Гимн шута – XV

Глава 4

Глава 4

В этот раз Волконский пришел как друг.

Внушительные двери из черного дерева с резными драконами растворились бесшумно, будто сами поддались легкому движению девушки-проводника. Ее фарфоровая кожа казалась еще бледнее на фоне строгого темно-синего костюма — намеренно безликого, как униформа. Лишь голубой шелковый шарф с узором «облачных гроздьев» выбивался из общего образа, переливаясь при каждом шаге.

«Цинсе — цвет вечного неба и дипломатии», — отметил про себя Павел, вспомнив, как такие оттенки носили императорские посланники. Девушка замерла в поклоне, открывая путь в кабинет. Ее движения были отточены до ритуальной точности — ни на йоту глубже, чем требовал этикет.

— Добрый день, господин Волконский, — поприветствовал Хули-Цзин посетителя в подчеркнуто европейском стиле.

Даже руку протянул для пожатия, ломая принятые на его родине нормы.

— Я оценил, — демонстративно мазнул взглядом по шейке провожатой клановец.

Взор его упал на небольшой столик. Там на искусно инкрустированной подставке покоился традиционный клинок чэнь. Узкое прямое лезвие было будто покрыто туманными волнами. Так выглядел узорчатый дамаск с воронением.

На рукояти у гарды с любовью и тщанием была повязана белоснежная траурная лента.

— Мои соболезнования, — произнес Павел без всяких эмоций.

Собеседнику они были все равно не нужны. Его скорбь могла утолить лишь месть. И первый шаг на этом пути господин Хань уже сделал.

— Присаживайтесь, Павел Анатольевич, — предложил хозяин кабинета.

Молодой человек кивнул и расположился в предложенном кресле. Хули-Цзин разместился напротив, а не в своем «главном троне», словно подчеркивая равенство собеседников.

— Здесь все, что мне удалось узнать, — передал гостю хозяин кабинета небольшой планшет.

Господин Хань был сегодня до крайности лаконичен.

— Благодарю, — склонил голову Волконский.

Собственно на этом встречу можно было бы и заканчивать. Но вопрос был в том, что лишь ради этого ее не стоило и начинать. Защищенные каналы СИБ, фельдъегеря, да тот же помощник Чжан… мало ли способов передать пусть и важное, но всего лишь сообщение?

Тем не менее Хули-Цзин пригласил клановца лично. К себе. В святая святых. А потому молодой человек терпеливо ждал. Предоставленные сведения стоили ответной благодарности. Конечно, специалистам с ними еще работать и работать, но если верить описанию…

Павел пробежался глазами по данным. Информация была исчерпывающей: маршруты, имена, связи. Слишком детально для простого обмена.

— Благодарю, — повторил вновь Волконский.

Это стоило ответного жеста.

Тишина.

Хань повернулся к мечу, его пальцы едва коснулись рукояти, но не сжали ее.

— Мои возможности сильно ограничены на территории империи, — негромко произнес старый мужчина, уставившись перед собой отсутствующим взглядом.

Клановец кивнул. То, что отряды хань натворили в городе за последнее время, может стать причиной множества вопросов. На самом высоком уровне. А покидать эту холодную и жестокую на первый взгляд северную страну владелец кабинета вовсе не хотел. Тем более, в спешке.

— Но я хочу отомстить, — тем же тоном продолжил старик.

Волконский не шелохнулся. Не тот случай. Его собеседник сам расскажет все, что сочтет нужным.

«Это цена,» — Хань постучал пальцем по планшету, и в его голосе впервые прозвучала сталь.

Да, его крепко взяли за горло во время последнего визита «делегации СИБ», прошедшего под прикрытием тактических ракет. Однако он мог предоставить воспитаннику Северного Волка более «гладкую» информацию. И этого вполне хватило бы, чтобы закрыть свои обязательства. Вместо этого Хули-Цзин отдал все, что у него было.

В этот раз молодой человек едва заметно склонил голову. С Князем вопрос они обсудили заранее. Так что клановец прекрасно понимал, на что именно он может соглашаться.

