Гости с Миона

Таомей дал знак Скрибину следовать за ним. Они вошли в небольшое светлое помещение, напоминавшее лабораторию — кругом стояли приборы из пластмассы, стекла и металла. Таомей указал на стул. Скрибин сел.

Мионянин подкатил к нему какой-то прибор, похожий на телевизор, но вместо экрана спереди помещалась тонкая золотистого цвета сетка. Таомей нажал кнопку, и внизу зажегся зеленый глазок. Потом он указал на свою голову и, пристально глядя на Скрибина, отчетливо произнес:

— Мей!

Заметив минутное колебание Скрибина, мионянин повторил: — Мей! Мей!

Затем показал на голову инженера и вопрошающе посмотрел ему в глаза. Скрибин быстро ответил:

— Голова!

Мионянин с улыбкой кивнул несколько раз головой.

Потом поднял руку и снова сказал какое-то слово своим мелодичным голосом. Скрибин проговорил вслед за ним:

— Рука! — И протянув вперед обе руки, добавил: Руки!

Таомей был явно удовлетворен. Он взмахнул своими огромными ручищами и произнес слово, подобное первому. Затем он нажал маленький рычажок, и аппарат отчетливо проговорил:

— Мей — голова, ал — рука, але — руки.

Скрибин и Таомей поочередно называли находившиеся перед глазами предметы. Мионянин перечислял части тела, двигался, принимал различные позы и вслед за тем произносил их названия на своем языке. Скрябин же со своей стороны добросовестно называл эти движения по-русски. Так, аппарат записал глаголы «садиться», «вставать», «идти», «открывать», «спать», «брать», «прыгать»…

Скрибин достал из кармана носовой платок, перочинный нож и с удивлением увидел, что Таомей положил на свою ладонь такие же предметы. Только его перочинный ножик был по меньшей мере втрое больше, а платок из тончайшей ткани напоминал размерами столовую салфетку. Таомей развернул перед Скрибиным карту Солнечной системы. Потом поднял руку вверх и, описав ею круг, произнес какое-то слово.

— Небо, — догадался Скрибин.

Он указал на карте несколько точек, повторяя при этом: «Звезда, звезда…» Таким же образом он объяснил слово «планета», переводя палец с Марса на Венеру, Юпитер, Сатурн. Таомей произносил вслед за ним слова с тем же значением на своем языке. Аппарат послушно записывал. Мионянин принес стакан, очки, книгу, бутылку…

Скрибина больше всего удивляло то, что эти предметы очень походили на земные, различие заключалось в величине, а также в изяществе их формы. Среди них имелись какие-то круглые металлические коробки, палочки, предназначения которых Скрибин не знал. Затрудняясь подобрать им название, он пожимал плечами, и мйонянин откладывал их в сторону…

Сколько времени продолжалась эта игра в слова и фразы, которые должен был «запомнить» электронный мозг аппарата? Наверное, часа два, три. Наконец, Таомей нажал последовательно несколько кнопок и, став перед золотистой сеткой аппарата, произнес какую-то фразу.

Послышалось тихое гуденье и щелканье, как в вычислительной машине, и плотный металлический голос сказал: — Я вошел в эту комнату.

Скрибин встал и, подавшись к Таомею, воскликнул: — Я понял!

Машина моментально перевела его слова на язык мионян. Таомей улыбнулся и снова заговорил. Перевод гласил:

— Вы человек с Земли?

— Да, — ответил Скрибин.

— Мы многое знаем о вашей Земле. Прилетевший с нами Асур — землянин. Он покинул Землю на корабле, управляемом нашими предшественниками.

— Стало быть, наше предположение оказалось верным! — как бы про себя заметил Скрибин.

— Я все вам объясню. У нас есть даже фотографии Земли. Смотрите!

Таомей подошел к одному шкафу и достал оттуда пачку фотографий. Да, это были фотографии Земли. Скрибин рассматривал их и не мог освободиться от впечатления, что они стереоскопичные. Люди и предметы как бы имели объем и казались совсем реальными. На одном из снимков был изображен старик в белом одеянии с посохом в руках.

Рядом паслись овцы. Неподалеку высились стройные пальмы, за которыми начинались высокие дюны.

На следующей фотографии Скрибин увидел человека в набедренной повязке. Он бежал во весь дух по пустыне, а вдали можно было рассмотреть трех людей, преследующих его на верблюдах.

— Узнаете этого человека? — спросил Таомей.

— Узнать его! — удивился инженер.

— Ну да, взгляните внимательней!

Скрибин снова склонился над снимком. Действительно, лицо бегущего человека показалось ему знакомым. Где он видел его? Эти полные губы, волосы, нос…

— Невероятно! — воскликнул инженер. — Это же приехавший с вами землянин Асур!

