Гильдия Бездны

Глава 5

Стремительная схватка быстро сходила на нет. Не привыкли такие бойцы сражаться. Быстрое нападение, молниеносное убийство, и на этом всё. Здесь же возникла патовая ситуация. Ни темная, ни незримая защитница не могли взять верх, использовав, как мне показалось, по два навыка. Что же до ульты, то увидеть ее может весь город. И тогда темной фракции несдобровать.

— Я еще вернусь. — С насмешкой в голосе прошипела темная, вновь окутываясь дымкой.

— Не так сразу! — Раздался звонкий девичий голос, после чего всю округу залил безумный смех.

В пылу сражения никто не обратил внимания, что женщины оказались довольно близко к стеклянному куполу крыши. А между прочим, оттуда всё время наблюдал маленький плюшевый медвежонок, словно живущий собственной жизнью. Только в нужный момент, подчиняясь приказу хозяйки, игрушка переставала быть безобидной.

Стекло разлетелось сотнями и тысячами мельчайших осколков, заполнивших всё видимое пространство. Темная не ожидала ничего подобного, и, стоило новой угрозе появиться, как Фрира сделала ожидаемый рывок в сторону. И, как итог, наткнулась на хлесткий удар незримой наблюдательницы.

Темная не успела среагировать на появление длинной рукояти меча, зажатой в тонкой руке. Дерево встретилось с грудной клеткой, с характерным хрустом отбрасывая женщину под ноги медведя. Плюшевый монстр тоже не стал мешкать, придавив незваную гостью лапой.

На этом короткую встречу можно было считать законченной, если бы не одно но. Мелиса так и не появилась на крыше. Был только ее любимец, двигающийся подозрительно ловко.

— Уходим. — Скомандовала незримая наблюдательница, так и не появившись передо мной.

— Хорошо. — Голосом розоволосой девушки согласился медведь, склоняясь над бесчувственной Фрирой.

Я хотел было возмутиться. Задать вопрос. Но в этот момент почувствовал слабость. Голова стала такой легкой. В то время как веки, наоборот, потяжелели. Сон захватывал так стремительно, что не было сил сопротивляться. Лишь у самого края мира грез, перед глазами встал мираж: высокий парень с острыми чертами лица, хмуро смотрел на меня сверху вниз…

Глава 2

Пробуждение вновь выдалось не из приятных. В голове гудело, словно всю ночь куролесил. Ноги с руками жили своей собственной жизнью, нехотя откликаясь на запросы хозяина. Зато память услужливо выдавала всё, вплоть до последнего мгновения прошлой ночи.

— Проснулся? — Холодно осведомилась невидимая наблюдательница. — Предупреждали же, чтобы не выходил.

— Но… — Заикнулся было я, но тут же осекся.

Не знаю, что заставило идти наверх, но это было явно не мое собственное желание. Только как теперь это объяснить? Да и поверят ли в мои слова о ментальном воздействии. Скорее, примут за дурочка и отправят подальше от столицы. Хотя, судя по вчерашнему, в городе Бездны тоже небезопасно.

— Лолита ждет тебя внизу. — Равнодушный голос не дал надолго задуматься, напоминая о делах и пропал.

В моей комнате ничего не изменилось. Что и не удивительно. Но я не слышал, как открывается входная дверь, а значит, и наблюдатель еще оставался здесь. Хотелось расспросить таинственную женщину о произошедшем ночью. О судьбе Фриры. Да и вообще обо всем, что происходит в Тартаре. Но как подобрать слова и с чего начать, так и не придумал.

Выбравшись из мягкой постели, побрёл приводить себя в порядок. Какой бы тяжёлой ни была ночь, это не повод выглядеть неопрятно.

Всё это время ощущение присутствия неизвестной женщины где-то поблизости не оставляло в покое. Странно, но мне казалось, что она насмехается над слабаком. Любое ее движение, и я неминуемо погибну. Однако она ничего не делала, оставаясь каменно спокойна.

