Гимн шута – XVI

Глава 6

Глава 6

— Я не такая!

Голос звучал уверенно и дерзко, а уж оскорбленной невинности в нем было… хоть ложкой ешь.

«Жду трамвая!», — коротко вздохнул про себя Павел, отмечая на будущее, что нет ничего глупее попытки бросаться подобными лозунгами во владельца «папочки» со своим именем. Разведка Бойцова сработала прекрасно.

— И вообще, я себе цену знаю!

Волконский глубоко затянулся свежим осенним воздухом и окинул взглядом лес, вплотную подобравшийся к крепкому двухэтажному домику из цилиндрического бруса. Такого сладкого и чистого вкуса, уже чуть пощипывающего нос утренним холодом, в столице не найти. Хотя бы потому что в центре империи царит вечное лето…

— Это же просто прекрасно, Анна Михайловна, — объявил клановец, как только восстановил душевное равновесие. — Полагаю, это значит, что вы ее уже не раз называли.

Закутавшаяся в теплый шерстяной халат, наброшенный поверх легкомысленного платьица, девушка рывком обернулась, уставившись в глаза собеседнику.

— Да как ты посмел! — рявкнула она с такой экспрессией, что если бы не та «папочка», то парень мог бы и поверить.

А так он лишь лениво оперся на балку, поддерживающую веранду второго этажа, и сделал «пристрелочный» глоток из кружки в руках.

— М-м-м-м!.. — оповестил он мир через секунду возмущенно.

Травяной сбор, сдобренный солидным куском лимона, был просто кипятком.

И все-таки известной сообразительности Архипова лишена не была. Увидев, что ее «праведный гнев» никак не тронул сердца собеседника, она тут же отбросила маску оскорблённой невинности.

— Как считаете, Павел Анатольевич, — резко сменила она тон на холодный и строгий «оттенок». — Что случится, если я уступлю своему желанию вцепиться ногтями в ваше лицо?

— М-м-м-м, — с совершенно другой интонацией оценил «предложение» Волконский. — Я бы не рисковал.

Вновь в глазках собеседницы промелькнула молния.

— Прячетесь за своим положением и отрядами…

— У меня в руках горячий чай, — просто пожал плечами парень стол легко, словно речь шла о переданной солонке. — Обожжетесь же!

Архипова замерла. Да, ей было страшно. Но еще куда больше не-по-нят-но.

С того самого момента, как Андрей из Старшей семьи клана вывел ее на стартовый стол.

— С вещами на выход? — горько поинтересовалась тогда девушка.

Будущий, как она полагала, Глава, и бровью не повел. Просто продемонстрировал заверенный Ярославом Романовичем приказ.

— Поступаешь в распоряжение Волконского, — сухо произнес он.

Начальная военная подготовка у девушки была. А потому формулировку она поняла прекрасно.

Однако новость все равно была та еще…

— Избавляешься? — чуть оторопело прошептала Архипова, краем мозга отмечая окончание произнесенной фамилии.

По всему выходило, что отдают ее не клану, а конкретному человеку. В целом — не редкость. Но как-то девушка и не предполагала, что когда-то ей суждено будет стать «разменной монетой». Репутация, видите ли, не та.

А ведь сколько сил она потратила на образ туповатой вульгарной шлюхи! Нет, она не стала бы утверждать, что «игра» ей не нравилась. Она развлекалась. Иногда легенда очень даже подходит личности. Однако Архипова действительно старалась, чтобы список ее «прегрешений», известных обществу, регулярно пополнялся новыми подробностями… в несколько большей степени, чем было на самом деле.

— Нет, — покачал головой «седьмая вода на киселе» Андрей. — Павел обещал вернуть тебя в целости и сохранности.

Анну тогда передернуло. От той легкости, с которой будущий Глава признал, что ее просто используют.

«Не прокатило!» — грустно мысленно отметила она. Сколько сил потрачено впустую, чтобы именно этот момент никогда не настал… Ну кому нужна девушка с такой репутацией? Никаких толковых дивидендов с нее не получишь в политическом браке, например…

Разве что как заложница. «Обеспечительный депозит, чтоб его!» — мысленно поморщилась она.

Дальше были полет на глайдере, приземление на территории особняка в центре столицы, пересадка на куда более мощную летучую машину и час в воздухе, прежде чем транспорт Волконского высадил их возле небольшого дома всего лишь на пяток комнат… Да еще и из натуральных материалов!

