Гимн шута – XV

Глава 28

Глава 28

— Необычное чувство, — признал Игнат, с легким удивлением скосив взгляд на собственный живот.

Он уже давно махнул рукой на клановый этикет. Как в том лесу, когда яроволосая красотка едва не сломала ему руку. Кстати, ее он несколько раз на этой базе уже видел. Например, когда та попыталась утянуть пару сырников едва ли не из-под носа сестры, за что и огребла в полной мере.

Что именно выдала «принцесска», молодой Глава Юсуповых не услышал. Но вот как кое-кто получил по рукам вполне себе явный шлепок, увидел прекрасно. Впрочем, и ярковолосая красотка внакладе не осталась — один сырник она точено утянула!

— Это называется «объелся», — просветил Павел, развалившийся на самой обычной скамеечке, установленной в курилке летного состава.

«На воздух» предложил выйти именно он.

— Да? — удивленно поднял брови Юсупов, но тут же был вынужден признать, что против ощущений не попрешь — действительно съел больше чем мог, но меньше, чем хотелось бы. — Никогда бы не подумал, что моя сестра способна сотворить такое чудо!

Волконский хмыкнул. И от шпильки не удержался:

— Даже Виктория признает, что до наставника пока недотягивает!

Игнат задумался на миг, но ответил вполне в клановой манере:

— Надо попробовать перекупить… столь ценного специалиста.

Павел чуть подобрался.

— Не отдам, — вынес он вроде и в шутку, но отчего-то прозвучавший очень серьезно вердикт. — Мое.

Юсупов кивнул. Заострять внимание на вопросе не стал. Об отношении Волконского к категории «мое» кое-где уже начинали ходить легенды. Приукрашенные и не слишком-то имеющие отношение к реальности. Но и не лишенные рационального зерна.

— Как продвигается твой план? — поинтересовался «уралец».

Теперь настала очередь Волконского удивленно приподниматься брови. Прозвучавший вопрос был довольно интимен. Договор заключался на три месяца. Пока минул только один. Да и то не весь. Так что еще шестьдесят дней подступаться с вопросом из серии «Как у тебя там?» считалось очень невежливым.

— Не подумай ничего плохого, — Игнат прекрасно осознал, как именно прозвучали его слова. — Это мое личное любопытство.

Брови Павла скакнули еще выше.

Такой заход допустим между друзьями. Довольно близкими. Но подобного не ожидаешь от представителей правящих семей большую часть своей истории воевавших между собой кланов.

Несколько секунд Волконский размышлял. Внешне вопросы были… бессмысленными. Только если под ними не крылось что-то еще.

— Игнат Львович, — негромко потребовал хозяин базы. — Что именно ты хочешь спросить?

— Мышь, — коротко объявил свой интерес Глава одного из Великих кланов империи. — Да… я хочу кое-что спросить.

Его собеседник нахмурился. Запросто так поинтересоваться личностью канцеляристки — не самый простой квест. Даже для клановца. Тот же Волконский теперь просто обязан будет предпринять ряд действий.

— О проявленном интересе должен буду сообщить Анастасии, — нахмурился клановец.

«Уральца» новость не слишком расстроила.

— Ага, — констатировал молодой мужчина. — Значит, она из организации «первого списка».

Павел покачал головой. Если бы ему сообщили, что кто-то, кем он интересовался, проходить по «первому», то любопытство молодой человек обязательно бы поумерил. А вот Игнат, кажется, только и отметил новую информацию. Но поступать разумно пока не спешил.

Волконский промолчал, всем своим видом давая понять, что этот вопрос он обсуждать не будет. Кроме того, на повестке есть куда более важная тема для беседы.

— Итак, — негромко начал клановец. — Считаешь ли ты наш уговор исполненным?

Игнат потянулся. Демонстративно.

— Еще зевни, — едва слышно шевельнул губами парень, наблюдая за расслабившимся «уральцем».

— Да, — наконец выдал Юсупов, для верности кивнув. — Наши верфи справились. Буду готовы поставить оговоренный объем в рамках виры и со скидкой в тридцать процентов еще три лодки и один катер. В течение трех дней.