Задерживаться никакого смысла не было. Утро в мире падших богов наступает довольно поздно. Даже самые гулящие божки успевали отдохнуть как следует. Казалось, что и сутки здесь намного дольше, чем мы привыкли ощущать в обычных мирах.

Спустившись вниз, столкнулся с недовольными взглядами Лолиты и Гримли. В глазах так и читался упрек за то, что вновь ослушался лидера. И жаль, что в общем зале не было Мелисы. Розовая дева однозначно встала бы на мою сторону. Правда, предварительно сама прочитала длинную и нудную лекцию. Причем еще в постели.

— Долго спишь. — Не выдержала напряженной тишины гнома. — Так никуда не успеешь.

— Отметиться на арене так сложно? — Меланхолично переспросил я, глазами выискивая что-нибудь съестное.

— Отметиться не сложно. — Хмыкнул уже знакомый женский голос за спиной. — Освоиться будет сложнее.

— Да? — Снова с недоверием переспросил я, оборачиваясь к говорящей. — Да ладно…

Всего в паре метров позади, развалившись на диване, сидел молодой парень. Длинные черные волосы собраны в пучок на макушке. Острое лицо с четко очерченными скулами и маленькие, слегка раскосые глаза, из-за чего парень смотрелся весьма невзрачно. К тому же довольно свободный наряд, больше на пару размеров.

— Что-то не так? — Поинтересовался человек высоким женским голосом.

— Да я… — Попытался подобрать слова, но в итоге едва не подавился слюной, глядя как тонкая рука выхватывает из воздуха глубокую миску с чем-то ароматным.

— Рамми, ты голоден? — Тут же сообразила Лолита, подпрыгивая с места, под недовольное шипение Гримли.

Ничего отвечать не потребовалось. Так же, как и девушке не нужно было мое подтверждение. Красотка спряталась за очередной огромной дверью. Зато загадочный парень беззаботно принялся хрустеть каким-то фруктом, внешне очень похожим на грушу, но при этом ярко-красным, с фиолетовыми прожилками.

— Золотая арена, братец, это нудятина. — Отвлекся от увлекательного занятия парень. — Пока привыкнешь к новым навыкам, уже и в платине окажешься.

— Новым? — Нахмурился я, оборачиваясь к раздражённой гноме, так и замершей с надутыми губками и скрещенными на груди руками.

— Скоро все узнаешь. — Нехотя пробурчала покровительница домашнего очага.

— Не обращай внимания. — Доброжелательно усмехнулся парень. — Ария попросила присмотреть за тобой. Так что проблем возникнуть не должно. Но учти, мы не будем рядом вечность.

На последних словах парень заговорчески подмигнул, коротким движением отправляя цветастый фрукт в меня. Благо, что человек правильно рассчитал силы. Аппетитный плод оказался не только сочным, но и крайне нежным. Я едва не раздавил его рукой, дернувшись немного более резко, чем нужно. Однако брызнувший в рот сок мгновенно поднял настроение, прогоняя все скверные мысли.

— Юфэй! — Недовольный крик едва не заставил подавиться угощением. Причем сам парень тоже дернулся, словно был в чем-то виноват. — Ты опять за свое?!

— Да ладно тебе, Лолита! — Облегченно выдохнул парень. — Легкий перекус еще никому не мешал.

— Твой перекус мешает всем! — Еще более зло рыкнула красавица, подходя ко мне с подносом, на котором было минимум три тарелки с разнообразным мясом.

От одного только вида мяса слюна стала усиленно растворять остатки нежного фрукта. Руки потянулись к вожделенному завтраку. А в голове зашумела приливающая кровь.

Последующие несколько минут пропали из памяти. Опомнился лишь после звонкой затрещины. Только при помощи столь радикальных мер удалось отнять опустевшие плошки, которые я уже принялся вылизывать.

— Вы уверены, что он готов? — С неким удивлением поинтересовался Юфэй.

