Гимн шута – XVI

Глава 14

Глава 14

— Ах!

Катерина картинно взмахнула руками и с печальным вздохом трагично упала в кресло.

Раздались аплодисменты. Спецы, канцеляристка и Влад пируэт оценили. И впрямь красиво вышло.

— Говори, — негромко хмыкнул Павел.

Девушка промолчала. Лишь блаженно вытянула стройные ножки, давая им разгрузку.

Народ ждал. Все прекрасно знали, что на людях Катерина держится образа Идеального Секретаря неукоснительно. Но сейчас в «кают-компании» собрались исключительно свои. А пара приблуд, установленных техслужбой, гарантировали, что даже при очень большом желании увидеть или услышать что-либо гипотетический сторонний наблюдатель не сможет.

Тот же, кому защита будет по зубам, и так спокойно узнает все, что захочет. В общем, можно было не стесняться.

— Па-а-а-а-аша! — пропела блондиночка мягко.

Народ подтянулся. Когда секретарь Волконского начинала говорить таким тоном, можно было ждать чего-нибудь… интересного. Например, нагоняя. Не каждый день увидишь, как «небожителя» откровенно чихвостят.

Сам Волконский об «особом интересе» знал. И не возражал. Психологическая разрядка для подчиненных — тоже великая вещь.

— Да, красавица, — улыбнулся клановец мягко.

Ему и самому было интересно, что именно устроит его секретарь на этот раз.

Однако сегодня Катерина решила обмануть ожидания собравшихся.

— Я чего-то не понимаю, — сообщила она, блаженно прикрыв глазки.

Все-таки битой она «помахала» знатно. В какой-то момент увлеклась. Даже слишком. Павлу в какой-то момент пришлось отдать приказ паре гвардейцев «наблюдать». Чтобы кое-кто не очень-то разошелся. Впрочем, секретарь удержалась. На грани. Но зато и нервы «подлечила». Как и все они.

— Чего именно? — поинтересовался молодой человек.

— Не знаю, — честно призналась девушка. — Просто рассуждаю. Логически. Ты почти никогда не совершаешь поступков, которые я могла бы счесть глупыми…

Волконской приподнял было бровь. Мол, что это еще за «почти». Однако, подумав мгновение, тут же вернул бровь на место.

— … Однако сейчас я не вижу в сегодняшних твоих поступках никакого смысла, — вздохнула блондиночка, все также продолжая потягиваться с закрытыми глазами. — Итак, выводим логическую цепочку. Допустим и округлим: ты не делаешь глупостей, но сегодня я не могу понять твоих решений. Методом исключения получаем: либо нынешняя операция полностью провалилась, либо я не вижу какого-то очень важного элемента. Одно из двух.

— Щас, погодите! — потребовала Мышь.

Штурмовики поддержали ярковолосую дружными кивками.

— Я сейчас!

Настя и впрямь шустрой мышкой метнулась к холодильнику, достала оттуда три запотевшие баночки, две из которых тут же метнула коллегам через всю комнату.

— Ща-ща! — заверила она, бросаясь к аккуратно уложенным рядом с оружейными кофрами пакетам.

На свет появилась большая пачка чипсов.

Пш-ш!

Старшие коллеги синхронно вскрыли банки и сделали по глотку, после чего на зависть всем синхронисткам дружно сели на диван. Мягкий пшеничный аромат моментально распространился по «кают-компании».

— Еще секунду! — потребовала Анастасия.

Культуристка тем временем одним движением разорвала пакет.

Раздался аппетитный хруст чипсов.

— Аафай! — немного невнятно предложила Валентина, едва все уселись, словно в кинотеатре.

У старших коллег Шута тоже имелись вопросы.

— Итак! — столь важно начал Павел, что даже его собственный секретарь изволила разлепить глазки и заинтересованно повернуть голову в сторону сюзерена.

Тот же выдержал небольшую паузу… и резко выдохнул:

— А в чем проблема-то⁈

Катерина снова прикрыла глаза. И отвернулась.

— Ну-у-у-у-у!.. — разочарованно протянули все трое присутствующих офицера.

Однако Павел продолжал молча смотреть на них.

