Гномье племя, правь морями!

§3.03

Волна приподняла шлюпку и мягко поднесла её к берегу. Двое морпехов выпрыгнули за борт и со следующей волной толкнули шлюпку дальше на берег.

- Это не бухта, а не пойми что. Щель в скалах будет более точным определением, - осмотревшись по сторонам прокомментировал окружающую обстановку Фробрин Гровз. - Велика удача этого Гвилли Полбочки, раз уж ему удалось выбраться на берег во время шторма, а не утонуть или быть размазанным волнами по скалам.

- Кто такой Полбочки?- поинтересовался лейтенант Снайп.

- Тот, по чьей милости мы здесь оказались, - пояснил Карлсон расстегивая планшет. - Вот взгляните - кроки острова собственноручно этим Гвилли составленное.

- Почерк скверный, но нарисовано грамотно. Я так понимаю вас интересует вот это место? - морпех ткнул пальцем в условный значок обозначающий спуск в шахту.

- Да. Сегодня предполагается дойти до туда, взглянуть что и как. А потом будем думать: просить у командора ораву сапёров на разбор завалов или справимся своими силами.

- Господа, настоятельно рекомендую в следующий раз прихватить с собой запас продуктов, - сказал Балин Снайп, задумчиво глядя на прибой. - Даже при свежем ветре мы рискуем здесь застрять. А при сильном - попытка плыть ничем не будет отличаться от самоубийства. В шлюпке есть аварийный запас, но для нашей банды его будет маловато.

- Так и сделаем. Не хочу садиться на диету из-за плохой погоды. Можно и палатку на всякий случай прихватить. Ну что, пошли?

Члены экспедиции навьючили на себя багаж и гуськом направились к еле заметной тропе ведущей наверх. Возглавил процессию егерь, как и положено разведчику. Минут пятнадцать спустя группа оказалась у небольшой расщелины.

- Вот мы и на месте, - констатировал Карлсон сверившись с планшетом и, присев на корточки, попытался рассмотреть дно. - Темновато. Спускаемся?

- Подожди, надо подстраховаться, - егерь закрепил веревку за огромный камень, пристегнулся и ловко спустился вниз. - Есть! Вот она родимая! Торки, подстрахуй профессора, потом спускай мешки и аппаратуру.

Отправив вниз последний мешок, Карлсон присоединился к коллегам внимательно изучавшим металлическую дверь покрытую облезшей зеленой краской.

- Профессор, а как датируются Чертоги?

- Единой точки зрения на этот счёт нет. Оценка гуляет от семи до пяти тысяч лет назад. Я склоняюсь к семи тысячам.

- Меня терзают смутные сомнения, что этой дверке есть хотя бы сотня лет.

- Почему вы так думаете?

- Краска, - пояснил Карлсон. - Ни одна краска столько не простоит под дождем. А здесь она хоть и начала облезать, но сохранилась почти полностью. И я бы не сказал, что это какая-то особенная особо стойкая краска. Больше всего походит на обычную масляную.

- А мне непонятно как это вообще здесь построили, - добавил егерь. - Следов вокруг никаких, а как-то эту дверь должны же были сюда доставить. Не изнутри же её тащили. Такое впечатление, то этот проход сам собой здесь появился.

- Ну, делать какие-либо выводы пока рановато. Надо обязательно взять образец краски. Ни одной двери в Чертоги до нас не дошло.

- Ещё бы! Несколько сотен фунтов отличного железа! Естественно, их сразу выломали и приспособили в хозяйство. Я так понимаю, что все известные Чертоги представляют собой голые стены и чистый пол?

- К сожалению, да. Археологии как науки в те времена не существовало. Чертоги Королевского холма тоже моментально растащили. Артефактов смогли сохранить считанные единицы.

Профессор сунул руку с шахтерским фонариком в щель.

- Господа взгляните! Там какая-то надпись! Но это не руны и не Тенгвар.

Дождавшись своей очереди Карлсон посмотрел на надпись. Длинно присвистнув, он обернулся с совершенно ошарашенным лицом.

- Stobyasdokh! - раздалось неизвестное окружающим ругательство. - Я знаю что там написано.