— У нас нет выбора. — Окинула меня мрачным взглядом Гримли. — Если бы мы не привели его сейчас, потом не смогли бы пробиться.

— И то верно. — С причмоком высосал часть сока из фрукта парень, прикрывая глаза. — Не припомню, чтобы хаоситы когда-нибудь прибегали к подобным методам.

— Вот и я не слышала о таком. — Согласилась гнома. — Мало того, что подбили темных на нападение, так еще и в столице решили воздух испортить.

— А что, собственно, происходит? — Едва ни жалостливо поинтересовался я, стараясь уловить хоть чуть-чуть из разговора.

— Рамми, — Нехотя перевела на меня взгляд богиня подгорного племени. — если бы можно было все просто объяснить…

— У нас идет война. — Перебил Юфэй, отставляя опустевшую миску в сторону. — Хаос не смог простить вам того унижения. Еще и избранник высшей богини решил выбраться из безопасной зоны. Так что ты для них лакомая добыча.

— Это все? — Нахмурился я, переводя взгляд с расслабленного парня на напряженную гному.

— А тебе мало?! — Наконец взорвалась Гримли, вставая на ноги и, едва не напрыгивая на меня. Благо меж нами был столик, да и Лолита ошивалась поблизости. — Мы тут распинаемся! Думаем как лучше все устроить, а он!..

— Гримли! — Впервые за все время проявил парень эмоции. Высокий голос наполнился стальными нотками, становясь больше похожий на мужской. И, о чудо, гнома замерла, испуганно хлопая глазами на Юфэя.

— Спасибо. — Кивнул я, дублируя слова коротким кивком. — Вы разве не знаете, какая обстановка в городе новичков? Прошедший год не был беззаботным. Некоторые так и не смогли перебороть себя, уйдя из новой фракции.

— Рамми… — Неожиданно плаксивым голосом окликнула меня гнома. — Мы…

— Да что уж там. — Отмахнулся я. — Главное, что Бездна способна подарить для многих спокойную и беззаботную жизнь.

— От части это так. — Нахмурился Юфэй, поднимаясь. — Но только от части.

— Это все равно лучше, чем вечно быть одному…

— Прекращай. — Скривился парень, словно от меня разило чем-то неприятным. — У всего есть свои плюсы и минусы. Сам посмотри — на наш город напали. Были жертвы. Но и мы захватили кое-кого в плен. Так что все эти спокойные деньки, лишь видимость. — Парень подошел ко мне вплотную и совсем тихо добавил. — Придет время, и ты поймешь, на сколько заблуждался.

— Я? — Слова оказались немного неожиданны, от чего захотелось дернуться прочь. Но все же удалось совладать с собой и удержаться от поспешных действий.

— Нам пора на арену. — Резко сменил тему Юфэй, отворачиваясь от нас.

Хватило всего пары мгновений, чтобы мы остались втроем в просторном зале. Парень растворился в воздухе, словно его и не было. Только неприятное послевкусие от разговора повисло в воздухе. Да пустая миска с несколькими крупными косточками. Вот и все, что напоминало о том, что незримый наблюдатель показал себя.

Гримли с Лолитой терпеливо выжидали, пока я соберусь с духом и посмотрю на них. Обе мои спутницы уже поднялись, собираясь покинуть особняк гильдии. Только взгляд гномы выдавал глубокую тоску. Не знаю, на какую больную мозоль случайно наступил. Да это и не важно. Сколько лет прожила в Тартаре маленькая хранительница домашнего очага? Сотню? Две? Три? А мне еще только предстоит узнать темные тайны загробного мира.

— Юфэй прав. — Глухо проговорила малышка, не своим голосом. — Нужно успеть вернуться. У нас еще будет время поговорить.

— Постой! — Вовремя опомнился я. — Что с Мелисой?

— Она отдыхает. — Сквозь зубы процедила гнома, до хруста сжимая кулаки.

