Гимн шута – XVI

Глава 24

Глава 24

— Что я делаю?

На этот вопрос Виктор так и не нашел ответа в глубине своей души. Пришлось «хитрить»:

— Выполняю данное брату обещание, — едва слышно вздохнул офицер, поправляя лацкан дорогого темно-синего пиджака.

Стало легче.

— Господин? — негромко переспросил водитель.

Своей машины у старшего из детей Анатолия Георгиевича не было. Равно как и необходимости в ней. Он очень рано перешел на казарменный режим. Тогда личный наземный транспорт был ему ни к чему. Более чем хватало легкого спортивного флаера, подаренного ему отцом на совершеннолетие. Да и им курсант пользовался нечасто. Некуда и некогда. Тогда перед ним стояла Великая Цель. Затем же служебное авто ему полагалось по штату. Империя заботилась о комфорте своих элитных бойцов. Еще и одаренных к тому же.

Однако сегодня был особый случай.

— Ничего, — коротко ответил Виктор, отворачиваясь к окну.

Слуга Волконских вновь превратился в «робота», которого волнует только управление автомобилем из гаража особого назначения. И ничего более. В следующий раз он открыл рот лишь затем, чтобы сообщить:

— Пик Галицких. Мы приехали.

Двадцатиэтажное здание древнего рода, ведущих происхождение от смоленских рейтаров, высотой и мощью не поражало. На фоне небоскреба Волконских, так и вовсе не смотрелось. Зато последние этажи были отданы под великолепный четырехуровневый ресторан. Самое то, чтобы встретиться со своими 'демонами

За этими мыслями он вышел из авто.

— Господин…

Ровно два десятка мужчин и женщин в форменных костюмах, склонились перед важным гостем.

Виктор сделал шаг вперед, навстречу распахнувшимся перед ним створками. Здесь не было места фотоэлементам или артефактам. Дверь перед каждым гостем открывалась только вручную.

— Вас ждут, — тут же перехватила Волконского юная улыбчивая нимфочка.

В ее обязанности входило сопроводить дорогого (при здешних-то ценах!) клиента к лифту, а после и до заказанного им столика.

«Плохо дело!» — решил Виктор, едва за ним закрылись створки элеватора. Галицкие прекрасно постарались, чтобы каждый гость себя почувствовал долгожданным и желанным. Однако даже обтянутые тонкой тканью довольно символической юбочки крепкие ягодицы проводницы не вызвали и малейшего интереса. Лишь мысль: «А почему?».

«Видимо, и впрямь нервничаю…» — вынужден был констатировать он. Хотя почти час назад ему вполне удалось убедить себя, что все случившееся осталось там. В прошлом. Уже умершем десять лет назад.

Как оказалось, не совсем. Или даже совсем нет.

«И зачем это ему?».

Мысль оборвал легкий звон, оповещающий об остановке просторной и украшенной работами древних пейзажистов двадцатого века кабины.

— Двадцатый этаж, — легко улыбнулась нимфа, сделав день вокруг чуть более светлым.

«А ведь они даже не „подрабатывают“.» — припомнил Виктор. В большинстве заведений такого уровня персонал готов исполнить любое желание гостя. Без исключений. Галицкие же строго блюл моральный облик ресторана, в буквальном смысле кормившего их вот уже два столетия.

— Прошу за мной, — звонким колокольчиком прозвучал голос юной красавицы.

Она вновь грациозно развернулась, демонстрируя шикарный экстерьер, и направилась к ВИП-залу, располагавшемуся частично под самой крышей, и частично на веранде.

Волконский предпочел столик под открытым небом.

А место было выбрано изумительно. Им досталось целое крыло веранды с видом на посадочную площадку, находящийся тремя уровнями ниже. Поговаривали, что Галицкие специально расположили «особые столики» таким образом, чтобы гости могли наблюдать за взлетом и посадкой глайдеров. Считалось, что это придает ресторану определенный шарм.