На обороте двери было аккуратно нацарапано:

Карлсон извлёк из-за пазухи небольшую фляжку и, с шумом выдохнув воздух, основательно к ней приложился. Постоял, прислушиваясь к ощущениям, встряхнул фляжку над ухом и повторил процедуру.

- Прошу прощения, господа, требовалось срочно успокоить нервы. Предлагаю считать это не пьянкой в рабочее время, а приёмом лекарства. Такой привет из прошлого! Не ожидал...

- Ладно, Торки, не томи! Что означают эти каракули?

- В двух словах не объяснить. Если коротко, то перед нами типичный образец наскальной живописи, характерный для ветеранов вооруженных сил моей страны.

- Причем здесь живопись? - не понял профессор. - Вы же сказали, что это надпись.

- Это я так пытаюсь шутить. А звучит это так. - Карлсон произнес непонятную окружающим фразу. - Первая строчка дата увольнения в запас, дальше три личных имени в уменьшительной форме.

- Интересный язык. Что-то среднее между эльфийским и оркским языками, - прокомментировал Балин Снайп. - Это где так говорят?

- Вы попали, лейтенант. Думаете я просто так упоминал, что детали моего прошлого совершенно секретны? Sgorel sarai, gori i khata! Всё равно вам не избежать общения с чинами из Морского бюро. Так говорят там, откуда я родом. Только та страна находится в другом мире.

- В каком смысле?

- В прямом. Не на этой планете и, наверняка, даже не в этой Галактике. Никто не может сказать откуда я взялся и каким образом появился здесь. Хотя занимались этим вопросом знатоки всяческих разновидностей магии в серьёзных чинах. В общем, моё появление здесь результат неудачного магического ритуала. Виновник скончался. Надеюсь, в страшных муках. Впрочем, не стоит прямо сейчас начинать рассказ о моём прошлом. У нас есть вполне определенная цель. Сколько можно стоять перед дверью?

- Минуточку, мастер. Вы упомянули что здесь есть дата. Какая? - спросил профессор.

- Сложный вопрос. В том смысле как соотнести тысяча девятьсот семьдесят шестой год от рождения э-э-э... одного пророка и три тысячи сто девяностый год от основания Каменного престола. Оставивший эту надпись по возрасту годится мне в отцы. Вот, что я могу с уверенностью утверждать. Давайте поломаем головы над этим вопросом потом. Наверняка внутри нас ждёт еще множество загадок.

- Вы правы, мастер, - профессор Бримм со вздохом убрал в карман блокнот. - Кажется, мне придется менять специализацию с архитектуры Первых на изучение этого феномена.

Оказавшись внутри не очень длинного коридора, участники экспедиции стали светить во все стороны фонарями.

- Так, ага. Вот с этой стены наш друг Гвилли Полбочки и оторвал, то что потом в рапорте назвали «странной веревкой». Мастер Карлсон, что скажете?

- Коридор как коридор, или правильнее будет сказать: потерна? По стенам проложены кабели, рассчитанные на высокое напряжение. Вот эти провода, похожие на лапшу, скорее всего связь, а в том шкафчике разводка. Лампы на потолке в колпаках - взрывобезопасные. Кстати, надо обязательно захватить образец. Тут ламп со спиралью из металла ещё не делают. Полбочки дошел досюда и уперся в дверь...

- Торки, стой! - неожиданно подал голос егерь. Карлсон замер. - Там... не знаю как сказать... что-то нехорошее, как бы спящее. Я себя примерно так же чувствовал, когда на «Саламандре» мимо артиллерийского погреба проходил.

- Где именно, точнее сказать можешь?

- Сейчас, - Фробрин поводил перед собой раскрытой ладонью. - Это в торце стены у второй двери. Примерно чуть ниже уровня твоей груди.

Карлсон хмыкнул и стал обстукивать стену костяшками пальцев. На пятом или шестом ударе стенка не характерно для бетона брякнула. Карлсон достал нож и поскреб краску. Показалась металлическая пластина. Подцепив лезвием ножа край жестянки, Карлсон без труда оторвал её от стены. В нише, которую прикрывала пластина, была видна зеленая коробка с вогнутой стенкой.

- Тут тоже надпись! - сунулся профессор Бримм.

