Гимн шута – XV

Глава 21

Глава 21

— Нашел место…

Павел не отвечал. Минут пять уже как. Мышь начала ныть, едва они высадились из микроавтобуса.

Под этот аккомпанемент Павел, Тишь, Хан и Влад установили раскладной столик и туристические стулья по числу их, добавив один для «гостя». И даже успели разложить и начать сервировать закупленную в ближайшем придорожном магазинчике снедь.

— Чем тебе не нравится? — в который раз спросил Волконский, готовясь пропустить ответ мимо ушей.

— Холодно… — на удивление коротко проныла Настя, для убедительности обхватив себя за плечи.

Клановец вздохнул. И даже не стал отвечать на ехидный взгляд Тишь. Мол, ты главный, ты и разбирайся!

— Так застегнись, — в который раз предложил парень.

Придумывать что-то новое не было никакого желания.

Мышь надулась. Как на крупу.

Молодой человек пожал плечами. Мол, чего я сделаю?

Вообще-то, штатный снайпер и представитель одного из самых серьезных ведомств империи была в темном термобелье. Обтягивающим настолько, что не могло скрыть иных… анатомических подробностей. Вот если бы еще «бегунок» подтянуть чуть дальше от положения «чуть выше пупка»… Но Настя упорствовала.

— Ни-и-и-и-ха-а-а-а-ачу-у-у-у… — протянула она… в который раз.

Парень развел ладонями и схватился за нож.

Тишь тут же подвинула к нему палку колбасы напутствовав:

— Режь аккуратнее!

Мышь, убедившись, что ее стенаний никто слушать не собирается… деловито взялась за бутылки с водой. Кто-то же должен вымыть овощи и салат на бутерброды.

— Насть, — негромко позвал Павел, едва убедился, что девушка закончила над ним издеваться. — А что у тебя за фетиш такой?

Вся эта любовь к прозрачным топиками и глубоким вырезам давно не давала клановцу покоя. И не только в смысле эстетического удовольствия.

Ответила канцеляристка на удивление серьезно.

— Я «око», — констатировала она негромко, но тут же, словно спохватившись, совершенно по-хулигански добавила. — Пока все пялятся на мои сиськи, никто не обращает внимания на глаза… и не задается вопросом, куда именно я смотрю!

Волконский задумался. Бросил заинтересованный взгляд на явно прислушивающуюся к разговору Тишь. Та только рукой махнула. Мол, не обращая внимания!

— Ну а еще у меня грудь классная! — без всякого стеснения подвела итог ярковолосая девица.

Павел бросил взгляд на культуристку. Та пожала плечами. Оба синхронно кивнули. С последним заявлением спорить было сложно.

— Готово — объявил негромко Влад.

— Ура! — сообщила Мышь, снова принимая вид лихой и придурковатый.

Подхватив пакет с зеленью, она рванула к столу, над которым командир ГБР развернул тепловой полог.

Посреди поля и впрямь было довольно прохладно.

Волконский хмыкнул и обвел глазами просторы. Вокруг было… практически ничего! Виднелись вдалеке лишь пара столбов электропередач и краешек «зеленки» лесополосы где-то в полутора километрах. А вокруг поле непаханое. В самом прямом смысле. И одна полузаброшенная колея, прямо посередине которой и встал микроавтобус.

— Кстати, — вздохнул негромко Павел, подставляя лицо легкому прохладному ветерку.

— Это же Настя предложила встать здесь…

Тишь как-то очень легко рассмеялась.

Естественно, снайпер позаботилась о том, чтобы любому стрелку было сложно выйти на эффективную дистанцию. А от лесополосы, где теоретически мог засесть кто-то нехороший с чем-то дальнобойным, их прикрывал корпус микроавтобуса и иллюзия клановца, «смещавшая картинку» метров на пять влево. Конечно, тонкий металл и морок не остановят тяжелую пулю. Но не будет же злодей палить наугад⁈

— Ты должен был меня отговорить! — не слишком внятно, но громко заявила канцеляристка, тщательно пережевывая лист салата.