И вот теперь хозяин здешних «чудес» спокойно объяснял девушке, что она…

— Я не шлюха, — отрезала Архипова и вновь добавила. — Просто знаю себе цену!

Павел, блуждая взглядом по уже увядающим в желтизне кронам, начисто проигнорировал первую часть утверждения. Зато на вторую негромко ответил:

— И прекрасно. Значит, быстрее договоримся!

От такой трактовки своих слов Анна на миг зависла. Но тут же собралась.

— Павел Анатольевич, — холодно произнесла она. — Вы довольно странно ведете торг. Обвинить девушку в продажности, а затем рассчитывать на ее содействие — это…

Волконский улыбнулся.

Отчего-то легкая усмешка заставила Архипову замолкнуть.

— Два момента, — спокойно объявил клановец. — В продажности я тебя не обвинял. Но каждый человек имеет свою цену. Это факт.

Собеседница уже набрала в легкие воздух, явно собираясь что-то возразить, но Павел продолжил:

— Мне нравится одна история, — негромко хмыкнул он. — Однажды давным-давно британская королева услышала, как Бернард Шоу говорил, что все женщины продажны. Вопрос цены. Тогда она вызвала этого «болтуна» к себе и спросила, правда ли тот так считает.

Молодой человек сделал небольшую паузу, чтобы глотнуть ароматного напитка из дымящейся кружки в руках. В этот раз температура оказалась такой, как надо.

— И что же? — буркнула Архипова.

То ли Волконский был неплохим рассказчиком, то ли просто любопытство победило, но Анне и впрямь вдруг интересно стало узнать, чем именно закончился курьез.

— Шоу подтвердил, — подал плечами Павел, перекатывая кружку в руках. — Королева разгневанно ответила, что даже в этом зале есть много честных женщин. Смутьян лишь пожал плечами. Мол, просто набивают себе цену. «И сколько же я тогда стою⁈» — разгневанно воскликнула королева. Наглец назвал свою цену: «десять фунтов, максимум пятнадцать»… «ТАК МАЛО⁈», — удивилась властительница Британии. «Вот видите, Ваше Величество, вы уже и торгуетесь!», — печально заключил Шоу.

— То есть, по-вашему все девушки…

— Все, — коротко обрубил Волконский. — Мужчины, женщины, дети, старики, короли и нищие. К каждому можно подобрать «ключик»: подкуп, страх, угроза…

Молодой человек негромко вздохнул. Отчего-то Анне продолжать не захотелось.

— А второй? — буркнула она, меняя тему.

Волконский приподнял бровь.

— Вы говорили, что есть два момента.

На это клановец кивнул, словно бы припомнил что-то:

— Ах да! С чего ты, дорогая моя…

С этими словами Волконский с грацией профессионального танцора скользнул к отступившей Архиповой.

— С чего ты взяла, что я буду с тобой торговаться? — спокойно спросил он, внимательно разглядывая вжавшуюся в брус девушку.

Стало страшно. Даже очень. Но всего на миг, стоило Анне взглянуть в глаза Волконскому. Впрочем, через несколько секунд взгляд молодого человека «оттаял».

— Стоило только оставить одних, — сокрушенно вздохнули слева.

Архипова вздрогнула. За какое-то мгновение она успела забыть, что вокруг есть кто-то еще, кроме них двоих.

А картинка была та еще… Если не знать «предыстории», запросто можно принять деловые переговоры за признания в любви и выражение готовности подтвердить свои намерения поцелуем.

Анна попыталась оттолкнуть парня. Не получилось. Тогда она аккуратно скосила взгляд на Светлану, краем глаза стараясь не выпускать из вида ее брата.

От Волконской же просто «шибало» едва сдерживаемой Силой. Обжигающей и опасной. Словно ее Пламя.

Архипова задержала дыхание. Хотелось прикрыть глаза. Однако она боялась, что если хоть на миг выпустит из поля зрения кого-то одного, то случится… что-нибудь!

Ей «чего-нибудь» не хотелось совершенно.

— Ты мне не нравишься, — холодно объявила клановка, рассматривая съежившуюся девушку.