Больше меня уговаривать не пришлось. Пустые миски Лолита забрала, после чего мгновенно скрылась за той же дверью, куда убегала до этого. Печальный взгляд гномы так и кричал, что нужно что-то сказать. Жаль, что со словами у меня так и остались большие проблемы. Одиночка не привык выражать чувства. И тем более не привык поддерживать других.

— Идем? — Оборвал мои мысли звонкий голосок девушки.

— Идем. — Уверенно кивнула Гримли.

Выходить в город оказалось волнительно. Столько всего произошло за вчерашний день. Столько удалось услышать за предыдущий год. Казалось, угроза подстерегает везде. За каждым деревом таился нюкер. За каждым кустом подстерегал ганкер. Маги за углом. Керри на крышах. Фантазия подсказывала всё новые и новые варианты нападений. Даже не знаю, что еще мог нафантазировать, если бы не тоненькая ручка Лолиты, крепко схватившая меня под локоть. Гримли сделала вид, что не заметила дружеской поддержки. Хотя я точно был уверен, что малышка обернулась, когда я в очередной раз вздрогнул.

К арене подошли достаточно быстро. Первая и единственная гильдия заняла самое удобное место в квартале. Чуть дальше уходили стройные ряды красивых домиков. Какие-то магазинчики, ресторанчики. Маленький, но очень уютный уголочек. И что было удивительно, населенного крипами. Или же просто людьми? Не знаю, как правильно называть смертных, вполне мирно обосновавшихся в столице.

Там и тут звучали радостные голоса. Мужчины и женщины. Люди, орки, гномы, эльфы… Кого здесь только не было. Все они создавали видимость обыденной жизни, превращая обитель низвергнутых богов в обычный город.

Кварталы разных фракций не были разделены стенами. Не было даже формального отделения. Смертные гуляли по городу где хотели, доброжелательно общаясь со всеми, кто окажется поблизости. Мы на их фоне смотрелись угрюмыми проходимцами. Цветастое платьице Гримли. Простенькое, но очень привлекательное платье Лолиты. Даже мой костюм из темных штанов и кожаной куртки смотрелись нелепо на общем фоне. Смертные щеголяли дорогими нарядами, которые могли себе позволить лишь избранные в прошлых мирах. Парчовые накидки и тончайший шелк соседствовали с крашенной шерстью и выделанными мехами.

Главная арена и прежде возвышалась величественной стеной над всем городом. Но вблизи зрелище становилось воистину невероятным. Страшно представить, сколько зодчих искусали бы локти, представив данное сооружение. На гладкой стене, словно вытесанной прямо из скалы, не было видно ни единого стыка или шва. Да что там швы, не было даже мелкой трещинки, за которую могли уцепиться вьюны, растущие внизу. У подножия было полно цветов. Одна большая клумба окружила арену, вокруг которой проложили мощеную цветными камушками дорожку.

— Не смотри на них так. — Шепнула на ухо красотка, притягивая меня к себе.

— Почему?

— Ты же бог! — Недовольно буркнула Гримли, вновь скосив глаза на нас.

— Вот именно! — Звонко рассмеялась Лолита. — Это смертные должны смотреть на тебя как на объект обожания.

— Прямо как ты? — Саркастично хмыкнула гнома.

— Эй! — Возмутилась девушка, заливаясь румянцем. Но даже и не подумала отпустить мою руку.

Вход на арену мало чем отличался от того, что был в городе новичков. Такой же темный провал, переносящий в отдельную комнатушку. Маленькую такую. Рассчитанную на сотню душ, а то и больше!

У меня вновь перехватило дыхание. Столь разительные перемены не укладывались в голове. Незначительная разница в ранге, а такие грандиозные перемены во всем.

— Ну как тебе? — Неожиданно оживилась гнома, становясь перед нами, уперев руки в бока.

— Впечатляюще. — Честно признался я.

— Это один из плюсов гильдии. — Ухмыльнулась Гримли. — Пусть и не большой, но приятный момент.

— Потрясающе…

Помимо кресел и диванов, расставленных по периметру комнаты, внутри оказалось с десяток столов, используемых для игры. Можно, конечно, обходиться и без них, но так просто удобнее. Особенно если за матчем следит наставник.