Павел кивнул. Срок был — три месяца. С момента их рыбалки минули двадцать восемь дней. То есть, «заказ» он пустил в работу едва ли не в тот же день. Не сомневался в его силах? Хм…

— Замечательно, — откинулся на спинку скамейки Волконский, прикрывая глаза…

… Чтобы не видеть заинтересованного взгляда собеседника. Тому явно очень хотелось разузнать, как именно удается Павлу «отбиваться» от его сестры, а также продолжить беседу о канцеляристке.

Но вслух Игнат произнес совершенно иное:

— Готов обсудить комплектование плавсредств личным составом для формирования ядра и обучение инструкторов для подготовки лояльных исключительно Волконским.

— Волконскому, — уточнил клановец веско.

Ремарка была куда серьезнее, чем могло показаться человеку несведущему.

'Он хоть и брал не так давно на себя обязанности кризисного управляющего кланом, но все еще отделяет свою Ветвь от Волконских. Не противостоит им. Но дистанция еще чувствуется.

— Я понял, — коротко отозвался Юсупов и глянул на собеседника.

Мол, а само предложение тебе как?

— Спасибо, Игнат, — ответил Павел негромко. — Однако специалисты у меня имеются. Как для выполнения ближайших задач, так и для подготовки бойцов.

Клановец взглянул на часы и продолжил:

— И да, нам нужно возвращаться.

«Уралец» кивнул.

— Думаешь, без нас переругаются? — негромко спросил он.

— Судя по часам, уже должна быть готова следующая порция сырников. Если не поторопимся — съедят.

Игнат прислушался к собственным сообщениям. Организм ясно давал понять, что он не только способен съесть еще, но и просто жаждет этого.

— Нет, ну кто бы мог подумать, — покачал головой молодой Глава, поднимаясь со скамейки, и бодро зашагал вслед за Волконским.

В то же время. Одно из административных зданий Красноуральска.

— Вы ошиблись, менеджер Ян.

Неприметный мужчина чуть восточной наружности удобно устроился в кресле, изучая обязательный в государственных учреждениях портрет императора.

— Простите, господин Лю, — резко сломался в поклоне хозяин кабинета, вынужденный мяться, как школьник, пойманный за сигаретой напротив собственного же стола.

Вот только грозил ему сейчас вовсе не выговор от директора. На кону стояла жизнь.

Мужчина в кресле отвечать не торопился. Все продолжал созерцать портрет. тяжелое молчание длилось довольно долго. Казалось, ему скучно. Смертельно. Он как будто решал, хочет ли слышать оправдания напортачившего «менеджера».

Служебный долг победил.

— Говори, — потребовал он, развернувшись спиной к собеседнику.

Большую часть Лю Фэн уже знал. Получивший задачу надавить на Волконского менеджер совершил целых три ошибки. И это много. Действовал он по отработанной схеме: найти «болевую точку», надавить на нее и заставить выполнить работу. После — зачистить исполнителя.

С моральной точки зрения безопасник «братства», как нередко называли себя сами «хунхузы», ничего не имел. Да и схема надежная. Рабочая.

Лю Фэн покрутил в руке толстую и солидную перьевую ручку, что в его пальцах была куда опаснее ножа. И вовсе не в качестве оружия. Безопасник никогда не «исполнял» сам. Но именно из-под этого пера вышло великое множество приговоров.

— Мы не знали! — зачастил хозяин кабинета, проглатывая окончания слов.

Как всегда в такие моменты в голосе его прорезался резкий кантонский диалект.

«Еще один 'южанин»«, — поморщился мысленно Лю Фэн, полностью отвернувшись к изображению императора, строго взирающего на обоих 'гостей» с холста. «Он из Гуанчжоу» — припомнил безопасник, пропуская словесную «шелуху» менеджера. Суть безопасник улавливал и так.

— Разведка не доложила! — частил тот.