— Хорошо, — в какой-то момент решила Настя. — Пусть будет по-твоему… Итак, ты умудрился поссориться со всей элитой региона. Разом. Будь ты сто раз Волконский. Да пусть даже и Долгорукий!..

Все собравшиеся обернулись к канцеляристке. Опасные речи вела ярковолосая оторва.

— … Так делать нельзя. Если подобное мнение закрепится, то с тобой просто не будут работать. И будь у тебя даже огромная армия, руки будут связаны. Сегодня ты выступил как…

— Беспредельщик, — спокойно кивнул Павел.

И он прекрасно понимал, о чем именно говорила Анастасия. В клановой и элитной среде клеймо «неадеквата» почти ровняется социальной смерти. И да, он подошел достаточно близко к опасной черте, за которой клеймо уже поставят на огонь.

— То есть, ты все понимаешь? — на всякий случай уточнила секретарь чуть нараспев.

Шевелиться и напрягаться ей совершенно не хотелось. Да и верила она в своего сюзерена. Особенно в его разум. И умение оным пользоваться.

Несколько секунд блондиночка размышляла, после чего пожала плечами. Довольно легко.

— Значит, чего-то не понимаю я, — констатировала она. — Что возвращает нас к началу разговора.

«Современный мир», — негромко хмыкнул клановец. До двадцатого века можно было бить морду кому угодно. Если хватает сил, то и слова тебе никто не скажет. Ну, или произнесет с трибуны что-нибудь пафосное и бессмысленное. И все на том. Уже через столетие нужно было не только победить силой оружия, но и убедить всех вокруг, что ты хороший парень. Еще через столетие, когда начала формироваться кланово-аристократическая система, «хороший» сменилось на «адекватный». Иные в завязанном на личной Силе мире, безжалостно вырезались.

— Признаю все «обвинения», — поднял руки Павел, едва заметно улыбнувшись.

— Ну-у-у!.. — разочарованно протянули спецы и все это время утроившийся в углу Влад.

Такой «капитуляции» не ждал никто. Ведь предвкушали-то жесткого «поединка» умов и эмоций, а получили…

Хрусть!

— Дерись и сдохни как мужик! — потребовала канцеляристка, умудряясь в это же время пережевывать очередную «чипсину».

Зрители посмеялись.

— Да, — повторил Волконский. — Я понимаю, что мои действия выглядят сомнительными. Какое-то время придется потерпеть.

— Сколько? — тут же живо уточнила снайпер.

— До суток.

— То есть, пока слава о твой «неадекватности» не дойдет до каждых заинтересованных ушей, но еще не застынет монументальным «есть мнение», так? — сонно уточнила секретарь, чуть удобнее устраиваясь в кресле.

Катерина явно собиралась подремать прямо здесь.

— Опасная игра, — выразил общее мнение Гладь.

Волконский, бросив на Сергея нечитаемый взгляд, лишь пожал плечами.

— Ясно, — негромко сообщила блондиночка, так и не дождавшаяся ответа. — Разбудите через час. Мне нужно выспаться. Чувствую, ночь будет длинной.

Она не ошиблась.

Полоз позвонил в три часа ночи.

Или утра, если брать во внимание, что все успели хоть сколько-то, да вздремнуть.

— Да, — с легким зевком ответил Волконский.

Чем собеседника изрядно удивил.

— Могу я услышать Павла Анатольевича? — уточнил голос полуночного Полоза.

— Это я… — протянул парень, отчаянно борясь с дремотой.

Вот где Леночки не хватает. Целительница мигом бы вернула телу бодрость. Впрочем, уже через секунду клановец вынужден был признать, что будь бы здесь Кошкина, он бы, возможно, еще не уснул.

— Необычно, — констатировал голос.

Обычно ответ на звонок — удел секретаря или помощника. И уж потом, если «проситель» докажет срочность и важность вызова, его, так уж и быть, переведут на «небожителя».

Павел только хмыкнул едва слышно.

— Секретарь спит, — сообщил он, скосив взгляд на светлую макушку, уткнувшейся носом куда-то в его подмышку Катерины.

Впрочем, мерное милое посапывание уже прервалось. А из-под одеяла сверкали пусть и сонные, но вполне себе любопытные и собранные глазки.