— Да, это Асур.

— Эта фотография сделана на Мионе?

— Нет, на Земле. Она сделана… Сейчас я скажу вам точно.

Таомей направился в дальний угол комнаты, остановился перед панелью управления большого аппарата и нажал рычажок. Машина загудела, защелкала, и через минуту в щели показался листок белой бумаги. Таомей взял его и прочел:

— Пять тысяч лет, сто двадцать семь дней, шесть часов и восемь минут прошло с тех пор.

Скрибин прикрыл рукой глаза. Помолчав, он хрипло проговорил:

— Простите, мне как-то трудно осознать все это!

Вернувшись в зал, где остались Анна и члены экипажа «Космос», Скрибин увидел их сидящими за столом, уставленным разной посудой с едой. Анна встала и пошла ему навстречу.

— Где ты был? Я уже начала волноваться!

Он успокаивающе погладил ее по голове.

— Ты видел Брауна? — спросила она.

— Нет, — ответил Скрибин. — Мы были с Таомеем.

— Браун уже здоров! У него была опухоль в легких. Мионянин исцелил его на моих глазах! Мейзо — он врач — применил лучевое лечение. У них чудодейственная техника! Садись, папа!

Она взяла его под руку и повела к столу.

— Я никогда не могла бы себе представить такие необыкновенные блюда! И какие вкусные, ароматные. А фрукты! Попробуй эти плоды — они похожи на наши яблоки и видом, и вкусом. А вот это ничем не отличишь от дыни…

Скрибин молча смотрел перед собой.

— Почему ты молчишь? Что с тобой?

— Ничего, ничего… — тихо ответил он.

Он все еще был под впечатлением беседы с Таомеем.

То, что они встретились в космосе с разумными существами, жителями другой планеты, было естественным и закономерным. Но судьба Асура, жившего на Земле свыше пяти тысяч лет назад, потрясла его. Значит, в далеком прошлом гости с Миона посетили Землю. Почему же не сохранилось никакого документа, свидетельствующего об этом? Существовали догадки и предположения, так как на Земле обнаруживали следы высокоразвитой культуры, необъяснимой для тех времен, когда человек находился чуть ли не в первобытном состоянии. Теперь ему казалось, что даже самые смелые гипотезы, появлявшиеся время от времени в печати, были неоспоримой истиной.

— Представьте себе, настоящее шампанское! — сказал Вега, подходя к Скрибину с двумя огромными бокалами в руках. — Эти мионяне ничего себе. Между прочим, напиток безалкогольный. Попробуйте!

Скрибин машинально взял бокал.

Еще мальчишкой, когда он увлекался астрономией и запоем читал занимательные фантастические романы, Скрибин твердо верил, что жизнь существует и вне Земли.

Трудно было допустить, что она — единственная во всей вселенной имеет высшие формы жизни. Происхождение звезд, без сомнения, одинаково. И их история, насчитывавшая десятки миллиардов земных лет, мало чем отличалась от истории Солнца. Они также излучали тепло и свет в различных количествах и разной интенсивности.

Однако большинство звезд по величине, яркости света и температуре похожи на Солнце. Миллиарды лет подряд планеты, вращающиеся вокруг них, получали энергию.

И совсем логично предположить, что на некоторых из них зародилась и развивалась жизнь.

Скрибин верил, что наступит день, когда человек вырвется за пределы Солнечной системы на атомных или же фотонных ракетах и полетит в Бесконечность, посетит другие планеты, встретится с неземными разумными существами. Но как могло прийти в голову, что ему самому придется разговаривать с человеком, жившим на Земле пять тысяч лет назад? Мионянин доказал ему, что Асур прожил много веков, так как пролетел сотни миллиардов километров в космосе с околосветовой скоростью.

Пока он преодолевал расстояние до Миона и обратно, время практически переставало существовать для него.

На звездолете прошло всего несколько десятков лет, в то время как Земля повзрослела на тысячелетия.

Асур мог прожить еще сотни лет, пояснил Таомей, благодаря специальному режиму, питанию и препаратам, с помощью которых устаревшие, износившиеся клетки подменивались молодыми, жизнеспособными. Вычислительные машины безошибочно определяли малейшее нарушение жизненных процессов в организме и предписывали специальный режим, питание, лекарства, предупреждавшие наступление старости. Средняя продолжительность жизни мионян достигала пятисот-шестисот земных лет, а некоторые из них, как сказал Таомей, живут свыше тысячи лет. Они выглядели молодыми, и это было естественно…

Все это не выходило у Скрибина из головы. Между тем экипаж «Космоса» продолжал наслаждаться предложенным мионянами обедом.