Сидящему в кресле мужчине было все равно. Он оперировал фактами. И ему все еще было очень-очень скучно. Пока в этом кабинете не было произнесено ничего, что могло бы быть полезным.

— К делу, менеджер Ян, — негромко потребовал контрабандист.

Хозяин кабинета заткнулся на полуслове жалобным всхлипом. Он буквально рухнул на колени столь стремительно, что даже Лю Фэн поморщился, почувствовав «отголосок» воткнувшихся в паркет чашечек.

Бум!

С глухим стуком лоб исполнителя ударился об пол.

— Простите!

Повторяться безопасник не стал. Просто ждал. Пока еще терпеливо.

Оборачиваться к менеджеру он тоже не спешил, краем глаза отслеживая обстановку. Все-таки крыса, почувствовавшая свой конец, и на кота броситься способна.

— Мы нашли исполнителей, как вы и приказали…

«Что-то новое.» — мысленно констатировал Лю Фэн, поворачиваясь в кресле к менеджеру.

— То есть, это я приказал связаться с человеком Хули-Цзина? — спокойно произнес опасный гость.

Бум!

Менеджер вновь бухнул лбом об пол.

«„Заставь дурака богу молиться — он себе лоб расшибет.“ — так, кажется, говорят местные?» — вздохнул мысленно безопасник. Как же ему было жалко времени, что он сейчас терял. Нет, других срочных дел не было. Просто тратить драгоценные секунды его великой жизни на подобного червя мужчина считал преступлением не меньшем, чем некомпетентность.

— Нет-нет-нет! — почти захныкал тот, явно скатываясь на грань истерики.

— Менеджер Ян, — негромко позвал Лю Фэн. — Посмотрите на меня. Каждый может допустить ошибку. Давайте вместе придумаем, как ее исправить.

Фраза вышла длинной. А оттого вымученной, но если нужно пообещать подобному ничтожеству жизнь, чтобы получить ответы… Что ж… он это сделает.

— Господин! — поднял светящиеся надеждой полные слез глаза хозяин кабинета.

— Говори, — повелительно махнул рукой мужчина, указав на собеседника пером своей ручки.

Кажется, приободренный обещанием отложить кару, менеджер «Братства» смог собраться.

— Мы не установили связь между наемником Чэнь и Старым Лисом.

«Вероятно.» — оценил безопасник. Да, Чэнь был учеником главы КПГК. Но знание об этой связи сегодня сыскать было почти невозможно. Лишь те, кто помнит совсем древние времена, еще хранят в памяти опасное знание. Но свидетелей тех дней, допущенных до этой тайны, уже почти и не сыскать. Просто потому, что большинство покинули этот мир.

— По остальным параметрам он подходил идеально — имел готовую к применению команду, соответствующий опыт и не представлял ценности для нас.

«Исходя из его данных, я бы принял такое же решение.»

— Нам удалось зачистить всех, — продолжил менеджер Ян.

Теперь он сидел на коленях и с надеждой всматривался в лицо господина. Вдруг и впрямь удастся доказать полезность… Получить второй шанс…

«Если бы Демону-Лису нужны были доказательства…», — поморщился мысленно контролер. На лице его, впрочем, это не отразилось никак.

— Допустим, продолжай.

Голос менеджера, изредка прерывавшийся на всхлипы и попытку набрать воздуха, когда его не хватало, усыплял. Скука вновь костлявой рукой сжала сердце. Возможно, ему просто было слишком много лет…

— С этой стороны мы удара не ждем.

«Идиот.».

— Я тебя услышал, менеджер Ян, — ровно констатировал Лю Фэн.

По второму кругу выслушивать подробности того провала у него желания не было никакого.

— Почему ты выбрал именно этих исполнителей? — продолжил форменный допрос он.

Хозяин кабинета прополз полметра на коленях.

— Господин! — возопил менеджер, вскидывая жалостливые глаза. — Они полностью соответствовали предъявленным вами требованиям!

Безопасник не шелохнулся. Строго говоря, его собеседник мог нести вообще все что угодно. Просто оказаться полезным для него — единственный шанс прожить чуть подольше.