— Вот спросят нас: «А где зелень в бутербродах?», — вздохнула Валентина.

— Скажем: «Мыши поели!», — тут же откликнулся парень.

— Злые вы, уйду от вас, — пообещала Настя, не сделав ни малейшей попытки поднять свою попу со стула.

— Иди! — тут же согласились клановец и его наставница.

Девушка застыла, вцепившись крепкими белыми зубками в огромный лист, и внимательно глянула на обоих. Те ответили видом самым невинным.

— … Но добрая! — уже совсем невнятно заявила она.

Ответом ей стал глубокий парный вздох.

— Нервничаешь? — негромко спросила Валентина, махнув рукой на выступления Мыши.

В прямом смысле.

— Да, — просто выдал Волконский.

Эти твари стреляли в его отца. Пусть не лично. Но именно их люди провели разведку, выступили корректировщиками и нажали на спусковой крючок.

На плечо парню легла легкая, но крепкая рука. Он и не заметил, как Мышь встала со стула и подошла к ним.

— Хм-ф-пф… — начала она искренне, но непонятно.

Поняв, что получается плохо, она взяла в руку надкусанный лист салата.

— Все будет хорошо, — куда серьезнее, чем секунду назад пообещала она.

Молодой человек благодарно кивнул. А то он не понял, что вся клоунада была лишь затем, чтобы поддержать его в психологической форме. Возможно, что и вырез тоже… Все ж антистресс.

— Тогда? — подмигнула Настя.

— Да давай уже, — хохотнул Павел.

Мышь соблазнительно улыбнулась, грациозно подняла руку, неторопливо взялась за язычок «бегунка», аккуратно проведя его на пару сантиметров вниз и… резким движением вознесла его прямо к горлу.

— Не сильно помогло, — улыбнулся Волконский.

Тишь согласно кивнула. Обтягивающая ткань не слишком прикрытием служила лишь символическим.

— Зато теплее, — философски заметила Мышь.

И неожиданно шагнула к Павлу.

— Все будет хорошо! — шепнула она на ухо младшему коллеге, закинув руки на плечи. Несколько секунд они простояли без движения, после чего Настя разжала объятия и невозмутимо шагнула к столику, дожевывая на ходу лист салата.

— М-да, — оценила Тишь.

— Вот, — улыбнулся Павел инструктору. — Учись.

Культуристка окинула задумчивым взглядом своего подопечного. Ох, сколько вариантов ответа пришло ей на ум. Но она сдержалась, решив, что после кое-кому можно будет увеличить нагрузку, раз остается время думать о таких вещах.

Но это потом. А сейчас…

— Привыкнешь еще к хорошему! — мягко улыбнулась штурмовик, потрепав клановца по волосам.

Шуту и впрямь поддержка не помешает.

— Едут, — стегнул в воздухе ровный голос Влада. — Дистанция — два с половиной. Два джипа. До десяти человек.

— Скорее восемь, — выдал дельную ремарку Хан, которому Мышь уже успела сунуть в руки увесистый бутерброд. — Стандарт «драконов» — по четыре человека на машину. Плюс охраняемое лицо. Комбатант.

Павел кивнул, постаравшись сохранить лицо. Все-таки холодный и невозмутимый командир диверсионного отряда с бутербродом в руке смотрелся вовсе не так гордо.

Особенно с учетом легкого недоумения в его глазах. Он явно не очень представлял, что делать с угощением. Положить-то некуда. Не прямо же на стол. Это неуважение к «дарительнице». А съесть до прибытия «гостей» он его не успевал никак.

— Расслабься, — посоветовал Павел, усаживаясь на свой стул.

Уже через секунду он стал обладателем такого же бутерброда. Разве что колбаски в нем было, может быть, чуть побольше.

— И получай удовольствие, — предложила Тишь, тоже занявшая место за столом.

— Уху! — согласилась Мышь, сосредоточившись на своей порции.

Даже Влад, вполне проникшийся едва ли не маниакальным отношением к службе Бойцова, позволил себе откинуться на спинку стула и насладиться ароматом горячего чая из термоса.