В этот раз пауза затянулась надолго. Но Павел не прерывал повисшей тишины. Он даже не шелохнулся, пока кабинет вновь не заполнил тихий голос его владельца:

— Я стар, — вздохнул он. — Руки уже не могут держать меч также крепко.

Клановец не торопил. Его собеседнику явно нелегко было произнести эти слова.

— У меня нет сил отомстить самостоятельно, — продолжил глухо.

Волконский против воли затаил дыхание. «Сейчас прозвучит главное.» — понял он.

— Но я хочу, чтобы мои люди вонзили нож в спину тем, кто это сделал.

Мужчины, старый и молодой, вместе обернулись на меч.

Волконский знал, что Чэнь был для старика почти как сын. Они прошли долгий путь вместе. Так что…

Молодой человек неслышно выдохнул и перевел взгляд на собеседника. «Ох, не зря тебя зовут 'Демон-Лис!» — только и подумал он. Дар был огромен. Но и цену хозяин кабинета потребовал серьезную. Фактически прикрыть своим именем и положением вооруженную группу далеко не самого дружественного империи государства в центре столицы!

— Как вы видите это, господин Хань? — негромко спросил он.

Естественно, даже тени эмоций отразиться на лице Волконский не позволил. Его долго готовили. Прекрасные учителя. Было бы черной неблагодарностью в их адрес «посыпаться» в такой ситуации.

Старик не шелохнулся. Это не его проблема. Он сказал свое слово.

— Я согласен, — объявил клановец. — Но ваши люди должны помнить, что находятся в гостях.

Расплывчатая фраза. Но смысл понятен обоим: «шаг вправо, шаг влево — расстрел. Два шага вперёд, два шага назад — расстрел. А в остальном делай всё, что хочешь».

Взгляд юноши стал жестким. Он твердо глянул в глаза хозяину кабинета, давая понять, что к этим словам относится очень серьезно.

Бз-з-з-з!

Напряженную тишину разрезал звук вибрации комма.

— Хм? — неслышно выдохнул Волконский.

Сейчас до него могли «достучаться» лишь абоненты «красного списка». Таковых во всем мире насчитывалось только трое.

«А, нет, четверо!» — тут же поправился клановец, глянув на экран. Дисплей горел единственным иероглифом:

可

«Разрешено».

Без подписи.

Без номера.

Однако ВОлконский ни на миг не усомнился в авторстве послания.

Самодержец сказал свое слово.

Вряд ли лично. Однако «око императора» могло быть и его гласом.

Парень едва заметно качнул головой… и развернул экран к собеседнику. Пусть помнит, что несмотря на всю защиту здания, местный владыка видит все.

— Да будет так, — еще раз склонил голову Павел.

Немного ниже, чем в прошлый раз. Но сейчас он отдавал дань мудрости своего сюзерена. Так что это было вполне уместно.

Старик плавно поднял обе руки и резко хлопнул в ладоши. Через несколько секунд в кабинет вошел немолодой, но жилистый короткостриженый ханец с глазами профессионального головореза.

Он молча проследовал к столу и, резко вдохнув, застыл воином терракотовой армии, направив остановившийся взгляд точно вперед.

— Сюййи, — негромко выдохнул Хули-Цзин.

Боец тут же расслабился, шагом вправо расставив ноги на ширине плеч, и завел руки за спину. Теперь он уже хоть как-то походил на человека, а не являл собой воплощение оловянного солдатика.

— Знакомьтесь, господин Волконский, — негромко произнес хозяин кабинета. — Командир Хан. С этой секунды он и его люди полностью в вашем распоряжении.

Ханец не отреагировал никак, всем своим видом показывая, что в этом мире признает лишь одного хозяина. И если он и вынужден кому-то временно подчиняться, то исключительно из чувства долга к своему господину.

ВНИМАНИЕ!

Краткое объявление.

Завтра будет две главы: одна утром (маленькая) и вторая (куда больше!) вечером.

Всем хорошего дня!