Гимн шута – XV

Глава 17

Глава 17

— Буду через два часа. Информацию о состоянии мне каждые полчаса, либо по мере появления.

Голос Павла лязгнул сталью.

— Так есть, — в первый раз серьезно ответил Валерыч.

Он был воином. Всегда. На нем разведка, безопасность и клановые вооруженные силы. Но политические решения — не его епархия.

Несколько секунд воевода постоял, прикрыв глаза, и обернулся к рухнувшего чуть ранее в кресло Главе.

Тот выглядел откровенно плохо. Осунувшееся лицо и круги под покрасневшие, чуть слезящиеся глаза многое могли сказать о его состоянии.

— Как он, — негромко спросил Игорь Георгиевич, едва убедился, что двоюродный брат разговор с племянником закончил.

Валерыч достал комм. Герман Адольфович скидывал ему информацию о состоянии пациента в режиме реального времени.

— Стабилизировали, — коротко ответил он. — Состояние тяжелое. Но должен выкарабкаться.

Временно лишенный связи с внешним миром Председатель Правления кивнул и… негромко рассмеялся. Веселья, правда, в этих звуках было немного.

— Сколько мечтал об отдыхе, — грустно протянул он, прихлопнув ладонью по недорогой обивке подлокотника кресла. — Не думал, что это будет так.

Воевода кивнул. Он тоже не предполагал, что Главу так «сорвет», что ему понадобится «отдых» в камере. Пусть и относительно комфортной, но все же… Допускать Председателя Правления хоть до сколько-нибудь серьезных решений было сродни перекуру в пороховом погребе.

Негромко пискнул комм. Валерыч вновь покосился на экран.

— Казначей не возражает, — коротко оповестил он. — Решение за тобой.

Ситуация была не из простых. Два главных человека клана выведены из строя. Один при смерти, второй едва не объявил клановую войну сгоряча, и теперь «остывает» здесь. Елизар же Петрович вмешиваться прямо отказался, мотивируя это тем, что от дел отошел. И вообще, зря, что ли, он их всех столько лет воспитывал?

— Пусть работает, — махнул рукой Игорь Георгиевич, уставившись перед собой пустым взглядом.

Недавняя вспышка ярости, едва не ставшая причиной бойни, лишила его сил.

— Согласования не будет, — предупредил воевода.

Председатель Правления отстраненно кивнул. Мол, понимаю. Таков протокол. Не возражаю. «Назначенец», как это ни тяжело признавать, не будет оглядываться на Главу в своих решениях.

Воевода вздохнул и нажал несколько иконок на комме. После чего визировал собственную приказ сложным паролем. Команда ушла в систему на согласование. Казначей подтвердил директиву уже через сорок секунд.

Комм пискнул подтверждением. Команда принята к исполнению. Валерыч прикрыл глаза и почти наяву услышал, как в салоне скоростного глайдера грязно матерится Павел. Впрочем…

— Больше некому, — пожал плечами Глава, озвучивая мысли воеводы.

Первая линия «претендентов» невелика. У Анатолия Георгиевича получились неплохие наследники. Каждый со своими талантами. Но в трудный момент оказалось, что чрезвычайные полномочия временного Главы может принять на себя лишь Павел. Просто по совокупности «характеристик».

Игорь Георгиевич устало прикрыл глаза. И даже позволил себе потянуться к бокалу с коньяком, что стоял перед ним с самого «заселения». В конце концов, от него уже ничего не зависит. В рамках данной операции.

Главное было сделано. Найден ответственный за решение кризиса. Он прибудет через полтора часа.

Председатель Правления поднес бокал к глазам. Несколько секунд уставший мужчина изучал плещущуюся в нем янтарную жидкость…

— Не сейчас, — вздохнул он, избавляя ладонь от ноши.

Ни одного глотка Игорь Георгиевич так и не сделал.

— Пойду отдохну часок, — негромко сообщил командир вооруженных сил Волконских устало.

Как бы ему хотелось эти шестьдесят минут просто проспать… Однако недавний выброс адреналина не оставлял тому и шанса.

Как вообще до такого дошло?

Вообще-то, предполагалось, что все ограничится стандартным форматом довольно рутинной встречи. На одном из заводов Архиповых. На уровне Глав и их замов.

Делегации встретились на территории сборочного цеха, специально подготовленного к приему высоких гостей.

Да и начиналось все вполне привычно. Пара необязательных, но красивых виражей машин сопровождения «для форсу» и высадка перед делегацией Архиповых.

