятых была ниже, чем его. Якобы он «банкир» текущего события.

Эта тупая ставка была вызвана шансом получить Британский Остров. Монарх решил сделать «подарок» своей жене.

Вот только применившийся в итоге «Глас Сильного» на этой парочке дал понять, что Лаура была не просто потомком павшей династии, а являлась агентом влияния ряда кланов вражеской Империи.

Подкуп был при этом примитивен: секреты волшебства и вечной молодости павшей династии.

Однако для секретности не были использованы клятвы, а потому мне удалось выведать тайну, за которую следовало бы убить. Причём обоих.

Я не стал ничего скрывать от Аркадии, но про Лауру она не узнала ничего нового. Клан Царских выкупил её вместе с артефактами на одном из египетских базаров во время аукциона работорговцев, её первым мужчиной стал ещё Алексей Пятый, а контакты с известными британскими агентами она начала сразу, как только оказалась вне гаремного городка.

Я был тем, кто задерживал и убивал некоторых людей, с которыми общалась нынешняя жена Императора.

Нюанс при этом в том, что в гареме много иностранок, но сложнее найти среди них ту, кто не является проводником влияния своего клана или страны.

Это одна из причин, почему в гарем по традиции попадает множество российских аристократок. Так уменьшается процент иностранного влияния на ум монарха.

Вот только Алексей Шестой жил в момент, когда старейшины клана Царских оказались разделены на три части:

-1- Аркадия и ещё несколько человек были изолированы по приказу Алексея Пятого.

-2- Три мага до сих пор не вышли из уединения в попытке достичь шестого уровня. Возможно, умерли.

-3- Часть старейшин была уже просто слишком стара, и им всё стало безразлично

Фактически прошлый Император создал ситуацию, когда его сын оказался самым «безнадзорным монархом» за последние века.

Все вели свои дела. Старейшины свои, монарх и его окружение свои. Однако доказанная смерть двух старейшин, которых требовалось заменить новыми членами, и освобождение Аркадии в связи с возникновением угрозы от кракена, привели совет старейшин к изменениям и последующему вмешательству в некоторые финансовые дела.

В итоге Алексей Шестой почувствовал угрозу. При этом он был тщеславным, а потому решил рискнуть землями, чтобы получить ещё больше территорий. Ему это показалось беспроигрышным пари, после которого его признают все.

Ну, честолюбивый индюк. Я после опроса этой парочки так и не смог сдержаться до конца, но голову императору не снёс, легонько ударил в глаз, так что частично сумел себя успокоить.

При этом отказаться от ставки нельзя. Аннулировать убийством императора нельзя. При несогласии на выполнение будет война, где другим участникам ставок нельзя будет принять сторону России, только воздержаться. Но ставки сделаны почти против всего мира, против каждого соседа на каждом направлении от наших границ.

Уверенная ставка была сделана императором из-за наличия Варвары. Её талант и объём волшебства делали её абсолютной фавориткой личного первенства.

Вот только тупой мужичок, по велению судьбы ставший монархом, не учёл дополнительных пунктов:

— смерть участника вне международных соревнований не отменяет ставку

— в случае утери территории, поставленной на кон, во время проведения соревнований требуется возместить её в банк в пятикратном размере

— нельзя дисквалифицировать только последнего участника от страны, всё остальное по воле организаторов (индейцев, за которыми стоит Римская Империя).

Сумма этих трёх условий в купе с общими правилами давала понять, что Алексей Шестой попал в капкан.

При этом подписантам договора о ставках угрожает смерть (за нарушение клятвы), если они откажутся передать территорию.

Однако даже сама «передача» обычно прикрывалась для населения настоящей войной, но с известным монархам результатом.

Не буду скрывать, я бы убил Алексея Шестого и Лауру, но этому мешало спасение моего клана. А страну спасти куда проще, если во главе неё остался дурак в курсе ситуации, который заинтересован в выигрыше.

Алексей Седьмой (нынешний наследник, так что было бы правильнее его назвать без номера, но мысленно я уже убил его отца), насколько я понял, это взрослый мужчина, какое-то время успевший побыть достаточно скандальным молодым человеком, но позднее ударившийся в учёбу и повышение собственной силы.