— Я… понял, — ответил собеседник, с некоторым удивлением отмечая, что это уже второй случай за сутки, когда клановец не то чтобы выбивает его из колеи неожиданным поворотом диалога, но однозначно заставляет задуматься. — Полагаю, нам имеет смысл встретиться в ближайшее время.

— Согласен, — решил молодой человек, сбрасывая с себя сон.

«Золотое окно» возможностей, пока еще все участники недавних событий в шоке, было весьма ограниченно. И воспользоваться ими нужно было до того, как за его фамилией закрепиться абсолютно неприемлемая для продуктивной работы репутация.

— По понятным причинам я не имею возможности оперативно выехать в город, — сообщил Полоз.

«Ну еще бы!» — мысленно согласился клановец. Для «теневого короля» анонимность была рабочим инструментом. Оттого и каждый выезд готовился сильно заранее. Такова уж доля «правителей». «Соваться дуриком» Полоз не собирался. А если и решился бы, то Павел совершенно однозначно счел, что с этим человеком работать нельзя.

— В таком случае я готов прибыть сам, — пообещал молодой человек.

— Вы умеете удивлять, — негромко констатировал Полоз.

— Вы тоже, — кивнул в ответ Павел.

У обоих собеседников причины к тому были. «Теневой король» никак не предполагал, что 'небожитель прибудет лишь в сопровождении секретаря — миловидной блондинки. Волконский же не думал, что его ожидания… подтвердятся.

Именно таким он и представил собеседника, впервые услышав интеллигентную, прекрасно поставленную речь: немолодым аккуратным интеллектуалом в круглых очках с тщательно подстриженной бородкой, в которой практически не осталось темных волосков. Классический учитель литературы и изящной словесности на отдыхе.

— А если бы я оказался… не столь привержен данному слову? — поинтересовался Полоз, бросив короткий взгляд на довольно обычный не только для столицы, но и для здешних реалий «Краун».

Именно на нем Павел и Катерина прибыли на место встречи, по указанным собеседником координатам.

Волконский сделал легкий жест. Секретарь тут же протянула ему планшет с выведенной на экран динамической картой местности.

— Хм, — негромко обозначил любопытство Полоз. — Я человек не военный. Но в картографии немного смыслю…

Дальше он продолжать не стал, кивнув головой. Естественно, «король» заметил, что на ней отмечены как минимум пять объектов в заданном квадрате, принадлежащих лично ему и его организации. То есть, почти все.

— Вы хорошо подготовились, — негромко констатировал мужчина. — Полагаю, что ради вот этих отметок.

Волконский кивнул. Две точки с указанием высоты и скорости.

— Штурмовая пара с «Кем-А» на подвеске, — обозначил клановец.

— Я человек не военный, — напомнил Полоз таким тоном, словно они погоду обсудить собрались.

— Сто квадратных метров — в стекло, — коротко обозначил радиус поражения клановец.

И нет, не угрозы ради. И даже не потому, что ожидал подставы. Просто время махать шашкой в этой операции закончилось. Наступила пора демонстрировать адекватность. А о ней сложно было бы говорить, если бы «небожитель» сунулся в пасть криминальному авторитету без какой-либо подстраховки.

То есть, диалог Волконский вел в стиле «мы говорим на одном языке».

Несколько секунд собеседники рассматривали друг друга.

— Вас смущает мой образ? — поинтересовался Полоз наконец.

— Ничуть, — совершенно искренне заверил Павел.

В конце концов, «судить» человека клановец предпочитал по делам его. А, в отличие от всего, что касалось личности этого немолодого мужчины, умещающегося в маленькую папочку, про его художества были выпущены за последние тридцать лет целые тома. Даже фильмы снимали.

— Да, я действительно когда-то преподавал, — негромко сообщил «король», снимая очки правой рукой и подслеповато рассматривая линзы на прозрачность. — Просто тогда было некому больше занять это место. Сначала мы защищали учеников. Затем район. Потом город. А дальше пришлось брать «под опеку» весь регион. Больно уж тут различных интересов понамешано.