А джипы гостей были уже совсем близко…

— Красавцы, — прокомментировал Павел негромко, делая глоток горячего чая с отчётливым вкусом перечной мяты.

Хан едва заметно кивнул. Возможно, он сейчас действительно испытывал некое чувство гордости за коллег, пусть волей случая и оказавшихся не на его стороне.

Машины встали враз. Ровно. Как по линеечке. Разом распахнулись все восемь дверей авто, а ботинки одновременно шагнувших наружу десантников коснулись земли практически синхронно.

— Хороши, — хмыкнула Мышь, демонстративно похлопав длинными, почти детскими ресничками, но тут же по-хулигански добавила. — Учись понты колотить, Шут!

Хан невольно покосился на канцеляристку. Та мило улыбнулась с набитым ртом и продолжила сосредоточенно пережевывать только что откушенный кусок.

Волконский кивнул. Что надо были… понты.

Негромко выдохнул Влад. Кажется, командир ГБР представил на миг, что именно сделал бы с идиотами-водителями, вздумай бы они покинуть транспорт в такой обстановке.

Тем временем из джипа вальяжно выбрался немолодой китаец, как-то очень похожий на Хана… если бы тот лет десять назад перевелся бы «на бумажки» и все это время привыкал носить костюмы и галстуки.

— Господин Но, — позвал Павел, совершенно неприемлемо махнув рукой. — Ну что же вы стоите⁈ Присаживайтесь! Мы и вам бутерброд сделали!

Если командир «драконов» и замялся, то лишь на мгновение… которое потратил, чтобы окинут взглядом компанию, чуть больше остальных задержав внимание на Хане.

Мелькнуло притом в его глазах нечто такое, что Павел уверился: пересекались они уже с ликвидатором. Ой, пересекались…

— Уважаю ваши традиции, — едва заметно склонил голову ханец, сверкнув золотой оправой очков.

«Хорош!» — оценил Волконский. Вроде как и понять дал, что подобное поведение не одобряет, но согласился, сославшись на культурные особенности.

— Чаю? — поинтересовался молодой человек, невозмутимо выставляя перед «гостем» картонный стаканчик.

С другой стороны Валентина, нежно улыбнувшись наемнику, налила чай из термоса.

Господин Но артачиться не стал. Покорно принял предложенное угощение и сделал микроскопический глоток.

Клановец потратил это время, чтобы окинуть взглядом его свиту.

Восемь мужчин выстроились пологой дугой на почтительном от собеседников расстоянии, замерев солдатами терракотовой армии. Идеальные костюмы, стандартные короткие стрижки и остановившиеся взгляды… Они производили впечатление.

— Наверное, им холодно! — авторитетно заявила Мышь.

Тут спорить было сложно. Ветер к тому моменту уже разгулялся на поле, так что наверняка, легко «добирался» через расстёгнутые пиджаки, сквозь тонкую ткань белоснежных сорочек до наемников.

Однако ни один не поморщился.

— Бр-р-р! — покачала головой снайпер, чуть плотнее кутаясь в наброшенный на плечи плед.

Командир наемников никак заявление не прокомментировал. Покончив с формальностями и угощением, он поставил стакан на стол и глянул на своего собеседника. Говорить сегодня наемник собирался лишь с Волконским.

— Я вас слушаю, — спокойно произнес подобравшийся молодой человек.

Он больше не производил впечатление расслабившегося увальня. Напротив, теперь перед господином Но сидел серьезный и опасный человек. Да и остальные «подтянулись». Атмосфера за столом изменилась мгновенно.

— Приношу свои глубочайшие извинения, — бесстрастно склонил голову ханец. — Как я уже сказал, в покушении участвовали сотрудники охранной компании «Золотой дракон». Расследование еще идет, но согласно предварительным результатам, на моих людей было оказано давление, включающее в себя угрозы семьям. Они будут наказаны.

Мышь фыркнула.

А вот Хан остался серьезен. Смертельно.