Вот только ставший «правильным» монарх мог помешать или наоборот увлечься ставкой.

Алексей Шестой же стал подвластен «Гласу Сильного», равно как и Лаура. Это плюс.

Хотя стереть бы обоим их личности и бросить куда-то цветочки растить на Антарктической станции…

Кхм, возвращаясь к текущей ситуации. Так как навыки монстра не противоречат правилам, но могут вызвать лишние подозрения, их набирать пока было во многом пустой тратой времени.

Моей целью стали волшебство и выбор артефактов.

Пока я жду посылку из клана Грачёвых и выбираю ещё одну вещь.

Если бы у «Костюмчика» не было слабости к солнцу, я бы выбрал именно его.

Спортивный чёрный костюм, изготовленный из шерсти монструозного чёрного тигра, не был связан с некромантией, в чём я его подозревал. Всё оказалось куда проще.

Это существо покидало тело, когда становилось тенью. Неизвестный охотник с Дальнего Востока воспользовался моментом и обрил чудовищного котика. Материал на пряжу купил кто-то из Ростовых и передал Аркадии.

Это было лет пятьдесят назад. Моя третья жена, а тогда просто самая молодая старейшина клана Царских, готовила подарки для меня. В числе прочего она попыталась подделать один из типов формы клана Грачёвых. Так на свет и появился спортивный костюм.

Вот только вязанный.

Он остался храниться в потайной комнате на одной из скульптур, якобы похожих на меня.

Однажды, когда Аркадия принесла сюда новое готовое изделие, то заметила пыль и решила провести уборку.

Так как слуг она сюда не пускала, делала всё сама при помощи магии и различного инвентаря.

И вот тогда впервые «Костюмчик» чихнул и попробовал ударить лапой небольшую метёлку, которой Царская стряхивала пыль.

Из-за периодических волшебных выбросов в усадьбе, медитаций, уединения и ритуалов Аркадия не заводила домашних животных.

Несколько раз слуги приносили ей котят, но те ходили прижимаясь животом к полу и постоянно пушились, шипя на мою будущую жену. Так что в итоге Ростовы забирали себе зверей.

А вот Костюмчик оказался в этом плане неприхотлив.

Однако одежда не всегда оживала. Так Аркадия несколько раз выносила его на улицу. Днём одежда не оживала, в полнолуние тоже, а стоило поменять в зале лампы на более мощные, как лапы прекратили таскать даже принесённое им мясо монструозных рыб.

Постепенно моя третья жена узнала многие повадки теневого монстра и начала считать его домашним питомцем. Тот больше всего любил свежее мясо, ядра чудищ и почему-то кошачий корм определённой марки со вкусом «Леща».

Самое странное, что с ядрами монстров Костюмчик сначала играл, только потом утаскивал лапой внутрь изделия, перенося к своему основному телу.

Этот тигр определённо стал не слабым созданием, но навыки у него я пока не собирался брать. Кроме того из-за нюансов поведения заявлять его в качестве артефакта не было смысла.

Использовал я его иначе: носил, пока был в столице. Это было сначала по просьбе Аркадии, но потом мне самому это стало привычно, вещь-то оказалась удобной, а кроме того в ночное время она ещё и выполняла функцию дополнительного датчика угрозы.

Ирина продолжала тупую практику призыва грифонов, а я всё больше склонялся к тому, чтобы её полностью игнорировать, хотя вру, применеие нашлось…

Ну, хотя бы у неё каникулы кончились, она стала посещать оба ВУЗ-а, в которых училась.

Вернулись и Варвара с Аней, но я им ничего рассказывать и не стал. Они пока жили в усадьбе юной великой княжны в ожидании отправки на соревнования.

В какой-то момент был опубликована моя официальная заявка вместе с обновлением титула.

Я особо не понял важности этого события. Однако в тот же день мне по телефону позвонила сначала одна жена, потом другая, затем они обе примчались выяснять как причину повышения по титулярной лестнице, так и обсуждать мой объём волшебства.