Вжу-у-у-ух…

С грацией ловкой касатки очередной глайдер продемонстрировал хищные обводы корпуса.

Неожиданно стало даже интересно наблюдать с высоты за посадочными маневрами летучей машины. Тем более, его провожатая, заметив любопытство на лице гостя, тут же примолкла, позволив насладиться зрелищем.

С мягким, явно приглушенным специальными артефактами гулом, над площадкой завис «Вихрь-М3» с его родовыми гербами на бортах.

— Да уж… — покачал головой Виктор.

Кажется, хостес приняла его замечание насчет маневров летучей машины в непосредственной близости от здания.

— Не волнуйтесь, — тут же откликнулась девица. — Ресторан заботится о том, чтобы всем гостям было комфортно. Наши системы автоматического предупреждения аварийных ситуаций прекрасно подавляют шум и вибрацию движетелей, а опытный диспетчерский состав тщательно следит за безопасностью маневров.

Офицер кивнул, наблюдая за тем, как зависший на уровне его глаз грациозно разворачивается, демонстрируя «зубы и когти» на внешней подвеске и… гербы его собственного клана на бортах, украшенных отметками Младшей Ветви.

Аккуратно дорабатывая маневровыми, движетель начал плавно снижаться, демонстрируя не только возможность «укусить», но и мастерство сидящего ха штурвалом пилота.

— Готовы сделать заказ сейчас? — улыбнулась нимфочка. — Я могу помочь с выбором блюд и напитков, а также передать официантам особые пожелания, если таковые последуют.

— У меня деловая встреча, — обозначил статус Виктор. — Два человека. Сервируйте стол на ваше усмотрение.

— Не извольте беспокоиться, — изящно поклонилась девушка.

Такие просьбы и впрямь относились к стандартным. Готовый вариант сервировки на такой случай имелся всегда.

Девушка уже хотела откланяться, но в последний миг заметила странно блеснувшие глаза гостя.

— Могу ли я еще чем-либо вам помочь? — задержалась он.

— Нет, — вздохнул молодой мужчина в темно-синем пиджаке и… тут же передумал. — Хотя знаете… проследите за тем, чтобы на столе была водка.

Нимфа вновь поклонилась. И эта просьба тоже относилась к стандартным.

Анна подошла к столику без одной минуты пять. Ровно за шестьдесят секунд до назначенного срока.

Виктор поднялся.

Приветствовали друг друга молча. Формальными поклонами.

— Вижу, ты настроен на серьезный разговор, — констатировала Архипова, усаживаясь за стол напротив собеседника.

Взгляд ее задержался на графине, заполненном прозрачной жидкостью с плавающей в ней травинкой.

Офицер удивленно приподнял брови. Такой девушку он еще не видел. Обычно Анна старательно «вешалась» на него на самой грани приличий, а то и вовсе за оной. И всегда получала довольно «конвенционный», но жесткий отпор.

— Удивлен, — коротко констатировал офицер.

— Бываю и такой, — повела плечиками девушка.

«И гораздо чаще, чем ты думаешь!» — мысленно закончила она.

Гром покачал головой. Было странно видеть оторву Архипову в строгом деловом костюме без капли «секса» в образе.

«Бывает же.» — коротко констатировал мужчина и выбросил все лишние мысли из головы. В целом, это ничего не меняет.

— Выпьем.

Анна скорее констатировала, чем спрашивала. Виктор лично разлил водку по стопкам. И кивнул собеседнице. Мол, не стесняйся.

Та и не стала.

— Итак, — негромко произнес Волконский, задавая разговору отправную точку. — Эту встречу организовал Павел. Хочу отметить, что сегодняшняя беседа не изменит моего отношения к тебе.

Девушка кивнула. Иллюзий она не строила. Раньше она думала, что Виктора отталкивает старательно созданный ею же самой образ «великосветской шлюхи». Но она не слишком волновалась по этому поводу. Положение исключало возможность брака. Так что Анна просто развлекалась, «флиртуя» со… старым приятелем.