— Давно не виделись, Игорь, — на правах хозяина Ярослав Романович шагнул навстречу первым, протягивая руку.

— Лет семь, — дежурно улыбнулся «волк», пожимая ладонь, но тут же добавил легкую шпильку. — Впрочем, с моим племянником ты встречался недавно, если не ошибаюсь.

Лицо Главы Архиповых не дрогнуло. Собеседник и сам в подобные игры умел:

— Незабываемое впечатление, — просто ответил он. — Да, молодой человек уже перевел свои активы на баланс клана?

«Иными словами: взял ли ты его под контроль?» — хмыкнул про себя Волконский, оценив изящество ответа.

Обмен первыми пробными «ударами» состоялся. Впрочем, ни один из собеседников зла не таил. Просто за много десятилетий знакомства иные «ритуалы» стали частью любых переговоров.

На несколько секунд мужчина замерли друг напротив друга. Казалось, что еще чуть-чуть и кто-нибудь из них таки попробует на крепость ладонь другого. Однако миг прошел, и оба разжали пальцы.

Замы, замершие рядом, на все это смотрели философски. Во-первых, уже не первую встречу наблюдали. Во-вторых, о сложностях отношений Председателей были осведомлены. А вот кое-кому из свит с обеих сторон сделалось нехорошо.

— Спишь, наверное, плохо, — продолжил светскую беседу Архипов.

Игорь Георгиевич и впрямь выглядел напряженным. Да и спал, чего уж греха таить, не лучшим образом последние недели.

— Так и ты не молодеешь, — спокойно ответил он.

— Спокойнее, — на всякий случай бросил в ларингофон Валерыч, поймав взгляд воеводы Архиповых.

Петр Алексеевич тоже едва заметно шевелил губами. Скорее всего, инструктировал своих. Чтоб не пальнул никто случайно. Это Главы могут позволить себе тонкие психологические игры и скупые улыбки-намеки. У тех же, кто отвечал за их безопасность, в такие моменты пальцы на спусковых крючках плясали.

Особенно «некомфортно» пришлось гвардейцам Волконских. Территория незнакомая, бойцам Архиповых известная.

Воеводы кивнули друг другу. Мол, мы друг друга поняли. Сейчас у обоих была одна задача — не допустить случайной бойни. А то случалось такое порой, да.

— Анатолий Георгиевич, — раздался негромкий голос Станислава Ильича — второго человека в клане Архиповых. — Не желаешь ли выпить кофе?

Стандартное решение. Пока Главы ведут свои тонкие игры и изощряются в подколах (что тоже, кстати, нужно!), их замы обговаривают технические моменты, чтобы позже представить сюзеренам уже предметный отчет.

— С удовольствием, Станислав, — серьезно кивнул зам «волков».

Нынешнюю сделку прорабатывал Аналитический отдел как Светланы, так и клановый. Дочка справилась лучше. Так что у Волконского появилась несколько вопросов относительно передачи производственных линий. Непринципиальных. В смысле, никто сделку отменять не собирался. Но прояснить их все же следовало.

— Я подготовил кабинет, — едва заметно склонил голову представитель пока еще хозяев предприятия. — Прошу за мной.

— Вектор-восемь, — тут же бросил в эфир Валерыч, отметив «контакт». — Сопроводи… Вектор-восемь? Ответьте!..

Время в моменте остановилось. Словно в замедленной съемке воевода увидел, как чудовищная сила бросила брата на пол. Затем по ушам стегнул приглушенный расстоянием звук выстрела.

Мир разделился на кадры.

Телохранители накрывают телами упавшего брата. Вскидывают оружие спецы. С обеих сторон. Ветер доносит грохот очередного выстрела. Попал? «Личники» оттаскивают Главу в подальше от опасности. Его и самого хватают под руки. В сторону тащат даже не успевшего ничего понять Архипова.

Взгляд Главы падает на брата. Тело его изуродовано. Тяжёлая пуля почти оторвала руку. Во все стороны хлещет кровь. Кто-то наступил на ладонь зама.

Это стало точкой.

— Твари! — вознесся под потолок рык Игоря Георгиевича.

Прикрывших его охранников буквально отбрасывает в стороны. Вокруг Председателя бушует аура Огня.

— КТО⁈ — ревет он.

Волна жара сбивает с ног еще несколько человек.

Гвардеец Архиповых вскидывает оружие в сторону Волконского. Валерыч на автомате бросается вперед, уже понимая, что не успеет.

Выстрел.