Закончилось всё это в отдельной гостевой спальне, где я выполнял супружеский долг по продолжению рода.

Если с Варварой всё прошло достаточно обыденно, то Аня в какой-то момент выдохнула:

— Ну всё, никакого удовольствия, значит, случилось.

Утром она сообщила, что восемь каких-то тестов показали, что она беременна.

Если у Аркадии это вызвало радость, у мультяшки я не заметил никаких положительных эмоций.

— Ты кого хочешь? Мальчика? Девочку? — спросила Аркадия.

— Всё равно. Сейчас даже на обещанный подарок всё равно. Мои грешные желания заблокированы, я не получаю от их реализации удовольствия. А у меня эта побочка как со стороны мультяшки, так и волшебницы разума. Двойное комбо, так что мне на всё пофиг. Вообще на всё, так что я пошла учиться и нафиг эти соревнования. Нафиг золото индейцев, — пробубнила девушка.

— Ой, да ты какую-то трагедию устроила, — усмехнулась Варвара, как-то странно глянув на меня.

— Да, я тоже беременна от него, — заявила неожиданно для девушек вошедшая сюда царевна.

— Ирина? Ты беременна? — удивилась Аркадия, в тот же миг в её руке возникла небольшая сумочка. — Вот, сходи проверься: точно ли?

— Это что? — не поняла дочь нынешнего монарха.

— Тесты на беременность. Три обычных, пять волшебных, пошли, помогу, а то Ваше Высочество будет разбираться часов шесть, — заявила мультяшка и повела девушку из столовой комнаты.

— Я уже кучу раз говорил, что у нас ничего не было. Я только лизнул её, — проворчал я.

— До сих пор? Ну ладно, пусть посмотрит, у меня таких сумочек ещё куча. Варечка, а тебе не надо провериться? — спросила Аркадия, но с некоторым сарказмом в голосе.

— Нет, — произнесла девушка, увлечённо жующая виноград, а потом зачем-то пояснила: — я же зелье принимаю, мне не надо.

— Какое зелье? — уточнила хозяйка усадьбы, словно подсекая рыбку, попавшуюся на крючок.

— Ой, никакое, — почему-то встревожилась Варвара.

— Если ты принимаешь противозачаточное, то не надо скрывать. По тебе и так видно, оно перекрывает некоторые части астрального тела. Это твоя жизнь, твой выбор, — спокойно произнесла Аркадия.

— Э? — удивилась юная великая княжна.

— Хм, а какой тогда смысл в том, чем мы занимались? — уточнил я.

Девушки переглянулись, после чего дополнили мои знания из методички чем-то большим.

Оказалось, что я не пытал жён, а они тоже получали удовольствие. А Аркадия ещё и медитировала одним из способов с попутным усилением чувств, пытаясь вырваться на шестой уровень.

Варвара, узнав о методе, вызвалась его опробовать и доказать, что любовь это не пытка. Спустя сутки она забрала свои слова назад, а через три дня оказалось, что и она теперь беременна.

К этому моменту Ирина перестала на меня напускать орды бесполезных грифонов. Мне даже стало скучно, ведь я пользовался ими для тренировки улучшенных сосулек второго уровня, которые мне открылись во сне.

Всё шло своим чередом к моменту отправки на соревнования. За три дня до вылета я решил всё-таки устроить призыв монстров.

— Пришло время выплатить проигрыш за поединок! — заявил я утром, подкараулив Ирину.

— У меня занятия! — заявила царевна.

— В воскресенье?

— Ладно, Грачёв, подловил. Пошли, только учти, я плохо рисую призыв, за меня это обычно делают!

— Понятно, можешь идти по своим делам дальше, — проворчал я. Она совсем бесполезна?

— Стой, если для тренировки, я могу усилить призыв! Например, грифонов! А ещё я знаю несколько секретных рун, открытых моей династией. Если хочешь узнать возьми меня в жёны! — протараторила девушка. — Я не хуже Варвары!

— Не-а, должок и ладно. Не надо рун, — соврал я.

— Я покажу их мощь!

— Ладно, пошли, посмотрим, что ты там пытаешься внести в приданое.