Волконский счел реакцию ликвидатора более… релевантной.

— Мне нужны все, кто принимал участие в подготовке покушения, — обозначил свою позицию клановец.

— Это невозможно, — эхом откликнулся гость.

Он даже не пошевелился. Да и голос командира был все столь же ровен и бесстрастен.

Перед следующей фразой Павел демонстративно глотнул из своего стаканчика обжигающего чая.

— Не далее как два часа назад, вы обещали мне их головы, — констатировал он, предлагая объяснить столь странную смену мировоззрения.

— Да, голову, — подтвердил господин Но. — И тела, если они вам понадобятся.

Как-то объяснять свою позицию он не стал.

Да и необходимости не было. Клановец прекрасно понимал, что сидящий перед ним человек не желал выдавать в руки имперской разведки живыми. Возможно, они знали достаточно, чтобы кое у кого возникло желание похоронить столь осведомленных сотрудников.

Несколько секунд Павел размышлял, после чего пожал плечами.

— У нас конфликт, — спокойно произнес он.

Наверное, собеседник подал какой-то сигнал. Иначе отчего бы еще прикрывающая его восьмерка одинаковым движениям отбросила левые полы пиджака, положив ладони на рукояти покуда покоящихся в оперативных кобурах пистолеты.

Несколько секунд участники «застолья» изучали наемников. Господин же Но рассматривал их самих.

— Красиво, — наконец констатировала Тишь.

— Замерзнут же, — буркнула Мышь, демонстративно поведя плечами. — Бр-р-р-р-р.

— Эффектно, — кивнул Владу Волконский.

Хан едва заметно поморщился. Он слишком долго проработал в этой стране, чтобы прекрасно понимать: все собравшиеся эффектности, конечно, «поаплодируют». Как клоунам на цирковой арене. Но в работе предпочитают эффективность.

— Мы не можем на это пойти, — обозначил свою позицию господин Но.

— Во-о-о-о-от как, — кивнул Павел. — Господин Но, я нахожу вас весьма невежливым гостем империи. Ваши люди средь бела дня стреляют в представителя Великого клана, у уже через десять часов вы, их командир, угрожаете мне, наследнику Волконских, оружием. В этом есть какой-то смысл?

Несколько секунд мужчина и молодой человек смотрели друг другу в глаза. Равнодушие против безмятежности.

В голосе прозвучала резкая команда.

— Хай! — раздался слитный возглас.

Пиджаки вновь свободно «повисли» на плечах наемников, а руки вернулись в исходное положение.

— Я не хочу войны, господин Волконский, — едва заметно склонил голову мужчина. — Просто говорю, что добиться своего силой у вас не выйдет. Сила не на вашей стороне.

— А если все же попытаюсь? — с искренним интересом уточнил клановец. — Ну так, любопытства ради…

Господин Но на едва заметный миг задумался. В его картине мира подобному любопытству в такой момент места не было. Тем более, в лице клановца. Он был уверен, что сопляк будет в первую очередь защищать свою жизнь. И не пойдет на риск. Однако расчет сорвался.

— Мы будем вынуждены применить силу, — решительно кивнул командир. — После чего покинем вас.

Парень с интересом обвел взглядом собравшихся.

— Как интересно, — протянул он. — Вы же понимаете, что придется стрелять. В представителя Великого клана…

Молодой человек чуть улыбнулся и представил остальных.

— … майора СИБ, сотрудника личной канцелярии императора…

Мышь лучезарно улыбнулась и помахала ладошкой.

— И при всем этом еще желательно не попасть под ответный огонь начальника моих ВС…

Влад подтянулся, смещая центр тяжести так, чтобы легко взмыть со своего места.

— … Ну а этого господина, полагаю, вы прекрасно знаете и без меня…

Хан не шелохнулся.

Наемник покачал головой.

— Я не боюсь смерти.

— А и не надо, — весело махнул рукой Павел, умудрившись сделать это так, чтобы выглядело легкомысленно, но никому и в голову не пришло открыть огонь.