Стрелок оседает на пол.

Огонь же продолжает бесноваться вокруг Главы.

Бам!

Звонкая пощечина сбивает концентрацию.

— Взять! — рычит Валерыч.

Уже успевшие вскочить на ноги гвардейцы бросаются к сюзерену.

— Пусти! — ревет тот.

Однако уже работает «кокон». Профессионалы не дают воспользоваться Даром. Сбивают конструкты. Да и ярость — плохой советчик. Мешает сосредоточиться.

— Пакуйте! — крик Валерыча приводит Главу в бешенство.

Поквитаться. Здесь. Сейчас. С убийцами брата.

Вот и все, чего он хочет!

Вместо этого его буквально запихивают в глайдер, и стремительная машина уносится в сторону высотки Волконских.

А события несутся вскачь и без него. Все также держат на прицеле друг друга гвардейцы. Одно лишнее движение может привести к беде.

— Работайте, — едва слышно выдохнул Валерыч, подавая знак двум бойцам.

Остальные заняты. Их задача — прикрыть эвакуацию. А вокруг столько взведенных адреналином мужчин и женщин с оружием в руках… И не дай Бог, у кого дрогнет палец.

— Эвок-один в пути, — звучит райской музыкой голос в наушнике Валерыча.

Первые лица клана в воздухе.

Но как быть оставшимся? Кто первый опустит оружие? И опустит ли?

Воевода ловит взгляд Петра Ильича.

Тот едва заметно качает головой.

«Это не мы!» — прекрасно понимает жест Валерыч.

Кивок в ответ.

«Пока верю. Потом старшие решат!».

Приподнятая бровь.

«И как расходиться будем?».

Невеселое движение уголком губ.

«За безопасность отвечали вы. Опускайте оружие!».

Воевода Архиповых мужиком оказался умным. Решение принимает едва ли не в секунду. И первым же опускает пистолет. Плавно и неторопливо. После чего подает знак гвардейцам. Мол, делай как я.

Бойцы повинуются. Но оружия никто не убирает. Просто теперь дульные срезы смотрят в пол.

«Делай как я.» — скупым жестом командует и Валерыч.

Оружие опускают и Волконские. Но также готовы в любой миг вскинуть стволы и открыть огонь.

Долгую секунду воеводы ломают друг друга взглядом, после чего оба как-то разом разрывают зрительный контакт.

— Уходим, — звучит резкая команда.

Встреча сорвалась. Переговорщик либо убит, либо тяжело ранен.

Впереди ждет неизвестность.

Глайдер буквально рухнул на стартовый стол.

Лишь в последний миг пилот-лихач врубил маневровые, гася скорость.

Павел выпрыгнул из десантного отсека едва ли не раньше, чем транспорт уперся в пластобетон опорами.

Скупой кивок вместо приветствия. Бунтарь всея Волконских был очень зол.

Однако эмоции сдержал. В отличие от дядьки.

— Чья идея? — хмуро бросил он, не останавливаясь ни на миг.

Ответственность давила на плечи не хуже, чем гравитация планеты во время резкого старта со стадиона.

— Консенсус, — коротко ответил воевода, едва поспевая за двоюродным племянником.

Тот тут же выдал сквозь зубы нечто непечатное.

Значит, воздержавшихся и противников не было. И сейчас в кризисной ситуации именно ОН Глава Волконских. Да, его полномочия урезаны рамками решения одной проблемы. Но все же…

— Я зол, — коротко сообщил он.

Как вообще Игорь Георгиевич мог сорваться⁈ Это же опытный политик! Нет, у каждого может «накопиться»… Но почему именно сейчас⁈

В этом разрезе Павел размышлял последние полтора часа.

— Как отец? — наконец решился парень.

Он не задал этот вопрос первым лишь потому, что неосознанно боялся услышать страшное.

— Стабилен, — ответил воевода. — Пуля пятидесятого калибра попала в руку.

Павел поморщился. Плохо это. Чудовищную кинетическую энергию никуда не денешь. Руку, скорее всего, просто оторвало…

— Успели доставить, — словно бы просчитал мысли молодого человека Валерыч. — Кошкин пообещал… восстановить комплектность. Пока Толя в реанимации. Адольфыч к нему никого не подпустит.

Павел остановился и глянул на воеводу, приподняв бровь.

Тот пожал плечами.

Да, не время шутить. Но черный юморок помогал ему держать себя в психологической форме.

— Почему не казначей? — бросил он негромко, продолжив путь к лифтовым площадкам.