— То есть, это я приказал использовать связанных с Партией и правительством наемников? — спокойно уточнил он.

Лоб менеджера покрылся крупными каплями пота. Мгновенно. А еще говорят, что у азиатов меньше потовых желез…

— Нет-нет-нет, господин! — запричитал менеджер.

И даже протянул руки, чтобы схватить безопасника за штанину. Однако он в последний миг одумался. Нервно подрагивающие пальцы, не достигнув дорогой ткани брюк пары сантиметров, отдернулись назад.

— Это «призраки»! Вы же знаете, никакой связи, никакой поддержки! Мы просто не могли достать информацию из недр МГБ!!!

К концу своей тирады хозяин кабинета сорвался на крик. Однако все это не впечатлило контролера.

«В целом, верно. Очень похоже на череду совпадений. Этому просто не повезло.» — оценил ситуацию Лю Фэн. И его даже не удивляло, что в этот раз убрать исполнителей не удалось. Да и контролирующие семьи наемников были найдены мертвыми. Примерно половина, от списочного состава участников. Судьба остальных неизвестно. Вернее, вполне ясно, ЧТО с ними случилось. Остается лишь вопрос КАК.

Мужчина вздохнул и встал с кресла. Сказать менеджеру ему было нечего. Строго говоря, он уже почти вычеркнул его существование из мыслей.

— Господин! — закричал Ян, вновь ударяясь лбом о стол.

Ручка в руках безопасника замерла.

— Не надо!

— Тебе нужно отдохнуть, менеджер Ян, — без эмоций ответил Лю Фэн, убирая свое «оружие» во внутренний карман неброского исключительно на вид пиджака.

На лице хозяина кабинета вспыхнула надежда. Безумная. Отдых — это значит, что у него есть «потом»! Разве ЭТО не счастье⁈

— Благодарю, господин! — завопил он, в очередной раз ударившись об пол головой.

Безопасник не слушал. И уж тем более его не волновали полные счастья и слез глаза менеджера. Он вышел в коридор. Его почти хрупкую, слегка сутулую фигуру тут же обступили трое помощников и выглядящая совсем юной девушка-секретарь с равнодушным взглядом профессиональной убийцы.

Именно ее бровка поднялась на какой-то миллиметр, прося соизволения.

Лю Фэн покачал головой.

Решение принято.

Цзинь Вэй коротко склонила голову и вошла в кабинет.

На какую-то долю секунды Лю Фэн залюбовался ею. Не как прекрасной девушкой, а как отточенным скальпелем, с хирургической точностью вскрывающим плоть. Само ее прозвище — напоминание о мифической птице, что засыпала море веточками, мстя за свою смерть. Символ фанатичной мести и непоколебимой решимости.

Дверь вновь открылась. Плавным движением секретарь выскользнула из кабинета и прикрыла за собой створку.

Короткий поклон означал, что дело сделано.

Контрабандист наградил ее микроскопическим кивком.

«И впрямь цепочка случайностей.» — покачал головой он. Менеджеру Яну фатально не повезло. Однако неудачливость в их деле недопустима.

Можно было списать такой подход на суеверность и косность, но для выходца из страны, где в элитный спецназ не попасть, например, из-за родинки на лице (примета плохая), он был вполне естественным.

Об очередном «обитателе» своего личного кладбища Лю Фэн забыл куда раньше, чем вышел на улицу.

— Тао, мальчик мой, — вынырнул из задумчивости он уже возле шикарного автомобиля.

Крепкий ханец, придерживающий дверь машины, склонил голову, показывая, что готов внимать слову учителя.

— Новый воевода не должен вступить в должность.

Поклон стал ниже.

«Хватит предупреждений. Тем более, этот юный аристократ вот-вот выйдет на „дракона“. Этого хотелось бы избежать.».

— Сделай руками местных. Девочка…

Цзинь Вэй тут же оказалась рядом.

— Проконтролируй.

Молодые люди не ответили. Однако взгляды обоих четко давали знать, что задачу они поняли. И к исполнению приняли.