Да, они много лет общались, хоть она и была младше на несколько лет. Даже письма друг другу слали во время кадетской юности Волконского. А потом все вдруг резко оборвалось. Понятно, что это ударило по самолюбию девушки. Оттого-то и пошли все эти попытки «соблазнить» Виктора и… начало ее игры в ту самую «распущенную женщину».

Игра оказалась успешной. Трое претендовавших на ее руку и сердце женихов (редкостные ублюдки!) из союзных кланов и Семей исчезли в мгновение ока. С побочными эффектами своей репутации девушка смирилась. И даже начала находить некоторое удовольствие в своих выходках… никогда не переступавших определенной черты.

— Говори, — предложил Виктор негромко.

Он горечь водки даже закусывать не стал.

В душе собеседницы моментально вскипела волна гнева. «Вот ведь раскомандовался!». Столько лет она пыталась завести этот разговор. Пробиться через стальную холодность Виктора. И вот сейчас…

«Так, стоп!» — мысленно выдохнула Анна, беря эмоции под контроль.

— Что тогда произошло? — негромко ответила вопросом на вопрос Архипова. — Что случилось после «Кипариса»?

Девушка прекрасно помнила тот день, после которого все «поломалось». Ее тогда пригласил на свидание Юрий Троекуров. Один из «ублюдской троицы».

По своей воле девушка бы на эту встречу не пошла никогда. Но чёртовы «интересы клана»…

Свидание прошло… ужасно. Они перекусили и… все. Троекуров бросил ее на стоянке возле ресторана. Мол, сама доберешься.

Неприятности начались едва ли не в тот момент, когда кортеж парня скрылся за углом.

— Посмотри, какая ляля, — раздался голос за ее спиной.

— Щас заценим!..

В этот момент Анна еще сохраняла спокойствие. Она без всякого страха развернулась и просто произнесла:

— Молодые люди, я не заинтересована в общении.

Вежливо. Лаконично. Понятно.

Но не им.

— Слышь, дура, — шагнул вперед не слишком трезвый детина в мятых брюках и хоть и недешевой, но какой-то даже на вид несвежей рубашке. — Составь компанию, а!

«Что за⁈» — только и успела отметить Анна. Тренированный мозг мигом заметил очевидную бессмысленность речи. Да и моторика… «Оратор» явно говорил не то, что в данный момент хотел.

«Да он же ищет повод!».

Открытие отозвалось в душе скорее удивлением, чем страхом.

— Так, ты, — оттолкнул вожака рябой парнишка с куда более мутными глазами. — А ну, дай!..

С этими словами он схватил Архипову за предплечье.

А вот тут стало страшно. Этот уже делал именно то, что ХОТЕЛ! И явно получал удовольствие от происходящего!

«Но где же охрана⁈» — мелькнула почти паническая мысль.

И Анна… закричала!

— Молчать! — крик оборвала несильная, но хлесткая пощечина.

Девушка отшатнулась назад, врезавшись спиной в борт как раз подъехавшей машины.

— А ну, садись, млядь, — потребовал рябой, открывая заднюю дверь.

А через миг грубые пальцы вновь схватили Архипову за плечо и рванули в сторону…

Бам!

Голова рябого глухо ударилась о срез крыши авто. Хватка мгновенно разжалась, а тело грузно опало на асфальт.

«Виктор⁈».

Девушка моментально узнала знакомое лицо.

Парень молчал.

Молчала и парочка, оставшаяся на ногах.

Дальнейшее заняло секунды. Волконский скупо качнулся в сторону противников, и вот еще два тела осели на асфальт.

Что для тренированного будущего гвардейца троица хамов.

Первым делом Виктор аккуратно, но тщательно ощупал Анну на предмет повреждений. Лишь затем скупо спросил:

— Ты в порядке?

Именно это простой вопрос послужил спусковым крючком. Девушка разрыдалась на плече спасителя.