Павел в любом случае занялся бы этим происшествием. Но нынешняя ответственность… давила.

— Общее решение, — выдохнул Валерыч, закрывая вопрос.

Парень кивнул, словно бы принимая ситуацию (кто бы у него спрашивал только…), и шагнул в распахнувшую перед ним двери кабинку.

— Все данные… — начал он.

— У Светланы, — ответил воевода, даже не дав молодому человеку закончить.

— И какого хера? — спокойно спросил тот.

Если уж он главный, то какого черта информация утекает «на сторону» без уведомления! Пусть и его собственному аналитику.

— Больше не повторится, — без эмоций ответил воевода, глядя прямо перед собой.

Ну точно проштрафившийся курсант перед офицером комендантской роты!

— Смирно!

Двое гвардейцев вытянулись в струнку, едва створки лифта распахнулись на «режимном» этаже. Павел шагнул вперед молча, лишь краем ухо услышав скупое «вольно!», брошенное Валерычем.

— Вторая, — коротко сообщил воевода столь запросто, словно Павел тут прописку постоянную имел.

Меж тем молодой человек был здесь впервые. А табличек на дверях нескольких камер как-то не наблюдалось.

— Сюда, — сделал приглашающий жест незаметно «прибившийся» к ним гвардеец сопровождения.

Дверь распахнулась.

— Добрый день, Игорь Георгиевич, — сухо произнес Павел, клановец, изобразив полагающийся по случаю малый поклон.

Глава поднялся из кресла.

Выглядел он так себе. Усталый и чуть помятый. Кажется, «срыв» здорово ударил и по нему самому.

Несколько секунд мужчины смотрели друг на друга.

— Садись, — наконец указал на кресло перед собой «хозяин» помещения.

— Присаживайся, — поправил парень, отчего-то вспомнив наставления Насти по этому поводу.

— Что? — чуть удивился Председатель Правления.

— Не обращайте внимания, — отмахнулся молодой человек, устраиваясь в предложенном кресле. — Нервы.

Глава кивнул.

Валерыч занял место за спиной Павла.

— Отчет воеводы и старшего гвардейца я изучил по дороге, — тут же перешел к сути парень. — У вас есть что добавить?

Игорь Георгиевич промолчал. Он прекрасно владел собой. По крайней мере, сейчас. А потому даже очень внимательный племянник не заметил и следов легкого смущения. А оно было. Мужчина позволил эмоциям настолько захватить себя, что теперь ему просто нечего было сказать. Совсем. Все произошедшее отложилось в памяти яркими вспышками. Пользы от них было немного.

— Принято, — кивнул Павел ровно. — Ваше мнение: это Архиповы?

Глава покосился за спину молодому человеку. На Валерыча. Затем мужчина перевел уставший взгляд на собеседника.

— Не уверен, — коротко выдохнул он. — Скорее нет, чем да.

Холодный разум начал возвращаться в норму. И задавать вопросы. Например: «Кому выгодно?». И мозаика не складывалась. Архиповым просто не было никакого смысла так подставляться. Кто бы ни устроил засаду, он явно бил сразу по обоим кланом.

— Снайпер, — вновь повторил воевода. — Стрелял издалека. Звук выстрела я услышал примерно через секунду после попадания.

Естественно, этот факт он в отчете отразил. Но все же…

Павел вздохнул. С силой зажмурил глаза и откинулся на спинку кресла.

— Километр — полтора? — негромко спросил, мысленно представляя карту района и пытаясь провести воображаемую линию к…

— Мост, — подсказал Валерыч. — Автомобильный. По три полосы в обе стороны. Расстояние чуть больше одного километра двухсот метров.

Парень понимающе кивнул. Вполне вероятно, что совсем скоро они получат кадры огражденной полосы моста под какие-нибудь работы. И обязательно увидят на них какой-нибудь фургончик или грузовик, из кузова которого так удобно вести огонь из крупнокалиберного снайперского комплекса.

— Время упустили, — вздохнул Павел.

Работа по горячим следам еще могла бы дать какой-нибудь результат. Сейчас же разыскивать фургон и стрелка было поздно. Да и ресурсов у клана таких нет, чтобы «чесать» весь город. Люди государевы вмиг нарисуются с вопросом «А что это вы тут такое интересное делаете?».

Да и снайпер в подобных играх практически всегда просто инструмент. Нужно найти того, кто его послал.

Мужчины не отреагировали. Все прекрасно поняли, что молодой человек просто размышляет вслух.