Положение у командира наемников было то еще. Он ведь сюда вовсе не из-за страха приехал после покушения. Просто понял, что этот поступок может стать серьезным ударом по репутации генерального секретаря Ли. А для любого ханьца…

— Потеря лица неприемлема, верно, господин Но? — негромко произнес Волконский, подавшись вперед. — Все ваши былые заслуги забудут. В памяти останется тот урон, что вы нанесли сюзерену. И скрыть этого уже не выйдет. Господин Ии в курсе. А также наши специальные службы. Единственный шанс — исправить положение таким образом, чтобы у императора не осталось причин разыгрывать эту карту.

Несколько секунд наемник молчал.

— Что мне мешает убить всех вас и уйти?

Нет, это было не обещание. Просто командир рассчитывал все варианты развития событий.

— М-м-м-м-м-м, — протянул задумчиво Павел, картинно приложив палец ко лбу. — Дайте-ка подумать… О! Может быть, подготовка здесь присутствующих? Или ведомственная их принадлежность, а также понимание, что у серьезных игроков есть возможности фиксации произошедшего. Подобным поступком вы нанесете еще больший вред своему господину.

Наемник не шелохнулся. Но доводы, кажется, принял.

— А как вы смотрите на размен, Павел Анатольевич?

— Прошу вас, господин Но, — с интересом подался вперед клановец. — Я всегда открыт для конструктивного диалога!

Ханец скупо улыбнулся. Совсем чуть-чуть. Но вполне явно.

— Я готов отдать свою жизнь за шанс, что ничего из здесь сказанного не станет достоянием общественности. Мои люди тоже. Связь с «внешним миром» невозможна. Мы заглушили все. Нас больше. Есть шанс уничтожить вас разом. Да, потери будут. Возможно, фатальные. Вполне допускаю, что всем здесь присутствующим придется отправиться на перерождение. Однако у Северного Правителя не останется железных аргументов давления на Генерального секретаря. Напротив, протест сможет заявить мой господин: «злые имперцы напали на моих подданных без всякой причины»…

— Не забудем, не простим, — понимающе кивнул Волконский. — Допустим. Вот только ма-а-а-а-аленький нюанс.

— Я вас слушаю, — изобразил интерес наемник.

Даже позволил себе сделать еще один глоток чая.

— Полагаю, в одной из машин размещен комплекс РЭБ, верно?

Ханец прикрыл глаза. Всего на миг. Этого хватило.

— Великолепный ход… — заверил Павел. — Если бы не одно ма-а-а-аленькое «но».

— Готов выслушать, — поставил на стол стаканчик господин Но.

— Сюда вы добрались по геолокации, свернув с кольцевой дороги в указанном мной месте, верно?

Собеседник не ответил. Да и смысла не было. Риторический вопрос.

— Проблема в том, что земли ничейной на этом земном шарике и в империи, в частности, не так много, — констатировал парень, разведя руками. — А уж в непосредственной близости от столицы и подавно!

Ханец застыл. Намек наемник понял верно.

— И на чьей же мы земле? — уточнил он через некоторое время.

— Службы имперской безопасности, — охотно сообщил клановец. — Вы проделали полтора километра по территории одного из полигонов СИБ. Хотите полюбоваться на себя со спутника? Или нет… качество оптического комплекса куда выше… У вас какая сторона «рабочая»? С какого из трех предоставить записи?

Господин Но замолчал. Хреновая ситуация. Сам факт, что вооруженные представители иного государства забрались на территорию крайне серьезного ведомства, уже говорил очень о многом. А уж с учетом записи их милой беседы…

У наемника осталось не так много вариантов.

— Могу я попросить налить еще чаю? — без эмоций произнес он.

— Конечно — конечно, — тут же «заворковала» Тишь.

Негоже морить «гостя» жаждой. Еще в горле пересохнет. А ведь им так много всего предстоит обсудить. Например, как именно наемный отряд «Золотой дракон» будет сотрудничать с СИБ, канцелярией и Павлом Анатольевичем Волконским лично, чтобы замять сложившуюся ситуацию.