Мужчина тяжело вздохнул, словно вспоминая дела минувших дней, и снова надел очки.

— Так что привело вас ко мне, Павел Анатольевич? Почему будущий воевода хочет встретиться с таким… как я? Да еще и столь нетривиальным способом.

Молодой человек позволил себе улыбнуться. Едва заметно. Чуть печально.

— Вы понимаете, какую именно репутацию создали буквально за одну ночь? — поинтересовался Полоз.

Клановец кивнул.

— Да, господин…

Взгляд «короля» вмиг стал жестким. Буквально кинжальным. Однако Павел и не собирался произносить его имя вслух. Даже здесь. Ведь у каждого есть те, кем он дорожит. Даже если «те» уже лет пять уверены в его смерти.

— … Я полагаю, что наглядно показал свою приверженность двум принципам, — со всей серьезностью ответил Волконский.

— И каким же? — приободрил хозяин местных земель.

— «Око за око», — спокойно произнес молодой человек, глядя прямо в глаза стоящему напротив него мужчине.

Тот взгляд выдержал спокойно. И не таких видал.

— И еще один… — напомнил собеседник.

— «Каждому воздастся по делам его».

Несколько секунд стояла тишина.

— Есть о чем подумать, — согласился Полоз.

И в самом деле не успел новый воевода прибыть в город, как его попросту обстреляли. И никто из местных не поинтересовался: «А почему это в городе столь нагло нарушаются 'правила игры»?«. Так что клановец, если рассматривать вопрос с этой стороны, был в своем праве, кинув 'ответку» в стиле «а давайте поиграем совсем-совсем без правил!».

Отчего-то никому не понравилось.

— Я позабочусь о том… чтобы заинтересованные лица услышали эту точку зрения, — произнес Полоз слова, ради которых и затевалась вся операция.

— Благодарю, господин, — не постеснялся чуть склонить голову перед «простолюдином» клановец.

— Но отношение в городе к вам будет… настороженное, — словно бы нейтрально заметил собеседник.

Вот тут Волконский позволил себе ухмылку. Откровенную. Ту самую. С легкой примесью сумасшедшего огня в глазах. «Настороженное». Даже враждебное, он бы сказал. Но лучше пусть так, чем даже подозрение в недоговороспособности.

Однако голос его звучал все также ровно.

— Возражений не имею, — ответил он. — Полагаю, немного времени у меня есть. Думаю, недели две. Однако у меня к вам небольшая просьба…

Полоз кивнул. Он почувствовал почти забытый огонек любопытства. Отчего-то возникла уверенность, что стоящий перед ним еще, по сути, мальчишка не ограничится банальщиной в стиле «дай денег» или «накажи тех-то».

— Вы пользуетесь заслуженным уважением в городе и регионе, господин, — объяснил свою мысль Волконский. — А потому, вероятно, найдутся те, кто попросят благословения на мое устранение или иные недружественные акции.

— Вероятно, — уже без былого энтузиазма согласился Полоз.

Однако он все еще был уверен, что просьба «небожителя» не сведется к банальному «дай им по рукам». В какой-то миг «король» даже поймал себя на том, что ему было бы обидно, если бы диалог закончился столь явной банальностью.

— Не возражайте, — негромко хмыкнул клановец. — Но предложите просителям сначала отправиться по эти координатам.

Молодой человек аккуратно достал из кармана стопку пластиковых карточек с выбитыми на них координатами.

— Могу я узнать о причинах? — спокойно принял «карты» для навигатора мужчина.

— Это будет познавательная экскурсия, — заверил Павел. — Возможно, после нее кто-то и передумает.

Полоз молчал. Секунд пять.

— Нужно будет и мне посетить столь интересное место, — мягко произнес он.

— Как пожелаете, — в тон ответил клановец. — Но не раньше чем через декаду. «Экскурсионная программа» будет готова лишь через несколько дней.

«Теневой король» кивнул и убрал карточки в карман шерстяного жилета.

После они общались еще около шестидесяти минут, составляя и уточняя впечатление друг о друге.

Речи о компенсации за казино даже не заходило. Регион действительно встретил нового воеводу не самым лучшим образом. И один из его хозяев признал ответственность за этот инцидент.