- Oyblya! Назад! Все вон из коридора!

- Что там?

- Вон отсюда все! Потом объясню! - заорал Карлсон и, так и не убрав ножа, стал пятиться назад. Выйдя наружу, он убедился, что никто не стоит напротив двери, и со вздохом облегчения плюхнулся на свой мешок.

- Многовато сюрпризов для одного дня, - пробормотал Карлсон, шаря за пазухой в поисках фляги. - Ya na kamikadze ne podpisyvalsya.

- Мастер Карлсон, может все-таки объясните, что вас так напугало? - с заметной ноткой неудовольствия спросил профессор. - Вы там как будто Балрога увидели.

- Ага. Только это называется не Балрог, а monka. Как это на кхуздуле? Мина осколочная направленного действия.

Балин Снайп заинтересованно присвистнул.

- И как, мощная?

- Достаточно, - пожал плечами Карлсон, скручивая пробку. - Сработай эта штука, наши разорванные в лоскуты тушки пришлось бы собирать в ведро лопатой. Представьте себе, лейтенант, пара фунтов отличной высокобризантной взрывчатки и пять сотен стальных шариков. Причём за счет формы корпуса эти шарики полетят вперёд плотным пучком.

- Серьёзная штука. Как картечью в упор из шестидюймовки. А как её обезвредить?

- Откуда я знаю? Может она на неизвлекаемость поставлена, может должна сработать на открытие двери. Я там кусочек провода успел увидеть. А может, она не снаряжена и сейчас не опаснее булыжника. Не знаю! Но, проверять на себе не испытываю ни малейшего желания. Добровольцы-самоубийцы есть? Нет? Почему-то я так и думал.

- Так что же нам делать? - профессор походил на ребенка, которому показали конфету и подло сожрали на его глазах.

- На сегодня разведка окончена. Я так думаю. Ко второй двери я сам не прикоснусь и другим не дам, пока не заложим нишу с миной мешками с песком. Рядов в пять, минимум. А лучше в десять. Нет, в десять не выйдет - места не останется. Короче завалим нишу, только чтобы можно было у двери повернуться. Рядом песка нет, мешков тоже. Так что предлагаю возвращаться в лагерь.

- Полагаю, мастер, есть более простое решение вопроса, - подал голос Балин Снайп. - Вряд ли к командору прибежит разгневанный собственник этого примечательного сооружения с жалобой, что мы, вместо обезвреживания взрывоопасных предметов, устроили там погром. Так почему бы не подорвать эту мину и дело с концом?

- Здравая мысль. В самом деле, зачем ковыряться в опасном предмете или терпеть его присутствие рядом с собой, если можно его уничтожить?

- Но при взрыве, не знаю какой он будет силы, могут пострадать артефакты в коридоре! - возмутился профессор.

- Ну вот. Собственник нашелся! - хихикнул егерь.

- Профессор, что такого ценного вы там увидели? Кабели на стенах? Лампочки? Я уверен, дальше этих лампочек будет как грязи. Хватит послать по дюжине в каждый музей королевства и ещё останется.

- Для минимизации ущерба можно поставить небольшую стенку из мешков с песком, как предложил мастер Карлсон. Основная часть осколков застрянет там, а работы потребуется гораздо меньше, чем закладывать нишу с гарантией, что тот, кто будет находиться рядом, не пострадает. Впрочем, песка рядом нет. Тащить его сюда с пляжа будет не самым лучшим решением. Можно обойтись мелкими камушками с осыпи недалеко отсюда.

- Но нужного количества мешков у нас нет, лопат тоже. Так что, надо возвращаться, - сказал Карлсон.

- И взрывчатки со всеми необходимыми принадлежностями я тоже взять не догадался.

- Лейтенант, хочу сразу предупредить: порох для этих целей не подойдет.

- Зачем нам порох? - удивился Балин. - Порохом пользуются только при осадах, когда минные галереи под форты ведут. И то из-за того, что сделано его целая гора, а девать некуда. Полуфунтовой шашки ТНТБ будет вполне достаточно. Она если и не заставит мину сдетонировать, то разрушит её точно. Но этим мы займемся завтра. Давайте собираться.