Несколько секунд клановец молчал, прикрыв глаза.

— Что ты собираешься делать? — не выдержал Глава, сжав кулак.

Он и так чувствовал себя крайне неуютно из-за срыва. А потому пытался сохранить хотя бы видимость контроля над ситуацией.

Парень приподнял бровь и глянул на дядьку.

— Игорь Георгиевич, — негромко произнес он. — Я получил всю полноту власти для разрешения кризиса.

«… Изволь не мешать!» — осталось за кадром, но прекрасно читалось между строк.

Председатель Правления резко набрал в легкие воздух и… сдержался. Племянник, хоть и хотелось банально надрать ему уши за наглость, был полностью прав.

Игорь Георгиевич сжал кулаки… Разжал их… Повторил несколько раз, после чего плавно выдохнул.

— Поделишься с нами своими планами? — поправился он.

Павел кивнул.

— Встречусь с Архиповыми, — пожал плечами молодой человек.

Глава вновь задохнулся.

— Ты представляешь, сколько времени займет согласование встречи… в нынешних условиях⁈ — выдохнул он.

— Мне кажется, вы действительно устали, Игорь Георгиевич, — равнодушно выдал молодой человек, окинув дядьку взглядом с головы до ног. — Быть может, вам действительно стоит отдохнуть?

«А ты со своим ценным мнением тут точно нужен⁈» — вот как звучал вопрос на самом деле.

Председатель правления скрипнул зубами. Несколько секунд он сверлил наглеца полным ярости взглядом и… сдержался!

— Продолжайте, пожалуйста, Павел Анатольевич, — все еще сквозь зубы, но уже куда спокойнее попросил он.

— Я встречусь с Архиповым, — повторил клановец свою мысль.

— Подготовлю эскорт и сопровождение, — бесстрастно объявил воевода… пока его двоюродный брат вновь не вмешался. — И…

Даже временная потеря контроля и власти Игорю Георгиевичу далась нелегко.

— Нет, — поднял ладонь «бунтарь», прерывая мысль. — Я буду работать со своими людьми.

Валерыч примолк… и был вынужден согласиться. Павел не взаимодействовал с клановыми подразделениями. Оттого и не мог полностью положиться на них.

— Требуется ли от нас помощь? — поинтересовался командир ВС Волконских.

— Ты серьезно⁈ — удивился Глава.

На него внимания никто не обратил. Мол, стресс у человека. Вот придет в себя, тогда и поговорим!

— Нет, не требуется, — покачал головой клановец.

Все нужные приказы он отдал еще в воздухе. Так что подготовка прикрытия и группы сопровождения уже шла полным ходом. Равно как поставлены в известность и те самые «люди государевы».

«Ах да!..».

— Господа, довожу до вашего сведения, что счел возможным сообщить о происшествии СИБ, канцелярии и цесаревичу. Всем в частном порядке. Официально структуры «узнают» обо всем через восемь часов. Это «окно» — наше «золотое время».

Воевода уважительно кивнул. Это было сильно. Придержать «имперских псов» на несколько часов — далеко не каждому под силу.

Что-то хотел добавить Председатель Правления. На него внимания не обратили. Демонстративно.

— Вот ведь, — выдохнул в сторону Игорь Георгиевич, сообразив, что сегодня к нему не собираются даже прислушиваться.

Впрочем, еще через секунду он принял разумное решение не мешать. А спустя четверть минуты: припомнить обоим наглецам такое поведение. При случае. Например, в виде премии. Если у них получится. Но вдруг нет…

— Свяжусь с протокольным отделом, — решил тем временем воевода. — Пусть договариваются по своим каналам. Думаю, удастся оперативно организовать…

— Нет времени, — поднялся со своего места Павел и достал из внутреннего кармана бомбера комм.

Старшие родичи внимательно следили за каждым движением юноши, в ожидании соединения, подошедшего к окну.

— Добрый вечер, Ярослав Романович, — разнесся по «камере» звук его голоса. — Павел Анатольевич. Волконский. Нам нужно встретиться. Да, прямо сейчас.

Разговор продлился не более минуты.

— Вот так просто, — хмыкнул Валерыч.

Игорь Георгиевич покачал головой. Позвонить Архипову он мог бы и сам. Но вот заставить старого упрямца его выслушать и уж тем более настоять на срочной встрече…

— Когда? — негромко спросил он.

— Уже ждут, — ответил племянник, высматривающий что-то вдалеке за окном. — Мои люди будут через двадцать пять минут. Вылет через тридцать.