— Папа, ты все молчишь! Что с тобой? — опять озабоченно спросила Анна.

— Все в порядке, Ани, — ответил Скрибин. — Я все думаю о том, что мне рассказал Таомей.

— О, значит вы разговаривали? Как? С помощью мимики и жестов?

— Нет, у них есть замечательная переводная машина.

— Кибернетическая?

— Да, компактная, но удивительно смышленая.

— Папа, я тоже хочу поговорить с Таомеем.

— Думаю, что это возможно. Он сейчас изучает русский язык.

— Что?

— Изучает русский, — повторил Скрибин. — Он попросил меня произнести множество слов, фраз, а также сообщить грамматические правила языка. Машина все записывала, и он сказал, что теперь они с нею поймут друг друга. В то же самое время он направил себе на голову какой-то рефлектор и объяснил, что его мозг облучается возбуждающими лучами. Достаточно человеку однажды услышать какой-нибудь текст, и он запоминает его навсегда, может повторить его слово в слово. Когда я выразил сомнение в возможности этого, Таомей направил рефлектор на мою голову и начал говорить. Ани, представь себе, я повторил потом все без запинки. И сейчас могу произнести сказанное Таомеем на языке мионян, хотя и не понимаю почти ни единого слова.

— Но в таком случае эти мионяне должны быть очень образованными людьми, — сказала Анна.

— Да, знания у них просто невероятные. Таомей сказал мне, что каждый из них является хорошим инженером, механиком, навигатором, физиком, врачом, геологом, математиком! Причем не любителем, нет! Они в совершенстве владеют всеми этими специальностями. А память мионян, — это что-то поразительное, Ани. В их мозгу знания запечатлены, как в книге. А вот и он сам.

В зал вошел Таомей. Улыбаясь, он махнул всем рукой и сказал своим приятным голосом по-русски:

— Здравствуйте, товарищи!

— О-о! — воскликнул Вега. — Он знает ваш родной язык, товарищ Скрибин!

Анна, возбужденная, подбежала к мионянину. Она казалась рядом с ним совсем девочкой.

— Как это замечательно! — сказал она. — Папа все рассказал мне. Теперь мы с вами сможем разговаривать!

— Я знаю еще очень мало слов, — сказал Таомей. — Завтра буду знать больше, а потом возьмусь за английский.

— Фью-ить! — присвистнул невольно Джерри.

Если бы не рост Таомея и другие присущие мионянам черты, он готов был бы биться об заклад, что это просто русский богатырь.

— А теперь пора спать, — сказал Таомей. — У нас здесь строгий режим. Прошу вас, следуйте за мной!

Он отвел землян в просторный круглый холл с множеством дверей, где стояло несколько диванов и столиков.

На стенах висели картины, все в очень ярких тонах. В вазах стояли цветы — белые, красные, синие, желтые черные, сиреневые, зеленые… У одних листья были продолговатые, у других — круглые, у третьих — эллипсовидные. Можно было подумать, что это обыкновенные садовые цветы.

— Здесь находятся ваши каюты, — сказал Таомей.

Открыв одну из дверей, Таомей пригласил Анну войти.

Комната была просторная, с высоким потолком. Стены излучали приятный зеленоватый свет. Кроме огромной кровати, столика и двух кресел, в комнате ничего не было.

Таомей повернул торчавшую в стене ручку, тут же бесшумно открылась дверь, и Анна увидела за нею умывальник и душ с кранами для холодной и теплой воды.

Рядом с этой дверью оказалась другая — дверца шкафа.

Таомей нажал синюю кнопку, и из стены выкатился на колесиках шкафчик, заполненный разнообразными закусками и напитками. Приблизившись к кровати, мионянин потянулся к кнопке над изголовьем, и комната наполнилась прохладой и ароматом горного воздуха, запахом цветов и трав.

— Можно и так, — сказал Таомей.

Анна ощутила дыхание моря, послышался шум прибоя, воздух сделался влажным, соленоватым, насыщенным йодистыми испарениями.

— Видите этот прибор? — Таомей указал на небольшое желтое табло с обозначенными на нем знаками, напоминавшими арабские цифры. — Один, два, три, четыре… до двенадцати. Вы сразу поймете, какая цифра, какое число обозначает. Устанавливаете эту стрелку и ложитесь. Вы уснете сразу же, независимо от того, хочется вам спать или нет. И проспите столько времени, сколько пожелали. Спокойной ночи, ведь так по-вашему?!

— Благодарю вас, спокойной ночи! — сказала Анна.

Она уже ничему не удивлялась и принимала все, как нечто обычное.