И повод к заявлению у нее был. Ее брат. Старший. Виктор. На одной из великосветских тусовок «эта тварь», как долгие годы про себя называла Анну Светлана, напилась и вешалась на Волконского. Тот отбивался. Но кто-то успел сделать пару фото. Некоторые из них вполне можно было счесть пикантными. Именно их и опубликовали на полуофициальном портале «золотой молодежи» империи…

Скандал можно было бы замять. Довольно быстро. Но протрезвевшая наутро Архипова не нашла ничего умнее, чем заявить, что это Виктор напился и пытался затащить ее в постель.

Ситуация усложнилась многократно.

И вот теперь…

— Меня бы хоть раз так зажал… — раздался голос справа.

Анна рывком обернулась, во все глаза уставившись на «икону» всех модных «тусовщиц» — Викторию Юсупову.

— Мне же завидно, — расстроенно выдохнула та.

Неоформленная волна едва сдерживаемой мощи заставила девушку зажмуриться. В этот миг даже недавнее буйство Стихии, устроенное Волконской, смотрелось хлопушкой на фоне минометного обстрела.

И эти две Силы давили прессом с обеих сторон, а перед носом застыло лицо Павла, с интересом рассматривающего девушку.

— Ну и что вы тут устроили? — раздался ровный голос.

Вот только почему в нём буквально звучал вопрос: «Что вы опять устроили?».

Все исчезло. Мгновенно. Обе одаренные тут же взяли Стихии под контроль, а клановец отпустил плечи и отступил на шаг.

— Общаемся, — просто сообщил парень.

Умопомрачительная блондиночка в темных брючках коснулась белоснежного воротничка своей рубашки, задумчиво рассматривая сцену.

— Обед через пятнадцать минут, — негромко объявила она. — Не опаздывайте.

С этими словами она прошла в дом, словно забыла об оставшихся на пороге клановцах.

— Фу-у-ух, — как-то разом выдохнули Светлана и Виктория переглянувшись.

— М-да, — озабоченно крякнул Павел, с видом самым простым почесывая затылок.

— Слышала? — хмыкнула Волконская. — У тебя десять минут на решение!

— Что… если я соглашусь? — хрипло выдавила из себя Архипова.

Отчего-то все прекрасно поняли, что она уже согласна. На все. Но «…видите, вы уже торгуетесь!».

Клановец усмехнулся.

— Насколько я знаю, вышла какая-то новая коллекция сумочек…

— Колосова, — подсказала Юсупова, с осуждением глянув на сюзерена.

К тяжелому взгляду присоединилась и сестренка. Нет, конечно, мужчины могут не понимать ничего в мире моды. Но уж Колосова-то знать нужно!

— Так вот, — продолжил невозмутимо Волконский. — Вика и Света собираются на презентацию.

Два взгляда с тяжелых тут же сменились на заинтересованные.

— Думаю, отправить тебя с ними, — спокойно закончил мысль Павел. — И чем меньше времени я потрачу на уговоры, тем больше ВСЕ вы сможете унести оттуда с собой.

«Принцесска» и «Ледяная с*ка» переглянулись и уставились на Архипову такими взглядами, что та сразу поняла все и лишь негромко пискнула:

— Что я должна делать?..

Клановец усмехнулся. Это оказалось несколько проще, чем он рассчитывал, но «папочка» не врала. Разведка неплохо изучила вкусы Анны.

— Что ж… — негромко подытожил он.

Однако договорить не успел.

Бз-з-з!

Комм тревожно завибрировал. Клановцу понадобилось лишь один миг, чтобы оценить надпись на экране.

— Слушаю! — ответил он уже через секунду, на некоторое время забыв обо всем остальном.

Собеседник был короток. И зол. До чертиков. А еще требовал Волконского. Под свои светлые очи.

— Вас понял, — только и оставалось, что ответить клановцу, перед тем как тот дал отбой.

Несколько секунд стояла тишина.

— Кто?.. — негромко начала Виктория.

— Костик, — задумчиво бухнул клановец.

В конце концов, обитателям квартиры Фила цесаревич представился именно этим именем.

— Меня хочет, — продолжил парень. — Аж зудит.

Несколько секунд он молчал, после чего вздохнул:

— Поговорим вечером. Пока же…

Павел красноречиво указал взглядом на Архипову.

Остальные девушки враз кивнули. Мол, не волнуйся, лети. Не дадим Анне Михайловне «прийти в себя».

Парень кивнул в ответ. И полетел. С четким ощущением, что его ждут неприятные новости. Но как тут не полетишь-то? Они же ждут…