Но и это было не всё. Пусть мы и боги, но низменные желания нам не чужды. А тут нашлось место и для уборной, и для небольшой кухоньки. Да что тут сказать, возле стены стоял странный аппарат, походящий на холодильник. Прохладительные напитки дорогого стоили, особенно после потной катки.

Организация оказалась на высшем уровне. Но все равно оставалось некое чувство недосказанности. Маленькая хранительница домашнего очага скрывала нечто очень важное. И чем пристальнее ее глаза смотрели на нас с Лолитой, тем страшнее становилось.

— Вот и славно. — Слегка смягчилась гнома. Жаль, что от этого подозрение только усилилось. Меня бросило в холодный пот. — Пора начинать.

Лолита тоже нервничала. Не знаю, какой план разработала Ария, но это было нечто неприятное. Или таким станет после корректировки гномой. В любом случае, я снова ощутил себя несмышленышем, только-только провалившимся в Тартар. Всё было почти в точности, как и в первый раз. Отличие было лишь в том, что я уже не жалкий нуб. Постоять за себя смогу.

Выбирать стол не пришлось. Местная система сама определила, где нам расположиться. Над ближайшей столешницей самостоятельно выдвинулся экран. Следом из открывшегося лотка выехали очки с наушниками. Причем не такими жалкими поделками, какие были в серебре. Нет, тут все выглядело более добротно. Дорогие и качественные материалы, если и были ненатуральные, то отличить их было очень тяжело. К тому же новые игрушки были удобнее. Очки плотно сели на носу, не съезжая, как прежде. Неудобные закорючки наушников приобрели дополнительные фиксаторы. Все было предназначено для комфортного времяпрепровождения.

Мои спутницы с любопытством наблюдали, как я разбираюсь с обновками. Отчего-то их это умиляло. Словно во мне ребенка увидели. Хорошо хоть советами не доставала. Иначе я…

— Готовы? — Едва дождалась Гримли, когда я закончу с приготовлениями и положу руку на стол.

Меня немного насторожило, что после касания ничего не произошло. Совсем. Не было ни то что вспышки с переносом в системное меню арены. Не было даже активации монитора над центром стола.

— Не торопись. — Поверх моей руки легла ладонь Лолиты. — Здесь все немного иначе.

Во мне родилось желание ответить хоть что-нибудь, но безумный взгляд Гримли заставил подавиться словами. Хотя нет. Эти глаза с пляшущими глубоко внутри огоньками заставили забыть, как дышать. Появилось чувство, что меня разделают прямо здесь и сейчас. И с каждым ударом сердца это чувство только нарастало.

Мгновения шли одно за другим, но ничего не происходило. Маленькая богиня подгорного племени сидела с кровожадной улыбкой напротив нас и выжидала. Чего? Хороший вопрос. Жаль, что определенные догадки уже были. И они мне определенно не нравились.

— Начинаем. — Прорычала Гримли, стискивая подлокотники удобного стула.

Мир моргнул. Не сказал бы, что многое поменялось. На какую-то секунду яркая вспышка ослепила, после чего всё вернулось на свои места. Всё та же комната со столом и экраном посередине. Все те же лица. Разве что ни на ком не было ни очков, ни наушников. Да и тело ощущалось так же, как и прежде.

— Начиная с золотой арены, игра идет по другим правилам. — Продолжила ухмыляться гнома.

Только тут до меня дошло, что на девочке не было того самого платьица, в котором она пришла. Миниатюрная богиня откинулась на спинку стула, красуясь блестящим нагрудником с изображением кострища. Причем языки пламени были инкрустированы золотом, а поленья из чего-то черного. На голове девочки красовалась тонкая диадема, украшенная большим красным камнем в центре. Обе косички перехватывали толстые обручи, гравированные загадочными письменами. При этом живот был открыт, словно говоря, что это ее самая слабая точка.