Затем был отдел полиции, где их тут же развели по разным помещениям, допросы с участием канцеляристов и военного прокурора и… это был последний день их почти детской дружбы.

Наутро Виктор узнал, что Архипова написала заявление. Мол, такой нехороший гвардеец, пользуясь полученными на службе государевой навыками, избил невинных гражданских… и далее по тексту.

Проверка сводной комиссии большинству указанных фактов подтверждения не нашла. Да и на троице числилось много чего. Так что обвинения удалось избежать. Волконский отделался взысканием и… пересмотром его назначения в лейб-гвардию. С таким пятном на репутации в начале службы ему не было места в элитнейших частях императора.

Вместо него место занял другой кандидат.

Троекуров Юрий Борисович.

«Не писала!..».

Эта мысль набатом била в стенки черепной коробки.

Едва створки лифта закрылись за ним, Виктор с силой растер лицо ладонями, словно пытался смыть невидимую грязь. Благо никто его сейчас видеть не мог. Кроме все той же нимфы, что провожала его к столику. Но умненькая девочка вполне успешно притворилась, что ничего не происходит.

«Троекуров, мразь…».

Гром не знал, с кем именно тогда пришла в ресторан Анна. И уж тем более был не в курсе, что рассыпавшееся по итогу обвинение строилось на доносе неизвестного лица и предоставленных им же видеозаписей инцидента… снятых с очень удачного для заявителя ракурса.

Сделав несколько глубоких вдохов к моменту открытия лифтовых створок, Виктор практически успокоился. Да, злость еще бушевала в груди, но как бы фоном. Сердца она не затрагивала. А вот какая-то странная смесь смущения и ярости непонятно на кого при воспоминаниях об Анне была тут как тут.

И нет, встреча не закончилась обнимашками и картинным примирением, как в плохом кино. Все-таки за десять лет оба от непонимания натворили в адрес друг друга много чего разного…

Однако дышать в присутствии девушки отчего-то стало легче.

— Персонал ресторана желает вам прекрасного дня!

Строй из мужчин и женщин вновь поклонился гостю, провожая его.

Виктор вежливо кивнул и обвел взглядом парковку.

— И что это значит? — озадачился он.

К этому моменту его уже должен был ждать выделенный кланом лимузин и придерживающий тяжелую бронированную дверь водитель.

Однако перед входом было пусто.

Волконский обвел взглядом площадку.

— М-да! — негромко хмыкнул он через секунду.

Знакомые обводы машины Кроля в ряду шикарных авто выделялись бегемотом в лягушачьем строю. Да и усевшегося на капот Павла было сложно не узнать. В руках он держал какой-то небольшой пакетик явно подарочной окраски.

— Думал, ты улетел, — негромко констатировал Виктор, приближаясь к «раритету».

— Как я мог, — серьезно ответил брат. — Я же обещал тебе «подсластить пилюлю» после встречи.

Офицер только головой покачал. Он и сам не мог понять, что именно сейчас чувствует. Но одно знал точно: положительные эмоции не помешают.

— Это тебе! — ухмыльнулся Павел, протягивая пакет.

— Спасибо, — автоматически ответил старший брат, заглядывая внутрь. — Но что это?

Разобрать самостоятельно он не смог. Вытаскивать дар на свет не было настроения.

— Тебе пригодится, — заверил Павел. — Ну что, поехали?

Виктор кивнул.

— Садись назад, — предложил молодой человек.

Старший Волконский спорить не стал. Самостоятельно открыл пассажирскую дверь и уселся на диван. Однако прежде чем откинуться на кожаную спинку, он достал комм. Помедлив секунду, мужчина выбрал контакт «Анка-пулеметчица» и щелкнул по иконке «разблокировать».

Где-то в салоне глайдера Архипова сделала то же самое.

Да, былые отношения уже не вернуть. И неприятные эмоции еще предстоит пережить. Но ненависти друг к другу не было. А это главное.